“父皇，你好好休息一下吧！你的嘱咐，孩儿知道了……”
“咳……咳……不，不用了，我自己的身体，我清楚，恐怕也是熬不了多久的时间，如儿，父皇有些话要跟你说的……咳……既然，天命让你做了皇帝，那么就请你为我们西凤皇朝的子民做一个好皇帝吧……咳……”说着西凤麟阳又咳了一口血出来，顿时让西凤相如慌了手脚。急急忙忙的，抚着西凤麟阳的背，一边对着外面大喊：“快——传太医……快……”
“如儿，不用叫了，父皇也是时候该好好休息了，记住，你一定要为我们西凤皇朝的子民做一个好皇帝……咳……记住……还有的，是……如儿，父皇对不起你……咳……其实我很爱你……”说完，西凤麟阳头一歪，落在了枕头上，永远的闭上了眼睛。
慌乱得不知如何是好，西凤相如只感觉到那双温热的手突地垂了下来，而自己的眼睛在不经意间已经布满了整张脸，任由自己怎样努力地睁开眼睛，眼前还只是模糊了一片，什么也看不清楚。
耳边，不断回响的，是西凤麟阳临终时说的话，不断的，不断的，在西凤相如的脑海里面回响
－－如儿，其实，父皇，很爱你……
－－你一定要作个好皇帝……
西凤皇朝三十九年，冬。
西凤先帝西凤麟阳终，享年五十五岁。
第八章
雪花一片一片的飘落，密密麻麻的，转眼间已经覆盖了整个皇城。皇城内，挂满了白色的帷幕，充斥着一片悲凄的气氛。而在民间，传出了西凤麟阳的死讯，都各自在家里举丧，哀悼这一位治国有方的圣明天子。
按照西凤皇朝订下的惯例，西凤皇朝的新主必须居丧三个月，等到三个月之后才可以真正的登基成为西凤皇朝新的皇帝，在居丧期间，西凤皇朝的一切事务都交由西凤先帝的弟兄代理。因此，当西凤相如居丧的时候，西凤麟立便开始接手打理西凤皇朝的一切事务，终日忙得不可交加。
这一夜，隆冬腊月，雪花从天上飘落了下来，西凤相如一个人站在长安殿的花园里，望着不停飘落的雪花，发着呆。
脑子里面，不停回响的依然是那天父皇临终前对自己说的那番话。
－－如儿，父皇不是不爱你所以才不去看你的，反而是因为太爱你了……皇城是座迷城，我只希望你能够安稳的渡过，而不希望你在这皇城中迷失了自我。
如儿，父皇，爱你啊……
为什么要到死之前才让自己知道，为什么一早不告诉自己，现在既然都要离开了，又为什么要让自己伤心……父皇，你实在是太自私了。
看着西凤相如一脸恸哭的样子，叶辰浩再也看不下去了，忍不住的从暗处走了出来，站在了西凤相如的身边。即使眼前的这个青年已经不是当年的那个孩子，挺拔的身形还有那越发俊朗的脸容都一再的显示着现在的西凤相如已经长大了，已经是一个可以担待着整个皇朝的俊朗好男儿。可是，那深深藏在他眼眸里面的脆弱，却依然没有改变。还是让自己看着，就为他心疼了。
“主子，小心身体，不要着凉了，还是披件衣服吧！”把怀里面的大衣披到了西凤相如的身上，叶辰浩低首为西凤相如整理衣袂。
“嗯，谢谢，辰浩怎么这么晚还没有睡？”e
“哦……刚刚经过这里巡查，看到你在这，就给你拿件衣服过来，免得你自己不会照顾自己又着凉了不舒服……”没有正式的回答西凤相如的问题。叶辰浩只是随便交代了一下就唠叨着让西凤相如保重身体。
“呵呵！知道了……辰浩你怎么比那些宫女还要大妈？”西凤相如看着叶辰浩根本不像是一个侍卫一样说着教，就觉得好笑，想着就低低的笑了起来，不意外又看到叶辰浩绿了一张脸，想要生气又生气不起来的样子让西凤相如更加的大笑了起来。
“你……唉……”叹了一口气，叶辰浩无奈中又带着宠溺的看着西凤相如，当看到雪花粘在了西凤相如的头上时就很随意的为他把头上的雪花弄开，不让雪花沾白了那头乌黑的长发。
“不开心的时候，别忘了还有我……”突然对着西凤相如说着这一句话，叶辰浩说完，就看到西凤相如愣了一下，呆呆的看着自己，看着西凤相如的呆样，叶辰浩不自主的伸手抚上了西凤相如的脸，滑腻的感觉让叶辰浩稍稍的失神，手指更是不由自主的细细的抚摸了起来。
“……”意外于叶辰浩的动作，却又因为叶辰浩的关心而感到窝心。原来自己身边除了四叔还有一个这么关心自己的人。心底里一阵温暖漫漫的泛了开来。“辰浩，你放心，我没事的，而且，我还应该高兴呢！你知道临终的时候父皇跟我说了些什么吗？他跟我说，其实他不是不爱我，而是太爱我了，所以不想让我涉及皇权的争斗才故意冷落我，为了就是保障我的安全。所以，原来父皇不是不喜欢我而是一直都在宠爱着我，一直都在用自己的方式来保护着我……”对啊！其实自己为什么又要介意父皇到了离开的时候才跟自己说这件事呢？自己只要知道父皇原来一直都是爱着自己的，自己不是没有人爱的孩子，那么，这不就足够了吗？现在的自己不再是一个人，而是有了父皇，有了四叔，还有了辰浩的西凤相如啊！这样，难道还不幸福吗？
“迟一点，我就要登基了，我就要做西凤皇朝的皇帝了，从今以后，我必须对我的臣民负责，对我的父皇负责，对四叔负责。因为，我曾经答应了他们，要做一个好皇帝，所以，我要坚强，我要把我们西凤家的傲气发扬光大。”坚定的看着前方，西凤相如坚定的说着，说完了，西凤相如回头对着叶辰浩一笑，说：“辰浩，你会跟我在一起吧？”
“对，叶辰浩起誓，会永远追随着你，一辈子……”
九
第九章
西凤皇朝四十一年，西凤相如正式登基，除服理事，国号万和。西凤麟立受封为亲王，一人之下，万人之上。叶辰浩官拜二等，为西凤相如的贴身护卫。
治国必先安内，西凤皇朝周围东有蛮族，北有北歧，南有南宫，除却南宫国因为联姻并且由于南宫靖橒私逃而对西凤皇朝有所愧疚之外，其余的蛮族以及北歧两国都对富足的西凤皇朝虎视耽耽，如今更因为西凤皇朝刚易换新主，政局未稳定而蠢蠢欲动。
“四叔，辰浩，东边的蛮族以及北歧这一战恐怕是不能不打，可是打仗需要的首先是粮草，而粮草又是国民民生的根本，那么你们认为应该如何是好？”推开一卷地图，西凤相如用朱笔描绘出一处处易守难攻的军师据点，一边向西凤麟立以及叶辰浩询问。
“我认为，东边蛮族空有武力而智慧不足，北歧国君虽然奸诈有余却是心胸狭窄不成大器，而且还善于猜忌，因此两个国家根本没有合作的可能。即便是勉强合作了，只需要从中挑拨离间即可毁其盟约，最终只要逐个击破就好。”西凤麟立丝毫不慌张地走到了西凤相如的身边，西凤相如看了看西凤麟立会心的笑了一下。西凤麟立看着西凤相如也笑了一下，便指着东蛮以及北歧的驻地对西凤相如说：“倒是我国需要应对他们的侵袭的话，粮草方面是一个大问题。”
“对！国库的存粮不多，若要战斗，除非速战速决，否则粮食恐怕供应不来。”说话的是叶辰浩，叶辰浩一边说着，一边也走到了西凤相如的书案前。“虽然西凤皇朝国泰民安，但是却没有利用民间的商业组织以及商人的资本去增进皇朝的功能，也没有去利用西凤皇朝的皇权去努力发展民间的商业，使到收益较少，因此，若是征战恐怕负担会很大。惟今之计，只能调动民众的积极性，让他们自发性的提供可利用的资源，只要可以调动民众支持军队的话，那么区区的东蛮北歧之战恐怕不是问题。”
“辰浩说得有道理，惟今之计恐怕就只能这样了。”西凤相如说着，向西凤麟立看了过去，意在征求他的意见，只见西凤麟立了满意对自己点了点头，西凤相如便满足的对着西凤麟立笑了起来。
叶辰浩看着他们在默契的交流，心里百感交杂，却还是别过头，什么也没有说。即使自己的感情不被知道不被应允，哪有何妨？只要可以让西凤相如安稳地幸福的站在那个高处就可以了。
“但，长此以往始终不是办法，我认为，按照辰浩的提议，我们应该改革旧的政策，颁布一系列支持商业发展的方案，以便扩大财源收入，并且定下一定的税率保障在商业发展的同时令国库储存一定的收益，这样才能使国库不致于空虚，保障国家的根本。要不，长期征战的话，就只是“千里担负馈馕，率十余钟而不致一石”最终只能“人相食”，令朝局大乱，民不聊生……”
西凤皇朝四十一年，西凤新主西凤相如颁布了一系列鼓励商业发展以及新的商事税收政策，令西凤皇朝更加繁荣兴盛，国库日渐充足。
东蛮，北歧两国本欲趁西凤皇朝易主的时候入侵西凤皇朝，如今见到西凤皇朝一派兴盛的模样，只能按兵不动，等待下一次的机会。
待到西凤相如看到西凤皇朝自己逐步的在自己统治下稳定下来，而西凤皇朝的稳定又打消了东蛮、北歧两国的侵略野心，便想起了西凤麟立临终的交托。
可惜，人海茫茫，要找一个人又谈何容易？自己事了解了父皇的心意，父皇总是希望自己能够找回生母相认，这也是父皇体贴疼爱自己的地方。可是，这却是不能堂而皇之进行的私事，要是传了出去，恐怕对父皇的名声亦有影响。因此，要进行这件事，必须秘密进行还必须找一个自己信任的认去做。
自己信任的认，四叔？还是辰浩？e
四叔应是不行，堂堂的一个亲王，又怎么可以离开朝堂去这么远的地方去完成这一个任务呢？那，这么想来，唯一的人选就只有辰浩了。
夜深了，西凤相如在寝宫里面宣见了叶辰浩。
叶辰浩一踏入西凤相如的寝宫，只见荧荧地点着的几支蜡烛的光照在了西凤相如的脸上，光与影的交错，让此时的西凤相如看上去更加媚惑，不免深深的吸了一口气，挺挺的站在西凤相如的面前努力压抑着不停翻上的情意。
“辰浩，坐到这边来吧～这里没有外人，不用客气。”看着叶辰浩站得直直的像是站岗一样，西凤相如立刻忍不住的笑了起来，随之拍了拍身边的位置，示意叶辰浩坐下。
“……”虽然叶辰浩不是那种太顾忌礼节的人，可是这个时候要让他坐在西凤相如的身边可真的害怕自己要是有什么不当的举动会是怎样……可，这毕竟是一个很大的诱惑……
心里的理智最终还是敌不过心里的渴望望着西凤相如身边的位置，叶辰浩还是微微的点了点头，坐了过去。
“辰浩，其实今晚，朕有件事需要你的帮忙。”
在没有人的时候，西凤相如决不会用“朕”自称，而每当他用到“朕”这个字的时候，一定是要紧的事情，而这件事还需要这样特意的嘱咐自己，那么，一定是重要而且隐密的事情。
于是，叶辰浩立刻收敛起心神，一付正经严肃的样子看着西凤相如说：“臣仅遵陛下的吩咐。”
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西凤相如详细地跟叶辰浩说起整件事，说完了，就看到叶辰浩沉思了一会儿，便对自己点了点头说：“也就是说，陛下希望臣去把你的生母南宫宫主暗中找回来，完成先王的遗愿。”
“对，就是这样……而且，我也想要见上她一面……”西凤相如先是点了点头，然后又低声地对着叶辰浩说：“其实，我一直都很想在看到她。孩子时的事情已经完全记不清楚，只是依稀的记得是个很温柔，很美丽的人……”
叶辰浩看着西凤相如的样子，连忙一手拍在了他的背上，引起了西凤相如的注意后才细细的抚了起来。“放心，我答应你，无论在那里，我都会为你把南宫公主找出来。”
意识到叶辰浩在鼓励自己，西凤相如抬起头，看着叶辰浩，只见叶辰浩坚定的目光就这样看着自己，心里面真的踏实了起来。虽然知道自己还是很懦弱，可是，当一看到一个人在全心全意的支持着自己的感觉真的很好，很好。
“嗯，辰浩，我相信你。”
第二天，叶辰浩便离开了，西凤相如对外宣称在民间发现了一股潜在的反叛势力，需要叶辰浩外出查探。朝中的大臣在骚乱了一阵后，便在西凤相如的主持下恢复了评价。
因为大家都清楚，面前这个年轻的帝皇，一定可以带领他们走进另一个朝代。
俗语说：大隐隐于市。所以，叶辰浩第一步查找的地方就是西凤皇朝的都城，凤阳。凤阳是一个大城市，里面混杂了许多的三教九流，也隐藏了不少有见识的才子。叶辰浩化身为一个江湖人，终日混在茶楼之间，跟来自各路的人谈天说地，叶辰浩本来就是一个江湖人，免不了带了几分豪爽的本性，所以每个跟他接触的人都会诚心的跟他交往，所以，一个月下来，叶辰浩便暗中探听到不少的消息。
夜里，叶辰浩便将这些得来的消息稍作整理，传到了西凤相如的手中，一方面亦自己把消息加以概括整理让自己找到更有效的线索。
而经过一个月的努力，叶辰浩就将目标锁在了凤阳郊外的一处小村庄，这处小庄是在西凤皇朝二十年左右在凤阳郊外兴建的，小庄的主人平时乐善好施颇得盛名。听说庄主本来是在外经商的，后来路经凤阳后，庄主夫人身子突然抱恙，经过诊治需要休息，于是爱妻心切的庄主便在凤阳的郊外买了一处小庄让庄主夫人修养。而后因为喜欢上这里的民风，就在这里常住了。
村民见过庄主跟庄主夫人的，都说男的英俊稳重女的华贵大方，称赞他们是天生的一对。而根据村民对于他们的外貌的形容，叶辰浩更加的肯定庄主夫人一定就是南宫公主。而庄主，据推测就应该是南宫国的太傅，叶橒南。
根据这些得来的资料，叶辰浩决定亲身到小庄去一探究竟。
特意连夜赶到了小庄园，装出了一副落拓的样子，叶辰浩抬手敲响了庄园外面的竹门。 “有人在么？请问，有人在么？”
“来了——”细细的脚步声由远而进的传来，吱的一声，一个俏丽的丫鬟便打开了门，看着站在门前落拓的叶辰浩疑惑的问。“请问，有什么事呢？”
“请小姐好心收留我一晚好么？我是一个落拓的江湖人，突然被仇家追杀，走投无路，如今又饥又渴，恳求小姐呢让我在这里暂住一晚吧，可以吗？”说着，还捂住特意弄伤的左手低低的呻吟了一声。
那丫鬟看到了叶辰浩真的很痛苦的样子，便说：“我进去问一下庄主跟夫人吧！你先等一下。”
“啊……好，谢谢，谢谢姑娘，麻烦你了。”
在门口等了一下，叶辰浩又听到那个丫鬟细碎的脚步声稳稳的传来，跑到了叶辰浩的跟前，便对叶辰浩说：“庄主请侠士进去。侠士请随我来吧！”
十
第十章
一走进大厅，叶辰浩就看到一个衣着虽然不显贵，但是却有着沉稳内敛气质的男人站在大厅的中间，双手放在了背后，在大厅里面来回的踱着步子，一看到叶辰浩进来，立刻转过身扬起了一抹亲切的笑容，跟叶辰浩说：“侠士今晚应该是累了，那就在这里休息一下吧！”
“谢庄主。”没有多说什么话，叶辰浩只是像个江湖人士一样，只是稍微点了点头，就尾随着侍从走到了客房里面去。
一早，叶辰浩就通道房间外面有些些微的响声，于是就起了床走到了窗边，一推开窗就看到一个挽了发髻的华贵妇人带着侍女在客房外面的花圃采集着刚刚盛开的玫瑰花。
清晨的玫瑰花在清晨的阳光中盛开着，摇摇欲坠的挂在枝头，十分的娇艳美丽。
“珍儿，你待会帮我把这些鲜花先拿去你庄主的书房插好，他可是很喜欢玫瑰的。其他的就让我拿去厨房做一两个糕点，让大家下午的时候试一下。难得今天的玫瑰开得这么漂亮，我还是趁机多做一点吧！”
“好啊！那珍儿就先过去庄主书房那边看看吧！”侍女说完，便提着一蓝玫瑰花走向叶橒南的书房走过去，留下了南宫靖橒一个人在花圃里面打算多采集多一点原料。