首领不以为然道：“南祁人真是怪毛病。放心，我们的人办事一向利落，不会留下什么马脚，饶风定尘再精明，也没处去找。”两人说着话，几个黑衣人早把林影和柳子丹两人塞进了下面船舱中。

船舱之中一片漆黑，又极狭小，柳子丹与林影只能挤在一起。感觉船身晃动，似乎已经起锚。林影低声道：“连累了你。”

柳子丹想的却是另一回事：“这些黑衣人究竟是什么人，难道是柳子玉养的死士之一？但他们所说的四王子和六王子又是谁？那六王子怎么又在南祁？柳子玉难道竟敢去劫南祁的赈粮？”

林影也是满头雾水：“他们要我找出一条水路直通中元，又是为何？”

柳子丹思索着：“找水路，难道是为了运送什么？难道是运送劫来的赈粮？”

林影疑惑道：“此时水路难走，为何偏要走水路？”

柳子丹冷冷一笑：“西定此时正在缺粮，若走陆路，饥民见了岂能不抢？反不如走水路。只是为何要直通中元，难道粮米要运往中元？”

林影想了半晌不得头绪，道：“这些且不去管它，只是我们要如何逃出去才好。”

柳子丹道：“你逃。”

林影一怔，道：“怎么？”

柳子丹道：“论水性谁比得上你？只不知这是何处。”

林影在心里大致估量了一下，道：“这里想必是蒲河，平河下游分支只这条蒲河水量较小，此时还驶得船，出了蒲河口，浪必然大得多，不能如此平稳。”

柳子丹点头道：“这就好。出了蒲河口你潜水逃走，这船上想难有人追得上你。这些黑衣人听来不像是西定人，未必有什么水性。”

林影急道：“你怎么办？”

柳子丹微微一笑：“你逃了出去，我才有救。”

林影固执道：“不行，我们一起逃。”

柳子丹微微摇了摇头：“我的水性你还不知？带着我怎能逃得出去？你听我的，逃出去马上去见风定尘。既然这些人与柳子玉有关，只怕别人管不到。”

林影仍然不肯：“我逃了，他们岂能放过你？”

柳子丹在黑暗中睁大双眼，嘴角浮起淡淡的自嘲：“既然他们还指望着拿我去讨好什么四王子，我自然不会有事。”心里却隐隐浮起那个人的身影，不知他现在在做什么？

李越正在极力压制着火气。自打来了这个世界，他第一次觉得如此力不从心。柳子丹失踪，林影失踪，他却半点头绪也没有，根本想不出会是谁下的手。

田七从外面进来，一脸的沉重，看看李越，悄悄站到一边没敢说话。李越瞥他一眼：“什么事？”

田七低头：“回殿下，周中书留下的标记在半路断了—”

李越呼地站了起来，腿上一阵剧痛，登时出了一头冷汗，咬牙道：“怎么？”

田七头也不敢抬起来：“马车绕了个圈子到了平河下游就被丢弃了……”

平河边？李越正在沉吟，周醒飞奔进来：“殿下，北城门外有百姓说有林河道的消息！”

一个五十多岁的斑白老者胆怯地挪进门，悄悄向上瞅了李越一眼，又急忙低下头。李越按捺住心中的焦急，和颜悦色地道：“老人家，你知道林河道去了哪里？”

老者听李越开口，更加紧张，结结巴巴道：“小人，小人今日在河堤上，挑担累了坐下来歇口气，似乎看见林河道在下堤上跟人讲话……”

“他跟什么人讲话？”

“一个，一个青年公子，长得，长得像画上画的似的，小人实在形容不出……”

李越心中一动，追问道：“青年公子，可是披一件青裘披风的？”难道会是柳子丹？

老者点头：“好象是一件青色披风。”

“那你可曾看见，他们去了哪里？”

老者努力寻思了半晌，道：“小人后来去挑担了，没看见。不过，似乎另有两个人跟着林河道走了，后来，后来小人就不知道了。”

李越手一扶桌子站了起来：“去堤上！”

河堤上起了风，一阵阵掀得河里的浊浪翻腾拍击河岸。老者站在大堤上远近估量了一会，方指了一处地方。李越举步正要过去，忽然两个孩子从草丛中钻出来前后追逐着奔跑过来，其中一个刹不住脚几乎一头撞在李越身上，被周醒一把捞住，沉声道：“走远些！”

后面的孩子趁机扑上来揪住前面的叫道：“把东西还我！”他年纪比前者小些，身上衣裳也撕破了，显然吃了点亏。

前面的大孩子回嘴道：“也不是你的东西！”

后面的孩子叫道：“我捡的就是我的！”

大孩子撇嘴道：“你的？你叫得它答应么？”将手中东西举高，嘻笑着道，“来呀来呀，够得着就给你！”手中的东西在日光下金光灿烂，李越瞥了一眼，似是一条坠饰，链子上缀着一连九条鱼形金片。眼见那小孩子抢不到，眼里已经含了泪水。李越皱皱眉，掏出一块碎银向大孩子道：“这个给你，你把这东西还给他吧。”

两个孩子其实根本不知黄金贵重，银子倒是识得的。大孩子见了银子大喜过望，乖乖将坠饰交了出来，攥着银子跑了。小孩子得了东西破涕为笑，李越不愿再耽误时间，向老者道：“老人家，你看见林河道就在那里与人讲话么？”

老者道：“大约就是那里。小人因那青年公子实在长得像仙人一般，所以多看了两眼。后来有没有再走远，小人就不知道了。”

小孩子尚未走开，睁着眼睛听着，忽然插嘴道：“叔叔你是说一个漂亮哥哥吗？我看见了，他跟林河道在堤上站着，后来跟两个大个子叔叔走了。”

李越一惊：“大个子叔叔？你看见了？”

小孩子天真地点点头：“那个哥哥长得可漂亮了，比我家隔壁的阿花姊姊还好看。那两个大个子叔叔过去找他们说话，后来就下了堤进树林子里去了。”

李越压制住心中的惊喜，温声道：“那两个大个子叔叔是什么人，长什么样子，你看清了吗？”

小孩子抓抓鸡窝似的头发，道：“他们也是在堤上干活的，晚上就睡在我家的芦棚旁边，不过爹爹说他们不好好干活，就知道去粥棚喝粥；还说他们两个都是弯弯腿，走路晃啊晃的。”

李越心中一动：“弯弯腿？”

小孩子吸吸鼻子：“他们还有刀呢！有天晚上我起来撒尿，从芦棚缝里看见的，那个刀也是弯弯的。我告诉爹，爹说他们一定不是好人，早上就让娘把芦棚拆了搬到另一条街上去了。那个地方不好，晚上风好大，吹得芦棚里好冷……”

李越已经无心去听了。弯刀！难道劫走林影和柳子丹的，竟与劫走周凤城的是一批人？

26.三地

平河水哗哗地翻着浊浪。这里的河堤几乎全是淤成的，岸边零乱地留着无数车辙足印，无法辨识。李越带着周醒田七追踪着零碎足迹穿过树林，就看见这一地泥泞。线索至此算是完全断了。田七看看李越的脸色，小心翼翼地道：“殿下，现在怎么办？”

李越不答反问：“你们说这些人为何要劫走林影和子丹？”

田七和周醒对看了一眼，田七首先道：“莫非是有人嫉妒安定侯在殿下面前得宠？”

周醒想了一想道：“若如此说，西定有谁会嫉妒安定侯？那劫他们之人极可能与劫粮劫周中书之人是一伙，难道这些事都是西定主谋？”

田七抓了抓头：“听来也甚有道理。那你说是为何？”

周醒老老实实道：“我想不出。”两人一起望着李越。

李越的大脑此时在高速运转，从他已知的住处中发掘着各种可能。田七和周醒的话虽未讨论出个结果，却给了他提示：“你们都只想这些人劫子丹的用意，可曾想过他们的目标或许并不是子丹？”

田七诧异道：“殿下是说，这些人是为林河道而来？”

“你们想想，那孩子是不是说过，这两人扮作灾民混在河堤上已经好几天了，算起来还在我们到平河县之前。如果说是为子丹而来，似乎不大合理。”李越自到了这个世界，最头疼的就是咬文嚼字的说话法，这时沉浸在思索中，不知不觉就恢复了原来的说话方式。

田七脸上微微泛过一丝异色，道：“殿下说得是。不过这些人劫林河道却是为了什么？”

李越目光转向河水：“你们说，林河道有什么长处？”

周醒立刻答道：“熟悉水性。”

李越摇头道：“这只是一部分，还有。”

田七直盯着李越侧面，慢慢道：“殿下的意思是—”

李越正在注视河水，却没有看到他的目光：“熟悉河道。”

周醒皱眉思索：“熟悉河道？那有何用？”

李越目光沿着浊浪翻腾的河水向远处看去：“河道有什么用处？”

周醒试探着道：“走船？”李越猛一击掌：“不错，走船！运人，运物，有了林影这个活地图，西定水路，尽在胸中。”

周醒仍是不解：“此时秋汛，水路正是极难走的时候，为何不走陆路？”

李越也是只有这一点想不通。愈是秋汛水路难走之时，愈是能显出林影的重要性，但是为什么不走陆路，偏要走水路？要知道西定平时水路交通兴旺胜于陆路，但秋汛一来，水路立刻瘫痪，数百年如此。如果这些人劫走林影是为了他胸中水图，为什么要在此时？难道他们有什么急得不得了的东西要立刻从水路运出？如果要运，为什么又非走水路？除非是水路有比陆路更好的理由。那么此时水路有什么好处胜过陆路？

田七皱着眉道：“有什么好处？唯一的好处就是此时船少，没人敢走！”

周醒失笑道：“这还用你说？或者还有个好处：此时水路关卡都撤了，没人收桥税关税，倒省了钱。”说完了话自觉有些戏谑，这般正经时候实不相宜，心下不由惴惴，悄眼看了李越一眼，却见李越紧锁的眉头突然一扬：“水路关卡撤去，就没人盘查，无论运的是什么，都没人知道！不错，这就是走水路的理由！”

周醒心里微动，似乎明白了一点，又似乎不太明白，正想再问一句，李越已经转身就走：“回河道衙门，张榜缉拿劫持林河道的犯人！”

周醒连忙跟上，道：“殿下，这不知名姓的，如何缉拿？”

李越脚步不停：“不知名姓，不能出画像吗？”

周醒更是不解：“无人见到这两人，如何出画像？”

李越微微一笑，胸有成竹：“刚才那个孩子呢？把他带到衙门里去。”

周醒应了一声，心里却仍是不解——难道一个流着鼻涕的小孩子能画像？

“砰！”船舱门被一脚踹开，黑衣首领半截铁塔般一头撞进来厉声道：“水路图画出来了没有？”

正提着笔在纸上比划的林影眼皮也不抬，不冷不热地道：“我的水经图注你们取来了没有？”

首领怒道：“没有那劳什子，你难道就画不出图？”

林影将笔一扔：“你说得倒轻巧！西定水路成百上千条，没有水经图注，走错了路可莫要怨我！”

首领火冲头顶，若依着他的脾气，便要举鞭子抽下去，只是此时有求于人，握了握拳，终是没举起来。他也觉得奇怪，派出去的两个兄弟在平河城里潜伏过近一个月，情况应已都摸清了，去河道衙门取本书又不是什么难事，怎么这些天了还不回来？

柳子丹站在案边按着画纸，闲闲道：“各位急什么，过了秋汛不是更好走么，何必急在这一时？”

首领环眼一瞪：“你知道什么？再晚些饿死了人——”突然觉得不对，半途改口道，“你赶快先把大致图样画出来，标出通到中元的水路！若明天还画不出来，”冷笑着看一眼柳子丹，“天天困在这水洼子里也没什么意思，兄弟们正想找个人玩玩……”林影一拍案子：“你敢碰他一下，别想我画一笔给你们！”

首领冷笑道：“你想保他，就赶紧把图画出来！”

林影怒瞪着他，柳子丹反而面不改容，不紧不慢地道：“其实那也无妨，无非是暗礁分布水流缓急不明，若是用溜水皮的小船，想也不致触礁沉没……”

首领面色一变。若是用溜水皮的小船自然无妨，但他要用的却是大船，否则又何必弄林影来？如此说来，即便逼林影画出了水路图，若不标明暗礁水流也不能用。愈想愈气，不由忿忿瞪着柳子丹。林影也不示弱，反瞪着他。三人正在僵持，忽听隔壁舱房里哗啦一声，分明是一个可怜的盘子又粉身碎骨了。首领喃喃咒骂一句，厉声向林影道：“你快些画，老子们可没那耐心等着！”虽是如此说，却分明有些色厉内荏，说完，拉开舱门出去了。

林影稍稍松了口气，随即又皱起眉来看向柳子丹。柳子丹揣摸出他的意思，淡淡一笑道：“你不必担心，他只是说说而已。若真想用我顶替周凤城，他也不敢真个动我。”

林影仍是忧心道：“这些人看来悍野无礼，须防着他们什么事都做得出来！”

柳子丹心思却不在这上面，仰面思索道：“他方才说再晚就饿死了人， 那必定是运粮了。只是他为何要送到中元？看这些人，绝不似中元人……”

林影心思却在另一件事上，道：“已经拖了两日了，再拖下去怕也难办！”

柳子丹转头看着他，道：“拖不下去就画给他们，只要船出蒲河口，你就逃走。”

林影皱眉道：“两天了还停在这里，究竟要做什么？”

柳子丹冷冷一笑：“只怕在等我那位三哥回来。难道他们把粮送到中元，是他养的那些死士竟在中元？”

林影有些糊涂：“三皇子屯田的粮食不是已经运走了么？”

柳子丹慢慢道：“只怕他们运的不是屯田的粮食，而是劫了南祁的赈粮。”

林影悚然：“难道三皇子也参与了劫粮之事？他，他竟不怕饿死一国的百姓！”

柳子丹冷冷地一笑：“他几时关心过百姓？只是，他究竟养了多少死士，竟需要这许多粮食？”

林影对这种事却插不上话，怔怔看着柳子丹思索。忽听隔壁又是一阵混乱，周凤城厉声道：“滚出去！”随即稀里哗啦响成一片，也不知有多少碟子碗儿倒了楣。舱门砰一声打开，首领气冲冲地似是被人推了出来，一面忿忿道：“若不是六王子的人，老子现下就抽他一顿鞭子！不吃就不吃，饿他几天看他吃不吃！”

推他出来的人正是胡岩，苦笑道：“饿不得了。他在平河城里就被风定尘饿了几天，再饿下去身子撑不住的！还是得快走，把他交到六王子手里，你我就都脱了干系。那信你送了没有，六王子几时能到边关？”

首领一肚子气恼道：“信早就送了，六王子自会赶到。只是西定这劳什子的三皇子还不回来，船也不能开！再说事情这一变，怕六王子也不好带这姓周的回去。”