王皙阳不理，挣扎着把手从帷帐里拿出来，抓住李越的衣袖来擦眼泪。李越把他乱七八糟的头发往后面理一理，手指触到光滑温热的肩背，便随手又摸了摸。王皙阳可怜巴巴地看着他。李越也低头看他，忽然想起初见时那个桃花眼斜飞，眉目一动就是风情的少年：“你怎么越长越回去了？”
王皙阳沉默不语。其实他不觉得自己越长越回去，事实上，母亲的死已经让他的心凉了硬了，冲出万山，他的心更像那雪下的硬土一样，再难以解冻。所以他才会决然地将唯一的兄弟挡在国门之外，葬身于野兽口中；他才会将父亲名为供奉实为软禁在皇宫之中；才会毫无所动地立一个并无感情的女子为后，并且毫无所动地与她一度春宵。可是这一切毕竟都不能带来半点喜悦和温暖，而没有温暖的皇宫是如此空旷寂寥。因此如果有个温暖的来源能陪在身边，就算是一头猛虎也是好的。
李越看着王皙阳的眼泪再次从眼角滑下来，没入零乱的发丝里。刚才被他摔到床头上，脸颊撞出了一块乌紫，还破了皮，渗着血丝。李越忽然觉得心软。这孩子其实都做了些什么？无非是各为其国罢了。何况，毕竟是一起从万山里走出来的。而且，来这世界将近两年，认识的人还有几个活着呢？现在他已经不是南祁摄政王，已经跳出了南祁东平的争斗圈子，那么，又何必对这个孩子太过严苛呢？
“别哭了，你成泪包了，丢不丢人啊？”
王皙阳敏感地觉察到李越的话已经软了下来，马上更委屈地看他。李越无奈地拍拍他的脸：“南祁已经要议和了，至少短期内不会再有战事，你正好抓紧时间休养生息，这不是很好吗？”
王皙阳很不情愿地点了点头，嗫嚅道：“可是我没有带兵之将……”
李越想了想，笑笑：“这个，恐怕我不能管你了。杨一幸本来是我的人，现在他愿意跟我走，我不可能让他留下。你们东平人才必定也有，只要你不拘一格提拔人才，要带兵之将有什么难的？”
王皙阳失望地看着他，嗫嚅：“殿下，殿下真的不能留下来？”
李越摇了摇头：“不行。中元那边有事，我必须过去。”
王皙阳低下头，小虫子似地蠕动下去趴到李越腿上，细若蚊鸣地嘀咕：“为什么中元可以，我，我就不行？”
李越抚摸他光滑温暖的后背，把头发一点点理顺：“现在东平没有什么大事，中元不同，事情可能复杂得多。”
王皙阳心里酸溜溜的，含含糊糊地道：“殿下还不是为了那个冒牌皇子……”
李越轻轻在他手臂上拧了一下：“胡说八道！你知道什么！”
王皙阳不服气地道：“那殿下是为了什么？”眼睛突然顽皮地斜起来，“听说中元长皇子温雅秀美，殿下该不会是看上他了吧？”
李越觉得这一眼颇有当年的风情，只是眼睛红红的，有点滑稽：“你就是欠打！给你点颜色就信口开河了。”
可是据说小动物都有种奇异的直觉，能够察觉自己是否处于危险之中。王皙阳在某些地方可能也跟小动物差不多，李越虽然板起了脸，他却反而觉得比刚才安全了许多，不知死活的顽皮劲居然又上来了，眼睛灵活地瞟过去，笑嘻嘻地露出一对酒窝：“长皇子虽然年纪大了些，但气质文雅，又保养得宜，应该——唉哟！”
李越毫不客气地把被子一掀，在他屁股上用力招呼了两巴掌：“你是三天不打，上房揭瓦！”
王皙阳哼哼唧唧在他腿上扭来扭去，揉着眼睛装哭。李越又好气又好笑，在他屁股上又捏了一把：“还装！”手感不错，于是又多摸了一把。他这两下用的力道不小，王皙阳屁股上立刻浮出两个红印，到底还是挺疼的，自己扁着嘴伸手去揉。他现在身上只挂着破袍子的几块布片，跟一丝不挂也没什么大区别，这样的扭来扭去，跟挑逗也没什么大区别。屋子里的薰香还在烧着，李越觉得心里又有些发热，赶紧掀起被子又把他裹起来：“老实点！”
王皙阳抬起头看着他，眼睛里还含着点泪，水汪汪的：“殿下——”皇宫里虽然历来就有各式春药，但皇后对他一向教导严厉，从来不准他接触这些东西，后来去了南祁，自然更不可能碰，所以他对这些东西并没有什么抵抗力。何况他自己在那里扭来扭去半天，虽然没有挑逗到李越，却先把自己的火挑了起来。
李越一皱眉，眼睛往地上那盆水看了一眼，颇想端过来迎头给他浇下去。偏偏这个时候，王皙阳很煞风景地打了个喷嚏，虽然煞风景，却把他自己从冷水浇头的遭遇里救了出来。李越把他连人带被抱到水盆边上，用湿衣裳给他擦了把脸，又过去把香炉浇灭，回头拍拍他的脸：“以后这些东西统统都扔出去，再被我看见，小心我用鞭子抽你！”
王皙阳瑟缩了一下，老老实实点了点头。薰香的催情成份较少，用冷水擦把脸也就退了。说到鞭子他就想起万山营帐之中铁骏抽他的那几鞭，情不自禁地打了个哆嗦。李越把他抱回到床上，从旁边的衣柜里翻出几件衣裳扔过去：“穿衣裳！冻不死你！”
王皙阳蜷着不动：“殿下帮我……”
李越冷着脸瞪他。还拿他当成保姆了？两人正僵持着呢，外面又传来脚步声，洛无风的声音从门外传过来：“陛下，有急报。”
王皙阳一怔，顾不上再撒娇了，坐起身来穿衣裳：“什么事？”
“南祁使臣秘密前来议和，正是襄国侯！”
王皙阳听得一怔，忽然觉得床帐旁边的蜡烛一晃，差点熄灭。等烛焰再次稳定下来，李越已经不见了。
119.过渡篇
李越赶回栾州的的时候，元文谨正在犹豫到底该不该去上霄。
路上，李越已经跟北风讨论过这件事了。其实说是讨论，不过是北风转述一下文程的意见，供李越参考一下罢了。至于北风自己，他除了对偷袭李越感兴趣之外，目前没有别的爱好。
李越的看法基本与文程相同。这件事，可以说是中元的皇子们个个都有嫌疑。元丰到现在都不做处理，就是因为牵涉面实在太大。
首当其冲的自然就是二皇子元文鹏。做为嫡子，在长子没有靠山的情况下他本来最有继承王位的希望，但是元文浩由于受宠，成为他最大的敌手，因此说他要除掉元文浩最是顺理成章。至于为什么要联合元文景，而且是现在才联合，是因为他虽然是嫡子但身体一向荏弱，这一点不利于继位；而且皇后出身并非大族，也缺乏一些支持儿子的力量，而元文景在此次灯节中颇得父亲欢心，且他本身就有富裕的封地，若能联络了他，自然是得一大助力。而且书信上的笔迹酷似他的手书，是一切不利证据的指向。
其次，元文浩也无法摆脱自导自演的嫌疑。毕竟他虽是元丰最宠爱的儿子，却非长非嫡。虽然前面的长子嫡子都有这样那样的缺陷，但他若真要想登位，还是有些麻烦的。而元文景此次在灯节上异军突起，无疑也是个大威胁，如果能一举除去两人，只剩一个既无势又无钱的长子，那就好对付得多了。
而这样一来，其余的皇子们也同样有谋划此事的动机。因为这件事做出来，可以同时让元丰对元文鹏元文浩甚至元文景起疑心，真叫做一举三得。而元文谨因为某种理由，在一众皇子中有更大的嫌疑。比如说，他是长子，本来就最应继承王位，只是因为母亲出身低微而被压制。如果三个竞争对手都倒下，那谁还能与他的长子身份对抗？又比如说，他精通琴棋书画，比起其他兄弟，他更易仿元文鹏的笔迹，而元文谨自己最担心的，也就是这一点。
甚至元文景，在这件事里也不是全无嫌疑。本来他的实力和排行都仅次于元文浩，如果上面几个兄长都未能继位，那么他就最有希望。而且他虽然是元文鹏意图联系的对象，但明显的，元文鹏的书信尚未送达他手中，因此即使坐实了是元文鹏所为，他也是不知者不为罪。并且按照常理，一般人在设局的时候都会把自己置身事外，因此置身事内的他反而不会被人怀疑。不过也正因为此，李越反而对他有更多的怀疑。
“还记得元文景府中张挂的那些灯笼吧？大皇子曾说过，用了三种不同的笔法。” 此人能用不同的笔法绘画，也就能用不同的笔法写字，而能用不同的笔法写字，就意味着能模仿别人的笔迹。至少元文谨自己就是因为有此能力而摆脱不了嫌疑。
“不过，二弟的笔迹极少流落在外。因我与二弟少时同堂读书，彼此常见对方课业，所以才能摹写相似。而一封联络的书信并非三五个字能说得清楚，而要将百十字个个模仿如真……七弟手中能有多少二弟的手书？何况，善画者未必善写，即使善写，又未必善摹……”
李越低头思索了一下：“元文景还在上霄城？”如果说善于模仿别人的笔迹，那，他身边曾经是有过这么一个人的……
“七弟还在京城，李兄……”元文谨很是焦灼。他既不能在这个时候主动去辩解，又不能一直装聋作哑的不吭声。元丰尚未将此事公开，如果辩解无疑是承认了有眼线埋在京城。虽然这种事大家心照不宣，但这个时候捅出来岂不是自找麻烦，而且很容易被扣上作贼心虚的大帽子。但是如果一味装作不知，也太假了，元丰亦未必不会疑心他巴不得此事众人不提，这也是作贼的一种心虚表现。
“我去上霄看看。”李越觉得心跳似乎比平常快了一点。李，丹……这个名字……而且善于模仿他人的笔迹……可是那声音确实不是他的子丹……而且，多少人亲眼目睹他撞阶的一幕，而且他的墓碑已经立在西定……
元文谨犹豫：“但……总得有个因由……”毫无理由地派侍卫进京城，落了别人的眼也是把柄。
李越正在沉吟，老管家跌跌撞撞地跑来：“王爷，王爷，王妃又在责罚小公子了！”
元文谨脸色一变，站起身来。栾州虽然是他的封地，府里当家作主的却是王妃。小武这次回来，对元文谨是大喜事，对王妃却是一颗灾星。且不说当年小武的母亲就是被她折磨死的，就是单说她至今没有儿女，看着小武也不顺眼。因此三天两头的找小武麻烦。小武尚未成年，王妃又是嫡母，虽然不住在一个院子里，却得每日早晚问安，见面的机会尽多。加上小武也是野惯了，对王府的规矩还在适应，自然隔几天就被挑出点毛病来。虽然元文谨尽量从中斡旋，小武还是逃不掉隔三差五的惩罚。今天这是从书房读书出来，听说李越已经回来，心里一兴奋就连走带跑。在院子门口看见王妃，想着要是问安肯定又要被教训一顿，因此只想偷偷溜过去，没想到被王妃身边眼尖的侍女看见——见了嫡母而不请安，又是一条大罪。
元文谨过去的时候王妃已经在“请家法”了。所谓请家法，一是竹板二是荆杖，轻一点的就是竹板打手心，重一点的就上荆杖招呼后背了。两样家法递上来，王妃拿起竹板掂了掂，心里不足，将竹板一扔：“用荆杖！”
元文谨一进院子就听见这一句，心里一紧，脱口而出：“住手！”
王妃画得细长的眉毛一扬：“王爷，恒儿身为王府长子，将来要袭爵称王，这规矩是非学不可的。见嫡母不请安，行动全无大家风范，将来可怎么得了？妾身既是为王爷管理家务，又忝为嫡母，自然要教导他才是。”这位王妃是丞相之女，自幼也是读过书的，虽然没有学到温柔宽厚，却学到了伶牙俐齿，抢先说出这一番话来，倒把元文谨堵得咽了一下，勉强道：“王妃教导恒儿固然应该，只是恒儿年纪尚小，王妃只要慢慢教导，这荆杖……未免太重了些吧？”
王妃哼了一声：“忤逆嫡母，荆杖王爷还嫌重么？”
忤逆是大罪，别说荆杖了，若是告到官府去也是要重重处罚的。而忤逆这个事情，有时候真是说不清楚，就说这个见面不请安吧，往小里说无非是失礼，可要是往大里说，安个忤逆的罪名也并不是挨不上。元文谨一时语塞，王妃得意地一扬眉：“用家法！”
家人刚刚扬起荆杖，王妃忽然觉得天上掉下点东西来，正落在头发上。伸手一摸，又软又粘，拿下来一看，顿时一声尖叫。旁边的侍女凑过去看了一眼，顿时也尖叫起来：“鸟粪！”
王妃只觉浑身都臭了起来，简直不知该把手上的鸟屎往哪里抹，更不用说刚才还沾到了头发上，什么也顾不得了，连忙站起来：“快，快，我要沐浴！”
这一下子变化太快，执行家法的家人拿着荆杖站在那里发愣，被元文谨狠狠瞪了一眼，连忙拖着家法溜走了。王妃自然是根本顾不得这边，飞一般跑到屋子里去沐浴了。小武还跪在地上发怔，被元文谨拉起来逃也似地出了院子。父子两人走到院门口，才看见李越一本正经地站在门外，北风站在远一点的地方，脸上分明带着难得一见的笑意。元文谨不是傻瓜，刚才明明没有半只鸟飞过，那鸟屎是哪里来的？何况一点点就臭气薰天，什么鸟会拉这么臭的粪便？只是这粒粪恰好给他解了围，他难道还要去查一查是哪只鸟拉出来的不成？当然是心照不宣，大家都不要提的好。
不过李越经了这件事，却突然有了主意：“王爷不妨就说是送小公子入京求学，如何？”
元文谨登时眼睛一亮：“此计甚妙！”朝中上下谁不知长皇子家中有个河东狮？送子入京，名为求学，实为避祸，正是名正言顺，绝不至落人口实。
小武眼睛更是亮了。他的性子，在王府里憋着实在难受。元文谨虽是不大拘束他，无奈上面有位鸡蛋里也要挑骨头的嫡母，三天的两头的挨打，他早就受够了。
于是，李越带着小武文程等一干人，再加上几个侍女侍卫，就重返了上霄城。
其实李越从上次离开上霄城也只不过两个多月的时间，现在回来，倒是熟门熟路了。元文谨没有同来，一来他不能久离封地，二来也得在家里平息一下王妃的恼怒，三来也要表示一下并非特意送小武入京，因此只是恳恳切切地写了一封奏折，请父皇为小武指定一位博学的先生好生教导。
李越是把所有他的人都带到了京城。包括文程一家，莫愁和铁骥，莫田和杨一幸，拖家带口，在路上走了一个多月。小武总算脱了那虎狼窝，少年心性大发，走到哪里都要游玩一番。他是主子，侍女侍卫们又不好硬来劝阻，要不是有李越管着，这一段路估计走到夏天也走不完。
李越的心情却是矛盾的。既想一步就到京城，赶快去探探元文景府中那个绝色男妾是不是他心里想的人，又不敢抱太大希望，怕到时发现只是一场好梦。不过路程并不管他是什么心情，仍然是在一天天缩短，终于，上霄城就在眼前了。
天气已是春末，阳春三月，草长莺飞，上霄城里不少人家都好在窗口摆一盆花草盆景什么的，看过去点点绿色，春意盎然。可是在这一片春意融融中，皇宫里却是一派隐藏在宁静之下的紧张。
李越送小武进宫向元丰问安，很不巧地又在宫门碰到了元恪。元恪换了浅色的春装，鲜亮的莺背色，衬得眉黑眼亮，倒也算是个俊俏少年，只是一见李越，两眼立刻又长到了头顶上去。小武当然不会示弱，同样也是两眼一翻，直往天上看。兄弟两个似乎在比谁的头抬得高，一起两眼望天的摸进了皇宫。