“我能看出来，你来了之后，陛下变得比以前快乐多啦，我没看过陛下这么在乎过一个人，陛下爱你，请你不要拒绝他的心意……”
他更不明白，他为什么要受到这些话影响？
“不要再说了！”乔桑豁然站起，“宰相不会连你也赞同男人可以喜欢男人……这种异常的事？”转身逃避白发老人的殷殷盼望，他面对著赫特拉，“你们……全部都是怪人！那张和托普卡深有同感的表情令他慌张，十指不由得紧揪裙角。
虽说不愿意，乔桑仍然熬下过托普卡锲而不舍的请求，再加上自己良心不安，到最后，他还是来见沙巴特……
“咳！”偌大的宫殿静悄悄，只听到一声清喉咙似的咳嗽。
尴尬咳完，乔桑开口，“该讲的我都讲了，”大力的吸一口气，他仰望坐在阶梯之上王座的男人，继续说，“沙巴特，我希望你不要就这样冒冒然冲出去和叛军作战，呃，总是会想到别的办法来阻止战争。”
“你能想到啥别的办法来阻止战争？”
“嗄？”
直视答不出话的人，沙巴特轻撇嘴角，“你说，班尼帕和巴比伦的军队联手攻击我，这是不会发生的事情，可是，它的的确确发生了。”他倾身向前，“你告诉我，你能想到什么别的办法去阻止叛军不来卡拉赫城？”
“我……我……”乔桑张口结舌，脑袋努力在想，“呃，你可以找班尼帕、乌尔他们谈判呀，你们都是同一国的人，没必要自己人打自己人……”如果能谈，就不会有战争了。他越说越小声，连自己都觉得这不是好办法。
“桑，你说的，一点都不能说服我。”沙巴特讪笑，一想到自己的亲弟弟竟敢和敌国联合起来谋反，他火气就来了，“我心意已决，既然班尼帕、乌尔、库德苏他们先挑起战争，我就让他们在战场上吃到苦头！”
“你冶静点啊，你的军队还不到三万人，怎么跟人家打？”乔桑著急。
“军对少有少的打法，你别小看我。”沙巴特睥睨站在阶梯下的人。
王者高傲自满呵。他又忘了他和他生长的环境下同，对事情的看法完全不一样！“我不是这个意思，我是……乔桑想换个方式劝说，却见对方离开座位、走下阶梯？“干什么？”他退后，和朝他而来的人保持距离。
沙巴特凝望警戒的表情，轻声一叹，“你不用怕，我只是替你解开这个。”他伸手指向……
要解开铃铛？乔桑不相信。可对方拿出锁匙，他才半信半疑……犹豫了一会，他让他靠近。
他低头看著男人单膝著地跪下，帮他解开足环，禁不住的，他浑身轻颤，已经分不出是因为近距离而害怕？还是讶异高高在上的帝王呵，竟会跪在他面前？
手指触到柔嫩肌肤，曾经拥抱著雪白身子、在他底下娇喘啜泣的可爱模样立时涌现脑海，沙巴特极力忍住渴望，拿到足环便收回手，站直身！
清秀人儿已是一脸慌张，颤抖抖的。
“你还是很怕我？”沙巴特苦笑。他以为，只要努力，乔桑会看见的，会接受他的爱，但是现在，他明白了……不管他多么爱他、抱他多紧，他只会伤害到他，再怎么做，他都碰触不到他的心，即使两个人的身体紧密结合了，他依然感到他好遥远！
“……”乔桑哑然无语，惊讶男人的脸上有著孤寂。
两个人相视对望，只有沉默陪伴他们……
许久之后，“桑，”沙巴特先开口，“我串军出城以后，会有一段时间见不到你……”吸一口气，压抑亲吻、拥抱的冲动，他轻声吐露，“你要好好的照顾身体，保护自己。”
“叮…”
乔桑听著铃铛声，感到男人擦肩而过。
就这样……？为什么？还是要战吗？他呆愣的杵在原地，整个人陷入混乱——他还是不相信沙巴特没对他怎样，就这么……
离开引哨兵传来讯息，南方各区的守卫军陆续被击败，班尼帕和巴比伦王的人马逐渐集结，已经超过二十万，继续向北挺进！
因为战况吃紧，北方边界，以及卡拉赫城全面进入戒备，而精锐军也开始移防调动……
在这紧绷的时刻，乔桑仍然见不到沙巴特，听赫特拉说，陛下出征在即。
“为什么……宰相已经不能阻止沙巴特了？”他坐立下安，烦得咬手指指甲。
连著两天都作恶梦，梦到无辜人民横尸遍野——
“如果亚述战败了，巴比伦王国就会提前统治两河流域，到那个时候，历史就会……不可以！”猛摇头、手紧揪发，他著急出声，“亚述还有两百多年的国运，既然无法阻止战争，至少，要让沙巴特打胜，保住亚述帝国！”
“乔桑，用餐了……？”端著美食刚踏人宫内的赫特拉，他望见神色匆匆的人跑来门口。
“赫特拉你来得正好，”乔桑帮忙将托盘放在桌上，又拉著人急前往门外，说道：“带我去见沙巴特！”
第六章
入夜，皇宫警戒森严。
在出征之前，沙巴特最后一次召集宰相、马拉和几名要臣商议军情……
“神灵保佑，南方连著几天吹起沙尘暴，让叛军行进的速度停滞。”托普卡注视摊开在桌上的地图，伸手指出沙暴的位置。
“那么，我们正好可以利用沙尘暴做掩护，赶到叛军扎营的地方。”沙巴特思索著片刻，他看向马拉，“那些祭司处理得如何？”
“都抓起来了。只有两个与乌尔联系密切的祭司逃跑了，士兵们还在追捕。”马拉回话。
“逃就逃了，叫他们不要再浪费精神抓人。托普卡，你继续说明目前的情况。”
拖普卡回应陛下，“叛军的人数已经超过二十万，实在多出我们太多……再加上北方的国家知道消息了，他们一定会趁乱来偷袭，所以我们的防守会变得十分吃力！”
“是吗？”两手环抱在胸前，沙巴特面色凝重……下到三万的兵马呵，怎么样才能打赢二十万大军？
当大家绞尽脑汁的时候，他们望见赫特拉带来一个人。
沙巴特见到了想念却又不敢去见的人，漆黑双眸为之发亮！
乔桑注视著沙巴特：心起一股莫名的情绪，下明白那样的感觉是什么？此刻，他有更要紧的事情必须说，“我想到办法可以对抗叛军了！”走向一个个惊讶看著他的表情，“用炸弹，”他继续讲出，“它的爆炸威力一定可以吓到所有的人！”
“炸弹是什么？”
不只是打造武器的师傅们，连前来聚集在兵器房的臣于与将士都有同样的疑问。
一时片刻，乔桑很难对古代人解释科技产物。只是，他好高兴沙巴特终于听进他的劝说，暂缓出城，给机会让他站在这里对大家解释，“炸弹是一种供炸裂破坏用的武器，在中国北宋的时候，它叫作火药，是用硝石、木炭、硫黄……等等的硝磺药品混合而成。而在我的时代，二十一世纪，美国甚至可以出动战斗机，利用飞弹先破坏伊拉克人的战力，取得制胜点……”
环视众人纷纷议论，他决定长话短说，“总之，现在要请你们务必在最短的时间之内，尽可能把我刚才讲的东西全都收集来这里，我们要做出炸弹，击退叛军。”
“哗……”所有人喧嚷著，虽然一堆话他们听不懂，可对于神的使者前来帮忙击退叛军这样的好事，他们开心不已，制武器的师傅们更是挤到神人身边，把炸弹需要的材料记下来，然后分头行事。
日出东升……
雄伟的神像依然守护著亚述皇城。
在造兵器的师傅与众文武臣子的努力之下，他们找来炸弹所需的成份，开始和乔桑一起研究讨论如何将药品混合，制成武器……
不到几天，他们做出试验品，经过两三次测试失败，再重新调整配方，终于成功之后，就更有信心继续制造！
又是一天的开始。
沙巴特忧虑著叛军的情形，人已来到空旷地方
看见托普卡、马拉和其他臣子已经在那里等候，他两眼望向让阳光照得耀眼的金黄色头发。
“这就是你说的……炸弹？”
乔桑朝往他走来的男人点头，笑说，“是呀，只要在这条线上点火，它就会引爆，你要不要试看看？”他瞥了装在铁制容器、安上引线的黑色火药—眼，他好得意和师傅们一起合作出来的成果呵。
直视炸弹，和架在它上面的巨石，沙巴特疑惑……这黑色怪东西能有啥作用？
可众人期待，他还是将火把近引线……
“等一下！”乔桑阻止沙巴特，“大家尽量退后，以免被爆炸伤到。”警告过后，他才让他继续。
点燃引线，沙巴特退到乔桑身边。
“轰--”
惊天动地的巨响震撼所有人！他们张大眼睛望著巨石被炸成碎块。
爆炸力仿佛留在心口上，一直震荡著！沙巴特嘴张开却讲不出话，好一会了，才偏过头看乔桑。
“这就是炸弹……？”
“是的。”
“是炸弹……爆炸？”
“是的。”
“如果那些黑色的东西多加一些……”
“被它炸掉的地方会更广大。”乔桑笑著说，难得看见沙巴特瞠目结舌的怪样。“所以我请师傅们去设计，一种炸弹能让士兵方便携带，另一种是体积较大的、必须用推车装载的炸弹。”
“哈哈哈，干得好呀，”一扫阴霾，沙巴特纵声大笑，“桑，你果然是神灵派来的使者，我有幸得你帮助，这场战争，我赢定啦！”他忍不住紧紧抱著伊人。
乔桑面红耳赤，来不及反应时，他感到男人顾虑什么似的，急忙放开他，转身离去？
“陛下万岁！亚述帝国万岁！”欢呼声震天价响。
“明天一早，我们带著炸弹出城，杀得叛军片甲不留！”面对臣民，沙巴特举臂高喊。
“哗——”
周身喧闹教乔桑激昂，看向黑色火药，他惶惶不安……
他追上去，“沙巴特，我要跟你一起去！”仰望男人惊讶，他脱口而出，“让我跟你一起出城。”他下知道为什么会这样说，可话自然而然就讲出来了！
“不行。”沙巴特立刻拒绝，“你的伤才快要好了，还是待在宫里静养吧。而且我是去打仗，不是去玩的，战场上太危险，你不要去。”
“我要去！”莫名的情绪令乔桑坚持。可对方仍然不准，他急了，脑筋快转终于找到好理由，“你不是说……我是神的使者？那么，神灵是不会让我遇到危险的。
辽阔天地之间，黑压压一片人影万头窜动。
“哈哈哈，到现在为止，我军势如破竹，很快的，卡拉赫城就能攻下了！”库德苏站在高处，得意著自己的人多马壮。
听在乌尔与班尼帕的耳朵里，却非常反感。
“不是“我军”，是我们的联军势如破竹啊，库德苏陛下。”乌尔提醒巴比伦王，“况且，现在我们还不能掉以轻心，之前那些被击败的士兵都是地方军，作战能力不是最强的，真正可怕的是沙巴特指挥的军队！”
“哼，沙巴特再怎么可怕，也穷于应付南方和北方的侵袭吧？他的军力已经分散，剩不了多少人了。”
库德苏嘲笑著，“就是这讨厌的沙尘暴，何时才停止？”面对飞沙走石遮蔽视线，这是最令他烦闷的事。
闻言，乌尔也担心著……之前，他观测过星象，排除了天候的因素，才决定起兵谋反。好不容易，这一路上联军的行动都非常顺利，却没想到，他们还是被天气阻碍了。这次的沙尘暴持续得比往年还久，虽然这一两天稍微缓和了，却仍影响军队前进！
攻陷亚述国以南至今，三人心底各自打算著
热风吹卷沙石，一名哨兵奔来班尼帕的面前，跪下禀报，“大人，皇宫里传来消息说，陛下已经率军出城！”
“沙巴特出城了？”班尼帕心头一惊，气这是多久以前的事？”他聆听哨兵回答日子，还得知卡拉赫，城跟北方现在由宰相看守。
也就是说，当他们受阻于沙尘暴的时候，沙巴特却利用天气悄悄的朝这边接近？不同于班尼帕和乌尔忧虑，库德苏乐得叫嚷，“那毛头小子来了吗？他的军队在哪里？我已经等不及要痛串他！”
阳光在尘沙飞舞的缝隙之中穿梭……
在联军营地提高警觉戒备的时候，马拉已取得想要的讯息，靠著沙尘掩护，溜回自己的营区。
沙巴特立刻召见人，询问，“叛军那里怎样？”
“班尼帕的人在最前面，殿后的是巴比伦军队。”马拉回话，“陛下，现在该如何？”
沙巴特锐利两眼巡视著围在身边的几名将领，随即手指摆在桌上的地形图，喃喃地说，“再等一等，等这场沙暴停止……我们去杀他个措手不及！”
深夜，沙暴渐渐止歇……
沙巴特与将领决定趁夜偷袭叛军。
乔桑眼见士兵们开始拔营，依照命令不燃火把、悄悄前行，当他们经过他的时候，举止都无比的崇敬。他惶恐他们真的把他当成神的使者来看待——他即将亲眼目睹一场古代的战争！
“害怕吗？”沙巴特操控坐骑，两眼越过驾驶战车的赫特拉，注视著站在赫拉身后，紧抓战车扶手、另一手颤抖握枪的人，他出声安慰，“我要士兵保护你，你不用担心。”
害怕吗？是，他怕……可这是他坚持的，求好久沙巴特才勉强答应，他是男子汉，不可以害怕！握紧枪械，他望向男人背著弓箭、手持利刀，策马奔离，“沙巴特！”他忍不住大喊。
男人回头。
乔桑张口，一颗心紧张跳动著，什么都讲不出来！
墨黑长发在风的亲吻之下飘飞……
沙巴特凝视月光底下的秀逸人儿，不由得温柔微笑，“乖乖的留在这里等我回来。”
乔桑默然望著男人轻斥坐骑，率兵前往叛军营地！
黑夜里，安静无声。
人睡了，马儿休息了……
帐子内，班尼帕裹著毯子正好眠。
一个翻身，感到冰凉的东西？“唔……”他睁开惺忪睡眼，赫然看到利剑抵在他脸上？！
“班尼帕，你好吗？”背对月光的身影笑嘻嘻，注视著吓醒的人一动，脸上就多一道血口。
光听声音，班尼帕就知道是谁了！“哥……你怎么会……”利刀指著他不敢再动，哆嗉著，他不明白沙巴特什么时候进来的？
懒得浪费力气回答问题。“你不配叫我哥哥。”沙巴特轻轻丢出一句，在对方抓到武器想反抗的当儿，他挥剑！
月光柔和。
莫名的恐慌惊醒乌尔！仲臂抹去脸上的汗水，总觉得不对劲……他不放心，立刻起身离开帐子！当他撞见摸黑潜入营区的士兵，一高大身形手持沾染鲜血的长剑，另一手抓了颗人头——
“班尼帕大人！”他骇然怪叫，瞠目瞪著下停滴血的人头！
“乌尔，轮到你了。”野兽般凌利的双瞳盯著手脚发软、不断踉脍后跌的人。
眼见恐怖男人朝他走来，“沙……沙巴……”乌尔唇齿打颤，极力让自己镇静下来，拼了命的扯开嗓门大叫，“来人……都起来啊——沙巴特攻过来了……快杀掉他！”
“轰——”震天价响扰醒库德苏！
“杀呀……”
“那是什么声音？”抄起剑，他冲出帐子！
