他咳嗽着出列一步，鬓老繁霜，声音嘶哑：“不知大司马有何示下？”
　　卫觎目光冰冷，扫视望向城下之人，“当年盗走顾三郎写给卫皇后的那封信，传扬出去的是哪位高才，自己站出来，我留你一条全尸。”
　　卫崔嵬眼眶发红，腮骨微微咬紧。
　　簪缨走过去，伸手轻轻盖住老人发颤的手背。
　　城下这些世家听到那句冰冷的话，莫不震恐。
　　他们还当过去这么多年，卫觎已经将此事忘了，难不成，他今日要在此秋后算账？
　　十年前这个煞神把建康闹得满城风雨，也没查出来那背后黑手到底是谁，时隔经年，恐怕真相早已湮灭。
　　若抓不着人，难不成他要在朗朗乾坤之下，将这成百上千人通通格杀？
　　——可这人是卫十六，
　　他又有什么不敢的么……
　　十年前，是他们联手将卫十六驱逐出京。
　　十年后，他们困顿城下，人为刀俎，我为鱼肉。
　　弘农黎氏的人最先反应过来，指着身侧一路结伴的吴兴朱氏道：“朱氏与顾氏同为江南世家，朱家子更与顾三郎交好，那密信，非密友不能得知，请卫君明察，朱氏有极大的嫌疑！”
　　有了当靶子的，余者回过神来纷纷附和，“对！对！记得当年朱氏也有女儿在宫为妃。”
　　朱家从天降，又气又惧，生怕卫大司马不由分说下令放箭，慌忙指着黎家人的鼻子道：
　　“怎么，平嫔黎氏不是出自你家？她还是四皇子的生母，觊觎后位不是一日两日了，当年传播卫皇后与顾三郎的事，便有她的份儿！”
　　“尔胡说八道！”
　　“你才是其心可诛！”
　　“王氏怎么无人辩驳，是否心虚？”
　　“其实最大的祸首还是庾氏，当年为争东宫之位，庾氏明暗奔走，才是罪不容赫！”
　　“对，是庾氏，庾氏……”
　　顾细婵在阙楼上看着这出狗咬狗的戏码，想起自己早逝的叔父，恨恨咬牙。
　　这些人互相推诿，还想把罪名通通推到死人身上了事。
　　今日特被女君请来城头的几位洛阳世家家主，出门前原本一头雾水，不知何意，此时看见城下金紫公卿互相攀咬的荒唐一幕，同为世家，物伤其类，忽然就明白过来。
　　这是杀鸡儆猴啊。
　　卫觎皱眉，铁铸般的拳头捶击城垛。
　　弓弩手随即射出示威之箭，不刻意瞄准，也未有心避人，零散却疾速的几只箭，瞬间门钻入方才叫得最欢的几人身上。
　　受伤者痛呼倒地。
　　一见了血，城底下可就乱了，前面的人拼命想后退，可后头已被载着女眷的车马雍堵住，这些养尊处优的贵族此刻切实地体会，何为欲进无路，欲退无门。
　　远处的车厢中，传来阵阵女子泣哭声。
　　男人们惶惶抬头，望见卫觎身畔的那道丽影，如同最后一根救命稻草，都指望这位传说有菩萨心肠的女君能劝一劝卫觎。
　　簪缨的神色清冷若霜，目光澹沉地俯瞰城下：“回头看一看，你们的高堂与妻女都在你们身后。做下事情的那人，真忍心看着一族因你陪葬？知道内情的人，为保一家老小性命，也不肯吐露真相吗！”
　　王璨之看见王家人受苦，心痛莫当，忍不住想上前求情，却被谢二郎侧身挡住。
　　后者很轻地摇了摇头。
　　王璨之来京后并未得二君亲自接见，至今也未就任官职，只有簪缨差人向他传了一句话：先戒五石散，再言其他。
　　王蓿与女君的关系好，只关闺阁，却无法改变政局。王家年轻一辈能出头，给琅琊王氏保留一口.活气的，只有他王五郎了。
　　唐氏阿缨，早已不是那仁柔善感，任人揉捏的小女娘。
　　王璨之指甲陷进掌心，生生定住脚步，心中反复祈祷：父亲，只求那人不是你……
　　“我说，我说！”一声吓破了胆的颤声忽然响起，“我知道此事……”
　　卫觎冰棱一般的目光射过去。
　　开口的却竟是陆家七郎，随着他一语，他周围之人全都震惊躲避地后退三尺之远，在陆七郎周身形成了一片空地。
　　陆七郎如浑身抽去骨头似的跪倒在地，哭道：“求大司马放我家族其他人一条生路……”
　　卫觎雷霆震喝：“给我仔仔细细地说！”
　　“是……是我家四兄，他一贯妒忌顾三郎的才学，一次宴上，四兄偶然发现顾三郎望着卫、卫娘娘的目光失神，便存了心，回头细品顾三郎往常发表的诗赋，觉其中情思绵绵
　　，仿佛有爱而不得之苦，更为起疑。他便与父亲商量——”
　　“逆子，住口！”
　　陆抗从他口中听到这番话亦是惊诧，脸色灰白地上前，揪住这冤家孽畜的衣领。
　　郎已面无人色地跌坐在地。
　　卫觎血灌瞳仁，抢过铁弓一箭直去，击碎陆抗头冠，箭簇入地半尺，尾翎犹颤，厉声道：“继续说！”
　　“是，我说，我说，求大司马别杀我父亲！”陆七郎膝行挡在披头散发的陆抗身前，舞动着双臂，形神惊惧到极点。“故我四兄派遣死士，暗夜潜入顾三郎书房翻查，果然找到了一封信，而后……而后便策划了那场事变。”
　　陆七郎扭头向父亲痛哭道：“那日父兄谈话时，小妹恰到廊庑上扑蝶，父亲疑心她听去了什么，没几日，小妹便不明不白地病死了……其实那日，除了小妹之外我也在门外，她什么也不知道，听见这件事的是我！可我怕……我怕……”
　　周遭十里除了他的哭声，寂静如坟。
　　陆氏为了与顾氏争夺江南第一世家的名望，铲除异己，竟用此等手段揭发顾三郎，又间门接害死了卫娘娘。为免消息走漏，连自己的亲生骨肉也不放过。
　　门阀大族谁家都龌龊事，可任谁听到这事，细思之下都胆寒心惊。
　　卫觎忽然放声大笑起来，笑得兽头肩吞震颤不休。这便是衣冠士族！这便是名门风度！
　　他的笑声在陆七郎惊恐的哭声衬托下，格外瘆人，有如十殿阎罗之音。
　　与此同时，一队气势凌人的玄甲兵卫大开城门鱼贯而出，将陆氏的罪魁祸首一一擒拿。
　　至于这些人的下场，只会比已逝之人痛苦百倍。
　　“观白。”卫娘娘之死是压在卫觎心头多年的大石，簪缨怕他激动之下心智失常，忙去握紧他冰冷掌心。
　　卫觎收了笑，轻轻握她柔荑，而后神色凝沉地掀袍跪在卫崔嵬身前，重重磕一个头，沙哑道：“爹，儿子给阿姊报仇了。”
　　他一跪，身后文武尽低头。
　　顾细婵松开紧握的粉拳，杏眼含泪。
　　卫崔嵬老泪纵横，伸手抚上儿子的发顶：“好孩子、好孩子……阿父无用，阿婉在天之灵可得安息了，三郎亦可瞑目。以后，便皆是坦途，皆是坦途……”
　　卫觎起身，最后望一眼脚下那些失魂落魄的旧世族，拉过簪缨的手。
　　“簪缨，以后没有簪缨世族了。”
　　簪缨含着发红的双眼，微笑回头：“没关系，还有他们。”
　　二人身后。
　　近处站着徐寔、顾元礼、沈阶、严兰生，穿布衫的成临、陆瀚、崔岭、房璇右。
　　武有龙莽、林锐、谢榆、檀顺、海锋、孙无忌、王叡、尹真、马晁、乌龙与手。
　　有望成为新朝第一任女官的谢既漾、顾细婵。
　　沿石梯而下处还有杜防风、吕掌柜、越掌柜、檀依……
　　他们立身在高巍的阙楼上，姿态挺拔，意气迸发，压得那些洛阳士族头不敢抬。
　　他们景仰着比这城、这楼、这金乌耀日更巍巍瑰伟的他们的君主。
　　一间门狭窄阴暗的柴房内，一个衣衫褴褛的身影委顿在墙角。
　　此人的上身和双脚上皆锁有铁链，许是被关得太久了，蓬头垢面，胡子拉茬，腿上的肌肉已经萎缩，就算现在放他出去，只怕他也难以行走。
　　而且这个人没有右臂。
　　吱呀一声，有人将门打开。李景焕麻木地眯着眼睛抬头，看见一道高挑的身影逆光走近。
　　“到时辰了，好上路吧。”
　　当初簪缨把李景焕交给龙莽看守，是担心日后图谋南朝有不虞之隙，留下他的命，留一招后手，之后也渐渐忘在脑
　　后，这一年间门从未问起。到如今天下大定，簪缨偶然想起世上还有这个人，龙莽回说人还在，问义妹想要如何。
　　簪缨只眼神平淡地道了句：“葬了吧。”
　　龙莽在李景焕面前扔下两样东西。
　　一瓶鹤顶红，一把匕首。
　　“是、是卫十六要杀我。”李景焕久不与人交谈，口齿含糊不清，微微向前挪动虚弱的身子，带动起细碎的铁链声。他抬起那双暗淡无双的眼睛，沙哑道，“一定不是阿缨，一定不是阿缨……我想见她……”
　　正是想要再看她一眼、想再听她说说话的信念，支撑着李景焕不人不鬼地活到今日。可惜，没有人答理他的话。
　　李景焕看着草堆上的两样东西，半晌，惨淡地笑了笑，伸出肮黑的左手捡起匕首，忽然想起，他杀死母后时，母后临终留给他的最后一句话。
　　“汪，汪汪，汪汪。”
　　儿，娘不怪你，好好活着。
　　李景焕哭笑着将匕首捅入自己的心口，倒下去时，心中想，阿缨必是知晓他活得生不如死，让他自己了断，是她对他最后的怜悯。
　　对不起。
　　这辈子他还是没能做好。
　　李景焕闭上眼，看见有一年的梨花树下，少女肌肤比梨花还白，眉眼带笑地向他跑来，甜声轻唤：景焕哥哥。
　　从洛阳向长安的一路，开始下起淋漓湿冷的秋雨。
　　一场秋雨一场寒，卫觎身上的狐裘再没有脱下来过。
　　这一趟赶路要紧，没机会游赏风景，不过每至一处古战场遗址，他便与簪缨说些他少年行军之事，言语间门常常提及祖将军，充满敬慕与追思。
　　但关于祖将军在生命最后两年所经历的种种，哪怕是簪缨，卫觎也未曾吐露过细情。他不说祖将军一声不好。
　　无论他说什么，簪缨都伏在他膝头认真聆听。
　　她要给他牵绊，每每说：“这些事，我想听观白讲一辈子。等我们有了孩儿，你再给孩子继续讲。”
　　卫觎目光柔情地望着她。
　　开始时他的精神还好，到了蓝田，情况骤然加重，跟着他的亲卫身上个个带伤，只有龙莽还能硬扛着接下膂力暴涨的卫觎几个回合。
　　蓝田驿，临时辟出充当校场的四方庭院里，秋风萧瑟，满枝枯索黄叶。两杆去了枪头的木枪磕撞在一起，发出令人齿紧的破风声。
　　卫觎肌肉遒张的臂膀绷紧了衣衫，颈子上洇出一道道汗痕。他那双眼，几乎已被赤色占满，睨人的神态与鹰狼无异。
　　他注视龙莽：“我记得你有个亲妹妹，是被匈奴祸害没的。”
　　龙莽眉锋一压，此事是他的逆鳞，听不得旁人在他面前提起，不言语，沉气抬臂搪开卫觎的枪杆。
　　下一瞬，卫觎再次横枪封住他出招，“铿”一声压住：“所以从前你乞活军有条铁律，不准部下欺凌妇女。”
　　龙莽眼色变了又变，他非愚人，岂会不知大司马何意？
　　接近八尺的身高被一压再一压，他矮身使了个不怎么美观的就地打滚，从卫觎腋下钻过，粗着嗓子道：
　　“大司马之意我知，已所不欲，勿施于人。可我就是气不过，一想起我妹子年纪轻轻惨遭横死，那些出身荣华的贵女却像娇花一样被供养，我气不过！我非要娶一个这样的女子，清明重阳给我的祖宗爹娘上坟时，好告诉他们，后生有了出息，娶个大姓贵女给他们做媳妇！”
　　他偏头吐出一口气，“不过大司马发话了，我回去给那小娘子赔礼就是。”
　　卫觎目凝赤芒，灼灼呼喘，踢棍随上。二人招式你来我往，枪挑如龙，激斗出凌厉的残影。
　　他撑着自己还剩的理智，随着出枪，换一种说法循循道：“
　　古往今来真正的万人敌，想要老而弥坚，逃不脱儒将二字，没有不知书的。就说你敬仰的关二爷，那是以《春秋》下酒的人物。武而不文，终是莽夫。打江山不易，出万死而遇一生，所以草创艰难，等到天下大定，人心思乐，以至骄逸渐起，纵情忘本，载舟之水倾覆一旦，所以守成更难。”
　　龙莽动色道：“是！”
　　“她想做一名好君主，想不偏不倚，一碗水端平不徇私。可她也重情，希望一路跟着她的这批人，都好好的。将来若出难决之事，左右为难的是她。
　　“她嘴上不说的事，心里会难受。将来，你莫以为她变了，眼里没有你这个义兄，不心向你。她不会的，无论到何时，莫与她生分。”
　　这几句话，让龙莽听得心酸又难堪。
　　他忽然想起出京前老虎提醒过他，说他打长安收西蜀立下汗马功劳不假，但需谨守为人臣的本份，今时不同往日，他再在皇宫内苑里和两位主君大呼小嚷，不拘小节，便是僭越。
　　当时龙莽不以为然，心道都是一家人，他又无谋反夺权之心，何必装那假样子给人看？
　　可今日听君一语，大司马在如此难熬的情形下还不忘提点他，他一个比他年长十来岁的汉子，若不自新，还有脸皮吗？
　　龙莽重重道：“我记得了。今后龙莽行事前，先想两个妹子会不会反对反感，以此为律，终生不破。大司马可拭目以待！”
　　卫觎微微一笑，又听龙莽豪气干云道：“再来一下子，我还能扛！”