我凭破案冠绝京华——薄月栖烟
薄月栖烟  发于:2023年05月16日

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  谢星阑这时道:“卢文涛虽是城府颇深,但他有妻有子,并非非穷凶极恶、毫无牵挂之人,先去审问看看。”
  他说完看向秦缨三人,“地牢内颇为杂乱,你们还是在此等消息。”
  秦缨正要开口,李芳蕤先道:“谢大人,我们来便是想看看能审出什么,便让我们去瞧瞧吧,我们保证不妨碍你们。”
  谢星阑便看向秦缨,见她欲言又止,摆明了也想跟去,略一犹豫点了头。
  一行人离开偏堂往金吾卫大牢去,此刻夜色已深,谢坚打着火把行在前,其他人跟着进入黑黢黢的甬道,刚走了没几步,一道撕心裂肺的惨叫声从甬道深处传了出来。
  秦缨眉头微皱,“这是怎么了?”
  谢坚在前道:“是韩歧,他早前办的那件贪腐案,有几人这两日才押送回京,眼下正审呢,因贪得不少,都是硬骨头,这会儿多半在用刑。”
  听是大贪官,秦缨便将心底那点不适压了下去,谢坚带着几人走到关押卢家众人的那条甬道,隔着木栅栏,秦缨看到了包括马车车夫在内的所有卢家仆从,而卢文涛和卢旭,都被单独关押在另外两处。
  为了不碍审讯,谢星阑带着秦缨和李芳蕤兄妹到了审问室的隔间中,等了片刻,一墙之隔传来了铁链触地之声,很快,谢坚的声音响了起来。
  “卢文涛,我们已见过你夫人,初一那日你的确回了家,但只在家中待了两个时辰便离开,你夫人说你这些年来一直跟在卢旭身边,陪着卢旭的时间比陪着他们的时间还要多,柳儿巷的小厮也说你早间回家,午后归来,之后陪着卢旭驾车离开。”
  因找到了实证,此番乃是由谢坚前去问话,他语气沉肃,很给人压迫之感,一番静默之后,卢文涛开了口。
  “我想起来了,那天我陪着老爷去了漱玉斋一趟,后来又去了枕琼斋,看了几块料子,之后我们一直留在枕琼斋未归,到了半夜才回去,那时候枕琼斋的伙计仆从都回去了,因此也无人看见我们。”
  “一派胡言!”
  谢坚冷喝一声,又道:“我们的人已经去查问了漱玉斋和枕琼斋的伙计,那天没有人见过你们,也没有人去芙蓉巷的宅子,到了此时你还敢撒谎?你老实交代,那天你是不是陪着卢旭去了芙蓉巷,然后等来了捕头赵镰,因赵镰拿官府查旧案之事威胁卢旭,因此你与卢旭将其闷入水缸之中溺死?”
  卢文涛听到此处,水波不兴道:“大人哪来的这些猜测?我早就说了,芙蓉巷的钥匙我给过其他人,他们说没去过芙蓉巷,大人便信,为何我说没去过,大人便不信?”
  谢坚咬牙道:“那你如何解释那些鸟羽?还有那碎裂的珠子?”
  卢文涛平静道:“前次我便说过,那鸟羽是其他人去的时候带上的,至于珠子,还真有极巧合的可能,毕竟我们在那里做过许多南红珠子,一片碎块又能说明什么?”
  隔间内的秦缨听得皱眉,谢坚对卢文涛并无压制之力,卢文涛气定神闲,如滚刀肉一般咬死不认,这般问下去不可能有收获,但眼下换人又太快,反令审问一方露怯。
  她定了定神,继续听下去。
  谢坚这时又问:“你们店内的伙计说,初一初二你们都不曾去漱玉斋,那你们初二一早便出门是为何?是不是又回了芙蓉巷善后?”
  卢文涛不为所动,“当然不是,是老爷的鹦鹉病了,他那只鹦鹉名叫红鸾,是他这两年最钟爱的鸟儿,养那只鸟儿花了无数银钱,可那天早上,红鸾忽然不进食水了,老爷一看便知红鸾有些不妥,于是一大早出门去找给鸟兽看病的匠人。”
  谢坚问:“去了何处?”
  “城南槐树巷花鸟市上的徐永富。”
  卢文涛答得利落,直将谢坚逼得问不下去,隔间内,秦缨轻声道:“他这话多半是真的,得派人去一趟查问查问。”
  李芳蕤气恼道:“可那鹦鹉早不病晚不病,怎么那天早上病了?真有这样巧?”
  这话令秦缨心弦微紧,她看向谢星阑,“我记得赵镰那玉佩上的南红珠串儿不小,似乎有小拇指指尖那般大?”
  谢星阑眼底也闪出道微光,“不错,找到的碎玉不大,遗失的仍有大半个珠子。”
  秦缨语声紧迫道:“那鹦鹉昨夜死了,希望还来得及!我这就去国公府走一趟!”
  话音落下,她转身便出,直惊得李芳蕤和李云旗一脸愕然,李芳蕤不解地看向谢星阑,“县主要去做什么?”
  谢星阑看着秦缨离去的背影道:“去找让卢文涛无话辩驳的证据。”
 
 
第69章 求死
  夜如泼墨, 锦绣成堆的御街两侧一片华灯宝炬,金碧交辉,秦缨坐在马车里无心赏景, 只催道:“沈珞,再快点——”
  马鞭扬起又重重落下, 蹄声似奔雷般落在秦缨心头。
  幸而卢国公府所在的长春坊距离皇城不远,马车疾驰两炷香的时辰后,沈珞将马车稳稳停在了卢国公府外。
  秦缨掀帘跳下马车, 径直进了国公府大门,门房小厮见她来, 立刻上前行礼, 秦缨脚步不停道:“我去百鸟阁看看——”
  小厮有些意外, 忙喊人去向卢炴通传, 待吩咐完回身,只见秦缨步履如风,已经走出了数丈之地, 小厮一惊,连忙小跑着跟了上去。
  秦缨认得路,等到百鸟阁外, 又听见了鸟雀啾鸣之声, 她推门而入,一眼瞧见阁中四处挂着鸟笼, 两个小厮正趁着夜色收笼子,这二人被秦缨的动静吓了一跳, 仔细一看, 认出她身份尊贵,连忙迎上来行礼。
  秦缨便问道:“除了你们两个, 其他人在何处?”
  一个小厮道:“几位师父都回家去了,如今只有小的们在此照料。”
  秦缨狭眸,“你们二老爷最喜欢的那只名叫红鸾的鹦鹉,眼下在何处?”
  两个小厮面面相觑一瞬,先前那人道:“红鸾昨夜死了,眼下……眼下已经烧掉了,是赵师傅问过世子,世子让烧掉的。”
  秦缨心道不妙,又问:“在何处烧得?带我去看看。”
  小厮道:“我们这阁中并不生火,是送去水房烧的,县主请跟我来——”
  小厮又引着秦缨出门,刚出门便见卢炴得了消息,从内院赶了出来,看到秦缨,卢炴很是不解道:“县主来百鸟阁做什么?”
  秦缨道:“来寻一样东西。”
  小厮在旁道:“国公爷,县主要找红鸾的尸体,但红鸾已经被烧了,只怕都化成灰了。”
  卢炴眉眼间本有几分严峻,一听此言瞳底微明,轻松道:“既然是县主要看,便带她去看吧——”
  小厮应是,带着秦缨往水房去,卢炴看着秦缨背影,神色复杂地跟了上去,他不相信被烧掉的死鸟还能找出什么不利证物。
  水房在国公府西北侧,在厨房院内,到了地方,秦缨一眼看到房内烧着三口大灶,灶上铁锅内正烧着热水,秦缨问水房内的老仆,“今天早上送来的死鹦鹉是在哪里烧掉的?”
  老仆不知发生了何事,见卢炴也跟着,便指着其中一口火势正旺的大灶,“是扔进此处烧的。”
  灶膛分为上下两层,上层架柴火,下层则是漏灰的灰堆,此刻灶内火舌轰轰,足足一整日了,别说死去的鸟儿,便是木柴都不知烧烬多少,白鸳和沈珞都面露失望,秦缨却问:“今日可铲过灰?”
  老仆摇头,“还未,等晚间主子们用完了热水才熄火铲灰。”
  秦缨眼瞳微明,目光扫过灶下灰堆,抬手便开始挽袖,“将灶膛内的火灭了,再拿两把灰铲来!”
  ……
  审了小半个时辰,卢文涛仍然口风极紧,谢坚无法,只得暂停审讯,他满脸丧气地进来隔间,苦闷道:“公子,小人问不出,这卢文涛混不吝,始终咬死不认,咱们是不是要用刑他才肯招?”
  隔间内的烛火闪烁,谢星阑眼底也一片微光明灭,他离开隔间走到审问室之外,从牢门小窗看进去,只见卢文涛面色严正地坐在刑椅上,看起来分外沉定。
  审问室四面不透风,牢门上的小窗只有三指宽,谢星阑在门外静看,室内的卢文涛被控制在刑凳之上,极难察觉,忽然,谢星阑看到卢文涛抬眸往头顶的气窗看去。
  谢星阑站着未动,不过几息功夫,卢文涛又抬头看了一眼。
  谢星阑若有所思,很快回到隔间吩咐谢坚:“将今日查到的与卢文涛和其妻儿有关的簿册拿来。”
  谢坚正听李芳蕤说秦缨去找证据了,听见此言立刻转身出门,李芳蕤和李云旗都望着谢星阑,李云旗道:“今夜可还能让他开口?还有那卢旭,你们打算何时审他?”
  谢星阑沉吟道:“认罪便死罪难逃,卢旭更不可能轻易招认。”
  李芳蕤朝外看了一眼,“县主离开两炷香的功夫了,不知何时才能回来,已经很晚了,她真能找到令卢文涛开口的证据吗?”
  谢星阑也无法回答此问,而他尚且记得,今晨卢瓒曾让养鸟的匠人将鹦鹉烧掉,已经整整一日,谁也不知那鹦鹉此刻是何情形。
  谢星阑虽相信秦缨不会放过任何蛛丝马迹,但他也不是干等消息的性子,他沉着脸道:“稍后再审一次。”
  一炷香的时辰之后,谢坚带来了今日所得卷宗,谢星阑翻开卷宗细细查看,很快又示意谢坚靠近,低声吩咐了两句,谢坚微讶,转身离开了牢室。
  谢星阑这时命谢咏打开牢门,自己走进了审问室中,卢文涛瞧见来的是他,下意识挺了挺背脊。
  谢星阑走到刑案之前站定,也不说话,只目光深沉地看着卢文涛,而这时,一道遥远的打更声传进了牢房之中。
  谢星阑就着这打更声道:“已经三更了,你巳时被抓入衙门,到此时已有七个时辰,你沉得住气,但我的脾性却不好,我再给你一个时辰。”
  谢星阑这话落定,卢文涛眼皮一跳,他看向谢星阑,谢星阑便盯着他的眼睛道:“若你老实交代,那我可对你从轻发落,祸不及你妻儿,但你若不愿交代,你的妻子和两个孩子便要享连坐之罪,赵镰虽为胥吏,却也是朝廷公职,你谋害朝廷命官,罪加几等都可。”
  卢文涛唇角紧抿,“谢大人若有实证,便给小人定罪吧,小人身份卑微,也不敢违抗,谢大人大可将所有罪过都栽在小人身上。”
  谢星阑冷冷牵唇,“你是国公府的老奴了,应当听说过我父亲的名声,若是从前,你这罪过我想如何定便如何定,但如今,我想给你一份公道,只看你要不要。”
  卢文涛咬紧牙关,面对谢星阑,他似乎怕说多错多,不再像面对谢坚那般放肆无忌,而谢星阑目光阴郁地看着他,也不动怒,也不逼问,但正是这份气定神闲,反而令卢文涛额角生了一层薄汗。
  谢坚呼喝来去,也不过是惯常刑讯,但谢星阑却不同,他是龙翊卫钦察使,本就算位高权重,而他还有个臭名昭著的父亲,说能祸及妻儿,便能当真祸及妻儿,说给他一个时辰,便也会真会给他一个时辰。
  牢室之中并无漏刻,卢文涛无法计算时辰,只得去看头顶的天窗,但那天窗巴掌大小,黑魆魆的一方小口,看不见月亮也看不见星星,他根本不知一个时辰有多久。
  墙角的油灯渐渐昏暗,时间不知不觉便已流逝,卢文涛艰难地吞咽了两下,在焦灼地看了气窗十多次后,笔挺的背脊微佝,手脚也下意识蜷动,焦躁从他眉宇间漫开,通身的坐立难安。
  谢星阑靠在刑案边沿,这时才缓声开了口,“你是国公府的家生子,自小跟在卢炴身边,后来得了‘卢’姓,成为卢炴身边最亲信之人,不过说到底,你仍然还是国公府的奴才,你一双儿女也在奴籍之列,卢炴若真待你好,怎不替你脱籍?”
  卢文涛咬紧牙关,谢星阑又道:“你夫人知道你被抓,很是忧心,你的长子今年八岁,幼女今年才四岁,这些年你陪他们的时辰屈指可数,但你儿子和你女儿还不知道,你或许再也无法伴他们左右,他们如今穿金戴银,但你猜猜,你在金吾卫牢里关着,外头的卢炴,是会善待她们,还是会忌惮她们?”
  “她们什么都不知道!”
  卢文涛忍不住出声反驳,谢星阑却看向墙角的那盏油灯,眼看着灯烛越来越暗,他出声道:“你还有半个时辰——”
  卢文涛心跳加快,“咚咚”的声响有些震耳,他抬头去看气窗,可狭小的气口之中只有一小片黑黢黢的夜空,就好像留给他的前路,看不到任何光亮。
  谢星阑又道:“你跟了卢炴多年,也算见惯了世面,你应该知道,这一次卢旭被抓住现行,他是在劫难逃,你看着他这样多年,只怕也没想到他是如此不成器。”

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