此刻作乱，必定惹来天下百姓的唾骂。
这跟江南徐氏一直以来秉承的家风所背离。
徐氏名满天下，又有高风亮节，向来都爱护羽毛。
……即便徐京何行事风格不像是徐氏的人，也不会轻易做出这等大逆不道的事来。
谢郁维就不同了。
他手握着江太妃和广郡王，目的非常明确，就是想要扶持自己的傀儡登台。
某种程度上来说，谢郁维和魏昌宏二人的想法都是殊途同归，只是魏家占据天然优势，且行事作风阴狠毒辣。
谢郁维虽也弄权，可到底不似魏家那般胡作非为。
魏家倒台后，郑奇明便担心谢郁维会步魏昌宏的后尘，扶持广郡王，分裂朝堂。
这个猜测倒也没错。
谢郁维野心勃勃，轻易是不会放弃广郡王这面大旗的。
果然，朝中局势还没有出现大变化，他便先一步找上了施元夕。
施元夕抬眸与他对视。
谢郁维生得俊朗，久居上位，气势逼人，唯独在她面前会收敛三分。
当初裴济西悔婚，京里闹得实在不好听。
萧氏为了避开风声，便让施元夕去天云寺内住了一段时日。
她跟谢郁维，便是那时认识的。
……若说前面两门亲事，都是迫于当时的立场下，她碍于生存为自己选择的出路。
那这第三门亲事便是偶然了，他们二人间，确实是有过些许情分。
谢郁维当初求亲是发自内心，后来毁亲，于他而言，只是暂时的缓兵之计。
他是打算在先帝登基，逐渐忌惮谢、魏两家联合时，解除婚约娶她过门的。
谁知她在去往越州的路上便生病了。
三年时间里，谢郁维身边的暗卫常驻越州，明里暗里把大夫往施元夕的跟前送，可却几乎没什么成效。
谢郁维心中不是没有生出过悔意，他甚至几度想要将人接回府中，自行照顾。
可朝中局势变幻莫测，将尚无知觉的她放在身侧，她便会成为他的最大弱点。
与之相比起来，让她继续留在越州，或许会更加合适些。
所以三年间，谢郁维对她不管不问。
直到越州突然传来消息，说她人已清醒，不日便要归京。
那日她在码头遇见谢郁维，本就不是什么意外。
是他知晓她会在当日抵达，特地等在了岸边。
……可一别三年，她的眼中已经没了他。
此后种种，更是让谢郁维觉得，如今的施元夕，既熟悉又陌生。
熟悉的是她许多习惯还和从前一样，陌生的，则是从前她被遮掩掉的锋芒。
谢郁维想靠近，却又不想看到她毫无波澜的眸，和再泛不起情绪的面容。
不是每个女子都会期盼负心的郎君回头。
于施元夕而言，他那一步错，他们之间就再也无法回头。
他以权宜之计将她排除在外，又冷眼旁观着魏家及魏青染对她的羞辱时，便已将那点情分消耗殆尽。
对施元夕来说，情爱于她是生活里的调剂品，并非人生全部。
她能坦然毫无保留地去喜欢某个人，便能毫不犹豫地割舍掉变质的感情。
她不是从拥有选择权时才如此行事的，而是一直以来都如此。
在谢郁维的眼中，说不定以为他们是断在三年后重逢。
但在施元夕那儿，则是从他取消婚约时，便已经彻底割断了。
“那便有劳谢大人了。”她淡声应下，谢郁维的目光，却跟随着她走了很远。
直到她上了自家马车，他才收回目光。
这一眼，却与不远处的徐京何对上了视线。
这位徐大人自入京开始，便一副冷淡自矜的模样。
今日却罕见地漠视了他，转身径直上了马车。
徐京何坐下后，外边驾车的暗卫张了张嘴，想问又不敢问的，最后憋出来一句：“大人，咱们去哪？”
“你连回府的路都不认识了？”里边的人声音发冷。
暗卫搓了搓自己的手臂，忍不住撇嘴，这火发的，又不是他去见了情郎。
他不敢多问，忙驾着马车离开。
今天这马车却跟不长眼似的，调个头便跟县主府的马车走在了一起。
那个不开眼的施大人还坐在窗边，笑眯眯地冲这边招手，说：“师兄，师兄？”
对面那辆马车里的人连车窗都没打开，声色冷淡地道：“什么事？”
施元夕道：“我与谢大人有事相商，师兄可要一起啊？”
那紧闭着的车窗冷不丁被人掀开。
施元夕轻挑眉，就看见徐京何冷沉着一张脸，目光幽幽地看着她，道：“不去。”
徐京何都要被面前的这个人气笑了，叫他去做什么，当他们两的媒人吗？
车窗当着施元夕的面砰地关上了。
“嘶。”施元夕微愣，随后笑道：“这大冬日的，徐师兄可得注意身体，切莫上火啊。”
说罢，她不等对面的人回复，也将窗户关上了。
朝上事忙，如今留在她身边的影卫不算多，虽她对谢郁维的性情多少有些了解，但毕竟立场不同，这若是场鸿门宴，她也是躲不掉的。
她刻意开窗说这番话，就是在将行踪泄露出去。
马车抵达盛江楼，施元夕和谢郁维进了雅间。
她脱掉外边厚实的斗篷，在红木圆桌旁落座，抬眼一看，席面上的菜肴全都是依照她的口味来做的。
施元夕微顿，抬眸看向谢郁维：“没想到过了这么多年，谢大人还记得我的喜好。”
谢郁维看向她，眼底闪烁着幽光：“备宴时忘了先行问过施大人的意思，没多准备一副碗筷。”
施元夕喝下热茶，仿佛没听懂他指代的是什么，只神色平静地道：“我也没想到谢大人会突然邀我来此。”
她微顿，面不改色地道：“毕竟如今局面下，你我二人可不是能心平气和坐下一起吃饭的关系。”
边上还没来得及离开的谢家小厮一顿，她这一番话，直接将所有的事宜摆在了明处。
小厮反应过来，忙走出了这雅间中。
谢郁维转头看她，她容色依旧，只是那双透彻的眼眸不再看向他。
他将视线挪开，轻垂眼眸遮掩住情绪，缓声道：“圣上年幼，得施大人尽心辅佐本是好事。”
“只是……施大人不觉得，眼下这般场景，像极了数十年前的场面吗？”
谢郁维轻抚了下衣袖，神色冷淡地道：“昔年先帝年幼，魏昌宏亦是尽心竭力，费尽所有心思为先帝筹谋的。”
施元夕闻言，抬眸看向他。
谢郁维没有任何回避，直接与其对视道：“费尽心思是好事，可到得潜龙长成，欲主掌乾坤时，便未必如此了。”
“魏昌宏是施大人亲自处决的，施大人应当比我清楚。”
鸟尽弓藏。
对施元夕来说更是如此，她出仕入仕很大一部分都源于她的能耐。
严格来说，她的情况甚至比当年的谢、魏二家都要严重。
她身后没有庞大的世家，却掌握着能威胁朝纲的利器。
小皇帝没长成时，她会是皇帝最大的倚仗，也是手里最好用的那把刀。
但皇帝总会长大。
这中间甚至都要不了二十年，顶多十余年，那被朝堂裹挟着的小皇帝，便会迫不及待地想要自己做主。
而权势一旦更迭，施元夕这个旧日的功臣，所走的不过就是魏昌宏的老路。
甚至远不如魏昌宏。
施元夕不是那种会视百姓民生于不顾，大肆揽权之人。
不争权，便丢命。
自来都是如此。
施元夕面上没太多情绪，她低抿了口茶，轻声道：“那谢大人呢？”
茶水入口，芳香四溢，施元夕抬头，叹道：“若广郡王上位，便会对谢大人毫无芥蒂，放手让权了？”
她见谢郁维眼眸沉了下去，放下手中茶盏，淡声道：“还是说，对谢大人而言，扶持他人是假，自己揽权才是真？”
她一语中的，直接戳破了谢郁维那轻易不表露于人前的心思。
魏家掌权时，谢郁维看似是不得已，选择了无子但有个过继宗室子在身边的江太妃，与魏家对抗。
可实际上……施元夕把玩着手里这个珐琅彩的茶盏，似笑非笑地看着他。
宗室子始终非淮康帝亲子，也不是先帝的血脉，若当上皇帝，先天便比常人弱了一头。
谢郁维当权，是想要做有功之臣，还是做那大权在握的摄政王？
她放下茶盏，平静地道：“以后的事，我亦没有十全把握。”
“但有些事情，谢大人是想岔了。”
天色暗沉，屋里烛火摇曳，映照着施元夕澄澈的眸。
她在离谢郁维很近的地方，缓声道：“我不是魏昌宏，也不是下一个能与谢大人合谋的同盟。”
“你我之间，只会有一个结果。”施元夕神色轻松，说出口的话，却叫整个雅间内的气氛跌落谷底。
她道：“便是决出输赢。”
斗个你死我活。

两人话不投机，这顿饭吃得也没了滋味。
外边明月高悬，施元夕起身披上斗篷，将要离开前，身后的人站起身来，眼眸清幽：
“今日所说的话，并非全然出自利益。”
他想要劝她倒向他这边不假，但这也是他的肺腑之言。
施元夕回身看他。
她立在烛火之下，眉目如画，一如当年。
这副场景入了他的眼眸，如同往静幽的深潭里投入一块巨石，以至于漾起层层波澜，经久不歇。
谢郁维沉声道：“天家冷情薄幸，从无例外。”
“先帝在时，所猜疑之人又何止一个魏昌宏。”
他和谢家也同样被先帝忌惮，若先帝没有暴毙身亡，那处决完魏家，就该轮到他了。
谢郁维眼眸深深：“与其坐以待毙，不妨将大权握在手里。”
若要不被忌惮打压，就只能爬到无人能够轻易动摇的位置上去。
夜色渐浓，施元夕离他较远，却依然能瞧见他眼底的野心。
她微顿了瞬，声色在这冬夜里，与外边的冷风一样，都带着些寒凉：
“依你所言，无论是谁，只要坐上那个位置，最后的结果都一样。”
她说到此处，抬眼与他对视。
在跳动的烛火里，她的目光坚定透亮，不带一丝犹豫：“这个人选换做了你，不也如此？”
若她今日真的舍弃一路同盟而来的战友，选择了他，日后他真的坐上高位，亦或者改朝换代成功。
那今日所承诺的一切，不也会跟着时间推移而成为刺向她的利剑？
不就正如他所言，结果都一样。
谢郁维面上的表情冷却下来，面前的人已经转身，毫不犹豫地转身离开。
施元夕走出盛江楼，冬夜的冷风刺骨，她拢紧身上的斗篷，轻呼出一口热气。
天气太冷，街上的商贩和行人大部分都已归家。
她一抬眼，便看到了临街停着一辆熟悉的马车。
正是出宫时和她并行的那一辆。
施元夕轻笑，抬步走到马车旁边，开口问道：“大人既是已经来了这盛江楼，怎么不进去坐坐，反倒在这里吹起了冷风？”
里边的人打开车窗，冷眼看她：“既是知晓冷，还不上来？”
施元夕失笑。
她知晓徐京何这是担心谢郁维会直接对她下手，才候在盛江楼外。
毕竟若论野心和手段，谢郁维也不比魏昌宏差多少。
她当即没再犹豫，转身和乐书交代几句，独自上了徐京何的马车。
刚坐下，边上的人便递过来了一盏热茶。
施元夕接过，就听他淡声道：“施大人对他有所忌惮，对我倒是信任。”
他指的是施元夕一个人上马车的事。
盛江楼的茶水已经算是顶绝，施元夕喝着却远不如徐京何这马车里的，她眼睛往他的手边看，不经意地道：
“徐师兄这话说得，你我师兄妹，岂是他人所能比拟？”
抬头就见他像是被气笑了，道：“师妹这油嘴滑舌的功夫，倒是越发精进了。”
施元夕轻挑眉，他这不是挺受用的吗？
徐京何脸上的表情微敛，淡声道：“谢大人今日相邀的目的，只怕并不简单。”
谢郁维行事周全，又心思深沉，不像是魏昌宏那般肆意妄为。
他的用意，徐京何大抵也能猜到。
走到今日这一步，施元夕怎会轻易倒戈。
且不说她与周瑛相互扶持，就是她这性子，也不是能走回头路，被人三言两语就能说动的。
“是啊。”提及此事，施元夕轻眯起双眼。
功高震主，鸟尽弓藏。
这个道理她不是不明白。
这事看着悲凉，其实不过是皇权深度发展后的必然趋势。
小皇帝现在还小，有周瑛和翰林院的一众学士们教导，长偏的可能性不大。
可人心易变，尤其是沾上权势，皇家父子都能你死我活，何况是本就阶级不对等的君臣之间。
谢郁维确实说的是肺腑之言，但施元夕有自己的想法。
她上马车后，徐京何没有立即将车窗关上，她抬起眼眸，就见到月光映照着路面，给冬夜里繁华热闹，人声鼎沸的京城披上了一层银纱。
她隔着这层银纱，所能看到的，皆是一个个鲜活的面孔。
徐京何身边的暗卫驾驶着马车，不疾不徐地走在京中大道上，施元夕抬眼看天边明亮的月亮，勾唇道：
“一开始想要跻身朝堂，其实只是想要让自己拥有选择权。”
徐京何抬眸，看着她恬淡的侧脸。
她眼眸忽明忽暗，面上犹带着笑：“可一步步行至如今，却觉得更应该做些什么。”
她接受过现代教育，读过书，在那边切实地生活过。
加之此番去往惠州，她目之所及的，皆是底层百姓的辛酸。
处在这个时代，以她一人之能，想要将其彻底扭转到现代社会那般，几乎是不可能的。
历史有自己的发展节奏，步子迈得太快，只会让她更快地被旧时代的利刃绞杀。
但她心头的火光仍旧没有熄灭，有生之年，她也想要尽自己所能地去改变。
她是跌破世俗走出来夺的权，可光她一人掌权不够。
这世间应该能听到更多人的声音，无论男女，无论身份，无论身处什么阶级。
倾一人之力，无法谱写整个人类的文明。
举满朝之力，方才可推动历史的滚轮前行。
只是她也清楚，一旦做出这样的事，那不管眼下身处什么位置，是否与她同盟，触及利益，她必定会受到所有人的攻讦。
此事不可避免。
往深了说，因看过更广阔的世界，她的野心远胜过谢郁维。
心中所想，也显得更为天真和不切实际。
施元夕目光灼灼，同身侧的人道：“你说，要这海晏河清，山川皆明，要人人都活得有尊严，皆有所选择，皆能顺从自己的心意……”
“叫黯淡星辰与日月争辉。”
“我跟谢郁维相比，谁更疯些？”
她说这话时，眼里带着前所未有的光彩，且从头到尾，她都没问能不能做，敢不敢做。
神色更是带着几分戏谑，仿佛只是一句说笑的话。
徐京何却难以将目光从她的身上挪开。
凉风习习，吹在人的脸上，如刀刮般生疼。
徐京何却感受不到半分寒意，他只觉得四肢百骸都捎上了温度，连灵魂都仿佛被镀上了层火焰。
那抹炽热的火，来自于她的眼眸。
她在谈及山川理想，他却堕入人伦深渊，因她这份光亮，溺毙在深切又难以平复的欲、望中。
徐家家风严格，徐京何性子里的冷淡也并非作假。
这是他平生第一次这般失态。
可他却顾及不上多余的想法，只目光幽深地看着她，道：“旁人或可平淡半生。”
“于施大人而言，却是不疯魔，不成活。”
施元夕微怔，转头看他。
徐京何突然正襟危坐，离她很远，那张脸上的表情冷淡至极。
他的目光中却带着些难以言喻的灼热，足以透骨的滚烫，声色笃定地道：
“纵是灯芯燃尽，又如何？”
她都能从无数人封锁的旧制中走出来，以女子之身走到朝上，走到所有人面前。
这里边哪一件事，又是正常且合乎规制的？
能拆得一把锁，便能拆得成千上万把。
施元夕心头微动，她本以为，这番话已经过界，徐京何轻易不会给出回答。
没想到却从这个看起来最正经，最守制的徐氏一脉现任家主口中，听到回应。
她一时来了兴趣，往徐京何身边凑近些许，好整以暇地扫视着他的面容。
徐京何被她看得心头涌动，他一时想闭上眼睛，彻底忽视她算了，却又不受控制地被她牵引着。
某个地方难受得生疼。
越是如此，他脸上的神色越是寡淡，直到鼻间萦绕着她身上浅淡的香味，他索性抬眸，直接与她对视。
他目光沉静蛰伏，只等待着她再一次靠近。
她却忽然停下动作。
施元夕微顿，别开眼看向马车外，轻声道：“我到了，多谢徐师兄。”
半步都没有停留，转身便下了马车。
那边乐书也从县主府的马车上走下来，一抬眼就见施元夕脚步匆匆地进了县主府，乐书微怔，还以为施元夕有什么事，匆忙跟了上去。
施元夕一直到入府之后，都仿佛还能察觉到身后那道灼热的视线。
她一转脸对上乐书打量的目光，轻咳了声，解释道：“府中还有许多公务没处理。”
她镇定自若地进了书房，却不知道，这一夜里，有人辗转反侧，彻夜未眠，面前的书摆了数个时辰，却连一页都没看进去。
那天以后，施元夕便忙于铲除魏家残党一事，偶尔抽出空来，也是入宫与周瑛、郑奇明和罗明正等人商议政务。
魏家余党已清除大半，近些时日，小皇帝的御案上堆满了朝中送来的奏折，绝大部分提及的都是朝中不可无人，应尽快提拔官员补上空缺，以免耽误政务。
上奏折子的，许多都是谢家一派，所提及的官员，大部分也是广郡王从前封地里的能臣。
郑奇明的意思，是谢家隐忍多年，如今头顶上压着的魏家终于没了，只怕会有更多动作。
这件事情，施元夕也清楚。
那天谢郁维找上她，本就是个极其重要的信号。
她这边若是留有余地的话，谢郁维只怕动作还没这么快，一旦确定了她的立场后，谢郁维必定会先行下手。
旁边的罗明正皱眉道：“以谢郁维的行事风格，眼下不该如此急切才是。”
眼下时机虽好，可朝中人人皆知，施元夕手里握着的那双管突击步枪实在厉害。
此时动手，是真不怕施元夕再来一番血洗朝堂吗？
施元夕却道：“……前几日里，宫中传出消息说，魏太后已经时日无多。”
魏太后一死，朝上小皇帝年幼，周瑛定然会走到朝前。
谢郁维急不急不知道，那江太妃肯定是不愿意看见这样的事情发生。
……因手里的武器，施元夕也曾跟江太妃打过交道。
这位太妃娘娘，可不是一个任由他人摆弄的主。
而谢郁维和对方的关系，也不像是魏家和魏太后那般牢不可分。
“依你所见，谢郁维此番上奏，是想要做些什么？”周瑛看向她。
这么明目张胆地提拔自己人，不算是什么计谋，谢郁维这么做，怕只是为了转移他们的注意力，好方便他私下谋划其他的事。
施元夕几乎是立刻就想到了一个人。
一个这些时日以来，被朝上大部分官员忽略掉的存在。
她眼眸沉了下来。
几日后的早朝时分，官员林立，谢郁维抬眼，与旁边的一个官员对视了眼。
如今和施元夕正面对上，其实不算是什么好决策。
可他们也都清楚，她手里掌握的东西，时间越久便会越发难以对付。
加上江太妃那边的想法，谢郁维便只能先一步下手。
他示意之下，一名武将走出队列。
那将士在殿中站立，开口便道：“启禀皇上，边疆军中传来消息，第二批武器送到后，战事并没有像是第一次那般得到缓解。”
“北越大军似乎已经清楚大梁手中的武器不多，虽被暂时击退，可却并没有撤离的意思。”
裴济西父子通敌叛国，将那图纸送到了北越手里。
虽说以北越的工艺来说，短时间内造不出来东西，可到底是清楚了这武器的制造难度。
这样一来，无需他人传信，北越也能知晓大梁手里的武器不多。
在伤亡人数还能得到控制的情况下，大军不愿撤退，倒也实属正常。
只是这名将士的话，在这个纷乱的早朝上，让许多人都想起了一个许久没被提及的名字，边疆主将——严广海。
周太妃那边是整顿了大部分的魏家官员，可严广海的身份特殊，他率领重兵镇守边疆，朝廷却因内斗要将主将处置了。
这番话传出去，只怕人人都以为朝上的官员们疯了。
特殊情况下，严广海有着一层天然保护。
还不止如此。
严广海若打输了，大梁边疆受损，他受到处置，但战火波及下，朝中也无法幸免。
他若是赢了……便是驻守边疆打赢胜仗的大将军。
朝中不管出于什么理由，也绝不能够随意斩杀有功之臣。
他的位置，令他成为了魏家残党中，最为棘手之人。
这等情况下，那将士微顿，直接开口道：“边疆严将军送来急报。”
“严将军的意思，是想要征得施大人的同意，借出眼下京中所有的双管突击火铳及子弹。”
好一个借。
话说得好听，可在场之人都听明白了他的言下之意。
这是要让施元夕把手里最强势的武器拿出来，以应对边疆之急。
战争一起，国之危难，施元夕若在此时回绝，那便是眼睁睁看着边疆将士去送死。
可她若应下……
似这等武器，她自己造起来也困难，若真的将其借了出去，那她凭借武器建立的朝局优势，便会立即被抹平。
她虽掌握着制造工艺，但这么多把双管突击火铳，不是那么轻易地就能造出来的。
否则的话，她与周瑛也就不必蛰伏那么久了。
当下，无数目光落在了施元夕身上。
谢郁维回身看她，眸中晦涩不明。
施元夕微顿，于众目睽睽之下缓步走出，缓声道：
“大梁与北越的战事刻不容缓，武器之上，臣必当倾尽所能，协助边疆将士赢得胜利。”
这是应下了？
朝中官员面面相觑，倒是没想到她这么好说话。
没想到的是，施元夕只停顿片刻，便补充了一句：
“所以臣在今日早朝之前，便已差人将武器送往边疆。”施元夕抬眸，目光一派明澈透亮：
“送到王溪王将军的手上。”
王溪，边疆前一位主将身边的副将，也是先帝留下的旧部。
施元夕直接越过那严广海，把东西给了副将！

这个名字，对朝上的许多官员而言，是极为陌生的。
顾安仲站在百官队列，下意识抬头望向谢郁维。
别人或许不清楚这人是谁，谢家一派，尤其是谢郁维，同在先帝麾下，他自然是认识王溪的。
行事之前，谢郁维就曾提及此人。
都知道周瑛手里有着先帝留下的人手，朝中有，边疆自然也有。
原边疆主将吕成坊还在时，王溪只是他手底下的一名普通副将。
此人出生平庸，也曾跟随吕成坊出生入死，立下汗马功劳。
吕成坊这人性格直爽张扬，不拘泥于小节，身边的人也大多都是这样的性情。
唯独这王溪行事内敛，也不擅与人来往，吕成坊那一堆将士中，王溪的存在感是最弱的。
先帝驾崩后，吕成坊获罪，身边的将士大部分都被严广海清理了。
像王溪这样寻常不显山不露水之人，反倒活了下来。
只是吕成坊死后，王溪在边疆军中越发不显眼。
谢郁维知晓的是，因为他是吕成坊的旧部，所以在严广海上任后，被多次打压，如今在军中担任的都不是什么要职。
被严广海及其心腹孤立，几乎是触及不到军中要务的 。
谢郁维觉得，此人怕是一早就已跟周瑛搭上了线，也是他将军中消息尽数告知，施元夕才能在严广海坐拥二十万兵马的情况下，仍旧拿下了魏家。
顾安仲的意思，是此人已经被边缘化多年，所能掌握的消息有限，便是能打听到些什么，也不会比他们的动作更快。
唯一怕的就是施元夕会利用此人身份，扶持对方和严广海对立。
……这番猜测应验了，周瑛那边不光要抬举这个王溪，施元夕更是大手一挥，在他们行动前就把武器给了出去。
这武器若正常送到边疆，王溪已经被边缘化，是绝无可能从严广海手里分得东西的。
但现在施元夕不按牌理出牌。
顾安仲面色一沉，迈出队列，直接道：“战局焦灼，大人手里的武器是对战北越的关键。”
“这位王将军在边疆并无威名，如此草率地将东西交予他，只怕不妥。”
施元夕道：“王溪是先帝旧部，从前跟随在吕成坊身边，打过无数胜仗。”
“大人既然清楚这武器霸道，便该知晓武器的去向所影响的，是整个大梁。”
“边疆情况特殊，此前就将尤为珍稀的改造火铳图纸泄露了出去，以至于影响到了战事，北越迟迟不愿退兵。”
“又有魏家谋逆一事在前，臣亦是不得不防。”
施元夕眼眸微晃。
特殊原因下，严广海所处的位置很难撼动。