王葛：“郎君的意思是，宣城郡的首县也不安全。江扬很有可能被押往司州受审，那么监管他的人，就有和我一样身份的司隶徒兵？”
“是这样！”桓真目中尽是赞赏。天有星河，更显得院墙中间的夹道狭窄，他心中生出惆怅与惋惜，若王葛是儿郎该多好，若为儿郎，将来前途比女郎要宽广许多。
两边的院落都有哭声、求饶声传出，和傍晚时分不一样，那时骂声多,罪徒各个高嗓门、气势足。
桓真拍响其中一院门。
两个持矛兵卒将门打开,刚要问话,王葛竖起铜牌，亮出身份：“司隶徒兵王葛，有事请见官长。”她尽量令自己目光严厉。院当中只有一辆囚车，一个黑影蜷在里头，囚车的每根栅栏都很粗，高度不足以让成年男子站直。
这一刻，后方的桓真都察觉王葛气度变了，她脊背因为单薄更显神峻，第一次亮出身份，她言语中没有拘束、不自信，仿佛早就是司隶徒兵一样。
一兵卒赶紧去找监管此院的官长，王葛被允许站入院内，桓真不行，他挨着门外站，能看见她就行。
很快，一中等身高、宽肩的郎君大步生风过来，他额头左侧有条粗疤，显得面相颇凶。刚才乡兵报于他时，提了句来者是小女娘，没想到这么小。
当他也亮出铜牌，王葛、桓真放心了，他们猜对了。
按程序，先核对铜牌，徒兵的所有铜牌，边侧位置都能咬合，对着月光看，不透缝隙，这点司马道继和桓真都告诉过王葛。另外就是铜牌的重量，虽然上面的人名不同，但重量相等。
对方检查王葛的铜牌，她也察验对方的。此郎君姓岐，名茂。
“王徒兵，这小郎是？”
“会稽郡苇亭，桓亭佐。此次途经宣城郡，还好有他与另两位亭佐护送，不然……”王葛凝重神色中含着愤慨。
“你随我来。桓亭佐在院中稍待。”
王葛先向桓真一揖，随岐茂去屋舍，内燃烛，微掩门，外头有四个兵卒值守。
既来之，则安之，桓真站到囚车两步外，跟他身后的矛兵闲聊：“此罪徒这么老实。”
“老实？哼，狡诈的很。”
囚车中，江扬抬眼，问：“你姓桓？”
“没几天活头了，少说废话吧。”
江扬忍气咬牙：“傍晚时，在墙外说话的，就是你？”
屋内，岐茂放下窗帘，不再观察桓真。跟王葛对坐后，他快言快语道：“我明早就得押送重犯走，你为何事来，直说。”
“我被人盯上了，难以摆脱。能不能跟在你队伍里，只要安全进入庐江郡，我四人就走。”
“对方多少人？”
“目前不知，天黑前拍过我院门，气势嚣张，幸而亭驿也强横，制止他们破院而入。”
“是私怨么？”
“不是。九月时，各郡都有选拔准护军的郡武比，岐徒兵可知此事？”
“知。呵，听说会稽郡的勇夫全被匠人淘汰了，哈。”
“是。那匠人就是我。”
岐茂闭着嘴闷呛一声。好吧，他明白找她麻烦的是啥人了。
王葛点下头，重复道：“就是我。因我改良兵械有功，并协助官署诛杀莫干山的匪徒多智虫、齐短人、苦荼郎君，和穷隆山的匪徒狒娘子，以及泾县陶氏二匪，才蒙司马从事史赏识，给我一个徒兵身份。我知道，这是他怕我此去边郡，会被匪徒余孽报复，有徒兵身份就可寻求战友求助，助我逃离危难。”
王葛每说一匪，岐茂喉咙里就咕噜一声，他为徒兵多年，扬州境内被通缉的重犯姓名、特征，基本都知道。他还是想窄了，这小女娘的仇家，遍布四郡地啊！
岐茂：“不能掉以轻心。囚车内的罪徒就是泾县县令江扬，这些年他培养了不少刺客。”
“是。其实我去边郡有要务，不是迫于无奈、暂不能死，我绝不敢麻烦岐徒兵。”不算扯谎，传播新犁就是要务。
岐茂大手一挥，有些恼：“哎，这是什么话？你我都是徒兵啊！司马从事史没告诉你么？修我戈矛，与子同仇……”
王葛眼一热，立即接道：“修我矛戟，与子偕作！”
二人拱手，齐声道：“修我甲兵，与子偕行！”
王葛起身，郑重一揖：“司马从事史跟我说了，此为徒兵相互扶持的誓言，我从未落过难，今日走投无路，才知果真如此。”说到最后，她哽咽。
从进入这个院子、初见岐茂，她一直演着“徒兵王葛”，每句话都想着如何旁敲侧击，引发对方的同情。
此刻，她好羞愧！

第283章 271 老狐敲门？
依着岐茂的计划，王葛四人全都过来，在关押江扬的院中凑合一宿。岐茂遣人找亭吏打听到了，那伙拍打王葛院门的住客，是会稽郡山阴县的游徼，共十人，拍门的理由是想跟王葛四人换院子住。
所以对方携带的公事路引，本身不存在问题。至于那伙人是平时跋扈惯了，或别有目的，只能等明天起程后看。
还有就是，司隶徒兵的名头唬人，实际上仍是底层小吏，岐茂无带兵权，他是发现江扬踪迹后，求助老狐亭，与二十几名求盗、以及数十名投宿的乡兵合力，才把江扬及其同逃的亲属、贼寇等全部抓捕。
明天，老狐亭的求盗只能将囚车队伍送到最近的怀安县，由县署调配兵力护送后续的路程。
这段时日，王葛每天都听桓真分析祖约叛乱的形势，又听他讲解途经郡地的地理知识，认真学习必有回报，她顿时明白岐茂的言外之意了：他押送江扬一众罪徒去司州，是执行叛乱官长需去司州受审的惯例，倘若怀安县令、或之后途经县地的官长也是祖约的人，那岐茂面临的境况，同样贼情叵测。
如今只能走一步看一步了。
司马冲、王恬过来后，就跟求盗较量武艺，兵械砰砰咣咣，吵得王葛脑袋乱哄哄，不知几时睡着的。睡前她在想，或许此驿亭太大，初建亭的时候又面临战乱，住客良莠不齐，难免有人闯别人的院屋行盗窃等坏事，受害之人或不敢声张、或怪到野兽上，慢慢有了老狐敲门的传说。
“南行，你信鬼怪么？”
谁在说话？是梦，一定又做奇怪的噩梦了。王葛四顾，周围是灰蒙蒙的薄雾，仅能看到一条小道通到她脚下。
谁在说话不重要，反正是梦。然后，王葛发现自己穿着黑色的襦、同样黑色的交窬裙，视线距离地面的高度明显不对，她被拉长了？无所谓，梦本来就是荒诞的。果然，她背后突然显现一个方正小亭。
她撞到亭子上才知道。一打量，不对，亭子是假的，画在一堵墙上的，亭里还画了一面圆鼓。此亭、此鼓都眼熟，绝对见过。
“南行，你信鬼怪么？”
啊……她捂嘴，怪不得辩不清声音从哪发出的，原来是她这副身体发出的。这时，薄雾遮掩的小道走来一姑娘，对方明显是现代人，穿着宽松的休闲衣，体形偏瘦，扎着马尾。王葛看清对方模样时，眼泪夺眶而出。
这姑娘是前世的她啊！
在梦里，王葛看到了王南行。
这一惊，她醒过来，四下鸦黑，院外静谧，看来离天亮还早。
桓真此时刚睡着，日有所思，夜有所梦。他身处荒郊野道上，一队将士正被穷凶极恶之徒追逐，桓真一眼便分清哪方好、哪方坏，他立即上前帮忙，但身体是虚化的，从恶徒间穿梭，根本伤不到那些人分毫。
怎么办？
尽管怀疑自己处于梦里，桓真还是想救逃命的正义之士。
“那边有条小道！”他朝马上的将军喊。
不知对方是不是心有所感，立即挥手，让手下兵卒先朝桓真指的地方逃。但兵卒们死护将军，急得桓真大骂：“什么时候了，还争谁先谁后？”
不对，这将军的声音怎么听着那么像阿父？
就在这时，一骑从对面而来，边疾驰、边朝将军挽弓搭箭。
桓真目眦尽裂，来犯者是韩晃！
“小心！”他咆哮，提醒将军。
没有用，他的咆哮卡在喉咙里，箭从眼前飞过，说不上是快是慢，正中将军胸口。一兵卒被别的兵卒拥上马，所有人以自身为盾，堵在野道的岔口，护着那兵卒带走将军的尸体。
漫天刮起血雨，把野道淹没。
又有一骑从对面奔来，来者不似武将，倒像文士。文士靠近韩晃，二人的对话是无声的，但桓真能看出来，那人在夸赞韩晃。桓真反正也追不上将军了，就凑近韩晃。然后，他发现文士的模样似江扬，又非江扬。
莫名的滔天恨意一涌而起，把桓真气醒了。
正好是丑正时刻，啪、啪、啪……院门不紧不慢，三声响。
桓真、司马冲出屋，岐茂出屋，王葛出屋。
不会真有老狐敲门吧？
岐茂问：“谁？”
“司隶徒兵，袁乔。”
东方初亮。
刘清三人离开吴兴郡的西郊亭，下午就能进入宣城郡了。目前，他们跟桓真走的路线不同，据刘清推测，与对方重迭的地方应该是安吴县以后了。
司马韬得意道：“我们是能到安吴县，王葛竖婢就不一定了。”
刘清脸色不好看：“你到底做了什么？”
“哈哈，现在告诉你也无妨，你阻止不了了。”说到这，司马韬瞪向马大郎。“蠢货，多长时间了，还骑不好！”
马大郎害怕对方，头都不敢抬，笨拙的驱使坐骑朝前跑。
司马韬怒指：“为什么偏偏找他跟咱们同行？”
“早出发一天是一天。每年匠师大比后，天工技能的匠师都离城大半，另寻人至少又得耽误数天。司马韬，说正事！”
“哈，说便说。我找了些赌徒冒充游徼，只要见到王葛，但凡她落单，就毁她名节……”
马嘶！刘清急急勒马，目中透出厌恶，长棍指住司马韬：“这就是你的报复？无耻！”
“我无耻又怎样？是她活该！我自小过的什么日子，刘清，你知道！”他发狠的眼里浮着泪，“我好容易求到一个名额，只要考上准护军，我就能离开山阴，我的前途会和你、和王恬一样！可全被她毁了！”
“再怎么说，她也没违反考核规则，赢的磊落。”
“这都是废话！我打听了，刘清，你以为我没打听么？荆棘坡那场考核，是那竖婢的最后一场考核，五十个考生，取四十个匠师，她就算跟别人一样输也能考取匠师。她跟我们不一样！那场教兵比试，对我们来说是关系一辈子的时候啊，她争什么？她什么时候不能赢，赢什么人不行？非在那个时候整出什么狼钩刺赢我们？”
“阿韬，是我们技不如人，我们以后还会有输给别人的时候，难道次次都用下等手段报复么？你遣了多少人，估算着走到哪了？听我的，这口恶气我替你出，你让他们收手。不能用这种方式……”
“别说了，来不及了。”

第284章 272 上当了
自这一句话后，刘清再不理司马韬，他一边疾驰、一边筹划如何调整，才能早一步跟王恬四人重合路线。
倒霉的马大郎早看明白了，刘勇夫往哪跑，司马勇夫就往哪跟，刘勇夫跑快，司马勇夫就快。他领先的这点路，很快被刘清纵神骏超越。
可事情就如司马韬所言，来不及了。
昨晚拍王葛院门的十个游徼，确实是赌徒无赖乔装的。他们天不亮就去怀疑的地方守着，到了后，发现院门大敞，里头除了一个打扫的亭吏，再没其他人了。此亭吏非常识趣，知无不言，告诉他们昨晚入住此院的，确实有个叫王葛的小匠娘，是会稽郡人，很早就随押送囚犯的队伍离开老狐亭了，朝西官道走的。
这十个无赖激动不已，早食都不等了，去追囚车队伍。
再说袁彦叔，夜半时分赶到老狐亭的原因，是王长豫让他来查宣城郡叛乱的事，刚进郡地，就听说老狐亭抓了些叛军，没想到来驿站后，和桓真再次会面了。
袁彦叔的徒兵身份和王葛一样，是王长豫以从事史身份举荐的，但他携带的公事路引了不得，上面写得很清楚：奉司隶署之命，许袁乔领兵权，肃查宣城郡叛乱者，押去都城受审，所需兵力由途经郡地协助。
“宣城郡叛乱者”这六个字，囊括之意可就广了。江扬属于重犯，无故尾随这趟运囚队伍的人，劝说一次不退避，可不可视为叛乱者？
当然可以！这就是司隶署招百官厌恶的原因，司隶徒兵是低级别的吏，却对高级别的官长持有调查与惩治权，更别提普通官吏和布衣百姓了。
于是，在老狐亭西的官道上，一场碾压式的剿敌行动，瞬息发生，山倒般结束。
十数长矛扎进“陆人屠”的上躯，平时那么凶悍的陆大郎，每次宰猪前，都能将数把厚背菜刀在手上轮换着抛，轻松得好似抛几块布。在山阴县的鼓刀里，其“陆人屠”的绰号就是这么传扬出来的。
可陆人屠现在还不如头猪，他被兵卒团团围住后，矛怎么如此轻松就穿透他壮厚的胸膛？轻松得好似没有骨头阻挡一样。紧接着，十数支矛抽离，他从马背摔落，惊马踏在他尸体上，踩的血汩汩往外冒。
五名老狐亭的求盗以棍组阵，紧紧缠住“犟五甲”的脖子，随第二次齐声而喝的“杀”，蒋五郎的头颅错位，硬生生被棍阵拧的面孔朝后。倒地瞬间，其余无赖终于反应过来了，战战兢兢，蒋五郎这就死了？呜……是仰着死的、还是趴着死的？
在山阴县的鲤鲂里，谁人不知绰号为“犟甲”的蒋户？他家世代经营鱼鳖，到了这一代，儿郎九个，绰号由“犟大甲”至“犟九甲”，各个威武霸道，那片市井的百姓，没人敢惹蒋家人。
可蒋五郎现在的死状，比鳖死得可怕多了。
徒兵岐茂无武器，他的拳就是武器。他选中一目标，朝着仇二郎奔来，离其尚有半丈距离时，就从马背跃起，把仇二郎撞下马背。后者自小就爱打架，岂怕摔？但这次不一样。仇二郎被岐茂蹬中肚子，刚站起，岐茂就又扑上来，仇二郎慌忙以棍抵御！
“咔、砰”两声，棍断、拳轰中仇二郎胸膛。
巨大的撞击力，不仅令仇二郎胸骨凹下去一大块，连其脖子都震折了。在山阴县的治觞里，威名赫赫、绰号为“仇觞令”的仇二郎，就这么滚进官道下坡的草窝里，死不瞑目。
司马韬遣来的人是无赖，不是傻子。
上当了！
呜……从早上听那扫院子的亭吏胡说八道开始，他们就上当了。
这些兵卒押送囚车，不让他们尾随是正常的，可对方就劝了一句啊，还是句很客气的话：“押送重犯，请闲者绕道。”
请绕道？犟五甲大声笑：“怎么，路是你们开的？”
当时真就犟了这一句话，怎么就打起来了呢？几个呼吸间，陆人屠死了，然后是犟五甲、仇觞令。
随着岐茂收拳，剩下的七个无赖全部跪下。跪在最前头的是布大郎，因他面相凶，上嘴皮子向外突，如鸟嘴一般，绰号为“不服鹫”。他一时间挤不出眼泪，但不耽误嚎啕大哭：“饶命啊！是一个叫司马韬的小郎叫我们来的，让我们找一个叫王葛的匠娘麻烦，不是冲囚车来的，冤枉啊，冤枉！”
这么快就不抵抗了？袁彦叔遗憾着，自队首而来，马蹄声冷冷，布大郎迅速瞄一眼，只望到被竹笠遮着的小半截胡茬脸。“你等是不是江扬同谋？”
布大郎的脑袋摇成拨浪鼓：“小人不认识啥羊。”
他身后六个无赖齐声附和：“不认识啥羊。”
袁彦叔：“认不认识，是不是来劫囚的，你等说了不算。等到了司州狱，只要长嘴，都会讲实话。”
劫囚？司州……狱？
布大郎眼泪下来了：“我等哪有胆子劫囚？我们是来找王葛的，她一定认识司马韬！王匠娘，啊……王匠师，你在哪啊王匠师，出大事了，你为我等说句话吧，你是不是和司马韬有仇？我等真是来找你报私仇的，咱是私怨哪！”
六无赖折服于“不服鹫”的急中生智，对啊，只要王葛说句话，证明是私怨，证明她认识司马韬，就能跟劫囚撇清关系了。
于是六人争着嚷：“王匠师！救救我等。”
“是司马韬给的路引，要不然我等小人哪敢跑这么远路？”
“要说犯错，得先抓司马韬，不过这也不是啥大错啊，只是吓唬吓唬你。”
“对对对！”布大郎连声肯定同伙的说法，眼泪在脏脸上淌出两条沟，面相更显丑陋、鸟嘴也更尖了：“要是这厮没死就好了！”他指住仇二郎的尸体。
岐茂摩拳擦掌：“你是说……我杀错了？”
“杀得对！小人意思是，这厮要是晚些死就好了，死这么快，便宜他了！他可比司马韬还坏呀。”
“比司马韬还坏！”六无赖异口同声。
“司马韬让我等在路上劫住王匠师，只要不动手就行，不管我们用何手段，都要把王匠娘堵在路上，不让她顺利去边郡。”他怒指草窝中的尸首，表现得愤慨不已：“可是这姓仇的，一离开会稽郡就改主意，他说不动手能出什么恶气？不如辱了王匠师，若王匠师烈性，自尽了，到时死在野外，谁能查到是他干的？”
六无赖：“是哩是哩。”
“若王匠师不敢自尽，就绝不敢报案，他更不怕了，以后说不定能一直勒索王匠师。所以最坏的是他，最狡诈的是司马韬，我们几个是无辜的。”
桓真、司马冲、王恬都在最后一辆囚车旁，挡住了王葛，但挡不住这些无赖的话。

第285章 273 珍重
布大郎又交待，山阴县署看管文书库舍的一吏，叫黄三，因为赌钱欠了陆人屠许多债。
而陆人屠好义气，欠过司马韬的人情。司马韬酒醉后对陆人屠诉苦，讲述什么……大好前程如何被王葛破坏……明知王葛要去边郡……明知她可能走哪走哪……但他就是无可奈何后，陆人屠想出伪造公事路引的主意。
袁彦叔问：“这些事你怎知道的？”
“当时我也在场，我没上司马韬的当。”布大郎继续讲黄三是怎么伪造路引的，对方为了一举还清欠债，不仅监守自盗，还模仿旧文书的字迹、印鉴伪造了路引，这就是途经驿站查不出路引有问题的原因。
更重要的一点，司马韬不全认识这些无赖，是陆人屠找到好友犟五甲，二人在鼓刀里、鲤鲂里、治觞里三处市井凑齐了十“义士”。
事情说到这，基本都清楚了。布大郎扇自己一巴掌：“不是义士，我等就是蠢虫，上了陆人屠、啊不不不，上了陆大郎他们的当，要说有错，就是我们七人给这三个恶人壮胆了。还有司马韬，不能饶过他！”
袁彦叔让兵卒把布大郎七人的双手捆在前，绳索另端都系在第一辆关着江扬的囚车栅栏上。布大郎哭丧脸恳求：“能不能让我们也坐囚车里？”
岐茂气笑：“囚车里是重犯，审完就砍头。”
布大郎又问：“那司州远么？”
“远。等你们跑断气就到了。”
袁彦叔来到桓真几人前，直言道：“按刚才竖夫讲的，难定司马韬的罪。”
桓真一笑：“无妨，知其卑劣就够了。以前我轻视了他，没想到司马韬如此擅长利用人心。他连王葛去边郡都打探到了，还能不知死掉的三无赖平时跟谁交往、脾气性格是怎样？一切都在他算计内，陆人屠、犟五甲、还有那姓仇的，都不会听他假仁假义的虚话，找到王葛后，一定会使卑劣手段。不管造成什么恶果，司马韬一句全不知情就甩开干系了。”
王葛放下心，刚才她真怕连桓真都相信司马韬的伪善。布大郎这伙人无法无天到这种地步，说不定就是司马韬日复一日蓄意鼓动的结果，此人之阴险，像极了落井而死的贾芹。
队伍重新起程，布大郎七人边跑边哭，好似提前给江扬送终似的。
太阳在马蹄的奔腾中，渐渐移向头顶，又渐渐西斜。
酉初，苇亭被红通通的晚霞笼罩。
彭家管事终于走了，带着几车礼来时有多兴冲冲，离开时就有多气愤和害怕。主家交待他的事，竟然办砸了！小小农户，穷的连象样的院子都没有，为何见到满满的几车礼，无一点欢喜模样？
凭什么？一家都是傻子！呸！
院子里，贾妪、王大郎都心神不定的，程亭长陪着王翁、王二郎送媒吏回来，在道边作别时，再次安抚几句。
贾妪问：“媒吏、彭管事都走了？”
王二郎赶紧说：“阿母放心，阿兄放心，媒吏、彭管事全走了，礼都带走了。”
贾妪仍心有余悸的拍下心口：“那就好、那就好，我就怕他留在苇亭过夜。”
王艾仰着头瞧大父母，问：“等我长大了，能不嫁人么？”
“哎哟！”贾妪急忙抱起孙女，“我去给阿艾洗洗耳朵，以后再有这种事，可不能让她听见了。”
王翁让二郎把阿菽几个都叫回来，为了今日的事，老人家特意嘱咐几个晚辈都迟些归家。
“不知虎宝走到哪了？”王大郎想念着，“一天天冷了，冷得真快。”
王翁：“是啊。日子真快啊，等进腊月，就快过年了。过完年，开春、开荒，呵，对了，二郎说了，村里也开始用新犁了。还有，刚才程亭长说，铁风、铁雷郎君都留在县署，是桓郎君的意思，往后他俩管着接送虎头。”
“这……”
“我跟你说这些，是让你心里也有数，世上没有白得的恩。”
“是，儿明白。”阿葛在离家前已经跟他说了，早在虎头随桓真读书时，王家就已经绑在桓家上了。将来虎头若没出息就罢了，有出息的话，与桓家更是一荣俱荣、一损俱损。“阿父，二弟的亲事真年后办？”
“年后吧。你阿母说的对，咱苇亭紧着开荒，腊月里也不歇，新妇要是过来，年前就得受累，不如再缓缓。开春后，地没那么硬了，咱家也能腾出空扩院子，盖好新屋。”
明快的笑声传来，一听就是王蓬。果然，王二郎把小家伙扛在肩头，阿菽背着筐跟在后头，阿禾赶着牛车、载着满满的茅草，又到编寒鞋的时候了。
“大父，我们回来了。”
“大父，我们回来了。”
日落日升，重重复复的话语间，显露着寻常百姓生活。仲冬过去，迎来腊月，年近。
“大父，大母，大伯，二伯，阿竹来看你们了。”
“哇，竹从兄给我们捎爆竹喽。”
“阿蓬、阿艾都长高了，真好。虎头快归家了吧？”
瓿知乡跟苇亭的分岔口，刘泊跟王荇揖礼作别，互道珍重。年后，刘泊就要动身去洛阳了，王荇很伤心，那么好看的刘阿兄，再见不知何时了。
刘泊目送王荇，久久而立，慢慢的，他展开欢颜。自己提前去洛阳，确实茫然过，但一想到王葛那么有魄力，说去边郡就去边郡，去拼搏她的宏远志向，他还有何茫然的？他们都正当年华，若此时都不敢追逐想追逐的，难道要迟疑到老么？
王葛，你一定要实现志向。我们会再见的，虎头，我们也会再见面的。珍重。
过年了。
苇亭的亭子里挂上了几盏灯彩，各家各户就把爆竹堆到亭子周边燃烧。
王竹也在苇亭过年，王荇和小伙伴们玩得痛快，数王蓬和他的笑声最大。可到了夜里，他紧抿着唇，眼泪汹涌而流。阿姊知道今天过年吗？阿姊听到爆竹声了么？阿姊能喝上口热汤吗？手上又有冻疮了么？路上真像阿姊告诉家里的吗，有人管衣食、管住？
他这次隔了三个月回来，都觉得阿兄、阿妹有点变模样，等阿姊三年后回来，他是一定能认出阿姊的，可她能认出他吗？
阿姊，虎头想你。
你想虎头吗？

冬去春来，正月始耕。
元宵佳节，洛阳大市的各条主街，如往年一样灯彩争妍，各类杂耍斗奇。虎贲中郎将江虨、殿中中郎钟诞陪同私服出行的皇帝走在退酤里，两旁的楼阁酒香飘逸，阁前尽垂彩绸，绸下花树琳琅，被灯彩辉映，若不触碰，很难分辨它们是真花还是彩绢所制。
当然了，要不是每隔一两刻都会“偶遇”满脸严肃的卞望之，以及那些鹰隼面相的司隶徒兵就好了。
皇帝司马有之只要露出笑容，就会显出一种难得的少年感，过往的女娘向他掷花、塞手巾，他全都接着，等瞧不见那些女娘们含羞带怯的身影时，他才将花、手巾交与江虨和钟诞。
“发现没，今年卖面具的多了。这又是因何兴起来的？”司马有之停在一面具摊前，摊两侧各用两根竹竿悬挂了三根横绳，绳上每隔两拳距离也系着许多面具，有神鬼面孔的、也有兽有禽。
旁边有个试戴面具的郎君立即停下动作，露出天性警觉的双目，恭敬中带着拙劣的假装传闲话模样回道：“听说皇城下了令，凡擦脂抹粉的儿郎，全逮去城郊犁地。陛……避免被抓，就戴上面具，陛嗯……没发现么？酒市、鱼市、酱市这些街的人多最多，因为味大，能冲掉儿郎身上的香气。”
司马有之眼透不悦。
此司隶徒兵赶紧倒退两步离开。
钟诞喊：“哎？他没给钱。”
司隶校尉卞望之瞬移般出现，朝摊贩扔下十个钱，谁知商人怯生生道：“不够，刚才那个面具是最贵的，三十个钱哩。”卞望之只得郁闷的再数出二十个钱。
众人继续向前走，司马有之发愁：“孟夏前，新犁必须在司州全面推行，多了那么些脂粉儿郎，典农都尉还喊着缺人。都忙着春耕，朕到哪再找人啊？”
“臣倒是有一法。司州郡武比淘汰的勇夫数千，闲下来整日惹事，官家不如给个恩赐，让他们和寻常乡兵一样去开荒，表现优异者，补为准护军或护军。就像会稽郡一些勇夫去边郡挣战功一样，总比颓废游荡、斗殴生事要强。”