抬头，却见施元夕黑漆漆的目光中，格外清明。
这些事情，她比谁都清楚。
不过……
魏昌宏自己也想不到吧，看似在他的控制下，活得战战兢兢的弱女子，却是射杀了他儿子的罪魁祸首。
这才刚刚开始呢，哪知道谁会笑到了最后呢？
和施元夕的猜测一样。
隔日一早，就听到了身边的同窗说，兵部侍郎被革职查办了，人被圈禁了起来。
说是圈禁，其实不过就是换个牢房让孙侍郎继续卖命。
物尽其用嘛，还直接杜绝了孙和外边的人联络的可能性，符合魏家做事的风格。
而自那日开始后，新火铳的图纸在整个京中疯传。
几乎到了人手一份的地步。
当初试水买图纸的人，在兵部出事后，直接嗅到了什么。
买家中有各方势力，也有商人。
还有不少观望的人，在听到了消息以后，到处去重金收购。
这东西施元夕本来传播得就很多，如此一来，便直接捂不住了。
短暂的几日内，莫说是那朝上如何了，就连国子监内，都有学子拿着那图纸分析。
施元夕听闻，魏太后在宫里发了极大的火，显然是被气得不轻。
朝上也不好受，那广郡王直接在早朝时，将图纸拿了出来，给文武百官探讨。
实际上就是为了给魏昌宏没脸。
而这般举动一出，京中更没有人在意施元夕了。
她是最初绘制出这图纸的人没错，可现在最重要的东西已经闹得满天飞了，那不管是谁所绘制，都不太重要了。
重要的是……谁能第一个还原出来。
各方势力都较着劲，想要做那第一个掏出新火铳的人。
进度参差不齐，但有一点大家都达成了一致。
那就是这东西短时间内，暂时还没有办法投入使用。
这样一来，施元夕身上的压力更小了一些。
且因为孙侍郎的事，堵死了她进入兵部协助的路。
这些时日以来，魏家连个眼神都没有分给她。
而是全心全意地投入到了即将到来的科举中。
春闱三年一次，每次都尤其重要。
而这一次春闱，在先帝驾崩后，又在局面混乱时，几大家族都想要从中分一杯羹。
魏家自然不可能避让。
只是朝中如何纷争不知，闹腾了数日后，终于定下来了本次的春闱主考官。
消息传到了县主府时，施元夕正在和张妈妈剥花生。
乐书兴冲冲地从外边进来，进门先喝了一口茶，随后才道：“小姐，春闱主考官定下了，您绝对想不到是谁！”
施元夕闻言，头都没抬，张嘴就道：“徐京何？”
乐书那满脸的兴奋，顿时就被她憋了回去。
她顶着张妈妈嘲笑的目光，不服气地道：“不是，您什么时候知道的？”
施元夕拍了拍手上的灰，逗她：“就这还用打听？”
这几日，京城学子间都快要闹开锅了。
这件事情刚提出来的时候，朝中就以徐京何资历太轻的理由，驳回了底下大臣的请命。
可架不住徐京何本人的官声实在是太好听了。
他本人就学识出众，远胜于现在的年轻官员，又有此前肃清国子监舞弊之风的政绩。
更为重要的是，他本人的资历虽然轻，可却得了那位当世大儒林老的赞赏。
加上江南徐氏确实桃李满天下。
魏家在国子监舞弊的事上，就已经失去了先机。
如今这等局面下，若是不顾一切地强行指定主考官，只会引来了更强烈的反扑。
……更为重要的是。
徐氏的水军，恰恰好在这几日捕获到了一批海贼。
国子监学子议论此事时，绝大部分没有将其联系在了一起。
但施元夕却觉得，世上绝对没有这么巧合的事。
徐京何抓住的哪是贼，这分明是抓住了魏家的什么把柄。
广郡王那边其实也不愿意让徐京何得了这个便宜，但架不住魏家率先同意了。
那朝上垂帘听政的太后都应承了，此事还有他们计较的份？
“……除了徐司业外，另点了两名官员陪同。”乐书将打听到的消息都一一告知了她。
这些消息，大部分都是乐书从王恒之书童那里得来的。
自来科举都是由礼部统一管理，王恒之的父亲王瑞平乃是现任的礼部尚书，对这些动向是尤其清楚的。
而乐书能够从书童那边得到了这么多的消息，自然是有王恒之的默许在。
否则的话，一个书童如何能够得知这么多重要的事情，还一字不差地告诉了乐书。
施元夕顺手抓了把瓜子吃。
主考官是徐京何，那另外两个人，就只能是谢、魏两家的了。
但多插进来两个人也没有用。
主要的决策权，还在主考官的手中。
春闱主考官的身份实在是过分重要。
主考官的偏好，甚至一度关系到了底下考生的成绩。
所以在春闱以前，会有非常多的人拐弯抹角地去打探主考官的喜好，这都是非常正常的事。
而放在了这朝中混乱的关系上，就是徐京何上位，会直接阻挡了魏家全部的计划。
不清楚他和谢家有没有来往，总归魏家的人，不会在他的手里讨到了任何的好处。
乐书和张妈妈不了解朝中局势，施元夕却是已经能够窥探到了不少内容。
她轻扬起眉头。
按照魏家的德性，应当不会这么轻易地就将位置让出去了才是。
刚这么想着，外边就来了人。
门房的人前来通传，说是宫里来了位公公，说太后要见施元夕。
施元夕轻挑眉，没想到她也成为了这些事情里重要的棋子了。
她换了身衣服，和宫里来的人一起入了宫。
在慈宁宫见到了魏太后以后，对方却没有跟她多言，而是直接让底下的人递了一个厚厚的信封给她。
施元夕接过了东西，仔细看了下。
信封外边印着火漆，除此以外，什么东西都没有。
她抬头，看向了魏太后。
就见魏太后一双眼睛直直地看着她，随后道：“这是春闱试题。”
不等施元夕反应过来，她直接吩咐道：“你在国子监内，更好行事，哀家要你尽快将这个东西，放到了徐京何身边。”
“他寻常在国子监内用的房间也好，他的马车上，甚至是国子监的议事处都行。”魏太后面无表情地看着她：“但要尽快，听明白了吗？”
她没有给施元夕留有半分余地，甚至没有给她拒绝的机会。
这就是个必须要完成的指令。
她表露在了面上的不耐，在提醒着施元夕，一旦她拒绝了，那么该死的人，就会变成她了。
施元夕看了眼手里的东西，轻声道：“是。”
魏太后见她这般识相，脸上的表情终于是好看了几分。
“去吧，今日入宫之事乃是机密，除了哀家身边的人，不会有人知道。”她抬手轻挥了下，姿态格外随意，如同打发了一只不起眼的麻雀一般。
施元夕垂眸，掩住了眸中的情绪，直接出了宫。
回 到府中后，天色已黑，她坐在了点着油灯的桌案背后，面前摆着的，就是那一份密封起来的信件。
影三悄无声息地出现，他已经从施元夕这边得知了此事。
刚才离开，就是让人去查探出题者了。
影三看着施元夕的侧脸，低声问道：“主子可要按照魏太后的吩咐去办？”
这个节骨眼上，魏太后给施元夕下了死令，让她去将这种至关重要的东西塞到了徐京何身侧，能是什么好事？
必然是打算在春闱以前，栽赃陷害徐京何了。
大梁律令规定，主考官在开考以前，是不能率先接触到了试题的。
否则视为违规。
且沾上了这等事，徐京何的官声，也不免会受到了影响。
可比较起来，施元夕此刻才是真正地难做。
摆在了她面前的，全部都是死局。
要么，按照魏太后的吩咐，把东西塞给了徐京何。
事情一旦败露，或者说是揭发出来后，她的下场可想而知。
二则，是她不按照命令行事，那魏太后想要怎么惩治她，或是逼迫她短时间内再做出一把火铳来，都是理所应当的。
三则，也对应了此前孙侍郎的那件事，就是这份试题再次从她的手里边流出，那她也同样是死路一条。
此番入宫，太后只见了施元夕一个人，也只给了她这个东西，一旦再出现泄露之事，都不需要什么流程了，直接就可以治她的死罪。
魏家将她利用得无比彻底，且还拿她对付最为主要的政敌。
这般手段，实在是脏。
“自然是按照太后的吩咐去做了。”施元夕好整以暇地看着手里的信件。
影三微顿，却也觉得这是目前局面下，所能走的最好办法了。
但施元夕接下来的吩咐，就是他怎么都没想到的了。
把事情都交代给了影三，施元夕都没有犹豫，早早地回到了房间中，熄灯睡了。
次日一早。
施元夕抵达了讲堂后，就感觉有一道目光不断地落在了她的身上。
她晋升到了甲四级以后，和这边的学子几乎没有什么来往。
魏太后刚吩咐了她做事，便有人时时刻刻盯着她了。
施元夕微不可觉地勾了勾唇，什么都没表现出来，照旧看自己的书。
一直等到了上午授课结束，李谓照常叫她去饭堂吃饭，她却道：“你们先去吧。”
旁边的人来来往往，有一道目光却始终落到了她的身上。
魏家不仅逼迫她行事，还毫不掩饰监视她的事情。
目的就是为了让她尽快办成这件事。
所以施元夕毫不犹豫地道：“我正好有些个问题，想要去请教一下徐司业。”
果然，徐司业三个字一说出了口，对方就收回了目光。
施元夕起身，但却什么东西都没拿，直接出了甲四级讲堂，去了甲等院后边的官员议事处。
这个时间点，徐京何并不在这边。
管理议事处的官员见状，就让她先在这边等候片刻。
施元夕应了，此后那个官员也被人给叫走了。
整个办事处安静了下来，只留下了施元夕一个人。
她推开门，进了徐京何的房间内。
只是时间不凑巧，施元夕刚一入内，徐京何就从另外一条小径上，直接绕到了议事处。
他手上沾了些墨汁，是以没有任何停留，径直进了房间中。
刚推开了房间的大门，就看见施元夕坐在了不远处的椅子上，回身看他。
“见过徐司业。”施元夕起身，不疾不徐地道：“学生有一份大礼，想要送给司业。”

徐京何抬眸，若有所思地看着她。
他走到了铜盆前站定，清洗着手上的墨汁，淡声道：“你有何事，说罢。”
春闱特殊时期，未经通传进入议事处的，一律视作别有用心。
这等规矩她不是不懂，却还是候在了这边，必然就是有话要说了。
徐京何擦干了手上的水渍，抬眸与她对视。
“今日来得匆忙，连午饭都未曾用过。”施元夕却是笑道：“学生想先向司业讨盏茶喝。”
徐京何微顿，轻声吩咐外边的小厮：“沏一壶金陵刚送来的新茶。”
他视线落在了她清瘦的面庞上，随后又补上了一句：“再送两碟茶点过来。”
“是。”小厮领命退了下去，很快送了一壶热茶和两碟精致的点心进来。
那茶点一碟不过五个，每个都只有婴孩的拳头大，造型清雅。
甜而不腻，入口后满口留香。
施元夕轻挑眉，不愧是财大气粗的江南徐氏，连一道点心都做得如此考究。
她上来就故弄玄虚，然后又吊着人的胃口不说话，反而慢悠悠地吃起了点心。
换了个急性情的人，比如何昱华那样的性子，只怕当场就要和她发作。
可徐京何却稳坐如山，甚至当她不存在一般，自顾自地看起了手里的卷宗来了。
临近春闱，他这个主考官正是在忙碌的时候，也顾不得面前的人。
而施元夕这番做派，倒也不是为了别的什么，而是在拖延时间。
今日她难得带上了乐书和阿拓两个人，乐书随同她进了国子监，阿拓则是留在了外边。
入国子监以前，她就交代过他们两个人，只要她进了国子监的议事处，就让乐书去通知阿拓。
打着替她拿东西的名义，实际上是在给暗处的影三传递信号，影三看到了乐书出现后，自然就知道可以行动了，不需要再另行吩咐。
影三的脚程再快，这来回一趟也需要不少的时间。
所以她才会要吃要喝，以此来拖延时间。
可就算是再怎么磨蹭，手边的两碟点心总会有吃完的时候。
施元夕再次拿起点心时，前边端坐着的人已经开了口：“你所准备的大礼，是需要进了这个门才能拿到吗？”
施元夕抬头，看见那人仍旧是刚才那副模样，甚至连头都没有抬起来。
像是徐京何这样的人，是最为不好糊弄的，手边还不知道有多少眼线，掌控着她的一举一动，既是这样，施元夕索性放下了手中的点心，开口就道：
“徐司业对京中的事情了如指掌，既是如此，昨日太后宣召学生入宫的事，司业应当也是清楚的吧？”
这番话一出，徐京何终于是放下了手中的东西，隔着一张宽大的桌案，与施元夕遥遥对视。
他没有发问，施元夕却直接道：“太后想让我将春闱试题藏在徐司业的房间内，或是想方设法，将东西留在了司业身上。”
议事处骤然安静了下来。
自施元夕出现以后，便迅速隐匿到了附近的徐家暗卫一时都懵了。
这么大的事情，是可以这么随随便便就说出口的吗？
她就不怕魏太后知道了以后，直接降罪于她！？
徐京何眼眸发沉，问她：“你的选择呢？”
在担任上了主考官以后，徐京何身边的检查是尤其严苛的，今日施元夕哪怕是未经通传留在了这边，一旦她离开了以后，一直在附近监视着的暗卫，都会亲自将整个房间，还有她停留过的所有地方探查一遍。
不管从什么角度来说，其实她都没有下手的可能性。
这事施元夕心里也是清楚的。
魏家也清楚，连带着今日监视她的那个人，都不认为她能一次得手。
施元夕平静地道：“这不是显而易见吗？如若我真的想依照太后的吩咐行事，就不该在徐司业的面前说这样的话才是。”
徐京何只看着她：“既是如此，试题呢？”
施元夕：“今日并未带在身上。”
事实上他们都清楚，她手里的这一份试题，是万不可泄露出来的。
目前魏太后只见过了施元夕，一旦试题外泄，那魏家势必是不会放过她的。
“没有试题，如何还能称得上大礼？”徐京何亦是情绪平和地与她对视。
是这样没错。
施元夕如今得要在徐京何与太后中做出一个选择，选择徐京何的话，仅是告知这件事情是没有作用的，她需要将确切的证据，也就是那份牵涉重大的试题，直接交到了徐京何的手里。
有了那个东西在手中，徐京何行事就会便利许多。
而且以徐京何的能耐，想要在魏太后的面前保住她，亦或者是用些什么别的办法来给她遮掩，都是轻而易举的事。
可这一切都是建立在了她要与徐京何合作的前提下，才能去做的事。
只可惜，施元夕压根就没有想过与之合作。
魏昌宏是财狼虎豹，徐京何这边，就不会是龙潭虎穴了？
可不见得。
施元夕也不喜欢这种被动挨打的感觉，她更想要将主动权掌握在了自己的手中。
不过，虽不能合作，徐京何这个人却是格外好用的。
今日施元夕但凡换一个人，在她提出了这等事，却没有掏出真切的证据来，对方还清楚地知道她射杀了魏青行的事，只怕早已经拿此事来威胁她了。
徐京何却对那日发生的事情只字不提。
“如何算不上？”施元夕勾了勾唇，起身道：“这个时间点，大礼也该到了才是。”
她话音刚落，就看见一批人疾步匆匆，面带惊慌之色，仓皇失措地进了这议事处中。
同一时间的慈宁宫中。
魏太后正漫不经心地给新发出来的花儿修剪着枝丫，她手里握有一把纯金打造的剪子。
那价值连城的兰草，被随意摆放在了一边，倒是那盆刚刚才从花房里摆出来的山茶花，被摆到了最为向阳的位置上。
这山茶花开放得极好，顶上的花朵红艳艳的，远远一看，像是火一般绚烂。
魏太后漫不经心地看着，抬手却将那朵开放得最好，也是所有花里最大的一朵花直接剪掉。
咔、嚓。
剪子发出了轻脆的声响后，花儿应声落下。
旁边伺候的宫人心头一紧，慌忙将头垂了下去。
魏太后将那朵剪下来的山茶花放在了手里，端详了几眼，随后声色冷凉地道：“不过才刚刚入了春罢了，何至于开得这般灿烂。”
“到底是些低贱之花。”她抬手，随手将花枝扔给了边上的宫人，道：“赏你了。”
宫人忙道：“奴婢谢太后赏赐。”
边上的官员见状，缓步上前，接过了宫人的活，一边轻声道：“国子监内的人已经传来了消息，说是那施元夕去了官员议事处。”
官员小心地看着魏太后面上的神色：“需得要派人看着她吗？”
魏太后闻言嗤笑：“看？怎么看？你们的人连徐京何的房间都进不去，还想去那边监视人？”
那官员闻言，忙低垂下头，不敢搭话。
这些事情不是他不想干，而是徐京何这些时日，大刀阔斧地整顿了国子监，魏家安插进去的人，能用的不能用的，俱都被清扫了大片出来。
里边还剩下的几个，是连徐京何的身都近不了，更别谈监视了。
如今那国子监的议事处，已经完全成为了他们触及不到的地方，也正是因为如此，许多事情都受到了那徐京何的钳制。
魏太后懒得再骂他，只冷声道：“不必监视了，底下的人来报，她今日入国子监，连试题都没有带上，能做成什么事？”
县主之位是太后封的，县主府上必然有魏家的人。
想要知道些什么事情，也不是件太难的事。
“这般紧要的关头上，她最好是不要露怯了才是，否则的话……”魏太后神情冷冽，无用之人还留着做什么？
“让你查的事情如何了？”
官员闻言忙道：“已经打听过了，从昨日施元夕离开，到今日为止，都没有听到试题外泄之事。”
此前黑市泄露图纸一事上，魏家始终对施元夕抱有怀疑。
这次把这么重要的事情交给她去办，也有试探之意。
思及此处，那官员扫了眼魏太后面上的表情，方才问道：“……此人投至太后门下时日尚浅，将这般重要的事情交给了她，可是有些不妥？”
顶着太后阴沉的目光，他头皮发麻，却仍旧是道：“她到底是国子监生，如若此番不想要开罪了那徐京何，直接将此事告知了徐京何，或者是真的将试题泄露了出去，只怕后患无穷啊娘娘。”
魏太后闻言只是冷笑。
这般明显的事，还用得着他来提醒？
用施元夕这一步棋，确实是不如其他的稳妥。
尤其是试题如果真的在科考前泄露了，别说是徐京何了，整个朝野都会为之震荡。
施元夕不知深浅，便是完全背叛了魏家，也是极有可能的事。
可魏太后仍旧给出了这样的吩咐，便是因为在这试题一项上，魏家本来就无所谓。
本次负责出题的，乃是翰林院。
如今大半个翰林院都归属于魏家门下，不管是谁出题，又是什么样的题，都逃不过了魏家的监视。
但翰林院里，仍旧留有了一些一根筋的官员。
这些臣子，绝大部分都是淮康帝时期留下来的老臣，迂腐不化，还屡次跳出来与魏家作对。
魏太后之所以能够忍耐这些人这么久，皆是因为他们并没有明确地投入谢家或者是徐家门下。
也就是他们口中所谓的纯臣。
可留着他们，始终都是魏家心头的一根刺。
旁的不说，就拿除夕夜册封魏昌宏为太师的圣旨来说，里边有几个人顽固不化，多番阻拦。
导致那道圣旨延缓了许久，一直到徐京何抓住了魏家的把柄后，才得以现世。
徐京何背后有江南徐氏，这些迂腐的老翰林可没有。
整个翰林院中，如今还有着实权，占着位子的老东西，一共有三人。
本次科考的出题人，就是这三个翰林。
此三人学识渊博，又有着翰林学士之名，无论官声地位都足以成为科举的出题人。
本次拟定他们来做科举的出题人，也是魏家默许的。
魏家为什么默许？
自然是为了拿他们三人的项上人头了。
施元夕若真的不可信，那就更好办了。
魏太后可以立即抄了她的家，将她如同孙侍郎一般软禁起来，再借用这次泄露科举试题的罪过，直接将这三个碍眼的老东西杀了。
岂不是一举数得？
可这样的话，魏太后是不会告知底下的人的。
上位者行事，不必事事与下边的人解释，就让他们去猜，去互相埋怨嫉恨，永远都摸不清楚他们的心思，才是最好的。
那官员见魏太后气定神闲地修剪着花枝，神色微顿，却也知道点到即止，有些个话，今日是不能再问了。
偏就在这个时候，魏太后身边伺候的大太监，在这初春的日头里，顶着满头大汗，急匆匆地走了进来。
他见得这名官员在太后身边，也顾不得许多，只擦了擦额上的汗，便躬身道：“娘娘，出事了！”
可不就是出事了。
国子监内，施元夕坐在了旁边，神色自若地听着那礼部官员的话，轻抿了一口茶。
昨日，她从宫里拿到了那份试题后，就一直在想。
这么重要的事情，魏家怎么会交给她来办？
黑市的事情，魏太后和魏昌宏明面上不显，可私底下一定会对她有所猜忌，这是不可避免的。
在这样的情况下，将这么重要的东西给她，就不怕她反水吗？
此事一直到了她回到了府中，听完了影三从郑奇明那边带回来的消息后，便直接得到了解答。
魏家做梦都想不到，施元夕并非是身后无人，且她现在能用的人，偏偏就在这至关重要的翰林院中。
郑奇明在翰林院早已经没有了实权，但只是打探一些消息的话，他亦是有着自己的门道的。
尤其是翰林院原先的那群老臣都尤其尊敬他，也与他私交甚好。
科考出题人，按照往常大梁律令，在春闱放榜以前，是不能够对外公布的。
知晓这件事情的人，只有翰林院的官员。
秉承着一切保密的原则，官员自己也不会主动惹祸上身。
往常担上这件事的官员，都会尤其谨慎。
郑奇明会知道，并不是他们主动告知了他，而是他与其中一位官员来往甚密，对方在春闱之前，突然闭门不出，对外称自己身体抱恙。
他在翰林院待了这么久，如若这还看不明白，也就白瞎了这三朝老臣的名号了。
也正是因为如此，郑奇明带给了施元夕一条非常重要的消息。
那就是负责本次科举出题的翰林，并非是魏家的人。
朝上的人都知道，翰林院乃是魏家的天下。
除夕夜那道大臣们都不知道的圣旨，就是最好的佐证。
这几位老臣能够熬到了如今，也不过是依靠着一口硬气在支撑着。
而且，这些官员跟京城其他人，如谢家、徐京何等都没有关系。
就是淮康帝留下来的忠臣。
这样的立场，再加上了魏家这样随意的安排，施元夕几乎立即就明白了过来。
魏家不只是要借着她的手，去除掉徐京何这个主考官，甚至还希望她将试题直接泄露出去。
科考漏题，这可是死罪。
一旦泄露出去，无论何等情况，不管是谁泄露的，出题人都免不了一死。
试题流出是不争的事实，即便对方如何争辩，已经造成了不可挽回的影响，就必然要上断头台，否则要如何向天下学子交代？
魏家已经不满足于目前的局势了，魏昌宏的眼里甚至容不得半点的反驳。
逆他者死。
这就是他给那些效忠了大梁一辈子的老臣最后的路。
兔死狗烹，郑奇明昨夜知晓这件事情后，几乎一夜都不能安睡。
他身处在了翰林院，也唯有他最为清楚，那些个老臣究竟在用什么样的想法与魏家抵抗。
强权之下，他们已经做好了随时赴死的准备。
这实在不该啊！
他们兢兢业业多年，半生清苦，到了最后，却得要背负着天下读书人的骂名而去死。
比之死，更让他们难以接受的，必然是这泼到了身上的脏水。
郑奇明无法对这件事情视若无睹，天蒙蒙亮时，他便已经起身，打算去见昔日的好友。
没想到刚打开门，就见到了影三。
听到影三所说的话时，郑奇明心中格外震撼。
他怎么都没有想到，施元夕竟是给出来了这么一个解决的办法。
……当初周瑛选择了她时，郑奇明有过的怀疑和不理解，在这一刻，终究是烟消云散。
此等人物，莫说只是身为女子，便是再有什么别的问题，也该伫立在了朝堂之上。