清晨的寒气颇重，地上凝结了一层白霜。

青衣小厮一路跟着轿子小跑，一路不停的搓手。心想着熬过这么一会儿就赶紧去沏壶热茶暖暖身子。可等到轿子落地时，却迟迟不见自家主子出来。

“大人？”他在窗边轻轻的敲了敲，没有回应。

“大人？”他小心的提高了音量，这位简大人可不像宋大人那么和气，若是谁做错了什么，他是不会轻饶的，特别是他正在办公的时候。

又等了片刻依然不见人出来。

小厮吧唧了一下嘴巴，伸手挑开了布帘的一角往里瞅了瞅，两眼一瞪，乖乖，简大人竟然坐在轿子里睡着了！

其实这也怪不得简竹，昨夜一宿没睡等着今天的早朝，可坐上轿子，颠簸了一路之后就支撑不住，迷迷糊糊的睡着了。

所以当简竹站在苍穹殿上的时候，头疼得眼前直晕，根本没心思去想大家都在讨论什么。

也许是“同病相怜”的缘故，简竹突然想起了宋策的顽疾，他也是这么痛苦的么？在祁阳的时候，宋策只是看上去稍显单薄，瞧不出有什么重大疾病，偶尔会使些小花招从秦夫子眼皮底下溜出去，回来的时候也总是一副轻松嬉笑的面孔。

后来经过小董一说，他才知道宋策是个常年泡在药罐子里的主。这也难怪他的脸色始终要比别人苍白一些。直到那次宋策病重，他才知道原来这个人一直伪装的很好，把自己的心事连同那些疼痛完美的掩藏起来。

这又何必呢？

简竹不知道自己是如何走进御书房的，可是当他听见清帝冰冷彻骨的声音时，就骤然清醒了过来。

“你是嫌自己活得太安稳了吗么？”

“微臣不敢。”简竹嘴上这么说，可心里却在想，我也不是第一次找死了，如果皇上您有心要我的命，现如今早就重新投胎了。所以简竹一直认为清帝对昭王妃有着深厚的感情，否则他不可能唯独对宋策这个私生子另眼相待。

其实清帝确实曾想过在暗中做掉简竹，只不过在考虑到宋策之后就勉强放过了他，毕竟在清帝触及不到的地方有个人能真心帮助宋策也是好事一桩，这样一来他也能稍微放心一些。

只不过，今时不同往日，清帝已经多日不曾过问宋策的消息，亦不曾传他入宫觐见。这种突然间的漠视让人不禁感叹，帝王的荣宠果然是最不可相信的。昨天还是万千宠爱，羡煞旁人，甚至不惜为他大开杀戒。可今天就形同路边草芥，生死陌路。

此刻的简竹很想大赞昭王妃的清醒与高明，她似乎在很早以前就意料到了今日的结局。然后早早的安排好了一切…….

可是，这天下之事谁又能说得清，道得明呢？

“下次再呈上这种东西之前先把脖子洗干净。”清帝扬了扬手中的折子。

君无戏言，也就是说这是简竹最后一次“大胆”的机会。

“皇上，”简竹磕头道：“您不相信昭王妃吗？”言下之意就是提醒清帝认清事实，不要再辜负夏听荷和她的孩子了。

如果可以，他真的希望不曾捡过那个锦盒。那么今日这一切便不会发生。可惜万事都不可能从头来过……

清帝扬了扬眉峰，深如寒谭的眼眸中蕴藏这看不清的情愫。刚毅的嘴角勾起一丝熟悉的杀意。

“王甫胜，把他带下去，朕不想再看见他。”

“皇上！”简竹猛地抬起头来，这一刻他反而比从前还要镇定。

王甫胜拂尘一扫，小眼儿一瞥，立刻拥上来两个孔武有力的侍卫把简竹抓小鸡似的拖了下去。远远的还能听见简竹的呼喊“皇上，您会后悔的！您一定会后悔的！”

可惜，他呼喊却改变不了圣意 ……

王甫胜这些日子总是往宗人府里跑，就连狱卒见他都忍不住的嘿嘿道：“公公好，您可真忙呀！有空过来坐坐。”

这句话听得王甫胜绿火直冒，真想赏他一个大嘴巴子，道：“我呸，杂家几辈子都不想再踏进宗人府的门槛！”

不过想归想，该来还是得来。

这不，今天他又再次光临了。

“简大人”王甫胜一手捏着鼻子，一手指着墙上挂着的狰狞刑具说：“这么多玩意儿，您就随便挑一件吧。”

“王公公，我要见皇上。”简竹还在坚持。

王甫胜叹气道：“哎，亏你为官这么久怎么连这点道理都不明白呢？”

皇上都说不想见你了，你认为你还有机会么？不过这句话他没有说。什么叫言多必失，王甫胜比谁都清楚。从他眼前消失的生命比他不小心踩死的蚂蚁还多。

“公公……”宗人府的管事凑了过来“这人要怎么办？”

“呵”王甫胜冷笑“这还要杂家教你么？”

那管事心里头琢磨，前几次送进来的都不过是意思意思罢了，难道这个也是么？真当宗人府是逗人玩的小黑屋啊？！

“呵呵……”那管事冲着王甫胜干笑。

王甫胜欲言又止，其实这回他也摸不清楚清帝的圣意，所以他打算把这烫手山芋扔给宗人府。万一出了什么事情自己也好及时脱身。

所以，他最后只是哼了哼就扭头走出了宗人府。

那里面的恶心气味熏得他连用膳的胃口都没有了……

“朕，不会后悔的。”清帝阖上眼帘靠在龙椅上，几不可闻的喃呢。

很多人都对他说过，你一定会后悔的。

父皇，擎远，还有夏听荷……

很多人临死前都歇斯底里的诅咒过，你总有一天会遭到报以的。

可是，他不信。

一旦是他决定下来的事情就不会再改变，哪怕天下人都认为那是错的。

这次当然也是一样。

可是为什么会觉得如此疲惫呢？

“王甫胜。”清帝黯然道：“摆驾玉华宫。”

大半个月以来，清帝首次决定光顾后宫。这让王甫胜小小的松了一口气，但是清帝随后的话却让他很是郁闷“你去看看简竹吧，朕可不希望他死在宗人府，你明白么？”

明白，当然明白，王甫胜欲哭无泪，只得默默退下。

简竹不同于马大才子，这个人有时的执着与迟钝很让人无语。

而且他若是有什么事，那位宋大人也少不了来找麻烦。虽然清帝现在对他似乎看淡了许多，可是帝心难测，谁又知道反复无常的君王会不会突然改变意思呢？

结果说曹操，曹操到。

王甫胜正纠结着，便见宋策走了过来。

“王公公。”

“呵呵，宋大人这么晚了还有事么？”王甫胜恨不得在脸上写几个大字——‘我不是王甫胜，我不认识你。’自从这个宋大人来了封郡之后，他就比往年忙了一倍不止，就连喝个茶，看个戏都得掐时间。

宋策直言不讳的说：“我有些事情想见皇上。”他有清帝御赐的腰牌可以随意进出皇宫，所以不用通报就进来是常有的事，不过今天是注定他要白跑一趟了。

“哎，宋大人，真是不巧啊，皇上这会子在玉华宫，您恐怕……”

后头的话不说也能猜到。

良宵苦短，清帝忙完国事去后宫寻欢作乐去，难道你还要面圣么？

宋策微微一怔，竟然说不出话来。他知道清帝有着无数后宫美眷，知道他的双唇尝遍过各种女人的滋味。可是为何听说他去了玉华宫，会有种莫名的失落呢？

在宁德殿留宿的日子中，宋策也曾不止一次的猜测，清帝会去哪位娘娘的宫里。现在他得到了答案，清帝对刘贵妃果真宠爱有佳，十几年来都不曾衰退……不过，那也是因为她长得有几分像母妃吧……

“宋大人？”王公公伸出他那肥肥的爪子在宋策眼前晃了晃。

“您若是没什么要紧的事儿就明儿个再来吧。”

“嗯”面对王公公的善意提醒，宋策亦不再坚持，道一声“有劳公公了。”便转身走了出去。

王甫胜看着他离去的背影心想，幸亏今儿个皇上去了刘贵妃那儿，否则宋大人您又得去宗人府住上一段时日咯。他虽然不知道宋策突然进宫是为何事，但是根据简大人的情况来看，他们俩的意思应该差不多。

沉香炉中燃起袅袅香烟，清帝躺在刘贵妃的怀中睡得深沉……

他太累了，似乎以闭上眼睛便睡着了。

刘贵妃神色哀怨的坐在床头，绾好的云鬓松散下来，垂落在雪白的胸前。细心描绘过的妆容被眼中溢出的泪水模糊……

许多年前，她还是个满怀期待的少女，当她第一次躺在清帝怀中时，幸福之感令她喜极而泣。别人都说清帝是如何的残暴不仁，做他的女人注定会被抛弃。

可是那天晚上，这个看似冷酷的男人每一个动作都是那么的温柔，就像是对待稀世珍品一般……小心呵护着……

这让刘贵妃一度觉得自己是这世上最幸运的女人。她甚至对夏听荷说，我虽然没有你那么聪明，没有你那么漂亮，可是我比你命好，因为擎苍爱的是我而不是你。

现在想来，那个时候的自己还真是天真呢……

随着一声幽幽叹息，韶华已然老去。

玉指纤纤，一点点抚上朝思暮想的脸庞。

这么多年了，他的容颜似乎从未变过，每次见到都让她恨不得永远的沉溺其中。

可是，为何漫长的等待之后依然换不回一个温暖的拥抱？

这便是帝王的无情吗？可是，为何依然不悔?

同一个夜空之下，不眠之人却不止一个。

宋策从宫中出来之后没有直接回府，而是不知不觉的走去了那片梅林。

夜黑如墨，月朗星稀。

独自走在林中，没有红梅暗香，没有白雪皑皑，亦没有温酒笑言。

所以，当夜风突然袭来的时候，一不小心把心也给吹凉了。

第 40 章

彩凤肃来仪，玄鹤纷成列。去兹郑卫声，雅音方可悦。

据说这位彩凤姑娘一直有病在身所以不曾在凤来仪中露过面。因此她的人气并不如倚翠院的花魁艳潋。

不过她此番病愈归来倒是高调得很，楼里的“金凤”们皆身着盛装，列队相迎。一时间，凤来仪前粉白黛绿，令人眼花缭乱。

既然有这般热闹可看自然少不了那些寻美而至的风流人士。

“我猜彩凤姑娘一定是位倾国倾城的美人。” 一位白绸青纱的青年陶醉似的望着越来越近的花轿，帘幕之情溢于言表。

与他一同来的锦袍男子却不太理解的问：“徐兄并未见过彩凤姑娘怎么知道她就一定貌若天仙？依我看还是艳潋姑娘比较受欢迎。”

那白衣公子摇头晃脑的说：“非也非也，所谓美人不一定是用眼睛来看的，徐某曾有幸听闻彩凤姑娘抚琴，那当真是朱弦三叹，美妙至极。”

见锦衣公子一脸不敢苟同的表情，白衣公子突然趴在他耳边说了句什么，锦衣公子立刻惊讶道：“你说的可都是真的？！”

“自然千真万确。”白衣公子不无得意之色“今年的彩灯会若不是突然出了状况，这第一美人的称号一定是我的彩凤姑娘。”

正当二人聊得欢愉时，花轿施施然停在了凤来仪的楼前。

“彩凤，欢迎你回来。”赵老板微笑着走上前去，十分殷勤的提她挑开了花瓣垂帘。

一袭金色裙摆出现在大家期待的视线中，远望之下身段婀娜，气质如兰。可当她抬起头来的瞬间，更是令人惊艳不已，这样的美人当属大越之瑰宝啊！

在所有热辣的视线中，只有一道格外冷冽。

“呵，”宋策轻声哼道：“她还真是聪明，不过……”清澈的眸光转向她身边的男子“这个赵瑜才是个真正的人物吧……”把自己的脉搏交给对手探视需要多大的魄力才能办到？只需这一点便可断定赵瑜一定不是一个小小的青楼老板。

按照宋策原先的计划，他是打算找到“曌和公主”之后，抢先将其送返番邦，这样一来大越不好留人，他也可以顺藤摸瓜的找出事情真相。可不想这位“曌和公主”早就很有先见之明的藏了起来，带到时机成熟才选择在大庭广众之下展露容颜，使得宋策竟然无从下手。

赵瑜执着彩凤的手，旋过身去，余光中瞥见那张愈见苍白的脸，优美的唇角勾起一抹意味深长的笑容，他还能撑多久呢？“可不要令我失望呀……”

“是在说我么？彩凤一定不会辜负您的。”酷似夏听荷的脸上浮现红云朵朵。

“嗯？恩。”赵瑜收回目光，笑着对彩凤说“你也一样……”

三日之后，曌和公主还朝，举国同庆。

清帝为了迎接她的到来特在宫中设宴款待群臣，同时公告天下，驳回了番邦要求送返公主的请求。

百善孝为先，曌和公主幼时的“光辉业绩”替她立下了一座光洁的丰碑，即便昭王府倒台也未能削去她的公主身份。因此她的归来立刻博得了朝中上下的一片喝彩之声。

酒宴之上，气氛热烈。

曌和公主坐在清帝的身边，头戴镶玉金冠，身着大袖锦袍，拽地的紫绸披肩上绣着凤舞祥云的图案。与那日的凤来仪前的惊鸿一瞥不同，今天的彩凤仪态雍容，举止优雅，浑身上下都透着一股清冷的高贵之气。

几乎没有人怀疑她的身份，除了宋策。

“简竹，你还没有吃饱吗？”宋策侧身问道：“从宴会一开始，你就没有消停过。”

他们俩的座位离御座很远，所以并不会引来过多关注。

简竹嚼着嘴里的食物默默的点了点头。

“…….”宋策欲言又止。两只眼睛想探照灯一样在简竹脸上研究半天，最后放弃般转过头去。

他总觉得简竹跟以前不太一样了，似乎一夜之间沉寂了很多，再也不会拿眼睛斜他，也不会怒气冲冲的说，你想急死我是不是？！

如果说简竹从前锐利如芒，意气风发，那么他现在的棱角已经被人彻底打磨干净了……意识道这点的宋策不由的低头苦笑，心中愈发悲凉。

虽然不知道简竹到底经历过什么才变成如今这样，但是应该与自己有关吧？早知道就不叫他同去了……何苦连累无辜？

抬起头来远远的望向御座之上，清帝宠溺般的握着彩凤的手，低声说了什么，然后站起来对着众位文武百官大声宣布道：“众位爱卿，曌和能够顺利回来，朕深感欣慰，因此朕决定在宫中修建专门为她修建一处宫殿，不知诸位有何意见？”

皇上都已经决定了的是，做臣子的还能有什么意见，就算真的有人敢提意见，也早就被清帝铲除干净了。可正当大家准备歌功颂德时，却意外的想起了不和谐的声音。

“启禀皇上，草民觉得此举不妥。”

宋策迈步上前，直言不讳的说道：“公主虽是金枝玉叶，可是我朝自开国以来一直提倡勤俭节约，因此没有在皇宫之内大兴土木的必要。而且大越朝与番邦的纠纷尚未解决，我们更不便在这件事上大做文章。”

众位臣子面面相觑，这位宋大人言辞犀利他们早就知道，可是他现在已经没有官职在身，能够参加今日的宴会那是清帝对他的抬举。可是他们也隐隐约约听说这位昔日的红人正有逐渐失宠的迹象，最明显的标志就是此次宴会上席位的安排。

桃花宴上,他醒目的坐在清帝与太子身边，可是今天他却被排挤到了远远的一处角落安身。待遇上的天壤之别自然的表明他此刻在清帝心中的地位。