陈渊抽出匕首，一刀了结一个俘虏，没回熊茂的话。
陈渊不应，熊茂自个也能说：“我是真觉得今晚大将军心情甚好，还颇有闲情雅致，若非如此何至于自己来花园捎话，捎话一事随便哪个卫兵不能做？”
陈渊睨了他一眼：“做好自己本分，别乱揣度主子的心思。”
熊茂撇了撇嘴：“这算什么揣度，陈渊你这家伙真无趣，还不如沙英呢，沙英还能和我叨叨两句。”
陈渊擦干净匕首，“铮”地一声将匕首收入鞘中，一言不发转身离开暗室。大将军传令去书房，那事要紧，至于这里的尸首晚些再回来收拾。
两人到书房时，公孙良等人已经在了。
熊茂和陈渊同时拱手作揖：“属下来迟。”
“没那么多规矩，都过来吧。”霍霆山招手让众人上前来，几人最初不解，直到他从怀里拿出一张藤纸。
这一幕似曾相识，包括公孙良在内的几人皆是面有诧色，惊讶过后尽是期待。
藤纸展开，但这次展露于人前的并非童趣的画像，而是一副用线条拼接成的画，四个小图，每个都瞧着有些像山，但又不尽然。
公孙良摸着小羊胡子，沉默地看着。
熊茂瞅了好一会儿都没瞅明白，遂问道：“大将军，这烙饼似的为何物？”
霍霆山：“此乃梯田。”
而后就这四幅图，霍霆山将何为梯田解释了一番。
公孙良本来抚着羊胡子的手一个不慎，揪下了两根胡须，然而他却顾不得疼，双眼放光地盯着图纸。
“梯田”二字之前只初略听闻，但到底是哪个字，公孙良琢磨了一日也没琢磨明白，如今水落石出，他心中大震。
书房里针落可闻，霍霆山毫不意外，这等奇思妙想太过新奇和超前，他初闻时也被惊得不轻。
公孙良忽然起身深深一拜：“世人都赞某足智多谋，乃麒麟才子，然某如今是羞愧难当，与马镫梯田等相比，某之前的功绩不值一提，那出谋划策之人才是真正的麒麟子。”
霍霆山忙过去扶起公孙良：“先生不必如此自谦，先生之能我与幽州军有目共睹。况且按夫人所言，梯田乃仙人托梦之果，这仙人不在凡尘六界中，下次托不托梦还两说，算不得当世人。”
公孙良沉思。
虽然霍霆山自己不信鬼神，但不得不说，有时鬼神之言相当好用。他转头看向熊茂：“熊茂，你明日一早携图纸回幽州，将其交到明霁手中，让他着手开垦梯田之事。”
熊茂刚要作揖，却见霍霆山不知想起了什么，忽然改了口：“罢了，此事交给陈渊去办。陈渊，你明日卯时启程，早去早回。”
陈渊领命。
熊茂却有点懵懵的。
怎么落到他头上的差事忽然就没了呢，难道大将军对他心生不满，连差事都不派他了？
才这般想，熊茂又听上首的男人吩咐道：“熊茂，你去将孟家里的藏书再翻一遍，不论书房亦或是夫人寝居内的，一本一本地看，务必看仔细了，有异来报。”
熊茂心里叫苦。
原来等着他的是这个啊，只是陈渊那家伙向来比他细心，大将军为何不让陈渊来翻书，换他去传令呢？莫不是陈渊有不得不走的理由，比如说别的任务在身？
熊茂想不明白。
待霍霆山吩咐完，公孙良忽然开口：“主公，可查到这位裴夫人的种种良策从何而来？”
霍霆山说未曾。
熊茂羞愧地低下了大脑袋，都怪他办事不力。
公孙良正色说：“主公，裴夫人所言的仙人托梦，某觉得不可尽信。常人道梦境皆是模糊含糊，只记得个大概。然，从高桥马鞍，到幽州策，再到如今的梯田，一切都过于清晰明了。”
熊茂不住皱眉道：“公孙先生，先前我已查明裴夫人的亡夫只不过是个平庸县令，绝非什么惊才绝艳之人。而裴夫人常年活动在后院，足不出户，若非是仙人托梦，那她如何得知马镫等种种？”
“每个人都有自己的秘密，只不过或大或小罢了，某相信裴夫人亦有。”公孙良同样不信鬼神。他忽然想到主公对裴夫人的心思，那晚主公急匆匆拿着马镫图纸回来，袍下异样难掩，分明是极为意动，然而有些话必须说。
公孙良对着霍霆山又是深深一揖：“主公，虽然某也不信那些良策出自一介妇人之手，但是在寻不出真正的麒麟子之前，烦请主公以大局为重，将裴夫人当作麒麟子对待，奉之为上宾，切不可冒犯。”
霍霆山面无表情，不置可否。
陈世昌见状，也起身作揖：“请主公以大局为重。”
上首的男人才道：“知晓了。”
裴莺刚起床不久，就听到女儿百灵鸟似的声音在外面喊，她忙开门，接住乳燕投林的女儿：“囡囡昨夜睡得可好？”
孟灵儿埋头在裴莺怀里，用脸颊蹭着母亲胸前的丰软：“不好，娘亲不在，我一点都不好。”
似想起什么，孟灵儿抬起头看，认真打量裴莺，将她从头到尾仔细看了遍，还绕着她转了个两圈，见她面色红润且没外伤，这才又投入裴莺怀里蹭：“娘亲，昨日到底怎么了？您怎么会遇上残寇，后来那个蛮……那个人有没有为难您？”
一连串问题悬河泻水，裴莺不住笑着摸摸女儿的发：“灵儿莫不是百灵鸟变的？不然怎么一早上便在叽叽喳喳。”
孟灵儿懊恼：“母亲，我在问您正事！”
昨日母亲被掳上马，她只能眼睁睁看着那蛮子策马跑远，等她好不容易徒步走回县令府，却被告知县中有残寇作乱，母亲因意外目睹残寇行凶，吓晕了过去。
孟灵儿听闻后心急如焚，恨不得插了翅膀飞到母亲榻边伺候，然而等她回房，屋中却空无一人，那名为“辛锦”的女婢说为了便于裴夫人静养，她搬到别出去了，自己单独住一间厢房，时候已晚，等明日再带她过去看望。
孟灵儿哪里肯，当下闹了又闹，然而还是无果，只能眼巴巴等第二天早上。可恨，那蛮子竟是硬生生将她们母女二人拆开了。
“无事，我和将军说清楚了，之前不过是误会一场。”裴莺垂下眼眸，遮住眼底的复杂。
囡囡才十五岁，小孩子一个，什么都不懂，也帮不了她什么。与其两个人苦恼，不如让女儿开心些。
孟灵儿抬起头来，大大的眼睛里满是狐疑：“真的吗？可是娘亲，那人看着就不是好说话的模样。”
裴莺轻拍小姑娘的背，安抚怀中幼女：“人不可貌相，他也就长得凶些。”
话音方落，裴莺察觉有人在看她，那道目光存在感强且直白，分外熟悉。
裴莺僵在原地。
“娘亲，我今晚想和您一起睡？”孟灵儿没察觉到裴莺的异样，依旧蹭着母亲撒娇。
“孟小娘子，府中可有招待不周之处？”醇厚的男音在后方响起。
孟灵儿像踩着尾巴的猫儿，迅速从裴莺怀里出来，转身挡在裴莺面前：“你为何在我娘亲房门前！”
神情很凶，只不过孟灵儿的语调从高到低，底气跟被扎破的皮伐子似的，咻咻泄个干净。在今日之前，她碰到这位幽州牧时，对方不是在马背上就是在远处，总之没近距离瞧过，如今她才惊觉这个蛮子生得真高大，比她高两个头还多，估计一只手能打五个她。
孟灵儿咽了口吐沫，心里不住发慌，但依旧挡在裴莺前面没动。
“隔壁是我的房间。”霍霆山倒是和颜悦色。
“你住隔壁？”孟灵儿惊愕以后回过头看裴莺，脸上的担忧毫不掩饰：“娘亲，您今晚回来咱们之前那屋里睡。”
他住隔壁，她娘亲住这里。那么近，这和将肉放狼嘴边有何区别？不成不成！
霍霆山慢悠悠道：“只有牙牙学语的孩提才要时刻黏着母亲，孟小娘子瞧着比孩提大上十岁不止，怎的还那般黏人？莫不是这些年只虚长了岁数，衣食住行缺了母亲就不知如何是好。”
孟灵儿涨红了脸，可能是年幼无城府，也可能是霍霆山收起了浑身威压不再气势摄人，被激怒后忍不住道：“我当然能自立，如今要和娘亲在一起，还不是你对我娘亲……”
“灵儿！”裴莺赶忙将人拉住。
她和霍霆山之间的那层纸被捅破过，后面修修补补，勉强维持如今的平衡。在没想到一个离开的万全之策前，她并不想打破如今的平衡。
孟灵儿气呼呼地抿唇。
裴莺飞快抬眸瞥了眼霍霆山，心里郁闷，他堂堂大将军又兼幽州牧，怎的还和小孩儿斗嘴，也不嫌丢人。
霍霆山把裴莺的小动作抓了个正着，狭长的眸子微挑：“哦？夫人，我对你如何。”
他和她说话时，语气和方才略有不同，声音更为轻缓些，仿佛说着独属于两人的小秘密。
裴莺下意识将手往衣袖里缩了缩，她的手腕是可以随意活动的，不再似昨夜般被那只粗糙的大掌牢牢锁住。
“将军自然是仁善的。”裴莺低垂着眼：“我与息女得去寻陈校尉向他赔个不是，请恕我们母女俩失陪。”
“不必去寻他了，陈渊有公务在身，今早已离开北川县。”霍霆山道。
“这样啊……”裴莺怔住，陡然想起了梯田图纸，这人之前说迟一宿也不算迟，一夜已过去，估计是派人去忙梯田的事了，遂裴莺又问：“那陈校尉他何时回来？”
霍霆山淡笑：“忙完了自然回来。”
裴莺黛眉微蹙。
真是听君一席话，如听一席话。

第17章
霍霆山站在廊下，仰首看了眼天空，苍穹明静，金乌和熙，天气甚是不错，他道：“今日风和日丽，天朗气清，是出门的好时候。夫人，我和你外出逛逛如何？”
孟灵儿气得小胸脯直起伏。她那么大个人站这儿，这人竟视她为无物，直接招惹她娘亲，当她死了不成？
裴莺悄悄按住欲要发作的女儿，温声开口：“我欲与息女回孟宅一趟，耗时可能会颇久，怕是会打扰将军游肆的雅兴，不如将军另找他人作陪。”
今日裴莺本来也有外出的计划，她是打算去卖宅子。
孟家如今只剩下她们母女二人，既然暂时脱不开身，伴身的盘缠自然不可像先前一样草草了事。女孩子要富养，不然日后容易被人以小恩小惠骗了去。
霍霆山笑道：“无妨，最近这几日我甚是闲暇，我送你们母女俩去孟宅。”
裴莺还要推辞，霍霆山却已经转身：“马车已备好，夫人随我来。”
马车行在街道上，车轮碾过青石板咕噜噜作响，孟灵儿掀起帏帘往外看，瞧见在马车外骑着黑马的高大身影后，撇了撇嘴，又将帏帘放下。
“娘亲，我听水苏说之前家里曾进过贼，昨日离家后家中无人照看，也不晓得那些贼人会不会回来，要是被弄得乱七八糟，宅子也卖不出好价。”孟灵儿苦恼道。
裴莺欲言又止。
贼肯定会回来的，因为女儿口中的贼的头儿，这会儿就在外面骑马呢。
不过将这事告诉女儿，除了让灵儿更生气，大概什么都不会有。
于是裴莺安慰：“他们来过一回，应该不会有第二回了。”
“谁知道呢，咱们家装点得那么好，说不准那贼人见合心意，于是一不做二不休，干脆将之强行占为己有，撵都撵不走，待回到家我一定得好好瞧瞧。”孟灵儿打定主意。
裴莺指尖蜷了蜷，移开目光不敢去看女儿。
很快，孟宅到了。
车刚停稳，归家心切的孟灵儿心想光天化日、且又在大街上，量那人也不敢乱来，于是留下一句“娘亲，我先进去看看”后，她飞快下了车。
裴莺看着女儿急吼吼的背影，不住抿出一抹笑，果然还是小孩子呢。
一只大掌这时伸过，掌心朝上，毫不在意将指腹和手心的各种细小疤痕展露人前：“夫人，我扶你下车。”
裴莺当然不会抬手搭上去：“不必劳烦将军，我自己……”
那只大掌径自伸过，一把握住裴莺的素手。他手掌宽大，轻而易举将她包裹在其中，这人似乎永远都血气旺盛，手掌热烘烘的，那股热度顺着烧了过来，灼得裴莺僵在原地。
“夫人当心脚下。”仿佛没察觉裴莺的僵硬，霍霆山稳稳的将人扶下马车，等她站定后收回手。
裴莺本来还担心他为所欲为，没想到将她搀扶下马车后，这人倒是规矩了。
她不由想到了昨晚，经历了那令人难堪的事后，他说重新“信任”她，所以如今是继续以宾客之礼相待？
如果他真能退回到安全线以外，她是求之不得，也能狠狠松了一口气。
裴莺低声道了谢，手垂下，缩进衣袖里。
霍霆山低眸看时，只看到粉白的指尖一闪而过，像极了受到惊吓的小白锦鲤甩着尾巴钻回洞穴里。
男人定定看了两息，然后若无其事移开目光。
孟灵儿回孟宅之前已经做好看到一片狼藉的准备，然而实际情况大大出乎她的预料。
宅子里居然挺整洁，大件家具整齐摆放，小物件也还在，一件都没少，地板貌似比上次来的还要干净些，就像有人特地打扫过一样。
孟灵儿晃晃脑袋，把这种自以为的错觉抛出脑后。
怎么可能有人清理过嘛，那些贼人又不是闲得慌，一定是她心理预设做得太低，才有这种惊喜感。
孟灵儿回过头，见裴莺和霍霆山也进来了，两人靠得不算近，顿时满意。
在大堂转了一圈后，孟灵儿拉着裴莺：“娘亲，我们去厢房里。”
裴莺转头看向霍霆山：“将军，失陪。”
霍霆山听出她尾音那点微扬的小高兴，她这是巴不得离他远远的，“夫人随意，不必理会我。”
裴莺和孟灵儿回到东厢房，一切布置如初，罗帐由木勾悬起，那两面雕花屏风也完好地摆放在榻前，好像这几日所有事都没发生过。
孟灵儿看着看着红了眼，最后忍不住呜呜哭出来：“娘亲，都怪那些寇贼，如果不是他们的，父亲就不会死，祖母她们也不会被杀，都怪那些寇贼让我家破人亡！”
裴莺心疼地将女儿抱进怀里安慰：“囡囡还有我，娘亲在你身边。”
孟灵儿哭得涕泗横流，裴莺却无法感同身受，一来她没见过孟杜仓，二来孟母给她的观感不算好。
她只是惆怅，惆怅这个时代的残酷。
杀人不一定要偿命，底层百姓的性命贱如草芥，也轻如沙砾尘埃。拥兵自重的上位者为争天下权柄斗法，翻手间就能伏尸百万，令无数底层家庭四分五裂。
无力改变这个与现代截然不同的封建大环境，裴莺只能一遍又一遍安慰女儿。
孟灵儿哭了很久，哭完后精疲力尽，整个人被抽干似的蔫哒哒的。
裴莺看出她精力不济，把她往榻上带：“囡囡睡会儿，娘亲去宅子里其他地方转转，等下回来找你。”
孟灵儿勾住裴莺的手：“娘亲，再陪我一会儿嘛。”
裴莺顺着她的力道坐在榻边：“睡吧，我等你睡着了再走。”
孟灵儿满足地闭上眼睛，很快呼吸变得均匀平缓，裴莺见女儿熟睡了，放轻动作离开。
寝居这边没什么好看的，裴莺去了孟杜仓的书房。此前她并非没进来过书房，上次收拾细软准备南下，她就进此地翻过。
书房不大，靠墙一侧摆放着两个红木书架，“田”字形组合的书架上放着书籍和卷起来的画卷。
靠窗牗一侧摆着小几与花艺盆景，案几上还放着茶壶等物，是看书疲倦后放松之地。
而在小几和书架中间靠里的位置，放着长方书案，书案侧还有小矮柜，柜内收纳一些重要书件。
书房这种地方，一定会有值钱的东西，画卷也好，白玉镇纸也罢，裴莺只求能典当些银钱，然而找着找着，她发现不对劲。
书房被翻过，有些东西的摆放位置变了。不，不仅是有些，仔细看是几乎全部东西都有或多或少的移位，竟是整个书房都被动过。
裴莺第一反应是贼人来书房了，又想起那“贼”是霍霆山的人。
他让人进了孟宅的书房，可是孟杜仓只是一个小县令，能藏有什么让掌万千铁骑的大将军惦记的东西？
裴莺站在原地，拧着细眉思索着，无意间抬眸时看见了书案上摆着一个小花瓶，花瓶表面光洁，映着她模糊的影子。
眼瞳微微收紧，裴莺面露恍然。
是了，他们不是在找孟杜仓的东西，他们是在找从她这里透露出来与马镫等物有关的蛛丝马迹。
大前天傍晚，在马镫图纸递出后，霍霆山一定派人来孟宅找过一番，因为后来水苏和她说夜里进贼，那贼人多半就是他的卫兵。
前日白天她回孟宅办理白事，也是那时初进书房，而今天和前日对比，书房的陈列变了。
陈列可能是昨日白天她逃跑时变的，也可能是昨夜她递出梯田图纸后、霍霆山连夜又派人来了一次孟宅。
若是后者，说明霍霆山是个铁血无神论者，他只是嘴上相信所谓的仙人托梦罢了。
不过裴莺觉得就算他不信，大抵也不会觉得那些东西是她想出来的。
因为这个时代并没有女子学院，就算私底下请学师，传给女性的多半也是女红之术。
封建父权社会里的男性占据了天然的优势和绝大部分资源。
而站在这个时代金字塔顶层的男人更是骄傲，他们不会、大抵也不愿意相信女人能比他们出色。
若是这般，她或许可以……
“夫人在找什么？”低沉的男音自身侧传来。
裴莺吓了一跳，下意识往另一个方向躲。但她站在书案侧，侧边放着矮柜箱，眼看着裴莺要撞上矮柜箱的棱角，霍霆山及时伸手将人揽住：“夫人当心。”
那条铁臂再次环上她腰间，她本能抬手抵在他胸膛上，靠得过近，男人的气息将她笼罩，仿佛有一只无形的手轻轻拨了一下时间，让其倒退到那个令她惊慌不已的昨晚。
“将军！”
腰上的铁臂慢慢挪开了，霍霆山低眸看她：“我年少时出征乌丸，某日大捷后军中举行篝火宴，奈何当时天公不作美，篝火宴方始不久，便下起了大雨。火堆灭，其上烤肉半生不熟，当时不忍浪费，也吃了。而时过经年，我也就吃过那么一次生肉而已。”
裴莺耳尖微红，听出这人暗喻自己并非豺狼猛虎，不食生肉。他今日是规矩了许多，但在她心里，这人确实和虎豹差不了多少。
不过面上裴莺还是和霍霆山道了谢。
霍霆山揶揄道：“夫人的胆子和兔子的相去不远。”
裴莺才不认同：“若是放只兔子在将军面前，它早就跑远了。”
霍霆山似笑非笑：“所以夫人没跑？”
裴莺噎住，片刻后低声道：“那还是不一样的，我现在没跑。”
霍霆山笑着颔首：“嗯，夫人的胆色比兔子强。”
裴莺抿了抿唇，难评。

不想和霍霆山讨论她的胆子比之兔子如何，裴莺转移话题：“将军为何在此？”
“闲来无事，随意逛逛，未曾想在此处碰见夫人。”霍霆山问裴莺：“夫人方才要寻何物，可需我帮忙？”
裴莺本来想说不用的，但话到嘴边改了口：“那麻烦将军和我一同寻一份票据。”
霍霆山：“票据？”
裴莺一本正经地点头：“一张绢布票据。那是我亡夫一位挚友所赠，当初亡夫意外帮了他大忙，对方赠以票据，还称若有朝一日我夫君需要协助，无论是金银细软也好，亦或是其他助力也罢，只要拿着绢布票据前去，便能兑现。”
霍霆山眉梢微扬：“夫人可知那位挚友身在何处？”
裴莺摇头：“不知，挚友的地址在绢布上，当初我只粗略瞧了绢布一眼，并未细看。”
“无妨，我们一起找便是。”霍霆山说着“我们”，实则他也就动手翻了半盏茶不到，随即转身去了外面，将熊茂和秦洋喊了进来。
书房又被翻了遍，有了几人帮忙，裴莺很快翻出不少她想要的东西，诸如玉镇纸、砚台，保存得宜的精美挂画等等。
都是能典当换银钱的。
偷偷将一块不错的砚台收入小布袋后，裴莺翘了翘嘴角，心满意足。正想转头去找其他的，结果方抬眸，不及防撞入一双幽深的狭长眸子中。
裴莺呼吸微紧，他该不会知道了吧。
霍霆山手上拿着一本在书架上随意抽取的书，和裴莺对了个眼神后，他修长的五指收拢，掌中书籍啪的一下阖上了。
裴莺那颗心也跟着颤了颤，心里不住发慌，下一刻听霍霆山说：“不必找票据了。”
熊茂和秦洋停下搜索，皆是不解。
霍霆山仍看着裴莺，意味深长道：“只寻那些值钱的物件即可。”
两个武将面面相觑，但霍霆山发话，他们只能照办。
裴莺拿着小布袋的手紧了紧，心知他一定是知道了，根本就没有什么票据，刚才会信她大抵也是暂且被迷惑住了。
但见那人没发作，裴莺干脆破罐子破摔：“将军，待会儿我想去当铺一趟。”
“嗯，我与夫人同去。”霍霆山同意了。
裴莺眼底亮起微光，继续试探道：“我还想去寻驵侩。”
驵侩，是这个时代买卖的中介。她要将宅子卖掉，得托人转手。
霍霆山见她像小蚹蠃似的，伸出一条小软须一点点试探，像要摸清楚他今日到底能好说话到何种程度，他将书随意放回原处：“那便去吧。”
方应下，果不其然见她虽极力忍耐，但还是忍不住翘起了嘴角，眉眼弯弯，尽态极妍。
霍霆山多看了片刻，但察觉到他目光的美妇人背过身去，不让他继续瞧了。男人轻啧了声，看来夫人不仅会金蝉脱壳，还懂得过河拆桥。
有了熊茂和秦洋等人的助力，裴莺很快就将书房收刮了一轮。
不用白不用，裴莺后面又让熊茂他们翻了一遍宅子，将能典当上银钱的物件一并整理出来，收了足足几个大箱子。
东西搬上马车后，站在孟宅大门口的裴莺却有些迟疑。
女儿还在屋里睡觉，要不要喊醒她一同去，可是距离囡囡睡下才两刻钟不到。
“秦洋，你和其他卫兵留在此处守着孟小娘子。”霍霆山点了人留守。
裴莺迟疑少了些，片刻后走到秦洋前和他行了个万福礼道谢。
秦洋抱拳回礼：“裴夫人且安心前去，有我和众弟兄在，哪怕歹人插了翅膀也飞不进孟宅。”
最后裴莺上了马车，她才堪堪坐定，车厢内又进来一人，正是霍霆山。
与女儿乘马车回孟宅时，裴莺还觉得这马车车厢宽敞，车内软座舒适。然而这人一上来，车厢还是那个车厢，却让裴莺忽觉狭隘了许多，连软座也不似方才来时的舒适。
但马车是人家的，裴莺也无权把主人赶下去，只能眼不见为净。偏偏对面之人虽无出格之举，目光却很直白，看得裴莺如坐针毡，她忍不住道：“将军为何舍了乌夜此等良驹不用？”
未想到对面之人竟答非所问：“原来夫人还记得它叫乌夜，看来我说的话，夫人是记清楚了，吾心甚慰。”
裴莺觉得有些人还是不要长嘴比较好。
霍霆山又道：“昨夜我与夫人说梯田之策的谢礼往后会逐一奉上，此话绝非虚言，待回府后，烦请夫人跟我走一遭。”
裴莺警惕说：“是何种谢礼？”
霍霆山的手臂搭在旁侧矮柜上，指尖随意轻点着，“身外的黄白之物。当然，夫人若是不想要那些，我以身相报也并无不可。”
裴莺恼红了脸：“黄白之物挺好，我就喜欢那些。”
霍霆山笑叹道：“夫人还是第一个在我面前直言不讳说喜爱金银的女郎。”
裴莺黛眉微蹙：“我与将军不同，比不上您财大气粗，我如今缺银钱，自然就爱银钱。”
霍霆山摇头叹道：“非也，我也缺银子，养兵是个烧钱的活儿。将士们的伙食津贴，军马的喂养饲料，兵器的磨损更替等，无一不需银钱。前些年碰上天公不作美，北方大旱，筒、定水干，农田绝收，百姓皆食枣菜，饿殍遍野。那段时日我不是梦见大司农来找我哭诉说钱袋空空，再也无力施粥于民，就是梦见幽州大旱后十室九空，而北国这时却趁机来犯，对方兵强马壮，我方将士一个个饿成了皮包骨，战局倾颓，一败如水，居庸关和山海关具破，北国举兵长驱直入我中原，大楚民不聊生，我成了千古罪人。”
裴莺稍怔，她看着面上略有惆怅的霍霆山，忽然觉得这人也不是每时每刻都那么骇人。
她对霍霆山这个人无感，甚至因为他对她露出的充满男性的掠夺而惧怕不已。
但这一刻，他仅仅是北疆一个为粮食和敌军来犯而忧愁的守疆将军。
裴莺认真道：“将军，不必给我谢礼了，您将那些银钱留着养兵吧，我告诉您‘梯田’并非为了向您讨要谢礼。”
霍霆山看着她点漆似的眼，那双眸子漂亮极了，宛若两枚浸在冷泉里的黑玛瑙，她语气很郑重，脸上的表情也是，表里如一，是真的想让他拿谢礼去养兵。
霍霆山忽然轻笑了声，他倚在软座上，神情懒洋洋的，仿佛方才裴莺看到的那点惆怅是她的错觉：“夫人不必介怀，大旱早已过去，我如今还不至于囊中羞涩到连给夫人的谢礼也拿不出来。”
裴莺正要再推辞，又听他说：“且我向来是个讲信义之人，一言九鼎，说到做到。”
他再次提起了“信义”，还直直地看着她，眼中颇有深意，裴莺的思绪又被拉回昨天晚上。
她忙垂下眼眸，心道这人也并非全然安分。行吧，既然他硬要给谢礼，那她收着便是。
马车很快到了当铺，裴莺的那几箱子物件全搬进去，待再出来时，她手上多了一个沉甸甸的钱匣。