“哈哈……”
石香叶笑着招呼大儿子坐下来等等。
这一等，等到回到家里，时间已经过了两个小时。
这个时候，白棠已经把油锅的油过滤了一遍放好。准备待会儿做些大白馒头冻着。过年的时候可以方便拿出来吃。
见到何天成回来后，白棠赶紧让男人洗手揉面去。
等看到何天成带回来的大篮子里面，不止装了一些炸丸子。而且上面还有一大块炸肉时，白棠有点无语了。
这男人咋去送个年礼，还多拿东西回来。
这么大一块炸肉，肯定不便宜。他们当晚辈的，真不能老是要老人家的东西。
“别想那么多了。这是李叔炸的。也是李叔硬要我带回来的。”
李惠明虽然不是何天成的亲爹，但他这人可真是不错。白棠觉得就是亲爹，也不会比李惠明做得更好了。
“那我们等过年过去的时候，再给他们带好吃的过去。”
过年是要去李家拜年的，白棠准备今年去拜年的糕点都自己做。今天给李家拜年的时候，就多带一些他们爱吃的糕点。也算是一个礼尚往来了。
亲戚之间只有这样有来有往地相处，这情分才能好好地延续下去。
揉面做馒头一下午的时间很快就过去。
外头忽然刮起了大风，白棠看了看天色，琢磨着是不是要下大雪了。
今年冬天下的雪不多，而且都是下雪。下一场大雪也没啥。现在大伙儿都陆陆续续放假在家里准备过年了。这下一场大雪，也对来年的春耕有好处。
等到大馒头蒸好好，白棠就听到外头响起孩子们的欢呼声：“下雪喽！下雪喽！”
屋里，团子、圆子听到下雪的动静，就闹着要出门去玩雪了。
刚下雪天气冻得很，哪敢让小孩子去外头玩雪。最后还是微微打开窗户，露出一条缝隙。让孩子们可以看看外头下雪的场景。
白棠也跟着凑了个热闹。跟何天成一起坐在堂屋的八仙桌边，把刚刚出笼的大馒头，一个个收拾好放在锅里，准备待会儿拿到外头上冻。
一边是收拾着大馒头，一边看着外面的雪景。只觉得这日子过得很是舒坦。
年货一路准备一路吃，很快就到了除夕。
除夕一家人也没怎么大过。但年夜饭有鸡、有肉、有鱼，这一年也算是过得丰盛了。吃过年夜饭，孩子们穿着新衣裳，就开始到处串门了。
等到第二天年初一，那串门的孩子都往白棠家这边跑了。
不是他们大院，还有整条胡同的孩子，都知道白棠家给的糖果瓜子是最多最好吃的。
没当这些孩子一窝蜂进来拜年的时候，白棠都会把糖果瓜子塞满他们的衣兜。
孩子们摸着鼓囊囊的满兜子糖果瓜子，乐得各种吉祥话往外头蹦出来。
新年就是在这样热闹的气氛中慢慢度过了。期间发生了不少趣事。就连庞家兄弟，也知道亲爹妈过完年就要搬走，而显得和睦了不少。
年过完了，一大妈、一大爷搬走了。那间空出来的正房因为庞家兄弟之间的争吵，加上厂里集资楼落成。倒是空了下来。
集资楼收楼的时候，白棠也去看了。
就是普普通通、四四方方的三大间屋子。但里头配备了厨房跟厕所。一收房的时候，简直轰动了半个城市。
房子之前说租给牛大姐的。不过对方嫁给了陆坚，自然就不会租这个房子。
白棠跟何天成也就没有急着布置房子了。
过完年就到了3-6年。
在这一年里，发生了许许多多的大事情。整个大院完全平静下来。大家好像都知道外头的事情一般，一个个都很安分。
等时间哗啦几下跳到93年 20月的时候。一则改变很多人未来的通知下来了。
高考重启！
这样一则消息一经发布，轰动全国。
无论是下乡的知青，还是依然在读书的学生。又或者是已经结婚上班的年轻人。都在讨论高考这件事情。
大家都想要参加这种改变命运的考试。
这天，婆婆石香叶就在高考消息公布后，第一时间跑了过来。
“白棠，你跟成子是怎么打算的？”
白棠一听就知道自家婆婆问的是啥。但她一个初小都没毕业的人。虽然认识不少字。但这样的水平去参加高考是没可能的。更何况，她都准备好要再次装修家里。然后，做点小买卖。慢慢实现自己的梦想。
至于何天成倒是可以试试。对方以前虽然高中没读完就直接进厂接班。不过，底子还是在的。
“妈，等他回来后，我们夫妻商量看看。”
“行，这个事情你们夫妻得上心。高考要是真考上了。这可是改变人生的好机会。”
同样的对话在千家万户进行。
而过了几天，大院就迎来了好几个意想不到的客人。

“丹香, 是丹香吗？哎哟，你都两年没回来了。大妈差点认不出你来了……”
周末一大早，大院就热闹了起来。
白棠打开屏门的时候, 刚好就看到孙大妈站在大院大门，正对着外头说着什么。接着, 一个穿着朴素的年轻女人, 抱着个孩子走了进来。她身后跟着的，是一个同样穿着的年轻男人。
男人背着背篓，抱着一个大包袱。一看就知道这三人是回家探亲的。
孙大妈看到白棠打开门，高兴地招呼：“白棠，看看谁回来啦？”
白棠定睛一看, 来人居然是刘丹香。西厢房老刘家那个下乡的女儿。前两年就听说嫁给了下乡那个生产队支书的儿子。没想到居然会在这个时候回来。
联想到这两天正在四处讨论的高考重启。难不成刘丹香是回来准备参加高考？
白棠跟刘丹香点头打招呼, 之后看着对方走进了二院。
接着二院又是一阵惊呼声、高兴的哭声等等。
“丹香这丫头, 这是准备参加高考吗？”
都是大院从小长大的孩子，何天成跟刘丹香多多少少还是有点交集的。
“不知道。但这节骨眼上回来的。还真有可能是因为这个事情。不过，高考不是在户籍地考吗？”
刘丹香当初下乡的时候, 户籍就已经移到了插队的地方。这会儿即使是回家，也就是拿着探亲的介绍信才能回来。
想到刘丹香依然如同梦中那样，嫁到下乡的生产队人家，白棠就叹了口气。
“梦里刘丹香一直都没啥消息。这一次忽然回来, 也算是改变了未来。对吧！”
何天成很久没看到白棠这样哀伤的表情, 连忙点头：“你别多想。咱家的坎儿都过去了。这大院现在不就跟你梦里完全不一样了吗？”
“哎, 只希望刘丹香日子过得顺遂点。还有, 吴家那个吴兴明, 究竟能不能躲过死劫。”
大院另一个下乡的青年, 就是二院东厢房老吴家的大儿子吴兴明。这人在白棠那个梦里, 是在38年底, 也就是知青大规模回城那一年。跟当地人发生纠纷，直接被人活活打死的。
虽然现在是33年 20月，离那个日子还远着。白棠也不希望一条生命就这样白白没了。
之前她跟何天成两人，都提醒过刘家跟吴家。关于下乡两个小年轻的问题。
但提醒过刘家，最好别让孩子嫁到乡下。但刘丹香还是嫁了。
就看吴家那头，到底能不能改变梦中的命运。
“要是到了那个时候，吴兴明这小子还没回城。我们可以让胜利这小子过去瞧瞧。”
牛胜利跟吴兴明一样，都在大东北。一个在那当兵好些年，一个在那插队。多多少少还是有联系的。
“对，我也不能把自己当成救世主。”
夫妻两人在家里讨论着大院唯二的下乡小年轻。二院里，大妈大爷们也正在说着同样的话题。
看着刘大爷跟陈大妈把女儿、女婿、外孙一起迎进家门。大院的邻居纷纷聚在一起讨论了起来。
有的说刘丹香下乡这几年老了很多。有的说刘丹香的对象长得还挺精神的。还有人则是把关注点放在刘丹香的儿子身上。
“这丹香回来，是想参加高考吗？”
“不对，高考是要在她下乡那个地方考的。”
“我咋瞅着这丹香的儿子看起来畏畏缩缩的。”
西厢刘家的屋里，同样的对话正在进行。不过，问的人是刘大爷。而陈大妈这会儿已经抱着女儿哭起来。
等哭完一轮后，陈大妈这才把目光放在外孙的身上。接着同样发现了这孩子看着就没有大院的孩子那么活泼。整个人透着一股畏畏缩缩的感觉。
“丹香，你家娃儿这是咋滴啦！”
“还有，怎么这个时候回来。这生产队肯放人？”
虽然过了农村收粮食最忙的时节，但这秋收过后，地里可是有不少活的。
“妈，我……”
刘丹香为难地看了自家男人一眼。见对方点头后，这才把回家的原因说了个清楚明白。
“好啊！这是欺负我们离得远是吧！”
陈大妈听完女儿的叙述后，一向老实木讷的人直接骂了句脏话。
原来，这刘丹香嫁给插队那的支书儿子。一开始日子过得算是可以。婆家兄弟多，她嫁得又是最小的儿子。加上她又是京市来的，因此没有什么大的麻烦。
就是妯娌之间，因为她没怎么争家里那三瓜两枣。更是没有任何纠纷。
哪成想，这高考刚宣布恢复。她跟男人琢磨着要报名参加高考，婆家人就不干了。
先是不让公公给自己开介绍信，之后更是让家里的孩子欺负自己的儿子。
这次偷跑出来，还是自家男人偷了公公那放着的空白介绍信。他们一家三口人这才可以顺利脱身。
但是这参加高考，她也不能直接在娘家这里考啊！而且，距离高考就剩一个月的时间了。她得赶紧解决。
“放心，你先带着女婿跟孩子休息一下。妈跟你爸现在就去找街道办、知青办打听打听。这里头到底是个什么章程？”
看着老刘两口子急匆匆从家里出来，朝外头跑去。大院的邻居们都疑惑了。
这女儿一家人刚到家不久，咋就急哄哄外头跑？
白棠是在吃午饭的时候，才听说了刘丹香回家的原因。
这让白棠唏嘘不已。高考的消息一公布，其实不止农村。就是城里这两天也不平静。无论是有工作还是没工作的，都想参加高考。
但那种已为人父母的，要参加却要考虑现实问题。
“怎么样，那天妈过来问你到底要不要参加高考。决定了吗？”
团子跟圆子今年快六周岁了。听到爸妈说高考的事情，立刻插嘴：“要要，爸爸要考试。”
两个孩子最近上的幼儿园在考试，听到爸爸考试四个字，就高兴地欢呼起来。
白棠笑着拍了拍两个娃儿：“先吃饭。考不考试，得看你爸自己的想法。”
其实，何天成的想法比较多。
高考恢复这个话题，在他车祸回来那一天，白棠跟他说起梦中的场景时，就提到过这个话题。
从那个时候开始，他多少也有点意动。加上前两年为了集资楼的项目，看了不少建筑相关的资料。要真的参加高考的话，他的目标就是建筑相关的专业了。
只是他作为家里的顶梁柱，就这样去高考，到时候家里的开销又要怎么办？
白棠看明白了对方的想法，直接不客气地给他泼了盆凉水：“你还真以为自己只要参加高考就能考上啊！”
这话听着很难听，但何天成却感受到对方话中的激励意味。
“那行，我还真得努力努力。考上大学给你瞧瞧。不过，我这都要上大学了。你也不能落后。你觉得自己没能力考高考。那样，我让妈帮忙看看。能不能给你找个夜校进修一下。”
这年头早就有夜校了。不过上夜校的人大部分都是厂里推荐过去的。像白棠这种家庭主妇，要上夜校还得有点门道。
白棠对于这个倒是不排斥。知识是无价的，学到多少都是自己的。
“可以，夜校估计占用不了太多时间。对了，这几天我看路边的小摊都多了不少……”
一说到小摊儿，白棠就有点激动。
期待了两年多快三年的自由市场，已经开始复苏了。
这些天那些投机倒把办的人，已经不出来抓那些小商小贩了。白棠出去买菜的时候，偶尔能看到挎着篮子、背着背篓的农村人进城卖鸡蛋甚至是活鸡活鸭。
这意味着她的创业计划，也到了该提上日程的时候。
“明天上班你就去跟厂里打报告，报名参加高考。家里一切有我。等你考完试后，家里就要着手装修一下。到时候还得你这壮劳力顶上咧……”
夫妻两人这头商量完，到了半下午游婷美居然上门来了。
“白棠，你说我要不要也报名参加高考？”
游婷美到来后，一副欲言又止好久之后，这才问了出来。
“报名啊！我要是上过初中，我都去报名试试。”
白棠一边捣鼓着手里的香料，一边把中午他们夫妻两人的打算说了出来。
不过，对于游婷美的学历，她是不清楚的。只听说是上过高中，是海城人。嫁给梁大有后，就跟着过来京市了。
“我家大有一直鼓励我去报名。别说考不考得中。最起码得报个名去尝试一下。不要等以后后悔。但我又有点担心，要是真考上了，我家朵朵该怎么办？”
听到这句似曾相识的话后，白棠笑了。
“你咋跟我家成子一个样。报名又不一定等于考上。先报名，努力复习。考上了再说。至于朵朵都要三周岁了，可以送去幼儿园。”
两人说笑间，商量着高考的事情。
而二院里，苏玲玲也正在跟亲妈说着高考的事情。
“我在这里继续待下去也是个废人。还不如参加高考博一条出路。”
这两年的日子，苏玲玲是看明白了。这老庞家的人简直把自己当成透明的。除了每个月庞志祖寄钱寄东西回来时，庞家老两口会给自己分点东西，其余时候简直是见面当透明的程度。
至于自己好不容易生下的小福宝，就是被庞家老两口带着一起去住集资楼了。也就是周末的时候，庞家那老太婆会把小福宝带过来给自己瞧瞧。其他时候根本就不让自己跟孩子单独接触。
这种做法在后世是违法的。但是现在却没有任何一个人觉得这种做法是错误的。苏玲玲想过要去闹一闹，把女儿抢回来。但又被现实打击地不敢有任何动作。
她没有工作没有收入，要是得罪庞家那一大家子，自己怕是要带着亲妈离开这座大杂院。
“但是你爸出了那种事情，你还能通过政审吗？”
这个时候要参加高考，会涉及到家庭成员的政审。苏玲玲的亲爹就是因为贪污被抓去劳改的。这种情况下，苏玲玲的身份上就带着点瑕疵，很有可能在报名这一关就被刷下来。
“之前爸被抓时不是主动跟我们划清界限了吗？我想着再去登个报纸。在明确这一点之后，报名应该就没问题了。”
为了这一天，苏玲玲蛰伏了两年多的时间。那些日子里，她不说头悬梁锥刺股，也是天天看书不敢懈怠。就等这一次高考重启，自己一飞冲天。
既然庞志祖一直窝在大西北不回来，她也得给自己找一条出路。苏玲玲就不信自己一个穿越女，还带着女主光环。真的会继续平庸过下去。
等她考上大学，再像年代文那些女主一样。一边上学一边搞事业。到时候全国经济腾飞，她就不信庞志祖还不回来。
苏玲玲的算盘打得噼啪响，不过暂时没人知道。
等到了第二天，大院的人该上班的上班，该上学的上学，一切看着跟往常一模一样。
白棠也把自家两个娃儿送到幼儿园后，就挎着篮子朝菜站走去。
菜站这里不同于以往，这些天来买菜的人并不多。
这些流失的客人不是因为他们不买菜。而是都涌去了大街小巷，去买农村人偷偷背过来的菜。
白棠随意挑了两根白萝卜，就看到许芳芳领着刘丹香走了进来。
“嫂子，买菜啊！”
许芳芳嫁给花宝安后，跟白棠的关系处得不错。这不，看到她就立刻笑着打招呼。
白棠点头：“芳芳，你这是带着丹香出来走走？”
“可不是，丹香姐这两年都没回来。我得让她熟悉熟悉环境。”
“那行，我就不耽误你们了。”
客套几句，白棠就朝卖肉的地方走去。
“这白嫂子人看着还挺好的。”
刘丹香跟白棠接触不多。但大前年回娘家的时候，对方还给自己送来鸡蛋。
“那可不？我怀孩子的时候，多少东西吃不下。还是白嫂子给我带了酸梅子，偶尔还带其他好吃的。这才熬过去的。”
许芳芳跟花宝安这两年多的时间里，就生了一个女娃。今年两岁多一点，叫云云，是两口子的心肝宝贝。
刘丹香看着许芳芳幸福的笑容，很羡慕这个比自己小一点的妹妹。居然幸运地留在了城里。
当年她满怀激情下乡，但日子过得跟自己想的差别很大。下乡唯一的收获，居然是嫁了个还算不错的丈夫。
两人在外头逛了一圈，刘丹香亲眼目睹了城里的变化后。下定决定一定要参加高考。如果高考不成功，也得想办法留在城里。
不说旁的，就说她儿子天天。离了婆家那些人之后，慢慢活泼了起来。今天还敢出门跟大院那些孩子玩耍了。
不过，刘丹香这边下定了决心。但这高考的政策是不会更改的。
她只能回到户籍地，也就是她下乡的那个地方报名参加高考。
而距离报名截止日期没多少天了。她得尽快赶回去报名。
这让刘丹香很绝望。
就她婆家那种情况，即使夫妻两人反抗，估计到了考试的日子，也很可能会被阻止。
“都怪妈。当年就该让你跟芳芳那样。还没毕业就找个对象嫁过去。”
陈大妈说着从外头打听到的消息，整个人十分绝望。刘大爷倒是比较豁达，只是叹气，暗骂自己没用。
不过，陈大妈说出这话后，立刻意识到女婿贺包田也在场。立刻讪笑着转变了话题。
就在刘家家里陷入两难的时候，居然接到了来自刘丹香婆家的电报。
等看完电报的内容，陈大妈总算是松了口气。
“看来，你那公公还是明事理的。”
电报是刘丹香的公公发过来的。大意是说他已经说服了家里人。让他们小夫妻赶紧回家去报名。别过了报名时间，到时候可就得哭着去了。
再有一个，就是从城里多带些资料书回去。乡下没有书不好复习。
事情到了这里似乎一切都很顺利。刘丹香最终在担心过了报名时间的前提下，就先跟丈夫回下乡的那个地方了。
至于儿子天天，被她特意留了下来。
她也不是傻，这婆家那么快变卦。不知道里头有啥门道没有。还是把儿子留在娘家，要是出啥事儿，还能反应快一点。
就这样，刘丹香带着丈夫来也匆匆去也匆匆。
大院的人还没反应过来的时候，就发现这夫妻两人又回乡下去了。倒是把儿子留了下来。
这天，陈大妈牵着这小外孙在二院的院子玩耍。大妈们都凑到一起说说笑笑。
白棠家两娃儿都是上学去了，她倒是有时间过来二院这里溜达。
这不，很快就听到了那头陈大妈的感叹。
“我啊！别说盼着她考个什么好大学。就是考个中专也好。可别继续呆在乡下了。真是出点啥事，我们这些娘家人也不一定赶得到。”
“要我说，当初你就该学老孙那样。狠下心来让女儿嫁给花宝安。”
孙大妈听到这话，立刻不客气地怼了回去：“啥叫狠下心来。咋滴，我家宝安人不好吗？”
白棠被孙大妈语气中的骄傲给乐了一下。
花宝安这人确实不错。这两年结婚后，工作卖力。听说今年就能升到五级工了。到时候工资肯定又要涨。
刨去外表，他真是一个不错的对象。
徐大妈也怼那个说自己儿子的大妈：“哼，我家儿子好着了。你没看就是我家宝强，也有人上门做媒的。”
只是花宝强都给拒绝而已。
二院在场的人在听到徐大妈的话后，心中同时浮现出这句话来。
花宝强眼看着就要奔三了，又是个二婚头，长得也没什么人才。算是婚庆市场上十分不抢手的存在。
但架不住他有份正式工作，而且人没有任何不良嗜好。
这不，看着花宝安日子过得越来越顺遂，就有人打上了花宝强的主意。
可惜，都被他给拒绝了。
白棠想到每次花宝强拒绝媒人后，徐大妈都要在大院骂一通付七妹，就唏嘘不已。
付七妹给花宝强带来的伤害不在表面，而是在内里。
这不，这人在上次就直接在大院发表了一通单身感想。
总结起来就是结婚没有好处，还糟心。他要当一辈子自由自在的人。
白棠知道这种在后世被称为单身主义。只是没想到花宝强居然那么超前。简直是赶了一把时髦。
“白棠，你过来正好！听厂里的人说，你家成子也报名参加高考呢？”
孙大妈喊白棠过去，立刻就问了起来。
“对啊！我婆婆特意过来劝了几句。这不，成子就想着去试试。”
“那是，那是。就你婆婆这样的聪明人。听她的话就对了。”
“对了，街道办那边有人说苏玲玲也报名了。这事儿是真是假啊！”
因为苏玲玲跟她亲妈就躲在屋里。说话的人说道这里的时候，就特意压低了声音。
“谁知道呢！不过听说她是高中生，高考不难吧！”
苏玲玲从半开着的窗户，把大院那些碎嘴婆子的话全部听了个正着。
她就说这些碎嘴子不会放过自己。
不过，等她考试结果出来，肯定要惊掉她们的下巴不可。
接下来日子里，大院再次恢复了平静。
就连担忧女儿的陈大妈，也在收到女儿确定平安的电报后，松了口气。
白棠则是开始在家里做起了辣椒酱。
辣椒是新上市的鲜辣椒。做出来的辣椒酱没那么辣，但味道有种新鲜辣椒特有的清香。
做好后，她试着带了些去黑市卖。哦，对。现在不叫黑市了，叫自由市场。虽然没人说这个是合法的，但更加没人说是非法的了。
高考是在白棠卖光准备的辣椒酱后开始的。
33年 2 2月2 2日，这个即将改变万千家庭命运的日子里。大院送走了三位参加高考的学生。
他们分别是何天成、苏玲玲跟游婷美。
前头两位参加高考，大院的人因为早知道，反应没啥特别。倒是游婷美，平时就是个爱八卦的小媳妇。冷不丁参加高考，可是惊讶了大院一众邻居。
考场位于距离了大院不远的一处中学。
白棠站在外头，对着何天成说道：“你就好好地考试。我先回家给你做好吃的。”
跟着过来送爸爸考试的团子、圆子更是说道：“爸爸，没考一百分，老师会罚你抄书的。”
这话让不少过来送家人考试的人们都哈哈大笑起来。
笑声传扬开来，正在排队等待进入考场的苏玲玲看到后，心中闪过一点羡慕。但是这股羡慕，很快就被要出人头地发大财的心思给占据了。
考试进行得很顺利。
白棠每天做好后勤保障工作，力求不让何天成有任何负担地考试。
考试过后，成绩还没下来。白棠跟何天成就准备着手改建屋子了。
“你这屋子前两年不是才刚改建过吗？怎么又要改建？”
考完试的第二天刚好是周末。石香叶领着男人跟儿子一起来到大院。一来就看到白棠夫妻两人，正对着家里靠大门那间屋子的墙壁划线。
“妈，李叔，怎么这么早就过来？吃早餐了没？”夫妻俩放下手头的工作过来接待客人。
“吃了吃了。最近这些天家里都不用做早饭，一出门口就有推小车子的在卖各种包子，油条，豆浆。吃起来感觉比食堂的还要好吃。”
石香叶说着，凑到两人刚刚在墙壁上划线的部分，好奇问道：“你们这是要在墙上开窗？”
最原始的倒座房是没有窗户的。在何天成的父亲接手后，为了通风跟透光，在墙上高处那开了扇窗户。窗户不大，有种花窗的扩大版。
白棠他们这次计划，是直接把作为库房跟客房的那一间屋子改造一下。
也不多改，就是把仓库再挤一挤。从最靠近大门那一头的位置，再次隔出一个小间。
这一次小间正对着胡同，也就是南墙所在的墙上，再多开一扇窗户。而且，这扇窗户开得比较大。
等到窗户开好后，在窗台那搁一张大桌子。就这样，一间简易的熟食售卖点就完工了。
听完白棠的设想后，李惠明率先鼓励道：“年轻人有这想法不错。现在政策虽然没有明确下来。但外头确实不怎么管这方面的事情。你们现在试试水也无妨。不过，一开始注意点分寸，别做得太大。”
最后一句的隐晦提点，白棠秒懂。
她当然知道现在还不能太冒头。就是装修也是为以后做准备。
目前她的设想是去自由市场那零卖，积攒点人气。等到39年有正式文件，允许个体从事餐饮、小商品贸易活动经营时，那才是大展拳脚的时候。
“对了，你考试考得怎样？”
李惠明见白棠明白自己的意思。也就没有多说。要真有问题，他这个当长辈的到时候自然会提点。
见李惠明问道自己，何天成老实地接话：“我觉得应该还不错。昨天去找人对了对答案。好学校不敢说的，但一般的应该是没问题的。”