他又看到既是母亲也是导师的纯血月精灵祭司举起了法杖, 神色坚毅而决绝, 身后是无数与她有着同样眼神的精灵祭司。
无论如何也不能让深渊的污染向着树庭的守护神蔓延, 精灵会不惜一切阻止最惨重的事故发生。
【让我来吧, 母亲。】
他听到自己这么说，便又一次在树庭守护神的注视之中，走向了于深渊中现世的枯萎之源。
灾厄之花是精灵血脉中最深重的诅咒，是注定到来的终末之刻, 只要精灵一族还存在于世, 「猩红睡莲」便会伴随着时间的轮回一次又一次的盛开。
无论精灵一族如何拼命的战斗，付出怎样惨烈的代价，都无法消灭枯萎之源的存在, 在这场战争中所有逝去的灵魂都会走向命运既定的死路, 他们的牺牲没有任何意义。
棘同样无法接受这一切，幸运的是, 他身负赌上所有, 便能终结这一切的契机。
因为他是精灵与人类的混血后裔。
灾厄之花只会受到精灵血脉的吸引, 枯萎之源也只会感染精灵一族的灵魂，于是他便成为了那个万中无一的可能性，在吸容灾厄之花的同时, 却又不会因枯萎之源的感染而死亡。
自幼让他受到同族冷落与排挤，让他无数次感到痛苦的混血之躯，却在最后的绝望关头带来了唯一的救赎，成为拯救族群的希望，命运的给予的一切果然都已暗中标记好了筹码。
在接受灾厄之花与自己融为一体的那一刻，棘的确是感到释然的。
如果过往忍受的一切都是为了此时此刻能救下故乡，那么他甘愿接受命运赋予的筹码。
然而这也只是一场短暂的延期而已，他花了一百余年的时间试图解开「深渊」与灾厄之花的真相，却在最后的关头功亏一篑。
种植在体内的灾厄之花早已与他的灵魂缠绕在一起，他无法消解这压制了百年的庞大魔力，属于精灵那一半的血脉中积累的枯萎之源，迟早会摧毁他所珍视的一切，即使他已经将这个期限拖延了百年。
魔力快要撑爆这具身体，让压制枯萎之源的容器化作灾厄之花成长的养分，而棘对此无能为力，只能一层又一层地加重防御结界的性能，拼尽全力延缓灾难的到来。
但这份拼尽全力的期望，终于也要濒临极限了。
他能感觉到那顺着脊椎与血管生长出的庞大根系，越来越多属于植物的本能在占据他的大脑，名为“棘”的意识就快要在猩红的花瓣中消散殆尽。
……他无法再继续忍耐下去了。
或许这百年的努力皆为徒劳，或许故乡里那些精灵同族所言无错，肮脏的混血终将为这个世界带来灾难，他会化作枯萎之源，吞噬整片森林，最终让这延缓了半年的噩梦再度重现……
“没关系，不用再忍耐了。”一道陌生又有些耳熟的声音突然响起，蓦地拖住了他不断下坠的意识。
棘感觉到有一双温暖的手捧起了自己的头，迫使他向上看去，于是心中那枚小小的种子也随之向上倾斜，仿佛积攒起了一丝破土而出的力量。
他钻出了深重的泥土，看到了落在土壤缝隙中的第一缕阳光。
那是一双瑰丽的蓝色眼瞳，宛如晴空之下波光粼粼的湖面，带着仿佛能让山巅冰雪消融的炙热温度。
“放下这一切吧，我会好好替你接住的。”
他曾经在最痛苦的时刻，在最遥远的梦境里小心翼翼地幻想过，会有谁能对他说出这样的话，然而百年前他的母亲与导师也没能开口，这世间便不可能再有人能接过他灵魂之中的重量。
没想到在一切即将终结之际，他却在这片湖蓝色目光的注视之中听到了。
于是棘闭上了眼睛，放任自己沉浸到了这片温暖的湖水里。
他看到了冉冉升起的烈焰，延绵成一场覆盖全域的大火，高温的火舌舔过所有的一切，将骨髓内长出的灾厄之花，刺入血肉里的荆棘，还有噩梦中回响的尖啸一同焚烧殆尽。
结界内的空间在崩裂，这场看不见的大火焚毁了所有的危险与威胁，荆棘在烈火之中燃烧，直至高耸的尖塔倒塌，连带魔力核心一起化作废墟。
有细小的新苗在焚烧后的废土中抽枝发芽，很快又长出了大片大片红棕色的荆棘，开出柔和美丽的花朵，而后结下饱满美味的红荆果实。
探索小队早已接到命令转移到了法师塔之外，安妮丝从倒塌的废墟中走出来，看到眼前的场景，微微松了口气。
她能感觉到夜风中流淌的魔力，带着终暮大森林特有的气息，这表明法师塔的主人所构筑的防御型魔法结界已经彻底消散，所有人都回到了现实的世界中。
这位半精灵黑魔法师的结界着实有点意思，他用一种相当巧妙的方法将自身意志作为一部分魔力源，投射到了防御结界反向覆盖的区域内。
这让结界区域呈现出一种意念与现实叠加影响的状态，魔力源的意志一旦发生变化，结界内部也会出现不同的场景，甚至长出漆黑魔棘那样的生物。
这应该是某种防止精神污染外泄的手段，也是对方无可奈何之际设下的最后一道保险。
即使最终他无法消解体内膨胀的魔力，被灾厄之花彻底吸收，以那棵古老植物新生的意识而言，想要突破这层精神域映射出的特殊结界，也得花费一番时间。
防御结界的存在给了安妮丝执行这个计划的契机。
她通过更改魔力核心的符文结构，形成暂时性的魔力储存池，让法师塔的主人先将压抑的魔力释放出大部分，再通过储存池将「翡翠之环」的枯萎性魔力，转化为「深红之环」的燃烧性魔力。
这场大火正好能将结界区域内所有的荆棘，连同那朵不祥的灾厄之花一并烧个干净，储存与转化的关键参数都由安妮丝在「维克托」的辅助下再三确认过结果，她能肯定这个计划会成功实现。
唯一不确定的部分，是这场精神域中投射的大火，是否会波及到现实世界中的区域。
既然先一步撤离的探索小队平安无事，且所有人都顺利回到了现实世界，就证明安妮丝的计划已经成功了大半。
剩下的善后工作就只有灾厄之花的状态，以及那位半精灵的黑魔法师。
安妮丝走向了垮塌的废墟中最高的那部分，被荆棘覆盖的空间撑住了掉落的石块，内部漆黑的魔棘与即将绽放的巨花都已经化为灰烬，只剩下一些凌乱的残骸。
棕红色的荆棘形成一个合拢的花苞形状，能从中感觉到半精灵逐渐平息的魔力，带着「翡翠之环」独有的蓬勃生机，与治愈的气息。
等到花苞内部的魔力状态彻底稳定下来，半精灵应当就会恢复意识，顺利醒来。
安妮丝在荆棘粗壮的藤条边靠坐了下来，稍稍缓解一会儿主导大型魔法之后，格外疲惫劳累的精神。
棘醒来的时候依旧是夜晚。
银色的月华倾泻而下，为整个世界都镀上了一层柔和的轻纱，棘看到了在夜风中肆意生长的棕红色荆棘，一时间忘了自己身在何方。
他像是终于从深重的噩梦之中脱身，一直压在灵魂上的重担在这一刻消失不见，只觉得全身都说不出的轻快，像是回到了还没有觉醒魔力天赋的少年时期。
“终于醒过来啦？”一道声音在身旁响起。
棘侧过头，看到了一双盛着月光的湖蓝色眼睛。
所有的记忆伴都随着这道独特的目光，在那烧尽一切的大火中尽数回到了脑海中。
待明白眼前之人到底做了什么之后，棘露出了难以置信的神情，半晌没能找回自己的话音。
“我……”
“你昏睡了好久，我还以为魔法阵的结构出了什么没发现的纰漏呢。”有着亚麻金色长发的人类少女微笑着说道，“现在感觉怎么样？”
棘下意识地摸了摸胸口，他的心脏还好好地在跳动，被荆棘刺伤的皮肤已经愈合了大半，破烂的法袍不知何时换上了一件新的，带着他不太熟悉的柔软质感。
后腰的位置突然传来一阵瘙痒的感觉，棘感觉到有什么东西从皮肤内钻了出来，蛇一般沿着法师长袍的袖口缠上了他苍白的手腕。
那居然是一株……猩红色的花朵。
待看清那东西是什么后，棘只觉得后背一凉，整个脊椎都隐隐作痛起来。
花朵的外形像是一株缩小版的猩红睡莲，却又过分活泼了，绕着他的手腕钻了几圈后，花蕊部分很不满意地张开了满口细小的獠牙。
“先前那株花苞被烧干净之后，就变成这副模样了，我不确定它是否还是灾厄之花，只能等你醒来再说。”人类少女说道，伸手指了指他手腕的方向。
那朵花出其不意地抬起身，花蕊的獠牙没怎么用力地刮了人类少女的手指一口，然后迅速缩回了棘的后腰之中。
整个过程动作格外灵敏，像一只牙痒嘴欠的小狗。
两人不由得沉默了一下，饶是棘有着与灾厄之花共生的丰富经验，也说不清眼下到底是个什么情况了。
安妮丝咳了一声，看向神情有些无措的半精灵，把这个话题暂时滞后。
“那么……先来做个迟来的自我介绍吧。”
她微笑着说道，“安妮丝·谢洛斯，诺安的领主，白龙庇护之地的第三王女，触及「真理之环」的高阶魔法师。”
“虽然你可能不相信……但我专程来到此地，的确是为了正式拜访这座法师塔之主的。”
闻言异色瞳的半精灵垂下了目光，在意识即将消散之前，他听到过这个名字，只是没想到拥有这么一串闪亮头衔的尊贵之人，会是一个过分年轻的人类少女。
他低声回答道：“……深渊之棘，你也可以叫我「棘」，我是被维尔树庭流放的黑魔法师，谢谢你们拯救了我，还有这片森林。”
听到对方的名字，安妮丝后知后觉地回忆起来，精灵一族的习俗好像都是单音节的名字，这是古代精灵语的特征。
深渊之棘，原来就叫做「棘」呢。
“目前看来灾厄之花本身的影响好像基本是消失了，只是还不知道你体内那一株是什么情况……你之后有什么打算吗，棘？”安妮丝问道。
半精灵微微怔了怔，灾厄之花已经连同他的法师塔一起被烧成了废墟，他俨然失去了唯一落脚的地方，更找不到接下来应做的事与存在的意义，一时间也不知道之后该何去何从。
“如果没有方向的话，要不要考虑来我的领地？”安妮丝顺势抛出了蓄谋已久的橄榄枝。
“我可以为你提供魔法研究的法师塔与实验室，后续关于灾厄之花与翡翠之环的魔力研究我也很有兴趣，对了，还有你对「深渊」的研究笔记也都好好收着呢……”
安妮丝如数家珍地说道，一位博学的魔法师本身就是一座知识的宝库，棘的到来毫无疑问会为诺安的发展增添许多助力。
棘却拉高了法袍的领口，像是下意识地往后缩了一下，沉默了一会儿他才犹豫着开了口。
“但我是一个……黑魔法师。”
他是身负精灵血脉诅咒的邪魔法师，他的魔力只会为周围的人带来枯萎的灾难。
安妮丝挑了挑眉，看来深居简出的半精灵法师消息不够灵通，区区黑魔法师算什么，她这个诺安领主也是被永曜圣廷官方批注的邪恶黑魔法师来着。
不远处传来了一阵热闹的动静，两人都循声看了过去，原来是影狼玛嘉正在将刚刚摘下来的红荆果实推荐给其他人，以证明自己曾经多次溜进荆棘林的经验不是撒谎。
年幼的影狼女孩一次也没见到过父亲口中那个可怕的邪魔法师，倒是对这里的红荆果实念念不忘，实在是大个又美味。
探索小队的士兵跟法师学徒们都试着尝了尝，连不怎么喜欢野果的山娜也加入了试吃队伍，事实证明能让狼种的兽人都喜欢上的果子的确很美味，红荆果实很快受到了大家的一致好评。
棘大约也没有想到，在一切都化作废墟的时刻，还能看到这样堪称温馨的一幕。
安妮丝轻轻笑了起来，“你看，你的魔力也不光只会带来枯萎吧。”
她对异色瞳的半精灵伸出了手，说道：“来我的领地吧，棘，你能带给大家的不只是枯萎的灾难，也会有像现在这般的笑容。”
棘看向了对他发出邀请的诺安领主，人类少女湖蓝色的眼睛分外明亮，带着仿佛能点亮他灵魂的耀眼神采，他回想起意识破土而出的那一刻，看到的也是这样一双令人难忘的眼睛。
即使是在阴暗之处生长的植物，也会本能地向往阳光。
如果他真的能让身边之人再度展露笑容的话……
半精灵犹疑着伸出了手，最终下定了决心，轻轻回握住了人类少女的手心。
“我愿意向你效忠，安妮丝殿下。”
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作者有话说：
顺利捡回了一只腰间带花的半精灵w

第26章 种植计划 诺安农业部长光荣上任。……
棘醒来之后, 临水镇探索小队又在原地停留了两天，确保这场枯萎异变已经彻底解决，再无后顾之忧。
这座法师塔已经完全被焚毁，众人清理了一遍废墟, 最后也没能找到什么有价值的东西, 还好安妮丝此前已经将「秘银之间」的研究笔记带走了大半。
可惜魔力核心也在能量冲击之中消失得干干净净, 安妮丝对没能保存下来的法阵结构很是惋惜, 那可不是朝夕之间就能重构出来的成果, 更是凝聚了半精灵上百年的精力与心血。
对此棘倒是很平静, 他费尽心力构筑出反向对内的防御型魔法结界, 就是为了封制灾厄之花可能带来的影响。
结界在最后关头还限制了大火向外蔓延到森林, 已经物尽其用完成了使命，并没有什么值得可惜的。
寻常的据点、城市、领地根本用不上反转对内的防御结界，如果安妮丝需要，棘可以尝试在诺安重新构筑一道正常的魔法护盾。
两位强大的高阶魔法师。在法师塔的原址多次释放探测魔法与感知魔法, 确定灾厄之花的魔力没有丝毫残留之后, 棘亲手升起了大片棕红色的荆棘，将被焚毁的一切都埋葬在了原处。
亲手做完这些事后，他没来由地感到了一阵轻松。
算起来他已经在这里度过了一百二十余年, 从未离开过森林, 这座尖塔不仅是封印灾厄之花的屏障，也是将他牢牢束缚在原地的囚笼。
除了法师塔的遗址外, 棘将感知的重点放在了体内的异株上。
从魔力的波动与环域特性来看, 这株猩红的花朵毫无疑问就是灾厄之花「猩红睡莲」, 却又与此前蛰伏的古老天灾全然不同。
一直以来灾厄之花都是被封存在棘体内的状态，半精灵利用体内精灵的血脉吸引这株枯萎之源，再以人类的血脉避免被枯萎的厄疫感染, 将这脆弱的平衡维持了上百年。
然而这百年间灾厄之花并没有停止生长，最终集聚的魔力突破了棘能压制的极限，将原本封存灾厄之花的半精灵容器，变成了使之吸收之后就能彻底完成生长进化的绝佳养料。
古老的天灾甚至在这个过程中逐渐生出了独立的意识，并在多次交锋中压制了作为主体的棘。
如果没有外力的介入，半精灵的黑魔法师或许就会变成被植物本能操纵的人形傀儡，成为灾厄之花进行活动狩猎的外置躯体。
没想到这集聚起来的庞大魔力即将失控之际，会被安妮丝神来一笔构筑起转化魔法，化为一场大火将一切都烧了个干净。
灾厄之花生出的独立意识并没有就此消失，花朵与棘的身体形成了一种紧密而畸形的共生关系，像是进化失败后只能将就一下保全自身的产物。
这株猩红的魔花扎根在半精灵的后腰上，根系与他的骨髓血脉相连，所有的魔力能量系统也完全相融，以至于除非将棘的灵魂单独抽出储存，否则根本不可能安然将灾厄之花剥离他的身体。
新生的魔花意识带着幼儿般活泼的好奇心，像只小狗一样喜欢到处钻来钻去嗅嗅闻闻，棘一时间找不到拔除这东西的办法，也没法制止它伸出荆棘藤蔓到处乱窜，只能无可奈何地接受共生的现状。
好在他暂时没还发现与魔花共生的状态有什么负面的后遗症，至少灾厄之花还被束缚在他的体内，无法对外界造成枯萎的污染。
猩红睡莲的存在倒是让他的身体多了一种摄取魔力与营养的方式，所有被魔花吞下的东西，都能被棘一并吸收。
说是共生，倒更像是身体里多了一个拥有独立意识，且会自主行动的独特器官。
确定棘的情况没有大碍后，安妮丝带着探索小队踏上了归途。
回程途中王女殿下的心情比来时要轻快多了。
这一趟森林之行，不仅圆满解决了枯萎之源的威胁，更是意外带回了棘这样优秀的魔法师人才，安妮丝对自己辛苦工作的成果非常满意。
困扰临水镇许久的深渊污染异象终于水落石出，处理好了最迫在眉睫的问题，安妮丝终于能抽出精力好好搞一下领地内的民生发展了。
至于更远一些的魔力潮汐……此时此刻的安妮丝也无端生出了许多信心。
办法总比困难多不是嘛！
回到临水镇后，安妮丝集中处理了堆积的公务，为这次随行的探索小队成员们都发放了顺利完成任务的嘉奖。
她心中有无数等待安排实现的发展计划，只恨自己分身乏术，落到实处还是得一件件的慢慢来。
首先是对棘的安排，同样是能够触及「真理之环」的高阶魔法师，棘因为半精灵的血统而更加精通「翡翠之环」领域，这正是领地内目前迫切需要的方向——农耕与种植。
对于领主提出使用魔法知识来改善农田作物品种与产量的要求，与世隔绝百年的半精灵魔法师倒是没有什么高傲的抵触心理。
正好棘也想去农田看看，他有些担心此前外泄的枯萎之源，在临水镇会是什么情况。
这一天安妮丝安排好了其他事务，跟棘一起来到了农田，进行实地调查。
农田里土壤的颜色已经比安妮丝来视察那天减淡了不少，负责人兼任农奴领队的帕里每一天都会来地里观察情况，他认为现在的农田已经满足了种植需求，可以尽快安排新一轮灰麦的播种了。
在安妮丝的发展计划里，粮食的大量增产需要从多个方面入手，最关键的部分包括土壤环境与作物品种的改良，以及农具耕具等生产力方式的革新。
眼下临水镇还保持着农奴耕种制度，以人力为主，工具大多是石制木制的，想要提升到广泛使用铁制农具，都还有很长一段路要走，更别说机械化收割，相关技术的突破还处在全无苗头的阶段。
倒是择选农作物品类跟育种，以及提升土壤营养成分，发展类似肥料的替代品这些方面，可以让棘尝试着想想办法。
在安妮丝沉思之际，半精灵走入了农田，仔细感知过了土壤的状况。
这里的确还残留着枯萎之源的魔力，棘很早就发现了灾厄之花魔力的本质，它带来的「枯萎」是规则概念级别的诅咒，会致使受到污染的生物加速走向生命衰败的终点。
整个过程无法干扰不可抗力，一旦开始就没办法停止与逆转，连维尔树庭最强大的森林祭司也无法治愈枯萎的污染，因此才会被精灵一族视为诅咒的厄疫。
农田土壤中的残留魔力已经非常淡了，如果将之调整为特定作物的生命周期能够承受的程度，那么这种加速衰败枯萎的魔法效果，反倒会成为促进作物快速成熟的催化剂。
这是安妮丝在回程途中与他交流过的想法，棘觉得非常新奇也很有意思。
通过精准控制施法过程与所有素材变量，最后达成的魔法效果天差地别，在这之前谁能想到带来枯萎厄疫的灾厄之花，会与农田耕种与作物的丰收产生联系？
大概只有她这样天资卓绝却又寿命短暂的人类，才会全然不顾约定俗成的理论，产生这么别具一格的想法。
想到这里，棘站起身，对等候在旁的人类问道：“这里过去主要都种植灰麦吗？”
“是、是的……！”帕里紧张得声音都在颤抖。
谁能想到领主大人去了一趟森林，竟然又带回来一个看上去就很厉害的法师老爷，还愿意亲自来农田查看情况，他丝毫不敢怠慢。
“灰麦的确拥有一些魔力适应性……用殿下的话来说，是环境魔素浓度，对吧？”半精灵看向了身边的人类少女。
安妮丝欣然点头，棘对新的魔法理论与概念理解得非常快，在某些领域甚至比阿雅女士跟她的法师学徒们更好沟通。
“那样的话，现在并不是开启新一轮播种的好时机，灰麦不耐寒，以现在魔素的残留浓度，可能会在冬季成熟，寒冬之时的收成可不会好看。”
“即使成熟的季节提前，那也会撞上魔力潮汐，谁也无法保证在魔灾的威胁下还能好好照顾农田。”
棘的声音顿了顿，继续说道：“如果你们不讨厌红荆果实的话，倒是可以考虑先种植一轮苍叶荆棘。”
“那是棘先前所召唤的荆棘种类吗？”安妮丝问道。
半精灵点了点头，说道：“苍叶荆棘对魔素环境的适应力很强，生长周期更短，能赶在魔力潮汐到来之前成熟一批，收获的红荆果实作为食物。”
“另外花瓣能作为驱兽药粉的原料使用，枯萎的荆棘本身埋入土壤中增加肥力，也能充当冬季需要的燃料，等到魔力潮汐结束，顺利度过冬季，到来年的春天再施播新一轮的主粮作物。”
他说完才意识到自己像是在代替安妮丝决定接下来的耕种规划，不由得停了下来。
幼时还在「维尔树庭」的时候，身为银月祭司的母亲一项重要的权柄就是确保粮食的产量，因此棘对农田作物的规划也相对熟悉。
安妮丝听得眼前一亮，棘对耕期的安排井井有条，他自己就能提供大量的荆棘种子，还能在种植苍叶荆棘的期间帮忙改善灰麦的品种，等到来年开春，领地内的一切都安稳步上正轨，灰麦的产量也会迎来一轮收获的高峰。
“就按你说的来吧，棘。”
当日棘便召唤出了大量苍叶荆棘的种子，其中大部分都是从腰间猩红睡莲的嘴里吐出来的，搞得这朵花很是不愿意，荆棘藤泄愤般在半精灵的手臂上绕了好几圈，在他苍白的皮肤上狠狠勒出了几道红印。
被「翡翠之环」的魔法直接召唤出的植物受到魔力的催动，一旦施法者停止供应魔力源，用不了多久就会相继消散，即使是种子也不例外。
棘提供的苍叶荆棘种子，是他在日常的召唤中储存起来的能量，能反过来为施法者提供魔力的储备粮，自然也能被普通人种在土里，按部就班地生长成熟。
他与这些荆棘相伴而生了上百年，熟悉的就像自己身体的一部分，或许也是因为这一点，新生的灾厄之花才会以同样的形式在他体内共生。
随后棘又为负责耕种的农奴们简单讲解了苍叶荆棘的种植要点，与红荆果实的收获保存注意事项，直到天色擦黑，才与安妮丝一起回到了临水镇上。

第27章 早餐时间 她的目光忍不住在棘身上多停……
这几日的天气很不错, 城堡里的侍女们将卧室里的床铺都换上了新晒的被子，安妮丝躺在松软的枕头上，像是嗅到了阳光的味道，美美睡了个好觉。
她在卧室里开了个朝阳的大窗户, 终于把此前阴冷潮湿的房间环境改善了一些, 不过这个办法也只能用到冬季来临之前, 否则就算天天烧着壁炉, 也挡不住正面吹进来的寒风。
每一任领主继任领地之后, 修缮扩建领主城堡都是最重要的工作之一, 领地内的主要经济收益也都会用在这上面, 不少领主甚至会加重税赋来修筑自己的城堡。
安妮丝继任之后却完全没有相关动作的打算, 石头城堡再修修补补也是石头城堡，有闲钱跟精力折腾这堆石头，还不如等研发出合适的建筑材料，培养出足够的建筑人才之后, 再彻底翻修一遍。
至少得把透明的玻璃窗, 有热水的沐浴间，跟冬天也不惧寒风的暖气管道都给安排上才行。
安妮丝当然算不上是穷奢极侈荒淫无度的那一类贵族领主，但她也不是没苦硬吃的类型。
在条件允许的范围内, 让自己过上更舒适美好的生活, 是每一个心理健康的人类都应该有的追求。
身为一地领主，她应该做的是充分发展魔法科技提升领地生产力, 拓宽这个“条件允许”的上限。
裹着松软的被子在床上赖了一会儿, 安妮丝终于醒了过来, 随后侍女们鱼贯而入，为她梳洗穿搭好诺安领主的日常装束。
她打着呵欠离开了卧室，往餐厅的方向走去, 途经客房的时候看到站在房间门外的半精灵，笑眯眯地跟他打招呼。
“早上好，棘。”
“……早上好，安妮丝殿下。”棘转过身向她行礼，脸上划过一丝像是被抓包的，微妙的窘迫感。
独居百年的半精灵显然还在努力适应人类的居住环境，即使安妮丝跟他说过早上起了可以直接先去餐厅吃早餐，棘却很难主动融入。
在领主城堡里住了好几天，他站在房间门口做了半天心理建设，也还是没能踏出这一步。
还好今天安妮丝从这里路过，自然而然捎带上他一起走向了餐厅。
棘没有穿厚重的法师长袍，换了一身更方便在室内活动的短衣与长裤，看上去干净利落。
他的身形中带着精灵的高挑与法师的纤瘦，束带掐出了一道窄窄的腰线，像是为了防止猩红睡莲随意钻出来，在后腰的位置结下了一个闭合的锁扣。
半精灵银白色的长发规整地束在脑后，露出了两侧尖尖的耳朵，比纯血的精灵要短一些，正因为窘迫而染上了一层薄红，看上去非常可爱。