苏倾国翻看着其余的新衣裳，他不懂价钱，但件件衣衫摸上去滑贴无比，做工细腻，也知道贺兰听雪破费不少，当下道了谢让苏璇收起新衣，至于要教训涂守备之事，早抛到了脑后。

「小苏，区区几件衣服，你不用跟我客气。」贺兰听雪含笑道，下一刻似想起了什么，摘下自己腰间佩戴的紫金坠子替苏倾国挂上。

「来，这个送给你。」

小小一柄如意，下面连着块圆形小金牌，牌子中间还镌刻着一朵精致的兰花。

苏倾国皱眉。「我不喜欢穿金戴银的，俗气。」

贺兰听雪丝毫没动气。「这个紫金如意兰，是金盛开国皇帝封爵我贺兰先祖时所赐，已传了数代人。虽不是免死金牌，也相差不远，即使皇帝要拿你开刀，看见这坠子也得卖我贺兰氏族一个面子。」

他一笑后神色严肃了点。「小苏，你要明白，皇帝威严不容触犯，你昨天已经几次冒犯了皇上，要是再出什么乱子，我也不敢担保皇上会不会治你的罪。总之你留着这坠子，危急时候，说不定还能救你一命。」

昨夜他思前想后，最终觉得要在短短时日内，教眼前的小家伙学会那一套套繁文缛节，不啻痴人说梦，干脆给个护身符省事。

苏倾国心头一热。「那你没了坠子怎么办？」

「我是贺兰侯爷，金盛太祖遗训永不削藩，就凭这身分，皇帝也不敢轻易动我。」贺兰听雪朗朗笑，意气飞扬，别有番风云气势。

苏矶在旁，听了贺兰听雪这番话，知道他确实是关心府宗，对贺兰听雪的反感淡了些，对贺兰听雪还放在府宗腰上的手也就眼开眼闭。

「那多谢贺兰大哥了。」苏倾国不再推辞，心里也暗暗有了打算，绝不让皇帝有机会加害贺兰听雪。

贺兰听雪是他离开玄天府后，碰到的第一个对他呵护备至的人，他护定了。

仆役送了早点上来，贺兰听雪陪苏倾国吃了几块糕点，起身告辞。

「我得去皇上那边请安，昨晚闹了刺客，我今天要带人去四城门巡视，晚上才能回来。小苏，你没什么事就待屋里别出去，免得惹麻烦，知道吗？」

原来这么容易就成刺客了！苏倾国嘴里还咬着糕，含含糊糊点头。

贺兰听雪瞧着他，越发喜爱，真想再聊上半天，但昨晚皇帝刚到守备府便有刺客来探，他说什么也要装装样子，领兵在城中搜捕一番好向皇帝交代。当下又嘱咐苏矶和苏璇好生照看，出了屋，留下苏倾国继续与早点奋战。

边城的雪越下越大，贺兰听雪走后没多久，零星雪花已变成鹅毛飘絮，被风刮着呼呼作响。

守备府里不久便覆上层厚厚积雪，直到午后才停。不多时，竟出了太阳。

苏倾国逗小兔子玩了半天，早腻了，突发奇想。「苏璇，我们去打雪仗。」

「我不去。」看见小府宗摩拳擦掌一脸兴奋，苏璇猛摇头。

她可记得清楚，苏倾国幼时一玩起雪仗来，玄天府弟子无不大难临头，上至树顶的松鼠，下至老府宗，全都被他用雪球砸得一塌糊涂。

「我也不去。」苏矶回想起以前被苏倾国一桶雪水从头浇落的恐怖经历，眼角抽搐。

苏倾国气闷，「那我自己玩去。」

一个人来到守备府后院的大空地，这里本是个花园，冬季里群芳凋谢，几株大树掉光了树叶，光秃秃的树干挺立刺骨寒风中。白雪半寸，在脚下吱咯轻响。

他蹲下身堆着雪人，片刻，一个臃肿雪人已稍具雏形。

正玩得不亦乐乎，极轻微的脚步声从身后传来，苏倾国不动声色。

脚步声的主人停在他身后几步之遥，就不再上前。

苏倾国等了好一阵，都听不到那人说话，忍不住回过头，瞪着那个一身白衣，似与雪地融为一体的男人。「喂，你看什么？」

瞪大的眼睛，明澈如两泓清泉..慕容九州岛深沉地凝望了很久，才淡淡道：「没什么。」

那还盯着他看那么久干什么？苏倾国觉得这皇帝多半脑子有病，做个鬼脸，回头继续堆雪人。

慕容九州岛又看了苏倾国一阵，突然问：「你不怕朕？」

「为什么要怕你？」苏倾国奇怪地停下手，站起身仔细端详起慕容九州岛。慕容九州岛背负着手，竟也任由苏倾国的视线到处乱瞄。

将慕容九州岛从头到脚认认真真地看了个够，苏倾国才呼出口长气，笑道：「你是长得比我以前见过的人都要好看，可你也没有多出个眼睛、鼻子什么的，又不是妖怪，我为什么要怕你？」

他笑得一脸轻松，根本就没在意身前的男人是手握天下人生死的九五之尊。

慕容九州岛脸色阴晴变幻，终是低笑：「贺兰那小子，倒是捡到宝了。」

「什么宝？」苏倾国不懂他笑什么。

慕容九州岛唇角噙笑，莫测高深，慢慢走到苏倾国面前，凝视不语。

苏倾国被他看得有些发毛，睁大眼睛回瞪过去。「看什么？」

「哈哈哈..」慕容九州岛大笑，凑在苏倾国耳边低声道：「下次记得来朕屋顶偷看时，要换上夜行衣，别再穿着跟白天一样的衣服。」

苏倾国立时僵住。

半天终于明白过来，他昨晚吃完饭，没换衣服就跑去慕容九州岛的屋顶了。枉他还自以为聪明地拿袖子遮住了脸，人家看到他的衣服，想一想就知道他是谁了。

吐血！这次下山，他这府宗真够丢脸的，幸亏没带上仇若痕和楚信，不然两个师侄一定会笑破肚皮。

顶着满面黑云，苏倾国再次落荒而逃。

慕容九州岛朝着苏倾国背影消失的方向，又笑了一轮方转过身，面对不知何时悄然走近的许朝夕。

「九州岛..」许朝夕看着慕容九州岛面上微笑，有些微恍惚。「你很多年都没这么笑过了。」

「你不觉得那孩子确实很有趣么？」慕容九州岛眼里掠过丝自己都未觉察的温柔，轻声问许朝夕：「许师兄，你有没有发现，他的眼睛很像她..都那么干净..」

第五章

苏倾国接连在涂锦山和慕容九州岛面前出了大丑，当天死活不肯再去大厅用饭，好在慕容九州岛也没有再传召他。

贺兰听雪在凤叶城里巡了整整一天，黄昏时回府向慕容九州岛复命。

「刺客」正在府里歇着，他此行自然毫无收获，只胡乱抓了几名流浪汉子充个数，交代涂锦山拷打审问，算是交差。

慕容九州岛不动声色地拿杯盖轻撇着杯中漂来浮去的贡茶叶尖，也不点破，淡淡慰勉几句，话题一转，突然道：「离除夕还有五天，朕明天动身去剑门关，与驻边将士一同过年。贺兰，你随朕同行。」

贺兰听雪一怔后大喜过望，自慕容九州岛入住守备府，他就在琢磨着如何借这千载难逢的良机搏杀慕容九州岛。

凭他身边高手，要歼灭慕容一行虽非难事，但要事后不授人话柄，便得细加筹划。

他今天已有了打算，想将慕容九州岛引去剑门关再下手，没想到慕容九州岛居然先开了口，正中他下怀。

贺兰听雪按捺住心头窃喜，恭敬地道：「皇上体恤将士，是我朝将士天大福分。臣这就派人先行通报武将军，安排迎驾。」

慕容九州岛略一点头，细细品着茶，等贺兰听雪垂头倒退着快出大厅时，他才轻描淡写地叫住贺兰听雪：「对了，那姓苏的孩子不错，明天也带上他。」

「皇上？」贺兰听雪愕然抬头，跟慕容九州岛的视线在半空撞个正着。

男人冷冷的目光，微带讥诮，让贺兰听雪知道自己绝对无法提出半句异议，只得应了声「是」，自去关照苏倾国收拾行囊。

心底叫苦之余，又忍不住掠过一丝恨意─听说过太多慕容九州岛残害少年男女的传闻，看来，这男人也对小苏起了心。

小苏是他的，绝不容他人染指。

慕容九州岛嘴角始终噙着些微玩味，目送贺兰听雪身影消失在回廊转角处，才把视线转到厅侧那幅绘有虎啸山河的黑檀木大屏风后。

「你说兵符已经到了贺兰小侯爷手里，可当真？」

「千真万确。」屏风后，一个男人声音吐出四字，随即不再言语。

慕容九州岛也不再追问，往背后锦墩一靠，闭目养神。

贺兰听雪属下办事极快，连夜便同慕容九州岛的随侍打点好一切。翌日天色微明，几辆马车已布置停当，停在了守备府大门口等出发。

涂锦山伺候着慕容一行用过早膳，率下人恭送慕容九州岛进了车厢，终于松口大气，悄悄抹着汗。

「小苏？」贺兰听雪一脚已经跨上车驾，却见苏倾国还拖着府里的老花匠赵伯在嘀咕。

也不知道苏倾国说了些什么，那赵伯直笑得将一口七零八落的旱烟牙都露了出来，老眼眯成两条缝，凑在苏倾国耳边窃窃私语。

苏璇和苏矶也都皱起眉头，催了好几声，苏倾国才笑嘻嘻地走过来，道：「我跟赵伯请教学问呢！」

「公子想学种花？」苏璇乜斜着眼，把苏倾国推上他三人自己的马车。鉴于苏倾国幼时曾为了抓蜻蜓，将老府宗最心爱的花圃糟蹋得一片狼藉，打死她也不信苏倾国会对花花草草产生兴趣。

「走吧！」见人已到齐，许朝夕一扬马鞭，坐骑撒蹄北上。

苏倾国三人的马车落在最后，不紧不慢跟着前边大队人马。

一路上，苏倾国都掀起了车帘朝外张望。途经条店铺林立的长街时，他眼睛倏地一亮，一迭声叫苏矶停下马车。

他下车直奔路边一间卖古玩字画的铺子「花月轩」，很快就回到车上，怀里抱了几卷画轴。

「公子买了什么？」苏璇好奇地展开其中一卷，才看个开头，「啊」一声，臊红了脸。

画卷上竟是两个赤裸男子效仿鸳鸯交颈。

她像丢烫手山芋般飞快把画轴扔回去，气道：「公子，你怎么买这么、这么下流的东西？」

「这叫春宫图，这东西好啊！赵伯说一看就懂。」苏倾国一脸无辜外加理直气壮。

「谁叫你们不肯告诉我男人跟男人怎么做的，昨晚我要问贺兰大哥，你们又在边上猛咳嗽。哼！」

苏璇满脸冷汗直往下挂。外面苏矶急呛两声，显然也被吓到，狠抽马匹，逃也似从花月轩门口疾驰离去。

有了春宫画，苏倾国对车厢里那堆美食的兴趣明显下降，坐了个把时辰的马车，居然没嚷着要吃东西，只将那几卷画翻来覆去地钻研，时不时还不客气地加上几句评语。

「这个姿势要是没扎过两年马步，肯定撑不到半炷香。嗯，这腿弯成这样子，放下来一定会麻掉..」

小祖宗，你看就看了，还非得说出来吗？苏璇一直在旁如坐针毡，这时再也忍耐不住，呻吟一声，钻出车厢抢过了苏矶手里的马鞭。

赶车的美差被抢走，苏矶不情不愿地把位置让给苏璇，自己刚进车厢，就被摊开的春宫图闹了个大红脸，不知道该把目光往哪里放。

「你怎么了？」苏倾国饶有趣味地看着这个平时木讷寡言的仆人。

「没事。」怎么觉得府宗的眼神怪怪的？苏矶猛打一个寒噤，起了浑身鸡皮疙瘩，眼观鼻、鼻观心地坐进离苏倾国最远的角落里，学老僧入定。

发现什么新奇武学或食物时，府宗通常就会露出那种眼神。他可不想自己送羊入虎口。

出得凤叶城，沿途人烟顿稀。群山雄浑苍凉，绵延起伏天地之间，山峦积雪皑皑，银亮耀目，大江湍急如白练，随山盘旋绕走，水声轰隆，放肆奔流。

车马行了数十里，到得一处地势略微平坦的江岸，许朝夕勒马，让众人歇脚小憩。

一条织功精细繁复的明黄地毯铺开岸边，慕容九州岛招呼贺兰听雪在毯上坐了。其余人忙着将携带的肉脯、糕点和果品一一奉上。

虽是在穷山恶水中跋涉，帝王家的排场依旧十足。

待专事试膳的侍人将各样食物都试过无异常，慕容九州岛这才举筷，吃了两口后忽道：「那孩子呢，怎么不见出来？」

贺兰听雪也正在纳闷，按说到了开饭的时辰，小苏早该从马车里蹦出来了。

他叫过陈六合，「去看看苏公子是不是身体不适？别是染了风寒。」

染风寒？慕容九州岛心里讥笑。那小家伙分明身手不错，哪有那么容易得病。

不过看样子，贺兰听雪似乎还不知道那小家伙身怀武艺。

他懒懒搁落银箸，端起许朝夕递来的香茗轻呷着，道：「贺兰，你可知道朕为何会离京来剑门关？」

「皇上是体恤将士戍边辛劳，亲临阵前慰军，尽享皇恩浩荡。」贺兰听雪一时吃不准慕容九州岛心思，边拍马边飞快琢磨对方发话的意图。

「贺兰，你越来越懂得说话了。」慕容九州岛似笑非笑，随即神色一冷，「朕倒是听说武阳将军这几年来行事张狂，似有反意。贺兰，你怎么看？」

贺兰听雪须臾惊出身冷汗，剑门关在金盛皇朝各边疆关隘之中，最靠近京畿。他设计取得兵符，也正是想以此号令剑门关将士挥军南下直取京畿。

可既然慕容九州岛已对武阳起了疑心，不论是武阳功高震主，还是慕容九州岛收到了什么风声，这趟剑门关之行都将没有他想象中顺利。

计划，有变。

心念电转间，他故意露出一脸惊讶，「臣与武阳将军素未谋面，但听闻武将军骁勇善战，打退狄夷数度入侵，应当对我朝忠心得很。」

慕容九州岛轻哼：「知人知面不知心，贺兰，你太轻信他人了。」

贺兰听雪唯唯诺诺地装出虚心受教的样子，见慕容九州岛亲自提壶，往银杯里斟了两杯美酒。

「我金盛皇朝开国迄今，也只有你贺兰氏与我慕容家休戚与共。来，干了这杯。」

慕容九州岛一仰头，已将其中一杯美酒饮尽。

皇帝赐酒，不容怠慢。贺兰听雪忙双手捧起酒杯，刚凑到嘴边，被慕容九州岛拦下。

「朕看你近来气色欠佳，想是身子骨虚了点，正巧朕带着补气活血的丹药。」从怀中拿出粒朱红色的丹丸，一股浓香立时随风飘了开去。

慕容九州岛在笑。贺兰听雪盯着丹丸，背心衣衫全被冷汗浸湿。

吃，这丹丸绝对做了手脚；可不吃，恐怕慕容九州岛就在等他拒绝，可以当场翻脸治他的罪。

正进退两难，一个清朗的声音蓦地闯进。

「什么好东西，这么香？」

苏倾国看春宫正看到兴头上，被陈六合来催吃饭，他老大不情愿，推托不过去，磨蹭着走下马车。

没近地毯，耳朵已经将那两人对话滴水不漏地听进。苏倾国三步并做两步，上前抢过慕容九州岛手上的红丸，嘻嘻一笑，丢进了自己嘴里。

「小苏！」贺兰听雪此刻面色真的吓得雪也似白。

「好吃啊！」苏倾国毫不理众人怪异目光，朝慕容九州岛伸出手，笑咪咪道：「还有没有？」

看着慕容九州岛脸色逐渐发青，贺兰听雪心脏几乎停止跳动。

小苏这回，只怕在劫难逃。

慕容九州岛眼底杀气倏掠，霍然站起身，出手如电，扣住苏倾国右手脉门。

「皇上息怒─」贺兰听雪想求情，便被慕容九州岛冷冷一瞥，震乱了头绪。

「朕不会伤他。」慕容九州岛拖着苏倾国，头也不回地上了马车，撂下一句：「启程！」

苏倾国被带进车厢前，居然还转头向贺兰听雪眨了眨眼。贺兰听雪险些抓狂，可众目睽睽下，又不能冲进车厢抢人，只好寄望慕容九州岛能手下留情。

车轮辘辘又复行进，慕容九州岛仍紧扣着苏倾国手腕，冷眼看苏倾国放下车帘，才寒声道：「你对贺兰那小子倒真是不错，不怕死地帮他解围。不过，呵！」

他冷笑一声，「你已经服了朕的忠魂蛊，想要活命的话，就─」

威胁陡然刹住，因为对面的苏倾国正笑嘻嘻地抬起左手，从嘴里拿出了那颗红丸，朝慕容九州岛做了个鬼脸。

「我又不是傻子，怎么会真把这东西吞下去？」最后一个字还没说完，右手猛翻已反扣住慕容九州岛腕脉。

「你！」慕容九州岛刚想呵斥，红丸携风，弹进了他口中。

慕容九州岛大惊，然而紧跟着堵上来的嘴唇令他脑袋里「轰」的一响，呆如木鸡。

震撼也只是瞬间，却足够苏倾国舌尖一顶，把红丸送进慕容九州岛肚子里，顺便还在男人唇上舔了两下─嗯，这个皇帝的嘴唇也很有弹性，还带点酒水余香..