一
不知何时下了一夜细雨，春天似乎就被这细雨带来了。芳草如茵，草地上零零星星点缀着红的、紫的、白的各色的野花。那湖畔的垂柳也抽了芽，绿盈盈的，仿佛一下就能掐出水来，随着微风轻轻荡漾着，在水面上划出一圈又一圈的涟漪。往湖心的沙汀看去，那浅翔的白鹭和低回的沙鸥带着几分喜气、几分怡然。
夜来微雨疑更漏，不觉梦里桃花开。
于是乎，冷清了一冬的郊外又热闹起来，香车宝马，红装翠袖，缓衣轻裘纷至沓来。又于是乎，卖花的来了，卖糖糕的来了，卖各类小玩意的来了……
一年之中，只有在踏青的时节，你才能在这城郊看到这么多的人，这么热闹的景象。
“少爷，你跑慢些，仔细摔了。”
一个书童打扮的少年一手拎了一只鸡笼，另一手用三根手指捏住了一只糖葫芦，剩下的两根手指也没闲着，吃力地挑着几个小挂件。他踉踉跄跄的在人群中穿行，忽然不小心碰倒了一个壮硕的路人，整个人被撞的原地转了个圈，他稳住脚步，又向前追了过去，终于呼哧带喘地在一个卖玩意的摊子前面停了下来。
“少爷，你可让紫砚好找。”
这书童说话的对象是个十五六岁的少年，挺拔的身材兀自带着几分少年人的稚嫩，束发的金冠和质地高贵、剪裁得体的青衫显示出他良好的出身，此刻他正蹲在摊子前面，东摸摸西看看，听了紫砚的话，回头一笑：“明明是你自己步子太慢，还来怪我。”
少年的脸说来算不上好看，但浓黑的剑眉、大而有神的眼睛，以及眉宇间的勃勃英气还是颇为引人注目。尤其他一笑的时候，透出几分天真、几分稚气，便让人不由打心眼儿喜欢了起来。
紫砚苦了脸：“少爷，你是站着说话不腰疼，也不想想所有的东西都是我来拿。出来一趟，瞧你尽买些乱七八糟的东西，尤其是这只鸡，难不成是买来当鸟养？”
少年的目光这时已经被一条竹蛇给吸引住了，任由他唠叨不休，漫不经心的道：“那是乌鸡，给我娘补身用的。”
“我的少爷，这样的事哪用得着你来操心？你只要老老实实的读书，不要总是偷跑出来玩，别让老爷夫人操心，那就是尽了孝心了。哎，这要是被老爷发现，少不了又赏我一顿板子。”
“所以呀，要讨好了我娘，到时候才有人帮咱们求情呀。”少年顽皮的笑了，向那摊主问了价钱，买下竹蛇，把那蛇头对准了紫砚比来比去。
“少爷，你别吓我好不好？”尽管知道那蛇是假的，可看它在眼前晃来晃去，还吐着红信，紫砚多少有些发怵。
“胆小鬼！”少年做了个鬼脸，又兴冲冲地向前方走去。
“少爷，等等我！”面对这样一个顽皮好动的主子，紫砚只好咬咬牙，跟了上去。
“紫砚，你看那个人，穿的衣服红一块绿一块，好像戏台上的小丑！”
“那个，那个！脸上不但长了痣，上头还有毛，真恶心。”
“还有那个，快看……”
紫砚偷偷翻了个白眼，心想自家少爷真是少见多怪，看什么都新鲜。忽然之间，手上一紧，却是被少年紧紧地握住了。“紫砚，你看见没有？真是……好……好美！”
顺着的少年的手看去，紫砚也不禁怔住了。
湖边的一株垂柳下，立着一个淡紫色的身影，只是那么随随便便的一站，满眼的水波山色便暗淡下来，成了她画中的背景；只是那么随随便便的一站，郊外的春光就只集中在了她一人身上。
美得让人移不开眼睛！
紫砚正想再多看两眼，忽然觉得手腕被掐的生痛，却是他家少爷看得太入神了，激动地加大了手劲儿而不自知。
“紫砚，我想成亲！”好不容易找回了自己的三魂七魄，少年一开口就是这样石破天惊的一句。
“成、成亲？跟她，你都不知道她是谁。”紫砚简直是哭笑不得了。
“没关系，很快就会知道了。”少年目光一闪，向着那垂柳岸快步走了过去。
湖畔的丽人似乎在等什么人，不停的朝人群那边张望，渐渐的，她有些不耐烦了，秀丽的眉毛微微蹙起——即使是这样蹙眉的动作，也是极美极美的。
她开始在芳草地上踱来踱去，脚下一阵沙沙的声响引起了她的注意，她低头一看，不由吃了一惊——
一条青蛇正伏在草地上，诡异的蛇眼盯着自己，蛇嘴半张着，吞出鲜红的信子。
“小心，有蛇！”
随着这一声低叱，丽人只觉得自己的腰正被人紧紧地搂住。揽住她的那人一错步将她往后一带，随即一脚踢出，将青蛇远远踢飞了出去。
很好！
到此为止，少年设计的一出英雄救美的戏码圆满落幕，接下来他就要摆出一个最英俊最迷人的笑容，用最有男子气概的声音，深情地说一句
“姑娘，你没事吧”，好一举虏获美人的芳心。
可惜，他的计划里出现了一点小小的意外，他选的落脚点不太好，那草地上面有一块小小的石头。当少年飞出一脚时，他的身子就向后仰，重心凝聚在了另外一只脚上面，而这只脚又好死不死的踩上了石头。
于是乎，英雄救美变成了双双落水。好在少年很有些功夫底子，应变也快，一个千斤坠，站稳了身形，可是两人的鞋子和裤脚都被湖水浸湿了。
“姑……姑娘，你没事吧？”词是计划里的词，可男子气概全无，说话的人顶着一张大红脸，就剩下了战战兢兢和小心翼翼。
那丽人眨眨眼睛，错愕之后美丽的脸上闪过怒色，用力挣脱少年的手，踏上了岸。
糟糕，惹她生气了！少年一面为自己的鲁莽笨拙懊恼，一面追了上去：“对不起，我太不小心了。”
本以为丽人会对自己不理不睬，不料她居然嫣然一笑。
这一笑可把少年的魂儿也笑飞了，只能痴痴地看着。
一丝恶意从丽人的眼中一闪而逝，她伸手一拂发髻，忽然花容失色：“哎呀，我的簪子呢？簪子不见了。”
那玫瑰色双唇里流泻出来的声音略显低沉，却动听得象琴曲一样。
丽人乌绢一般的秀发只用了一条丝带轻轻挽住，随意披散在身后。这发上若是别上一支晶莹闪亮的簪子，那垂下的珠串随着轻移的莲步微微摇曳，又该是怎样的一番风情呢？少年想着，不觉痴了。
“还不快帮我找？”
“好，好。”少年如梦方醒，昏头昏脑的遍地找了起来，可怎么也找不到。
“也许刚才不小心掉进湖里去了，你到湖边瞧瞧。”
美人的话怎敢不从？少年急忙来到湖边，半弯着腰向湖里张望。“看不到，要是沉到湖底就糟了，我……不太会游泳。”
他全心全意寻找簪子，却没看到身后佳人美丽的唇角正勾起一丝冷笑——如果他看到这样冷酷的笑容，爱慕的心怕要先凉了半截。
“你给我下去吧！”丽人飞起一脚，正中少年高高翘起的臀上，一举将他踹入河中。
望着河中不断挣扎的身影，丽人一改之前的娇柔温婉，破口大骂，“混账小子，居然还想来占我的便宜，也不看看少爷我是什么人！一点小教训算便宜你了！”
说罢，“她”高高地扬起了下巴，拍了拍手，满脸倨傲的离开了湖边。
“殿下，殿下！”
一个仆从打扮的青年男子焦急地走来，手上拿着一顶帽子。帽子的沿上缀着一圈黑纱，旁人绝对无法透过黑纱看到戴帽人的容貌，这是专门为了不愿被人窥见容貌的贵族女眷们设计的。
丽人见了来人，脸顿时沉了下来，厉声道：“你死到哪里去了，买个帽子也要买着这么久？你知不知道，方才我险些被个登徒子欺负了！”
“什么？那现在怎么样？”青年一听，吓得冷汗直冒。真要出了什么事，莫说他这条小命，就是他们全家只怕也要一起遭殃。
想起适才那少年的狼狈模样，丽人不禁笑了起来：“他呀，早被我教训了，掉到湖里不知道现在爬没爬出来。哼，便宜他了，敢打我的主意，这要是在宫里，他碰过我的那只臭手早就被剁下来了。”
明明是在笑，可丽人狠辣的眼神却让人不寒而栗。看到这样的眼神，任谁都会相信“她”话里的真实性；“她”要剁人的手掌绝对比剁白菜还要容易。
青年擦了擦汗，心里暗暗地为那个不长眼地倒霉鬼默哀，小心翼翼地道：“殿下，这里实在太乱，不方便又不安全，加上还有不少朝中大臣，我看咱们不如回去吧。万一要是被人认出来，皇上那里……”
丽人撇了撇嘴：“别总拿父王压我。你不是买来斗笠了？带上这个谁又能认得出来？”
将斗笠扣在头上，“她”招招手：“走吧。”当先行了开去。
青年甚是无奈，却不敢违背，只得快步跟在后面。
二
这是这条深巷里唯一的一座建筑。长长的院墙，偶尔从柳荫中露出的红砖白瓦、凤翅飞檐，显示出一派富贵气象。如果你绕到前门，就会从那高高悬挂的黑金匾上“安定侯府”几个大字中了解到这家主人的身份。但，这里只能看到后门。
寂寥的巷中，突然冒出两个躲躲闪闪的身影。走在前面的是个少年，不知为什么，衣裳、发间都湿漉漉的，仿佛刚从水里捞出来。而在他身后提着大包小包的，则像是个书童。
一主一仆有些鬼祟的来到后门口，少年提起手在门上轻轻叩了三下。
“吱呀”一声门开了，露出一张少女惊慌的脸来：“少……少爷……”
“迎儿，你别堵在门口，先让我们进去再说。”也不管迎儿要说什么，少年轻轻将她推开，一脚跨进了门。天气犹带春寒，少年早就被冻得打颤，哪有心情听人闲话？随手从书童紫砚手中拿过一个精致的小挂件，塞在迎儿手里，“这个给你。哎，真是冻死我了。”
“不是，少爷……”
“有什么事回头再说！”不耐烦地挥挥手，一抬头，少年却几乎吓得坐倒在地上，“爹……”
回廊上，头戴紫金冠，身穿黑色滚边蟒袍的老者正对他怒目而视。本就不怒自威的脸孔，此时更是阴云密布，令人心惊胆战。
这位就是大梁朝开国的十二元勋之一，现在加封安定侯的老将军周定方，这少年乃是他的独子周景轩。
周景轩见是父亲，三魂七魄先吓没了一半，回头怨怼的看着应门的婢女迎儿，心想这样重要的事怎么不早告诉我？
迎儿一脸无辜的向他摇头，意思是：我一直想跟你说，可你都不让我说话。
“别使眼色了！”老侯爷的一声断喝，让周景轩乖乖垂首站好。“你不好好读书，做什么去了？怎么一身湿漉漉的？紫砚，你说，你带少爷到哪里鬼混去了？”
紫砚早已吓得跪在了地上，忙道：“少爷他……”
“我没有鬼混！”周景轩赶忙抢过话头，“我看娘亲这些日子身子似乎不大好，又听人说乌鸡补阴，所以就想给娘买来补补身，结果市场里人太多了，一不留神就被挤倒，撞倒了放鱼的水缸，结果身上就湿了。不信您瞧，就是这个。”从紫砚手中拿过鸡笼，献宝似的道。
周定方哼了一声：“这么说来你倒是挺有孝心？”
“是呀。”
“算了吧，这话骗你娘还好用些。”
“好了，老爷，审问也该够了，瞧这孩子一身湿，小心他着凉。”夫人沈氏听到消息，担心爱子受到责罚，也跟了出来。劝了两句，见丈夫神色还没缓和，又道，“若是他病了，明天可怎么去面圣？”
这话果然有效，周定方点了点头。
倒是周景轩一头雾水，问道：“面什么圣？进宫么？”
沈夫人点点头：“皇上今天传旨，让几个老臣明日率子觐见，说要考教考教你们，看看你们的艺业如何。”
周景轩苦了一张脸：“娘，我不想去。”仗着溺爱，他在母亲面前什么都敢说。
周定方一瞪眼，喝道：“圣旨传见，岂是你想不去就不去的？还不赶紧回你房里去将衣服换下来，真想找病不成？”
好不容易得到了赦免令，周景轩向娘亲吐吐舌头，带着紫砚一溜烟的跑了。
周定方望着儿子的背影直摇头：“这副轻佻模样，岂不让皇家见笑？哎！”
“少爷，少爷，回魂了。”
紫砚一边小心翼翼的打量自家正笑得痴呆的少爷，一面考虑要不要拿个水盆过来给他接口水。