然而一直对此消息不置可否的君王，居然在这个时刻提起这动盪天下的四个字，就让百官们面面相觑。难不成，等同於凤君心脉的洸爵兰石，真的落在永君手上？

「都说凤九华为了兰石攻灭北燕，世人当作佳话流传，朕一直十分好奇，倒底凤君可以为了这个男人，做多少牺牲？」永熙华丽冰冷的嗓音回盪在辽阔的殿堂内，整座议事朝堂，此时此刻静到连根针落地都听得出来。

「那麽，就让朕张大了眼亲自见识一下，洸爵兰石，究竟是有多大的能耐！」缓缓站起了身，永熙目视其下百官，低道：「朕也将亲征岐崚，一会凤君！」

宛似被这句话震慑，永国众臣全数下跪拜礼，三呼万岁！

---------

有如溶血一般的夕阳诡谲地撒在天际，像把蓊绿的青山也染成一片绝厉。

凤军由隆冬正月祭旗西征，捱过了苦寒不堪的酷雪，此时此刻，万物一片向荣，树梢抽出新芽，岐崚关那闻名天下，满山遍野的樱花，正含苞绽放。

然而聚集在这里的人群没有任何心思欣赏如此绝景，各个血红了眼，瞪视住面前不共戴天的百年仇敌。

凤军号称以二十万大军进犯永国，但沿路留守坐镇、作战伤亡，此时此刻来到岐崚关前的，约莫留有十五万兵力，而永国与西齐联军兵势庞大难以估计，恐怕更是超过凤军一倍有馀。

然而凤国在吞灭东玄时还地小人稀，尚能以区区五万精兵攻克玄都洛荷，凤兵骁悍也以此战扬名，因此，就算面对数倍逾己的敌人，他们也不会有任何示弱！

更何况，他们最敬仰拥戴的主君已不顾己身安危来到前线参战，凤兵无不争先恐後，只想在主君面前立功！

风声潇潇，吹落一地樱瓣，驻扎在岐崚关前的兵营篝火通明，血腥的战云腾起，似乎都将天上星辰明月的光辉给掩盖殆尽。

--------

缓缓饮著由百年蔘王炖成的浓汤，流入喉头那股甘苦的滋味，就连凤九华也不免微微蹙起眉来。

战甲还未曾解下的德王爷，正紧紧盯著主君的神色。在他领军离开凤国地界的那时，中毒重伤归国的君王才刚能离开床褥沾地，因此他怎麽也没想到，君王会在这个时刻，选择来到前线亲征。

不可否认，君王的出现绝对让凤军战力提高几倍有馀，但是只有他自己才深切知道，凤九华自从去年兰石假死的冲击後就已气崩血乱，沉疴在身，从未痊愈，更不要说是数个月前在临汶城郊的生死相搏了，此时此刻的凤君，恐怕比起最不擅武艺的凤燨还要无力脆弱。

饮完了蔘汤，凤九华才抬眼注视向眼前对自己绝对忠诚的男人，低道：「你说，永熙也到岐崚来了？」

「是的，而且已来使提出要求，要与陛下战前一聚，渊盟之会。」

这一句话出口，御营内所有凤国高阶将领尽数震动！

「渊盟之会？」重覆著这句话，凤九华缓缓闭上了眼睛。

数百年前，当纷乱的大陆刚被五国吞并之时，饿殍千里，民不聊生，人民甚至困苦到易子而食，天下有如人间炼狱。

就在那个时候，由当时国力最强的北燕国君提议，在天下中心的『渌渊』一会，共讨时事。而且身体力行，决定亲自与会。

既是如此，其馀诸国的国君也都决定亲赴其会，五国国君初次相见，为防有任何阴谋诡计，祭天歃血，立下毒誓在与会其间绝不伤人性命！

他们就在那高洁清澈的渌渊之畔，和平地定下了约盟，也就是维持五大古国百年之间暂不开战的条约。

这旷古之约被後人无比称颂，称之为『渊盟』。

其後若是有在两军对峙之时，由任一方主帅提出与对方统帅会面的请求，都被称之为『渊盟之会』，且因世人对渊盟的推崇，自古以来，如此请求从没被拒绝过。就算是最针锋相对的仇敌，也要在渊盟之会上，收起自己的利剑，平和地坐下来对谈，否则将被天地诅咒，国破家亡，不得善终！

「渊盟之会固然难以拒绝，然而世人皆知皇兄龙体欠安，若由萧德王代替与会也并无不妥。」凤燏首先平稳地发言。在永熙来使提出渊盟之会的要求时，凤燏已与萧隐言商讨过，固然渊盟有其神话般的咒誓制约，然而在此决战之刻，又怎能料到永熙是不是有什麽诡计？他们并不放心让重伤难愈的君王亲自与会。

「燏弟，你说世间人都说我凤国此次举兵是为了什麽？」凤九华对他的话不置可否，却反提了这麽一道深不可测的问句。

凤燏垂首思索了下，有些迟疑地道：「为了洗雪奇耻大辱。」

「嗯，还有呢？」

顿了一顿，犹豫半晌，他终於还是开口：「……为了夺回洸爵。」他实在很不愿意在皇兄沉重的病体前再提到这个名字。

凤九华缓缓扬眼看了他，再环视其下诸将。「就连贩夫走卒，市井小民都知道，只要掐住兰石的脖子，就等同扼住朕的心脉，永熙又怎麽会不清楚明白这个道理？」他站起了身，而御帐中众将见状，全不敢安坐在席上，纷纷起身跪拜。

「这个渊盟之会，无论如何，朕都非去不可。」

----------

在无数将士的跪送保卫下，永熙登上了有数丈之高，坚不可摧的岐崚关外城墙。那俊美的脸庞漠无表情，就好像这一场战役关系的不是自己的生死存亡般。就因如此，他虽然面对一望无际，不可计数的凤国军营，却也没有任何动摇。

而後，他回首看著身後那个衣著清素，面容惨白，嬴弱憔悴至极的青年男子，终於露出不带温度的一笑。

弯下了腰，他伸出手来，轻轻抚过青年柔软乌黑的发，然後让自己的手指，顺著那皓白微温的脸颊，来到青年的颈颔，强迫地一把抓住，将那已病入膏肓的绝世俊颜给狠狠抬起。

他强迫著这个离死亡仅有一线之隔的男子注视一切决战的前兆！

「为什麽要低下头？」眯著眼厉道，逼著兰石迎向成千上万的凤军：「看著！好好地看著这些人！他们都将为了你，血流成河！」

如此冰冷肃杀的口气让四周将士震动，他们不敢相信地注视著面前这残烛般的半废之人，不敢相信这就是名动天下，令凤君倾恋的洸爵兰石！

「从现在开始，朕要你牢牢地待在这个地方。」周遭一切波动都无法撼动永熙眼中的沉冰，他浓黑的眼紧紧锁住了毫不挣扎的兰石，道出的字句恐怖绝情。「凤九华亲自来到岐崚，又不顾性命之危答应参与渊盟之会，不就全是为了你吗？在他的记忆里，恐怕你还是那个清灵俊妙，才气洋溢的绝色兰石吧！」

听著永熙的话语，让兰石那已如死水般的眸子无可避免再染上心死的哀伤，但他不想让人看到自己的脆弱，於是缓缓閤上了眼眸。

「那麽，朕就成全你们的苦恋，让他能日以继夜，仔仔细细地看著你！」将毫无反抗之力的兰石扔到地上，永熙站起了身，注视著远方浩盪大军：「朕要亲眼看著，凤九华怎麽眼睁睁的面对你，挥下他开战的令旗！」

身体熨著冰冷的地面，耳边传来永熙离去以及将领指挥兵士的声音，即使此刻兰石已经可以让身体照意识移动，但他并不想使用力气爬起。就算初春冰寒的天气因此缓缓渗入他周身深可见骨的脓伤，带来透骨难熬的酸痛；纵然他体内正如火焚般燃烧著高温将脏腑灼成烟尘，他仍然閤著眼，不动声色地忍受如此痛苦，而任由永兵将他扶抱至一处特别醒目的看台上。

「好好保卫他，要是有人胆敢伤他分毫，军法处置。」将领依照永熙的吩咐执行命令，在看台周遭引人注意地燃起了无数火把，也因为这些火把带来的温度，稍稍让兰石那欲死的酸痛退去。

渐渐地，周遭又回归一片平静，只剩下旌旗在风中飞舞的磨擦声，以及自己微弱的呼吸心跳声幽幽传来。

其实，兰石知道就算自己被如此对待，他仍不会憎恨永熙。

他不会憎恨那个曾是如此不顾一切对自己赋予信任，给予关怀与救援，曾是主君，亦是知交的那个男人。

只是当他在出生的那刻起，就已经决定好今生要效忠的对象是谁；只是当他在来仪城被压在那块烧红的图腾上承受那些男人的强暴时，他就咬牙立誓一定要亲自手仞主谋者！在他出自於自身意志决定背叛永熙的同时，也就有了觉悟，心甘情愿接受他的报复。

这一切怨不得任何人。

就好比永熙无视孪生兄弟的警告，给予兰石莫大信任，造就自己巨大失败，这也是他自己的选择，怪罪不了他人。

但是，兰石仍对那个被自己背叛的知交，深怀歉意。

此生他身负无数人的憎恨与背叛知己及爱人的罪孽，纵然一死也不足抵过，然而他为什麽还要忍受如此痛苦的折磨，苟活至今？

更别说他这破烂重伤的身体，即使他想撑著一口气活下去，恐怕他的肉身也再承受不了多久……

所以，他为什麽要活著？

他也不过是在等待。

等待著那个时刻的到来……

他只愿凤国、只愿那个男人，能得到最终的胜利。

除此之外，再无他求。

君若思音．六十一．咫尺天涯

突然地，凤军营地的前哨起了莫大骚动！

正骑著他墨黑骏马巡视军营的萧隐言微微蹙起了眉，他治军甚严，尤其是正对敌军的前哨与守备的後军绝对要是纪律最严谨的一群，枕戈待旦，唯军命是从，从不容许如此鼓躁不安。

当然还由不得鬼将军发作，他手下的心腹之将已然差人前去平静军心。

只是就连带回消息的高阶传令兵也整个人震动难安！

萧隐言缓缓眯起了眼，看著跟前下跪的士兵，冰冷优美的嗓音扬起来有如死神的谕令：「再说一次。」

伏在地上全身发颤的兵士连牙关都磕磕发抖，但他不是因为鬼将军全身散发的气息太毒辣狠绝才畏惧打颤，而是因为前线的情况令人万怒攻心！

「永军、永军将洸爵缚在岐崚关，在昭示的看台上示众！」

伸手轻轻安抚著座下略为躁动的爱马，萧隐言仍然面无表情地看著动盪的前线，而後缓缓下令：「一刻钟，我要全军安静如常，陛下龙体禁不得这样吵杂！」

言毕，立刻有大将领令，策马前去前线压制。

「去请武王到前哨与我会合，」顿了一顿，萧隐言这才用最绝决严厉的音色道：「这件事，在御营周遭绝不得透露只字片语，否则休怪我绝不留情！」

众将领命，立刻四散执行。

------

放下手中的鎏金望远镜，凤燏不敢相信自己亲眼见到的。

「那是兰石？」

略微点头，萧隐言应道：「千真万确！」

凤燏百战沙场，见过无数血肉横飞，断肢残骸的恐怖景象，但却没有任一个画面，比如今这明明毫不见血的场面令他更心惊肉跳！

或许是因为，当初他在围猎上与兰石那次初见，印象太过深刻美好的关系。

那个曾是如此生动俊妙，灵气逼人的青年，在围猎时曾经以自己超绝的驭马技，以及令人赞叹的箭法使他刮目相看，虽然嘴上不说，但他也深深认为兄长会选择兰石的确有独到的眼光，也就因此，就算其它两位同伴对兰石不存好感，他也还是始终支持著兄长与兰石这段错综复杂，难舍难分的畸恋。

但是，那个曾经风采逼人，扣人心弦的青年才俊，现在变成怎样了？

那是岐崚关上一处用来燃起烽火的高台，独立於结实的城墙之外，在那上头，拘缚著一个瘦削的人形。

本就不算健壮的形姿，益发脆弱地不堪风吹一般；体表上暗红的伤口纵横交错、近无完肤；伤口完全不被医治，几道位在四肢上的伤还深可见骨。

如果这是刑求而来的伤处，那麽凤燏不敢想像过程会是多麽的痛不欲生！

看著他的神色，惯於此道并因此威慑天下的萧隐言不免苦笑：「看来你没真正刑过人，永熙这样恐怕还是手下留情的了。」

狠狠瞪了面前的男人一眼，凤燏也知道鬼将军有多擅於此，向来直爽果断的男人激动地啐了一口：「畜牲！这样折磨人值得骄傲吗？」

深悉凤燏正直个性的鬼将军并没跟他计较，而是回头看了那个惨白的人影一眼，低道：「陛下承受得起吗？」

恨恨地咬著牙，凤燏逼著自己注视那个牵系整个世势的身影，厉道：「当初你们不也以为皇兄承受得起，才要让兰石在洸爵府假戏成真？」

被猛然戳到痛处，萧隐言被攻讦得沉默不语。

「瞒得了一时，瞒不了一世，你我做为皇兄的耳目，却无法为他定夺一切。」情绪火热激盪，凤燏心里的震动并不比前哨那个最初见到兰石身影的士兵小多少，只是倘若当初凤燨选择如实禀告兰石仰药的情况，凤九华还会像如今一样被病痛缠身吗？「今日皇兄龙体欠佳，已然服下安神药歇息，你我就待明日，再一同禀告。」

思索了会，萧隐言也缓缓点头：「也只有这样了。」

----

只是出乎两人意料，凤君少眠浅睡，才入梦不过几个时辰就清醒，在夜色浓厚的三更天已然起身，披上暖裘，驾驭御骑赤风，鬼使神差地来到前线。

岐崚关守夜将士营火通明，尤其在夜晚，最引人注目的就是那个围绕了众多火把的高台。

凤九华俊美无双的容颜，在前线值夜将士的冷汗涔涔之下，若有所思地注视此处。

高骑在赤色骏马上的王者，缓缓垂下了手，对跪伏在地上的将士，用他那不可违逆的美音道：「将望远镜拿来。」

将士发著抖，他深深记得鬼将军军令如山地申诫不准将前哨异变让君王知晓。然而他现在面对的是自己效忠的主君，君主有令，就算是要他粉身碎骨，他也万死不辞。因此，就算胆颤心惊，他也将手上的器具奉上主君。

而闻讯赶到的德王武王，来到君主身边时，正好目睹凤九华平静地拿著华美的望远镜，注视那片高台的情景。

他们自己拿过那个精美无比的贡品，知道里头呈现出来的画面有多清晰写实；他们也知道就算现在天色浓黑，但是燃在兰石身旁的火把就像怕人看不清楚一样的明亮旺盛。

两人无言地下了马，跪至沙地上等待君王罪罚。

放下了闪烁著金光的望远镜，凤九华平静的脸上并没有因为直视如此情景而有变动，仍然薰人耳目的至美嗓音就像在谈论日月星辰般悦耳扬起：「自从上次临汶一别，朕有多久，没真正见上兰石一眼了？」

跪倒一片的将士毫无声息，不敢作声。

「这是给朕的惩罚，」仰望著远方被火把围绕的那个人影，淡泊的口吻里没有二王担心的激动，只是含著浓到无法解读，无人醒得的情感，让闻者只感断肠：「在来仪城，朕曾立誓绝不让兰石离开，不让他再受伤害，但是朕却没有贯彻自己的誓言，所以天，在责罚朕。」

就像是被一块石头噎住了喉咙，在场所有俯首跪拜的凤国将官都被如此情势压得喘不出一口气，发不了任何声音。

夜风还是轻轻地吹著，它温柔地拂过兰石垂散的发，或许也吻过凤君缓缓抬起的手心。

将自己的右手指向那让他唯一心系之处，凤九华遥遥地望著天涯相隔的恋人，让那个即将飘碎的身影，至死都烙在自己魂魄中。

「兰石，朕对你起誓，在朕有生之年，绝对会号令天下，一统江山。」拥有绝对力量的美音宁静远大地扬起，这样的话语，由凤君的口中说来，没有任何人会怀疑它实现的可能性，只是这短短的几句话，就已令在场将士热血沸腾。然而君王接下来的字眼，却令德王武王瞬间心冷如冰：「然後……」

然後……？

仔细聆听下文的将官们并没有听到君王再下来的言语，而凤九华也收回了视线，没有再说上任一句话，更没有对隐瞒不报的德王武王做下任何惩处。

驾著赤风，毫无留恋不舍，君王就此回至御帐。

跪拜的众将等待君王离去後就准备起身，可是大家却看著德王武王还是长跪及地，因此没一个人胆敢先有任何动作。

指尖剧烈地颤抖著，让萧隐言不得不用左手去握住自己的右手，以避免如此失态的状况被人得知。