“事贵应机，经略须早。早先白送的机会他不要，眼下再想拣起来，晚了。”
　　王承求见的消息禀至东宫时，簪缨正与卫觎乘凉在厦殿的花窗下，共看一卷淮南舆图。
　　闻言，娇慵窝在卫觎怀里的女郎动都懒得动，揪了粒葡萄，随口吩咐：
　　“让傅思危或成慎渊，随便去一个接见此人就是了。”
　　洛阳名门能跻身前列的位置就那么多, 一个萝卜一个坑, 太原王氏早先仗着自家根基想囤积居奇, 讨价还价，那就别怪别人先到先得。
　　每个阶层都有自己的利益需求, 二等世家想出头，一等世家看不过, 加上年轻人血气方刚，发生冲突是早晚之事。簪缨等的就是这个脓痈的破口。
　　北朝王氏终究生活在承平殷富的年景里太久了，心机觉悟还比不上固守江东的南朝王氏, 到此时才反应过来大势已去，等待王承的，只有被人杀价的份。
　　不日便是夏至，天气热，人挨人地腻在一起更热，但在清凉阁躲闲的两位主子仿佛不觉，前胸贴着后背，谁也不离对方。
　　二人皆只穿着里头的一件单衣，下着洒腿绫裤。簪缨赤足，才洗完的长发任其披垂，半干不湿地晾在卫觎臂弯上，一缕缕带着清凉潮湿的幽馥香气，弥散而出，混和着窗外槐香，几上果香，给这静谧的轩阁平添生色。
　　她舒舒服服崴靠在卫觎怀里，拿他结实的胸膛当引囊。
　　卫觎便从后拥着簪缨，手里展着一张羊皮舆图在她眼前。
　　闻听王承坐不住了，卫觎只是淡淡一笑，未放心上。
　　他没把北朝世家的小算盘放在眼里，着眼图上，指给簪缨看，“最迟中秋，若南朝不服，我们的军队可顺漯河而下，经兖州项城，过豫州蒙城，驻于寿春，震慑建康。”
　　簪缨耳边流淌着他家常闲话般的低沉嗓音，时光静好，安憩太过，竟有些午困。只是头发未干，卫觎不许她睡，簪缨便又摸了两粒井水湃的西域葡萄，一颗喂他，一颗噙在嘴里醒神，含糊地呢哝：
　　“寿春是南北必争的要冲，进可攻退可守，若豫州还在南朝掌中，北军万难渡江，今我们掌住此处，便是占尽先手了。”
　　“不错。”卫觎吃着葡萄，轻慨一声，垂下容与的目光，“当年你收拢乞活军，铺陈罗网，将豫州的军政实权攥在手里，真是再高明不过。”
　　簪缨一听，哪怕当年她根本没虑到这么多后手，不过是事赶事逼到了那里，不得不为，仍旧被夸得双眸弯弯。
　　搭在卫觎小腿上白如雪藕的脚丫，不由轻轻晃动。
　　卫觎余光瞥见，眸底闪过细碎的笑意，指着舆图继续道：“阿奴手中的青州水军，可做第二路水陆先锋，由琅琊国南下直捣彭城，循淮安，广陵，驻扎于长江边。届时阿奴挥师，天下侧目，你手握世之骁将，何人敢小觑，何往而不利。”
　　簪缨愣了愣，听他为自己安排妥善，心中浮上一种怪异的感觉，没有吭声。
　　卫觎摸了摸她厚密清香的头发，低头亲她发顶，道：“北朝五十万兵马，你尽可调配，到时——”
　　他话音未落，突然“啪”地一声，簪缨拍开他的手，霍然扭身站起。
　　她脚底生风地走开，口中道：“大司马不必教得我这样细，也不必托付中军，我有什么不懂随时问你便是。”
　　她走得飞快，又不想走出这间阁子，兜兜转转，来到一座盆栽前，见那六角青瓷花盆里的文竹长得
　　茂盛喜人，随手拿起旁边的竹剪，嘁叱咔嚓地修理一通。
　　卫觎一瞬的怔忡后，了然，动作落拓地一撑身赶到她身边。
　　他俯下高大的身形，顿了顿，柔声道：“我说什么了，阿奴还讲不讲道理？”
　　簪缨咬住唇角，也不知自己是怎么样，原本都好好的，突然便委屈起来。她睨目瞟他，重重点头：“我是不讲理的。”
　　说罢，愈发狠心地搅戳那棵可怜的竹枝，而后撂下竹剪要走。
　　“看砸了脚，再闹？”卫觎托住那把没放稳的竹剪，伸手把使小性儿的小孩捞回来，自是没让她走成。
　　他面对面地搂住这副娇小柔软的身子，又泄了气，鼻尖轻蹭她脸颊，叹笑：“我不好，惹咱们阿奴生气了。给不给哄？”
　　瘪着嘴的簪缨不应声。
　　他也不等簪缨答应，抱起她，用的是怀抱襁褓婴孩的姿势，还在臂间轻悠了几下。
　　两只雪足在空中轻晃，玉一样白，簪缨扭动了两下，此时始觉不好意思。
　　论理，她的养气功夫也不差了，刚刚却不知怎的冲劲上头，这么大的人，还耍小孩子脾气。她难为情地闭眼把脸埋进去，却嘴硬道：“我很难哄。”
　　“谁说的。”卫觎抱着她回到原位，盘膝而坐，打个响指，“有了，听这句——我家阿奴身上好香，卫十六一日不闻，食不知味，寝不安眠，纵使远隔十万八千里，一念此香，我必回奔。”
　　他越说越温情，找到女孩藏起来的鼻梁，轻刮一下。
　　这算是卫觎头一回见簪缨使性子，如此娇憨俏媚，爱怜得他不知怎样是好。
　　他低头脉脉看了她一阵，轻道：
　　“纵使为了这口香，簪缨，我一定把这条命留住。”
　　簪缨睫毛颤了颤，露出一双明亮的眼睛，“等你解毒后，五感恢复正常，到时便不觉得我香了。怎么办？”
　　卫觎又失笑，只有她，才想得出这种古灵精怪的问题。
　　“那得等到时候，我细细嗅个天夜，才能论断呐。”
　　二人腻歪之时，递了名刺的王承在府里等得心焦如焚。
　　待宫里终于传来接见的消息，王承高冠具服而往，却万万没想到，接见他之人竟是年纪轻轻的傅则安。
　　“阁下见我，似乎有些意外？”
　　宫城外围的一间小小馆阁，傅则安比手请人入座，自己先行坐于对席。
　　竖子如此失礼，不禁令王承面色阴沉。可如今他看清局势，有求于人，不得不捏着鼻子挤笑寒暄，“想是大司马或女君……繁忙无暇？”
　　“主君忙不忙，某区区小臣如何得知。”傅则安淡淡将试探拨了回去，“王府君不是要谈事吗，与小臣商谈足矣。”
　　王承忍住怒意，拂袍落座，道：“明人不说暗话，现今南北未定，洛阳人心未附，是宜静不宜动。今日王某腆颜而来，只为请二位主君高抬贵手，给世家一条生路。”
　　“我君从未想过对世家赶尽杀绝。”
　　傅则安不急不徐地回应，“府君既是爽快之人，小臣亦不妨直言相告。我主的意思，不过四字——还利于民。
　　“世家门阀营私百年，占国土为自家园林，荫门客为自家差役，自今而后，便无这样的规矩了。收土地是其一，废除给客制度，是其二，至于世家子弟世代荫官，成人便可定品入仕的旧例，于寒门学子而言更不公平。不过，府君勿忧，吾主仁圣，不会刻意针对世家设卡，高门子弟想入仕也不难，察举征辟，一样可以选出真才实能者。”
　　“那便是要废九品，废世袭了。”王承冷声道，不由蜷紧掌心。
　　收回土地庄园，是断世家财孥来源，遣散门客私兵，是使世家聚不成势，再断了世家子
　　入仕的捷径，便相当于将士与庶、贵与贱的区分一笔抹煞。
　　对方说得再好听，桩桩件件，无不是在收回世家的特权。
　　如此一来，几十上百年后、甚至不用等到百年，世家与平民还有何区别？！
　　“若我——”
　　“蛙在井中不知天，太原王氏，也不必过于托大了。”傅则安不等他说完便打断，语气和善，“府君该听过一句话，君如器，人犹水，方圆在于器，不在于水。府君不愿，自有愿意配合的门阀，到大势所趋之时，府君回想今日，只怕悔不当初。正如今日府君回想洛水宴那日，也未尝不在后悔当时没有赴宴吧。”
　　“郎君好一张利口。”王承顺风顺水过了半生，是个难以受人屈折的傲脾气，闻言心血翻腾，怒极反笑，“傅郎君，我亦听说过你。你原也出身名门世家，便该为世家争利才是，何以掉头相煎？”
　　傅则安淡淡垂下眼皮，“浑噩半生，旧梦浮云。而今大梦已醒，自然悔悟从新。”
　　王承讥笑一声，上下打量他那头白发，没忍住直言道：“从新？听闻令尊好色误战，死后冒功，你嫡亲祖母的人头就是洛阳宫中人高悬于朱雀桥头上的，你的亲叔叔，现下大抵还在岭南种荔枝吧，傅郎君家破人亡了，还能坦然侍奉新主，都说自古英雄出少年，王某当真佩服。郎君那响亮的绰号叫什么来着？江左第一伪君子，真是好生恰当不过！”
　　傅则安捏了下指节。
　　“府君见笑了。”
　　他不羞不恼，含笑承当，抬眼望着王承，嘴唇轻碰，吐露一句冰冷的话语：“我病在一身，汝病在灭门。”
　　“你！”
　　王承不由起身，望着眼前这个平静的年轻人，不知为何，心头隐生惧意。
　　傅则安捋袖起身，“今日府君之言，某会字句不差转禀给主君。”他迈出阁门前，回首淡道，“毕竟伪君子，罗织告状不是家常便饭吗。”
　　他便这样离去，留下王承一人惊疑莫定。
　　王承神思不属地回到府邸，因那灭门二字，当夜辗转反侧，竟不成眠。
　　说来也巧，就在两日后，龙莽大军先于翼州檀顺与并州谢榆，自长安凯旋归来。
　　一套威风凛凛的猛兽肩吞铁铠，罩在龙莽悍猛魁梧的身躯上，他腰扣斩马长刀，打马自洛阳西城门的正门而入，身后跟着浩浩荡荡的甲兵队伍，招摇过市。
　　队列末尾，还跟着几匹没精打采的瘦马，马尾上捆绑着十数名领衣衫褴褛之人，面黄肌瘦，脚步踉跄，皆是龙莽攻破陪都长安后，活捉回来的北魏遗臣。
　　这一幕，引来无数民庶夹道围观。
　　前一日得知消息的卫觎簪缨二人，备华盖仪仗，已在宫门外的御道上相候。
　　风尘仆仆的龙莽入阙后远远看见他们，立即下马，握拳抬臂，骑后军伍齐刷刷依令止步。
　　只见龙莽卸了刀，快步而行，军袍猎猎生风地赶到二人面前，不说旁的，先细细凝视簪缨容颜，嗓音一如既往地粗戛：
　　“近两年不见，阿妹一向可好，可让为兄好想！”
　　“阿兄，我都好！”簪缨声音清脆欢喜，上前把住龙莽双臂，在女郎堆里已算高挑的个子在他面前，立变娇小，喜色溢于言表，“左等右等，终于见阿兄平安凯旋，我真是高兴。”
　　卫觎等他们兄妹说完话，道：“辛苦了。”
　　“大将军揶揄我，这点儿唾手可得的战绩比起洛阳攻城战，不过是打牙祭嘛。”
　　话虽如此，言笑过后，龙莽还是挺身正色向卫觎行一军礼，这个曾经游荡在濉水的匪头子，经过几年的沥血杀战，也磨砺出了一身军伍肃气，把打下长安的过程同大司马简略禀报过一遍。
　　说罢，他指向队末
　　：“躲在长安城里的胡儿老臣，有一个算一个，都叫我逮回来了。”
　　顿了一下，龙莽揉了把鼻子，“就是那北魏的小太子，在城破之前吞金自尽了。我嫌尸体晦气，没带回来。”
　　听他郁闷的语气，仿佛颇有几分不能活捉匈奴太子的不甘。
　　卫觎没在意地轻摆手，“一个小儿，无甚紧要。”
　　当初他父皇拓跋氏冒死将他送往长安，大抵是想留个复国之望，如今看来，此子是刚韧也好，懦弱也罢，总之一死了之，北魏的气数便也随之尽了。
　　龙莽打下的长安，作为继翼州、并州、凉州之后收复的第四座重镇归位，自此后，北方沃野千里之地，便再无大的动荡了。
　　卫觎凝着眼眸往龙莽身后看了一眼。
　　那帮被龙莽捉回的罪臣中，北朝丞相王丘赫然在列。
　　王丘等人这几百里路委实被折腾得不清，龙莽可没有什么慈悲心肠，一路上给他们喝生水、啃干饼、还拴在马屁股后面吃灰，士大夫的文弱身子骨碰上这么位枭匪，能活着回到洛阳，就是祖坟上冒了青烟。
　　一脸困顿的王丘被士兵带到大司马近前，哪里还有一丝昔日的风骨可言。
　　他腿脚疼得几乎站不住，跪下泣涕横流，唯愿归顺。
　　龙莽怕他这一身腌臜气冲撞到妹子，闪身便要拦挡，不意簪缨轻轻一笑，不温不火地垂下眼睫：
　　“可令弟可不是这样作想，太原王氏当家人，至今对入主洛阳宫的大司马颇有微辞。想来，王丞相是人同此心，心同此理了。”
　　“岂会，岂会！”王丘略微一想，便知道自家那个拗脾气的兄弟干了什么好事，欲哭无泪，连连保证回府后必清理门户，携同家族归顺主君——如果他还有机会回家见一面老母与妻儿的话。
　　簪缨没在这人身上多浪费功夫，留在手里无用，便叫人将他放回王府。
　　正如一个北魏小儿左右不了胡汉相争的定局，他王丘能不能说服王承，也已无关大局，她有得是法子吃定世家，顶多，是王家多死人还是少死人的区别。
　　眼下要紧的是给义兄接风庆功。
　　然洛阳新主不指望王丘，这位短短几个月间受够了人间疾苦的昔日王公，可不敢拿自己的命和宗族前途开玩笑。
　　回到王府后，母子夫妻相见，诸人先抱头痛哭一通，而后，王丘顾不上沐浴，要了吃食，连吃碗索饼，等攒足了力气，他指弟骂道：“无知拗性小儿，我王氏一族险些毁于你手！”