主择卿客，卿也择主。有这一答，再问便多余了。
　　簪缨看了他两眼，挺直的背脊悄悄软下去一点，嗓音不再故意紧绷，“以后别小人小人的了，先生之字？”
　　沈阶睫宇微簌：“蹈玉。”
　　勉自强而不息兮，蹈玉阶之峣峥。簪缨近日恰读到过这句辞，道声好，“我记下了。今日你先回，待安顿好家里，愿来府上住也好。”
　　沈阶心头大石落定，同时轻轻一顿，“女郎不问策？”
　　簪缨笑道：“先生急于卖策否？”
　　沈阶会心地抿起唇角，又一揖首。
　　告退之前，他不着痕迹地瞥了眼女郎的右手，返身而去。
　　簪缨等他离开了，方悄悄松开搭在狼背上的手。
　　白狼的一团鬃毛，早已被汗水濡成转嗒嗒的一团。
　　簪缨轻吐一口气，心道，应算撑住了吧？
　　门阑外的阿芜，一直好奇地偷偷留意着这个介于少年与青年之间的男子，看他个子高挑，又见他面容轻稚，在心里默默推测这人及冠了没有。
　　胡思间见他向外走来，迎着朝阳的双瞳好似印进了两个浑圆的金圈，灼灼如新，小婢子心头怦跳，连忙低下头盯着自己鞋尖。
　　却是簪缨忽想起一事，对着沈阶后背道：“此事莫让大司马知晓。”
　　沈阶诧异地回头，知道女郎所指的是她要对付东宫之事，犹豫了一瞬，应诺。
　　他迟迟地走到门廊处，将要迈履出堂，想了一想，到底转身走了回去，无奈道：
　　“女郎，私以为，大司马是知道的。”
　　簪缨蓦然定住。
　　这下不仅是手心，连她后背一瞬都沁出汗来，脱口道：“不可能。”
　　“……女郎对大司马公有何误解？”沈阶耐心地解释，“大司马坐镇中军，正奇之法令北朝闻声侧目，调十万以上兵将如臂使指。
　　于今同住一府之内，不离女郎左右，对此，怎会一无所察？”
　　……
　　沈阶去后良久，簪缨发呆良久。
　　她此前力弱，知道心里的那个念头太过冒险，所以虽恨极庾氏，也一直将此事压在心里，连杜掌柜都没敢告诉，更别说是小舅舅。
　　她总觉得，一旦被小舅舅晓得了，他要么会二话不说地接过手，不许她再沾手，要么会训斥她胆大包天。
　　所以她一直将口风瞒得很紧。
　　沈阶的那句话，那日她依稀也听徐先生说过——难道她当真不了解小舅舅吗？
　　难道小舅舅早已经察觉了，却忍得住不说她？
　　簪缨扭着眉心纠结，俨然稚子气，哪里还有半分片刻前的从容。
　　想来想去，她向外道：“春堇，你去麾扇园找到林参将问一问，大司马的病势好些没有，是否在休息。悄悄的，莫惊扰到大司马。
　　“哦、还有，上次给郗娘娘做云糕团子的糯米粉，石蜜霜应是还有剩的，姊姊为我备着。”
　　吩咐完两事，她无意间低头，与狼的眼神对个正着。
　　这头活了一把高龄的老狼仿佛通灵，一对熠眸竟似玩味。
　　簪缨当即在它被汗濡软的地方撸了一把，“怎么了？这次又不是糖汁子，不许看我。”
　　这日傍晚时分，簪缨精心做了四样小食，装进蝙蝠纹红木食盒里，亲自拎去麾扇园。
　　通报进去时，卫觎正坐在鼎前烤火。
　　簪缨小心地走进屋子，外头炎气未消，满屋烛火笼着四鼎炭火，扑面的热。
　　她看见小舅舅身上的大氅，神色黯下来。轻手轻脚地把食盒放在他手边就近的地方，轻声细问：“小舅舅你好些了吗？”
　　卫觎深浓的眸光轻落在她脸上，足有半刻，声音蔫里带着轻溺，“出息了，进门还学会通报了。”
　　他在揶揄她瞎客气，可簪缨这会儿不敢不客气。她瞅瞅小舅舅，从他的脸上也分辨不出他到底知不知她的秘密心事，嗫嚅着，掀开食盒的盖子。
　　“这是我做的糕点，小舅舅尝尝。”
　　卫觎视线下瞥，“你亲手做的？”
　　簪缨在他旁边的小胡床坐下，酝酿着引出话题的切入口，乖乖点头。
　　“甜吗？”
　　簪缨又点头。
　　——“小时候小娘子喜吃甜，娘娘便不许她多吃……”
　　——“小时候傅郎君曾扎过一个纸风筝给小娘子，小娘子喜欢得什么似的，娘娘不喜，纵许崔娘子踩坏了，小娘子捧着破碎的纸鸢伤心，跑到娘娘跟前告状，娘娘训斥小娘子不可玩物丧志……”
　　——“小娘子从傅家老宅带回几本成忠公的旧书，皇后娘娘见了，没过几天书便没了，换成四书女诫……”
　　卫觎在袖内搓了搓指腹上的茧，很轻地拈起一块，放进口中。
　　身边是小女娘亮晶晶的眼神和期盼的声音，“好吃吗？”
　　卫觎控制着呼吸没转头，他从未如此慢地嚼咽过一样食物，全部吃净，方道：“好吃。以后别做了。”
　　簪缨愣了一下。
　　随即明白过来，小舅舅是心疼她亲自动手劳累。
　　想从前她给宫里那家子做了那么些年糕点汤水，他们只会夸她蕙质兰心，手艺精进，还说什么吃着比御膳房的味道还好，哄得她心头美滋滋，三天两头地往小厨房钻。
　　轻贱不值钱。
　　只有珍而重之的人，才会说这种貌似不近人情的话。
　　她自然不会再那样傻了，只是没道理别人都吃过，小舅舅还没尝过她的手艺。
　　听他如此说，她颇为认同地点头，“不做了，有这费事功夫，我多看两页账簿也好。小舅舅若爱吃，唐记
　　下头甘来铺子的点心味道一流，我带给小舅舅。”
　　卫觎神色略微转霁，忽而窗下烛苗微闪，一声闷雷滚过天际。
　　他目光紧缩看向簪缨。
　　却见她浑若无事地收拾着食盖，手腕稳当，还琢磨着自己的那点小九九，轻睇视线试探道：“小舅舅，白天有个人来找我，你知道吧……”
　　“不怕打雷吗？”
　　看着那张浑若未曾受过伤害的恬美脸庞，卫觎一腔气血反而失控，以掌抵膝，喉声炽哑。
　　白天那帮狗东西说，她小时候最怕雷声，庾灵鸿故意将她留在漆黑的寝室里，不点灯烛，也不留人伺候。她哭不敢哭，动不敢动，缩在床角抱着自己瑟瑟发抖，庾灵鸿再派人找太子进去点上灯。太子疑惑问起殿中为何无人，庾氏却说是小孩子闹脾气不要人陪，以此，一点一滴养出她对太子的依恋。
　　卫觎忽然觉得，把他们跺成肉泥还是太轻。
　　祸首庾氏，又该如何处置，才能消他心头之恨？
　　簪缨知道小舅舅在病中的样子和平素不同，更颓淡一些，对他问出的奇怪之言也未当真，回以莞尔：“我不是小孩子啦，哪里还怕。”
　　她话音刚落，又一道雪亮的闪电划下屋檐。
　　在雷声响起之前，卫觎霍然以双指挑落肩头的墨毛裘领，长身而起，双手捂住她双耳。
　　长裘坠地，迅雷及时掩耳，未惊动她一分。
　　高挑的男人将娇女大半个身子揽持入怀。
　　状似擒敌，又像相拥。
　　簪缨一瞬瞠大眼睛，呆呆地在他手心里，没被雷声吓到，却被他滚热的掌心烫到似的，惊道：
　　“小舅舅的烧怎么还没退？”
　　声音出口自己却听不到，卫觎将她捂得严实。
　　他目光清凉如水，静静看着一颦一惊皆生动活泼的小女娘，心中想：若他从小将她带在身边，她会长成什么样儿。
　　“那年我打算带你走，有个人对我说，你的事不归我管。”
　　那个人问他，小孩子娇气稚嫩，他要怎么养她？若他从军，是否要带着阿缨从此颠沛流离？皇室忌惮他带走唐家遗孤，天南地北搜寻他，待阿缨懂事了，是否要日日为他担惊受怕？比起这样的日子，把她安生留在京城里过安逸日子，为何不可？
　　“阿奴，我错了。”
　　“我竟然第二次信了他的鬼话。”
　　他会在每个雨夜为她捂耳。
　　他会保护她什么都不必害怕地长大。
　　簪缨只看见他线条冶丽的薄唇一张一合。
　　她眨着乌溜溜的眼睛，伸出手，小心指了指他的手背，又指指外面的天。
　　卫觎放下手，雷声已过，天色阴沉将夜。
　　簪缨一脸担忧地反手扶住他，隔着一层挺括的衣料，手心儿都能感到小舅舅身上散出的热气，愁眉愈拢，“舅舅，你方才说什么，是不是又不舒服了？我来得不巧，你快进去歇一歇吧。”
　　卫觎避了避头，躲开不知何来的一缕香，手指在她腕上轻搭，道句：“不妨事，习惯了。”
　　而后唤进林锐，叫他撤下炭火打开窗子。
　　林锐进来一见地上大氅和将军的眸色，怔愣一瞬，心惊似裂：两天三发作！
　　徐军师知道只怕要揪断胡子，葛神医来了是要骂人的！
　　卫觎淡道：“去。”
　　林锐只得忍下欲言又止，看了小娘子一眼，似哭似笑地退下去。
　　簪缨一头雾水：“小舅舅……”
　　“沈阶可活命。”
　　屋里降了温度，卫觎犹耐不住，踱到门外的台阶上席地坐下，背对簪缨，声音貌似恢复了冷静。
　　“我本拟等他三日，若你不来找我问此事，这
　　人就留不得了。”
　　簪缨内心震动，小舅舅果然是知道！她犹豫几许，同手同脚地挪步出去，觑着他侧脸，不知作何表情地轻唔一声。
　　卫觎转头，把仅留的一点笑意挤出来给她，“纠结一晚上，不就是想问这个吗？对付庾灵鸿母子，多大点事，至于藏着掖着。”
　　通天的逆事，轻飘飘落在他口中，不如一块糕饼重要。
　　见少女眉眼中担忧不散，卫觎展开浓黛入鬓的长眉，“我没事，一月里总会有一次的。白日睡多了，一时半会睡不着，你若不累，陪我坐会？”
　　其实他已有两日一夜没合眼，昨日扶灵，夜里守灵，今日又审了显阳宫的杂碎。晌午那会儿她遣人过来问候时，他并未休息，只是当时血腥气未散，虽说那幢屋子离得远僻，他总不愿一丝污垢沾到她身上。
　　簪缨便在卫觎身边的台阶坐下。
　　她并拢双膝，低头盯着飘在地面上的毛毛雨点，“你不生我气吗？”
　　“我是谁？”
　　“小舅舅。”
　　“小舅舅永远不生你气，你做什么都是好的。记住了。”
　　簪缨不由抿开唇瓣，若她有一个蜜罐子，她会把这句话好好地装进去，再封上三层泥封，天气晴好时，便取出来晃上一晃。
　　她抱膝扭头问：“方才的话何解，为什么说他可留？”
　　卫觎淡然解释：“此子聪明，既敢来找你投名，自是有所准备。他能透过你的举动看出背后的深意，便也能揣测几分我的心思，便也该知道，卫觎不是他该妄自揣测的。我知你事，你不知我事，他知我事，那么他要不要告诉你？他若告诉你，你必然会来找我求证，我一知，忌讳被他猜度，就可能容不得他。他若揣着明白装糊涂，不告诉你，却可以两边皆讨好。可一旦如此，他身为你的卿客，便是暗藏私心，对你不忠——我必杀他。”
　　她既然选择走这条路，有些话，卫觎也不忌摊开来与她说明白。
　　簪缨倒是没被后头那四个字吓到，花了些功夫理清其中的弯弯绕，唏嘘了声怪不得。
　　“怪不得当时他犹豫了一下，又转身回来。可是小舅舅，如何确定他不是连这一层都算到了，才会对我实言以告呢？”
　　卫觎露出孺子可教的表情，又冷淡地眯了下眸，“所以我说，此子过于聪明了。”
　　簪缨隐隐觉察到卫觎的不快，连忙说：“他是我的人了。”
　　卫觎呼吸沉浊了一下，没脾气地道：“听你的，不动他。”
　　又问：“他哪句话说动了你？”
　　簪缨不曾意识到卫觎在帮她复盘，摇了摇头说，“都不是。”
　　卫觎略显意外地看向她。
　　簪缨的眼里难得露出一点狡黠气，“我识人之智不足，但只看一个人的底线在哪里。那日在朱雀桥边，我见他背着生病的母亲去求公道，却为恶吏所欺。少年血气方刚，受不得激，拳头都已挥出一半，他却顾忌老母无人奉养，生生忍住了。”
　　她将那日在马车上目睹的事，娓娓地讲给卫觎，眸色被积云下偶尔划过的紫雷染得斓漫。
　　一个说得出“一朝权在手，杀尽负我人”的人，却能为亲人忍住拳头，她信他。
　　卫觎嘴角轻勾，女孩的软侬话音如同一剂清凉散，听后满身躁火都似为之一散。“可听说你们密谈良久。”
　　簪缨毫不心虚道，“他口才了得，我多学几句，何乐不为嘛。”
　　吐了句俏皮话，她又凝神，扭脸轻问，“小舅舅，你什么时候回北府？”
　　“赶我走？”
　　卫觎睫影漫淡，轻睨她一眼，“知道你在想什么，你还是想自己来。可巧我与姓庾的也有一桩积年的旧账，当年没算干净，不久前，又多了桩新账。这般，
　　你报你的，我报我的。跟你保证，让你先来，你心满意足之前，我不插手。”
　　在簪缨心里步步算计谨慎以待的对手，在他口中，却成了可以讨价还价由谁先宰杀的砧板鱼肉。
　　簪缨目光一刹矍亮，心突然就放下大半，想憋住，还是没忍住由衷地笑了一声，“会不会太儿戏了？”
　　卫觎温和地低头看她，“玩得尽兴就好。”