子灵剑 五 烽火+番外 BY 小林子
  发于:2011年05月28日

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将士之外,更多的是饿成了骨架的平民。

一走离开了满是黄土野草的眠江岸,继续走了两天,来到了原本应该是城镇的地方,四处可见的便是如此的情景。

萧子灵是一步一心惊,然而,吴城这些人却似乎是早已司空见惯的样子。

尤其是吴城,自从捞上了这件价值连城的宝物之后,就彷佛没有什么事情再能夺走他的注意力似的。

吃饭睡觉赶车都带在身边,每当有陌生人走近的时候,第一个动作便是牢牢用手掌按着皮囊。

一路上,不曾因为什么事情而停留,一行人往着江南的方向走去。

避开了战区,众人走得曲曲折折,有时遇上了胡人的军队,见着了他们,也只有挥了挥手让他们走过。唯一的困扰,要

算是沿途乞讨的百姓了。

吴城,也该算是丐帮弟子的吴城,对于这些伸手乞食、甚至不要命了地拉着马车的乞儿,只是默默地要其它人赶了走。

萧子灵十分不以为然。

“不管我们施舍了多少,都是不够的。”退回马车车厢的吴城,对着身旁的萧子灵说着。“每一个人都是饿了十几天,

只要一个人上了马车,多少的食物都不够他吃。如果我们沿途施舍,买来的粮食永远不够,您懂吗,萧公子?”

我懂,只是,却又不想懂。

萧子灵伸手略略拨开了帘子,车外远远哭着喊着的老人让萧子灵的心里一阵紧缩。

够年轻的还能当兵养活自己,那么,其它人呢,又得如何?

还没有见到血淋淋的战场便已然是如此,在这场战争下,最后到底又有多少人能活得下去?

马车继续向着东走,萧子灵的心一路沉了下去。

跟着马车,数以百计的难民,也是缓缓走向了东方。

终于,来到了江南,本该是风光明媚、人民富饶的江南。

经历了战祸的洗礼,华美的屋舍倾颓了,肥沃的田地荒芜了,举目无人烟,尽管……这里如今已经没有战争。

随着马车一路又向北,巡逻着的胡兵多了起来,往往一天之中,便可以见到三处的军营。不到一个时辰,就得被盘问一

次。

萧子灵虽然听不懂胡话,然而见到那些胡人的古怪表情,似乎也开始怀疑起了吴城的回话当中,有着什么样的玄机。

“只是照实说。”吴城轻轻笑着。“我说我们是要回去的丐帮子弟。”

过了几天的夜里,吴城便自个儿告辞,说要先去清水镇问过长老的决断。

吴城带着几个挑货的脚夫,走进了不远处的城镇。

不好跟着去,萧子灵跟两个剩下的汉人在镇外生了一堆火,静静等着。

另外的两个汉人,不晓得萧子灵已然知晓了他们的身分,还在吃力地用南方的土话对答着。

萧子灵也没有戳破的意思,就只是抱着膝头、靠着树干静静坐着。

刚出庄的好心情,因为这一路上的悲惨景像而渐渐沉重了下去,现在的他,只觉得心头上卡着什么似的,十分的不舒服

不远处的路上,一路跟着他们的难民,三三两两、携老扶幼的,一个个进入了这个小镇。

夜里的清水镇,看来只是平凡的小镇。然而,城里几处直到如今还没有熄灭的灯火,至少说出了不是个空城。

然而,为了什么,这里没有战争?

胡汉交界的地方,总是烽火连天。那么为了什么,这里却没有见到胡人?

先前一日还见到的胡兵,在走近清水镇附近时,就已经没有踪影。

这一日就只见到,歪歪斜斜的几百个新坟头,矗立在附近的小山坡上。

阴气森森的一个小镇。

“那个萧公子看来不是坏人啊,吴掌柜的。”跟着吴城走着的一个汉人,低声说着。

“幸亏是如此,不然如果他硬要进镇,我可就难做人了。”吴城说着,一面还不忘把手轻轻按在胸前的皮囊上。

不久,来到了镇中的大街上,吴城敲开了一间店铺的门,里头迎接他们的,是一个约莫已经有四十多岁的男子。

“吴掌柜的,辛苦了。”那个男子笑着,连忙让几个小伙子把其它的门板打了开,让众人扛着货进来。“一路上花费还

够吗?这次是不是再拿一些去?”男子说着。

“不了,很够了,几个兄弟再走上两趟都够了。”吴城笑着,手还是搁在胸前的皮囊上。

“吴掌柜的,你这是……”男子指着吴城胸前的皮囊。

“古长老先前让刘掌柜办的货,这次取到了。”吴城感叹着。“路上遇上一些事情,差点就丢了。还好刘掌柜在天有灵

,保佑在下顺利达成了任务。”

“原来是如此。”男子也是赞叹着。“那等歇过了之后,明早再去呈给长老吧。”

“不了,有人等着见长老,我待会儿就去看看长老歇了没。”吴城说着,一面从怀里又拿出了一个小册。“至于这次要

带下去的货,我都列在清单上了。这次又要麻烦王掌柜。”

“客气客气,应该的,说什么麻烦。”男子笑着,接过了小册。“等在下办好货了,再通知吴掌柜的。这几天就请您先

歇着吧。”

“多谢。那么,这个是这次的帐目。”吴城又从怀里取出了一本薄册。“请王掌柜替我收着,长老要查帐时,请交给长

老。”

“好的,没有问题。”王掌柜又接了过。

“那么,我们接着便来对对货吧。”吴城笑着。“辛苦您了,扰您清梦。”

“好说……呵呵……好说……”

一一清点过了货,吴城让几个跟着他的汉人在附近的一间屋里歇息了下来。自己,则是前往了位于镇上一角的一间大宅

院。

虽说有些残破了,不过看起来也倒还雄伟。隐隐约约的,也可以想见新落成时的风光面貌。

不过,毕竟已经是年久失修了。吴城看着斑驳的外墙,有些冲动想让几个人跟自己一起把这墙补补。这看起来,像是让

丐帮长老住着的样子?

“谁?”一个丐帮的弟子提着根木棒走了过来,另外的几个则是远远望着。

“我是吴城,有事求见长老,不晓得长老是不是睡了?”

“吴掌柜的?这么晚了,您还来见长老?”那个弟子讶异地问着。

“我晓得现在已经很晚,然而里头的灯火还亮着呢。”吴城指着墙上的一道缝隙。

透过那道细长的缺口,那个年轻的丐帮弟子也凑上了前去看着。

“也是,不过不晓得是帮主没睡还是长老没睡。”丐帮弟子说着。

“等到了白天,镇上就乱了。我想想,还是在晚上解决了这事才好。”吴城说着。“长老让我们去办的东西,已经带来

了。深怕放在身上危险,还是尽快交到长老手上才好。”

“我进去看看,吴掌柜请在外头稍候着。”

“麻烦了。”

不久,大门打开了。

远远的,见到大厅上燃着一盏灯,吴城走了进去,带着敬畏而兴奋的心情。

想当年,胡兵来犯,帮主身先士卒、一鞭击碎了胡将头颅,那种令人战栗的英气,让他自此改变了对于帮主的观点。

……不过,他始终还是认为长老才是帮里最重要的人物,最值得为他效命的男子。这个想法,不曾改变过。

已经五年没见了,不晓得长老是否还安好。

吴城紧张地按着胸前的皮囊,缓缓走了向前。

厅上只点着一盏灯,幽幽暗暗的,显得这座没有人声的大宅院更加宁静。大厅的主位上,坐着个男子。不过,却不是自

己想见到的古长老。

“听说古良让你带了东西回来,是吗?”坐在位子上的,是丐帮的帮主。此时的他,只是淡淡地问着。

“……是的。”吴城的手微微发着抖,他连忙把胸前的皮囊解了下来。

“我看看。”帮主说着。

闻言,吴城连忙走了向前,把皮囊呈了上去。“这是当年古长老嘱咐刘掌柜之物,直到如今才雕成,很是珍贵。”

“见你的手抖成这样,想必也是。”帮主只是轻轻笑着。“怕什么呢?顶多就是摔碎了。”

“这样的宝物,就是叫小的死上一千次,想必也赔不起古长老的。”吴城苦笑着。

“是吗,那我真要看看了。”帮主意兴阑珊地说着,缓缓解了开皮囊。

“这……是的,只要帮主小心……”吴城不怎么放心地说着。“那么,古长老他老人家是否歇着了……”

“是啊。”帮主淡淡说着,一边拿出了那件玉器。

柔和的夜风一直都是缓缓吹着的,经过了这件玉城,清脆的声音显得格外的柔和而清亮。

就连守在门外的弟子,都不自禁地朝着门里望去。

原本带着些冷漠的脸,在见到了这件玉城后,缓缓融化了。

眼里的温度缓缓燃了起,就连表情,也微微柔和了起来。

“这是他让你带来的?我以为世上只会有一件。”帮主低声说着。

“原本是的,不过五年前,长老要刘掌柜寻出了原作之人,要他再刻一座。”

吴城恭恭敬敬地说着。“两年前刘掌柜病重,往生之前将工作都交给了小的。如今玉城已成,便连忙给古长老送来。”

“……是吗……”然而,他们的帮主只是轻轻抚着这座玉城,在吴城离去前,没有再说一句话。

天边已经露出了一丝曙光,然而,却照不进这座宅院。

第二十五章  自扫门前雪

等到萧子灵被接见的时候,天已经大亮了。

进镇的人突然多了起来,而街道上也开始涌出了许许多多的人。

这个小镇里的屋子,就算全部数了遍,只怕还挤不下这么许多的人啊。

萧子灵走在路上,疑惑地打量着。

路上挤满了人,多半是衣衫褴褛的。

远远的,吴城朝着萧子灵招着手。在萧子灵发呆的时候,吴城已经钻过了人群,离开这条拥挤的街道。

“他们在做什么?”萧子灵问着。

“这……就是些等着救济的人。”吴城有些为难地说着。“不等到天黑是不会散的。”

“是吗……”只是疑惑地看了看,萧子灵没有再多问些什么了。

小镇的尽头,是一栋古老的宅院。

吴城说帮主在里头等着他后,便自个儿告退离开了。

萧子灵走了进去,带着期待的心情。有了自己师叔的助力,这一路的行程也将会更加顺遂了。

走了进大厅,谢卫国果然正在等着他。

见到了自己师叔似乎还在赏玩着吴城带回的珍宝,萧子灵带着笑容走了进去问安。

谢卫国放下了玉城,也是带着微微的笑容看着萧子灵。

“你长大了。”

“嗯,好久没见到师叔了。”萧子灵说着,坐在一旁的位子上。

“你来找我有什么事吗?”谢卫国问着。

“是这样的,师叔。师祖让我去软沙岗找大庄主,可是这一路上都是胡人,不好行走。所以不晓得是不是能让师叔替我

寻辆代步的马车跟一个通胡语的人,这一路上也会快了不少。”

“是吗……”谢卫国又是微微地笑着。“好啊,我让他们帮你找辆马车,顺便把路上要用的东西都整理整理。你在这里

住上几天,等到事情办好了再出发。”

“多谢师叔!”萧子灵高兴地简直要跳了起来。

“你自个儿随便逛逛吧,这附近的景色不错。”谢卫国说着,继续拿起了那座玉城,静静看着。

“好的,多谢师叔。”萧子灵行了礼,然后走了出门。

然而,才刚踏出了大厅,想到了什么,萧子灵回过了头。

谢卫国还在赏玩着那件玉器。

“师叔,您为什么不回山庄?”萧子灵问着。

然而,谢卫国没有回答。

满腹的疑问,然而,看他的谢师叔似乎只是专心地赏玩着那件玉器,没有想要搭理的意思,萧子灵也不好继续问,带着

疑惑的表情就离开了宅院。

拥挤的人群甚至已经排到了这间宅院前,萧子灵基于无事找事的精神,一路寻了回源头去。

源头是个很长的棚子,甚至有三里远。棚下挤满了人,棚外几个丐帮的弟子还在努力赶着人群。

“排队……照顺序来……叫你们别挤……别挤啊!”

眼见涌入的人越来越多,几个弟子气不过,竟然就拿起竹棒开始挥打着。

哀嚎声登时响了起,萧子灵一惊之下,连忙跑了过去,徒手就抓住了三枝挥舞中的竹棒。

“别打人,你们在做什么!”

三个弟子看了看萧子灵以后,气愤地扔了棒子就走人。

眼见三个弟子已走,后头被阻挡着的人立刻就涌了上前。

已经够拥挤的棚子被人群一冲,整个都倒了下来。

一旁正在煮食的人们听见了轰然巨响,正诧异地回过头时,恰巧见到了往自己冲来的难民。

正在熬汤、煮菜跟煮饭的人连忙逃离了大锅,搬菜搬肉搬水烧材的人,则是连忙拿起了绑在背上的竹棒,一边防卫着,

一边跟着退了走。

正当萧子灵呆呆看着这一幕时,吴城也连忙走了过来,看到了这个景象,也是只能摇头。

“对不起,我是不是闯祸了。”萧子灵小心翼翼地问着。

“不关萧公子的事,这种情形十来天就会有一次的。”吴城说着。

“这个……没法子吗?”萧子灵指着那些为了颗馒头斗殴着的难民。

“唯一的法子,就是别再赈济了。”吴城说着。“僧多粥少,丐帮养不起整个天下的人。我早说这只会让清水镇更乱而

已,只是人微言轻,想来帮主也听不入耳。”

萧子灵看着吴城,带着些惊愕。

“如今存粮尚还足够,只不晓得这战事又要拖得几年。过了几个年头,等到丐帮叫他们拖垮了,人人又得踏上流离失所

、餐风露宿的老路子,就不晓得古长老又要多么地痛心了。”吴城低着头,带着些愤恨。

走了出镇,遇上了几个正在镇外的树上把风着的丐帮子弟,萧子灵窜上了树,问着他们最近发生的事情。

整理了几个弟子破碎之中还带有着夸张形容的言词,萧子灵得到了一些头绪。

当时胡兵来犯,丐帮弟子本要撤离了清水镇。怎知帮主恰好来到,一声令下便是集结了所有的弟子南下守卫,牺牲了几

百个人,才守住这个小镇。

一开始有几个舵主对帮主的决定不以为然,然而,事实证明起来帮主是对的。守住了这个小镇,以北的江山也守住了。

华亲王甚至派使节捎来了匾额,赞扬着帮主的义举。

清水镇守住了,以北的几个丐帮的粮仓也守住了,整个天下的丐帮人都不愁粮食了,相较于战乱频繁、饥民遍野的南方

,丐帮人自然就成了吃饱喝足的“富民”。

只是就因为威名远播,不管是以北以南的,无法果腹的难民都涌入了清水镇。眼见他们就像是蠹虫一般地啃食着丐帮辛

辛苦苦堆下的基业,丐帮的子弟是既气又急。

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