“姜还是老的辣！如此，方某这就去求见族长，将你我商定之事尽数奏报，相信族长定会拍案。”方化抚掌笑道。

肖桐忙起身道：“若是如此，老朽也不好叨扰，这就回去准备妥当，就等公子一句话！”

“老将军尽管等好消息吧。”方化将他送至后门，肖桐又叮咛两句，这才心满意足地离去。

方化转回后堂时，乔正已铁青着一张脸立在门口。方化面色一敛，忙迎了上去。

“好啊！若不是我在屏风之后听得一清二楚，这条命就要送在他手上了！”乔正咬牙切齿，一身冷冽之气卷起一阵刺

骨冷风。

“大哥说笑了，有小弟在又怎会叫他毒计得逞？”方化不畏他暴戾杀气，依旧面不改色。

“嘿，若非兄弟提醒，乔某还真是毫无防备。”乔正稍稍收敛了杀气。

“大哥准备怎么办？”

“怎么办？尽速结盟，灭了这老鬼！”乔正咬牙，看来已气得不轻，“方兄弟，乔某这就告辞，回去准备这结盟之事

，决不能叫那老鬼抢了先机。”

“大哥放心，朝中有小弟帮着，决不会叫他得逞。小弟就不远送了。”方化抱拳道，目送他离去后，一抹得胜的笑悄

悄爬上了他的唇，染上了他的双眸。

“白卓！”

“在。”

“依计传信给肖桐，该咱们看好戏了。”方化下着令，此刻的他透着一身不怒自威的风范。

“是！”白卓领命而去。

是夜，肖桐便收到了来自方化的信。信中告知乔正已加紧了结盟之事，要他事不宜迟，尽速解决了他，以绝后患。

肖桐自然不疑有他，忙着人约乔正相见。那乔正正在气头上，又怎会不负约？连夜便赶到了京城。

肖桐备了一桌酒宴，等候他多时，表面说替他接风，顺便表明结盟之意，暗地里却嘱咐人在那酒中加了剧毒。

乔正早知他心怀不轨，第一杯便推说既为结盟，便该先敬天地，也不顾肖桐推辞，直将酒泼在了地上。顿时，一股白

烟而起，那酒落了地，便直冒着白泡。

乔正勃然大怒，直掼了酒杯。肖桐见奸计败露，也不再多言，一声令下便要杀了乔正。可惜，他却不知螳螂捕蝉，黄

雀在后。早知他企图的乔正又怎会不准备？两方顿时打得不可开交。乔正丢下其他人不管，单盯着肖桐打。那凛冽剑

势直逼得肖桐心惊，原以为在自个儿的地盘上无需担心，不料待他回头看时，手下人竟都已遭了毒手，乔正的人守着

大门，后援之人连门都进不了。肖桐心下一慌，一个闪神已接不住乔正凶狠的一招，一条老命顿时归了地府。

乔正拔了剑，看着肖桐扑倒在地，从此一动不动，心头气愤这才慢慢平息，冷静慢慢回至心头。乔正忽觉隐隐不对。

他瞪着肖桐的尸首思索片刻，忽然挥剑猛砍一旁杯盘狼藉的饭桌。咬着牙恨恨地道：“方化，不杀你我誓不为人！”

原来，那乔正虽表面与方化称兄道弟，暗地里却时刻提防着他，自己虽有心灭了肖桐，却是想找个正当的借口，堂堂

正正地夺了京城。不料自己虽处处小心，竟仍是中了方化的计。他挑得肖桐动手，逼得自己不得不开杀戒。如今肖桐

一死，军心动摇，龙、蛟二族势必乘虚而入。少了肖桐这个老将，自己毕竟有些难应付。

恨恨地再挥一剑，乔正只得先收了肖桐那五万大军再作定夺。

好你个方化！我用离间计想叫你们龙、蛟相争，没想到你竟反将我一军。无妨，日后我自会要你好看！你就小心别落

在我手上吧！

十六

肖桐一死，乔正俨然成了整个人族大军之首，那些人族之将纷纷与之联手，谁叫他已手握近十万兵权呢？人族中唯一

不服的，恐怕也只有莽扩那莽汉子一人了吧。当然，在现在的乔正眼中，莽扩那区区三万之军已无关紧要，甚至那蛟

族都已无关紧要，他一心只想着如何灭了龙族，如何擒了方化，再一泄心头之恨。不过，要灭龙族，要抓方化却并非

如此简单之事。

正当乔正盘算着如何一点点灭了龙族时，腾原中关于三公子的传言又多了许多，比如他如何以一城为饵诱得人族两大

将军斗至两败俱伤等等。此刻的方化是无暇顾及其它的，因为他正忙着带兵继续征战。他知道，两日前，休整多日的

蛟族大军已开始了行动，趁着乔正并军、整顿之时，连夺了三座城。这着实令乔正措手不及，他甚至连救援都来不及

。方化知道，靳怀已等得不耐烦，若非如此，他又怎会急着出兵？

靳怀确实已等得不耐烦，这一点跟在他身边的嶂磐深有体会。单看他这两日的行军，嶂磐便明白他虽然勉强满意于方

化的表现，但却不满意于他竟拖了这么久。不过，最令他不悦的，恐怕还是因为那乔正曾频繁出入方化的府邸吧？早

知如此，自己就不应该多嘴告诉他这些的。眼下倒好，反倒成了自己替方化挨罚。

“乔正现正调动兵力，全力袭腾原。少主，咱们是否要趁此机会夺了京城？”嶂磐小心提议着。他还没胆直接说袭汤

城，只是心下揣测着，不知少主是否会出兵小助方化一下，不想靳怀却直接驳回了他的提议。

“不用。”

“可是……”不袭京城，那以龙族那点兵力要如何同乔正的十万大军相抗？难不成少主真想见死不救，或者他是想等

着龙族灭了，再将方化带回来？嶂磐当然没胆问出口，因为对于现在的靳怀来说，那是一个禁忌，若非必要绝对不能

碰的禁忌。

“没什么可是的。乔正就留给方化应付，他自己留下的尾巴当然该他自己收拾。咱们确实要趁此机会做些什么，但却

不是夺城。”靳怀靠在椅背内假寐，交叠的双手随意地垂在身前。春季，对于龙族而言是无论生命力还是灵力都最旺

盛的季节，但是对于蛟族来说却是充满倦怠的季节。属于蛟的季节尚未到来，不过也已相去不远。

“不夺城？”嶂磐顿时听不明白。那前两日他们是在做什么？别告诉他，那不过是出去玩了一圈。

“对，不夺大城。不用一兵一卒夺大城。”靳怀睁开假寐的眼，笑得狡猾。他就知道他这个一天就爱东想西想的属下

没有明白他的意思。不过那也无妨，只要他照着自己的指使办就成了。

“嶂磐，去收拾收拾，明日随我去见一个人。”靳怀继续合上眼假寐。这恼人的季节，即便是他也总是觉得昏昏欲睡

。为此，这样的季节中，他唯一能做的便是用不流血、不动手的战术争取自己想要的。

嶂磐依旧丈二和尚摸不找头脑，不过倒是依言退出了书房，只不过出了书房门，他这才想起自己的少主根本未跟他讲

到底要收拾什么。虽然很想再进去问，可又不太想看他带着戏弄的脸，嶂磐就这般立在书房门口犹豫了很久，最终还

是推门而入。被他笑总比被他骂好，至少嶂磐是这么觉得的。

他们要去见谁？他们要去见那守着西方大城目城的莽扩。一进目城，靳怀等人便明显感受到目城与别处的不同之处。

并非目城的百姓身着异服，也并非目城的建筑千奇百怪，而是目城的气氛，那不同一般的气氛。虽然正值战事不断的

时刻，可目城的百姓却没有一个愁容满面的，反倒个个笑逐颜开。即便见了陌生人，见了身体特征上有着明显差异的

靳怀等人，也没有丝毫惊异之色，反倒显得相当好客。

从臣民身上可以看出上位者的脾性，这一点嶂磐终于有了深切体会。只是他却并不理解，少主拣这个时候来见莽扩的

目的所在。结盟？那莽汉子不过坐拥三万兵力，比之蛟族还差着许多。打仗？恐怕没有哪个将领会只带了四五个人直

奔对方阵营打仗的吧。那么，靳怀来此究竟所为何事？

嶂磐的疑问并未思考多久便有了不算清楚的答案。因为他们已来至莽扩的将军府。说是将军府，看上去到更像是校场

。没有修葺豪华或庄严的楼阁，没有装点精致的庭院，有的只有一块打扫得干干净净的练武场，一两间简单、朴素的

屋舍。

靳怀等人抵达时，那个一脸胡须的黑大个正跟手下人比试着棍法，流了满脸满身的汗，却丝毫不以为意。见了候在门

口的靳怀等人。黑大个一抹汗，哈哈大笑地迎了上来。

“靳兄弟，等你很久了！快进来快进来。”说着，直拽着靳怀望练武场而去，那直爽的性子到把嶂磐吓了一跳。

“我说，咱哥俩好久没切磋了，怎么样，陪大哥我过过手？”莽扩也不等靳怀回答，便径自取了兵器架上的剑，顺手

丢了给靳怀。

靳怀也不推辞，接了剑便一招递进。两人就这般二话不说地动起了手。无论是靳怀凌厉的剑势，还是莽扩虎虎生威的

棍术都令围在四周的众人瞧花了眼。

转眼间，两人已斗了近百招，仍是平手，莽扩这才收了棍，直嚷嚷道：“不打了不打了，连倦怠期的你都打不过，老

莽我还真是没用了。”

“谁叫你要用最不熟练的棍同我斗？”靳怀倒转剑柄递给他，一边冷冷地道。这个莽汉子，还是一般的性子。

莽扩一拍脑门，一副恍然大悟的样子：“对啊！我做啥要用棍？不行不行，再比过！”

见他又去取了一副铁拐过来，靳怀直皱眉：“不比了。老莽，你就是这般对待客人的？”

莽扩茫然地瞧了他半晌，又一拍脑门：“对啊！兄弟造访怎能不喝酒？瞧我这臭脾气！走，喝酒去！有话统统给我等

到明日再说。靳怀，今日你要是敢再偷偷倒掉酒，那就别怪我老莽不客气了！”说着，拖着靳怀便走。

靳怀回首，招呼着面面相觑的手下一同去。眼前的情形令嶂磐目瞪口呆，一时无法理解究竟发生了什么事，只得愣愣

地跟着走。其余那几个比他更摸不着头脑的，自然也只有随着走的份了。

那一席酒，嶂磐吃得纳闷异常。他从未见过如此豪迈的酒席。所有人都席地而坐，围着圆桌抢着食物，那神情，真似

饿狼般。他也从未见过如此豪爽的少主，眼见他大碗大碗地跟那莽扩拼酒，眼见他跟莽扩勾肩搭背笑得好不洒脱，嶂

磐真有些怀疑，眼前这人究竟是不是自己跟了八年之久的少主。不得已，他只有一杯一杯地往肚子里灌，结果却被自

己那已有些醉意的少主笑话他秀气。

托着脸盯着周围那群跟着一同笑的家伙，嶂磐心里暗骂着，秀气？想他嶂磐身长七尺有余，相貌堂堂，比你们这儿任

何一个看上去都更硬朗，他好端端一个铮铮男儿，怎么想也跟这两个字连不到一块儿吧？少主啊少主，你喝醉了酒，

也不用拿我开刀吧？一赌气，嶂磐也端了碗灌了起来。

那一席酒，直吃到月上树梢，一群人早已醉得东倒西歪，就连那莽扩也已有些口齿不清。嶂磐强自打着精神，他灌得

再多，起码还记得自己的职责所在。要是不慎跟丢了少主，那自己就算有一百条命也不够赎罪的。

靳怀还在跟那莽扩争，当年是谁胜了谁，嶂磐支着头，有一句没一句地听着，心里则想着，原来少主这么早以前便认

识莽扩了。难怪那莽扩见着他，就像见着亲兄弟般热络。这么想着，敌不过醉意和睡意的嶂磐就这般趴在桌上睡了过

去。

也不知睡了多久，忽然有人拍他的肩，长年练就的警觉令他想也不想便抄起手边的刀挥了过去，不想一招未老，刀刃

已被对方以两指捏住，抽也抽不回。

“不错，醉成这样还能瞬间进招，你进步不少啊嶂磐。”靳怀低沉的声音自背后想起，顿时吓去了嶂磐剩下的酒意，

忙收了刀，半跪请罪。

“属下失手，望少主恕罪。”

“行了，你听不懂我在夸你吗？”

嶂磐小心翼翼地抬头，仔细打量着月光映照下靳怀的脸，见他确无怒意，这才松了口气，随即又惊道：“少主你没醉

？”

“嘿，你何时见我醉过？”靳怀负手立在门口，感受着夜深人静时，轻轻吹拂而过的凉风。

“那莽将军呢？”嶂磐方问出口，便瞧见莽扩形象不佳地横在桌旁，鼾声如雷。愣了半晌，嶂磐险些忍不住笑出声来

。

“跟莽扩喝酒，若不小心留意，便会像你这般。难得有此机会，陪我走走吧。”语毕，靳怀率先步出。嶂磐二话不说

跟了上去。

一路上，靳怀都默不做声，只是默默地踱着步，瞧着天上若隐若现的月。

“少主……”嶂磐虽想问靳怀究竟是何时认识的莽扩，却又不便启齿。不料，靳怀却径自道了起来。

“认识莽扩那日，也是同今日这般的新月之夜，也是那般胡闹的酒宴。只不过酒宴办在京城。而我，厌恶那连喝个酒

都要奉承不断的酒宴。若非我携了酒躲到无人处自倾自饮，恐怕还遇不到同样溜出来透气的莽扩。我跟他是不打不相

识。”

“少主这次来找他，莫不是为了……”嶂磐恍然，正待言明，却被靳怀截去了话尾。

“明日便知。”新月，在他眼中投下阴影。瞧在嶂磐眼中倍觉可怕。那是将一切都握在掌中后居高临下的眼神，那是

容不得丝毫失败的眼神。嶂磐陡然明白，自己跟随着一个不同凡响的人物，一个君临天下的王者。而自己，只要跟着

、辅佐他就行，其余的一切都无需考虑。

一转身，靳怀望莽扩的将军府而去：“回去了。”片刻的放松是为了更好地战斗，是为了令自己有时间想清楚曾做过

的，将要做的。这就是靳怀午夜信步的目的。他不做没有目的的事，他所有的行动都有着他的道理。至于找莽扩的目

的，正如他方才所言，明日便见分晓。

十七

莽扩抓着满头的乱发起来时，靳怀正站在练武场的外围瞧着莽扩的家仆练习武艺。嶂磐那个忠实的部下自然跟在他身

后。莽扩一笑，靠了过去。

“靳兄弟酒量见长啊！”

靳怀一笑置之，又恢复了平日那冷静、沉稳的模样。仿佛昨晚那个豪爽、开怀的人真是别人般。

想是深知靳怀性子，莽扩又自顾自地问了起来：“靳兄弟看我这目城如何？”

“好地方！这是莽大哥治理有方。”靳怀依旧看着那群练完了武，正一边收拾兵器，一边嬉闹的汉子。

“嘿，好是好，可惜好的却只有目城而已。”莽扩嘿然，“乔仇远、肖桐、乔正，没一个真正了解什么叫其乐融融的

。天下天下，满脑子都是天下。”

“这般说来，兄弟我也是满脑子的天下。”靳怀暗笑，似他这般全无企图之心的将军还真是不多见。

“你不同。他们要的是那个什么权，你要的是这个国。”莽扩忙忙解释道，生怕靳怀误会似的。

“有何不同？我要这个国，便也要权，没有权我要如何得国，如何治国？”靳怀知他肚里明白，偏偏说不明白，故意

逗他。

莽扩一怔，愣半晌才抓着头道了句：“我口拙，说不来。总之就是不同！”

“我要这个天下的臣民统统臣服于我，不要他们隐忍怨气地服从，我要他们心甘情愿地服从。我是异族，要让那些人

族臣民拜服更是困难。但我必须做到，人族、龙族、蛟族，甚至那暗藏行踪的魔族都是这帝坤之国的臣民，没有什么