“太后，雪愈发大了，咱们回去罢，仔细您的身子。”竹清劝道，“大皇子现在回了寿仁宫，找不到您，只怕是想您了。”
“回宫。”太后的视线终于从荷风馆那儿收回来，又?嘱咐竹清，“回去后记得请大师们抄写经文烧给?三皇子，可怜的孩子。”皇帝没了一个孩子，她就?没了一个孙儿。
尤其是，还是个机灵乖巧的小孙孙。
因着宫中出了这样的事，所以竹清特?意把宫人们聚集起来，好好敲打提醒了一番，“如今临近年关，你们当差记得要小心，都得认真谨慎，里外都不得嘻嘻哈哈，教主子们听了烦心，可懂？再有，但凡遇见了事儿，也别与人起争执，仔细冲撞了……”
宫人们也知道今年非同寻常，旁的不提，单是咸福宫就?不得安生。淑贵妃几天?几夜没有合眼，可还是没保住三皇子，宫中情况紧张，容不得他?们放肆。
给?他?们紧紧皮子过后，竹清就?放心了，回了厢房，预备着烤火，可巧菊儿走?进来，身后正?跟着二等宫女殊月。
“姑姑。”菊儿与殊月皆乖觉地喊道，菊儿还说道：“您要吃酒就?唤我给?您烫，何必自己动手，这样冷的天?，这般忙活反倒是不美了。”
“你伺候太后，我不过略略吃一盏酒暖身，自个慢慢烫着也就?是了。”竹清在菊儿的帮忙下点燃了小炉子，殊月平日里不常与竹清说话，眼下却帮着开了匣子，拿里头的花生瓜子出来。
“殊月今儿不是当差？太后娘娘养的鸟儿病好了没？”竹清又?问?道，殊月是不进内殿伺候的，只在配房照顾太后养的一对凤头鹦鹉。
“回竹清姑姑的话，我刚与冷月说了一声，让她替我两刻钟，等下我再回去配房。”殊月约莫是有些害怕竹清，解释了一句之后便低头，气氛有些冷下来，还是菊儿出来打了一个圆场，“姑姑，殊月有事想要求您。”
“甚麽？”竹清挑眉，自斟自饮，替自己倒了一杯酒慢慢地吃着，菊儿与殊月要当差，吃点瓜子也就?罢了。
菊儿与殊月自有一番眉眼官司，片刻后，殊月说道：“竹清姑姑，是我未婚夫托人给?信，问?我甚麽时候能早日出去成亲，原本?已经定好十二月中就?成亲，可这会儿我连宫都还没有出。”
殊月愁眉苦脸的，“姑姑也知道，我明年才够年龄放出宫，且今年出了这样多的事，我不知如何开口才能顺利地提前出宫，还请姑姑赐教。”
“你是想风风光光的出宫？”竹清一眼看出了殊月的心思，这出宫也有不同。得脸的宫女便能得一副丰厚的嫁妆，红光满面地从这宫中离开。不得脸的，只带几两银子，说不定搜身的时候，这几两碎银都保不住，其中差别不可谓不大。
“姑姑□□，我想要丰厚的陪嫁。”殊月说道，既然说开了，她也就?不扭扭捏捏，而是直接解释道：“姑姑也知道我家中不喜女子，送我进宫也不过是想省一点口粮，他?们断然不会替我准备甚麽丰厚的嫁妆。所以我进了承乾宫之后，兢兢业业伺候太后，从不与人起斗嘴，就?是想安分守己，能太后跟前有个好印象。来日出宫，不至于裹着轻飘飘的包袱便走?了。”
出嫁怎麽可以没有嫁妆？若没有，夫家少不得看轻。若有了，也是想要更多的。
“我伺候太后已经有五年了，从小厨房的帮工慢慢做到二等宫女，太后虽然与我不亲近，却也眼熟。只是眼下我不好提出婚嫁的要求，还请姑姑指点指点。”殊月恭敬地给?竹清行了礼，又?亲自斟酒，说道：“如果能成，我愿意把一半的赏赐都给姑姑。”
这便是诚意了。
不过……“这可是无本的买卖。”竹清笑了笑，空手套白?狼啊？殊月到底不了解竹清，一听这话便生了害怕，倒是菊儿跟着笑了，忙说道：“姑姑别吓她，仔细她胆子吓破了。”
“罢了，这事成罢，我且观望几日，若有了好想法，就?告诉你，你小心着去做。”竹清应了，嘴皮子上下一翻出个主意，她又?能得一些金贵玩意了。
太后对身边的人很宽厚，出宫的都会赏赐贵重物品，贴身服侍的甚至能得一个小院子，可见利益。
殊月也是怕贸然提出来惹恼了太后，一开始想寻菊儿出个主意，但菊儿对于婚嫁这方面没有经验，便找上了竹清。
“谢姑姑。”殊月也麻利，又?拿出一个鼻烟壶、一个珊瑚手串并几个精致的小摆件，都是银做的，甚麽跑马、飞鱼、奔兔，看着憨态可掬，教人喜欢。
“这是我这些年攒的值钱东西，唯有这些才能以作报答。姑姑莫要嫌弃，待我来日得多了，再给?姑姑。”殊月把东西一样一样摆好，竹清看了看菊儿，“那就?收起来罢。”
殊月混了几年进了承乾宫，如今搬到了寿仁宫，却要出宫，看着便是个无意往上走?的，故而也拿不出甚麽珍宝。
“都是不错的。”竹清唔哝一句，又?吃了一杯酒，渐渐酒气上脸，殊月便不多留，走?了。
“姑姑能帮她，果真是心善，再好不过了。”送走?了殊月，菊儿亲昵地说道，“这事给?了我，我也办不好。”
竹清摆摆手，不言语，而是暗自琢磨，对于三皇子的薨了，太后伤心，如果此事有人有喜事，难免不会惹她不快，到时候别说赏赐，不恼怒就?不错了。
不急不急。
太后已不管事，常日在寿仁宫的后配殿里礼佛，颇有两耳不闻窗外事的模样。
外头有甚麽宴席，她也不参与，推说身子有碍。见时候差不多了，佛堂里停了敲木鱼的声音，竹清端来一碗药，敲敲门，轻声说道：“太后，该喝药了。”
太后身子差也不是借口，这些年她陷在朝堂当中，疲于奔波，整日忧思多虑，底子容易消耗，所以身体算不得好。
得了应允，竹清这才推开门，伺候太后喝了药，又?说道：“太后，今儿从福州传来了消息，沈夫人的女儿正?准备进京，想趁此机会给?太后请安，教太后瞧瞧。”
沈夫人，便是当初的姜九娘子，嫁给?了沈家的哥儿，如今一晃多年过去，沈家哥儿已经在地方任上当知州了，想来立了功，到时能升迁回京都。
提及晚辈，太后脸色舒缓许多，“哀家也许久不见她们了，那麽多人，细细想来，竟然有大半已经面容模糊，不记得了。终究是老了，得认命。”
“太后正?是好年华的时候，陛下有事便与您商议，淑贵妃有了不能把握的事，也要问?您的意见，可见，您耳清目明着呢。”如此哄罢了太后，竹清又?趁机会为?殊月说了两句好话，“太后且瞧这果脯，是不是味道不同？不是小厨房弄的，倒是底下的宫女想要孝敬太后，故而托了我拿来。”
“她还怕入不了太后您的眼呢，忐忑。我就?告诉她，太后最是仁善，宅心仁厚的老太君，岂会不受？”这一通好话果然让太后眉开眼笑，谁不喜欢听好话？特?别是底下人用尽心思讨好她，想得她的一个赞，那就?更让她心里舒坦欢喜了。
“殊月？”太后念了两遍，“是个沉默的孩子，之前过节有赏赐，偏她像个闷棍，讲的吉祥话也不长，反倒让哀家记住了。”
能让太后记起殊月，竹清的目的已经达到了，贪多嚼不烂，事情不能急。
“太后若觉得好吃，不若让她多制些，大皇子也爱吃，给?陛下送一些去，也好提醒陛下注意身体，别忙起政事来就?不管不顾了。”竹清的絮絮叨叨很好地冲散了太后心中难以言喻的情绪，她把自个关在佛堂里诵经，倒好像比不上听竹清说这几句话。
像是三伏天?突然喝了一碗冰冰凉凉的冰碗，甜滋滋又?解渴了。
“竹清，也只有你敢这般对哀家说话。”太后感?叹，像菊儿，四个大宫女，都不敢多言语，生怕逾越。
“太后，宫女们虽然不敢对您说这些，但是尊敬您的心不假，太后别伤心。”竹清如此哄罢太后，便知道殊月的事已经成了一半。
“竹清姑姑，姑姑好。”是慎贵人身边的盼儿，在去御膳房的路上拦住了竹清，她左右瞧了瞧，“姑姑，不知能不能借一步说话。”
竹清原本?是带着人的，见状便让他?们几个留在原地等，她与盼儿去了前面一个稍微僻静的地方，如此又?问?道：“怎麽了？可是慎贵人有何事？”
“姑姑，不瞒姑姑您说，是我家小主，这个月没有换洗，而且人也恹恹的没个精神，起初我们这些伺候的都不知道情况，还是瞧了贞嫔，才发觉可能是有孕了，这不，方才请了太医把脉，小主正?正?好有了一个月的身子。”说这话的时候，盼儿眼角眉梢都是轻快的笑意，不管男女，总归是有了倚仗。
“那就?恭喜慎贵人了。可禀告给?陛下了？”竹清说道，旋即她在心里琢磨，慎贵人怎麽不亲自告诉太后，而是让盼儿拦住自己？她想做甚？
莫非……有事相求？
“已经使?人去了，太后这儿还没有，主子想要亲自去，就?是怕惊扰到了太后娘娘礼佛，慎贵人想请教姑姑，甚麽时候去寿仁宫禀告可使?得？”盼儿问?道，谁不知道太后已经静心礼佛一个多月了，其中谁也不见，也只有淑贵妃、贤妃与良妃才能进门。
她家慎贵人也不得入。
“你回去告诉慎贵人，等下便去罢，太后预备着起床了。”竹清说道，盼儿得了话，递过来一个荷包，里边装着硬硬的镯子。
等盼儿走?了，竹清对远处的几个宫女太监招手，他?们快步走?过来，“走?。”她们是去御膳房领膳的，太后最近食欲不佳，今日御膳房的总管做了太后爱吃的菜，她们就?要去领。
御膳房的总管倒也识趣，不单做了给?太后的菜，还有给?竹清的，他?胖胖的脸上挤出一抹笑容，殷勤地说道：“竹清姑姑，这是给?你的，你伺候太后辛苦了，合该吃好些。”
寿仁宫的小厨房也有好饭好菜给?她，但这回御膳房给?的是竹清特?别爱吃的菜，于是她就?要了。你瞧，只要人得势了，不必说甚麽，自有下边的人讨好巴结。
待回到寿仁宫时，竹清在正?殿门口见到了慎贵人的宫女，她想了想，让人把殊月找来，嘀嘀咕咕一番后，便散了。
太后果然高兴，看着慎贵人，“你是个有福气的，才伺候皇帝两回就?有了，不错不错。只是还没有到三个月，你这些天?可不要随意走?动，要出门，也只来哀家这儿就?好。”
“欸，嫔妾明白?。”慎贵人说，又?聊了一会儿怀孕需要注意的事宜后，她便告退了。
竹清这才进去，端来了一碟子酸果脯糕点，“太后开怀，不若再吃些糕点，酸酸甜甜的最是开胃。”
“果然不错。”太后吃了两块，脸上肉眼可见的变得满意，可见慎贵人的喜事又?多让太后愉悦，竹清趁此机会又?提了提殊月，“那丫头是个胆子小的，据说三日前就?做了这糕点，偏不敢给?太后您，还是方才奴婢提膳回小厨房，她扭扭捏捏与奴婢说了。”
“哀家有这麽可怕？”太后心情正?好，也不恼怒，竹清就?摇摇头，“哪儿呢，这是知道太后潜心礼佛，身边安静着呢，她不敢打扰，怕惊扰了太后。”
“如此说来，竟是个懂事的，也罢，让她到哀家跟前，哀家看看她。”太后摆摆手，待见了殊月，好一番言语自是不必多提。
竹清守在殿内，亲眼瞧见了殊月得偿所愿，太后给?她的嫁妆还是两倍，比从前的大宫女们丰厚不知多少。
十一月二十五，正?是殊月要出宫那日，竹清却没有要她的一半嫁妆，而是准备了珍贵的六个匣子的物件，钗环玉佩，还有自个制的膏脂，连同殊月之前给?她的银摆件，也还她了。
殊月怔然，鼻头一酸，“姑姑……”
竹清把匣子合上，说道：“嫁了人，也不要忘记了自己是有独自安身立命的本?事，这些你拿着，该用的就?用。”
“这些都是姑姑的体己，如今给?你做陪嫁，你该高兴，哭甚麽。”菊儿亲亲热热地与殊月说道，来送殊月的也就?只有四个人，除了姑姑与她，还有两个殊月的小姊妹。
宫道很长很长，看不见尽头，竹清站在拱桥上看着殊月的身影变小，直到看不见。旁边的菊儿问?她，“姑姑，又?走?了一个人。”
这些年，她也见了不少人来来去去，有因为?犯错被?罚的，有因为?要出宫嫁人的，也有被?派去其他?地方的。她如此，竹清更甚，她说道：“我十岁出头就?伺候太后了，见惯了离别。”近的不提，远的，便是当年在王府的春夏秋冬四个大丫鬟，一眨眼，已经多年不曾见过。
也唯有画屏，还与她有书信往来，但终究，也算不得亲近。
“你还小，往后这样的相送且多着呢。”竹清说道，菊儿是打算自梳的，还有两年便到二十五了，不用出宫。可其他?宫女，大多待个几年就?要离开寿仁宫。
这般说起来，竹清反而与那些太监更加熟络，毕竟他?们要在宫里待一辈子。
“不说这个了。”竹清与菊儿慢慢地往回走?，又?说道：“宫中要填补宫女，司仪司可有回话说甚麽时候带人来寿仁宫？”
“说了，三日后，正?有一批宫女教导好了，都是十五六岁的好年纪……”菊儿说。
宫中一下子有了两位有身孕的嫔妃，淑贵妃免不了心里难受，她与陛下请求去了她协理六宫的权力，“皇儿没了，臣妾日夜悲痛，实在难以处理宫中大大小小的琐事，陛下不若让贤妃与良妃管这些事。”如果她要管后宫，免不了要时时问?起贞嫔与慎贵人，教她怎麽受得了？
皇帝也明白?淑贵妃哀痛，“也罢，你好生休息，太子朕会带在身边亲自教导，咸福宫的事交给?宫女即可，你不要多费心。”
“是。”淑贵妃披着薄薄的披风，因着快速消瘦，倒有了几分弱柳扶风的娇娇儿姿态。
陛下国事繁忙，只在咸福宫略坐坐就?走?了，大宫女碧荷宽慰淑贵妃，“娘娘仔细眼睛。奴婢把帕子沾了冰水，帮您消消肿？”这般日日哭，眼睛只怕要瞎了。
“碧荷，我的孩子……”淑贵妃一想到小儿子是在她怀中咽气的就?心如刀割，这几日夜夜噩梦，都梦到了那一幕。
“娘娘。”碧荷也不知该说甚麽，自从那日之后，所有安慰的话语都讲了无数遍了，她看着自家娘娘都麻木了，不得法，只能搬出陛下来，“娘娘，陛下也不希望您太过伤心。”
“陛下，陛下终究比不得我难过。”淑贵妃凄凄惨惨地苦笑，她只有两个儿子，而陛下，会有无数个，往后妃嫔越来越多，皇子只怕轻易上两位数。
竹清出了宫，可巧陆霜玉亲自下厨，做了几道辣菜，“干娘不是不吃辣？怎麽煮了这般辛辣的菜？”
“是扶风送来的调味料，有好些是市面上买不到的，我闲来无事，便下厨做一回，瞧着真是香。”陆霜玉招手，用筷子夹了一筷鸡肉给?竹清，“仔细着烫。”
“嘶。”竹清仔细嚼了嚼，发觉只是微微辣，顿时觉得惊奇，“嗯？一大盆辣椒，竟不辣？”
“是不是难以置信？据说是从外头来的，那些出海的游商天?南地北的都敢去，这些都是他?们搜罗回来，价值千金。”陆霜玉解释。
竹清点头，自从皇帝开放沿海港口，且放松商业局限之后，几乎隔三差五就?能在京都瞧见新?奇的物件，不错，这正?是兴盛的迹象。
“对了，今儿有人送礼来，帖子上写了是宁夫人，我打听了一下，宁夫人是从高家嫁出来的旁支娘子，与如今的贤妃是疏远的堂姐妹。”陆霜玉猜测道：“只怕是打好关系，日后有事想要求你。”
“以后这些礼品也都不要，我们不掺和这些大事，且看着就?是了。”竹清说，“娘亲可曾觉得无聊？不若过个半个月，跟我一同出门？”
“去哪儿？”陆霜玉问?道，竹清神神秘秘地笑了笑，“福州。”
“太后娘娘的小辈来京都了，前两日进宫瞧了太后，道出来意，说是母亲在沈家被?嫂子欺负，偏偏以长嫂的名义压着她，搅风搅雨，让她好生苦恼。太后一听，加上许久不见妹妹，便差我去福州走?一趟。”
陆霜玉吃惊，“长嫂？那沈大人在任上如何把嫂子也带着？”
“他?父亲已经告老还乡，本?来跟大儿子住着，但那大儿子为?官时巡查河堤，与水匪斗争，不小心落水，淹死了。于是那一大家子就?跟着沈大人去了任上，连那寡嫂也跟着。可想而知，寡嫂原本?是管家的，去了福州，也不懂得收敛，与沈夫人争权呢。偏偏她那样的身份，实在教人头疼。”竹清有几分能理解沈夫人，这寡嫂一入门，是个好权力的主儿，要与她争。而她夫君是为?民才死的，所以沈夫人少不得给?她面子，不能过于苛待。

第137章 姜氏
沈知州家?，老爷子住的院子里正安静着，沈夫人姜氏晃觉得荒谬，问道：“大嫂，你说甚麽？”
一身?素色的陆氏却不惧怕她，又说道：“珉哥儿大了，也该说亲事，父亲母亲，自?从郎君去了之后，儿媳一颗心只?在珉哥儿身?上，他虽然不是长孙，却是我们这一房、是郎君唯一的一个儿子，他的婚事自?是不能含糊。”
言罢，又看向妯娌姜氏，“弟妹莫怪，我并非有意抢夺你管家?之权，只?是这事于我却是重?要非常，若不能亲自?操办，不知内里，只?怕心里不安乐。”
姜氏嘴角扯了扯，没有说话，扯这些冠冕堂皇的大话做甚呢！你是何心思当真以为我不知道？既然操办，少不得从议亲开?始，随后是定亲、过礼、大婚，如?果前前后后花个两三年，家?里的人只?认得大夫人，何能认出来她这个二夫人？再说了，这权给出去了，甚麽时候还回来？
万一上边两位长辈见她管的井井有条，让她管着又该如?何呢？
“父亲，你觉得如?何？”陆氏看向了上首坐着的公爹，她知道公爹站她这边，眼下能指望的也就只?有公爹了。
姜氏余光瞧见沈母欲言又止的神色，心里叹息，纵然母亲喜欢她的郎君，可如?果公爹开?口了，她能反驳麽？故而她也不期望旁人来帮，只?在横眉很重?的沈老爷开?口之前便说道：“我固然知道大嫂的心思，只?是要操办婚事，需要府里上下全部配合，单说衣裳，是家?里织造还是从外头采买，又有甚麽下聘的首饰、摆件，要开?了库房仔仔细细看过……如?此，就是阖府忙碌。我作为长辈，自?然也疼爱珉哥儿，可府里大事却不是只?有珉哥儿成亲，与人交际也是重?中?之重?。”
“若大嫂管事，这外头与女眷来往，又是谁理呢？若是大嫂理，恐怕不大方便，若是我理，这权又分开?了，恐误事，也是不妥。”姜氏到底给陆氏留了一层面子，不然就直说：如?今福州与我们沈家?来往的女眷皆是看在我夫君的面上，你居住在知州府上，以为自?己是知州女眷便可以越俎代?庖麽？
你去外头看看，哪个给面子你？沈知州的夫人是姜氏，不是她陆氏！
陆氏面色僵硬，手中?的帕子死死地搅和在一起，胸口猛烈的起起伏伏，看着就是气狠了。
沈老爷一番话堵在喉咙里，觉得二儿媳的话甚是有道理，是了，倘若大儿媳管家?，这外面交际岂不是乱套了？但大儿媳的话也有道理，唯一的儿子要议亲成婚，她慈母心肠想要亲自?操持，也没错。
“咳，此事稍后再议，陆氏，且等到珉哥儿找到合适的小娘子了，再提不迟。”沈老爷说道，到底给陆氏留了希望。
待从松柏院出来，陆氏一言不发先走?远了，徒留姜氏在后面，岔路口，姜氏望着她的背影走?远，狠狠地哼了一声，想与她争！
“晴娘有没有写信回来？怎麽样了？”姜氏问身?边的心腹陪房，晴娘便是去了京城的小女儿，名义上是进京探望外祖父外祖母，实际上是进宫搬救兵的。
管家?的权力不能给陆氏！她是个难缠的，给了只?怕后患无穷，搞得家?宅不宁——不，如?今还没给呢，就已经搅风搅雨了。偏偏公爹很喜欢死去的大郎君，爱屋及乌也偏疼她与珉哥儿，在大郎君死了之后，这偏疼偏宠更甚，跟溺爱无甚区别了。
所以姜氏才头疼，她对于公爹来说是晚辈，要行?孝道，孝之一字压上来，端得教她苦恼，而能压过孝字的，也只?有君臣之命。如?果太后肯帮她，那麽沈家?上下再如?何觉得陆氏可怜，也断然不会再让她如?愿以偿。
“还没呢，夫人别急。”陪房安慰她。
晚上，忙碌了一日?的沈大人回了家?，夫妻俩人一番亲密自?是不提，过后姜氏把今日?的事说了，沈大人沉默良久，伸出手来拍了拍姜氏的肩膀，说道：“委屈你了。”
“委不委屈的也不好说，大嫂为了珉哥儿，可我，为了我们的孩子，为了外面的交际，更是为了你的前途，这事我都不能应。”姜氏说，女眷们交际自?有一股学?问，且不要小看女子的力量，时候也能办成大事的。
“况且，我们的二姐儿刚入学?，先生?说她很可能能考中?秀才，我为了她的未来，总要细细看着。替她与学?堂里其他人家?的哥儿姐儿准备礼物，还有闲暇时要宴请同窗……如?此桩桩件件，倘若我没个管家?的名头，到底不方便。”姜氏的话沈大人自?然明白，况且，如?今他们住的，是知州府，府上合该由?他的娘子来管。
“父亲母亲原本由大哥奉养，可他……只?剩下我这个嫡子，不跟着跟着谁？还有大嫂，总不能让她带着哥儿姐儿独居于祖乡，说出去不像话，免得旁人说我容不下他们。”沈大人说道，“从前母亲带着我与你相亲，父亲知道后甚为恼怒，还打了我，直说不能娶你。”
只因为那时一些不相干的流言蜚语，父亲便想让他与姜氏退亲，而显然，姜氏也知道这官司，她心里不可能没有芥蒂，这也是为何她不情愿听公爹的话让出权力。
“可如?今，你与太后是堂姐妹，父亲又觉得你身份高，更可怜与大嫂。”沈大人说，左右不管怎麽样，他爹都觉得寡嫂像朵小白花，恨不得他与惠娘恭恭敬敬地对她。
姜氏说道：“只?等晴娘回信，若太后肯帮，也就好了。”所幸自家郎君还肯与她谋算，若他也昏了头，劝说她交出管家?的权力，那她真的要气晕了。
“总归是我对不住你。”沈大人满眼愧疚，从前他想着，成婚之后带着惠娘赴任，如?此远离家?里，远离他那个心里眼里只?有嫡长子的父亲，可世事无常，他到底让惠娘受委屈了。
为着那份诺言，又因为父亲对他的挑剔，所以他选择了帮妻子，况且，他也没有错不是吗？
翌日?，沈大人刚穿好官服，还没出门子，忽然就有疾步声音传来，他抬头，见是妻子的陪房，不禁问道：“何事？”
“是三娘子寄了信件回来，加急的。”
姜氏忙不迭地走?出来，衣裳扣子还有两个没有扣上呢，“快给我看看。”过了半响，她忽然大笑起来，眼角沁出眼泪，滴落到纸张上。
“太后娘娘终究是疼爱我，你看，她命身?边的姑姑来我们家?，你可知那姑姑是谁？曾任少师一职的竹清。”姜氏放下心来，太后是真心想要帮她，不然也不会把这一位派来。有资历，有本事，曾经做过官，如?今又在宫里荣养，她来了，沈家?上下都得小心着伺候。
“如?此，倒是可以让二姐儿回来，与这位姑姑好生?交流。”沈大人讲，以竹清的经验，实在是一个良师。
夫妻俩人俱都惊喜非常，姜氏交代?倒：“先不提，等竹清姑姑预备到了再说，如?此倒可以防着大嫂生?事。”
“你做主即可。”沈大人也觉得好。
因着福州一带水系发达，故而竹清等人乘坐的大船一路行?驶，没有半分阻挠，很快便在福州落了脚。
“竹清姑姑，三娘子。”早有候着的婆子上前把竹清等人接了回去，竹清少不得问问姜氏的情况。
也是在竹清进门的时候，沈老爷、沈老夫人以及陆氏才明白，晴娘入京目的果然不简单。
“竹清姑姑。”上下一干人不敢怠慢，个个换了体面的衣裳便出来接竹清，其中?陆氏脸色最差，嘴唇抿得发白。
竹清一瞧便知道她内心不忿，目光回转，她礼貌疏离地说道：“我奉太后娘娘的口谕前来探望沈夫人，一别十几载，太后娘娘很是想您，尤其是见了三娘子，还觉得你们生?得很相似，见她如?见您。”
“劳太后娘娘记挂。”姜氏动容，又说道：“姑姑连日?坐船，想必也累了，不若稍作歇息，待我让厨房置一桌子席面出来，再请姑姑。”
“也好。”竹清对姜氏笑了笑，给足了姜氏面子，过后她才对沈老爷与沈老夫人说道：“见过老爷、夫人，这回前来，太后娘娘有赏赐，夫人常与太后娘娘寄信，信中?提到了你们，故而太后也得知你们的喜好。给沈老爷的是古籍文?玩，给老夫人的是玉料，皆是海商们从他国搜罗回来的珍贵东西?。”
“谢太后娘娘赏赐。”沈老爷与老夫人喜得找不着北，太后娘娘记得他们呢，多大的荣耀！
瞬间，沈老爷看姜氏的眼神柔和了许多，这是个孝顺的孩子，不错。
甜枣给了，竹清初始目的已经达成，自?然不必多说，随姜氏去了收拾妥当的院子，又给她解释道：“这位是我的干娘，从前在尚宫局任司仪一职，可教导贵府两位娘子的礼仪。”
“这正是再好不过了。”姜氏欢喜，她的二姐儿想要踏足官场，没个好仪态可不成。
“我与夫人十几年不见，倒有些恍惚了。”竹清说道，最开?始，她还救过这位姜氏哩，后面又陪着她南下宜州相亲，一经数十年，物是人非。