黑刺抱着一块砖哼哧哼哧跟在梅露露身后，跟发育不良的小白菜似的。
双子妖精和黑刺发现路遥，丢下砖块跑过来。
路遥用手指把梅露露和普修按在桌子上，轻轻咯吱。
双子妖精抱着路遥的指尖咯咯直笑，黑刺没有撒娇，站在一旁有些腼腆，还有一点无措。
路遥松手：“玩儿的满身大汗，要不要去房间洗个澡？等下我给你们拿点心。”
梅露露和普修听说可以在客房洗澡，也不客气。
他们其实很喜欢积木旅店。
暮月季洗热水澡是很奢侈的事情，黑刺昨晚才洗过，身上很干净，不打算回房间。
路遥：“打到角兔了吗？”
黑刺叹气：“太冷了，角兔躲在洞里不出来。”
他上午在荆棘谷附近转了一大圈，冰期来临，已经找不到什么猎物。
路遥：“黑刺，你要不要在我这里做店员？”
得到新任务通知时，路遥就在想怎么说服黑刺。
小家伙年纪肯定比蒙克还小，或许因为一个人生活，性格意外的沉稳，不像蒙克那样莽撞，也不像达达那样敏感。
最重要的是……
路遥想到捡到他和牛肉粒时的情形，太孤单了，又那么小。
可能有什么缘由，他不能和族人生活在一起，但在旅店可以接触到其他小人族。
黑刺眨眼睛：“店员是什么？”
路遥：“像梅露露和普修一样，帮忙在旅店做事，就可以得到休息的地方和食物。”
黑刺低下头，狼耳抖动，脸颊浮起两团红云：“那……那可以经常和梅露露一起玩儿？”
路遥忍住笑意：“当然。”
黑刺仰起头，眼里晶晶亮：“那我想。”
“做店员需要学习一些东西，我会慢慢教你。”
“嗯。”
下午，姬非命开车送路遥到露华浓大酒店。
三个面试者的简历已经发到路遥的邮箱，她仔细看过。
付迟介绍的人路遥还见过两次，曾经到商店街送过货的郑助理。
路遥上午已经联系过付迟，他说郑助理半月前提出离职，理由是工作压力太大，身体撑不住了。
付迟找他谈过话，但郑助理没有改变决定。
路遥在群里招人时，付迟考虑很久，最后推荐了郑助理。
付迟觉得可能是自己生病这段时间，太多事情压在几个助理身上，导致员工身体出现问题。
商店街的工作环境和工作强度几乎和养老无异，薪资待遇也还不错，付迟说服郑助理参加面试。
假如被录用，可以一边休养身体，还能有一些收入。
白镜介绍的还是白氏旁支的一个女生，名字叫白露，美术生，刚毕业。
简历上写她大学期间经营了一个专门分享手工作品和画作的网络账号，累计有二十多万粉丝。
这属实是专业对口了。
姬氏介绍的也是一个女生，叫姬清研。
简历上的经历可以用“华丽”来形容，各种专业证书、丰富的学习经历、工作经验，只有最后两排字表述她个人私下很喜欢玩乐高，参加乐高比赛并拿过头奖。
路遥流汗，姬清研真的需要来应聘旅店的工作岗位吗？
露华浓酒店305号套房，三位面试者已经到了。
三人分坐沙发，面面相觑，脸色怪异。
一个旅店接待的岗位居然还有三个人竞争？
简直离谱！

从电梯下来，305号房间房门敞开。
路遥站在门口, 轻敲门板，引得沙发上的三个年轻人看过来。
郑助理见过路遥两次, 但来面试之前, 付迟没有透露这个信息，他和另外两个女生同样惊讶。
路遥简单做了自我介绍，在三人对面坐下。
白露忍不住和姬清研对视一眼。
路遥眉眼带笑，温声询问：“怎么了？”
白露有些不好意思：“你好年轻。”
堂兄联系她的时候语气严肃而郑重, 仿佛要竞争的岗位不是旅店接待，而是什么难得的职位。
到达面试地点，等待时白露和姬清研、郑助理简单交流了一下, 暗暗咋舌，心想这次面试可能真不是表面看起来那样简单。
但见到路遥，白露又觉得可能想多了。
这个老板太年轻，看起来甚至比另外两位面试者还要年轻。
路遥微微点头, 没有就这个话题展开，开门见山：“我家的旅店比较特别, 可以简单理解为积木主题旅店……还有问题的话, 可以随时提。”
招聘要求、工作时间和薪资待遇他们都已经从介绍人那里听过, 路遥不过再次重复一遍, 顺便观察一下他们的反应。
姬清研：“为什么会做积木主题旅店呢？”
这问题仿佛面试官问“为什么选择我们公司”。
白露心说这个姬家的小姐姐履历流弊, 气场也好足, 到底为什么会和她一起来面试啊？
路遥：“因为我想。”
白露不禁坐直：老板也好顶。
郑助理全名叫郑子阳, 全程神游, 注意力几乎没有放在面试上, 敷衍之意明显。
路遥看了他几眼，和上次见面相比，他憔悴了许多。
一番详聊，路遥其实对几个人都很满意，但她也看出来，恐怕今天招不到合适的人。
郑子阳：“抱歉店主，我的身体不太好，恐怕不能胜任这份工作。”
路遥点头表示理解，心说付迟也有几分天真，他的总助怎么可能心平气和地接受这种巨大落差？
白露腼腆地接话：“我想找一份有双休的工作。”
接到本家联系，听说这份工作轻松，白露设想过入职后可以一边上班，继续拍视频做账号。
和路遥沟通后，白露觉得工作占用的时间比预想中多。
而且就是普通的旅店接待，白露私下觉得才刚毕业，她还可以尝试找找更合适的工作。
路遥也不觉得意外。
最后是姬清研。
她起身跟路遥握手：“什么时候到岗？”
白露震惊。
她本以为姬清研是他们三个里最不可能接受这份工作的人。
看出路遥也有两分惊讶，姬清研忍不住笑起来：“如果不感兴趣，我不会来面试。和你聊过之后，我觉得应该会喜欢这份工作。”
路遥也笑起来：“等会儿就可以跟小姬一起过去，先见一见其他同事。”
姬清研微愣，说了声“好”。
面试结束，路遥要去医院做体检。
她难得出来一次，想把要办的事情都办了。
姬清研在楼下看到姬非命，愣了半晌。
小姬命叔？
她坐在后座，听路遥跟命叔聊天。
路遥说要去做体检。
姬非命面色忧虑：“您身体不适？”
路遥：“例行检查一下，正好今天有时间。等下你带清研先回去，不独在旅店。”
姬非命：“我们等您一起回去，或者到时我过来接您。”
路遥摇头：“不用，我还有其他事情要办，到时我自己回去就是。”
姬非命不再说话。
姬清研努力保持冷静。
从她的名字就能看出来，她在姬氏属于比较偏远的旁支，这次被通知面试都觉得莫名其妙。
家里人也叫她应付一下。
如果是不错的机会，怎么可能轮得到她？
姬清研原本也这样想，但面试后确实对路遥的旅店感兴趣，才改了主意。
她万万没想到，姬氏一族最后一任神使如今竟是路遥的司机。
这样说来，那位传说中的堂兄恐怕也在路遥的店里上班。
姬清研后知后觉，这份工作可能比她想象中还要有趣。
路遥提前预约过，为了配合体检，她也一直没有进食喝水，到了医院直接做体检。
等体检结果出来的时间，她实在饿得不行，在医院外面的街口找到一家甜品店，一口气点了三份甜品，一杯加奶加糖的咖啡，挑了个僻静的位置坐下。
自从接手商店街，路遥已经挺长时间没有出来晃过，乍然在外面吃一顿，觉得味道还挺新鲜。
“我比你更爱他，他也说我比你更了解他、心疼他……要是我比你更早遇到他该有多好。”
路遥正低头专注地吃东西，她的位置靠近里侧墙壁，后面一桌就挨着墙角。
这时间店里人也不多，忽然听见这样一段自白从隔壁传来，手上微顿。
女生的声音带着哭腔，又似乎包含挣扎的痛苦。
路遥微微探头，隔板略高，没看到人。
对面沉默良久，一道略有几分疲惫的声音响起：“他想走，自己没嘴还是没腿？不会自己说自己走？”
女人语气平静，还有几分无奈。
声音更年轻的女生开始不断诉说她和男人如何如何相爱，从温暖甜蜜到绝望心酸，仿佛女人是横亘在两人爱情中间最大的阻碍。
玻璃轻碰到桌面的一声脆响，女人终于再次开口：“我女儿做化疗的时间到了。”
对面倏然收声。
女人招手，叫来服务员结账，买单自己的那杯茶水，随即拿包起身。
身形消瘦但气质很好的女人从过道经过，路遥不由回头多看一眼。
手机响了起来，路遥收到白镜的消息，体检结果出来了。
她低头三两口吃掉点心，端起咖啡杯豪迈的一饮而尽，起身走出咖啡厅。
门口走过三个年轻人，手里提着一些水果和零食。
路遥没出声，白锦先看到她，惊喜地朝她招手：“店主！！！”
白铮闻声转头，看到路遥也是一惊：“店主怎么在这里？”
路遥微微一笑：“我过来做个体检，等结果出来，来吃点东西。”
白锦上下打量路遥：“你哪里不舒服？”
路遥摇头：“没什么问题，就是刚好有时间出来一趟，顺便做个检查。”
白铮点头认同：“你店里那么忙，定期做一□□检是比较放心。”
白露本来夹在两人中间，没想到堂兄和堂姐都认识路遥，不好不出声：“又见面了，路老板。”
路遥：“叫名字就好。”
三人也是去找白镜，便一起往医院的方向走。
白锦和白铮听说商店街已经收假，目前全街都处于正常营业中，表示返校前一定要过去玩。
到达医院，白镜先拿了体检报告给路遥，两人在办公室说话。
白露这才有机会问白镜白铮：“这位路老板来头很大？”
白锦笑：“她很特别，虽然表面看不出来。”
白铮问：“你怎么也认识路遥？”
白露刚来摇光市不久，他们今天就是做东道主，专门带这位小堂妹四处逛一逛、玩一玩，顺便和白镜一起吃个饭。
白露把面试的事情说了。
白锦还不知道这事：“路遥居然又开新店，刚怎么没听她说。”
白铮则更关注另一点：“你已经跟她说不要去了？”
白露有些懵：“我觉得和预期中不太一样，难道不能拒绝？”
白铮和白锦对视一眼，摇头没有多说。
白锦：“也不是什么大事。”
白镜陪路遥出来，面试的结果他已经知道，心里虽有些遗憾，也没有多说什么。
路遥的体检结果没有问题，血液、骨骼、内脏和各项数值都在正常范围内。
她跟白氏兄妹告别，转身准备离开。
白锦忽地拉住她，将她拉到角落：“店主，如果再招人，可不可以让我试试？”
白锦知道白颐在商店街上班，前两天还聊了几句，那位堂姐神秘兮兮地说上班很有趣，也贴合她的专业，可惜不能细聊。
路遥看她一眼，低声问：“你家里同意？”
白锦：“反正就在市区，颐姐在那边上班不也挺好。”
路遥点头：“行，下次如果有合适的岗位，我通知你。”
白铮在一旁听墙角，不由举手：“路遥，我也想来。”
白露迷茫。
……你俩刚才可不是这样说的。
路遥乘电梯下楼，电梯口在走廊尽头，旁边就是洗手间。
她准备直接用戒指回乐园，转了个方向往洗手间走。
在门口听见吵架声，男人冷声指责，女人抽着鼻子没出声。
男人越骂越来劲，声音越来越大。
路遥皱眉，在进去还是离开之间犹豫。
她从洗手池台的镜子里看到一个略有几分眼熟的身影，犹豫几秒，还是决定进去。
脚步声响起，骂声骤停，男人推搡女人一把，冷着脸转身准备走。
“啪——”一声脆响，男人捂住脸，不可置信地望着女人，这时路遥已经站在门边。
他鼓着眼睛，上前就要动手。
路遥举着手机，假装在与人打视频：“嗯，我还在医院。”
男人瞪女人一眼，转身走了。
女人没出声，在洗手台前接水洗脸，缓缓站直身体，吐出一口气。
路遥和女人的眼神在镜子里交汇，确实是刚才在咖啡厅遇到的女人。
她面容憔悴，背影溢出疲惫，一双眼睛却坚定有神。
两人视线交汇一秒就错开。
路遥没有出声，从她身后走过，径直进了女卫生间。
听到水声停止、脚步声渐渐远去，路遥才拿出戒指。
幻戒带路遥进入乐园，她把体检报告放进随身仓库，随手拿出一张白色的镂空面具。
乐园的NPC都认识她，以防被太多玩家看到，她都习惯稍微伪装一下。
乐园里，正在进行一场逃杀直播。
路遥进来就感觉脚下又踩到黏腻腻的东西，没有低头往下看，径直往前走。
梦之乡的电影院里正在观看这场直播的客人看到店主忽然乱入，已经不像一年前那样惊慌，很快就有NPC过来给她引路。
NPC带着路遥像路人一样经过正在被追杀的玩家，目不斜视。
郑子阳被一只巨大的魇魔逼到角落，眼看就要GG，忽地眼角扫到一片眼熟的衣角，他心中诧异，来不及思考，失声叫道：“路遥？”
他们下午才见过，虽然看不到脸，但那身衣服他不会认错。
路遥脚步微顿，没有回头。
魇魔倒是回头看了一眼，转过头一爪子直接穿透郑子阳的胸膛，将人甩出去，转身朝路遥走去。
路遥停住脚步，“青？”
魇魔轻挥爪子，带路的小NPC离开，魇魔继续为路遥带路，将她送到一道熟悉的门前。
郑子阳睁开眼，满脸满身都是冷汗，意识还停留在方才的死亡体验中。
过了好几分钟，他才从幽深的恐惧中回神，抖着手找到手机，拨通付迟的电话。
“老板，我想再见路……路老板一面。”
梦之乡，神域。
路遥站在巨大的骨冢前，手里提着在咖啡厅打包的点心：“魔神大人，近来可好？”
风声嚎嚎。
良久，魔神的声音从四面八方袭来：“你所求之事，吾不能应。”
路遥从随身仓库拿出体检报告：“来见您之前，我去医院做了一个体检。”
魔神：“有何收获？”
路遥摇头：“一切正常。”
一阵风扬起，将路遥手里的点心盒摇摇晃晃地送进骨冢。
路遥盘腿坐下来，仰头凝望埋于黄沙深处的白骨：“您是一位仁慈的神。”
魔神哈哈大笑：“世间称吾为死神。”
路遥：“或许没和您说过，我有一个孩子。祂是稚子，遇到祂之后我才知道，就连神子也无法轻易踏入亡灵之地，而我……却可以。”
如今回想，陆铭潇在其他世界的身份都会因他离去而消失。
只在第一间店铺所选择的梦之乡，他附身在白铭的魂体上，离去之后，白铭也没有消失。
也就是说可以肆意跨越世界的弑神想踏入亡灵之地，也得曲折迂回。
魔神无言。
路遥：“魔神大人，为什么店铺的起点是亡灵之地？”
魔神：“……你前日提的那个计划，若有足够的代价，也不是不可以商量。”
路遥嘴角勾起一点弧度，不再提刚才的话题：“您想要什么？”
魔神：“在这万年不变的死地，还有什么可以作为代价？”
路遥：“十万年，您看够吗？”
魔神的笑声像灌进岩洞的风声，越来越大：“吾便允你。”
路遥起身，朝骨冢深深一礼：“多谢。”
魔神的声音从身后传来：“路遥，你要付出的代价，恐怕远不止此。”
路遥朝身后摆手，继续深一脚浅一脚地往回走，脸上笑意微变。
没有代价的礼物，才更可怕。
十万年时间从路遥手里划去，身在乐园的守卫长即刻听见新的神谕。
他豁然起身。
路遥从神域出来，在乐园门口遇到守卫长。
守卫长：“你和魔神大人说了什么？”竟能令祂改变主意。
路遥摇头，不打算多说，只问：“什么时候可以开工？”
守卫长心里万分好奇，也只得强压下去，重新与路遥详谈内网搭建计划。
从小吃店出来，天色已黑，路遥抬步走向对面旅店。
她这一忙就在外面走了一天，不知道今天有没有客人，员工合同也还没签，估计姬清研这时候已经回去了。
对了，还得把梅露露和普修送回美甲店。
“店主，你回来了。”
路遥推开店门，听见姬清研的声音，愣了一瞬：“怎么还没回去？”
姬清研笑容明朗，仿佛换了个人似的：“梅露露、普修、黑刺和牛肉粒已经休息，我还没玩够，想等你回来赶快把合同签了。”
下午，姬清研跟着姬非命来到商店街，看到姬止心果然也在，心里就有了预感。
这一次，恐怕真是好事砸到她头上了。
待走进旅店，看见摆在窗台下的精致“娃屋”，她的心都快化了。
然而这还只是开始，她刚在精致的小房子前坐下，几个小人拉开房门，从小小的门里鱼贯而出，趴在走廊上大声喊“不独不独，我们饿了，有没有点心”。
姬清研僵硬地坐在原处，用力眨眼，以为看到幻觉。
姬非命弯腰对不独解释：“稚子，这是姬清研，店主今日新招的旅店店员。”
姬清研瞪大眼睛。
稚子竟然也在这里？
不独看一眼姬清研，点点头没有说话。
路遥不在的时候，乖宝宝没有好奇心，也不软萌。
姬非命把姬清研叫到一边，简单交代了几句。
因为还没有签员工合同，他没有说很多，心里倒是对这个后辈挺满意。
上次他推荐那么多人，没一个合意。
姬非命原以为路遥不会再用姬氏的人。
姬清研是姬非容推荐的，没想到合了路遥眼缘。
几个小人好奇地问姬清研是谁，得知她是新店员，梅露露和普修顿时有一种作为前辈的自豪，回想当初司金和哈罗德作为前辈的“高傲”做派，两人也不围着这个后辈转，转头叫走黑刺继续玩儿搬砖游戏，仿佛一点都不在意这个新人。
姬清研看到跟在黑刺身后摇尾巴的牛肉粒，已经无法用言语描述这一天的经历和心情。
这间店铺到底是什么情况？
不独分给她一张图纸，指到其中一处：“你搭这边，我搭那边。母亲说，这几天要搭好二号客房区。”
母亲是指路遥？
姬清研就这样呆在旅店，下午其他人下班叫她，她也没有走，一直等到路遥回来。
路遥从不独手里接过水杯，坐下来：“能习惯这里吗？”
姬清研意识到路遥在问自己，连连点头：“我没想到是这样的主题旅馆。”
路遥从随身仓库拿出保密契约和员工合同，等姬清研签上名字，契约生效才继续说：“这条街道就是这样，这里也有不少和你一样的普通店员，明天你可以到隔壁的办公室跟大家认识一下。”
普通员工，也就是说还有不普通的员工。
姬清研越发兴奋：“店主，今晚我可以就待在这里不？”
搭积木本来就解压，而旅店的积木房子有真正的客人入住，简直让她欲罢不能。
路遥摇头：“ 旅店和其他店铺不同，晚上也需要有人守。你别着急，先回去好好休息，以后会排夜班。”
姬非命下午和姬止心一起回去，留下一辆车。
姬清研强制自己冷静下来，开着车回去了。
冰期的第一天，又是白板的一天，好在招人任务已完成三分之二。
路遥花了几个小时在厨房过道辟出一个小房间，准备用作夜班员工的休息室。
她还在靠近厨房的窗台边缘划出一片区域，准备在这处搭建小人员工的宿舍。
路遥琢磨任务之外，近期最好再招一个人类员工，才能轮流排班。
第二天早上，路遥给旅店的两个新员工开会，二号客房区快竣工，下一个工程重点是小人员工宿舍。
黑刺这两天还住在客房，路遥想尽快给他安排员工住宿。
她拿出图纸交给姬清研：“宿舍建在厨房隔壁，这是今天的主要任务。清研，你负责一下，不独也会帮忙。”
姬清研和不独去搭宿舍，路遥领黑刺到客房门口：“你平时负责客房的工作。”
路遥教黑刺打扫、整理房间，教他使用洗衣房。
尼特安小人的生活里没有这些规范概念，黑刺学起来相当吃力。
路遥也觉得有些难为他，但他很沉稳。
学得慢，却很仔细。
黑刺不喜欢整理房间，喜欢去洗衣房。
他讨厌暮月季洗衣服，又冷，衣服还难干，有洗衣房就很方便。
上午学习结束，路遥去美甲店领来梅露露和普修，三个小人已经熟络，又开始哼哧哼哧搬砖。
他们从窗台这头一块一块把砖石运到那头正在搭建的宿舍，玩儿的满头大汗。
路遥在旅店门口跟付迟说话。
付迟年后还会在商店街上班一段时间，最近主要在忙那部关于大武朝的记录影片。
他低声对路遥说：“店主，可否再给小郑一个机会？我也是昨日才知道他的情况。”
路遥想起昨天在乐园里遇到的青年，脸色淡淡：“昨日面试是他自己拒绝的，我和你都给过他足够多的机会。”
郑子阳辞职应当是因为收到了乐园的幻戒，得知自己时日不多。
面试敷衍，如今想回转，不过是在乐园碰巧遇见了她。
付迟：“如果不管他，他是不是会变成祁琛那样？”
郑子阳已经进过乐园两次，两次都没有通过游戏。
路遥右手曲起，轻敲左手手心：“付迟，你也是老板，应该比我更明白如何用人。郑子阳为什么又回头找我？你不是不明白。”
付迟：“路遥，我知道这件事是小郑不对。你看这样是否可行，我打一千万到你账上，就让他像我一样以客人的身份进入商店街。”
路遥沉默不语。
付迟：“他在我身边呆了多年，工作能力不俗。我离开之后，他可以作为助理继续协助姬止心。考察期半年，半年之后，你再考虑是否接受他作为正式员工入职。”
路遥：“你对部下倒是大方。”
付迟：“我只是不想他最后落得祁琛一样的下场。这个机会，还得看您是否愿意给。”
路遥垂眸沉思，半晌才回：“我看他简历上写的兴趣爱好是做饭？”
付迟微愣：“小郑是挺会做饭。”
路遥：“清研不会做饭，小郑如果过来，岗位就是旅店的厨师。你问他愿意不愿意。”
付迟哪里还敢有别的想法，直接回答：“他肯定愿意。”
下午，路遥在旅店见了郑子阳。
郑子阳的厨艺确实不错，双子妖精、黑刺、连带姬清研都说好吃。
路遥和郑子阳签下雇佣合同和保密契约。
他的雇佣合同和其他人有些不一样，郑子阳在旅店上班，得到的报酬是时间。
契约时限半年，时间报酬也是半年。
姬清研、郑子阳和黑刺入职之后，路遥总算可以从琐碎的日常工作中腾出手，一面准备内网搭建，继续完成系统任务。
只是冰期的严峻超出预期，接连三天，旅店都没有客人。
第四日傍晚，门口的铃铛叮铃作响，走进来两个尼特安小人并一头红猪。
姬清研几步走到门口，克制住激动的情绪，低声询问：“两位吃饭还是住店？”
竹舟仰头，眼中流露出诧异：“路遥呢？”
姬清研：“原来是熟客。”
黑刺正在饲养棚看红猪，听到声音走过来，主动打招呼：“你们好。路遥有事出去了，我们也是店员。”
鸢尾跟在竹舟身后，神色疲惫，听见黑刺说话才抬头看了一眼，从包袱里拿出糖块和兽皮，兑换出五枚尼特安币：“我们想住店。”
黑刺从两人手里接过尼特安币，转头交给姬清研，十分开心的带竹舟和鸢尾坐升降梯到客房区。
一号客房区旁边的二号客房区也已经竣工，这栋小楼的风格和一号略有不同。
黑刺看竹舟视线一直往那边瞟，询问他们是否要入住二号客房区。
竹舟摇头：“我们上次来住的四楼，还是那间房好了。”
黑刺把401号房的钥匙递给竹舟。
小人夫妇进了房间，姬清研和郑子阳还在发愣。
终于来客人了，反而有种不真实的感觉。
姬清研：“他们待会儿是不是要吃饭？”
郑子阳回过神，立刻转身往厨房走，心里不免忐忑。
这段时间，他每天练习给小人族做饭，得到的反馈还不错。
但第一次面对客人，一时竟有些慌忙，不知该准备什么。
郑子阳找黑刺给点意见。
黑刺正给牛肉粒梳毛：“店里什么都好吃啊。”
郑子阳只得回厨房自己琢磨。
他蒸了米饭，炒了一个牛肉丝，做了一份拍黄瓜，一锅番茄肉丸汤，小心翼翼装进小人专用迷你餐具。
黑刺推着小推车到一号客房区，坐升降梯到四楼，轻敲401号房门。