沈重方见他如此，暗叹声“孽缘”，道：“灿若，难道你要为一之私情而坏大业，难道你真甘心一辈子都雌伏於李鉴身下，当永康王妃吗？你别傻了，你们都是男子，败坏伦常，天地不容。对李鉴来说你现在还有利用的价值，但一旦他当上皇帝，以你的身份他绝对不可能再容你，自古兔死狗烹，你休要再执迷不悟了！”
沈灿若频频摇头，“我从来没想过能与他相守一世，只等战事停歇，他自当他的皇帝，我会离开──”
“你怎可离开！”沈重方斥道，“李鉴不过借事而起，他可以，你也可以。古有鲜卑慕容氏不拘一时之事，创出不世基业。你难道没有这种勇气吗？还是你已经因十六年的女子装扮而不复豪情壮志了？”
“我没有！”
“你没有？那你为何委委缩缩，不敢接下你身为皇子的责任？”沈重方道，“灿若，你母亲这个决定是为了保全你的性命，否则你早已死於乱刀之下，皇帝怎麽容前朝孽子存於世间。她千方百计保存皇族最後的血脉，你怎可令她失望？”
沈灿若退後一步，他的眼睛因这一连串的质问而变得茫然。他从小与母亲相依为命，沈重方自是知晓母亲在他心中的份量，句句中的，字字如针。
（四十二）
“我……从未忘记母亲的养育之恩。”他深吸口气，昂首朗声道，“不瞒父亲，这些话语已是我第三次听到。第一次是位手执武林中人生杀大权的人，他说只要我应下，无数的江湖人就会潮涌而来为我效命。第二次是面对祖先亡臣的怨灵，他们呼喊著，命我立下重誓一定会让天下血债血偿。而今父亲再一次对我说这些话，我只能说，多谢你们的厚爱，我心领了。世人各有天命，我生於国亡之後，也许天生与皇位无缘，是个百姓的命。请父亲大人不必说了。”
“你──”沈重方指著他，气得身体发颤，陡然地，他一个巴掌扇过去。
沈灿若没有躲避，生生受了，唇边溢血，脸上更是肿了起来。他挺直腰杆，对其对峙著。
“借口，都是借口！你就是贪图一时安逸，不思进取，还被那逆贼的甜言蜜语糊住了双眼。你愧对赫连祖先，愧对天下！”
沈灿若垂下双眼，“我自认无错，苍天可鉴，父亲自有自己的想法，我无法改变您，但您也同样动摇不了我。”
“那好！”沈重方一声吼，怒发冲冠，“那你就看著南北军队数十万人打得尸横遍野，一人不存。你既然将江山拱手让人，我也不会让李鉴那小子得到，大家拼个玉石俱焚。”
“父亲──”沈灿若双膝落地，跪到他面前，“父亲三思！”
沈重方索性不再看他，拂袖转身。
沈灿若扯住他的衣襟，“父亲，那些将士都有父母兄弟，难道父亲就没有一点怜悯之心？”
“自古江山都是由白骨堆成，成大事者不拘小节，这些妇人之仁要来何用！”
沈灿若神色一黯，声音低下来，“父亲，难道身处高位的人都是如此轻贱他人的性命吗？”
沈重方冷哼道：“若是都如你一般束手束脚，谁能坐得稳皇位。”
沈灿若松开手，他心道：为了当上皇帝，就要如此绝情绝义，就是真正坐上了又有什麽意义。父亲心意坚决，已不如令其回心转意。我唯有冒险一试了。思虑待定，他缓缓站起来。
沈重方背立，没有看到他的动作，忽觉颈边一凉，一截剑锋由侧面横於近前，飕飕寒气从脚底升起。他怒目回视：“你──”
远处见此情景的沈从辉亦飞身近前，寒霜笼面。
沈灿若将剑退离些许，仍在危险的距离内，“请您不要轻举妄动，刀剑无眼。”
沈重方惨然大笑道：“哈哈哈……没想到我沈重方纵横一世，临老却被雁儿啄了眼，竟没有看出你是如此心狠手辣之辈。”
沈从辉怒声斥道：“沈灿若，难道你忘记身上流著是何人的血液，竟要轼父不成？”
沈灿若沈声道：“你们不必担心，我只要沈大人一诺。若您答应，我自会自刎於前以偿逆行；若您不允，我也会随你於地下向你请罪。”他音调平稳，更衬那凛然容颜，一时之间，令两人无法出语。
许久，沈重方问道：“你要我答应什麽？”
“休兵和战。”
“你休想！”
“父亲！”沈从辉大喊一声，焦急地注视著两人。
沈重方道：“你杀了我，还有从辉，还有亦煌，还有朝廷的多位将领，就算你把他们杀光，这场战争还是会进行下去，你以为你可以阻止吗？哼，笑话！”
沈灿若怔然，剑垂下来，他喃喃道：“是啊……我还是没有办法……”
沈重方见他如此，面露得色。
沈灿若陷入情绪之中，没有注意周转的异动，忽然，他感觉胸口一阵钝痛，望著前方的人，“二弟……”
沈从辉猛地将剑抽出，带出一片血雨，他面露狰狞之色，“既然你背弃沈家，留你何用？”
沈灿若捂著伤口，血不断地沿著指缝流下来，染红了衣服。
沈重方一掌将沈从辉打翻在地，“你干什麽？！”
沈灿若无法支撑身体，向地下跌，被沈重方扶住。他轻声唤道：“父亲，我没有想过要伤你。”
沈重方道：“我知道，你对不认识的人的生死都如此关心，怎会杀我？”
沈灿若微微一笑，道：“父亲，这是你第一次抱我。小的时候我一直想让您抱抱我，但您从来不看我一眼。”
沈重方疾点他胸前几处穴道止住流血，从怀中掏出一瓶东西，往他伤口上撒。
沈灿若抓紧他的衣襟，“父亲，我让您失望了。”他深吸一口气，脸色因失血而变得煞白，“可是……可是灿若不是只顾与……那人的感情，若对苍生有益，就算再难，我也会咬牙舍了。但永康北军中亦如朝廷，杀了主帅，只会引起更大的纷争，天下会再次陷入永无休止的征战之中。灿若不愿为了复国而再起战火。”
他望著天空，“母亲说过，国亦如家，家和万事兴。百姓终日营生，求的也不过是碗安乐茶饭。我从小习得四书五经，虽有向往桃源的避世之心，但没忘记治国济世的志愿。赫连氏的血，是一份承担，一份责任，一份债，祖先欠的，我须还了，才能无愧母亲和这个姓氏。”
沈重方沈默著，良久道：“灿若，我可以答应你，计划成功之後不杀李鉴。”他止住沈灿若欲出口的话，“你先听我说完。李鉴的为人，我相信你比我更清楚。他不会容一支降军永远存在，如果他登上皇位，沈家和许多南军臣民就会成为李氏王朝开国的祭品，你为他想，但也请为南军诸人想想。”
沈灿若不语，沈重方绪道：“等到南军投降之後，你就制住李鉴，以你的身手和你们的关系应是不难，然後你再让他下旨，让位於你。如此既可和平复国，又不会有一兵一卒的损伤。灿若，你好好想一想。”
沈重方站开，让他静思，他望向沈从辉，略一点头。
在沈灿若脑中，有几股势力在斗争，这种方法在目前来说是最好的解决之道。然而如此一来，他与李鉴势必变成敌人……他咬紧下唇，心道：自己怎可再儿女情长，难道还分不清孰轻孰重，要犯下无法弥补的错误再来追悔莫及吗？
他再次抬头，“父亲，我答应你。”
“好！”沈重方面露喜色，伸出手来，“我们击掌为誓！”
沈灿若举起手，三声脆响，沈重方道：“你先回北军营中静候消息，听我密令行事，我父子再次相见之时，便是赫连氏复国之日。”
沈灿若目送两人离去，翻身上马，好像要将许多思绪抛开一般，喝声“驾”，扬鞭而去。
北军在他离去之後便停止进攻，他径入偏帐，也注意房中情形，直到一身影立於面前方察觉抬首，“李……李兄。”
“你怎麽伤成这样？谁伤你的？”李鉴向外喊道，“快传军医！”
沈灿若拉住他，“我没事的……”
“怎麽会没事，都流了这麽多血──”7850575F0CDD49B授权转载 Copyright of 秋之屋
沈灿若突然扑进他怀里，“李兄，你会不会怪我？”
李鉴道：“我早知沈从辉不是那麽好说话的人，你回来就好了，看我如何在战场上把他打个落花流水，让你消气。”
沈灿若收紧手，千方万语说不出口。李鉴越对他如此，他越是於心难安。
“康王，军医来了──”清笙刚探进一个脑袋，又连忙缩回去。
李鉴道：“这次他倒来的快。”他抱起沈灿若，放在床上，“你好好躺著，其它的交给军医和清笙，我待会来看你。”
沈灿若抓住他的手不放，李鉴低下头，在他额头一吻，“我很快就回来。”
看著他的背影消失，沈灿若偏头向床内，闭上眼。李兄，请原谅灿若的背叛。
（四十三）
清笙习惯性地将视线停在那抹愈见消瘦的身影上，眉头皱起来。他心道：公子自那日从战场回来，有什麽东西似乎就变了。虽然以前他的话就不多，但是并不像现在这般由内散发抗拒的气息。除了康王在的时候，他几乎感觉不到公子的情绪。
“灿若！”说曹操，曹操就到，“我带了一个人来，你看是谁？”
沈灿若由倚靠在床的姿势坐起，见到来人微怔住。
“小……小姐！”寒烟几乎不敢相信自己的眼睛，跪倒在床边。
沈灿若仔细看了，除了神色略带疲意，她没有受伤，他伸手示意，“寒烟，你先起来。”
寒烟站起身，抹著眼角的泪，注意到沈灿若的装扮，疑问道：“小姐，你为什麽穿男装，是军中的规矩吗？”
沈灿若微微一笑，道：“我本来就是男子，自然要装男装。”
寒烟张口愣住了，好半天才醒过神来，她认真地看著主子，道：“不管是男是女，寒烟都只认你是我的主人。小……公子，请你不要再扔下寒烟了。无论是多麽危险的地方我都会跟随在你身边，服待你，我是你的丫鬟啊。”
沈灿若点头，“好，我答应你。”
“还有我，灿若也不能扔下我。”李鉴语含酸意，目光炯炯地盯著他。
沈灿若侧过脸，耳跟已红了，“李兄又说笑了。”
李鉴知他不喜在人前谈笑，轻咳一声，清笙拉起寒烟向外疾走：“这军营实在是大，你初来乍大，我带你四下逛逛，别以後迷了路才好……”
声音渐小，李鉴在他身边坐下，拿起他的手握著，“我在逃避兵祸的百姓中看到她时也很吃惊，後来才知道她为了找你，好不容易从京城逃出来。我想你看到她应该会高兴，而且她从小服侍你惯了，有了她照顾你的起居，我也安心一些。”
沈灿若道：“我的确一直担心著，现在见她平安无事，也就放心了。”
李鉴吃味道：“你怎麽可以把别人挂在心里？快些忘掉！”
沈灿若失笑道：“她只是下人，你吃的什麽醋？”
“这可难说，以前她把你当小姐，现在你成了公子，说不定她会想个法子当少夫人……”李鉴本是开玩笑，说著说著还真担心起来，“灿若，你要小心一点──”
“李兄！”沈灿若一脸无奈，“你有空在此说著无聊的话，不如去看看战况如何。”
李鉴道：“有探子回报，京城有异动，我们要静观其变。”
沈灿若作无意状问道：“发生了什麽事吗？”
“听说是窝里反，不久就会有确切的消息传来。”李鉴道，“好了，不说这些，让我看看你的伤好得怎样了。”
沈灿若不再追问，将衣襟解开，军医被勒令不许留疤，又经数日调养，伤口只有浅色的痕迹。
李鉴伸出手，小心翼翼地触碰，沈灿若道：“李兄不必挂心，这只是道小伤口罢了。”
“我不是挂心，我是痛心。”李鉴将他揽入怀中，“不许再以身涉险了。你是我的，我不许你伤他一分一毫。”
沈灿若眨眨眼，“遵命。”
李鉴直接碰到他的皮肤，微香的气息於呼吸间弥漫於周围。他收紧手臂，轻问道：“灿若，我们多久未同房了？”
沈灿若微怔，脸刹时红如江霞，呐呐不语。
见他如此，李鉴更是心猿意马，情欲如炽。沈灿若心里一来对他愧疚，二来也爱他极深，遂也软了身子任他索取。
此一夜鸳鸯交颈，情欲相融自不必说。有人道沈灿若何等样人，为何甘心为妇，弃男子尊严不顾。他哪知陷入情海中的人，眼中只有彼此，是不会在乎细微未节的方式，否则，怎会有那麽多痴男怨女为此生生死死，不休不止呢。情之一事，无论男女，动了心也就身不由己了。
不几日，局势忽然巨变，皇帝因不明原因死於太和殿，朝廷中乱成一窝粥。北军趁机攻占了许多城池，丞相沈重方於危难之时力挽狂澜，安定人心，主张与北军议和。然此时北军正处於上峰，李鉴断然回绝，言明不攻下京城报灭门之仇绝不罢休。不久，沈重方以暂摄帝位的皇四子身份写了降书，正式向北军投降。
闻此讯息，天下人皆松了一口气，一时间奔走相告，战争结束了，他们终於可以回到各自的家园，重新开始新的生活。
李鉴收到降书，与诸将传阅後道：“沈重方此举虽令人意外，有诈和之嫌，然如利用此一时机平定天下，冒一次险也未尝不可。我们只需小心抵防，若他有所异动，再一网打尽也不迟。”
“康王英明。”经此数役，诸将对李鉴可谓是心悦诚服，个个赴汤蹈火，誓死效忠。
沈灿若亦从清笙口中闻得此讯，清笙本道他会欢喜非常，因为这些日子的相处，他知道公子不是好战之人。谁料想沈灿若当下面如死灰，跌坐到凳上。
“公子？”寒烟担心地唤道，没有回应。她狠狠地瞪清笙一眼，对方也只能无奈地苦笑。
沈灿若明白，父亲的计划已经开始实行。从这一刻起，他已没有回头路了。他略定神，道：“清笙，你去唤尉青前来。”
“公子唤那莽夫作甚？”清笙一百个不愿意，不明白他为何如此看重那个职位低下的士兵。
寒烟斥道：“公子叫你去就去，哪那麽多废话？难道每一件事公子都得向你解释不成？”
“寒烟，不得无礼。”沈灿若沈声道。
寒烟慌忙收声退立一侧。
清笙赶紧道：“是小的唐突了，请公子见谅。”
沈灿若道：“不妨。我是要他帮我取回订作的铁器，都是些粗重的东西，我想由他做比较好。”
清笙依言唤来尉青，沈灿若当众交给他一个地址，道：“那些都是没经过试用的暗器，本是为军事而做，眼下看来是多此一举了，但既是做了你就扛了回来，有的器具锋利得紧，你且小心些。”
尉青愣头愣脑地点头，拿著纸条带了几个人走了。清笙悄悄使个眼色，手脚麻利的小兵马上会心地跟了出去。不久，他回报一切都很正常。
清笙放下心来，本不想告诉康王，因为毕竟没有查到什麽。寒烟回来後，他便专职服侍康王，无意中说起此事，李鉴微眯起双眼，道声“是吗”，脸上似乎是笑，偏偏叫人由骨子里透著凉。
原本以为要维持数年的战争，在几个月之後，以永康大军接受朝廷降书，顺利开进京城作为结束。皇四子身著布衣跪地献上降书，宣告著先帝马上打下的江山在二十年後被人用同样的手段取得。
那时，沈灿若看著那群遗臣，其中还包括他的父亲和弟弟，恍惚间好像看到了二十年前的情景。
李鉴接受著百姓的夹道欢呼，他一回头，发现一侧马上的人似乎与周围的喧闹隔在两个世界。他高声唤道：“灿若！”
沈灿若偏头，“……李兄？”
“好好看看吧，他们也是你的子民。”李鉴朗声道。
沈灿若怔住，李鉴再次向人群中挥手，他心里想：灿若，你以为你逃得掉吗？休想！
（四十四）
天未亮，沈灿若梦到母亲面容哀凄受尽痛苦地呼唤他，可他怎麽也靠近不了，最後惊醒过来，他抓紧胸前的衣物，看一眼身旁熟睡的人，披衣下床。
他与李鉴暂居以前的永康王府，三日之後即会举行登基大典，所有的人都在忙碌著。
沈重方仍带著丞相的名号，他手中握手二十万降兵与五万御林军的权力，李鉴还无法动他。而他也没有异常的举动。
沈灿若立於庭中，夜色中花坛内枝叶摇曳楚楚动人，不由低声吟道：“聚散苦匆匆，此恨无穷。今年花胜去年红。可惜明年花更好，知与谁同？”他将末句复吟数遍，声音隐约哽咽难辨。