广州往事【二】，。 初冬的雨淅淅沥沥，打在脸上也冰凉冰凉的。一夜之间，天气就变得阴冷。很多人都缩紧了脖子，把头裹在厚厚的棉大衣里昏昏欲睡。一部分人却伫立在船头饱览珠江的风景。我看了看怀表，也信步踱出船舱，举目远眺灰蒙蒙的江面。对岸不时传来阵阵汽笛长鸣。站了一会儿，我有些捱不住寒意了，就又回到了船舱里。一股阴湿腐朽的气息便迎面而来。

几乎是一夜不寐。总算到了江门口岸。一直没精打采的船客们一听到江轮抛锚的汽笛声，就变得沸腾起来，一窝蜂朝岸桥涌去。几名巡警不得不大声喧呼，叫大家不要拥挤。我随着拥挤的人群上岸之后，开始翻出周家留给我的嘉财的住址按图索骥。

一名黄包车夫拉着车跑过来，脚上全是泥水，脸上却淌着汗水，用热切的眼光看着我。我看了他身上印着皇邦车行的字号，就信步坐了上去。一面摘下礼帽松了松围巾。说了一声:“秋田街43号”。车夫点点头，就飞快的跑了起来。

车子很快就到了秋田街。我下了车付了车钱，往四面看了看。这里远没有广州城内的敏繁华景气，倒显得有些凋落气象。正街耸立着一幢幢的阁楼，有些西洋建筑的风格，但有些敝旧了。而且很多像是没人住了。街上行人也不多。我又仔细察看了图上的地址。找到了东面的一幢洋楼。如果图纸没错，嘉财应该就住在这里。

门开了一丹缝，露出来了一个男人的半边脸，正是嘉财。看到是我，他怔了一下，明显感觉有些意外。犹豫了片刻，才似乎很不情愿地把门打开了。

简短的寒喧过后，陷入了难堪的沉默，气氛就显得有些尴尬了。嘉财不停地搓弄着双手，显得有些坐立不安。望着那张曾经英俊的现在却被长期酒色侵蚀的变了样的面孔，我忽然感到了莫名的厌恶。停了一会儿，我淡淡地说:“伯母希望你收完帐就早点回去。”

“哦，”他倒显得越发不自然了，迟疑了一会儿才说:“南边几家商行的帐都讨回来了，西边的还没收上来，都说现在生意难做，要乞缓几天。我在等消息。”又停顿了一下，他想起来了什么，望着我说:“有一位世伯，与我们家也是世交，不好去催讨，怕面相不好看，你是外人，能不能帮我去问问？”

我皱了下眉头，没吭声，他望着我，口气已近乎乞求了:“我知道，这事不好麻烦你。但这事真的不好开口。你知道，我们太熟了。他老人家脾气也古怪。”我挑了下眉头，慢慢端起茶杯，悠悠的说:“你知道，伯母可没说。。。”“我知道，”看样子他真的急了，目光里满是焦虑:“我们是同窗，是朋友。这事你再合适不过了，你会帮我的，对不对？”

沉默了一会儿，我缓缓地说:“好吧，我可以跑一趟，不过要你写一张信函，我当面转交给他就行。因为这种事，我不好开口。”

他怔了一下，咬着嘴唇沉思着，像是在下最后的决心。最后抬起头说:“好吧，我写。”站起来转身进了卧室，通过他开门的缝隙，我看到一个女人正慵懒地躺在床上。心里忽然升起一股莫名的愤怒和鄙视。

他把信函交给我。我从兜里掏出一盒茶叶轻轻放到他的桌上。“这谁送的？你知道我不喝茶。”“蓝瑛。”我轻轻说出这个名字。他似乎并没有感到多大的意外，一脸的不以为然。讥笑道:“真是小家子气。送这些。。。”我转身就走，这里一分钟也不想呆下去了。

西街的甜水井胡同并不远，几步路就到了。

胡老爷把我请进了屋。他身材很高大，头发胡子有些花白，穿着长袍马褂，看来有些癯瘦，但精神很好。一幅开明绅士的派头。这里的房子显得有些古朴，跟周家喜欢的西洋建筑绝然不同，厅堂都有门联匾额，完全大户人家的格调。

胡老爷看完了我的信函。眯缝着眼看着我说:“嘉财到这很久了吗？这孩子，我倒是一直没见着他，这些熊孩子，当了几年的洋学生，尽学了些不三不四的勾当。要不是看他父亲这张老脸。。。”他絮絮叨叨了一会儿，猛烈看到我，才想起来了什么，忙说:“你回去跟他说，帐目都在这，让他自己来取就是了。”我点头答应，看来此行的目的已经达到了，正要起身告辞。就听到一阵欢快的声音从外面传了进来。一个蓄着小辫，穿着学生旗袍短裙的女学生跑进屋来，用好奇的大眼睛打量着我，扭头对胡老爷说:“爹爹，他是谁？”胡老爷满脸堆欢，看的出他很疼惜这个闺女。

“他是嘉财的朋友。”胡老爷笑着说。

我赶紧站起来，向她谦逊的弯腰致意。

“哦，”她忽闪着大眼睛。像是在回忆。又转过头来看了我一眼，对胡老爷说:“刚放学呢，我去瞧瞧妈的病。”“去吧。”胡老爷轻轻挥了挥手，一面又端起茶杯。

这时一名管家模样的人走了进来。对胡老爷说:“广盛电料行的林老板来了。”一见有客来拜，我想这下我真该走了。林老板刚站起来，见我意思要走，却连连摆手说:“不用不用！”示意我坐下。我有些局促了，你们主客相会。把我一个初来乍到的外客放这里干嘛的。走也不是留也不是。