将士之外，更多的是饿成了骨架的平民。

一走离开了满是黄土野草的眠江岸，继续走了两天，来到了原本应该是城镇的地方，四处可见的便是如此的情景。

萧子灵是一步一心惊，然而，吴城这些人却似乎是早已司空见惯的样子。

尤其是吴城，自从捞上了这件价值连城的宝物之后，就彷佛没有什么事情再能夺走他的注意力似的。

吃饭睡觉赶车都带在身边，每当有陌生人走近的时候，第一个动作便是牢牢用手掌按着皮囊。

一路上，不曾因为什么事情而停留，一行人往着江南的方向走去。

避开了战区，众人走得曲曲折折，有时遇上了胡人的军队，见着了他们，也只有挥了挥手让他们走过。唯一的困扰，要

算是沿途乞讨的百姓了。

吴城，也该算是丐帮弟子的吴城，对于这些伸手乞食、甚至不要命了地拉着马车的乞儿，只是默默地要其它人赶了走。

萧子灵十分不以为然。

“不管我们施舍了多少，都是不够的。”退回马车车厢的吴城，对着身旁的萧子灵说着。“每一个人都是饿了十几天，

只要一个人上了马车，多少的食物都不够他吃。如果我们沿途施舍，买来的粮食永远不够，您懂吗，萧公子？”

我懂，只是，却又不想懂。

萧子灵伸手略略拨开了帘子，车外远远哭着喊着的老人让萧子灵的心里一阵紧缩。

够年轻的还能当兵养活自己，那么，其它人呢，又得如何？

还没有见到血淋淋的战场便已然是如此，在这场战争下，最后到底又有多少人能活得下去？

马车继续向着东走，萧子灵的心一路沉了下去。

跟着马车，数以百计的难民，也是缓缓走向了东方。

终于，来到了江南，本该是风光明媚、人民富饶的江南。

经历了战祸的洗礼，华美的屋舍倾颓了，肥沃的田地荒芜了，举目无人烟，尽管……这里如今已经没有战争。

随着马车一路又向北，巡逻着的胡兵多了起来，往往一天之中，便可以见到三处的军营。不到一个时辰，就得被盘问一

次。

萧子灵虽然听不懂胡话，然而见到那些胡人的古怪表情，似乎也开始怀疑起了吴城的回话当中，有着什么样的玄机。

“只是照实说。”吴城轻轻笑着。“我说我们是要回去的丐帮子弟。”

过了几天的夜里，吴城便自个儿告辞，说要先去清水镇问过长老的决断。

吴城带着几个挑货的脚夫，走进了不远处的城镇。

不好跟着去，萧子灵跟两个剩下的汉人在镇外生了一堆火，静静等着。

另外的两个汉人，不晓得萧子灵已然知晓了他们的身分，还在吃力地用南方的土话对答着。

萧子灵也没有戳破的意思，就只是抱着膝头、靠着树干静静坐着。

刚出庄的好心情，因为这一路上的悲惨景像而渐渐沉重了下去，现在的他，只觉得心头上卡着什么似的，十分的不舒服

。

不远处的路上，一路跟着他们的难民，三三两两、携老扶幼的，一个个进入了这个小镇。

夜里的清水镇，看来只是平凡的小镇。然而，城里几处直到如今还没有熄灭的灯火，至少说出了不是个空城。

然而，为了什么，这里没有战争？

胡汉交界的地方，总是烽火连天。那么为了什么，这里却没有见到胡人？

先前一日还见到的胡兵，在走近清水镇附近时，就已经没有踪影。

这一日就只见到，歪歪斜斜的几百个新坟头，矗立在附近的小山坡上。

阴气森森的一个小镇。

“那个萧公子看来不是坏人啊，吴掌柜的。”跟着吴城走着的一个汉人，低声说着。

“幸亏是如此，不然如果他硬要进镇，我可就难做人了。”吴城说着，一面还不忘把手轻轻按在胸前的皮囊上。

不久，来到了镇中的大街上，吴城敲开了一间店铺的门，里头迎接他们的，是一个约莫已经有四十多岁的男子。

“吴掌柜的，辛苦了。”那个男子笑着，连忙让几个小伙子把其它的门板打了开，让众人扛着货进来。“一路上花费还

够吗？这次是不是再拿一些去？”男子说着。

“不了，很够了，几个兄弟再走上两趟都够了。”吴城笑着，手还是搁在胸前的皮囊上。

“吴掌柜的，你这是……”男子指着吴城胸前的皮囊。

“古长老先前让刘掌柜办的货，这次取到了。”吴城感叹着。“路上遇上一些事情，差点就丢了。还好刘掌柜在天有灵

，保佑在下顺利达成了任务。”

“原来是如此。”男子也是赞叹着。“那等歇过了之后，明早再去呈给长老吧。”

“不了，有人等着见长老，我待会儿就去看看长老歇了没。”吴城说着，一面从怀里又拿出了一个小册。“至于这次要

带下去的货，我都列在清单上了。这次又要麻烦王掌柜。”

“客气客气，应该的，说什么麻烦。”男子笑着，接过了小册。“等在下办好货了，再通知吴掌柜的。这几天就请您先

歇着吧。”

“多谢。那么，这个是这次的帐目。”吴城又从怀里取出了一本薄册。“请王掌柜替我收着，长老要查帐时，请交给长

老。”

“好的，没有问题。”王掌柜又接了过。

“那么，我们接着便来对对货吧。”吴城笑着。“辛苦您了，扰您清梦。”

“好说……呵呵……好说……”

一一清点过了货，吴城让几个跟着他的汉人在附近的一间屋里歇息了下来。自己，则是前往了位于镇上一角的一间大宅

院。

虽说有些残破了，不过看起来也倒还雄伟。隐隐约约的，也可以想见新落成时的风光面貌。

不过，毕竟已经是年久失修了。吴城看着斑驳的外墙，有些冲动想让几个人跟自己一起把这墙补补。这看起来，像是让

丐帮长老住着的样子？

“谁？”一个丐帮的弟子提着根木棒走了过来，另外的几个则是远远望着。

“我是吴城，有事求见长老，不晓得长老是不是睡了？”

“吴掌柜的？这么晚了，您还来见长老？”那个弟子讶异地问着。

“我晓得现在已经很晚，然而里头的灯火还亮着呢。”吴城指着墙上的一道缝隙。

透过那道细长的缺口，那个年轻的丐帮弟子也凑上了前去看着。

“也是，不过不晓得是帮主没睡还是长老没睡。”丐帮弟子说着。

“等到了白天，镇上就乱了。我想想，还是在晚上解决了这事才好。”吴城说着。“长老让我们去办的东西，已经带来

了。深怕放在身上危险，还是尽快交到长老手上才好。”

“我进去看看，吴掌柜请在外头稍候着。”

“麻烦了。”

不久，大门打开了。

远远的，见到大厅上燃着一盏灯，吴城走了进去，带着敬畏而兴奋的心情。

想当年，胡兵来犯，帮主身先士卒、一鞭击碎了胡将头颅，那种令人战栗的英气，让他自此改变了对于帮主的观点。

……不过，他始终还是认为长老才是帮里最重要的人物，最值得为他效命的男子。这个想法，不曾改变过。

已经五年没见了，不晓得长老是否还安好。

吴城紧张地按着胸前的皮囊，缓缓走了向前。

厅上只点着一盏灯，幽幽暗暗的，显得这座没有人声的大宅院更加宁静。大厅的主位上，坐着个男子。不过，却不是自

己想见到的古长老。

“听说古良让你带了东西回来，是吗？”坐在位子上的，是丐帮的帮主。此时的他，只是淡淡地问着。

“……是的。”吴城的手微微发着抖，他连忙把胸前的皮囊解了下来。

“我看看。”帮主说着。

闻言，吴城连忙走了向前，把皮囊呈了上去。“这是当年古长老嘱咐刘掌柜之物，直到如今才雕成，很是珍贵。”

“见你的手抖成这样，想必也是。”帮主只是轻轻笑着。“怕什么呢？顶多就是摔碎了。”

“这样的宝物，就是叫小的死上一千次，想必也赔不起古长老的。”吴城苦笑着。

“是吗，那我真要看看了。”帮主意兴阑珊地说着，缓缓解了开皮囊。

“这……是的，只要帮主小心……”吴城不怎么放心地说着。“那么，古长老他老人家是否歇着了……”

“是啊。”帮主淡淡说着，一边拿出了那件玉器。

柔和的夜风一直都是缓缓吹着的，经过了这件玉城，清脆的声音显得格外的柔和而清亮。

就连守在门外的弟子，都不自禁地朝着门里望去。

原本带着些冷漠的脸，在见到了这件玉城后，缓缓融化了。

眼里的温度缓缓燃了起，就连表情，也微微柔和了起来。

“这是他让你带来的？我以为世上只会有一件。”帮主低声说着。

“原本是的，不过五年前，长老要刘掌柜寻出了原作之人，要他再刻一座。”

吴城恭恭敬敬地说着。“两年前刘掌柜病重，往生之前将工作都交给了小的。如今玉城已成，便连忙给古长老送来。”

“……是吗……”然而，他们的帮主只是轻轻抚着这座玉城，在吴城离去前，没有再说一句话。

天边已经露出了一丝曙光，然而，却照不进这座宅院。

第二十五章  自扫门前雪

等到萧子灵被接见的时候，天已经大亮了。

进镇的人突然多了起来，而街道上也开始涌出了许许多多的人。

这个小镇里的屋子，就算全部数了遍，只怕还挤不下这么许多的人啊。

萧子灵走在路上，疑惑地打量着。

路上挤满了人，多半是衣衫褴褛的。

远远的，吴城朝着萧子灵招着手。在萧子灵发呆的时候，吴城已经钻过了人群，离开这条拥挤的街道。

“他们在做什么？”萧子灵问着。

“这……就是些等着救济的人。”吴城有些为难地说着。“不等到天黑是不会散的。”

“是吗……”只是疑惑地看了看，萧子灵没有再多问些什么了。

小镇的尽头，是一栋古老的宅院。

吴城说帮主在里头等着他后，便自个儿告退离开了。

萧子灵走了进去，带着期待的心情。有了自己师叔的助力，这一路的行程也将会更加顺遂了。

走了进大厅，谢卫国果然正在等着他。

见到了自己师叔似乎还在赏玩着吴城带回的珍宝，萧子灵带着笑容走了进去问安。

谢卫国放下了玉城，也是带着微微的笑容看着萧子灵。

“你长大了。”

“嗯，好久没见到师叔了。”萧子灵说着，坐在一旁的位子上。

“你来找我有什么事吗？”谢卫国问着。

“是这样的，师叔。师祖让我去软沙岗找大庄主，可是这一路上都是胡人，不好行走。所以不晓得是不是能让师叔替我

寻辆代步的马车跟一个通胡语的人，这一路上也会快了不少。”

“是吗……”谢卫国又是微微地笑着。“好啊，我让他们帮你找辆马车，顺便把路上要用的东西都整理整理。你在这里

住上几天，等到事情办好了再出发。”

“多谢师叔！”萧子灵高兴地简直要跳了起来。

“你自个儿随便逛逛吧，这附近的景色不错。”谢卫国说着，继续拿起了那座玉城，静静看着。

“好的，多谢师叔。”萧子灵行了礼，然后走了出门。

然而，才刚踏出了大厅，想到了什么，萧子灵回过了头。

谢卫国还在赏玩着那件玉器。

“师叔，您为什么不回山庄？”萧子灵问着。

然而，谢卫国没有回答。

满腹的疑问，然而，看他的谢师叔似乎只是专心地赏玩着那件玉器，没有想要搭理的意思，萧子灵也不好继续问，带着

疑惑的表情就离开了宅院。

拥挤的人群甚至已经排到了这间宅院前，萧子灵基于无事找事的精神，一路寻了回源头去。

源头是个很长的棚子，甚至有三里远。棚下挤满了人，棚外几个丐帮的弟子还在努力赶着人群。

“排队……照顺序来……叫你们别挤……别挤啊！”

眼见涌入的人越来越多，几个弟子气不过，竟然就拿起竹棒开始挥打着。

哀嚎声登时响了起，萧子灵一惊之下，连忙跑了过去，徒手就抓住了三枝挥舞中的竹棒。

“别打人，你们在做什么！”

三个弟子看了看萧子灵以后，气愤地扔了棒子就走人。

眼见三个弟子已走，后头被阻挡着的人立刻就涌了上前。

已经够拥挤的棚子被人群一冲，整个都倒了下来。

一旁正在煮食的人们听见了轰然巨响，正诧异地回过头时，恰巧见到了往自己冲来的难民。

正在熬汤、煮菜跟煮饭的人连忙逃离了大锅，搬菜搬肉搬水烧材的人，则是连忙拿起了绑在背上的竹棒，一边防卫着，

一边跟着退了走。

正当萧子灵呆呆看着这一幕时，吴城也连忙走了过来，看到了这个景象，也是只能摇头。

“对不起，我是不是闯祸了。”萧子灵小心翼翼地问着。

“不关萧公子的事，这种情形十来天就会有一次的。”吴城说着。

“这个……没法子吗？”萧子灵指着那些为了颗馒头斗殴着的难民。

“唯一的法子，就是别再赈济了。”吴城说着。“僧多粥少，丐帮养不起整个天下的人。我早说这只会让清水镇更乱而

已，只是人微言轻，想来帮主也听不入耳。”

萧子灵看着吴城，带着些惊愕。

“如今存粮尚还足够，只不晓得这战事又要拖得几年。过了几个年头，等到丐帮叫他们拖垮了，人人又得踏上流离失所

、餐风露宿的老路子，就不晓得古长老又要多么地痛心了。”吴城低着头，带着些愤恨。

走了出镇，遇上了几个正在镇外的树上把风着的丐帮子弟，萧子灵窜上了树，问着他们最近发生的事情。

整理了几个弟子破碎之中还带有着夸张形容的言词，萧子灵得到了一些头绪。

当时胡兵来犯，丐帮弟子本要撤离了清水镇。怎知帮主恰好来到，一声令下便是集结了所有的弟子南下守卫，牺牲了几

百个人，才守住这个小镇。

一开始有几个舵主对帮主的决定不以为然，然而，事实证明起来帮主是对的。守住了这个小镇，以北的江山也守住了。

华亲王甚至派使节捎来了匾额，赞扬着帮主的义举。

清水镇守住了，以北的几个丐帮的粮仓也守住了，整个天下的丐帮人都不愁粮食了，相较于战乱频繁、饥民遍野的南方

，丐帮人自然就成了吃饱喝足的“富民”。

只是就因为威名远播，不管是以北以南的，无法果腹的难民都涌入了清水镇。眼见他们就像是蠹虫一般地啃食着丐帮辛

辛苦苦堆下的基业，丐帮的子弟是既气又急。