仍是昨日停车的地方，是她特意交代的，这条街道并不算长，即便玉康堂处在街尾，走过去也不必费多少时间，她在此走走看看，一来可以熟悉一下周遭环境，二来也可适当遮掩她此行的真正目的。
　　如昨日一般，车夫将车停在主街外头，便原地静坐等候。与她随行的近卫，名唤江澄的那个，此刻已寻不见踪迹。想起昨日在玉康堂拐角的小巷处，头顶一闪而过的黑影，沈鸢知道他们的身手，也知道是安全的，便什么都不再多想了。
　　街上行人不多，两旁的商铺皆已开门迎客，许是时辰尚早，昨日傍晚所见的小贩走卒皆未瞧见。沈鸢看着相较冷清的街道，猜想傍晚当是此地最热闹的时候。脑海中忽地晃过卫驰的脸，他刻意挑了那个时辰带她出来，难不成真是想带她走走散心的？
　　眼见已行至街尾，不远处的店铺，门口匾额上赫然写着几个熟悉的大字“玉康堂”，思绪收敛，沈鸢抬手抚了下颈上挂着的月形玉佩，抬脚走了进去。
　　“敢问姑娘，是买药还是问诊啊？”仍是昨日那个伙计，见有人进来，开口问道。
　　沈鸢戴着帷帽，又换了衣裳，伙计认不出她，并不奇怪。左右她是来询问消息的，只要对方能认得玉佩就行，能不能认得出她人，并不重要。
　　“既不买药，也不问诊，”沈鸢上前几步，立在柜前，“我寻你们王掌柜的。”
　　伙计面上僵了一瞬，很快又恢复如常：“姑娘说笑，小店不过就只有在下一人在经营，既是伙计，也是掌柜。”
　　只咧嘴一笑，道：“但在下可不姓王。“”
　　沈鸢早已料到他会是这般说辞，只将一早取下，捏在手中的月形玉佩递上前去：“王掌柜与我是挚交，他身在上京，我自不会来此寻他。”
　　沈鸢顿一下：“我只想问几个问题，望能如实相告。”
　　伙计收起脸上笑意，先警惕地两眼扫视左右，后执起柜上玉佩，拿在手里反复翻看了几下，待确认此玉确为真品后，才小心将其放下，看向沈鸢道：“姑娘开口询问便是，在下定知无不言言无不尽。”
　　“店中可有卖毕郁草？”沈鸢问道。
　　听到“毕郁草”几字，伙计先是愣了一下，后抬头狐疑地看了沈鸢一眼，怎得近来问及这草的人一个接着一个？昨日才有一对男女旁敲侧击地打听，今日又来了一个弱质纤纤的女子？
　　按说见玉佩，不该过问对方身份，但伙计还没忍住心中好奇，目光在沈鸢面前的白纱上左右游移。
　　沈鸢知其谨慎，先前同上京城中的玉康堂伙计打交道时，便已清楚他们的防备之心。自是线索重要，沈鸢犹豫一瞬，只抬手将帽上白纱撩起，露出脸来：“我知这个问题，昨日已有人问过，但毕郁草对我来说确十分重要，我放心不下，故而才会去而复返，今日再问，就是为了得一句实话。”
　　“今日我特意只身一人前来，玉佩在此，你已看过，还有何疑虑尽管先问，”沈鸢顿一下，郑重道，“只望能如实相告。”
　　伙计看见沈鸢面容，心中方才了然。昨日在店中问话的那对男女，他早察觉出不寻常来，只是当时问话的是那个身形高大男人，而他身旁的女子寡言，他昨日未多留意。
　　昨日他将注意力都放在男子身上，怎么也想不到，另外那名头戴帷帽的女子，更加深不可测，不仅去而复返，还持有他们王掌柜的玉佩。
　　他听明白了女子话中之意，亦弄清了她去而复返的缘由，伙计便也不再怀疑了，开口答道：“回姑娘的话，店中确没有毕郁草售卖。”
　　伙计说着顿一下，语气诚恳：“不仅没卖，在下当真从未听说过此物的名称。”
　　他看得出来，昨日那男人并不好糊弄，故而对他所问的问题也算如实相告，只是没有倾囊而出而已。
　　沈鸢点头，其实对这一点，她心中未有太大疑虑，今日再问，只是出于谨慎而已。此刻得了伙计的回答，更加肯定了心中答案。
　　毕郁草既不是药铺售卖，那便只能是那位“赵叔”的了。
　　沈鸢紧了紧手中玉佩，开口问出第二个问题：“昨日在店中买药的那位‘赵叔’，你对他事，知道多少？”
　　伙计低头，似在仔细回忆，须臾，开口回道：“赵叔年过四十，一直未有成婚，因其患有哑疾，需定是服药，故常来店中，一来二去地，也算相熟之人。”
　　沈鸢静静听着，昨日卫驰便说过，眼前伙计所言非虚，只是不知是否有所隐瞒，果然如此。
　　“近来那位赵叔，有没有什么异常的举动？或是见他和其他人一道出来买药呢？”沈鸢问道。
　　伙计低头思索了一阵子，摇头道：“没有，赵叔患有哑疾，不便与人交流，镇上的人多少有些瞧不上他，亦不喜和他多有来往。”
　　“那那位赵叔，每隔多长时间来买一次药？”沈鸢又问。
　　“十五日。”
　　“每次所买的药方，都是一样的？”
　　“都是一样的，”伙计点头，“就是昨日我说那些，一样不差。”
　　没有异常，没有和旁人多接触，什么都没有……沈鸢不禁有些灰心丧气，难不成昨日是她弄错了？那位赵叔身上不是毕郁草，而只是其他气味相近之物的？
　　“赵叔所买的那些药材，除了医治哑疾之外，还有没有其他疗效呢？”沈鸢看着伙计，问出心底最后一个问题，“比如……心疾？”
　　伙计摇头道：“哑疾和心疾有着天壤之别，其用药自也完全不同，两者之间，没有任何关联。”
　　沈鸢紧了下手中玉佩，原以为能在此地问到些有用的消息，没想却是徒劳。该问的都已问过，眼下只能静待卫驰派出的人手，会否寻到有用的消息传回了。
　　“多谢如实相告。”沈鸢轻叹了口气，欲转身离开。
　　“姑娘留步，我忽然想起一事。”伙计开口叫住她，“半个月前，赵叔曾来店中买过一次药。”
　　“羌活、五加皮、防风、牛膝、杜仲，还有麻黄和全蝎。”伙计低头沉思，“当时买的就是这些，全是用来医治心疾的药材。”
　　沈鸢心口一紧，驻足静静听着。
　　“那日是大雪后的第二日，天气冷得很，街上根本没几个人，我本想早早关店休息，只因赵叔忽然来买药，方才耽搁了片刻。”伙计缓缓说道，“也是因为天气太冷，后面几日，我未再开铺，只顾在后院房中取暖睡觉，方才忘了此事。”
　　白鹤镇与上京相隔四十余里地，天气相差不大，伙计所言的大雪后的第二日，时间当与京中大雪相差不多。也就是说，赵叔买药的时间，和父亲旧疾复发的时间，也相差不多。
　　心跳不禁快了几分，沈鸢深吸口气，继续问道：“那位赵叔不会说话，你是如何同他交流的？又是如何知道他想买什么药的？”
　　“我正想和姑娘说此事，”伙计神色认真道，“那日赵叔是拿了张药方来店中抓药的。”
　　“纸上的字迹整齐隽秀，赵叔并不识字，那药方定不是出自他手。”
　　双手不可抑制地握紧了：“那张药方，现在何处？”
　　“未有留下，赵叔当日便拿回了，”伙计说着顿了一下，又开口道，“不过在下看得出来，那字迹当是左手所书。”
　　沈鸢呼吸一窒。
　　左手，崔默便是用左手写字的。
　　眼下她几乎可以断定，赵叔和崔默之间定然有所关联。崔默和父亲同患有心疾，大雪之后，因天气严寒复发，崔默孤身一人，行走不便，便寻了赵叔帮他外出买药。而赵叔身上毕郁草的气味，必是崔默所留，没想崔默外逃，连毕郁草都带了，当真是筹谋已久。
　　卫驰已然派人跟着赵叔了，一夜过去，若崔默藏身在他住处，必然已有所发现。迟迟未有消息传回，只能是崔默藏身在其他地方。旁的药材还好说，毕郁草气味特殊，赵叔身上既有毕郁草的气味，那么近期定然与崔默有过接触。只要循着这条线索，当不会有错。
　　但，崔默究竟藏身在哪呢？
　　“你可知赵叔住在何处？”沈鸢开口，又问了和昨日同样的问题。
　　“具体位置在下当真不知，只知道在东面，东郊有处村落，赵叔一直住在那里。”伙计如实道，昨日他所言非虚。
　　沈鸢点头：“我知道了，多谢。”
　　“劳烦给我开些治疗头风的方子，”她以此为由，外出来此，便不能空手回去。
　　伙计点头应好，很快递上两包药材。
　　沈鸢接过药材，却未马上离开，只伫立原地，似还有什么话想要说。
　　“姑娘还有什么想问的，尽管开口。”伙计见其欲言又止，主动道。
　　“劳烦再给我拿些药来，”沈鸢声音低下来，掩在白纱下的面庞，神情黯淡，“要避子用的那种药丸。”
　　伙计怔一下，神情很快恢复自然，只点头应了声“好”，便转身入了库房取药。
　　若说方才他心中还有疑问，为何眼前姑娘要在今日单独来此询问，而非昨日一次问个清楚，那么眼下，听到她要买的药材，便已明白过来了。
　　库房房门阖上，伙计将装着药丸的瓷瓶双手递上。银子照实收下，没再说话。
　　不难听出眼前姑娘是为寻人而来，那人许和赵叔有关。掌柜曾交代过，叫他留意镇上之人，还曾给他看过画像，不知眼前姑娘所寻之人和掌柜是否相同。她既持有玉佩，便算是自己人，伙计见其转身离开，好心开口提醒道：“姑娘若要去东郊的村落寻人，最好不要只身前往。”
　　“东郊村落所住，多是镇上生活落魄之人，且好些房屋年久失修，甚至还有地陷危险。”
　　沈鸢眼睛亮了一下：“地陷？”
　　“是啊，半年前还有塌方，有村民摔断了腿脚，我亲自过去，给人看得诊，”伙计说着，顿了一下，“幸好那里住的人少，没人伤亡。”
　　“你说得这些事情，外人可知晓？”沈鸢问。
　　“东郊穷苦偏僻，自是无人问津。”
　　“东郊的看诊，镇上无其他大夫会去的，我也是看村民可怜，方才去了一趟，连银子都没收。”伙计感慨道。
　　沈鸢如获至宝，福身盈盈一拜：“多谢告知。”
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第34章
　　◎此处有条暗道◎
　　天未亮时, 卫驰已如往常一般，起了身。
　　此处没有练武之地，但习惯如此, 加之等着赵叔那头的消息传回，也睡不踏实。卫驰看了眼身旁侧卧沉睡的纤细身影, 随即收回目光, 掀被起身, 推门而出。
　　段奚亦如此, 两人在客房门外, 遇了个正着。
　　“郎君。”段奚拱手，本还想加句“安好”，但突然想起卫驰先前嘱咐, 话到嘴边又生生咽了回去。
　　段奚原是想去西南民巷外走上一遭，他不是闲得下来的人，左右无事可做, 与其让他在客栈干等着, 倒不如过去走上一遭, 万一被他给撞上了呢？
　　还未开口将计划说出，已见一近卫匆匆走来, 见到卫驰, 停步抱拳。
　　这是有事禀报的意思。
　　客房外毕竟人多眼杂，不是方便说话的地方, 卫驰看向段奚住得那间客房：“进去说。
　　房门阖上, 近卫的回禀未能让卫驰满意, 不过简短几字：未有发现, 一切如常。
　　卫驰面色稍沉, 眼下西南民巷的线索断了, 其他几处的线索尚不明朗，“赵叔”当是最有希望的一条线索。
　　“说具体些，自昨日返回之后，他见了什么人、做了什么事，皆详尽道出。”
　　“那人独自一人住在东郊村落，傍晚回到住所后，煮药、用饭、睡觉，未接触过任何人。”近卫回道。
　　“待夜深，那人入睡之后，属下还曾入院查看，确未在其家中见到任何旁人，屋内生活用具皆是独一份的，未见有其他人生活过的痕迹。不过……”近卫说着，顿一下，“不过，属下藏身高处，夜晚时分在其房顶、院中，看见了几只猫。”
　　“猫？”卫驰拧一下眉。
　　先前他在东南民巷外，也见到有猫。虽说乡野之处，有猫并不奇怪，可但凡同崔默有关联的住处都发现有猫出没，此事必有关联。
　　昨日见到赵叔时，已是傍晚，之后便是夜深，未探到消息并不奇怪。眼下正值清晨，可做之事相比黑夜自多得多。
　　“先休息，”卫驰对近卫说道，顿一下，转头看向段奚，“你跟我去东村看看。”
　　……
　　临近午时，日头高悬。
　　沈鸢从玉康堂回到客栈时，仍不见卫驰回来。
　　方才问得的消息她自己虽觉紧要，可究竟有无用处，还不好说。卫驰不在，沈鸢未对旁人提及此事，只在房中焦急等着。
　　日头又移了一寸，眼看快到正午时分，房门倏地被人推开，沈鸢抬头，看着一身风尘的卫驰。
　　“郎君。”她将手中毛笔放下，迎上前去。心中揣了事情，无心作画，桌上宣纸只有一个不成形的人脸轮廓，潦草凌乱。
　　卫驰衣摆一掀，在圆桌旁坐下，看着桌上画像：“又在画画？”
　　沈鸢点头，道了声“是”，随手拿了砚台搁在尚未成型的人脸上，将画像挡住。