男人听明白了，现在的这个结果居然跟那个小学徒有关！不就是说了一句，居然放着所有人中最有钱的他不要，去选择别人？！他不能接受。
来之前已经算过账了，一个“贴心伴侣”包12便士，卖出20个就是1英镑。一个女性每年需要12个，那就是144便士，这可都是钱！还都是能拿到的快钱！除去那些成本和低廉的人工费，他能盈利起码一半！明明能到手的钱就这样没了，他不甘心。一切都是那个小学徒引起来的，已经失去了钱，他至少要得到她！
所以当索菲亚走出“贴心伴侣”，走向不远处去坐马车的途中，她被拦了下来。
男人早就没有了当时在人前的那种绅士，现在在她面前的已经换了张脸。自负的、自大的、自以为是的，都是他。
“我等你很长时间了，说好了要带你走的。”他还自说自话，说着就要来拉人。
“可我没有答应，之前不会，现在更不会。”索菲亚当然不会让他得逞，她很轻松地避开了那只手。同时，她也闻到了浓重的酒味，在他擦身扑空的瞬间。
可能是太相信他自己，也可能就是喝酒过了头，总之男人一头栽在了地上，发出了挺大的一声响。这可不能算在她身上，她可是碰都没有碰到他。索菲亚回头看了一下，嗯，还能动，就代表事情不大。于是，她就继续走她的，坐上马车后安静离开。
一会儿后，索荷广场上响起了一声尖叫。
8月10日生日当天，索菲亚带着自己一身的汗回来。她现在散着步出去，等看不见房子了就会跑起来。虽然裙子不太方便，但她已经习惯了这样的小步伐跑步。回来也是一样，等距离差不多了再慢慢走着。
回到房间简单擦了一下身，然后是早上8点的早餐。最近一段时间的午餐是缺少了男女主人的，男主人是因为最小的妹妹阿米莉亚公主生了病，目前只能去韦茅斯休养，听说情况不是很好。而女主人则是因为已经成为阿尔索普夫人的范妮又来求助了，身为母亲的乔丹夫人放不下，就过去看看。这一看，已经好几天。
当女管家说，外面有弓街捕快上门时，索菲亚有点惊讶。弓街捕快就是苏格兰场建立前伦敦的受薪警官，是目前官方认定的犯罪调查机构成员。只是她想不出来，这些人来这里干什么？
“索菲亚·菲茨克拉伦斯小姐？”蓝色双排扣加上黑色毡帽，就是这会儿弓街捕快的制服。来人进来后直接瞄准了索菲亚，确认身份不过是一道程序。
“我是。”索菲亚点头承认，这没什么不好认的。她也想过了，自己又没做什么违法犯罪的事情。
“6日那天的下午，小姐去过索荷广场吗？”对面很直接。
“去过，是发生了什么吗？”她在那里一直到离开，好像也没发生什么需要弓街捕快上门——不对，还是有件事情的。离开前，不是有个人拦了她的路，然后一跤摔在了地上吗？不会就是他吧？
“小姐好像想起了什么。”说话的捕快很肯定，但也没有催。
“是想起了一件事，但我不知道是不是你们想知道的。”索菲亚主动说了出来，“不会就是他让你们来找我的吧？”是的话，那她被缠上也真是倒霉了。
“就是他！小姐，他死了。”捕快说完后，就看到对面年轻的小姐脸上一下子没有了笑。当追着马车的线索来到这里后，其实来的人都是不相信这件事会跟公爵的女儿有什么关系。结果呢，对方很痛快地承认了自己去过索荷广场，也见过人。只是这个结果，好像出乎了她的意料。
死了？一个大男人就这么摔了一下，就死了？
“很遗憾听到这个。”索菲亚换上了社交辞令，实际上她一点都不想知道这人是怎么死的。
偏偏，来人还在继续说。至于具体说的什么，她的注意力有些不能集中，就没听很清楚。她只是回想着，当时摔的那一下后要及时救治的话，是不是人就不会死了？
冷静，索菲亚，这不关你的事！很快，索菲亚就强迫自己不去想这些。死都死了，所有的假设都是空的。能说出那样话的人，死一个算一个，也不是什么坏事。
“抱歉，我有点不舒服。如果你们没什么要问的，我就先离开了，管家会带你们出去。”她需要一个人冷静一下。
几个捕快没有阻止人离去，因为他们都知道这人是怎么死的。只是死后家人来认领发现，出门时身上带着的一叠银行券不见了。因为藏的地方有些隐秘，所以需要对每一个近身接触的人调查一番。这么下来后，那男人的车夫反倒是最有嫌疑的。至于这位被吓坏了的小姐，应该只是运气不好，在那时候被人看到与对方交谈过。后面，还被记住了马车。
索菲亚快步回房关紧了门，就靠着门贴在门背上。这还是她第一次这么近距离地接触死亡，一时之间就有些不舒服。她知道这种不舒服的来源，是出于自责。以前就是个遵纪守法的人，现在有人可能因为她的漠视失去了最佳的抢救时间，她心里不安。
几个深呼吸后，她的气息才稳了一点。这可不是原来的时候，她完全没必要为别人的生命负责。在这个一咳一个肺结核的时代，还有人以此为美，追求这种病态的苍白。点上黑痣已经是伦敦的时尚标志，可实际上呢，都是为了遮掩染了忄生病凸显在脸上的后遗症。
就那位先生来说，只是那么一个扑空就站不稳了，内里肯定虚着。说不定还有一些其他的毛病，恰好那么一摔就都给摔出来了。没错，就是这样！
索菲亚很快在心里给这件事情定了性，一个只见过一面的陌生人，她没有上前询问的必要。要换了以前，她最多也就是顺手报个警的事。让上前去帮忙，不会是她会做的。连续几次这么自我调解后，她慢慢地离开了刚才的位置。
弓街捕快会来，说明自己和男人的短暂交流被看到了，甚至顺着马车追到了这里。她现在要想的是，等男女主人都回来了，等邦德女士汇报了，她该怎么解释这件事。
这种担心是没必要的，或者说暂时没必要。他们都匆匆回来过，但来不及听管家汇报完，又匆匆离开了。阿米莉亚公主的病情越来越严重，已经到了下不了床的程度。至于阿尔索普夫人，她直接说自己是被骗了，她的丈夫根本做不成牧师！
于是，房子里又只剩下索菲亚和几个年纪小的。就连马奇夫人，也跟着不见了。一时之间，索菲亚有种错觉，自己成为了这房子的主人。因为不管男管家还是女管家，总是有事就问她。问就问吧，还嫌弃她。
“既然不赞成我说的，那就去韦茅斯找你的男主人。”她可不惯着！只是一个管家，还真当管着这个家了？不过就是提出一些日常支出上的不合理，摆什么脸色。
赶走了面色不好的男管家，索菲亚看向了等在一边的邦德女士。要是她也这样，就干脆别开口，直接去找乔丹夫人吧。
“索菲亚小姐，这个家需要乔丹夫人。”女管家说了女主人长期离开的后遗症，比如女仆们的薪资不能按时发，比如即将到来的圣诞节安排。最重要的是，年底要到了，账单又来了！
“好吧，我就去看看。”到底阿尔索普夫人又在闹什么，导致乔丹夫人长期不归。

第17章
马车“哒哒哒”地又向着莱斯特广场去，因为结了婚的阿尔索普夫人依旧住在那边的房子里。当然，是在露西结婚后，才搬回来的。按照时间算，她结婚一年半，单单住的地方就搬了好几次。
最开始的时候，是和她的新婚丈夫住在她所谓的贫民窟。后来实在忍不了了，就找上了乔丹夫人，让她帮忙在科文特花园附近租下了一套小房子。前段时间知道露西在马奇夫人的帮忙下认识了一位贵族军官，就赶紧催着她嫁出去。社交季还没结束，那边的婚礼就仓促办完。
这样一来，莱斯特广场的那套房子里就只住着乔丹夫人的姐姐赫斯特一家。反正空着也是空着，她就带着丈夫住了回去。相比之下，这套房子才是她熟悉的，觉得舒适的。可没多久，赫斯特一家反倒回到了原先住的布朗普顿。就算没人说什么，也能猜到这其中阿尔索普夫人起的作用，毕竟现在就她和她的丈夫住在那里。
“你来这里做什么？”正让女仆用着粉往脸上抹的阿尔索普夫人一看到进来的人，心跳就漏了一拍。倒不是怕这个同母异父的妹妹，就是见到她，总会让她想到是眼前的女孩抢走了本该属于她的一切。
自从妈妈认识公爵后，她就想成为公爵的女儿。事实上，她也做到了。尽管那时候自己是跟着赫斯特一起生活的，但隔上几天，妈妈就会接她过去。在这样一天天的熟悉中，公爵对她越来越好，几乎就把她当成了自己的女儿。可11岁那年的1月底，乔治出生了。
他们有了自己的孩子，她这个女儿也就变得不太重要。幸好，乔治是个男孩，她还有机会做回公爵的女儿。跟着妈妈在剧院里，她看过很多故事。要想成功，就要成为最特殊的那一个。就算一年后亨利也来了，她依旧在公爵心中占据了重要的位置。那时候，她是快乐的，也是天真的。
可是1796年8月10日，索菲亚降临了。这回，不再是没有威胁的男孩。那是公爵和妈妈两人的第一个亲生女儿，她深深地记得公爵那时有多高兴。她知道，她的地位即将发生变化，而她不能让事情变成那样。
好在，这个不哭不闹的索菲亚慢慢长开后，头发的颜色能确定了。加上她黑色的眼睛，就是一个很好的利用点。她先给乔治和亨利讲故事，讲她知道的一家人的故事。每一家幸福快乐的家庭，那必须有一头相似的头发，有一双相似的眼睛。不然，这家人的幸福快乐就会很短暂，或者几乎就没有过。
所以当小乔治在大家都在的时候提问，问为什么索菲亚和他们不一样时，她终于等来了那一天。也许，这个问题公爵和妈妈不是没有怀疑过，只是都没有说出来。被小乔治一捅破，问题就摆到了台面上。即便没有当着所有人的面说什么，那天两位大人的脸色都不是很好。之后，索菲亚就成了被忽略的存在。而她，还是拿回了以前的待遇。
只是随着索菲亚越长越大，她的得意也就越来越小。因为她发现，被忽视的女孩根本不在意这些。她想看到的失落和自卑，她身上都没有。相反，她独立，她自主，她甚至会在公爵和妈妈面前不给她面子！
“我找乔丹夫人。”索菲亚根本不关心这位脸已经被涂白的阿尔索普夫人，她自己找了地方坐下，等着女仆去叫人来。
“这里是我家！”看着索菲亚几乎不看她，自认为是房子女主人的阿尔索普夫人提高了说话声音。
“如果每周2英镑的房租是你在付，如果那辆高级马车是你花88英镑租下来的，那么我就承认这是你家。”只会心安理得享受这一切的人没资格打脸充胖子，以女主人自居。
“你——”要不是脸上上了妆，她一定会狠狠地骂回去。可现在，阿尔索普夫人为了不掉粉，只能愤愤地坐下，独自生闷气。
“范妮，可以出门了吗？”托马斯·阿尔索普先生出现了，他很快发现了索菲亚的存在，“哦，索菲亚，难得见到你过来。”非常热情地，他来到索菲亚的面前，想来一个贴面礼。
才多久没见，这位妹妹就长成自己不认识的样子了。明明脸上没敷一点粉，也没用任何自己看得出来的化妆品，就这么一张素着的脸，偏偏能让人印象深刻。年轻就是好，不像范妮，不化妆就出不了门。不用几年，眼前的索菲亚就会引来男人们关注的目光。在这之前，先让他闻一闻这少女的香气。
“托马斯！”最终，阿尔索普夫人脸上的粉还是掉了，可这会儿她也管不上。因为她的好丈夫被索菲亚一脚踢在了一边，正捂着腹部哀嚎。
索菲亚收起了腿，重新放回裙子下。瞪她干什么，她只是不愿意一张脸涂得比女人还白，还带着一身味道的人靠近自己。要不是对方的动作太快，她也不至于直接踢飞，至少会出言给个警告的。
“吵什么！”姗姗来迟的乔丹夫人登场，就像每回她在德鲁里巷的演出一样，总是很能抓住观众的目光。她看了一眼面前的一切，还有什么不明白的。
“索菲亚，你不能总这么惹事！”没说大女儿范妮，也不说女婿，被点名的人只有安静坐在那里的索菲亚。
“邦德女士说，家里的女仆该发薪水了，接下来的圣诞节要提前安排了。还有，年底到了，账单的付款请提前准备好。好了，我要说的就是这些，祝你们有美好的一天。”见到了人，索菲亚没有拖泥带水，直接说了来意。说完，她甚至很有礼貌地屈了一下膝后才离开。
出来了，空气都变得清新了。至于身后的人怎么想她怎么看她，那都不重要。她完成了邦德女士交代的，就让马车顺便去一下索荷广场。这一去，索菲亚居然看到了一些男士在“贴心伴侣”门口抗议。
她下了马车一路走过去，也就看到了听到了那些人为什么抗议。原来，有人不满男士买不到“贴心伴侣”，尤其是里面的卫生纸！他们也要“提心伴侣”包，全部装着卫生纸的那种！
“索菲亚小姐，有人看到了我们的温馨提示卡，就去找女伴要来了卫生纸使用。这一用，就出现现在外面的情况了。”就算今天索菲亚小姐不来，琼斯夫人也是要通知的。因为外面这样，已经好几天了，挺影响生意。
“知道了，之前说的限售你定下个时间开始吧。不过要记住，男士们过来买卫生纸的，一律只能在窗口那里交易，不要让他们进来。”“贴心伴侣”至始至终是服务女性的，男士口袋里的英镑，只是顺便赚赚。
“我知道的，索菲亚小姐。”自从来了这里后，琼斯夫人的生活发生了太大的变化。因为为特殊行业的女性服务，所以她得不到正式的工作。现在，那些曾经看不起她的人，却都要笑着进来得到她的指点。还主动打开了钱包，把钱交给她。
索菲亚离开的时候，那群人还在，但她相信琼斯夫人很快能处理好的。去完了索荷广场，接着就去皮卡迪利大街的“吃鸡”。这回她没有进去，只是在外面看了看，等到账本到手了就让马车掉头。穿过街来到不远处的“吃得饱”，还是一样，那里的窗口再次挂上了“售罄”的牌。
一切都好，又快一年过去，就连妮娜的鸡场那边也有了可喜的进展。工人们已经初步掌握了分辨种蛋的能力，也学会了人工孵蛋。几个鸡场的产出量，大大增加。玻璃作坊那里，锡罐的专利已经被发明家彼得·杜兰德注册。索菲亚没去争这个，她注册的是各种材质的瓶口螺纹密封技术。虽然还不是很成熟，但成功率已经很高。
这项技术，她打算和人合作，然后要点专利费。玻璃作坊可以生产不同容量的瓶身，那么合作的铁制品厂就要做出同规格的瓶盖。同时，铁制品厂本身也能做纯金属罐。
这么一路想着，她回到了灌木公园旁边的房子。稀奇的是，乔治居然回来了。他不是在伊顿公学吗？虽然有点好奇，可索菲亚没问。就算年纪一年大过一年，对方还是一副鼻孔朝天的样子，让人看不惯。
“索菲亚，我这么大的人在这里。”见很久没见的妹妹就这么要走过去，乔治只能出声。
“我以为你还是一样，不想看到我。”她都这么识趣了，居然还不满意。哼，16岁的别扭的男孩。
“不跟你说这些，你手上有多少钱？先都给我。”没理会索菲亚的嘲讽，乔治一开口就是要钱。
“要钱？我可没有。相信你也知道，没人给过我零花钱。”玛丽、伊丽莎白、奥古斯塔甚至是最小的阿梅利亚都多多少少拿到过零花，就她没有。她更加好奇了，乔治这么急地要钱，是干什么去的？
“那妈妈给你的珠宝呢？先给我！”一听没钱，乔治就急了，不过很快想到了珠宝上。确实，索菲亚不会拿到钱，但是珠宝就不一样了。尤其那年她去卡尔顿府时，他见过她头上手上身上戴的，都很值钱。
“珠宝我只是用一用，用完了当然也就收走了。”太值钱的东西就不可能留在她的房间里。
一听她这么说，乔治就往楼上跑，还往女主人的房间跑！这人不会是想去乔丹夫人那里偷吧？索菲亚跟了上去，路过其他女孩的房间时，她看到了里面的惨状。看样子，她们的好哥哥已经在她们这里搜过一遍了。
不对，既然他能搜这里，就不会放过她的房间！也不跟着去女主人房了，索菲亚跑向走廊的尽头。果然，她的房间门已经被打开，里面比刚才在其他女孩们那里看到的惨状还要惨。
小小的梳妆台都快要被拆解，放在上面的东西都出现在地上。一些看着就不值钱的发夹绸缎，更是没有了以前的样子和颜色。衣柜门也大大敞开，里面的裙子被丢得到处都是，其中几件值钱的不见了。还有四柱床上也没被放过，枕头更是直接被撕了开来。
索菲亚生气了，她不喜欢别人闯入她的私人空间。乔丹夫人最多就是不敲门，可乔治呢，他简直触及了她的底线！没去管房间里的一片糟乱，她退出来后顺手从走廊装饰用的一把剑上拿来了剑鞘。

第18章
剑鞘很有分量，非常适合索菲亚接下来要做的。她沿着走廊一直走，走到了属于男孩们的翼楼。这边，女孩是不允许过来的。同样的，男孩们平时也不能去属于女孩们的地方。乔治今天，就越过了这条线。现在，她也走了过来。
索菲亚没去欣赏这里明显更加宽敞视野更好的布局，她直接找到了写着乔治名字的房间，然后推门进去。啧啧，里面这么多值钱的东西，他要钱为什么就不拿这些去换？偏偏去她们那里捣乱。
拉开那雕着天使的大衣柜，索菲亚觉得自己找到了答案。虽然粗看这间房，会给人一种有钱的感觉。但看现在几乎空荡荡的衣柜就知道，真正有钱的，估计早就被换出去了。还放着的，不过是用来做最后遮掩用。
那就别遮了，她好心揭露一下吧。
任由衣柜门敞开着，索菲亚拿着剑鞘转身，直直地走向那华丽的很占地方的闪闪发光的盔甲。这东西是哪一年公爵送给乔治的，她已经不太记得，只知道花了很多英镑。剑鞘戳着它，声音还怪好听的。可惜，跟错了主人，注定没有面世的机会了。稍稍一个用力，那被挂起的盔甲就倒了下来，全程都没有3秒。
这只是第一个，接下来还有全套奢华的酒器，它们很快就成了拼不起来的碎片。几顶看上去油光发亮的假发套，也失去了价值。墙上挂着的涂鸦，当然不会幸免。
噼里啪啦一顿操作后，索菲亚站在中间欣赏了一下，这才是这里该有的样子。行了，她手酸了，就到这里吧。也幸亏现在乔治忙着在乔丹夫人那里找宝贝，不然她还没办法这么尽兴地回击。男孩女孩们的房间每天都是定时整理的，平常时候不拉铃叫人，没有仆人会进来。所以她都来了好长时间了，才没有被发现。
回去的路上再次路过其他女孩们的房间，马上12岁的玛丽带着9岁的伊丽莎白在哄6岁的奥古斯塔，还有那哭闹不停的只有3岁的阿梅利亚。
“咚咚——”索菲亚看了，在门上敲了两下表示自己的存在。
“如果我是你们，我就让房间保持原样。客房还多着，缺不了你们睡觉的地方。”她说完了，听不听的，就看她们自己。
她的房间显然也是不能住人的，索菲亚才不花这个力气去收拾。把剑鞘还回去后，她就去客房那边找临时安顿的地方。要是没有估错，乔丹夫人会在这两天回来。到时候见了那些房间，可千万不要晕倒。都是她的好儿子做的，见见也没什么不好。尤其乔治那里，该好好查查那些财物都是什么时候被偷换的。
然而等乔丹夫人当天稍晚些时候早早回来，她先要质问的不是女孩们的房间里发生了什么，而是她的房间发生了什么！一推开门，她还以为自己来错了地方。才几天没回来，到底是怎么回事？！她大声叫来了女管家、管家还有仆人们，让大家都在一楼集中，索菲亚几人也要出席。
“现在！告诉我！为什么我的房间像进过贼一样！”她都没有细看，就知道自己的东西少了不少。
说话的时候，乔丹夫人看住了每一个人，确保不会放过任何一人的细微表情。所有人，都别想骗过她！只是，这些人都是怎么回事，做出一副为难的样子不说，还一直看站在最边上的索菲亚？难道说，是她做的！
才这么想着，她就否定了这个想法。对于这个女儿，乔丹夫人虽说不喜欢，可也知道她不会做这种事。加上稍早前还是她过去叫自己回来的，没道理是叫回来让她抓出她来。
“索菲亚，你来说！”但可以肯定，她知道怎么回事。
被点名的索菲亚没有直接说出来，而是先让仆人们都离开，只留下管家和邦德女士，以及其他的女孩们。另外3个男孩在灌木公园里没回来，也不知道这件事，就没叫。至于乔治，他居然从女主人房里出来后，就直接离开了，都没有回过自己的房间。
“我回来的时候，碰上了乔治。”避免被打断被质疑，索菲亚加快了语速，“他问我要钱，我说没有。他又问我要珠宝，我说被收回去了。于是，他就去了你的房间。后面的事情，我不在场，不知道。”
乔丹夫人听了后，耳朵嗡嗡响，整个人也都是轻飘飘的。她听到了什么？她的乔治回来了，她的乔治进了她的房间，又带走了许多珠宝？！哦，不！她不相信这是真的。乔治是公爵的长子，就算不是婚生子，不能正大光明地继承克拉伦斯公爵和圣安德鲁公爵的爵位，但公爵说了，他芒斯特伯爵的位置是一定要给乔治的。
从小到大，乔治都得到了最好的照顾。后面更是安排入伊顿公学，为以后的前途做准备。还有不到2年，他就能离开学校正式去军团过渡，等时间到了自动成为下一任芒斯特伯爵。一切都安排得好好的，至少对乔治，她和威廉都给了最好的。可他呢？趁她不在，去她的房间偷珠宝？！
乔丹夫人又晕了，邦德女士只好叫管家帮忙，先把人带到椅子上坐下。好久没用的嗅盐拿了出来，一股刺鼻的味道刺激下，她又很快睁开了眼。
“管家，你亲自去韦茅斯，把这里的事情告诉威廉。”乔治到底在做什么，只有威廉才查得出来。一个好好的孩子会变成这样，肯定是有原因的，乔丹夫人坚信。
“你们还站着干什么，去阅览室，去房间，还用我说吗？”让管家赶紧出门后，她看向了还没有离开的女儿们。她得回房间清点清楚，到底少了什么，没空管她们。
“很遗憾，我们的房间都不能住了。乔丹夫人不会以为，你的房间才是唯一遭殃的吧？”既然其他人都不说，那就她来说好了。索菲亚压根没提自己在乔治房间里做了什么，在她看来，没那么重要。等被发现了，再说。
“你说什么？”她不信。乔丹夫人一下子就推开了还拿着嗅盐的邦德女士，开始往楼上女孩们的房间跑。
一间一间推开，事实就摆在眼前。她的乔治，居然连妹妹们的房间都没有放过！这么需要钱，肯定是出事了。要不要在管家带着威廉的信件回来前，先去伊顿公学看看？
这天晚上，大家都睡在了客房里。原本的房间，除了要打扫外，还需要换新。那么一点时间，肯定是来不及的。
之后，索菲亚知道乔丹夫人派了人去伊顿公学见乔治，但后者并没有出面。这期间，乔治房间被毁的事情也终于暴露出来。奇怪的是，大家都理所当然地认为，这是他自己做的！既然这样，索菲亚也就不站出来了。挺好，有人背锅。
这件事告一段落，但乔治房间里空荡荡的事实，让乔丹夫人更加坚信她的好儿子遇到了什么麻烦。她急切地盼望着公爵回来，可也知道这是不可能的。等到管家从韦茅斯那边赶回，又是好几天过去。
“夫人，乔治少爷的事情，公爵大人已经知道了。您放心，他会安排好的。”至于怎么安排，索菲亚就无从得知。就连乔丹夫人和乔治自己的房间里到底丢了多少东西，她也不清楚。
11月2日，阿米莉亚公主因病过世。紧接着，国王乔治三世的状态也变得不好。家里的男主人快半年不见踪影，不是在韦茅斯，就是在白金汉宫。这对于索菲亚来说无关紧要，不过乔丹夫人就有些紧张了。具体紧张什么，也不是她关心的。
到了12月，整个伦敦的气氛也变得紧张。不仅仅是因为国王乔治三世的精神状态出了严重的问题，更是因为威尔士亲王不同意国会通过《摄政法》。一旦这项法案通过了，他即使能代理国王的职务，权力也会大大受限。
这期间，克拉伦斯公爵回来过，但没有过夜。他匆匆来，匆匆走，甚至没等乔丹夫人从德鲁里巷回来。明明是每年愁账单的时候，索菲亚却看到他脸上的兴奋。细想了一下，她想，她知道他在兴奋什么。
因为现在的威尔士亲王和亲王妃之间只有一个比她大了半年的夏洛特公主，没有儿子。以双方这些年来的关系，再有儿子的可能性是没有了。夏洛特公主是威尔士亲王的女儿，按理来说就是合法的继承人。只是这些年来她夹在亲王和亲王妃之间，已经走得太远。和亲王的关系，也随着年龄的增长变得更加危险。一旦她远嫁，就几乎断了继承王位的可能。
国王乔治三世的二儿子也就是约克公爵，他虽然结婚了，却一直没有合法的后代。到了克拉伦斯公爵这里，他虽然没有合法婚姻，可儿子女儿生了一共10个，而他现在也才45岁。如果他有野心，完全可以和一个公主结婚，再生下合法的继承人。