我凭破案冠绝京华——薄月栖烟
薄月栖烟  发于:2023年05月16日

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  谢星阑正要点头,却见中庭外的廊道上出现了两道身影,守在外的翊卫上前禀告道:“大人,县主,是借住在窦家的葛氏兄妹来了。”
  秦缨听得蹙眉,谢星阑道:“这府上过世的老夫人出自洛州葛氏,前两年葛氏犯了官司,名下产业被官府收押大半,葛氏便没落了,一年半之前,葛氏兄妹入京投奔窦氏,兄长葛明洲比窦煜大一岁,是为了去岁的秋闱,他在秋闱落第,因此并未参加今年的春闱,妹妹葛明芙年过十七,有入京求门好亲事的意思。”
  谢星阑说完才令翊卫放人,眼看葛氏兄妹到了跟前,厅内的众人也停了吵闹,窦氏大爷窦文运从内快步而出,“谢大人,如今怎么是好?起火的时候,我们都在赶去似锦堂的路上,没有人证的有好几个,除了榕儿,其他人也说不清。”
  谢星阑看向新来的那二人:“你们二人当时在何处?可有人证?”
  葛氏兄妹面上悲色明显,葛明洲沉声道:“当时我在温书,根本不知外面是什么时辰了,后来发觉天色已晚,便起身去用膳,刚走出我那小院,便看到东面起火了,等我赶到含光阁的时候,大家也都到了,我的小厮当时不在院子里,没有人证……”
  葛明芙红着眼道:“我当时正在赶来含光阁的路上,有丫鬟如意为证。”她抿了抿唇,“二哥真的是被人害死的吗?此前官府不是说是意外失火?”
  厅堂内众人都走了出来,大家看看谢星阑,再看看秦缨,不明白龙翊卫的大人怎么带了个女子来窦氏,谢星阑先道:“此前判断有误,窦煜的确是被人害死。”
  他又看向秦缨,“这是云阳县主,窦煜被人谋害,正是她发现的,此番,她会跟着金吾卫一起跟进这案子。”
  众人一边行礼一边面露惊诧,云阳县主?不是闹出许多笑话的那位吗?她怎么会和龙翊卫一起查案?
  见大家迷惑地打量秦缨,谢星阑道:“先带路去含光阁看看。”
  窦府宅邸阔达,是寻常官宅的两三倍还有余,窦文运在前带路,一行人沿着廊道,浩浩荡荡地往含光阁的方向去。
  窦文运边走边道:“府内形制规整,各房有各房的院落,成年的小辈也有自己的小院,煜儿是念书最好的,父亲也对他给予厚望,因此他十五岁时,便在西边专门为他建了一处含光阁,他念书起居都在那里,平日里仆从们过去都不敢大声言语。”
  “他们二房的院子就在西北方向,父亲和母亲的主院在正北方向,我们其他三房则在东北面,明洲兄妹二人,也住在西边的院阁中。”
  秦缨随着窦文运之言看向府邸深处,目之所及,飞檐连绵,期间又缀以楼台水榭,一派簪缨锦绣的富贵气象,不仅楼舍众多,窦氏的园圃也尽善尽美,初秋时节,珍花芳树奇艳葱茏,路过一处水榭之时,尚能看到水榭旁一片白荷开的正盛,这等精巧秀丽的园景,自要花费不少人力与财帛精心养护。
  走了半炷香的功夫,一片苍翠的竹林出现在众人跟前,窦文运指着被竹林环绕的屋阁,“这里就是含光阁了,起火当夜刮着北风,因此南边这片竹林也被烧了大半。”
  她们自东向西而来,近前竹林虽还算完好,但仔细看时,也能瞧见地上尚未清理的灰烬,待透过林间间隙往南看时,那一侧的竹林果然被烧了大半,余下未被烧尽的,也大都只剩半截黢黑的竹竿伫立。
  沿着林中石径往前走,待视线豁然开朗之时,大火后的含光阁便映入眼帘。
  含光阁坐北朝南,如今东厢被尽数烧毁,西厢以及后侧的起居室则还完好,跟着来的冯萧上前道:“当日起火,我们来的时候,府中仆从已经快将火势扑灭了,幸好是刮得北风,火势往东边蔓延的极慢,否则整个院子都保不住,而东侧这几间屋子,正好是窦煜的书房和藏书阁,大火扑灭之后,窦煜的尸体就倒在书房的东窗附近——”
  东厢前室大半被烧塌,后面两间屋子房顶虽在,如今也已是危房,冯萧带头走入残垣断壁之中,又准确地指着东北方向的角落,“他的尸体就在那里,这整个前室都是他平日里温书写字之处,后面则是藏书之地,前室的书案笔墨都被烧没了,后面的藏书也被烧了个差不多,但砚台和一些瓷器玉器尚在。”
  “当时尸体倒在此处,看起来像是死者为了躲避火势,缩在这处角落,这旁边本有个半人高的瓷瓶是放画的,他人就躺在瓷瓶边上。”
  冯萧说的瓷瓶已经被搬走,地上还有个浅淡的圆痕,他又道:“当夜我们问了府中下人,说自从春闱落第之后,窦煜比往日更为刻苦,除了晚膳要去似锦堂与众人齐用之外,早中的饭食都是让小厮们用食盒装着放在门口,他写完了才会去取,当天早、中两次,小厮来送饭之时,都看到他在窗后温书的身影,便未敢出声。”
  谢星阑问道:“当日还有谁见过他?”
  冯萧摇头,“没人见过他,大家都知道他进学刻苦,平日里极少来此地找他玩乐,且窦老爷下了令,不许旁人无故来此搅扰他,也只有晚膳之后,大家才会与他说笑一阵,且他十分喜欢焚香,还喜欢古时焚香之法,用生火的火盆烧着银丝炭,罩上镂空的罩子,将香粉与香料直接扔洒进去,可令满室生香,当日我们来的时候,发现他将屋内的火盆移到了东窗跟前,如此我们才觉得失火多是意外。”
  秦缨听到此处忍不住道:“所以,大家最后一次见到活生生的他,其实是前一日晚上用晚膳的时候?当夜他可曾有何异样?”
  冯萧看向窦文运,窦文运道:“不错,前一天晚上用膳的时候他来得还算早,说看书看的眼睛酸,我们当时还劝了他两句,晚膳后他陪着父亲回了院子,应该还陪着说了片刻话才又回了此处。”
  秦缨扫了眼内外,“他此处没有小厮照顾?”
  窦文运道:“本来是有的,但春闱落第之后,他便不让在此留人了,只在每天晚膳之后,让小厮来此收拾一番,他去岁中举,今岁我们对他给予厚望,春闱未高中对他打击太大,他便立下毒誓苦学三年,下回定要金榜题名,哎,这孩子平日里过得十分清苦,我们也很是心疼。”
  窦文运刚说完,窦文耀开口道:“煜儿还不是我们府中长子,但凡别人争气一点,他又何必将全部重担压在自己身上?”
  这话令窦文运顷刻间白了脸,站在人群之中的窦烁和少夫人伍氏也面色微变,窦文运这时冷笑一声,“煜儿不是长子,却是二弟唯一的嫡出独子,他心志高远,刻苦求进,可是比其他寻花问柳不务正业的人好多了。”
  窦文耀被窦文运这话一堵,表情更难看了些,他膝下有两女一子,长女窦榕是嫡出,可次女窦楠和长子窦焕,却都是姨娘钱氏所出,纵然他再宠爱窦焕,嫡庶之别都似一根刺般扎在他心底,且窦焕天资庸碌,近年来还学了些斗鸡走狗的把戏,因着这些,窦启光对窦焕关爱甚少,连带着对他都不够倚重。
  窦文耀牙齿咬得咯咯作响,见外人颇多,硬是将这口气忍了下来。
  谢星阑适才便将这二房的明争暗斗看在眼底,秦缨此刻默默瞧着,也心底有数,但她暂且无心深究窦家人的恩怨,她走去发现窦煜尸体之处,又默默地打量焦土一片的屋子。
  很快,秦缨道:“此前伺候窦煜的小厮在何处?”
  窦文运唤了小厮来,是个看着不到双十之龄的年轻人,他恭敬行礼道:“小人知书,敢问县主有何吩咐?”
  秦缨问道:“仔细给我讲讲这前室的布局。”
  知书看着火场,便想到自家公子,眼眶微红道:“这是东厢,门开在西面朝着正堂的方向,北面靠墙是一排书柜,书柜之前是公子写字的桌案,桌案靠着窗户方向的角落是放画作的瓷瓶,这窗棂之下,摆着一张琴台和一把七弦琴,公子时而会抚琴怡兴,南面靠墙,是一张矮榻,上有榻几,往角落走有一个花架,上面放着两盆墨兰,榻几另一头是两面靠墙的柜阁,放着公子喜欢用的笔墨,所有木制之物都被烧没了……”
  知书语声微哑,这时谢星阑问道:“你家公子焚香用的火盆本放在何处?”
  知书指着正堂道:“本是放在外面的,那天晚上,许是有些凉了,公子竟将火盆搬到了屋内来,这屋子里到处都是纸页,稍不注意便要引起火灾,正月过年的时候,公子便不小心引着了一本书册,不过当时是因为油灯倒了引着的,公子夜里也要看书,屋子里油灯都有七八盏……”
  谢星阑和秦缨面色微沉,窦煜既不是被烧死,那他死的时候,尸体就被摆放在窗前,而窗前有琴台和七弦琴,如今虽然都被烧的没影儿,但凶手是如何杀死他的?
  秦缨又打量这火场,发觉南面的墙壁被烧的最为厉害,而东边的墙壁本就空了一大块,她不由问道:“这里的窗户本来有多大?当日是你送早午饭食吗?你看到你家公子是哪般模样?”
  知书上前比划,“这处窗户一共六扇,占了半面墙,是特意让屋子里亮堂些才多开了两扇,当日小人来的时候,就是从东侧的小径过来,正看到公子穿着白袍,站在窗前,他面对着书案的方向,下巴微微颔着,应该是在看书。”
  谢星阑问:“你没看到他正脸?”
  知书仿佛知道谢星阑质疑什么,便道:“从那个方向,能看到公子的耳朵和一点侧脸,小人不会看错,身形和样貌必定是公子无疑。”
  谢星阑和秦缨对视一眼,谢星阑继续问:“你午间送饭过来时,是什么时辰?”
  知书道:“午时过半,小人来的时候,早膳公子已经用了,只将碗筷放在食盒之中,门是紧紧关着的,晚上起火之后,大家过来时那食盒已经被点着了。”
  秦缨和谢星阑都未说话,一旁冯萧道:“午时死者还好好的,且凶手要放火焚尸,当夜我们推算过,那火势最起码要一炷香的功夫才能燃那样大,凶手必定是在戌时之前的一炷香之内放的火,谋害死者应该也是在那会儿,从此处到似锦堂要走半炷香的功夫,这一来一回,刚好一炷香的时辰……”
  算来算去,还是要找出窦家人用膳时分的不在场证明,谢星阑目光扫过众人,对冯萧说,“眼下死者死因未定,你留在此地详细问供,我们先去义庄一趟。”
  冯萧应是,秦缨又看了一眼这屋子,待要走时,谢星阑又对窦文运道:“我有一事要去见窦少卿,眼下他可醒了?”
  窦文运连忙着小厮去问,不多时小厮来报,“老太爷刚醒了。”
  谢星阑颔首,又对秦缨道:“去府门等我。”
  他说完这话便走,秦缨面上应是,却不知他去做什么,她又在含光阁周围转了一圈,待她出来之时,窦家人跟着冯萧去问供,已经尽数散去,但适才说是她杀了窦煜的窦榕还留在屋子外面。
  二人四目相对,窦榕犹豫一瞬上前道:“若是没有人证,当真会被当成凶手吗?”
  秦缨摇头,“只是会多些怀疑,没有证据证明害了人,便不会被认定为凶手。”
  窦榕似乎松了口气,道了谢后,她转身要走,可没走几步又回头看这含光阁,“二哥是好人,前半生过得辛苦,希望他去下面安稳自在些。”
  秦缨蹙眉,“此言何意?”
  窦榕苦笑道:“他是祖父的希望,也是全家人的希望,二伯病亡前的遗愿也是让他高中,他哪有一刻轻松过?这屋子是府中修建最为精巧之地,当年祖父为了他大兴土木,二哥年纪轻轻哪里承得起?但屋阁修好了,他只能住进来,像与世隔绝了一般,是华阁亦是牢笼,每次我来这里,都觉得这里压抑得紧。”
  见她愿意说这样多,秦缨忍不住道:“那这府中,谁有可能害他?”
  窦榕面露苦涩,“非要说起来,大伯,还有我父亲,都有可能害他,他们两个长辈争不过一个小辈,面上宽厚关怀,可心底不知多痛恨。”
  她说窦文运便罢了,连自己父亲也毫不留情,秦缨目光微深,窦榕也意识到自己有些出格,福了福身便转身快步离去。
  谢坚几个在旁听着,忍不住叹道:“这姑娘怎么对自己父亲也如此直白?”
  白鸳在旁轻啧道:“还看不出来吗?她父亲明显更喜欢那个庶出的,那庶出的虽然看着恭敬,可态度却一点儿也不收敛,适才窦家大爷不是还嘲讽他没有嫡子吗?恐怕这窦家四房有什么宠妾灭妻之事……”

  谢坚和沈珞听得意外,“这你都看出来了?”
  白鸳下颌微扬,“这样的大家族,但凡家训不严的,便最容易出这些事了。”

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