「干什么？」
杜瀛径自取下墙上挂的单刀，卷起左手袖子，笑道：「我留条臂膀给你做担保。」说着举刀朝左臂砍下，南英翔及时抓住他手腕阻止。
「好，我就再信你一回。你这条手臂先押着，以后还有用处。」战火方炽，不能先废了有用的人才。
「没问题，你怎么说我就怎么做。」
「棺木我另外找人替你送回去，你就留在这附近。睢阳城有需要的时候，你要随传随到。」
「行。」杜瀛答得一派轻松。
南英翔逼视他：「别忘了你的誓言。」
杜瀛用肿成二倍大的脸给他一个迷人的微笑，轻快地走了出去。临走前偷偷地望了薛敏一眼，少年自始至终面无表情地望着前方，看也不看他们。冷酷倔强的眼神，竟是惊人地似曾相识。
我喜欢你，真的。
对我而言，你就是阿乡。
我常常想，阿乡要是脾气好一点，多笑一点，一定会像你一样讨人喜欢。
没想到阿乡没变成你，反而是你变成了他。
是我害的，对不起。
对不起……
聂乡魂在自己榻上醒来，仍是头晕目眩。秦邦坐在床边，满脸的同情与无奈。
他一听到杜瀛来了，第一个念头就是冲去见他，然而跑到灵堂门口，却怎么也踏不进去。
真的要见他吗？
想到惨死的魏千洁，天真无邪却被始乱终弃的薛敏，想到他跟杜瀛二人一路结下的无数冤孽，见面真的好吗？
他们两个一开始就是因错误而结合，现在又亏欠那么多人，如何能指望得到好结果？
他躲在隔壁房间，贪婪地听着那魂牵梦萦的声音，泪如雨下。眼看杜瀛故意激怒南英翔而遭痛殴，他数度忍不住要冲出去阻止，然而听到南英翔暴怒的声音，一双脚却怎么也踏不出去。
当他听到杜瀛轻松愉快地发誓与他断绝关系时，心力交瘁的身体再也撑不住，晕倒在地，还得靠瘸腿的秦邦将他拖回房里。
如今，躺在榻上，只觉背后阵阵发冷。
南英翔虽然被杜瀛轻浮的态度撩拨得怒火狂涌，但聂乡魂从那平静轻松的语调里，听到了荒凉的回音。多次经验告诉他，每当杜瀛这样蛮不在乎地面对灾难时，就表示他已经痛苦到无法承受了。
心中有个声音狂吼着：起来！马上冲出去找他！
但是，走到门边时，他又犹豫了。
杜瀛都已经亲口发下毒誓再也不见他了，还能怎么办呢？
就在此时，，南英翔开门进来，挡住他的去路。
「你去哪里？」
「我…杜瀛…」
南英翔的脸阴沉下来：「他走了。你得再休息一会，没日没夜地守灵，身体怎么受得了。」伸手要扶他，聂乡魂却不由自主地闪开，南英翔不敢置信地瞪大眼睛，聂乡魂不知该如何是好，只能低头不语。旁边的秦邦看苗头不对，找个借口开溜了。
「你怎么了？」
「我…」
「你听到我们讲话了，是不是？」
聂乡魂想到方才的惨烈景象，忍不住泪水一泻如注。
南英翔咬牙：「他说的那些混帐话，大哥死也不想让你听到！」看到聂乡魂又往后轻退一步，眉头皱得更深：「你为什么躲我？难道你相信他那些话吗？」
「不是…」
「你老实告诉我，杜瀛是不是常在你面前数落我的不是？」
「没有…」
「你相信他吗？说我南英翔是那种自私自利的小人？」南英翔赤红着眼，激动地说：「我没跟季长老说清楚，的确是我不对，但是因为我太急着找你了，一时也没想到。况且我又怎么会知道他们会误会呢？就因为这样，杜瀛就可以随便诬赖我吗？」
「大哥，你冷静一点。」聂乡魂伸手拍他肩膀，南英翔一把抓住他的手：「我知道杜瀛是怎么看我的。他向来认为我虚伪矫情，做事八面讨好。但他知道我有多少顾忌，肩上背着多大的责任呢？人生在世本来就是身不由己，我身为南家长子，当然更要瞻前顾后，才能维护身家周全啊。像杜瀛那样任性妄为，行事全凭己意，你看看他是什么下场？我只是希望所有的亲朋好友都能和和乐乐地过日子，这样也错了吗？」
聂乡魂真不知自己是中了什么邪，为什么明明有满腹的言语，在南英翔面前就是一个字也说不出来？只能硬挤出一句：「你当然没错。」
「你相信我吗？」
被自己最亲最爱的结义兄长这样追问，聂乡魂当然只有点头。
南英翔将他搂进怀里：「我保证，绝对不再让杜瀛伤你。我绝不让任何人伤你。」
聂乡魂倚在他胸膛，心中纳闷着：以前那个想什么说什么，目中无人的聂乡魂，到哪里去了呢？
46
以前的聂乡魂真的不见了，而他根本不知道现在的聂乡魂到底能干什么。多少次想去地牢跟薛敏谈谈，总是走到门口就逃回来了。
那是杜瀛的罪孽，也是他的罪孽；因为他们两个人之间的无聊对峙，硬生生地毁了一个前途似锦的年轻人。这罪孽太深太重，他根本没有勇气去面对。
他本来想给魏千洁立个亡妻的牌位长年供奉，被南英翔断然否决；因为魏千洁跟杜瀛的婚约并没有正式解除，聂乡魂若是再以她为妻，势必遭人议论，龙池派也会不满。聂乡魂想到魏千洁对自己一往情深终至赔掉性命，自己竟然连这点心意都不能尽到，痛心不已，却又不敢跟南英翔争辩，只能躲在房里狂哭。
这天南英翔到聂乡魂房里，要他尽快收拾行李准备回睢阳，聂乡魂手上忙碌，嘴上只是淡淡应着，并不开口。自从魏千洁的牌位被南英翔烧掉后，聂乡魂就没什么意愿跟他说话了。
南英翔看着他冷淡的态度，并不生气，只是长叹一声：「我想，等粮草的事解决，大哥带你上蜀郡去，向广文大师求亲，这样你就可以名正言顺供奉魏姑娘了。」
聂乡魂终于抬头了：「真的？」
「不过，我不知道赤胆帮面子够不够大，难保广文不会拒绝。」
聂乡魂眼圈发红，伸手将眼泪一抹：「这样就够了，谢谢南哥。」
南英翔苦笑：「这下你不生大哥的气了吧？」
聂乡魂尴尬一笑，忽然远处传来一个惊天动地的声音：「南老大，出来啊，不好了！」
聂乡魂听到杜瀛的声音，直觉就想出去，被南英翔一把拦住：「不准出去！」聂乡魂想抗议，在南英翔的目光下竟开不了口。
杜瀛并没有冲进房里，只是站在院子里大呼小叫：「喂，赤胆帮的，不要睡了，大事不好啊！南老大，快出来呀！秦堂主，起床了！」
南英翔低咒道：「搞什么？乡魂，你留在房里。」推门走出去。
赤胆帮众人冲进院子，只见杜瀛披头散发，衣服破烂，也不知是干了什么好事。
「怎么了？」南英翔冷冷地问。
「燕军来啦！大批人马往睢阳去了！」
众人脸色大变，南英翔力持镇静：「你怎么知道？」
「我在那附近扎营看到的。满坑满谷像蚂蚁一样，少说有十五六万人。」这阵子他一直在那一带像野人一样流浪，没想到却看到这样的重大变故。
南英翔恨道：「尹子奇！到底有完没完？还得快去通知张大人！」
「我就是先去睢阳再过来找你的。」
听到这噩耗，赤胆帮众人群情激愤，立刻集合各分舵主聚会研拟对策。
由于此刻睢阳城必然已被团团围住，他们这点人马若要硬闯，无异以卵击石，因此他们只能负责扰敌，为城内的张巡与许远争取时间。
手上的人力只有赤胆帮帮众，南英翔贴身的睢阳城士卒，加上向宁陵守将廉坦借调来的军士，勉强凑到三百人。其中骑术最精良的一百五十人，五人一组分成三十组，轮流从燕军外围攻击，只准挑衅，不得深入敌阵，另外派人去烧燕军的屯营地，最后一百五十人埋伏在战阵和屯营地之间，等待营地起火后，负责狙杀回营支持灭火的敌军。
杜瀛道：「一百五十加一百五十刚好三百，那谁去烧营地？」
南英翔道：「你。」
「说的也是，我怎么没想到呢？」
「对了，」南英翔道：「还有另一个人也要加入。」
「谁？」杜瀛心中一震：不会是聂乡魂吧？
「正好，他来了。」南英翔打开门，让门外的人进来。
「薛敏！」
薛敏仍是面无表情，冷冷地瞅他一眼又移开视线。
「薛公子，你刚刚也听到了吧？我们要去偷袭燕军，你最好是一起来。不管此事成败如何，不管结果是生是死，你都会成为英雄，加入匪帮杀死魏姑娘的事一笔勾消，不用担心亲人因你蒙羞，你意下如何？」
「我有拒绝的余地吗？」
「睢阳是你出生长大的地方，这屋里最没资格拒绝的人就是你。」
薛敏轻哼一声：「这不就结了？」
杜瀛看着薛敏冰冷的神情，心中又愧又痛，别开眼睛不敢再看他。
众人商议既定，立刻分头去筹备军需。杜瀛走过潜龙堂本堂墙外，抬头看着墙上一扇窗户。他已经不止一次像这样，呆站在路上死盯着那扇窗了。因为他知道，占据他内心最深处的人就在窗后。
望着紧闭的窗，轻声道：「对不起。」
肩上被人拍了一下，是秦邦。
「秦堂主，有什么指教？」
秦邦瞄了瞄窗户，道：「有人要我转告你，你说的没错，他跟某个女人是一样的。不过，他也有很多美好的回忆，而且是你给他的。希望你记住这点。」再拍了他一下肩膀，转身离开。
杜瀛热泪盈眶，对那窗户又深深凝视一眼，随即跟在秦邦身后，大步迈向战场。
那场围城之役，可说是自开战以来，张巡打得最精彩的一仗。尹子奇率燕军日以继夜猛烈攻城，听见张巡在城内大擂战鼓，列队布阵，他之前吃多了亏，以为张巡要开城决战，不敢轻忽，连忙严加戒备；谁知等了一夜都不见张巡出城来，而且整晚状况连连，先是部队外围传出有零星敌人偷袭，后来连不到半里外的屯营地都被人放火，显然是宁陵的人在后面搞鬼。到了天亮，城内的战鼓声居然熄了，派斥候登上搭好的飞楼探察，只见城内军队早已解散。
尹子奇知道又被张巡耍了，气得吹胡瞪眼，仍是只能命令全军先卸甲休息，并考虑分一部分人攻击宁陵。就在此时，睢阳城门大开，张巡、南霁云、雷万春诸将带着不到二千的士兵冲了出来，杀进燕军阵中，顿时又是一阵兵荒马乱。
张巡为了在人群中辨认尹子奇，命令神射军用草箭代替铁箭射出。中箭的人发现是草箭，以为城内没箭了，一个个兴高采烈跑去告诉尹子奇。张巡看到燕军全奔向同一个人，立刻指给南霁云看，南霁云一箭射出，正中尹子奇左眼。尹子奇侥幸捡回一命，只得退兵。
南英翔、杜瀛等人全都平安地进了睢阳城。然而薛敏再也没有回来了。
危机暂时解除了，聂乡魂本来也想去睢阳跟他们会合，南英翔却坚持要他留在宁陵帮廉坦作事。聂乡魂很清楚原因：杜瀛也在睢阳。不过在这种时候，他无法也无心为私事跟南英翔冲突，只能安安份份做自己的事。
虽然睢阳守军以寡击众，胜得如此漂亮；虽然将士一心智勇双全，命运的脚步声仍是一步步地逼近。
＊ ＊ ＊
八月里的一个凌晨，睢阳城猛将南霁云率领十几名骑兵，神情颓丧地从临淮郡城中策马而出。每个人都极度饥饿，极度疲累，身上大小伤口急速溃烂恶化，然而更严重的是心里的伤。
正如许远预料的，睢阳缺粮了。整整数月，每位将士都只能吃一餐，连茶叶、纸张树皮都拿来吃；还有许多将士因操劳过度而染病，却没有人可以替补。周围诸郡的唐军将领，没有人出手救援。
尹子奇学了教训，不再强行攻城，只是率领大军将睢阳城围得密不透风，等待守军自行崩溃。他们跟城内正好相反，补给顺畅得不得了，吃不完的粮食，士兵死了一个马上再补一个，完全不痛不痒。
张巡眼看着快撑不下去了，命南霁云带兵突围到临淮，向新任河南节度使贺兰进明求救。千辛万苦杀到了临淮，没想到贺兰进明功劳不比他的前任李巨低，扯人后腿的功力也是不相上下。他认为睢阳早晚要沦陷，援军再过去也没有用；南霁云向他慷慨陈情，睢阳是江淮屏障，若睢阳沦陷，临淮必然跟着不保。