锦还部。现在就算在福利课，也要快点转回营业部才对，你在九州的评价又不差，我们部长才不会轻易放过你呢！”
像要鼓励他似的，管原伸手拍拍他的肩，真是个好人，在这种环境还不习惯、加上情绪不安的时候，有人稍稍体贴自

己一下，就觉得如蒙恩宠。在这个严苛的竞争社会中，也只有在这种时候能松口气。
“是啊，高坂，你好不容易回来了，我们还打算把同期的伙伴通通找来，一起去喝几杯！只要你有空，我们就尽快联

络大家。你什么时候有空？坂本和古屋也很想见你。”
“真的？太好了……我刚回来，也不知该如何跟大家约，这样吧，下星期哪一天都行，拜托你们了。”
听到怀念已久的名字，一也的表情和缓下来，感受到朋友的关怀真好。
“你还是这么认真，一点也没变。不过……真的没关系吗？二年了耶，你不多花点时间陪女朋友吗？”
小川故意笑他，一也的脸色立刻暗下来。一也有个交往四年的美丽女友，在同期的同事间众所周知。
“不用……我们分手了。在我回来前就……”
那两个人在一也面前同时咽下口水。
“怎……怎么会……为什么……”
“两地相隔的恋爱太辛苦了，她说她另外有喜欢的人了……我就被甩了。”
“……你们不是交往四年多了？太过份了吧！”
虽然不是自己的事，管原还是说得义愤填膺。
“虽然我也没想到会这样，可是……没办法，错在我呀！”
“是吗？……错在你吗？好吧，那么我们的聚会就从高坂的欢迎会改成安慰会好了。去跟伊藤说，叫他约一些漂亮的

女大学生来，大家先作朋友。”
小川的语气故意装得很开朗，一也被这样轻松的气氛感染，心中的疼痛似乎也变淡。
“别闹了，伊藤介绍的人水准参差不齐的，我看不是算了吧。”
“说得也是……”
说着，三人同时“噗哧”一声笑出来。伊藤的搭讪手腕之高，大家公认。从千金大小姐到高中缀学的小太妹，只要是

女的，他都有办法哄得对方服服帖帖。这是他的长处，也是短处。
和老朋友话旧的时间总是过得特别快，一转眼，午休差不多结束了。他回到福利课，边推门边小心翼翼地从玻璃闹向

里看，只有瓜生一个人在时而。
“我回来……”
说到一半，他突然闭上嘴。在午后的阳光中，瓜生用一手支着脸，睡得很好。近乎褐色的淡色秀发遮住额头，在阳光

下发出褐金色的光芒。薄薄的眼睑微带着青色，长而浓密的睫毛在光滑的面颊上形成淡淡的影子。
他的睡脸有如孩子般天真，让一也联想到西洋名画中的天使。
话说回来，他昨天唱到那么晚，会想睡是很自然的。一也不想吵到他，但是又不想失礼，于是决定轻声低语：“……

我回来了。”
结果瓜生似乎没睡着，听到声音后立刻睁开眼睛。突然间，一也只觉心跳加快，不假思索地向后跳了一步，注意到一

也的样子后，镜片后的眼眸变得柔和许多。
“啊，你回来了，很慢哦！”
一点也没有生气或讨厌的样子，瓜生微笑着说。看到他和之前一样的温和笑容，一也稍稍安心了点。
“抱歉，因为刚好碰到同期的，二年没见了，真有点怀念，所以才讲久了一点……真是抱歉，我迟到了。”
“不用在意，没有迟到太久……他们是营业部的吧？”
很自然地，两个人开始聊了起来，一也回到自己的座位上，大大地点点头。
“对，大家都没变……看来都不错，本来以为会很生疏，聊了一会儿，好像又回到从前的感觉。”
“是吗？那太好了……他们有没有邀你回营业部去？”
又回到这个话题，没有讽刺、没有挖苦，但一也还是有被试探的感觉，忍不住紧张起来。
“没……没有只是说如果有机会的话……我……已经拒绝了。”
不是交际应酬话，也不是要讨好对方，一也只是很真诚地这么说。瓜生对他没有表里不一的态度很满意地点了点头。
“……真的呀。现在你可是我们福利课的一张王牌，如果被营业部抢走就糟了……明天中午我们去外面吃吧，我知道

有一家拉面店很好吃哦！”
瓜生露出恶作剧似的笑容邀他。一也望着他天真无邪充满魅力的笑容，忍不住心跳加快。
“这算是贿赂罗？”
“没错。你是我们的希望之星。如果你肯好好地待下来，我也会松一点，最近课里的事愈来愈多，快吃不消了。”
一也既期待又怕伤害地等着，对方慢慢地说出如他所盼的答案。太好了，他已经不生气了，因为自己一时的短虑、冒

失说出口的话，造成他很大的困扰，还好，现在他似乎已经不介意了，也没有疏远或讨好的样子，不知为什么，一也

觉得安心了许多，也不知为什么，能被他善意地接纳，让一也感到非常高兴。
“……课……课长，你不会操人操得很凶吧？”
“哎呀……被你发现啦？我是个好捞心强的人，请多加油。”
不管他丢什么球出去，瓜生都很开心地扔回来。
这样一来一往实在很好玩，一也心想，果不其然……，必须加紧努力才行。
“我……我会加油的，不过，……真是人不可貌相，课长，所以像天谷先生那些其他课的人，才会担心你吧？”
瓜生闻言不禁皱起眉头，隔了一会儿才问：“……天谷？营业三课的天谷吗？你……遇到他了？”
一反平日的嬉皮笑脸，瓜生的语气显得有些急促，脸色也变得有点苍白，一也不觉退了一步，不知道自己说错了什么

。
“是…是这样的，刚刚在员工餐厅的时候，天谷先生突然叫住我，他提醒我说不要看课长外表温文儒雅，其实是很严

厉的……，像是给我一个踵吧，看起来蛮亲切的。”
一也言不由衷地说道，瓜生听着听着，肩膀松了下来，眼光从一也身上移开。
“哦……因为我跟他同期进公司，而且……其实我本来也在营业部，跟他一样。他去纽约前……我们常一起出去喝酒

玩乐。”
“……是竞争对手吗？”
一也的话又让瓜生的眉毛动了动。
“不是，看也知道吧？他非常优秀，我哪里比得上。”
一也在心中，对瓜生这种自嘲的说法大表反对。
——你不也非常优秀吗？语文能力强、歌又唱得好，给人的印象又很舒服……再加上工作能力强。这么说来，这两个

人恐怕是很好的朋友吧。
人家不是都说，一个人如果想要成长，最快的方法就是在身边找一个好敌手吗？
突然间，一也有股很低落的感觉，吞吞吐吐地想继续说下去，但是，他到底想问什么？要怎么问才好？自己压根儿还

没进入情况呀。
“我们回来了。”
这时——就在一也张开嘴的那一瞬间，小鸟叽叽喳喳的声音响起的同时，门打开了，女职员们一起走了进来。像是春

风吹入般，宁静的秋天午后的痕迹登时消弭于无形。
“啊……高坂，你回来啦。我们在员工餐厅看到了，你认识营业一课的管原先生吗？”
“咦？是啊……我们是同期进来的。”
确认一也的态度后，内海第一个开口问，虽然语气有一点踌躇，但还是很清楚地发问了。另外两个人则闪着“快说嘛

”的眼光，向上看着一也。而在他们后面，山口和须藤同时一脸好奇地探头张望。
“小川先生也在一起吧？你们很熟吗？”
说着，连佐藤也逼近一也，距离近得几乎要贴上他的脸，一也不禁向后退了一步。
“呃…还好啦……我一进公司就被派到九州去了，同期进来的，就他们跟我最熟。”
“……高坂，下次介绍小川先生和管原先生给我们认识嘛！我们好想认识他们，可是竞争对手太多了……”
好像已经豁出去似的，最大胆的小宫山干脆挑明了说。哎呀，虽然已猜到是这回事了，但还真没想到那两个家伙这么

红哩！
“嘿……那两个家伙这么受欢迎呀？”
“他们可是营业部那群年轻人里最棒的耶！很平易近人，工作能力又强。”
“当然没问题，可是你们……觉得我呢？我不算是个前途无量的年轻人吗？”
“啊？是吗？不好意思哦，没注意耶！”
小宫山小姐促狭地说，一瞬间笑声响遍办公室，一也的问题就这么含糊地被回答过去了。
“……你们聊得很高兴嘛。”
和铃声同时响起的声音，让大家一起回过头，瓜生深深靠在椅背上，双手抱胸，微笑地看着他们。
“时间到了哦，各位。”
他用右手指指左腕上的手表。
“是，课长。”
“开始工作了。”
吱吱喳喳的小麻雀们三三两两地回到自己的座位，年纪稍长的二人则微笑看着他们。不知道是因为人少，还是因为工

作比较闲的关系，这个课像家一样温馨。虽然有时会被搞得啼笑皆非，不过感觉却很好。刚才一瞬间变得很差的心情

，现在已经全抛在脑后了，一也深深地呼口气，走回自己的位置。
得好好加油、努力。虽然才刚开始，一也已经渐渐适应了新的现实状况。
因为是在瓜生——在“义人”的身边……
黑暗中，它的耳朵动了动，好像有什么东西……下一瞬间，它“叭”地一声抬起头来。这个感觉……是他的气息，他

回来了，很快就会到这里来。从原本睡着的姿势跳了起来，静悄悄不发任何声音跑到玄关，优雅地坐在垫子上，向上

望着厚重的铁门，等待他的到来。
脚步声响起，是他没错。钥匙发出锵锵的声音、插进钥匙孔转动，厚重的门慢慢打开。
“……我回来了。”
他像平常一样，微笑着伸出手。它雀跃不已地摇着尾巴飞扑起他的怀里：“……乖…乖，今天乖不乖？”
温柔的声音低语着，义人给了它一个温暖的拥抱，它的呼吸加速，尾巴摇得更剧烈，长而温热的舌头在义人脸上猛舔

，连眼镜都差点被舔掉。没办法，义人只好拿下眼镜放进口袋里。其实那根本就是平光眼镜，不戴也不会怎么样。何

况这里是自己的房间了，就算蒙上眼睛也可以来去自如。
障碍物消失了，它更高兴地喘着气，像是回礼对方似地拼命用黑亮的鼻子在他脸上摩擦，“汪”的一声从喉咙深处发

出来。
因为它非常有教养，绝对不会乱叫，是个稳重又有礼貌的好狗狗。像是在夸奖它一样，义人轻轻地在它头上来回抚摩

，它的耳朵低低地重了下来，同时，也有一股暖流流向义人的心房，这样无条件付出的爱，让人紧紧抱住爱犬。
黄金猎犬果然名不虚传，全身被美丽的金毛覆盖着。这是重视血统的英国贵族们，为了要在自己的领地中，让金色的

犬只奔驰，才特地培育出来的犬种。
个性柔顺体贴，因为他们非常聪明，不会无故乱叫，虽然是大型犬，在没有庭园的家里也可以饲养，所以现在非常抢

手。
义人并不是因为赶流行才会和它同居的，义人与它——高尔相识已经有五年之久，从出社会开始，他都是一个人住，

只是从小就喜欢动物的他，一直非常想养一只狗。偶然的机会中，他在宠物店对高尔一见钟情，买下了它。
那时正值他从充满杀伐之气的营业课转到福利课，也是他最痛苦的时候，但他总是告诉自己那是罪有应得。
之后五年，他们就这样过着甜蜜的同居生活。对高尔来说，这段时间的确无可挑剔。不管义人多晚回来，那一定会带

它出去散步，放假时就整天一起消磨时光。此外，考虑到它的营养问题，每天都会给它吃营养的东西，也很热心地帮

它洗澡。只是它到现在还是很讨厌打那种很痛的针，不过既然是为自己的健康着想，也就没什么好抱怨的。它比什么

都相信义人、深爱义人，而义人也回报以同等的爱。
“好啦好啦……让我去换个衣服，肚子饿了吧？”
说着义人站起来，催促高尔走向客厅，然后，他终于有时间可以把灯打开。屋子里东西并不多，虽然是一个男人自己

住，却整理得井然有序。他把公事包扔到沙发上，边脱外套边走进厨房，顺手把外套扔在餐桌上，打开对一个人来说

稍嫌大的冰箱，拿出盒装牛奶，转身把牛奶倒进盘子里。
爪子在地板上“卡锵卡锵”抓个不停的高尔，立刻飞奔过来。义人听到它喝牛奶的声音后，才从橱柜里拿出一个杯子

斟满牛奶，然后一口喝下去，冰凉液体滑落喉咙的感觉，让人通体舒畅。
无意识地叹了一口气后，僵直的肩膀也松驰下来。
突然间电话响了，虽然柔和的电子铃声没有让高尔跳起来，但是它惊讶地抬起头、竖起耳朵，等看义人没有移动的意

思，它又把注意力移回盘里的牛奶。义人再倒了一杯牛奶，然后拉过一张厨房的椅子坐一。
“喂，我是瓜生……现在不在家，请在哔一声后留下您的讯息……”
铃声停了，电话切换成留言，可是义人动也不动。
“……义人，是我。”
低低的男声流泄出来，听在耳里非常舒服，但义人连眉毛都没抬一抬，也没有任何感觉，仿佛结了冻一般。
“……今天，我见到你手下那个家伙，看来很认真的样子……不错的男人，真是太好了。”
声音中断，说了半天都没有说到重点，却又意犹无尽，陷进重重的沉默中。
“……我……”
终于，对方开口了，但是只说了一个字又断了，再度陷进沉默里。
“……晚安，祝你做个好梦。”
只留下这句话，电话就断了，室内弥漫着一片静寂。喝完牛奶的高尔来到义人脚下打转静静注视着电话机上一闪一闪

的小灯熄灭后，义人深深叹了口气。
“……事已至此……”
他的眉尖痛苦地纠在一起，摇动着玻璃杯。高尔抬起前脚，趴在义人的膝盖上，残留牛奶的嘴角，皱着眉头的义人，

眼神终于缓和下来。
“……抱歉抱歉，肚子饿了对不对？”他站起身开始准备高尔的晚饭。每天都一样单调，却也平平稳稳。激或胜利已