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第8章
　　◎“心上人”◎
　　叶家，梧桐小苑。
　　叶忠坐于前厅，炉上暖着壶烧酒，静静等人。沙场征战多年，他身上确有旧伤，每逢雨季便痛的厉害些，但对他来说也不是多大不了的事情，反倒是幼女婉怡在家闹腾得厉害，令他更为头疼。
　　知道卫驰要来，叶忠为免怠慢，特吩咐厨房备了些酒菜，在前厅候着。年近五十，叶忠如今已没了战场厮杀的心，夫人早年因病早逝，去世之时叶忠尚在北疆不得归，这成了他心中永远的遗憾，如今他心中惦记的便只有这一双儿女了。
　　好在其子叶嵘行事稳妥，眼下在兵部任职，省了不少心，如今令他担心的，便唯有幼女叶婉一人了。
　　此番回京，叶忠本想借着军功，为婉怡相看一门婚事，也算了却一番心愿。可叶婉怡在知晓先前与卫驰定亲的沈家落败之后，好不容易灭了的心思复又腾升起希望了，口口声声说着非卫驰不嫁。
　　叶忠当然知道叶婉怡与卫驰间没有可能，但自家女儿性情骄纵，不死不休，甚至以叶忠伤病一事为借口，派人去给卫驰传话，邀其来府。叶忠气急，却也是真拿这个小女儿没有办法，只得听了叶嵘提议，先将卫驰邀请过府，两人再来个里应外合，一举灭了叶婉怡的心思。
　　棕色战马在叶府门前停下，卫驰翻身下马，踩着雨水，入了叶府大门。
　　叶宅只是普通宅院，没有亭台楼阁，也没有古树湖石，一切装点都简洁明了。夜雨不停，淅淅沥沥地洒在庭院中，卫驰对叶府颇为熟悉，未有打伞，只穿过庭院径直入了前厅。
　　前厅外，叶婉怡一身粉衣，傅粉施朱，此刻正站在厅外翘首以盼，待远远见到那抹玄色身影，立即面露喜色，迎了上去：“卫驰哥哥。”
　　卫驰行至廊下，低低应了一声。
　　这一声应答令叶婉怡心花怒放，可接下来发生的一幕，却着实令她傻了眼。
　　卫驰今日身着玄色锦衣，外披一件黑色披风，待在廊下无雨的地方站定之后，便抬手解下肩头披风，随之露出腰间一个明晃扎眼的香囊。白底、金线、上边绣着粉色海棠花纹样，一看就知是出自女子之手。
　　叶婉怡视线紧盯香囊，久未有移开。那香囊除了样式似女子之物外，还有股淡淡的香气。卫驰哥哥素来不喜佩戴这些物件，能令他随身携带的，想必是……
　　叶婉怡攥了下拳头，心中仍是不甘。
　　“卫驰哥哥……”叶婉怡上前一步，她本是不死不休的性子，但眼下看见卫驰腰间所系香囊，心中有了猜想，反倒是不敢开口问了。
　　叶嵘闻声从厅中迎了出来，最先入眼的也是卫驰腰间的那枚香囊，他在心底暗喜了一阵，见婉怡没有继续追问，先是上前道：“多谢卫将军前来探望家父。”接着又故作惊讶状道：“卫将军腰间的这枚香囊煞是好看，可是……心上人所赠？”
　　叶嵘言语间刻意加重了“心上人”三字，令叶婉怡想不听见都难。
　　雨声潺潺，气氛安静得有些诡异。
　　卫驰被叶嵘张口就来的“心上人”三字梗了一下，一时不知该如何回答。
　　而叶婉怡此刻心头忐忑，只捏紧拳头，静待一个答案。
　　半晌之后，卫驰终是松了口，低低“嗯”了一声。声音不大，却足矣扑灭叶婉怡心头所有的期许。
　　叶婉怡不服，再次上前道：“婉怡近来也在学习刺绣，卫驰哥哥若不嫌弃，我送个香囊给你，可好？”
　　“不必。”卫驰眼锋扫过，言毕，未等对方开口，便抬脚入了厅中。
　　心中憋着委屈和怨气，但也没敢追上前去，卫驰不说话时周身那股冷冽肃然的气势，叶婉怡也是怵的。
　　夜风簌簌，叶婉怡呆立原地，萦绕鼻尖的那股甜润香气还未散去，她双拳紧握，不禁红了眼睛。
　　前厅中，叶忠将外头的动静听得一清二楚，这会儿听叶婉怡没了动静，总算安心下来。见卫驰进来，忙起身抱拳行礼：“叶忠见过大将军。”
　　卫驰扶了他一把：“叶叔见外了，这里是叶家，并非军营。”
　　叶忠点头，待看清卫驰腰间所系的粉色香囊，不由朗笑了一声。叶忠了解卫驰的性子，自小便不喜这些女儿家之物，觉得无用且繁琐，也亏得他能想出这么个法子来，轻而易举地扑灭了婉怡的歪心思。
　　“坐，”案几的小炉上暖着酒，叶忠做了个“请”的手势，随后将目光投向案几上的那盅酒上，“这是家中尘封多年的千日春，阿驰可愿与叶叔小酌两杯？”
　　听到“千日春”这个名字，卫驰不由眼底一暗，此酒乃祝捷所用，当年卫家酒窖中也藏了不少。那时他总听说千日春的名号，却未尝过，父兄说他尚且年幼，不宜饮此烈酒，幼时的他缠着闹着，方才换来兄长松口，说是待他和父亲从北疆凯旋，就让他尝上一口。
　　可是，就是这一口酒，至今都没有兑现。
　　后来父兄战死，母亲病逝，卫府邸被围，所有过往，皆被封藏在了那个大雪纷飞的冬日。
　　“此酒珍贵，多谢叶叔款待。”卫驰执杯，勉强牵了牵唇角。
　　烈酒入喉，果真烧得很。
　　“哪里的话，叶叔得多谢你肯为婉怡的事情来这一趟。”叶忠说着抬手斟了两杯酒，“你身上还有旧伤，今日只是小酌，三杯足矣。”
　　屋外风雨未歇，屋内饭香酒暖。
　　三杯酒很快下肚，眼前外头雨势稍小，卫驰未有久留，起身告辞了。
　　叶婉怡着实被卫驰腰间所系的那个香囊伤到了，直到卫驰离开，她都未再靠近他一步。
　　叶忠看见女儿这般反应，便知是今日之事起了效用，知道卫驰喜欢这酒，也为表谢意，临行前特包了两坛千日春，给卫驰带回府饮用。
　　千日春并非什么好酒，这酒浓烈，味道却是一般，如今镇北军中已少有人喜欢。可有时人饮酒，并非喜欢它的味道，而是一种心境。叶忠深知卫驰心境，便将酒全都赠他，也算给他留个念想。
　　……
　　马蹄哒哒，卫驰在将军府门外翻身下马。
　　雨势渐收，天边只飘着濛濛细雨，穿过庭院，卫驰径直入了主院。
　　房门推开，桌角的鹤形烛灯照亮一隅。卫驰解下肩上披风，随手往屏风上一挂，目光落在长案上的那个半干的靛蓝色香囊之上。
　　卫驰缓缓走过，伸手将香囊拿起，清冷的淡香混着些许伤疮药粉的气味扑面而来。昏黄烛火在半干的靛蓝缎面上映出一点光亮，指尖触及缎面上的一点潮湿。
　　指腹轻轻摩挲而过，卫驰看了眼香囊，转而将其放进一个精致的锦盒之中。


第9章
　　◎画像◎
　　翌日一早，云销雨霁，多日雨水不断的上京城，终是迎来了一个晴天。
　　城郊军营中，卫驰端坐长案前，仔细翻看着手下整理好的军中账目。如今北地已无战事烦扰，然而身在上京，亦有其他事情烦扰着他。两年征战，八万镇北大军，军费开支自然是笔大数目，卫驰看着纸上密密麻麻的账目记录，着实有些眼花。
　　沙场征战，讲的是奋勇杀敌、排兵布阵，这些事情尚难不倒他，可如今北地太平了，户部却以国库空虚为由一直拖着军饷不发。胜算不大的沙场征战尚没有难倒卫驰这个镇北军统帅，如今大胜而归，朝廷下拨的官银却迟迟没有着落，这着实令卫驰有些犯难。
　　户部如今多个职位空缺无人，其他官员也是一个劲儿地哭穷，军饷下拨一事遥遥无期。临近年尾，手下将士虽不敢明着抱怨，但都是上有老下有小的家中顶梁，得胜而归却落个食不果腹的下场，叫人如何心服。
　　“啪”的一声，卫驰将账目记录往长案上一拍，绷直的背脊稍适放松，仰头靠在椅背之上。
　　“禀将军，几日前追击的北狄细作，已有线索。”与此同时，帐帘撩开，段奚信步而入。
　　“说。”卫驰刚放松片刻的背脊复又绷直，神色认真。
　　“我们的人一直把守住上京各处城门，那细作逃不出去，多日未将人捉获，只因其极擅伪装。”段奚说道。
　　“那人生得圆脸、长眼、厚唇、并无蓄须，军中画师按照描述画了那细作的画像，这几日我们的人按照画像在城中各处暗察，特别是那些鱼龙混杂之地，可几日下来，愣是没寻到踪迹。”
　　“直到那日，在城北的青苔巷排查时，方才发现其踪迹。那奸人蓄了胡须，原本的圆脸消瘦下来，若非属下与之正面交过手，必认不出来。”
　　“既是正面交手，人呢？”卫驰冷言。
　　段奚低头，心虚地摸了摸鼻子：“属下无能，叫那人跑了。”
　　青苔巷一带多酒窖、花楼、赌坊之地，乃上京鱼龙混杂之地，按说天子脚下合该干净，但也正是这些三教九流的场所来钱最快，所以上京城中的达官显贵，暗地里都在青苔巷有着各自的买卖，背后都是得罪不起的人物，故而京兆府便只是睁一只眼闭一只眼，只要不弄出太大的动静来，权当作视而不见。
　　“那细作倒是熟悉上京城的情况。”卫驰冷声道，段奚想在青苔巷找人，确实不易，加之那细作擅长乔装，确有些麻烦。
　　卫驰思忖片刻，复又开口道：“青苔巷一带不宜大肆搜查，只可暗访，找画师多绘几张画像，你遣人拿着画像逐地暗访，能拿活口最好。”
　　卫驰顿了一顿，眸色稍暗：“实在不行，可就地斩杀。”
　　捉拿细作一事，自是活口最好，在镇北军手下走一遭，就不怕他吐不出秘密来，卫驰会亲口说出“实在不行，可就地斩杀”几字，可见其追捕难度。
　　那细作如今无法逃出京城，他身手极好，头脑灵活，若被逼上绝路后来个鱼死网破，青苔巷一带屋舍密集、人多而杂，定会伤及无辜，若是一不小心“遇上”了京中哪位贵人，则又是另一桩麻烦事。
　　“是。”段奚抱拳应道，然话已说完，他却伫立原地，似有些犯难：“回将军的话，先前属下已然带人寻过，只是如今那细作样貌有所改变，军中能寻到的画师画技有限，单凭那画像，实在难以寻人。”
　　似为证明自己所言非虚，段奚还特带了一张画师所绘画像，放在长案之上。
　　卫驰未看那画像一眼，也未应声，只冷冷乜他一眼，那神情似在说：难不成要本将军帮你画画像？
　　段奚被那眼神看得发怵，若非无法，他断不会跑到将军眼前自讨没趣，只两眼一闭，硬着头皮道：“守卫京城的禁军统领已下了指令，两日后要镇北军撤离城门，属下是怕、怕……”
　　上京城不是北地，镇北军行事断不可似在北地时那般毫无拘束，卫家从前便吃过这样的亏，故而卫驰对此尤为谨慎。
　　此事确不好办，卫驰拧眉，目光扫过长案上的那张画像，他先前同那细作交过手，此画像确实有些一言难尽。
　　段奚也知自己办事不利，事情禀报完毕，他上前几步将长案上的画像收回，这画像虽糙，但总好过没有不是。画像卷起的同时，卫驰却是先他一步将长案上的画像拿起，折好：“画像之事我来想办法，两日之内，定要将人擒住，否则军法处置。”
　　段奚抱拳：“属下领命。”
　　**
　　毓舒院中，沈鸢正在执笔作画。
　　羹汤、药草、香囊……送过去的东西不少，却没一样是和他心意的。思及昨日卫驰对她的告诫，沈鸢觉得在没想到更好的办法之前，还是别去他面前碍眼的好，故今日她未再做多余的琐事，而是叫银杏将带来的笔墨宣纸拿了出来，提笔作画。
　　即便如今住在将军府中，暂时不必为吃穿用度发愁，可画技不可荒废，得空还是可以画些花鸟山水去画斋售卖，多存些银钱在身，有备无患总是好的。
　　日影西斜，天边最后一抹金黄光亮褪去，不知不觉已到了傍晚。恍然发觉夜色将至，沈鸢将刚画完的山水画作用墨色镇纸压住，只待墨迹干透之后便可卷起收好，同先前一样，另找时间拿去相熟的画斋将画装裱售卖便可。
　　墨迹尚未干透，屋外夜风渐起，沈鸢行至窗边，刚想抬手将半开的窗牖阖上，便见银杏从外头快步而归。
　　沈鸢伫立窗前，关窗的手上动作一顿，寒风趁势而入，吹起她的一头墨发，飘飘扬扬。
　　因昨日卫驰的古怪行径，使得沈鸢心中有些不安，她才刚住进卫府，同卫驰交集甚少，若他心有所属的话，沈家之事他断不可能出手相助。
　　若真如此，她便只能另想办法了。
　　银杏得了吩咐，仔细留意主院动静，但将军府中的下人皆行为规矩，没有丝毫懈怠，即便近来银杏同他们逐渐熟络起来，也没打听到什么有用的消息。一来是将军府中下人嘴严，另一方面也是卫将军此人真没什么事情可以打听。
　　她听得关于卫将军最多的一句话便是：卯时起身，每日练武至少一个时辰，风雨无阻，从不间断。银杏听着只觉疲累又无趣，但姑娘吩咐下来的事情，她不敢懈怠，只时常在厨房、后院转悠，见到何人有事便主动帮上一把，即便打听不到什么有用的消息，在将军府中让人看得顺眼，也是好事一桩。
　　果然，就在方才，她在主院外打扫落叶之时，就看见福伯行色匆匆地从主院出来。
　　“画像、画师、一日之内……”银杏将自己方才听到的话语断断续续说了出来。当时她站得太远，只听到些只言片语，虽不知具体事宜，但瞧着福伯的神色，不难猜出此事紧急。