天幕尽头 第二部+番外——E伯爵
E伯爵  发于:2011年05月31日

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渐的人越来越多,连希尔小姐和科纳特大公也加入了这个行列,夏弥尔从地上捡起一把刀跟在后面,水手们终于放弃了

他们的坚持,表示重新服从芬那船长的命令。

“好了,”女船长松了口气,“至少这场小小的叛乱还不算什么。伊士拉先生,现在怎么办?我们真的要进入地宫吗?

可我没有看到任何入口啊。”

“马上就会有了,大人。”

克里欧向甘伯特招手,让他过来。年轻的祭司还负着伤,刚才的激战更消耗了他的体力,他的皮肤上全是冷汗,嘴唇的

颜色很淡。

但是克里欧并没有因此而改变决定,这里只有一个可以实施白魔法的人。“甘伯特,”他对这个年轻人说,“我需要你

念诵一段‘光明咒’,或者别的什么,主要是得有强烈的祈祷效果。”

“是,我明白了。”

青年祭司像之前那样再次蹲下来,将左手按在凹槽上开始吟唱,于是那金色的微光渐渐地扩散出去,地面上光轮的形状

愈加清晰起来。光线如同画笔一般慢慢地描摹出光轮的边缘和中心,当中心的圆圈越来越明显的时候,那块土地突然松

动了,接着发出巨大的、轰隆隆的响声,渐渐地沉了下去。

大家目瞪口地看着眼前的一切,而克里欧则严厉地命令甘伯特不要停止。青年祭司的脸色越来越苍白,但是浑厚低沉的

吟唱却一直在持续,于是光轮的金色轮廓越来越清晰,在中心沉没的位置,一块尖角形的石碑如同竹笋般冒出了地面,

在石碑的周围是一圈螺旋状的阶梯,一直延伸到地下。

克里欧胸膛中仿佛有人咚咚地打着鼓,他的呼吸异常急促,耳朵里什么也听不见了,脑子里也什么都没有想了。他现在

满心满意都是一个念头——

现在他已经站在了另一个世界的边缘。

第十三章:黑暗世界

空气中弥漫着一股味道,有些苦,有点臭,但是偶尔又感觉到甜。这味道在不断变化着,混合起来,一丝丝地钻进鼻子

,刺激着人们的胃。

克里欧·伊士拉已经很长一段时间没有吃东西了,可这味道仍然让他作呕。他并没有感觉到饥饿,反而是有些呼吸困难

。这让他的行进速度受到了影响,有时候走在他旁边的菲弥洛斯会停下来,静静地等他。于是克里欧强迫自己加快脚步

,因为他不能跟在后面的人看出他的虚弱。

他们还是保持着最开始的队形安排:米克·巴奇顿在最前面,他和妖魔跟在他身后;科纳特大公和夏弥尔·菲斯特由莉

娅·希尔小姐保护着;然后是照应伤员的赫拉塞姆,祭司甘伯特走在他身边;最后是芬那船长和没有受伤的水手。

自从顺着螺旋状的阶梯往下走,似乎属于人类的世界就彻底地被抛在了身后。尽管菲弥洛斯在每个人的身边配了浮动的

火球,可黑色仍然是这个地底世界的主色调。金色的光芒在这里显得很弱,只是恰好能照亮队伍周围,让大家看清楚他

们所在的地方。

大约在几百级阶梯下,又有一个跟入口处一模一样的尖角形石碑,上面刻着一些古体字的铭文。虽然很多字符和入口石

碑上的一样都已经风化了,但克里欧仔细地阅读,还是在最后的角落看到了“普罗克斯”的字样,这让他的心跳都漏了

一拍。“普罗克斯”是最古老的大陆语言,就是“长眠宫殿”的意思,按照诗歌中的记录,这里就是封印妖魔的圣殿第

一层。

在石碑旁有一个狭窄的通道,沿着通道走出去的时候,克里欧他们发现自己置身在无边无际的黑暗中,这黑暗的真身是

一个巨大的洞穴,火球能升上去照亮结了石笋的天顶,却无法飘到周围去划出边界——菲弥洛斯在好几个火球消失于远

处后,终于放弃了尝试。

地面到处是黑色的泥土,踩上去有些松软,巴奇顿用一根长矛戳了戳,发现原来泥土下有些地方是坚硬的石头,而有些

地方则碰不到底,好像堆积的沙子。

“沿着能落脚的地方走。” 克里欧这样对巴奇顿说,“这条路也许会通向出口。”

于是他们朝着这片黑暗进发了,四周静悄悄的,除了人们的呼吸和走路时发出的响声,几乎什么也听不到。这里没有太

阳和星光,无法辨别时间,沉默和古怪的味道折磨着他们。当很多人感到疲惫的时候,他们会原地休息,吃一些烤熟的

肉。

“我们会走到哪儿呢?”芬那船长在一次休息的时候向游吟诗人问到,“这个地方通向何处?”

克里欧无法回答她,甚至连一点可能的猜测也不能说。

食物开始减少了,尽管他们在进入这里前将能吃的肉虫尸体都切割带走,但是在漫长的黑暗中前进的时候,这些粮食还

是很快地消耗着。

“如果再来点肉虫就好了。”菲弥洛斯这样对克里欧说,“不过这里是第一层圣殿,能吃的东西应该不止一种。”

仿佛是为了印证他的话一般,在他们身旁的泥土中逐渐有些东西鼓动了起来。有一次夏弥尔和希尔小姐同时看到暗绿色

的头探出来,随即又飞快地缩了回去,然后奇形怪状的虫子就渐渐出现,几乎每个人都能看到。有些只有拇指大小,有

些像长了翅膀的蜥蜴,它们似乎逐渐由窥探变成了监视,而且数量越来越多,却从来没有靠近队伍,也没有扑到人身上

……

“第一层,土中埋,爬虫与飞禽,走兽与毒物……”菲弥洛斯慢慢念着,在克里欧耳边说,“主人,这里是爬虫们的世

界,您猜猜它们有多久没有吃到新鲜的人肉了?”

“伊、伊士拉先生……”科纳特大公从后面赶上来,拉了拉克里欧的衣服,“能跟您说说吗?”

“出了什么事情,殿下?”游吟诗人恭敬地问道。

“呃……”年轻的贵族有些羞赧,但更多的却是不安,“我不是害怕,真的……但是我觉得有些东西跟在后面……那些

虫子,我想它们一直在看着我们,有点儿奇怪……”

“当然奇怪了!”菲弥洛斯毫不客气地说,“这些虫子都是低等魔兽,懂什么叫‘魔兽’吗,小朋友?就是说虽然没有

智慧,可它们是妖魔的一种,总会有些不同寻常的本事!”

科纳特大公有些畏惧地看着菲弥洛斯:“它们为什么老是跟着我们,我觉得有点儿毛骨悚然。”

“您看到两只耗子也会毛骨悚然的,殿下。”

“够了。”克里欧有些看不下去地为青年贵族解围,又对他说,“殿下,如果它们没有攻击我们,就尽量当作没有看见

吧。遇到危险时我会先发出警告的,您得紧紧地跟着希尔小姐,好吗?”

“我不想给您添麻烦,伊士拉先生。”年轻的贵族似乎有些沮丧,“但我已经不是孩子了。”

他重新回到莉娅·希尔身旁,规规矩矩地融进了队伍里。

“那孩子觉得受到了伤害,”菲弥洛斯低声对游吟诗人说,“其实他只想告诉你他不是个废物。”

“现在谁都不能轻举妄动。”克里欧冷冷地说,“菲弥洛斯,你不觉得那些虫子的行为很古怪吗?”

“看到食物却没有立刻进攻?”妖魔贵族点点头,“是啊,它们以前可没有这么好的耐心。现在是在等什么呢……”

“低等魔兽大概出现了十几种,开始我看到了好几只食肉蜂,还有噬魂甲虫,现在有些小型那加达兽……也许逐渐会有

更大体型的。”

菲弥洛斯笑了笑:“其实在这样的地方,最容易让最强有力的统治者脱颖而出,主人,想一想野狼,它们都是等首领吃

过了以后才能享用剩下的尸体。”

“那我希望这里的‘首领’快一点出现。”

菲弥洛斯又笑了笑:“主人,您知道为什么每一层‘圣殿’的环境都有所不同?”

克里欧古怪地看看他:“因为封印的妖魔不一样。”

“嗯,似乎如此。不过别忘记了,最开始凯亚神可是希望妖魔们自觉走入‘地下圣殿’的,所以每一层的设置都是最适

宜它们的。这里的泥土还没有让你联想起什么吗?”

游吟诗人突然站住了:“你是说这里最得势的应该是地魔?”

“至少在这里它们如鱼得水。”

“等等!”克里欧敲了敲额头,“地魔中体型最大的应该是那加达兽的变种,莫非这里的‘首领’是它们?”

妖魔贵族耸耸肩:“那加达兽个子虽大,但是脑子小得像蚕豆,它们可很难服众的。我倒觉得应该是——”

他的话还没说完,队伍中间突然响起一声尖叫。克里欧快步走过去,看见格拉杰·赫拉塞姆队长正帮助一个伤员拽下扎

在脖子上的一条虫——确切地说,是一条虫的嘴巴,嘴巴后面长长喉管连接在原处的一个球形飞虫身上。

“那家伙突然蹦起来‘亲’了他一下!”赫拉塞姆队长对游吟诗人说。

菲弥洛斯弹出一个小小的光刃,把虫的喉管切断,球形飞虫哀鸣着掉到地上,这时周围的其他虫子和小型魔兽突然一拥

而上,把它撕成碎片吃了下去!

人们目瞪口呆地看着眼前的景象,有些不明白为什么它们自相残杀。

但是克里欧的脸色变得难看起来,他看着伤员脖子下血肉模糊的伤口,迅速地撕下布条包扎起来。这个时候芬那船长也

从队伍末尾赶到,询问了情况。

“那些东西开始袭击了吗?”她担心地问。

“不,”克里欧摇摇头,“只是一个意外。”他心里害怕的是,这些低等魔兽如此服从,对于率先攻击的同类毫不留情

,这说明那个“首领”在它们中间有足够的威慑力。

芬那船长打量着四周的魔兽们,忍不住打了个寒噤:“好吧,如果可以的话,也许我们该接着上路。伊士拉先生,还需

要多久才能走出这个该死的洞穴。”

克里欧含糊地说:“我很难回答您,不过——”

“快了!”菲弥洛斯突然抢过话头,“我想应该很快。”

芬那船长吃惊又戒备地盯着妖魔贵族,紧紧地绷着脸,然后她不再多说话,回到了自己的位置。

克里欧瞪了菲弥洛斯一眼,也照常往前走。

“我记得你的眼睛在黑暗中无法看得很远,”游吟诗人低声说,“刚才为什么要安慰大家?”

妖魔贵族露出嘲弄的笑容:“我可不擅长做那样的事情,主人。我只是觉得周围的家伙们已经快要忍耐到极限了,所以

这条路也该结束了。”

这时走在最前方的米克·巴奇顿又停了下来,他手中的长矛不断地插入泥土,又试探着走了一圈,然后来到克里欧面前

。“没有路了,”他对游吟诗人说,“我试了一下,周围都是松软的泥土,可以落脚的地方已经没有了。不过也许是岩

层断裂,说不定前方很远的地方还可以继续走,只是现在我无法确定在哪儿。”

克里欧想了想:“菲弥洛斯可以变成鹰,也许能到更远的地方去……”

“安静!”妖魔贵族突然粗暴地打断了他的话,随即又诡异地笑起来:“不用那么麻烦,主人,‘首领’已经出现了!

就好像是要验证他的说法一般,周围的低等魔兽们几乎同时从土中现身,密密麻麻地围拢过来,虫形的用翅膀和口器发

出尖锐的嘶鸣。每个人都被吓了一跳,立刻抽出武器,但是魔兽们没有上前,只在火球照得到的地方张牙舞爪。

与此同时,在米克·巴奇顿探不到路的地方,泥土被拱起来,好像突然涌出的泉水,然后在这黑色的“泉水”中心有好

几只巨大的墨绿色怪物慢慢爬了出来。它们长得如同蜥蜴,却有比蜥蜴更尖利的牙齿和长长的爪子,虽然足有两个人那

么高,眼睛却小得只有豆子一眼大。

“那加达兽的变种!”克里欧惊叫道——这种魔兽正是他在阿卡罗亚公国见到过的低等地魔,“原来首领真是它们!”

菲弥洛斯皱着眉头:“看清楚,主人,注意它们的头!”

在魔兽三角形的头颅顶端,有一个三岁孩童一般高的小怪物,它们长得很像蜘蛛,却有着比蜘蛛更加丑恶的模样,而且

只有六只爪子,它们的下半身分成了三条蚯蚓一样的东西,牢牢地植入了变种那加达兽的皮肤,隆起了一大块。

“寄生蚁!”克里欧·伊士拉恶心得想吐。

这种魔兽是低等妖魔中最阴险的一种,因为它们的猎物不光是人类,甚至还包括同族,它们最开始会咬破宿主的皮肤,

植入卵,然后从创口长出。它们牢牢地控制着宿主的身体和大脑,直到死去。更可怕的是,它们的肉体虽然非常孱弱,

但是对于危险和猎物有极可怕的准确判断和快速反应,因此即使没有智慧,也是相当难对付的。如果不是寄生在变种那

加达兽身上,任何人都能轻易杀死它们,但是现在它们有最强大的武器和铠甲,而且……克里欧飞快的数了一下,足足

有十头!

“伊士拉先生!”芬那船长叫起来,“现在怎么办?我们不能组成队形!”

是的,现在这篇充满了陷阱的黑泥地里,没有办法像在上一层那样围成安全的圆形。克里欧的脑子飞快地思索着,却只

能无意义地说着“别慌”,要求他们千万不要率先出手。

“那些小的暂时还不会进攻!”菲弥洛斯在手上聚拢他的蓝光,“一般来说在‘首领’吃完之前,它们都不会贸然僭越

。”

“所以……”

“所以现在最重要的是先干掉前面的家伙!宿主不死,是没有办法杀掉寄生蚁的。”

克里欧看了看身后:“菲弥洛斯,只有先靠你了!”

妖魔贵族微微一笑:“当然了,主人,您别无选择。”

克里欧将米克·巴奇顿调回到希尔小姐身边,他们两个同时把守住了科纳特大公的两侧,夏弥尔也夹在其间。尽管年轻

的贵族脸色苍白,却紧紧地握着一只弩,而他身边的少年则用发抖的双手攥着一只剑——当然其实这起不了什么作用。

“瞧啊!”赫拉塞姆在后面兴奋地叫道,“小美人儿骑着大马!也许我们这次可以换种味道口粮了!”

所有人中只有他兴高采烈,但这无助于该变现在一触即发的气氛。

克里欧屏气凝神,盯着前面的变种那加达兽和寄生蚁,而菲弥洛斯双手上的蓝光越来越亮,几乎要和火球一样刺眼。当

第一只变种那加达兽踏出第一步的时候,一个光球从妖魔贵族的手上抛了出去。

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