「空海大师开宗明义以来，未曾教导我们执着于称呼，所谓不着文字相嘛。」朝能一派轻松地，就在明身旁席地

而坐。

「大师教诲的是。」明合起双手念了声南无。

「你身上有奇怪的味道喔。」朝能故意在鼻前搧了搧。

知道朝能指的是什么，明只是耸了耸肩，「是隼捡回来的，看来不坏。」

「越像人的魔物越危险。」朝能温温吞吞地这么说。

「不，只是只蝙蝠，身上的魔力也不强，大概是吸血一族使役的低阶吧。也听得懂人话，甚至可以说乖巧。」

朝能不动声色地，再度仔细嗅着明身上透出的妖气臭味。

怎么闻都不像是「低阶」魔物会有的气味......平时精明的明，怎么这次警觉性变得这么低？而且看来精神不够

集中，眼神也有点恍惚。

「在哪里捡的？」朝能问。

「在悬梁公园，听说是石田太太的狗对着树下一直叫，隼好奇走过去，就捡到了。」明回答。

「晚上捡的？」

「不，下午，大概三点多吧。」

「你觉得区区吸血一族的下线，有可能耐得住那种程度的阳光吗？仔细想想吧。」朝能毫不留情地道。

「可是有树荫......」明被这么一提点，也知道这样很有问题，但忍不住就是会替蝙蝠辩解。

「你随便抓一只小鬼钉在树荫下看看，看它能不能撑到第二天下午？更何况对阳光非常敏感的吸血一族。」

「......牠没伤害过我们。」

「那这是什么？」朝能抓起明的手腕，上面有着刚结痂的褐色硬块。

「总是得让牠吃东西啊。」明抽回手，有些不高兴起来。

「你根本就是在养小鬼。」

「我没有这么弱，如果牠有作乱的打算，我会在那之前先除掉牠。」

「那是在那家伙有你想的这么弱的时候，才有可能办得到。」朝能说完，从僧衣内袋掏出一个墨绿色，上面绣有

「巴」纹章的药师如来护身符，不由分说地就硬往明颈子上套。

「里面缝着一整本药师如来经文，是我自己用朱砂抄的，一般人要求还求不到呢。」

「这......」这么贵重的东西......

「这个东西遇强则强，但对于弱小魔物则没有影响。」朝能拍拍明的脸又说：「身为特殊行业，对这种事情本来

就必须多加注意，照理说不该由我再提醒你才是。」

「我知道了。」明即使不觉得蝙蝠有伤害自己或隼的意图，但他并不否认，朝能说的话有一定的正确性。

「对了，今天来是想下棋的吗？」朝能笑着问。「嗯，下棋可以让头脑放松。」明说。即使自己属于龙王神社的

组织，但实际上反而却对天空寺的和尚们抱持较亲和的态度，自从认识朝能之后，有空就会跑来这里跟他下将棋

。

「你弟弟绝对不会同意这点的。」朝能举起手，唤来附近的小沙弥，要对方去拿棋盘与棋子。

一会儿，棋盘棋子送上，帮忙双方排放好之后，小沙弥又乖巧地放上两杯茶。

明端起茶杯嗅了嗅，「这么好的玉露，给我喝可惜了点。」

「一期一会。（注一）」朝能也端起茶。

「别说的我好像马上就会死掉一样。」明撇嘴。

「给你先手。」朝能用下巴指棋盘。

「这次要杀得你片甲不留。」明拿起角就往前推进。与朝能下棋，自己负多胜少，但每次都是以些微差距落败，

使得他相当不甘心，总想下回扳回一成。

「善哉善哉，杀气太重的人最后一定会败，小心啊小心。」朝能说话有时粗鲁，但有时却又文诌诌。

「最近工作上，不太顺利呢。」明顶着下巴，一开始只是热热身，还不用太专注在棋局上。

「我知道，是凶狐狸的事情吧？因为实在太狡猾了，所以怎么也捉不到。」朝能平淡地说。

「说来丢脸，即使我在附近设了好几层封锁网，但凶狐狸却只要用狐火，就可以轻易烧出洞后逃走。」

「狐火是仅次于地狱烈焰的高温，会融化你的灵粒子线是正常的。」朝能推动香车。

「你有什么好方法吗？法师。」明的视线从棋盘上移至朝能粗犷的面容上。

「怎么龙王神社的优秀员工跑天空寺问这种问题？」朝能失笑。

「佛道本一家。」

「不不，神鬼只隔一线，你应该去问鬼才对。」

「我面前不就一尊了吗？」明戏谑道。

「唉呀！」朝能拍了拍自己的光头，滑稽道：「果然不应该跟绛家哥哥耍嘴皮子。」

「说吧，我好做个参考。」

「不要怕火。」朝能勾着唇角，「狐火不是真的，地狱烈焰也不是真的，因为你想*很烫，所以才会被烧伤。」

「不可能不想吧？」明又低头移动棋子。

「给你看清凉焰。」朝能随手拾起自己棋盘上的银将，稍微往上抛动，「轰」的一声，一团翠绿火焰型的东西将

棋子包围在中间，就在朝能右手掌上方两、三公分处飘浮。

「药师如来的火焰是凉的，能够自在变换各种型态，你摸摸看。」

明先是缓缓地将手掌靠近，果真感觉不到热度，最后将半个手掌放入火焰，只觉得有阵舒爽的气流在皮肤周遭流

动，过一会儿他抽回手。

「可是就算是这样，我还是不懂......」

打断明的话，朝能露出笑容，「方才打了诳语，其实药师如来的火焰是净化之焰，就连骨头都会烧熔。」

法师的话尾一落，原本碧绿火焰中的银将瞬间化作飞灰消失了，明同时也感觉那团火焰热气逼人，接着他注意到

朝能的右手也因为太靠近热浪，而被熏成焦黑，甚至鼻中嗅到一种火化场独有的气味。

「朝能！」

在明发出惊叫时，朝能将手朝碧火一抓，等手掌再度摊开时，「银将」安安稳稳地躺在那只连一丝焦黑也无的厚

实掌上。

「......幻术吗？」

「不，是真的。因为你这样想。我再说一次，不管是狐火还是其它能变化的火焰，本质上绝对不是火，你可以说

是妖气、灵气，甚至是骗人的幻觉。

「火焰不是实际的名词，而是形容一个状态，当你把手穿过药师如来焰时没被灼伤，是因为你穿过的是空隙，其

实如果偏差分毫，还是会受伤，你需要的只是去理解那是什么东西。

「反正不过是在这个世间原本就存在的物质所建构，再怎么说都会有应对之道。」

「啊......好像拐着弯被结实地嘲笑了一番啊。」明垂下眼睑，苦笑起来。

「这可不敢当，我还希望你让我呢。」朝能把银将放回原位。

这时一个小沙弥踩着灰色僧鞋，啪答啪答小跑步奔向两人。

「怎么了吗？」朝能轻轻问。

「这位施主的的弟弟......在寺外让我传话。」

「咦？隼来了？」明眨了眨眼。

「传什么话？」朝能催促。

「他说......今天想吃牛肉寿喜烧，趁现在市场有特价的肉，快点一起去买，因为多一个人可以多买一份......

这样。」小沙弥涨红脸。

「......噗哈哈哈哈哈！」朝能喷笑，「居然叫我们家孩子传这种话，不愧是绛家弟弟！」

「真是的。」在寺里谈什么牛肉寿喜烧啊......

「你就快陪他去买吧，要不然等一下不止牛肉，也许连猪肉或是羊肉都会出来的，一边吃的时候，要确实地做好

超度啊。」

「可是棋......」明抱歉地望着棋盘。

「我能等，寿喜烧不能等嘛。这盘棋我会保留在脑海里，等着你下次再度光临。」朝能摆摆手。

「那么，今天我就先告辞了。」明点头起身，感激朝能的体贴。

朝能注意到小沙弥仍旧站在原地，好像还有甚么话要说，便用眼神询问。

「这、这位施主的弟弟，还带了好大一只蝙蝠，朝能师兄，真、真的非常大！」小沙弥边说边用力伸开双手，表

情有些兴奋，「他说是从东南亚来的，连动物园都没有，那个......朝能师兄要不要去见识一下？」

隼带蝙蝠出来了？明挑了下眉，却不做任何表示的默默穿着鞋。现在这样傍晚的阳光好像不要紧的样子......

「哦？」朝能将粗壮的手臂环在胸前，「这么稀奇？我还真的应该去见识一下。」他跳下走廊，回头对明说：「

我送你到寺门。」

明点头应了声。

不会有问题吧......蝙蝠。

「果然是相当大呢......」朝能瞇起眼，抬起头望着在半空盘旋的蝙蝠。也许比猎鹰还要大上两倍吧？一般的蝙

蝠根本不可能长成这种模样。

「嗨，朝能。」隼穿着能显出漂亮肩线的贴身黑色衬衫，底下则是紧到贴合腿部的低腰牛仔裤，皮带还是最近流

行的那种亮晶晶的金属风。

「一阵子不见，还是这么花俏啊？」朝能调侃。

「那是明不会打扮啦，他要是弄起来，绝对会比我更受欢迎。」

「才没有那种闲工夫。」明说：「怎么把蝙蝠带出来？」

「我看牠很无聊，就带出来溜一下。」

「你哪知道牠无不无聊。」而且又不是狗，什么溜一下啊......

「我就是知道。」隼回嘴，朝天空招了招手，叫蝙蝠降下来，「让朝能大师近一点看，脸很可爱的。」

「不就是耳朵大一点、脸怪一点的老鼠吗？」朝能吐槽。

绛家次男在蝙蝠边盘旋着边下降到自己身边后，一把将牠抱在胸前，「太失礼了，蝙蝠先生会生气的。」

蝙蝠乖乖被抱着，头转向朝能。

朝能用一种像要连内侧一起透视过去的眼神凝睇着蝙蝠。的确是感觉不到什么强大的魔力，不过也有另外一种可

能，蝙蝠型态如果只是抑制的话......或是光是蝙蝠型态，就非得这么巨大才足够压缩魔力的话......

并非所有的妖魔都是不好的，这点朝能也很清楚，不过以这种过于可疑的潜伏之姿待在绛家兄弟身边，到底有什

么目的？

「可以摸摸看吗？」朝能问。

「不怕被咬的话就请便。」隼看起来乐得很，简直就像拿稀奇宠物到处献宝的主人。

朝能伸手，戳了下蝙蝠竖起来的大耳，接着发现牠的颈项上绑了一条红色的皮带，「这是什么？」

「项圈，今天买的，里面有写家里地址，要是牠丢掉有人捡到的话，可以送回来。」

「......」

「......」

这又不是狗！明跟朝能都这么在心里低吼。

「我说啊绛家弟弟......这不是普通蝙蝠耶。」朝能像有些困扰地搔了搔发亮的光头，「该怎么说呢，如果我的

推测没错的话......」

「不就是吸血鬼嘛。」隼无所谓地发出惊人之语。

原本以为隼什么都不知道的明闻言，也吓了一跳而微微张着口。

「可是我很喜欢啊，这样不就好了。」非常绛隼式的中心发言，对他而言，世界上除了明生气之外，本来就没有

其它东西好怕的。因为他唯一觉得重要的私人财产，也只有明而已。

而蝙蝠是他最近意外能留住他心思的东西，跟牠说话之后心情就会变好，而且在一起也不会觉得无聊，跟其它朋

友的感觉相当不同。

「这么说也是啦......」明叹了口气，如此低语。

「啊，不能再聊了，要是肉卖完，寿喜烧就不用吃了，明，快点走吧。」隼抱着蝙蝠转过身，又突然回头对朝能

说：「下次再让牠表演特技给你看。」

虽然觉得有点可怕地想问到底是什么特技，不过朝能也只能微笑着送走这对兄弟。

在两人并肩走下石阶梯时，隼突然对明道歉：「对不起啊明，因为我的血不合格，所以一直麻烦你喂他正餐。」

「啊......不会。」果然连这个也知道了，虽然隼看起比较像行动派，不过头脑却很好，「什么不合格？」

「这家伙很挑食的，处男牠才要啊，当我把手伸过去的时候，牠居然直接把头撇开耶......啊，明不用脸红啦，

那种事情早就知道了。」

「......不要说这么大声！」明咬牙道，早知道就不问了。

「快点去交个女朋友也没关系啊，反正绛家都不用你继承了。如果明结婚的话，就让这家伙在婚礼上表演飞过火

圈怎么样？」隼拉开蝙蝠的单。

「这样牠太可怜了......不对，所谓交往这种事情呢，又不是随时想要就会出现的，而且我现在很忙，才没有时

间做那种事。」

拍开隼还在玩弄蝙蝠翅膀的手，「不要再玩牠了，骨头被你折断怎么办？给我抱比较安全。」说毕便将蝙蝠整只

接收过来。

「这家伙很强壮的啊，翅膀应该可以挡子弹吧......」隼嘀咕。

「别说那种缺乏常识的话了，就算是吸血一族的使者，被子弹打到也是会受伤的。」前提也是要能打得到才行，

「不知道牠的原主人是谁，要是来追讨的话，还是得还人家才行。」

「我当主人不就好了？」

「有这么简单吗？」

「这种事情牠同意就好了不是？牠也有选择喜欢的人的权力。」

「强词夺理。吸血一族应该也有操纵使者的方法吧？很有可能是使者不听令就会被处分掉。」明感觉蝙蝠的体温

很高，而且隔着薄薄的皮肤，就连心脏的振动都可以传递过来。

好舒服......难怪隼这么喜欢抱着牠玩。

「咦？是这样吗？」隼歪着头问蝙蝠，但却又自顾自地自己解答：「牠说：没这回事。喔。」

「你又听得懂了......」明有些无力。

「对了，让这家伙也去超市排队吧，可以多买一盒。」

「你打算把柜台小姐吓昏之后抢劫吗？」

「不愧是明，头脑真好。」

「你要是做了，我就跟你断绝兄弟关系。」

「那这样的话，我们就当情侣吧，谎报身分的话，可以去旧金山结婚，这样说不定可以把祖父那个死老头吓死。

」隼的表情像是提了个好主意。

「那你女朋友怎么办呢？」明不知道自己干嘛应付隼的浑话。

「大概没有这种人吧？就算有的话，只要老实地跟她说我的梦想是跟哥哥结婚，马上一巴掌就过来了，之后还会

大骂变态，最后头也不回的跑掉呢。」

「又不是国中女生，什么叫做跟哥哥结婚啊。而且那种怪真的情境模拟是什么啊？你该不会真的说过这种话吧？

」

「怎么说才好呢......没办法，因为明是最重要的。所以其它无所谓。」隼把双臂放在脑后。

最糟的平安夜。

不对，现在已经是圣诞节了吧。

「习惯了就会很舒服，我没说错吧。」手持沾了热水的毛巾，仔细地在主子胸膛与颈项擦拭的威坦悠然这么说。

「......以前你还是蝙蝠的时候，比现在可爱一百万倍。早知道就应该趁那个时候让你去飞火圈、排队买牛肉片

什么的......」明觉得现在连移动一根手指都很痛苦。

「这么说的话，抱你的代价挺便宜的嘛，天亮就交代希克雷去买寿喜烧的材料吧。」

「......不讲话绝对比较可爱。」

「你又不是因为可爱这一点所以才看上我的，根本无所谓吧。」

「我说......我对你没有......」

「没有吗？」威坦开始擦明的腰。

「没有。」「......没有吗？」

「没有！」

「那为什么当初这么想跟我订契约？」威坦轻而易举地就将明翻身，让柔软的毛巾在对方的后背移动。

「有个吸血鬼当仆人，我在龙王神社的价值也会提高......就是这样。」

「真的是相当好的诈欺师呢。」

「就说我没......」

「我要成为你的骑士，想变得更强。」

「啊，这歌......」

「跟我一起听着这首歌的你，那个时候，也比现在要可爱。所以快点变回去，勉强做着不适合的事，一点也不好

玩吧？」

威坦拾起明落到肩旁的褐色发丝，「那个时候还是黑色，卷发也很好看，虽然我之前没有说过，不过我觉得，明