他从天而降。
皓白的钢甲包裹着完美的身躯，透明面具搭载在头盔上，让他的面容一览无遗。
这是托尼纠结了几个月才最终决定的钢铁侠面具，他不需要伪装，不需要保护自己的真实身份，而且他的脸太过于完美，如果不显露出来，让其他人看到，那就堪称是浪费。
所以他选用了透明但坚硬的石墨烯，哪怕这是极其昂贵稀少的一种材料，对于他来说也不算什么。
他只希望人们能看清是谁为他们带来了福祉。
人群包围上来，但没有丧失理智，冰冷的战甲遏制了他们的热情，给托尼周围留出一圈空地。
“我爱你！托尼！”
男声女声此起彼伏的大喊，托尼笑着看了看他们。
“嘿，那边那个，为什么你要用没绝境病毒的脸这么喊？”他挑着眉问。
“你还没发放绝境病毒！”
“哦，我没有吗？”托尼在被酒精浸泡过的大脑里回忆了一下，“我的错，这是第一次，流程还不熟悉。怪不得你们都挤在这里……”
他轻轻一挥手，人们的手机里就发出同样的提示音，绝境病毒的app一点开，就显示个人已经获得了永久免费使用权。
“这是我对你们的爱的回报！”托尼大声地说，而人们的欢呼声更大了。
在彻底的疯狂中，一个不合时宜的声音突然响起来。
“斯塔克，你这个伪神！超人才是真正的神！”
一个洪亮的男声从人群中传过来，人们皱眉搜寻这个扫兴的人，给他让出通往钢铁侠的道路，而他也丝毫不惧怕钢铁侠，走到托尼面前。
“你的这些小恩小惠，别以为没人能看出来！你所做的，根本比不上超人的一根毫毛，还妄想收买我们！旧金山凭什么要树立你的雕塑？那应该是超人的位置！”
所以，这就是超人的粉丝？托尼冷淡地想。阳光导致的晒斑在那男人脸上一览无遗，尤其他的身边全都是天仙一般的人，他几乎被衬托得像是一具木乃伊，僵硬、腐朽、死气沉沉。
“先生，请问你试用过绝境病毒吗？”他耐着性子随意地问。
“没有！而且也绝对不会用！我们有更重要的事要做，”男人环顾周围的人，对他们高声疾呼，“我们应该支持超人！而不是在这里浪费生命！”
“呵，”托尼轻笑一声，似乎被娱乐到了，“你以为你是超人的队友，但你可曾站在过他的高度？”
问完这句话，一道闪光突然从原地划过，托尼抓住男人的衣领，瞬间把他拽上高空。
一秒钟前还大声呼号的男人瞬间喉头发紧，求生意志促使他四肢乱晃，他的手艰难地抓住托尼手臂上的战甲。
人群全部都在他们下方，那一个个脑袋此时如同道路上的石子，颜色各异，却又辨别不出有什么不同，他无遮无拦地吊在半空，一旦钢铁侠松手，就会血溅当场。
男人想要说什么，却说不出来，钢铁侠此刻犹如天神，掌控着他的命运。
透明面具没有遮住托尼的表情，却并没有在此刻带来更多意义，他那么冷漠，那么事不关己，就好像手中的不是一条人命，而是他不听话的领带。
“你说，你信仰的那个神，会来救你吗？”
钢铁侠轻声问，表情没有一丝变化，只是默默地松开了手，他不需要男人的回答。
“救命——”
从高空掉落的男人爆发出一声大喊，知道这是他能为自己做出的最后的努力。
千钧一发之际，就在人群的头顶上，他的背部被一双手臂拦住，让他没有继续砸向地面。
然后男人被放在了道路旁。
红色的披风从他眼前升起。
他没有道谢，而是瘫坐在了地上。
超人飞到和钢铁侠水平的位置。
“差不多得了，斯塔克。”
两人在高空对视，轻松地仿佛生来如此，他们脚下是万千镜头，有些无声，有些正聒噪地转播情况。
超人不觉得这看起来很好看。
托尼·斯塔克的脑袋被酒泡坏掉了？
“你这不是来了吗？”托尼摊摊手，显然不觉得有什么大问题，“你才是那个决定他生死的人。”
他话语里对他人性命的不在乎让超人皱起了眉。
“如果我没来呢？”
托尼的眼中划过一道冷漠的光。
“如果你没来，那也是他自己选择的。”他低声说道，“他可是相信着你向下坠落的。”
超人再难忍受地逼近了他，手掌放在他的肩膀上，几乎等于扼住咽喉。
“如果我没来，你就是杀人凶手。”他把话说得很清楚。
托尼沉默了一下，似乎在回顾自己的想法。
他是为什么，一定要看着这个男人摔下去来着？
为了让超人过来，看到这难得的节日？
但他不喜欢超人说话靠这么近。
“如果你杀了我，那就不亚于杀了这千千万万的人。”托尼告诉他。
超人一愣：“你什么意思？”
他的病毒……有问题？
超人正升起警惕，钢铁侠却悠闲地耸了耸肩：“你觉得他们在见过天堂之后，还愿意回到人间吗？人间之神？”
美丽与丑陋，人们总是向往美的。
如果超人长相没有这么俊美，他的追随者还会这么多吗？他的忠实的粉丝，还会这么疯狂吗？
托尼不由自主地想要摸一摸自己的脸，却被透明面具挡住。
超人却因为他的话暂时松了一口气，他放开钢铁侠，向后退了一点。
“斯塔克，你记住，我不管辖你的城市，是因为这里没有犯罪。”超人平静地宣告着，“但如果你成了那个犯罪的人，别以为我会袖手旁观。”
他说完便离开了，只留下惊呼的人群和半空中的钢铁侠。
托尼对着飞出高墙的超人做了个手势，但没有人知道他此刻在想什么。
超人降落在正义大厅，他冲进监控室，难掩怒气，却找不到倾诉对象。
艾彼在他之后才从门外走进，她去了一些城市做实地考察。
“你喜欢他吗？”超人见到她立刻问，“你还喜欢现在的他吗？”
“什么？”艾彼被问得一头雾水，但感觉自己隐约知道超人说的是谁。
一个监控员转过椅子看向她：“我想超人说的是这个。”
监控画面把节日庆典上的一幕幕重新回放了一遍。
从第三视角看，超人更觉得钢铁侠已经变得很奇怪，但他不知道艾彼是怎样的观感。
“托尼为什么会……？”艾彼问了半句话，知道没人能回答。
托尼并不是那种会拿别人的生命开玩笑的人，虽然他很爱开玩笑。但是，一定是那个人触及了他的逆鳞，他才会把他扔下高空，可什么是他的逆鳞呢？超人？
他已经对超人产生这么大的敌意了？
超人在她身侧寻求认同地看着她。
“理性地看，他不是那个引发事端的人，而且他也知道你一定会赶到。”
超人失望地垂下了眼睛。
“但是我想我们的确需要注意观察他。”艾彼又补充道，“也许绝境病毒有一些连托尼也不知道的副作用……”
超人轻声地：“所以他还是……”
“还是我的朋友，”艾彼点头承认，“我不会轻易用一件事判断别人的秉性，托尼是个好人，除非他的思维被逆转了，否则他不会做出真的危害别人的事的。”
她用微笑安抚着超人，超人便只能不再反驳，他开始对自己曾经的选择感到后悔。
也许他当初不应该把艾彼送回湖边木屋的，如果他能够在那时更关心她一些的话……
他看向艾彼，艾彼的眼前正划过一个个庆典视频，小小的烟花在她眼里绽开，银色的华丽战甲充斥着眼瞳。
超人难以自抑地想着——
也许她就不会在此刻注视着别人。

第128章
艾彼坐在一间公寓里, 公寓十分整洁，主人正拿着煮好的咖啡，往艾彼面前的杯子里倒。
先是倒了一点, 紧张地看了她一眼, 又倒了一点。
艾彼将手伸向杯子，公寓主人似乎才明白自己应该倒多少, 紧张地停了下来。
“托尼说狂欢节上对你做的事都是你们商量好的节目，是这样吗？”艾彼嘬饮了一口滚烫的咖啡，直接问道。
在众目睽睽之下被戏耍了一番的男人，手指搓了搓咖啡壶底部，似乎并不觉得烫。
他的身材和面孔与当天相比有了很大变化, 艾彼只消一眼就能看出, 他现在使用了绝境病毒。
在狂欢节上由托尼播撒的免费绝境病毒。
男人看着艾彼的脸，知道她来自超人军，不敢像对媒体一样对她撒谎。
“不，没有。”他低声说, 随后强调道, “但是已经无所谓了，真的！”
艾彼坐在沙发上, 微微仰头看着他，眼神好奇而明亮，显得不是那么有威胁, 他在她对面坐下来。
“是因为……”他难以启齿地缓慢地说, “我、我不像你们一样，有无限的生命和强大的力量, 我想专注于自己的生活, 不在乎世界是由谁统治了。”
他的表情空白而无助, 小心地抬着头，像是在祈祷她不要来打扰自己的生活。
“你们签订保密协议了吗？”艾彼问。
男人摇摇头：“没有，他给我提供了一份工作，并说身体有任何不适都可以随时使用绝境病毒，我、我用了后，才知道绝境病毒是什么……”
这种精力充沛的感觉是前所未有的，仿佛回到了不知道累的童年，在这时候，他才发现，自己觉得不值一提的绝境病毒，原来真的可以让人脱胎换骨。
哪怕他本来就是个健康的成年男子，他也能有更加完美的状态。
“为什么您没有使用这个发明呢？”男人小心翼翼地问，“有了绝境病毒，超人军的战斗力也会有所提升的……”
“谢谢，”艾彼打断道，“我们还在做调研。”
与男子道别后，艾彼走出公寓，找到一片空地申请传送。
她登门拜访，只是为了确认托尼并不是真的想杀了男人。
就如同当前的局势一样，有预谋的犯罪很容易被阻止，激情杀人却无法被预见。
很多媒体在淡化托尼所做的事，就好像使用了绝境病毒的人全都自动被绑上了托尼的大船，要维护他的正面形象。
他甚至没有收买他们，就使人们完全偏向了自己。
假如托尼真的“不小心”杀了人，想必人们也会想尽办法帮他脱罪，他是大善人，救世主，是能够提供给他们绝境病毒的人，必须被供上神坛。
如果是以前的托尼，一定会对这种情况感到麻烦，同时又背负起人们的期待，但现在却完全相反，他享受这一切，而且并没有感到压力，就好像不懂什么责任感。
难道真的像超人所说的，他变了一个人吗？
“斯塔克的工程很快就要在各地开始了，”一名监控员向艾彼报告说，“相关人口都搬迁了，我们也要撤离吗？”
“什么样的工程？”艾彼问。
“和旧金山、纽约一样的高墙。”监控员调出3D立体图像，每一个托尼选择的地方，都会建立起高塔一样的环形墙壁。
艾彼此时突然产生了疑问，为什么托尼一定要建立高墙？
为了遮住人们的视线，阻挡外部的攻击？但这些功能是必要的吗？何必如此大费周章？
为什么每一个使用绝境病毒的城市，都要先建立起环状城墙……
等等，绝境病毒……病毒！？
艾彼立刻拿出手机给托尼打电话。
提示音依旧尚未响起就被接听了，但说话的并不是托尼，而是他的电子管家。
「很抱歉，斯塔克先生现在并不方便接听电话……」
“没关系，”艾彼打断他说，“问你也是一样的。”
「有什么我能帮助你的吗，艾彼小姐？我一定知无不言。」
“生物病毒可以通过电子系统进行传播吗？”艾彼清晰地问，她静静等待着，心跳似乎都放缓了。
「我不知道您在说什么，小姐。」电子管家等待了一下，似乎进行了搜索，「从没听说过这样的技术。」
艾彼的心凉了半截。
“我知道了，谢谢你的回答。”她还是礼貌地说。
「不客气，希望你度过愉快的一天。」
挂掉电话后，她感觉自己的指尖麻麻的，生物病毒不是电脑病毒，不可能通过电子设备就精准地感染人类。
那么纽约市的人，是什么时候被传染的？
“我要去一趟纽约市。”她向队友交代道，“如果小闪来了，让他去生物实验室找我。”
她可能会需要专业人士的帮助。艾彼把一根试管放进系统空间，通过传送来到纽约。
纽约市现在人口爆炸，传送需要空旷地区，她依然被放置在了斯塔克大楼的顶端，不过托尼正在忙，没有人来打扰她。
艾彼拿出试管，就这样凭空打开，使试管内部充满纽约的空气。
如果连在这个高度都能检测出病毒的话，那地面的病毒浓度，就更不用说了。
将试管密封好放回系统空间后，艾彼准备离开。
“艾彼！”
托尼的声音在她身后响起。
钢铁侠赶了过来，艾彼一时以为他没有戴头盔，但他其实带了，石墨烯面具太过透明，宛如无物，两人都没意识到中间实际隔着东西。
“发生了什么？”他急切地问，“我听到了你的电话留言。”
“那不是留言。”艾彼冷静地说，“那只是一个问题。”
她看向托尼的眼睛：“你能给我答案吗？”
托尼像被扼住了咽喉，紧闭双唇看着她。
艾彼等不到答案，便自己开口说：“你建立环绕城市的高墙，是为了在空气中散播病毒，并维持足够感染人们的浓度，是不是？”
“是。”托尼生硬地说。之后，他好像打破了隔住他们的窗户一样，畅所欲言起来。“我本来是想放到地下水里的，但自来水厂的消毒还是挺管事的……于是就只能这么大动干戈。”
艾彼的眼睛中满是绝望，托尼倔强地问：“怎么了，有什么不对？”
“那是病毒。”艾彼憋着一口气说，仿佛一切理由都包含在了这个单词里，“你甚至因为它死过一次！”
“我没有死过！”托尼难以置信地看着她，“你为什么要拿这种子虚乌有的事情反驳我？就因为我差点实验失败吗？”
托尼不乐意地强调道：“任何产品在成功前都会经历失败！更何况现在是我掌控它！”
“你无法永远掌控它。”艾彼摇摇头，“很多、很多人，都有过这种想法……”
变异、丧尸、真菌与病毒共生进化，城市荒芜，动物灭绝，没有诺亚方舟，只有最后的求生。
她见过，经历过，无法不去吸取教训。
“我，不是他们。”托尼依然执迷不悟，他烦躁地说，“你就不能只是夸赞我两句？或者干脆说‘谢谢你，托尼，你真是绝了’？”
天空上又一次燃放起了烟花，爆炸的声响像击打在人的神经上，本该是美好的一天，却被艾彼的到来毁掉了。
他气恼地问：“为什么我们一定要在这里争执这些！”
“好，”艾彼深深叹了一口气，她没办法用还未发生的事说服托尼，就只能拿不可辩驳的事实来说话，“你有没有想过，不经同意使他人感染病毒是一种什么行为？”
这几乎是反人类罪。艾彼麻木地想，即便是托尼，也要为这种行为付出代价。
然而他依然不知悔改。
“只要人们不使用它，它就不存在。”托尼狡辩道。
“是吗？”艾彼难得地被气笑了，她反问道，“那你告诉我，现在是不是只要你打一个响指，我就会变成使用绝境病毒的状态。”
两人对视着。
艾彼没有下载过他的app，也没有同意过用户协议。
托尼可以撒谎，也可以永远不回答，但那就不是他了。
他打了个响指。
艾彼清晰地感受到身体的变化，她的肌肉不再紧绷，似乎所有乳酸都在一瞬之间分解了，她的指尖不再感到凉意，血管坚韧而通畅地传输着血液。
她的脸一定也变了，托尼瞪大了眼睛。
她变得和那些“完美”的人一样，没有一丝瑕疵，也变得仿佛只是一个人形艺术品，与其他绝境病毒使用者别无二致。
她不能说是不美的，却无来有的令他心慌，这和他想象的竟然完全不一样！
“不！艾彼！”他突然伸手抓住她，仿佛害怕她从原地消失。
他一下子不知道自己都干了什么，立刻又打了一个响指。
艾彼感觉变回了原先的模样，心跳似乎也重新鼓动起来，有了人的旋律。
“我没有同意过，让这个病毒进入我的身体。”艾彼冷冰冰地说。
“我……”托尼眼睛游移着，寻找着理由，“这样又有什么不好？这不是、不是一个坏的东西。”
“病毒是寄生在人体中的。”艾彼不带感情地说，抿着双唇，似乎已经不想再说话，“你们是共生体，没有共生体可以无视另一半，完全不被它们改变。”
现在，她完全理解了这是一种怎样的改变。
使用绝境病毒的人，会感觉自己无所不能，不知节制、没有压力，任何事物都无法给他们足够的刺激，所以他们会追求极端的愉悦。
“告诉我，托尼，在开始使用绝境病毒后，你有一次暂停过它吗？”
这个问题极为普通，但托尼·斯塔克似乎从未想过。
他仿佛被说中了要害，立时放开了艾彼的手臂，震惊地向后退去。
“你和你的用户们，其实根本没有不同。”
艾彼推出结论。

托尼自以为掌控着病毒, 实际却早已被病毒掌控。
他再也说不出反驳的话来，只能默默看着艾彼。
艾彼伸出手：“把解药给我。”
托尼的呼吸加重了一些。
“我有清除自己身上的绝境病毒的权力，托尼。”艾彼强调道。
托尼张了张嘴, 意识到她不可能被说服, 最后只能说：“稍等。”
一个小无人机从门内飞出，悬挂着一支透明药剂。托尼果然不会不做二手准备, 艾彼放下心来，既然这东西是可逆的，她也不用过于焦急。
艾彼接过无人机拿来的东西。
“但是这样的话你就不能再来纽约了……”托尼轻声说，暗淡的眼睛反射着烟花的闪光，恳求般看着艾彼。
“是啊, ”艾彼轻声回答, 退后了两步，烟花刚好停息了一阵空档，夜空静谧而纯黑，“再见, 托尼。”
她传送走了。
艾彼瞬间出现在正义大厅, 久违地感到虚弱。
闪电侠在此时一个急刹车停到她面前：“你找我？”
“对，”艾彼弱气地说, “你的储备粮都放在哪了？”
闪电侠：“！”
两人来到厨房，艾彼对着小闪的快速食品们大快朵颐起来。
绝境病毒的转变非常非常需要能量，而且在转变后会一直维持极高的新陈代谢, 难怪纽约和旧金山有那么多从不停止的宴席。
人们需要时刻补充食物。
宴会、酒精、原始的快感, 绝境病毒将人类进化成了新生代人类，却使人们的欲望退化成了最基础的需求。
这真是极为讽刺的现象。
艾彼没有拿出试管, 既然托尼已经亲口承认了, 就没有再进行检测的必要, 但她把自己的发现告诉了闪电侠，两人一起商讨起这件事。
“所以你现在不希望钢铁侠建立自己的王国了……”小闪摸着下巴，总结着信息。
“事实上，我希望。”艾彼纠正道，“如果他能达到理想化的结果，我们都支持他，对不对？”
小闪点了点头，艾彼继续说。
“但现在问题在于有很多副作用被隐藏了，我们甚至不知道是不是只有我们发现的这些，”她狠狠咬了一口巨无霸汉堡，“而且我担心托尼自己都没有想清楚，因为他现在停不下来了。”
“我们至少得按下暂停键。”小闪同意道，“但是……呃，我不知道你有没有注意到，斯塔克公司的建设计划里没有涉及到任何其他人。”
艾彼眨眨眼。
小闪解释道：“所有工程都是由无人机和机器人进行的，也就是说，这个世界上真的有一个物理存在的暂停键，而且只握在钢铁侠本人的手里。”
艾彼倒吸了一口气，意识到小闪在说什么。
“这些机器的工程建设速度有多快？”
小闪竖起一根手指示意她等一下。
他闪电一般的消失，又闪电一般的出现，快到艾彼被风卷起的发丝还没落下。
“就我刚刚停了片刻的功夫，围墙已经高了1/4米。”他不乐观地说。
世界上的数百个城市，每时每刻都在向着完工前进。
艾彼立刻站起来，通过AI发布通讯：“召开紧急会议！”
艾彼说明完情况之后，将试管拿出来，放到了桌上。
“如果有疑问的话，我们可以检测一下这管空气。”
卢瑟很明显地向后退了退：“我可以让我的团队研究解药。”
“不需要，”艾彼又说，掏出一小瓶药剂，“解药我也拿到了。”
卢瑟眼前一亮，将药剂瓶接了过来：“只是复制的话就会快很多了。”
“超人军中沾染了绝境病毒的有多少？”超人问。
“13%，”艾彼回答，“都集中在美国境内，如果发放解药，也不是件困难的事。”
关键在于，人们想不想用。
“我们信任错人了。”神奇女侠皱着眉。
他们不应该给斯塔克过多的自由，这导致事情失去了掌控，神奇女侠决心从中吸取教训。
“我们不能让他这样扩张下去，他已经开始显露自己的野心了。绝境病毒可以控制人们的dna，既然能够用来修复，自然也可以用来毁灭，如果他将全世界人作为人质，那就晚了”
她严肃的声音让众人心中不由得升起紧张感。
“那接下来应该怎么办？”钢骨问，“我把无人机们黑掉？”
超人冷静地摇头：“他的技巧和你不相上下，我们不能冒着让你失去控制的风险。”
“我想我们不应该太委婉。”神奇女侠将真言套索置于桌面，显然并不仅仅是想用来和托尼进行对话。
超人看着闪烁着金光的真言套索，一个想法划过脑海：“我们应该停止绝境病毒对他精神的影响，他不是一个……”
他看了眼艾彼。
“不是一个不讲理的人。”
“所以我们拿着解药，偷偷在他睡着的时候给他来一针？”闪电侠提议道，似乎对这项任务跃跃欲试。
“没有那么简单。”艾彼笑着叹气，“他的盔甲已经完全纳米化了，如果我是他，一定会让盔甲附着于骨头上，不仅可以加强骨骼强度，而且能随时转移到身体表面。”
她还记得自己的设计曾经是落后于托尼的，所以她能想到的，托尼必然已经想到了。
“哪怕我们真的有机会近身给他来一针，我想钢铁侠战甲也会自动阻拦在体表上。”她理智地说。
“不如我们‘只’把精神层面的影响剔除掉，怎么样？”超人意有所指地问。
大家等待着他把话说得更清楚，超人却做了个手势，示意稍安勿躁。
“我想能够决定这个方案是否可以实施的并不是我们。”他说。
超人和艾彼降落于变种人学院。
学院此时已经夜深人静，没有人看到他们的到来，但超人知道X教授已经知晓，他听到轮椅转动的声音。
前来迎接他们的，却不是教授本人。
万磁王的紫披风像一抹浓重的夜色，飘荡在他身后，他停驻在两人面前，心情复杂，脸上却还是那副严肃的表情。
超人不解地看了他一眼。
“你们到此拜访有什么事？”万磁王立刻问询他，似乎不想被超人看出什么。
“我们有事找X教授。”超人很简单地告诉他。
“又一次？”万磁王的尾声上挑，“现在的小孩可真是心脏很强大呀。”
这是在说超人的脸皮厚了，哪怕他们明明是盟友，万磁王的嘴也不会饶人。
超人微微红了脸，艾彼却轻笑一声：“我没在这看到任何小孩呀，是不是，马克思？”
“你……”万磁王惊讶地张了张嘴。
艾彼笑着看向他，平和地点头道：“好久不见。”
万磁王像是不知道要说什么一样站了一会，只是看着艾彼的脸。
“太久了……”他喃喃道。
“我有没有……有没有让你失望，艾彼？”
艾彼摇摇头：“我相信你已经做到了你能做到的最好。”
不论是时间线改变之前，还是之后，他都只是一个抗争命运的努力的人而已，她帮他消除了一部分仇恨，但他依然还是他。
所有选择，都是他当下能选择的最好。
“你就像是一个时间胶囊，”万磁王突然笑了，皱纹柔软地刻印在他嘴角，“让我在这个年纪还能回顾那么久远之前的愿望。”
他闭了闭眼，随后看着她坚定地说：“我想我的确已经完成了自己的愿望。”
至此，时间的逻辑完整了，一个意外的开端，很多复杂的过程，还有一个确定的结局。他不会再向任何人抱怨这个世界，因为世界在给他伤痛的同时，也给了他愈合的时间。
超人看了看两人之间既熟悉又陌生的气氛，不由得好奇地问：“你们认识？”
艾彼点头：“有段时间了。”
她又问：“你把事情和万磁王说一下，我先进去？”
超人点点头，他最好能得到万磁王的支持，否则真的会被认为毫无礼数，既然已经得罪了学院的一个校长，就应该足够尊重另一个校长。