杜掌柜笑了，“小娘子怕是不知，这南北两朝最大的蓄牧马场，是在谁的名下。”
　　经此一点，簪缨忽便想起，唐氏先祖，以贩马起家。
　　两朝最大的马场，竟是姓唐！
　　簪缨却未如杜掌柜预想的那般，露出好奇或自豪的神情，而是倏地缩紧了手指，左手下意识压住右臂。
　　这些遍及南北的产业，都是外祖与阿母留下来的，她却像个喂一块饴糖张一回口的孩童，无知地惊奇着，却不见全貌。
　　对唐氏了解得越多一分，她便为过去的自己不值一分。然而，眼下却非沉湎过去的时候，簪缨道了声好，托杜掌柜帮她留意这两处。
　　关于前世的兵变，她记得的线索也只有这么多了。她不知这一世的走向会否和前世一样，但过去的经历至少让她懂得一个道理：怀金过市，必须要有自保之力。
　　不论是太平还是动乱，唐家富可敌国的巨财都足以引人意动。
　　前世那个兵临城下点名索要她的新安王，到底是何人，到底为财，还是为人，是想胁迫她，还是想……救出她，簪缨至今不知。
　　既然不知，能做的准备自然越多越好。
　　可准备做完后，人又是止不住想把事情往好的方面考虑的。
　　新安王……
　　小舅舅……
　　这两个一直在心里打弯的念头忽地串成一条线，簪缨被自己惊了一跳。
　　她偷偷瞄了杜掌柜一眼，轻咳一声，装模作样地往鬼画符似的地图上扫两眼，“这个，京口，在哪里呀？”
　　杜掌柜瞧了瞧小娘子扑闪的睫毛，提笔往京城的东北角画了个圈，“大司马驻扎的军府，便在此地。”
　　簪缨心事被戳破，揪着狼耳朵避开视线，小声嘟哝：“伯伯你笑什么？”
　　“我？我一直就在笑呀。”杜掌柜往常也不这么促狭，但小娘子可能不知，她此刻的模样就像个想偷糖吃的小孩子，让人特别想逗一逗。
　　他学着簪缨的语气说话，簪缨反而不窘了，清澈的眼神直望着红笔圈起来的尺寸之地。“大司马领的兵，真有十万之多？”
　　杜掌柜：“官数是这些，加上麾下的流民帅与佣兵，远远不止。”
　　簪缨便长长舒了口气。
　　仿佛听见大司马统兵数多，依恃势众，是她今日以来听到的最好一个消息。
　　但很快，她眼中的光彩又微微黯了，问出那件疑惑许久的事：“第一次见面，他穿狐裘，伯伯，我小舅舅……受过伤吗？”
　　杜掌柜听后，也收敛起笑意，“小娘子，不曾听过那个传闻吗？”
　　簪缨心中忽然生出一种不太舒服的感觉。
　　“什么传闻？”
　　——北府卫公，征，染恶疾，每逢既望，经脉寒伤，戾怒无常，生人勿近。近，则嗜血虐杀方止。
　　既望，便是每月的十六日，每逢既望，便是每到十六他就会发病，一月一次，一年十二次。
　　簪缨同他在西山行宫上相遇的那晚，正是十六。
　　簪缨不知自己听到这句话后，是如何一种心情。她只以为那日小舅舅是偶尔不适，才会在夏日烤火穿裘，毕竟他第二日便好了，全然与常人无异。
　　怎会是，每月发作一次。
　　寒伤。嗜血。虐杀。
　　“不是的。”她不知是在与谁争辩，只知狼在她手下低呜一声，是颈毛被揪得疼了。“小舅舅不嗜杀，也不戾怒，他一点都不凶。传闻不真。”
　　她便是见证。
　　杜掌柜轻叹一声，大抵只有小娘子会觉得大司马“一点也不凶”，不过有一句他是认同的，他也不信这种离谱的传言。
　　簪缨紧接着问：“能治么？”
　　声音里没了预事规划的从容，有种没处依着的惶然。
　　这却不是杜掌柜能够回答得出来的了。
　　……
　　月半中天，屋里燃着烛。
　　簪缨和衣枕在枕上，双臂犹高举着那张地图在双目上方，盯着那个红圈瞧。
　　小舅舅为她做了这么多事，他送她的马球杆还在墙上挂着，她却从未了解过小舅舅身染宿疾的痛苦。
　　有她这样做甥姪的吗。
　　簪缨气不过地敲了下自己的头，羊皮图打下来砸在脸上。她索性翻了个身，支肘趴在榻上，指尖有些忧乱地在柔软的缎褥上划弄。
　　良久反应过来，自己写的是“觎”字。
　　是第一次见面时他告诉她的，觊觎的觎。
　　覦，笔画竟也是十六笔。
　　“十六……”
　　“叫我？”一声沁着月凉的低语惊破了夜，烛光薰照的屏风上，映出一道嶙峋傲岸的剪影。


第32章
　　簪缨的心蓦地一跳, 以为自己听错，慌忙趿着细舄下榻。
　　抬眼便见那道比墨还浓的影子映在芰荷屏风上，颀而肃, 长袖底摆犹微微晃动未止。
　　“小、小舅舅？”
　　簪缨踩着绣舄窘住，也不知他是从何处变出来的，满脑子只是自己方才说的那两字，必被他听了去。
　　还记得他拜访顾公时, 自称十六，或是小字也未可知, 簪缨由耳到颈，腾地红透。
　　“我、我非有意冒撞尊长……”
　　“无妨, 许你没大没小。”
　　男人声音低缓, 替那礼数过重的小女娘匀稳气息，隔着屏风道：“听说昨日太子来过, 放心不下, 来看你一眼。你且歇吧, 我这便走。”
　　“小舅舅, ”簪缨连忙叫他，踩着地衣往前蹭了两步, 又低头看看自己身上，幸而钗环未卸，襦裾皆算整洁，软声道，“我还睡不着。”
　　这是不愿让他走的意思。
　　白日里，她才从杜掌柜那里听说了他的伤情, 一腹疑云雾水都堆在那里, 且忧且愁。不期相见, 总得见上一面、说几句话才好。
　　卫觎却道，“夜深，不合体统。”
　　簪缨奇怪他为何突然腐板起来，哝哝着：“舅父夜探，不就是来看我么，这里再不是皇宫禁苑，我再不是什么人，想见谁都成，怎么就不体统……”
　　谁知卫觎耳力好，这一叨咕，直接道：“我走了。”屏风上的影子随即消失。
　　簪缨潋潋的大眼睛里水光一闪，懊恼自己话多，唤一声小舅舅，趋步追出。
　　才绕过屏风，却见卫觎就站在光照不到的门槛内，高大的身影好整以暇，低头看着她，慢慢眨了一下眼睛。
　　簪缨方急得抿住的唇角立刻惊喜上扬。
　　随即明白过来，她又绷住小脸，“我不是小孩子了。”
　　“生气了吗？”
　　卫觎负手歪头，作样子往她脸上瞧了一眼。
　　簪缨将面上的欣喜藏藏好，说没有，比手请来客入室。
　　见立在门边的春堇神色诧而惶恐，她便知小舅舅不是从正门大张旗鼓来的，否则这时候，杜伯伯早该过来寒暄了。便也不欲惊动众人，吩咐春堇送来小几与茶具。
　　而后，她自己搬了两副席垫放在敞阔的地板上，扶着卫觎坐在里侧的位置，自己背着门趺坐于对面。待茶水上齐，她不经意抬眼，视线对上一对薄得惊心的唇，又忙向外道：“将门关上吧。”
　　春堇依言关上门扉，透过窗纸望着室内烛光，才觉有些不对。
　　片刻之前，一道萧萧黑影如一只捕食的乌鹫，从挨着高墙而生的冠树上落下来时，她险些惊叫出声，随即看清，来人却是大司马。
　　她不及开口，只被大司马一眼扫过，竟战栗腿软，不敢发声。
　　可这会儿小娘子却吩咐她关门，如此闷热的夏夜，有什么事需得关起门来说？
　　疑惑的不止春堇一人，寝内，卫觎垂睫瞧着对面的小女娘将斟好的茶汤奉来，鼻尖沁出晶莹莹的一粒汗，问她：“你不热吗？”
　　同一时间簪缨问道：“小舅舅冷不冷？”
　　卫觎看了眼她的神情，了然，扯动唇角：“我热。”
　　簪缨忙又让春堇将门敞开。
　　卫觎微吁，倒叩指节在案上轻敲一下，阻止了小孩儿的一通瞎忙。“可是从杜掌柜那处听了什么话？不必放在心上，舅父不碍的。”
　　簪缨静了下来。
　　半晌，词穷一般低问：“疼么？”
　　那轻细的声音仿佛是害怕声高一点，便会牵动他体内的伤情。
　　她什么都不知道，可担忧之貌浑不作伪。卫觎眉心轻舒，摇头。
　　他今日确实就是来看她一眼的。此前虽决定了放手让她去闯，虽也知杜掌柜是个妥当人，虽也将亲卫派遣在侧，但听闻东宫竖子犹然纠缠不休，心便不悦。
　　昨日没来，是去了江乘顾家，今日入夜无睡意，兴之所至，便下山过来瞧一眼。
　　一眼的事，并不想惊动阖府，谁知一来，便绊住了脚。
　　还被人当成瓷娃娃似的照料了一遍。
　　既然她留客，卫觎起身道：“换个位置。”
　　他让簪缨坐到里侧去，擦肩之时弯腰抄起一物，拂袖而跽，手中便多了一样东西，随意在案上摊开。
　　“为何画我京口？”
　　原来那张被簪缨参详了一晚上的地图，之前在她翻身时带到了地上，她也未留意。
　　卫觎是随意的动作，随意的口吻，可落到簪缨身上，这洞若观火的姿态无端便渗出一丝压迫感。
　　她一整晚的郁结便被这一句岔开了，心中想，小舅舅又非妖怪，总不会通过一个圈儿，便洞悉她来历有异，拥有前世的记忆吧……
　　可也下意识心虚，顾左右而言他：“小舅舅，你是如何进府的，我方才都没听到通报……”
　　卫觎纵许地瞧着她，“明日让人给府上外墙加高一尺。”
　　簪缨“啊”一声，转转眼，又想起一事来，身子微微前倾，语气兴奋了些：“小舅舅，我想到要如何同王家打交道了。”于是便将之前的想法与他通说了一遍。
　　末了，很在意地观察卫觎表情，“我想的对么？”
　　那双桃花微潋的眼眸在凝着一个人时，既挚且纯，仿佛能一眼看到你的底里，暧暧灯影，更将少女浓密的长睫揉弄出一点迷朦的痕迹。
　　卫觎丹田一燥。
　　他一想到阿奴从前便用这般眼神看着李景焕，凭空陡生怒火。
　　男人即刻敛住了睫，扣指，淡嗯一声。
　　一刹那的功夫，他神色恢复如常，慢慢重复她的话，“非我求人，要人求我。”而后拖长腔子，“兵势三昧已得，阿奴了不得。”
　　簪缨晓得小舅舅是在哄她，不过见他不反对她去赴王家举办的宴会，便知不碍。
　　殊不知，在卫觎眼里，他有生之年，淮水之南，她无论想做什么都是不碍的。
　　他淡淡看着羊皮地图上那个鲜红的圆圈儿，也不再问什么，懒散地出了会神。
　　两相无言，唯余茗香。卫觎以为逗留的时辰差不多了，起身将走，簪缨忽又开口：“小舅舅，外头——是什么样子的？”
　　她的目光，不知何时也投到了两人之间的那张小小地图上。
　　卫觎失笑，“你是真的不困吗？”
　　簪缨认真摇头。
　　卫觎的身势便沉了回去。盯着地图神游了一会儿，忽扬袖并指摘下她鬓间的珠花，拧下一粒洁白的珍珠，按在地图上红笔圈就的位置，“京口。”
　　又紧临京口西南方放下一珠，“钟山。”
　　又在钟山西南二指处放下一珠，“东府城。”
　　又在东城西方二指处放下一珠，“西州城。”
　　又在西城西北二指处放下一珠，“石头城。”
　　又在石头城正北四指处放下一珠，“白石垒。”
　　簪缨蓦然打起精神。
　　她全神贯注地听着看着，只见那六粒珍珠，纷散围拱着一片凹下的所在，心知那便是京城建康了。
　　卫觎又不紧不慢地，在京城上下的两条水道上各划一指。
　　上为：“长江。”
　　下为：“秦淮。”
　　“建康依山环山，四周拱卫，如此之多。诸葛武侯曾言此地‘钟山龙盘，石头虎踞，乃帝王之宅’。依你看，何如？”
　　簪缨的见识自然不可能比诸葛亮更高明，瞠目结舌地看着小舅舅。
　　卫觎却也不等她回答，点指白石垒：“南朝渡江近百年，此地，曾被驻镇的数任太守纠兵占城四次，攻建康西城门三次，石头城救之。”
　　又指石头城，“此地，被蜀城流民攻破一次，被攻克匈奴的将军邀功反水一次，被王、庾、桓、周几世家轮番出镇，内斗争夺不计其次，旦乱，则东西府城联兵救之。”
　　他修长的指头晃到京口，眼里露出两分淡漠的讥嘲，“此地，目前为止，倒还未曾乱过。”
　　簪缨一句一句地听，方知都城之内一片繁华太平，世族逸乐，工商安居，而一城之外的京畿却不是如此安稳的。
　　她心里隐隐有个念头，便是建康城周屏障虽多，却也琐碎，势力分散，被珍珠包围的城市，好似一粒弹丸，左边动，它便向右滚一滚，右边动，它便向左滚一滚，看似安全，却也受制。
　　但她觉得自己的想法有些幼稚，不大敢说。
　　卫觎这时拢掌将地图上的珠粒尽数一收，又指着上面线条最粗的一条蜿蜒横线，对簪缨道：
　　“这条便是淮水，是南朝如今防备北寇最紧要的一条防线。当年你阿父，随傅大夫远出淮北，追随刘洹将军至兖州陈留，为的便是收复淮北大片中原故土。惜那一战虽胜，胜得惨烈，所收疆土，一年内复失……”
　　他的手指再向北移，却画出了羊皮，触到冰冷的木案。
　　“可惜。”卫觎落拓垂睫，“这张舆图不够大。”