皇后未免欺人太甚，说起来，文昌侯府还是叶清的外家呢，结果她竟然这般不知礼数，果然和她那个娘一样，身份低微，上不了台面，一得势就抖起来了！
　　坐在田氏身边的孙女长得颇为美貌，她时不时就偷偷四处张望几眼，完全被殿内奢华大气的摆设和叶清众星捧月的排场迷了眼睛，恨不能上去叫一声表姐。
　　这副轻浮的模样惹得旁边几位夫人不住地侧目。
　　宋氏今日坐在殿首，一首一尾，按理来说应该没甚交集。
　　只是席间她出去更衣，谁知走到殿门口，居然被文昌侯府老夫人田氏一把给拉住了。
　　田氏坐了好长时间的冷板凳，心里的火气越来越大，这时看到了宋氏，终于再也忍不了了。
　　“小五你怎地见了母亲，都不来打声招呼？”田氏眯着一双小眼睛，脸上作出一副慈爱的表情，仿佛见到了许久不见的亲生女儿一般。
　　宋氏曾经是文昌侯府的养女，从身份上来说，田氏确实是她的养母。
　　可是宋氏在侯府的时候，从未被允许叫过田氏为母亲。
　　她们需要恭敬地称呼田氏为夫人。
　　现在的生活平静而顺遂，宋氏已经很久不再去回想曾经在侯府的生活。
　　府里为了荣华富贵，专门采买一些长得好的女孩，把一群小姑娘像养蛊一样地养在一起，还美其名曰为养女，实际上在府里不过是些连丫鬟都不如的人。
　　表现好的，才能吃穿好一些，然而一旦表现得出挑，就要接受一些特殊培训，比如如何侍奉男人。
　　宋氏不想受这种耻辱的教育，所以在所有姑娘里一直表现很差，学唱歌跳舞之类的技艺也是最慢的。
　　唯一能拿的出手的，便是女红。
　　因为这样的人设，她终于逃脱了特殊培训的机会，却成了侯府里的专用绣娘。十岁之后，她没日没夜地做活，不知道为府里绣了多少份见面礼和寿礼。
　　她那时还很天真，只想着侯府见自己勤恳，将来轮到她说亲的时候，能网开一面，哪怕只把她当个普通丫鬟，嫁给一个普通管事呢。
　　可等她十五六岁，府里还是没有忘记她，或者说，他们不想放弃这件培养出来的作品，要物有所值。
　　知晓了府里打算将她送给一个五十多岁的男人当小妾的消息，宋氏万念俱灰，偷偷跑了出来，不经意跑到一条河边，本想自绝于此，没想到遇到了叶鸿文，把她救了下了来。
　　宋氏看着田氏布满皱眉的脸，不由得回想起这位大夫人，以前那副傲慢轻视的脸孔，旧年的诸般回忆涌上心头。
　　然后，她挣脱开田氏的手，淡淡地说道：“夫人折煞我了！你我本没有亲缘关系，何必这般亲近？”
　　田氏未料宋氏在人前也这般不给面子，吊着一双眼睛，收了脸上的笑意。
　　“舒儿啊，在外人面前，你还是这般桀骜，可真是让母亲伤心。”
　　田氏的孙女也应和道：“姑母，祖母甚是惦记你和明华表哥，屡次相邀，你却不来，未免太让长辈伤心了！”
　　宋氏冷眼看了眼这姑娘，这就是文昌侯府里那个想要和她儿子结亲的姑娘？
　　容貌倒是不错，可惜心思却不正。
　　宋氏见已经有人看过来，不欲和田氏祖孙纠缠：“这位姑娘说笑了，我充其量只能算是府上曾经签了卖身契的婢女，如何能让姑娘你叫一声姑母和表哥？”
　　“我不欲见夫人，想必夫人已经明白我的态度，何必多做纠缠，膈应了我，夫人也脸上无光。”
　　田氏还没如何，她孙女倒像倒豆子一样回道：“你怎么这样说话？我娘说过，当年你出嫁的时候，府里还给了你许多嫁妆！”
　　宋氏忽地笑了：“你是说那个小庄子吗？这位姑娘你可能不知道，先夫已经将钱双倍补给文昌侯府。”
　　这件事，宋氏并没有对外说过。
　　当年叶鸿文得知宋氏因为被文昌侯府强塞了一个庄子作陪家，时常不安。
　　因为宋氏太知道文昌侯府是多么无利不起早，给了一个庄子，以后必然想要的更多。
　　叶鸿文明白了她的心思，偷偷给人写书稿，卖了一幅他曾经捡漏的画作，终于凑足了钱，把钱双倍给了文昌侯府。
　　然后把这件事告诉了宋氏，让她安心。
　　宋氏当时就哭了。
　　她知道叶鸿文多么喜欢那幅画，也知道了他对自己多么好。
　　虽然那些年她为文昌侯府做的绣件早抵得上那庄子的价值，可是那一刻宋氏只觉得幸福。
　　这辈子她遇到了不少伤心的事，幼年被亲生父母卖掉，少时在侯府每时每刻如履薄冰，但遇到一个叶鸿文，足以抚平所有的痛楚。


第136章
　　宋氏与田氏地拉扯终究还是惊动了坐在上首的叶清。
　　田氏祖孙和宋氏最后在宫女的指引下, 都来到叶清跟前。
　　叶清也没说多的, 只是问田老夫人：“夫人说家中收养的女孩子都是养女，既然如此，本宫便做主，消了她们的卖身契, 也好全了府上的善心。”
　　田氏瞬间瞪大了眼睛。这怎么可以？
　　这些面容姣好的姑娘们, 是要送给那些达官贵人们做妾室的，若是送人去的时候, 没有附上卖身契一起，谁家敢收下这样不受控制的良家女子？
　　而且若是没有卖身契约束, 有些胆大的小蹄子或许就会不听管教，偷偷跑出去了。
　　叶清这样做, 可谓是釜底抽薪。
　　文昌侯府最近几代，都没有出现可以顶立门户的后辈，反倒出了一些骄奢淫逸的纨绔子弟, 若没有送女人带来的强大关系网，有些来钱快的生意根本做不了，如何能支撑得了家里巨大的开销？
　　“皇后倒也不必如此。”田老夫人被击中了要害，全然没有刚才在宋氏面前的理直气壮，讷讷地说道。
　　“那老夫人就回去落座吧，以后务必不要强拉着本宫的母亲开玩笑。”
　　文昌侯府毕竟涉及到宋氏的出身, 眼下人这么多, 叶清也只能简单敲打几句。
　　但是这件事她也不会就这么算了。
　　看田氏祖孙的嚣张态度，文昌侯府的家风可见一斑，想要抓点小辫子出来, 估计易如反掌。
　　还有给那些姑娘们良家身份的事，叶清也不是说说就算了, 她会派人去核查，只要本人愿意的，就放了他们自由。
　　作为一个皇后，想找点理由达成这个目的，并不困难。
　　除了田氏这个小插曲，今天的宴席倒还算顺利，等宴席结束之后，陆川来寝宫找叶清，表情有点奇怪地同叶清说了一个消息。
　　“守在平城的暗卫刚刚传来消息，他们看到了大变活人的一幕。就在他们监视的那个地方，宋芸萱凭空出现，看到外面有人，表情十分惊恐，然后就在他们眼前，又突然消失了。”
　　叶清：“……她难不成以为，暗卫是端王的人？”
　　对于宋芸萱留在空间里一直不出来的事情，叶清和陆川分析，可能是陆渊对她做了一些不好的事情，导致她难以忍受，宁愿暴露空间的危险，也要逃离。
　　这其实也很正常。这么多年一直遭受着中毒带来的痛苦，身有残疾，时时活在监视之中，又要谋划着造反。
　　陆渊的心理就算没有完全扭曲变态，应该也相差不远了。
　　宋芸萱被他掳走，又给陆渊治好了身上的毒，或许还打着能获得好处、占据主动权的心思，殊不知，无异于与虎谋皮。
　　但凡她露出一点异样，陆渊那样的人，也不会放过。
　　陆川点头：“应该是的。”
　　叶清感叹：“这个端王得给她留下了多大的心理阴影啊。”
　　“我让那些暗卫还留在那里，不过让他们到远一些的地方布控，避免下次宋芸萱出来之后又把人给吓了回去。”
　　叶青对这件事倒是挺佛系的。陆渊已经死于乱军之中，宋芸萱现在就算有灵泉，也没有办法对他们造成威胁。
　　但是到底是一个不稳定因素，所以还是派人看着点吧。
　　过了几天，陆川就派人查到了文昌侯府的一些瓜。不查不知道，一次吓一跳。
　　因为家里男丁都不出息，所以倒是没有机会做贪污腐败的事情，但是欺男霸女、仗势欺人的事还是不少的。陆川把几个正主给惩治了，发配的发配，打板子的打板子，又给文昌侯安了个失察的罪过，直接把爵位降到了男爵，还取消了世袭罔替的资格。
　　紧接着，陆川又收拾了几个收了文昌侯府送的小妾，尔后不分青红皂白为其撑腰的人。
　　这下朝堂内外，可算是看清了陆川的意思，知道以后，定不会有官员再敢收文昌侯府，不对是宋男爵府上送的女人了。
　　叶清则是暗地里核实了府里哪些姑娘愿意离府，然后，找了一位大师，说这几位姑娘的生辰有助于自己，因此今年需要为她祈福一年，希望宋府能给她个面子，让她可以把这些人买下来。
　　此时的宋男爵府上已经是一片愁云惨淡，哪还敢说一个不字。宋男爵知道了母亲在宫宴上对宋氏做的事，自觉找到了祸根，不由得迁怒起田氏来。他的夫人也不再对婆婆有什么好脸色，强势地抢过了管家权。
　　那位跟着田氏进宫的孙女也被送到了郊外的田庄上，美其名曰收收性子。
　　其实宋男爵不知道，他现在有这个下场，主要还是因为家里的纨绔子弟们亏心事儿干得不少，什么强抢民女，恶意买卖，诸如此类的事情，不止一次。虽然他自己没干，但是这些还不是他纵容的？
　　文昌侯府的事情过去几个月后，京城终于恢复了宁静。
　　前几个月，处在风波边缘的宋氏终于可以着手开始挑选儿媳妇了。
　　宋氏以前寡居在家，基本上不会去其他家府里做客，和其他贵夫人的交集也比较少。
　　锦宁伯府之前没落，也没有自取其辱地举办过什么宴会，家里前些年也没有办过什么喜事。
　　所以宋时对京中的闺秀们还真的不是特别了解。
　　不过俗话说的好，一家有女百家求，一家有男，同样如此。
　　宣平侯府、文昌侯府先后都栽倒在叶清这里，如今想要嫁给皇后弟弟的人，简直如过江之卿。
　　托人上门自荐的也不少。
　　宋氏接了一波一波的拜贴，参加了不少宴请。最后还真看中了一个姑娘，那就是礼部尚书任永丰的孙女任婉儿。
　　这姑娘长相十分婉约，但行事却并不古板，眼神灵动，做事圆滑，还真有点她祖父的风范。
　　任家对叶明华自然也很满意。于是两家的婚事就这般说定了。
　　一家有喜一家愁。
　　这边叶家刚刚定了亲，那边宋芸萱的大哥宋茂温就和朱家退了亲。
　　原因是宋茂温竟然偷偷养了一个外室被朱大人发现了。
　　当然，这个可人心的外室其实就是朱大人自己安排的，为的就是让自己的女儿能够退亲。
　　不过这一点，宋家人是不知道的。而且无论朱大人做了什么，最后还是宋茂温自己没有把持住。否则，朱修还能逼着他养女人吗？
　　朱大人有了一个把柄，仿佛手握尚方宝剑，宋家为了宋茂温的名声，只能捏着鼻子退了婚。
　　宋老太太孙氏为了这事，愁得不得了，宋茂温完全被那个坏女人迷住了，根本不听家里人的话。
　　于是今天，孙氏准备自己找上门去看看。
　　路过绸缎庄，想着最近儿子好像都没有通过新衣裳，于是便在门口彳亍着，也是巧了，今日宋氏也难得有兴致，到街上来逛逛，也来了这家铺子，此时正买完了东西，由女掌柜亲自扶着，向外面走呢。
　　恰好就和在门口徘徊的孙氏撞了和正着。
　　孙氏乍一看到宋氏的脸，一瞬间仿佛被雷劈过一般，呆在原地都不会动了。
　　直到宋氏被侍女扶着上了马车，孙氏才仿佛如梦初醒一般，连忙拉了身边一个人问道：“这个女的是谁？”
　　被拉着的女掌柜有些无语地看着这个无礼的老太太：“老太太，你盯着人家做什么？这可是承恩公府的贵夫人，您拉扯我就算了，没事少打听贵人，免得碍了贵人的眼。”
　　孙氏脑子嗡嗡的，承恩公？那岂不是皇后的娘家？


第137章
　　孙氏脑袋嗡嗡地, 连去找那外室麻烦的心思都没有了, 脑海里全都是宋氏那张一瞥而过的脸。
　　回到家里，看见家里逼仄的院落，心里忍不住烦躁不已。
　　家里刚出事的时候，陆川没有收回御赐的宅邸, 但是宋之耀在礼部过得十分不好, 正巧那会儿过年又赶上了战事，祭礼和以往不同, 结果底下人没有经验，出了个小岔子, 宋之耀这个受排挤的就被人推出来顶缸，陆川顺水推舟, 收回了原主曾经赏赐的宅子，又给他降了两级，官位变成了六品。
　　六品官员, 在京城那可真的就是一个芝麻小官了，俸禄少，家里最赚钱的生意还是宋芸萱开的揽月楼，现在也没有办法再开下去了，不过好歹铺面是自家的，能收点房租。只是揽月楼那地界在京城坏了名声, 导致租房子的把房租压得很低, 宋家却没有办法，只能捏着鼻子认了。
　　京城居大不易，这点房租, 也没法支持他们买个新的大宅子，维持着和以往那样体面的生活, 因此被收回宅子之后，只能买了个一进的小院子住着。
　　家里的仆人们也卖了不少，整个家都显得十分冷清和萧索。
　　如果没有经历过曾经的煊赫，自家能从村里搬来京城，还有房有铺，孙氏一定会为现在的生活感到十分满意。
　　可是住过御赐的宅邸，享受过京中众多小官员的奉承，穿过上贡的绫罗绸缎，隔三差五叫个御医进府把脉，现在的生活，比起当初来，简直是一个天上一个地下。
　　所以自从看到宋氏那张脸，她这心里就一跳一跳的，复杂之中还带着一丝激动，回到正屋看到宋老头，孙氏捧着心口，直接石破天惊般地说道：“老头子，我看到梅子了！”
　　宋老头脸色骤变，连忙拉住孙氏的胳膊：“梅子？你在哪儿看到的？怎么知道那是梅子？”
　　宋梅子是宋老头和孙氏的小女儿，三十多年前那会儿，宋家还穷得很，好不容易挤出了点钱，让老大在村里的老童生那里读了两年书，那老童生说，宋之耀天生就是一块读书的好料子，以后必定能光宗耀祖，千万不能在村里耽误了，得送到镇上的秀才那里，以后才能举业有望。
　　镇上书塾的束脩一年就要二两银子，加上笔墨和生活费，一年没个四五两银子下不来。家里统共二两银子存款，送宋之耀去镇子上读了半年书后，一个大子儿都拿不出来了。
　　当时，孙氏的长女已经到了十五岁的年纪，为了儿子的前程，孙氏狠狠心，就给大女儿挑了一个聘礼多的人家，换了五两银子的聘礼，宋之耀就这么又在镇上读了一年。
　　一年后，家里又没钱了，宋之耀却真的如老夫子所说，虽然只学了一年半，结果第一次下场，就通过了县试，可以去参加府试考童生了。
　　眼见着儿子这么出息，宋老头和孙氏怎么能耽误儿子的赶考？他们还指望着能够靠儿子，当个老封君，以后使奴唤婢，再也不当乡下的泥腿子，下地讨生活。
　　可是去府城赶考的路费，家里却是怎么凑都拿不出来。
　　恰好当时有个中年男人，穿着着实体面，听说她家小女儿梅子长得好看，要买了梅子给大户人家做丫鬟，还说能给他们八两银子。
　　八两银子！
　　孙氏当时就心动了，有了这八两银子，不仅儿子去府城赶考的路费有了，剩下的还能再在镇上学一年呢！
　　一般人家买下人，只给五两银子，可眼前这人却能给八两银子，这说明这买人的府邸肯定是不差钱的，所以小女儿去了，定也是不会吃苦的。
　　孙氏这么自我安慰了一通，就和宋老头一起，卖了当时才六岁的宋梅子。
　　宋之耀得了钱，去府城赶考，还真是中了童生，获得了神童的美誉，有些商人喜欢押宝，给家里送了些礼品，宋家卖了礼品，买了几亩田地，日子虽然还是紧巴巴，但总算不至于学费都出不起了。
　　只是考上童生之后，宋之耀一连几次，都没有考上秀才，外面的人提起，难免说一句伤仲永之类的话，直到宋芸萱出生几年后，碰巧救了一位大儒，让那大儒收了宋之耀做学生，宋之耀才总算是考了出来。
　　这么多年以来，午夜梦回的时候，孙氏偶尔还是会想到那被人买走后就不知下落的小女儿，但是自家里富贵之后，那种惆怅又愧疚的心情越来越少了，她觉得自己没错。
　　若是没有卖掉女儿，自家人何来这样的生活？
　　因着这样的心理暗示，孙氏对女儿的脸记得也不是特别清楚，只记得宋梅子长得特别像自己那个脾气强硬的婆婆。
　　婆婆那张脸就是孙氏心里的噩梦，所以一看到宋氏那张和婆婆像了七八分的脸，她仿佛打通了任督二脉，瞬间就福至心灵地感觉道，这很可能就是自己曾经卖掉的小女儿。
　　“那个卖衣服的女的说，梅子现在是承恩公府的夫人，是当今皇后娘娘的亲娘！”孙氏对宋老头说道，心里的震撼现在也没有减少半分。
　　虽然她只差一点，也能做皇帝的岳祖母了，可是家里接连发生了这些事，让孙氏已经不好再做以往的美梦，结果兜兜转转，她的小女儿生的女儿，竟然还是嫁给了皇上，难不成她天生就是当皇帝岳祖母的料？
　　宋老头震颤之后却冷静下来：“你怎么确认那就是梅子？”
　　孙氏脑海里又浮现了宋氏那张脸：“她长得太像她奶了，而且，后来我在街上打听，京城里不少人都知道，承恩公府的这位宋夫人，是文昌侯府从外地买回来的养女，差不多就是从六七岁养大，你看，这不是和咱家梅子又对上了？”
　　宋老头闻言，脸上的神色更加复杂了。他抱着头，深深叹了口气：”这么说倒是能对得上。”
　　孙氏连连点头：“可不是么，看来当年那个管事没有骗我，梅子被带到京城，还成了文昌侯府的养女，这不比在乡下天天干活强？我这个娘可是为她好，为她找了个好前程。”
　　宋老头似有若无地嗯了一声，两个人对视一眼，均看到了对方眼里的蠢蠢欲动，恰在这个时候，宋之耀下衙回家了。
　　孙氏急忙迎上前去，把这件事又和宋之耀说了。
　　宋之耀越听眉头皱得越深，他和孙氏不同，他比孙氏知道得多。人在官场，虽然备受排挤，可有些消息却还是能知道的。
　　比如说文昌侯府喜欢收养女，养大了后送给官员做妾室，听说承恩公夫人深受其害，所以皇后娘娘为母亲撑腰，现在把文昌侯府整得简直喘不过气来，连世袭的侯爵都没了。
　　若宋氏真是他的小妹，当年爹娘为了供养他读书，卖了小妹，这么多年以来，小妹对家里，也肯定是恨大于想念。
　　否则，当年的宋梅子离开家的时候，已经六岁了，是记事的年纪，可是这些年她从来都没有找回家里，这已经说明了问题。
　　许是这些天在官场上备受折磨，宋之耀现在已经完全不想要现在的生活再起任何波折，而且他觉得爹娘找上门去，很可能不是母女相认的感人场景，而是一场痛骂。
　　这事要是被那受宠的皇后娘娘知道了，恐怕还得连累他。
　　他是劝了又劝，才把宋老头和宋老太那急欲认亲的心思给说下去了，只是知道富贵女儿就在眼前，却不能相认，孙氏心里就像是憋了一口气一样，吐也吐不上来，最后竟然硬生生气病了。
　　这人年纪大了，病中便格外憔悴虚弱，孙氏躺在床上，总有种自己大限将至，命不久矣的感觉，她哀哀地和宋老头说道：“老头子，你去找梅子，告诉她，娘不行了，娘就想再见她一面啊。”
　　宋老头低着头，心里天人交战，一会儿是儿子的告诫，一会儿是孙氏的充满褶皱的老脸。
　　最后他还是没忍住去了承恩公府。
　　普通人哪能忍住空看着眼前的一座金山，却连一个小金块都摸不下来呢？
　　宋氏听到下人通报，说自己的父亲找上门来了，心里只恍惚了一瞬，随即便觉得可笑。