珍卿一扭头，见钟表店老板站在旁边，翼翼地打量彭副官腰间的枪，慎慎地不敢造声。待珍卿问他“好了吗”，那老板才说表带的油彩已清理，清洁剂会自动挥发，叫珍卿放两天再戴。
珍卿霍然起身，谢过钟表店老板，付了钱，也跟彭副官道了再见。
作者有话说：
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第353章 意想不到的插手
离开钟表店珍卿直接回家, 她心里不大痛快。一方面烦心彭副官说些有的没的，叫她忧心杜太爷会知道。另一面又觉得自己过态。其实，姓滕的也没有妨害她, 一言一动多是好意，她却从未给过积极回应。那将要成婚的滕姓青年, 据说多年病弱才未成婚, 如今是病体好转了吗？算了, 一点不关她的事。
心绪复杂地回到楚州路, 杜太爷并没有在家, 也免了珍卿解释晚归缘故。问袁妈他们杜太爷哪去了，说今天下午就出了门，回来没一会又出去, 说是去电报局了。珍卿有点纳闷，有什么紧急的事，老头儿需要打电报呢。
珍卿慢吞吞上楼回房间, 发现三哥在房里看报纸, 看样子等了她不短的时间。
陆浩云才从应天出差回来。他跟乔家女的无聊绯闻, 其中底细他自己再清楚不过，他不过与某乔姓军需官, 在他的私宅谈一笔被服生意。乔主任的堂妹乔如蓁小姐, 驾着洋车在洋房周围横冲直撞，摔倒了磕破手肘也不稀奇。
他有好心救人被纠缠的经验, 只叫司机帮忙把乔小姐送回家。结果那军需处乔主任, 竟起心撮合她与乔小姐, 在外头吃饭谈生意, 却带上盛装打扮的乔小姐, 言里话外地暗示其妹心意。小报上他与乔小姐照片, 便是由这顿饭中过来。
陆浩云鲜少做军队政府的生意，此番与乔主任谈的这一单被服，还是珍卿师姐李娟提议起来，后由李娟小叔子韩尉亭牵线。韩尉亭是应天政府军需处长，他们军需处直管的物资采购，只要质量过关回款其实很快，少有乱七八糟的勾当。而且他们两家关系亲好，韩尉亭欲整肃军需贪腐之风，以质优之军需被服供应前线士，才找到信誉极好的陆浩云。
这笔军队被服生意终未谈成。那乔主任似欲在军需款上做手脚，陆浩云觉得风险太大放弃了。他又趁着在应天出差，跟牵线搭桥的韩家人讲清楚。其实李娟和韩尉亭是好意。只要负责采购的军需官不贪，这单被服是稳赚不赔的生意，多少人想搭上却苦于没有门路。
陆浩云在应天看到自己绯闻，就觉得小报太神通广大，既能拿到照片还公然编起故事，叫阿成一查是乔家人指使，准确地说，是一厢情愿的乔小姐指使。
陆浩云回家之前，这桩无头绯闻已处理好，到家也向母姐和杜太爷讲清。
在等待小妹回家的时间，陆浩云一阵阵滋味莫辨。他自从长成个大人样子，各种稀奇古怪的绯闻都遭遇过。那时节与周惠珍还有婚约，风月闲闻他根本不屑澄清，未尝没有以舆论自污以求退婚之意。
可如今，一想到小妹会误会烦恼，他竟不由自主地心生忐忑。所以他马不停蹄地赶回来，又在小妹房中枯等两钟头。
他在微妙的心绪中等待着，一时时觉得自己好滑稽。他不信以小妹的敏锐，会如无知妇人一样轻信谣言，进而对他施行无理取闹。可他偏偏老实在阁楼坐等，升不起力量回房自己歇着。他觉得自己变得懦弱了，无形间显出一种滑稽可笑。
这一会两人终于相见，陆浩云见小妹似怏怏不乐，本就不安逸的心也提起来，自我镇定一下，迎上开门见山地问：“小妹，这两日的报纸，你看了？”
珍卿略心不在焉地点头，陆浩云微微生出急迫，一向稳如泰山的人着起急，吐词竟有点不顺当：“你……我，小妹，报上所讲，实系子虚乌有。”然后，在自己也陌生的软弱声音中，陆浩云三五七句讲述了实情。
这三五七句勉强讲过去，陆浩云实在说不下去了。他虽不必奉行大男子主义，可这样婆婆妈妈解释，简直让他难为情！
难为情的三哥缄口不言了。但他七情不容易上面，即使他有“难为情”这种情绪，当他掩藏妥当的时候，别人就不容易看出什么。
珍卿微微惊奇地望着他，觉得他表情略显生硬。她狐疑地端详他的神情：莫非，三哥觉得她不信任她，这种本当“心有灵犀，不必多言”的小事，还要他特意表白一番，他有点恼羞成怒不自在了？他这个月勤劳公事，或许也是太累了。
珍卿那翦水双瞳异常清亮，她默默地睇着三哥，想要不要哄哄他。三哥却霍然站起来，似打量再熟稔不过的房中陈设。他背对珍卿向前踱几步，然后在一两丈外转过身，若无其事地问珍卿：“你下学到哪里逛了？”
珍卿两辈子就交过一个男友，因为没有比较，清醒冷静如自己，有时也会将三哥的好视为理所当然。但其他人不是这样的，不是所有人的男朋友，都像三哥这样亦父亦兄，无限包容。三哥难得会情绪失控的，珍卿觉得他也是太累了，也许他自己都没察觉到。
正好三哥问她去哪逛荡，珍卿坐在床边，故意蔫头耷脑的：“没有逛。就是手表革带染了颜料，去了你买表的趟钟表店。遇见彭副官还跟他聊了几句。”
陆三哥看她腕上没系着表，珍卿把清理过的手表取出，三哥接在手里看一下，站在床边放轻声音：“怎么无端跟彭副官聊起来？”珍卿睖着水灵灵的杏眸，意味深长地看着他。
往日珍卿有什么情绪，三哥总能捕捉到六七分，此刻却莫名其妙，他握着她的手问：“告诉我，究竟什么事？”
珍卿摇头晃脑地说：“三哥猜不到吗？还不是为你新近的绯闻？”便见她把屁股往里挪挪，悬着一双活泼的小腿，煞有介事地说，“情场如战场嘛！我将与犯我之敌，于阵前展开厮杀，上阵前总要点查兵马，对比双方兵力士气，才好决定该正面冲锋，还是要侧翼突袭，知己知彼百战不殆！”
陆浩云初时愕然而瞋视，看到小妹鼓嘟嘟的脸上，竟真有巾帼英雄的坚毅飒爽——其实更像是满不在乎。陆浩云本来不定的心内，漫上密匝匝的欢喜怜爱，甚至有受宠若惊之感。他一时间觉得幸运。小妹没有听风就是雨，把事情闷在心里，而以理智诙谐的话语，表达她对此事的态度，恰恰捎在他这理智闷骚派的痒处。
小妹不惯口道恶语，她从前讥讽杜教授，也没有特别难听的话，就是以文字游戏奚落人。有脾气又会克制的小姑娘，怎么看怎么可怜可爱。
陆浩云如释重负，一时间欣悦而感动。他挨在她身边坐下，捞起她的小身板，拦腰挟背地搂她于怀间，俯身贴着她的脸颊，满腹难言的柔情：“杜小姐，你自视冲锋陷阵的将军，那我是什么，你的战利品吗？”
珍卿被他发梢刺挠得痒，使坏地扯着他的耳朵，理直气壮又似不屑：“什么战利品？三哥本来就是我的人，有人心生觊觎欲强行夺占，这是不容退却的爱人保卫战，三哥既是我的保卫对象，也得是我的裨将副官，可不能像希腊美人海伦，坐在一边干看着！”
他被她一本正经的瞎话，直逗得哈哈大笑，东倒西歪，珍卿坐在他的腿上，须搂住他脖子才能稳住。
等三哥欢畅笑过一回，仅有的一丝烦恼也消失。他的眼神绵如春水，轻轻捏珍卿的耳垂：“何须叫你去冲锋陷阵？自从我们两人要好，我从未有过别的顾盼，你又何尝不是如此？爱慕你的人，你从不叫我担心，我也一样。连裨将副官都无须你做，你只像孔明一年，坐在城楼上观山景吧。”
珍卿听他话讲得美妙，有几分她的婉转风格，抿着嘴眼睛笑成月牙。她当然晓得，三哥不会叫她冲锋陷阵，不然也不是她爱的三哥了。
一切不快都消弭于无形，两个在情绪上更能谅解对方。
等着杜太爷回来吃晚饭，一吃完饭，老头儿一声不吭地回房。珍卿过去敲他的房门，问他有啥急事打电报，是不是老家的亲戚有事，老头儿隔着门叫她别问，该她晓得的时候她就晓得了。
礼拜天的晚上，珍卿和三哥腻在一块，坐在天窗那里看月亮，祈盼着以后也是夜长好月长圆。正当二人喁喁细语，珍卿不经意地一回头，看半关半开的门口那，站着个棺材脸老头儿，吓得“哎呀”一声，差点从沙发上栽下来。
被老头看见他俩亲昵，珍卿脸红脖子粗地嚷：“祖父，你怎么不敲门？！来城里多久啦，还是推门就进？！”镇静的三哥也略失镇静——原来小妹没有讲错，杜太爷有时候走路是像鬼。
杜太爷翻着白眼珠儿，毫不在意地哼一声，一边嘀咕着：“你门没关严实，搡一下就开。哼，贼娃儿进来都不晓得！哼，敲啥门儿，我就瞅你俩谁长耳朵管事！”说着杜太爷背手出去，在门口停住，回头跟两个人说：“你两个下来，有事要说。”
最近寡言少语的杜太爷，冷不丁又一鸣惊人了。他提出一个不辨好坏的建议——叫珍卿和三哥提前完婚。
杜太爷的老观念难改变，在他根深蒂固的观念里，婚姻当是“父母之命，媒妁之言”，所以这个念头一起，他首先跑到谢公馆跟儿媳谢如松女士商量。
杜太爷是“无事不登三宝殿”，每来谢公馆必有要紧的事。当杜太爷提出叫儿女完婚，谢董事长还是一阵无言，只稳当地吐出一句：“他们是新式人，父亲，我想，我们讲不一定算，还得看他们自己安排。”
杜太爷就开始发恼了，指着报纸上陆三哥的绯闻，直眉棱眼端详谢董事长，很不满意她做甩手掌柜。不过没有口出恶言，只是冲谢董事长啧嘴：“你看看，你看看！这样咋行！这样咋行！不怕贼娃儿偷就怕贼娃儿惦记！朝你这大城市马路上一走，那么些下流不正经的女人，一扑拉一扑拉朝人身上涌，绿头蚊就喜欢朝茅缸里钻。你那个浩云是长得排场，这个逗一哈那个引一哈，那他将来守不守得住啊，你说说看！我们珍卿比他安生得多！”
听这位“直率”公公说话，谢董事长总会哭笑不得，甚至也不言以对。
最后，杜太爷从谢董事长那得了准话：只要两个小儿女愿意提前成亲，她只管一心一意筹备婚礼，绝对没有二话。谢董事长有了这话，杜太爷下意识觉得，余下的事就都好办了。他先打电报回禹州，叫亲戚们加速帮着备嫁妆。该操作的事先操作起来，他才亲自跟“新人”摊牌。
继杜太爷包办他们的订婚后，现在连结婚也要一并包办了。珍卿有时候也怀疑，她跟三哥算不算自由恋爱，要是没有杜太爷插手，进度条会不会这么快啊！
不过毕竟终身大事，她总该有考虑一下的权利吧，珍卿还是跟杜太爷嚷了两句！
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第354章 杜太爷的组织力
珍卿思忖分析小半夜, 提前成婚对她意味着什么：真正落实跟三哥的夫妻名份，并将这落实的名份广而告之，以震慑那些居心不良的男男女女？跟三哥理直气壮地双宿双栖？可以做一些羞羞的事情？
珍卿心里明白, 早结婚晚结婚对她都无妨。对其他人是有妨碍的。
譬如三哥比她年长九岁，她一旦远赴重洋去求学, 至少要耗费四年的宝贵光阴。她归来时, 三哥已经三十一二。而出去四年还是保守估计, 慕江南先生之意, 是希望珍卿去法国进修绘画。若欲成为有建树的大画家, 决不能缩在一地闭门造车，要研究国际画坛各种流派和名家。慕先生建议珍卿在欧洲至少待两三年。如此计算下来，叫三哥干等她六七年, 三哥到时候已三十四五——活到当下人们的平均寿命。
一个身心健康的成年男子，正值盛年的六七年，叫他用尽一切办法修身养性——不是说, 三哥必然等不了忍不住, 但这是公平待人的态度吗？珍卿心知肚明, 三哥为免去这方面的困扰，做了许多事消耗精力。她知道三哥经常会熬夜, 在冬天还会游冷水泳。
除了替三哥设身处地地想, 珍卿最在意的还是杜太爷。三哥的一场绯闻就吓倒他，让他起心叫他们提前完婚, 杜太爷究竟在害怕什么呢？
其实, 从她身世在爷孙俩这曝光, 珍卿从来不敢细想, 杜太爷经历了怎么样的心灵风暴, 熬过了多少无以言说的痛苦, 才能表现得若无其事，一如既往？她之所以不敢细想，因她一触及心里是疼的。
杜太爷急着让他们结婚，他究竟担心恐惧什么？珍卿在心里推测着：也许她的身世问题，还有她的惊险经历，让杜太爷感到世事无常，对未来失去了确定感，想急于获得一份确定感？
