看穿春彦想自宴会逃走的企图后，广川先生强烈地阻止道。
「我知道地方，一个人去就好了。」
这么一来，我就能在没人出没的地方躲一阵子了。
然而，事与愿违。
「不行，那地方不好找，我跟你一起去。」
广川先生强硬的话语让我不得不遵从。
「那就麻烦你了......」
「吓到了吧？」
走过长长的走廊时，广川先生这么问道。
「是有点......」
我尽量婉转地回答。
「哈哈哈，不用那么客气。我想你应该受到不小的打击才是。」
既然这样，为何不阻止那白痴呢？
我并未将心中的怨怼说出口，仅是直直地盯着他看。
「你那表情对这家人根本派不上用场。反而会遭到意想不到的后果......」
混杂着叹息，广川先生这么说道。
「什么意思呢？」
「说出来怕你生气，不过你那张脸刚好是高取一家最喜欢的类型。」
「什么？」
不太懂广川先生的意思。
「那到底是什么嘛！刚刚春彦的姑姑也这样说......」
顺势将心中的疑惑问出口。
「没错。说到这家族的历史，可就要回溯到江户时代了。高取家从那时起便是举足轻重的家族，结婚对象净是些美女、

俊男，所以血缘相近的直系血亲，个个都有着极为神似的美貌......」
「这么说来......」
到头来不就为了一张臭皮囊而已。
「因此造就了这一族对外貌如此重视的癖好，所以你这模样铁定是众人觊觎的上好肥肉。为了你自身的安全，千万千万

不要踏出房间一步。」
「好的。」
但是，亲族间相互争夺恋人，也算平常事吗？
「或许你不相信，但这里的人道德观都相当薄弱，不太能用一般的价值标准去衡量。」
「咦？」
「是彻底的实力主义论。弱者就是要遭强者掠夺。这就是这块地盘上的规矩。」
这里应该是日本才对吧～？
「虽然你认为春彦是个超乎常理的男人，但在这一族中，他已经算是最明理的人了。」
「是的......」
讨厌。那个白痴男竟被认定为明理之人......。
这种无稽之谈，如果不是从广川先生嘴里讲出来，我一定会认为对方在开玩笑。
但是，现在话是广川先生讲的，是有广大包容力、极为成熟的广川先生讲的，应该能绝对信服才是。
「春彦为了跟喜欢的对象结婚，所以一直很努力。在这里，无能的人可是会沦为政策婚姻下的牺牲品，或被送到旁系去

当养子的。」
「什么！？」
好严苛的家亲啊！
「但，这就是对享用顶级环境、接受一流教育，却还无所作为的人所做出的处罚。无能的人，在这个家族里是享受不到

富贵的。」
原来如此，竟然也有这种想法啊！
我只看见春彦在工作上不断进步，却没听说过有失败的状况......。这么说来，他就是有能力的人啰！果然和我第一次

见到他时的感觉一样。
而且，这时我才正视到，自己打从心里尊敬的广川先生是春彦的心腹这件事。或许春彦真有识人的本领吧......！
从那个过于华丽又令人不安的宴会中逃出，并在这间空房间里待了一阵子之后，我的心情终于恢复平静。
从房同内摆有书架及书桌看来，这里应该是某个孩子的房间才是。虽然这么说，但是房内的摆设可全都是高档的外国货

呢！
来到窗边眺望着外面的庭院，大小刚好适合一个人在其中打发时间、散散步。庭院中栽种着适量的植物，还有花

坛......。看来，玄关前那近乎夸张的宽阔，应该是用来作门面的吧！
短时间内春彦是不太可能从宴会中脱身的。
趁机散散步好了。反正进附近没半个人影，没什么关系。
于是，打开窗户，超没教养地爬出窗外。
风中还可听见离这里有些距离的会场传来的古典乐声。
伸了伸懒腰。虽然跟原先想的不太一样，但能逃出那可怕的会场，还是可喜可贺。
「哇！真舒服。」
比起关在房间内，还是外面比较愉快。
自然的风吹拂着，让我感到十分愉悦，从树木的缝隙间可以见到小小的喷泉。
突然......，眼前出现一位坐着电动轮椅的和服老人，状甚辛苦地经过庭园中的石头路。
因为车轮刚好卡在石头缝中，所以处在进退维谷的情况下。
「那个，我来帮老爷爷好吗？」
我向他打了声招呼。
「啊，不好意思，麻烦你了。」
他开心地回答了我。
「好的。」
将轮子自缝隙中推出后，我还顺便修正了前进的轮椅方向。
「不好意思，小弟。」
「没关系的。请问您要到哪里呢？这些缝隙实在不好走，让我送您去吧！」
为了打发时间，我发挥了极为难得的好心肠。
「哎呀，小弟你真是个温柔的孩子啊！」
看他一脸开心，我实在不好意思开口；不过......。
「您要叫我小弟......也无所谓。但敝姓清水。」
我订正了从刚刚起就很介意的称呼。
「不好意思啊，人一过了八十岁，除了白头发以外，任何人在我眼里看来都是小鬼。我刚刚并没有任何恶意的，清水。

」
「嗯，我明白的。」
我有些敷衍地回答着，再次修正轮椅前进的方向。
「真的是这边吗？这里跟会场的方向完全相反耶。」
「那一切跟本人无关。反倒是，你愿意陪我这老人家说说话吗？」
「嗯，没关系，今晚我只是跟着上司一起来的......」
这么说的同时，才赫然发觉自己竟然走到这么偏僻的地方来。
「这样啊，那你是跟谁一起来的呢？」
「商社的高取社长。」
想到在集团中可能还有许多个高取社长，于是我便连同职称一同说明。
「商社的高取，是春彦吗？」
立刻就猜中，不愧是亲人。
「嗯。春彦那边我会跟他好好说的。」
「不用了。我送您到房间后，立刻要回去了。」
要是让他知道我溜出房间，他又要啰唆个没完了。
原想送这位老爷爷回去后，便乖乖回房间的。
「你能陪我到宴会结束吗？长久以来的独居生活，让我感到非常寂寞。」
没想到白发老爷爷竟低着头，一脸难过她说道。
「我明白了，我会陪你的。」
这里还听得到音乐，不碍事的。因此，我便放心地推着轮椅走在庭园的石头路上。
虽然电动轮椅不需要人推，但说不定一个不小心又卡在石头缝里了。走路期间，不禁想着如果被春彦抓包时要找什么借

口。等回过神后，不由耻笑起自己的愚蠢。
真是的，又不是小孩子了，就算走出那房间也不会怎样的。
而且，对象还是个坐轮椅的老爷爷，不会有事的......。
之后，在我们抵达离会场颇远的别馆前，轮椅都没有任何意外地顺畅前进。
「就是这里，我们进去吧」
说是别馆，也太过气派了吧？在有着大斜角的玄关处，左右对称的大门被轻轻地拉开。
随后，几位随从及女仆向我们靠近。「欢迎回来。」
全部的人都深深地鞠躬，欢迎老爷爷回来。
「有客人，准备冬之间。」
「遵命。」
一位年纪较大的随从应道。总觉得对话好古老喔！
从对话听来，他的职位应该就是管家吧？
「好了，跟我来吧！」
老爷爷一脸开心地推着轮椅前进。
我被招待到走廊尽头的房间去。
房内有者浓浓的西洋凤设计，堵间银有真正的壁炉，前面还铺若一张虎皮（八成也是真品）。从极高的天花板，垂下一

座匠心独运的烛台，旁还见到极为奢华、附有顶盖的高级床铺。
大概是因为房间内金色的壁纸上，描绘着茶叶的缘故，这里便被称为冬之间。
被领到圆桌前坐下，看来相当高级的椅子坐起来十分舒服。圆桌中间摆饰的花瓶，想必是真正的水晶玻璃吧？在打工时

，我的目光已被训练得非常锐利。如果是玻璃制品，找一定能立刻分辨出来。
这里，真的是日本吗......？同样的问题，我不知已反问过多少次了。
明明好不容易才从那华奢的宴会中逃出来，却又来到这样的地方，根本就是走回头路嘛！
我对咖啡并没什么特殊的感觉，总之喝了就是。
「小弟......喔、不，清水。你的运气真好，这可是刚从南美送达的高级咖啡豆呢！」
对不起，让我喝这种极品咖啡实在太浪费了。毕竟我是那种只喝罐装咖啡、即溶咖啡的人。所以，完全无法体会高级品

的个中滋味。若是洋酒的话，我多少还懂一些......。
老爷爷看起来极为开心，随后摇了摇桌上的呼叫铃。
当当，清脆声音响起的同时，刚刚年纪稍大的男人走了进来。
「有什么吩咐吗？」
「嗯。来杯咖啡，就拿今天刚送到的特极品吧！」
「我明白了。」
说完，他便用极度完美的姿势行完礼，并极力轻悄地退出房问。
真棒！完全是职业级的。
「对了，清水你今年几岁呢？到了这把年纪实在很难猜到年轻人的岁数。实在不想变老啊......」
「二十二岁。」
「呵呵，好年轻啊。恰好是最灿烂的年纪呢！你是今年才进公司的吗？」
「是的。」
「能跟随那位社长，想必很优秀吧......」
如果在这里否定，他一定会问我原因。一时间真不知该怎么回答......。
「你隶属于哪个部门？」
「......秘书课。」
这比较容易回答，所以我并没多加抗拒。
其实是总务部的会计课啦......，我在内心这么想着。
「是秘书课啊，那也不错。如果有你这样的秘书跟在身边，那我就不想这么早退休了！」
什么啊......！这个家族的思考回路实在有够古怪，完全无法理解。
「对了，老爷爷还没请教您的名字呢！」
我将从刚才就存在心里的问题说出来。
「哈哈哈，你无须在意我的名字。我只是个隐居的老人而已。」
「咦？但是......」
就在我打算反驳时－－
「抱歉打扰两位。」
咖啡的香味几乎和开门声同时传进屋内。
「抱歉打断两位的谈话。......失礼了。」
年纪较长的男子以及另一位男仆端着咖啡来到房门前。
「啊，进来。」
无言地望着他们将那看起来相当昂贵的咖啡杯，摆放在纯白的桌上。
他们在我的眼前将香醇的咖啡熟练地倒在杯中，取适当量后停止。我目不转睛地望着男子纯熟的动作。
留下了咖啡壶，他们又像刚才一般安静地离去。
然后，虽然记得要问老爷爷的名字，却总被他巧妙地闪躲过去。
「来吧，喝喝看。」
「好的，我就不客气了。」
最高级的服务、离价位的杯组，以及这醉人的香气......，应该不会太难喝吧......浅尝一口，顿时一个疑问浮上心头

。
咖啡是这种味道吗？
总觉得跟印象中的味道不太一样。但是，确实有听过南美直接空运的顶级咖啡豆......。
就在我烦恼的当儿，突然想起在社长室第一次喝大吉岭的情形。那红茶的味道也和之前喝过的完全不同，搞不清楚究竟

是否美味。
算了，或许是因为当时情绪过于复杂，所以无法品尝出其中的美好，就算后来再喝也因习惯了它的味道，而喝不出个所

以然来......。
对我这种过惯了穷日子的人来说，高级品到底不适合。
这么想时，又喝了一口。但是，味道还是怪怪的。
「如何？」
「嗯，很香的咖啡......」
反正用力赞美就是了。
「味道呢？」
「这，嗯，相当好喝。」
穷人的自卑感，毕竟还是输给项极品的名声。
「是吗？太好了。我会转告广川，他一定会很高兴的。」
「是的。」
原来那位男子叫做广川啊！一个月前，我还打工时，对这种服务业里的职业高手，有着十分纯粹的憧憬。
不论是姿势或动作都那么完美，真是棒透了。
在我沉溺于自我想象的当儿，老爷爷出声说道：「不用客气，多喝几杯。要是到了我这把年纪，医生一定会唠叨要我别

喝那么刺激的东西。整天罗哩啰唆的，干脆早点死掉还比较快活......」
「那我就不客气了。」
如果能让广川先生开心，我倒不介意多喝点儿。
于是，虽然不太懂得品尝，我仍再喝了一杯。
「对了，清水，你像父亲或是母亲呢」。在一片愉快的气氛中，老爷爷突然问起奇怪的问题。
「这个嘛，如果母亲的话能够相信，我似乎比较像父亲。」
边想着印象不深的父亲影像，边回答着。
「那你父亲是......」
「父亲在我小时候就因意外丧生了。」
将快喝完的杯子小心地放在桌上，强自镇定地回答。
「原来如此，你父亲早就去世了。很抱歉问你这样的问题。」
老爷爷一脸歉意地说道。
「没关系的。」
我连忙否定。脑中几乎没有父亲的记忆，也勾不起任何悲伤。
在老爷爷步步逼近的问话中，不觉心情沉重了起来。是决定先说说老妈的事。
「对了，我母亲目前受雇于某人家中，照顾对方的生活。」
「这样啊......，是在哪里呢？」
「这，我就不清楚了。」
老实又干脆地回答。
「不清楚？为什么？」
理所当然的疑问。
「没兴趣知道。」
天生的冷淡个性不小心表露了出来。
时间也差不多了。
边说边打算站起来时，才发现身体有些异状。
「咦......」
脚想施力站起来，却没办法。
「怎么会这样？」
没法站起来......，脚瘫掉了......。
这会儿换手都用力，没想到只是空晃过桌上，弄倒了快喝完的咖啡。
还剩将近一半的咖啡泼洒在白色的桌巾上，染了一片茶色的污渍。虽然眼睛能看见这一切，手脚却无法动弹。
就算内心再怎么焦急，身体还是不听使唤。
「哎呀，要是烫伤就不妙了！」
老爷爷慌慌张张地站起来。
......咦。
「会不会烫呢？」
「什......么......？」
「要是这双美丽的手留下烫伤痕迹，那可就糟了。来人啊，快拿冰水过来！」
「那个，已经......不烫了......」
说话的同时，觉得身体越来越没力。
「没有人拿来吗！」
「就来了！对不起，我来晚了。」
广川先生单手拿考大水壶，身后还跟着一位拿着脸盆和毛巾的年轻男子。
「真慢。他烫伤了，快为他冷敷。」
「是的。你......」
边说，他边指挥者年轻男子将脸盆放在桌上，随之将手上拿的冰水倒进盆中，另一手则不问缘由地捉起我溅到咖啡的右

手。
「老爷，他好象很痛的样子。要不要叫她过来呢？」
广川问道。
「不用了。她一定会啰哩啰嗦的。」
老爷爷一脸为难的表情。
「我明白了。」
明明身体是我的，却完全无视我的意见。
「对了，本人等一下会很忙，你就跟她说今天不用量血压了。」
「好的，我知道了。」
虽然不知道这位隐居的老爷爷究竟要忙什么，但难道广川先生不觉得奇怪吗？
他怎么没注意到，我从刚刚起身体就没有动过呢......？
「对了，要不要我帮您将他抱到床上去？」
床上？
「不，我自己就可以。已经冷敷完了吗？」
老爷爷要自己抱我......？
「是的。」