担心林集团未来的忠义所相中的，正是仁志的次男崇。
忠义说他想收崇为养子。虽然当时大家都含糊其词地不肯说清楚，不过忠义的态度好像相当强硬。
就在那个时候，随着林的出生，养子的事也跟着烟消云散，可是之前为此引起的争执，让仁志和忠义两人变得水火不容。
林出生之后，因为两人只差一岁，再加上之前发生的种种，让亲戚们有事没事就拿两人来比较，这让仁志更觉得不爽快。
林也从多嘴的亲戚那里听说自己出生前的事，从那之后，便将原本搞不好会占有自己位置的椿本视为劲敌。
「都已经是二十几年前的事了，爸爸就把它付诸流水嘛？伯父都已经表示和解的意思了。」
猛居中调停地说道，父亲彷佛把孙女旁边的那只布偶，当成忠义似地狠狠瞪着。
「哼，想用这种东西收买我，真像那家伙的作风。」
丈夫的顽固教惠美子也不由得叹息。
听着家人的对话，现在因忠义的儿子大受困扰的椿本，非常能了解父亲的心情。
因为，有种椿本原本可能成为自己儿子的感慨，也或者由于他是自己亲爱堂妹的儿子，忠义对椿本的态度一向十分绅士。
可是，从他扩大事业的作法，可以想象从前他为了收椿本为养子，一定不择手段。在想要的东西到手之前，他必是极其顽固缠人的。
若非如此，仁志也不会讨厌忠义到这种地步吧！
那种执拗，完全被儿子林给继承了。
（要是他早点放弃藤芝就好了。）
每当想起林，就忍不住跟着想起这件事。
像要打断椿本的思绪似地，哥哥猛不怀好意地笑着问道：
「这么说来，你干嘛到伯父家去？去见秀幸是吗？」
猛很清楚，就像父亲一样，弟弟和忠义的儿子也是水火不容。
「不要胡说了。」
椿本打从心底厌恶地说。
「伯父是叫我去问秀幸结婚的事。」
「结婚……和上次本来要和你相亲的那个女孩吗？」
惠美子说道，哥哥也「这么说来，是有那么一回事哪」地点点头。
「是菖蒲银行董事的女儿对吧？不是已经决定了吗？」
「好像不是那么回事，因为秀幸似乎不想结婚的样子。」
「他不中意对方吗？可是从照片看来，对方不是个美丽的千金小姐吗？吶，法子，对不对？」
「就是啊！」
媳妇和婆婆聊起女人的话题，尤其是法子，因为从前工作的关系，甚至开始说起应该只看过一次的相亲照片上，长谷部理保穿的和服花色。
「该不会不是秀幸不中意，而是女方不愿意和他结婚吧？」
仁志露出邪恶的笑容。
「我想应该不是这样的。」
椿本回想起对林端正的面孔看得出神的理保。
「那还是秀幸不愿意啰？」
「应该吧！」
「为什么？」
「伯父也这样问我，可是我对他的事不是很清楚。」
椿本当然无法说出原因是林不肯放弃藤芝。
「会不会是有其它喜欢的女人？」
猛一面哄女儿一面说道。
正喝着茶的椿本，差点没因为那句话给呛住。
虽然内心动摇，他还是强作平静。
「这我就不清楚了。」
「算了，林家的事，随便怎样都好。谁叫他们把自己提出来的相亲机会，又自己吞回去。」
仁志这么一说，惠姜子便从旁插嘴了。
「哎呀，怎么这么说？明明一听到这是他们提出的相亲机会，就马上说『这种的不要也罢』。」
仁志一时语塞。
「这件事和那件事不一样。」
丈夫自私的理论，让惠美子耸了耸肩。
「是、是，知道了。老是这个样子。不过，秀幸的事，忠义哥一定会帮他安排妥当吧！——不提这个了，崇怎么样呢？」
「什么怎么样？」
惠姜子将热水倒进茶壶，一面重新泡茶一面问道：
「还有哪件事？当然是女朋友啦！怎么样？到底有没有呀？」
椿本停下正想拿煎饼的手，抬起脸来，不只惠美子，仁志和猛，甚至抱着春妃的法子都兴致勃勃地盯着他看。
「才没有呢！」
椿本极度自然地答道。
「可是，你都没有回家来不是吗？」
惠美子将新泡的茶递给丈夫，没有放松追问的态度。
「因为工作很忙啊！」
「是吗？这么说来，你以前交往的那个人……叫什么去了？呃……」
「穗奈美？」
「啊，对了、对了，她怎么了？」
椿本一面对母亲的高超记忆力感到受不了，一面回答：
「那是以前的事了。我们很久以前就分手了。」
「已经分手了啊……」
惠美子失望地叹息，取而代之地，猛向弟弟提出质问。
「嘴上说那种话，会不会其实是在暗地里交往？」
藤芝的脸浮现脑海。要是在这里说出他的事，家人会有什么反应？掀起一场大风波怕不止如此吧？
还太早了。还不到向家人表白藤芝的事的时候。
（时机尚早。）
「哥也太啰嗦了吧？我说没有就是没有啦！」
「是吗？该不会哪一天突然带个女人回来，说『我要和她结婚』吧？」
「我又不是哥。」
听到椿本的话，法子霎时羞红了脸。
一面看报纸一面听大家说话的父亲，将老花眼镜移下鼻头，朝上望着椿本。
「崇，如果有对象的话，要早点带回来啊！」
「所以我就说没有了啊！」
椿本忍不住粗声叫道。
「用不着那么大声吧？」
惠美子责备道，椿本也觉得有些内疚。
「对不起……」
就算有喜欢的对象，也无法告诉家人的这种为难。
椿不想让心情平静地喝了一口茶。方才感觉不到的苦涩，在口中扩散开来。

3
那一天，椿本带着精神上的疲劳回到经堂的大厦，却发生了一件好事情。
藤芝完成带回家的工作，在深夜来访了。
他好像是急忙完成工作后赶来的，穿着轻便的低领衬衫和牛仔裤，乍看之下就像个大学生，可是非常适合藤芝。
「对不起，在这种时候来打扰。」
从星期五的工作进展来看，椿本以为周末是见不到面了，因此对这个意外之喜也格外高兴。
「傻瓜，有什么好客气的。」
「当做太晚来的赔礼，这是礼物。」
藤芝将好像在附近酒店买的、装着啤酒罐的塑料袋交给椿本。
「用不着这么客气啊！」
「可是我老是让椿本请客嘛！」
真的很像藤芝会做的事。不管椿本再怎么说「因为我们是恋人」，但藤芝还是有他同样身为男人的矜持，对某些事始终不肯让步。
「谢啦！那我就不客气了。」
椿本的话让藤芝松了一口气。
「那，我们一起喝好吗？」
「嗯，把矮桌搬出来吧！」
「是的。」
两人将收在房间一角的折迭式桌子拿了出来。
椿本承租的是不甚宽广的1LDK房间，平常几乎都是外食，这张折迭式矮桌就当做不常用的饭桌。
椿本将啤酒罐放到桌上，打开冰箱，寻找可以拿来下酒的食物。
「你吃过饭了吗？」
「吃了。椿本呢？」
「我也吃了。那起司之类的可以吗？」
「非常足够了。」
已经来过好几次，也熟知哪里有什么的藤芝，从餐具柜里取出盘子，拿到正在切起司的椿本旁边。
他拿出盘子的时机是那样绝妙，椿本莫名地感到高兴，不觉哼起歌来。
「心情很好呢！」
「嗯？哦，还好啦！」
椿本有些难为情地咳了几下。
总觉得有点糟糕。在银行还能发挥自制力，可是一回到家里，就会忍不住表现出高兴的样子。
和从前交往的对象在一起的时候，从来没有发生过这种情形。
「崇好酷哟！」
他总是被对方这么批评。乍看之下冷漠的态度，更容易给对方带来误解。
然而，和藤芝在一起，他就无法自制了。连自己都没想到竟会如此热衷。
「椿本，用不着切那么多起司啊……」
听到客气的声音叮咛，椿本赫然望向手边，自己已经几乎切了整整一条。
这样实在太多了。
「抱歉。」
椿本尴尬地道歉，藤芝打圆场地说：
「不要紧，两个人吃得完的。」
（真糟糕哪。）
原本不管做什么都绝不失败的椿本，觉得遇到藤芝之后，就好像尽是出洋相。
不知道椿本已经陷入轻微的自我厌恶，藤芝将起司点心放到桌上，爽朗地呼唤椿本。
「椿本！快点来喝吧！」
「嗯。」
能和藤芝一起渡过的时光总是有限。
（不能再想无聊的事了。）
如此告诫自己，椿本在藤芝旁边坐下。
藤芝津津有味地喝着罐装啤酒。那般猛劲，简百就像要一口气喝干似地。
「喂喂，要不要紧？」
椿本不顾自己，向酒量不怎么好的藤芝问道。
「噗——好喝！」
可是，藤芝仍陶醉在工作完成后畅饮一杯的余裕中。
「不要喝过头了。」
「知道啦！可是一想到终于写完签呈，就觉得好高兴。」
藤芝无意识地伸舌舔掉沾在唇上的泡沫，那个模样极为挑逗，让椿本觉得对方好像在试探自己的自制力。
椿本将视线从藤芝身上移开，努力把自己的注意力转移到其它事物上。
「你竟然写得完？我还以为你这个周末都得耗在那上面了。」
「昨天晚上我回家后就开始写，今天虽然是假日，也早上七点就爬起来。除了吃饭之外，一直都在弄签呈，所以才写得完啊。可是途中雅彦那家伙一直来烦我，真教人受不了。」
「雅彦？啊，你弟弟啊！」
椿本打电话到藤芝家去的时候，曾经和他说过几次话。
虽然这么说，不过也只是请他叫藤芝听电话而已，或许算不上交谈；可是，椿本却感觉得到，对方好像对常常打电话过去的自己抱持怀疑，这是因为自己内疚所致吗？
「是啊！那家伙实在吵死人了。」
「你和弟弟感情很好呢！」
听到椿本的话，藤芝有些难为情地笑了。
「嗯，或许我们的感情算是好的吧？因为差了四岁嘛！——不过，现在他长得比我还要魁梧，也比我机灵多了。以前他很可爱的，老是叫着『哥哥、哥哥』地跟着我到处跑。」
「哦……」
明明没有嫉妒藤芝亲弟弟的必要，但是听到恋人提起自己之外的男人，椿本还是觉得不太爽快。
藤芝吃着起司，对表情虽然不变，内心却怀抱着混浊思绪的椿本毫无芥蒂地问了。
「这么说来，椿本也有一个哥哥对吧？」
「嗯，和藤芝家一样，大我四岁。我今天也见到侄女了，长得好可爱！」
椿本想起笑得天真无邪的春妃，自然而然地露出笑容。
「嘿……」
「我对小孩子没兴趣，可是只要想到血缘相连，就觉得可爱得不得了！」
「就是啊！看到侄女就这样的话，等到椿本也有了自己的小婴儿，一定疼死了吧！」
（我的小孩……！？）
椿本慌忙望向藤芝。他正悠哉地将洋芋片丢进嘴里。
（他是知道这话的意思才这么说的吗？）
椿本拥有自己的孩子，也就是和藤芝分手，与其它女性结婚的意思。
（……这是在暗示他想和我分手吗……）
他是在委婉地告诉自己吗？
因为林和桥谷出现了，所以已经不需要我了吗？怎么可能！
椿本平常是个会正面思考的人，可是只要事情与藤芝有关，情况又不同了。连自己都不了解这种思考究竟是从何出现地，变得异常悲观。
所以如此，是因为椿本对于与藤芝交往的事没有自信。
由于一开始得到他的手段太过强硬，因此他怀疑藤芝说他喜欢自己，会不会也是在那种强硬的手段下随波逐流罢了？
「椿本？你怎么了？」
藤芝一脸讶异。
「呃……不……」
椿本含糊其词，像要冲掉厌恶的事物似地大口喝下啤酒。
（好苦……）
椿本皱起了脸。藤芝则根本没注意到，已经要打开第二罐了。
看他的样子，是自己杞人忧天了。藤芝那句话，可能是他未经深思就说出口的吧？
证据就是，藤芝又若无其事地问了。
「你见到侄女了啊！那，椿本今天回老家去了吗？」
藤芝常常这样。对工作上的微妙之处往往能立刻掌握，但是关于恋爱却十分迟钝。
椿本内心感到松了一口气，回答道：
「嗯？嗯，在那之前，我也去了一趟林的家。」
「林学长的家！？」
藤芝大吃一惊地凝视椿本，椿本苦笑了起来。
平常在藤芝面前，椿本和林总是一副连一句话都不想交谈的态度。可是，椿本竟然在假日拜访林家，藤芝一定感到非常意外吧！
椿本将忠义找他去，商量关于林结婚的事，告诉了藤芝。
可是——
「原来是这样啊，林的婚事进行得不顺利吗？」
藤芝听完椿本的说明后，轻笑了一声。
（咦？）
椿本连觉得奇怪的时间都没有，藤芝已经又开始思考起什么来了。
他靠向床铺，拿着啤酒罐，茫然地仰望天花板。
藤芝的笑容短暂得只有一瞬，椿本以为自己看错了。可是，藤芝确实笑了。
（该不会……）
才刚平息的担心，又开始膨胀起来。
他们两人在大学时代似乎相当亲密。不管藤芝嘴上怎么说，疼爱自己的学长如果结婚的话，他还是会感到寂寞吧？而且，他还知道对方喜欢自己。
迷惘了好一阵子之后，椿本装作无事地问道：
「藤芝，你在意林结婚的事吗？」
椿本这么一问，藤芝便慌了起来。
「咦……呃……」
看到困惑地望向自己的藤芝，椿本生起气来。
「呃……椿本？」
藤芝不了解椿本为何变得一脸不悦。
（你不希望林结婚是吗？）
心中涌起黑浊的情绪。
椿本抓住藤芝的手，用力将他拉近。
粗暴的动作差点让啤酒洒出来，藤芝慌忙叫道：
「椿本！啤酒……！」
「别管它了。」
不让藤芝说到最后，椿本堵住了他的唇。
椿本拿起藤芝单手抓住的啤酒罐，一面亲吻一面张开单眼，灵巧地将它放到矮桌上。
罐子放到桌上的声音让藤芝安心了似地，他微微张开了唇。
椿本的舌头缠上藤芝带有啤酒味的舌头并用力吸吮，他紧绷的身体便放松下来，柔柔地靠向椿本。
「……嗯……」
藤芝发出撒娇般的声音，椿本变换角度，一次又一次贪求他的唇。
环上背后的单手，从衬衫下襬潜进。
像要品尝与女性的柔软不同的肌肤弹性般，椿本从腰部抚上背后，于是藤芝的背便阵阵颤抖了起来。
「啊……」
发出声音分开嘴唇一看，藤芝的眼角微微染上红晕。这不光是因为喝醉的关系。
然而，就算看见藤芝这个模样，沈积在椿本心底的混浊感情还是无法得到净化。
他就这样抓住藤芝的手臂站起，两人倒向床上。椿本按住对方，以粗鲁的动作剥下他的衣服，自己也褪下衣物后压了上去。
「椿本？」
对总是温柔拥抱自己的恋人行动感到纳闷，藤芝露出诧异的表情，可是椿本无法抑制在胸中卷起狂岚的凶暴感情。
「椿本，怎么……！？」
分身被含住，藤芝的背弓了起来。
「啊……、嗯……！」
椿本执拗地舔弄藤芝已然膨胀的分身。一刺激根部，藤芝的喉咙便发出悲鸣。
「嗯……啊、啊啊……」
得到快感的藤芝，分身前端涌出蜜液，椿本的舌头舔舐过去，它便在口中轻微颤动。