“为何？”宋屹安不动声色地走到风口处，为她挡住了袭来的冷风。
　　掌珠低头盯着绣鞋鞋尖，“我不想让人误会。”
　　男人拧眉，“误会什么？”
　　“误会我们之间的关系。”
　　聪明如他，怎会猜不到掌珠忽然出现在自己面前，跟自己划清界限的缘由。他扣住掌珠双肩，温声道：“作为兄长，每日接妹妹回府，有何不妥？关外人何事？”
　　掌珠抬头，想要反驳，却见他眼底清澈，流光熠熠。这样光明磊落的男子，怎会对感情半遮半掩？他对自己，定是没有半分旁的心思。
　　宋屹安轻轻摇晃她，温和笑道：“别胡思乱想，你我是兄妹。”
　　掌珠点点头，“那大哥也别去接我了，有车夫......”
　　“再说吧，”宋屹安打断她，“我若不忙，就去接你。”
　　“...好。”
　　宋屹安目送她消失在廊道里，温笑的眼渐渐黯淡。除了兄妹，再没有其他借口，可以光明正大与她走动。
　　傍晚。掌珠从私塾出来，见宋屹安站在马车前，与人谈笑风生，谦谦气度吸引了不少路人。
　　掌珠踟躇一晌，没立即迈开步子。
　　宋屹安瞧见她，与人颔首道别，径自走向她，“愣着作甚？”
　　掌珠有点无奈，低头跟着男人上了马车，一路缄默。
　　抵达首辅府后门，两人一前一后进了院子，掌珠回眸道：“我先进去了。”
　　“好。” 宋屹安面色如常，却在她转身时黯然失色。
　　二进院的客堂内，薛氏正在跟官媒打听京城各家嫡女的情况，听管家禀报完长子和掌珠的行踪，脸色一沉。
　　晚膳时，薛氏故意在家人面前提起次辅家的嫡长女。宋屹安却毫无反应。薛氏更为窝火，但面上没有表现出来。
　　膳后，薛氏来到后罩房，拿话点了掌珠几次。见掌珠不吭声，蹙眉道：“你跟屹安走得太近了。屹安仕途刚刚起步，为娘不希望他因感情陷入两难。”
　　薛氏定眸看着掌珠的眼睛，直截了当道：“你初来京城无依无靠，想要找个靠山，太子殿下无疑是最大的靠山。你与太子私下里来往，我不反对，也没立场阻止，但你需知道，既然你招惹了太子，就不要再招惹屹安。屹安若真因为你惹怒太子，恐会招来杀身之祸。屹安的生死，全凭太子一句话。”
　　掌珠脸色煞白。自己哪曾招惹过宋屹安？她心里不是滋味，闷声点头，“夫人放心，我不会让贵府为难的。”
　　见小姑娘跟自己见外了，薛氏心里亦不是滋味，知道自己话重了，握住她的手，好言哄了几句。
　　次日后半晌，掌珠来到私塾。许是心里装着事，萦绕在园中的朗朗读书声，并没有激起她的热忱。因薛氏的话，她眉间布满愁云，没心思去旁听。一个人躲在小竹屋练习敲算盘，边敲边鼻酸。
　　经过昨晚的事，她心生悲凉。京城虽大，锦绣繁华，却没有真正能容身之所。本以为自己经历了劫杀，痛失父母后，已经变得无坚不摧。可薛氏的话，还是刺到了她的心，生疼生疼的。
　　指尖的算盘越敲越溜，如同夫子们说的那样，她有珠算的天赋，只要勤加练习，说不定能在大一点的当铺或钱庄谋个管账、算账的差事，这样就能养得起自己和崽崽了。
　　或许是这样......
　　掌珠放下算盘，坐在玫瑰椅上。自双亲被害，落入牙婆手里，她身边连个说贴心话的伙伴都没有。幼年的孤独，使她想要一个陪伴，而从始至终陪伴她的，只有梦里的小崽崽。可她真的有能力保护好小崽崽吗？离开萧砚夕的庇护，她可能自身都难保。
　　她忽然有些颓，身体后倾靠在椅背上，单手捂住双眼，任绸缎衣袖滑落臂弯。
　　“咯吱。”
　　房门被人推开，门口传来脚步声。掌珠以为是季知意回来了，没有收回捂住眼睛的手，“知意，我今晚在这里住行吗？”
　　对方没回答。
　　掌珠垂下手，看向门口方向，红肿的双眼蓦地撑大，“...殿下。”
　　姱容修态般的男子倚在落地罩前。墨发没像往常那样全部束起，而是用玉簪绾起一部分，其余披散肩后，身着浅色宋锦缎衫，飘逸出尘。他手里拿着一把油纸伞，伞面滴淌水珠，想是外面下了小雪。
　　“殿下怎么来了？”掌珠赶忙站起身，收敛好情绪，身姿盈盈地走过去。
　　萧砚夕放下伞，稍稍弯腰盯着她红彤彤的双眼，深邃黑瞳氤氲流光，“哭了？”
　　掌珠扭头看向别处，“没有呀。”
　　男人抬手，揩了一下她眼角的泪痕，抹在她鼻尖上，“没哭，这是什么？”
　　掌珠躲了一下，讷讷地问：“殿下怎会过来？”
　　金乌西坠，细碎小雪覆盖万物。时候尚早，按道理，萧砚夕应该坐在东宫书房内处理奏折才对，怎会无缘无故来到私塾？
　　看小姑娘丰富的面部表情，萧砚夕敲了一下她的脑门，视线睃巡一圈，“听闻这里有狐妖，孤特意来瞧瞧。”
　　“......”
　　这事都传到宫里了？
　　萧砚夕脱掉大氅，扔给她，径自往里屋走，“这里阴冷阴冷的，还真像是狐狸洞。”
　　越说越离谱，话语里明显带着调侃。掌珠挂好大氅，走到他身后，踮起脚，像模像样为他掸掉头发上的冰晶雪沫。
　　萧砚夕坐在躺椅上，点了点一旁的角几，“沏壶热茶。”
　　掌珠忙活起来，又是烧水，又是浇烫茶具，一时间倒是忘记了烦闷事。
　　一盏香茗解心忧，掌珠坐在绣墩上，手捧热盏，一口口饮啜茶汤。
　　萧砚夕抿口茶，斜睨她一眼，“听季小六说，昨儿傍晚，方家小姐欺负你了？”
　　掌珠鼓鼓香腮，没回答。
　　“别人欺负你，你不会欺负回去？”萧砚夕颇有些恨铁不成钢道，“她有她老子，你有爷，怕甚？”
　　掌珠不可置信地看向他，他这是在为她撑腰？
　　萧砚夕心里道了声“笨”，放下茶盏，提溜起她，来到满天飞雪的院子中，自地上挑起一根枯树枝，塞进她手里，“教你几招，来，打爷。”
　　“......”
　　掌珠拿着树枝，呆在原地，根本没闹清楚，他忽然的兴致和道义因何而来。
　　看她如呆头鹅一样杵在槐树下，萧砚夕摇摇头，忽然抬起脚，踹在粗皮树干上——
　　一树冠的冰晶雪花徒然下落，落了小姑娘一身。
　　掌珠哆嗦一下，不知哪里来的委屈，呜咽一声，捂脸哭出了声。压抑了一天的泪水，哗啦啦泄出，濡湿了手心。
　　萧砚夕本想捉弄她。如今一看，人被自己捉弄哭了。非但没有爽利，反而阴沉了脸，大步走上前，拨开她的手，“又哭什么？”
　　小姑娘被掐住下巴，被迫仰起头，泪水顺着眼角落进脖颈，冰凉凉的很难受。
　　瞧见人家哭，本不该笑，但萧砚夕没忍住，薄唇溢出一声低笑，“枝头的麻雀都在笑话咱，咱别哭了行吗？”
　　掌珠哭得更难过了。这些年，她都遇见了什么人啊。
　　萧砚夕没哄过姑娘，也懒得哄。弯腰扛起她，走进小竹屋。后摆处忽然传来异样，矫健的脚步骤停，扭头看向肩头的姑娘，不可置信道：“你刚刚打了孤？”
　　掌珠一时气昏头，想也没想，用手里的枯树枝甩了他屁股一下。
　　老虎的屁股摸不得，太子的屁股更摸不得，何况是打？
　　掌珠呜咽道：“我头晕。”
　　装什么傻！
　　萧砚夕心想，看她哭，才不与她计较的。
　　他将她扛进屋子，反脚带上门，径自走到床边，将人仍在竹床上。
　　掌珠脑子昏乎乎的，手撑床板坐起来，小脸惨白，怕他报复自己，一把抱住他的腰，“呜呜呜——”
　　“......”
　　腰上趴着的小姑娘软乎乎、热乎乎，乖的不行，哪像刚刚啊......
　　萧砚夕呵笑一声，将人提起来，抱在怀里，拍了拍她的臀，“勾住。”
　　掌珠双腿一盘，勾住他的腰。
　　萧砚夕抱着她走到窗边，后背靠在窗前，“说说，搁哪儿受委屈了？”
　　掌珠像猫一样趴在他肩头，闷闷地回答：“没受委屈。”
　　“那你在这伤春悲秋呢？”
　　“掌珠想爹爹娘亲了。”
　　萧砚夕一愣，狭长的双眸定在漏刻上。假若时光能够倒流，她与双亲没有途径那处山道，没有遭遇劫匪，她就不会失去家人。
　　伶俜在世，最怕的就是...连个念想都无。
　　萧砚夕不自觉抚上她的后脑勺，轻轻拍了下，“明掌珠，这世上还有你惦念的人吗？”
作者有话要说：　　么么哒

　　☆、第 30 章

　　“这世上还有你惦念的人吗？”
　　男人轻飘飘的一句话, 击中掌珠心房。
　　是啊，这世上已无惦念之人，该因此而万念俱灰吗？
　　掌珠靠在男人肩头, 发着鼻音喃喃道：“有，但不知能不能见到。”
　　萧砚夕凤眸一眯，勾着她的腿弯向上颠了下, 大手托在她臀上，语调不明，“是谁呢？”
　　掌珠蹙眉, 耳朵红个通透，小脸窝进他颈窝, “殿下……”
　　你松手！
　　最后三个字, 吞没在□□中。
　　闻言, 萧砚夕缓和了动作，讥笑地问：“孤就在你面前, 你不是见到了么？”
　　掌珠盯着半起的窗棂不讲话，疯了才会惦念他。她推开窗子想透透气。却发现偏院的月亮门处站着一抹人影, 翡翠色锦袍，雅致如竹中隐士。
　　宋屹安是来接掌珠回首辅府的。中途遇见走出私塾的季知意，得知掌珠今日心情不佳。深知是因何缘由。本想进来跟她好好谈谈, 却被东宫侍卫拦下。
　　他抬头凝着竹屋二层的窗棂，刚好瞧见推开窗子的掌珠，目光一滞。
　　掌珠想起薛氏的话, 心下无奈，假意没瞧见他；攀着萧砚夕的肩头撑起上半身，与男人四目相对，“殿下, 你上次是不是想...亲我？”
　　男人嗤一声。过去这么多天，他怎么可能还会承认。
　　“孤讨厌涎水。”
　　掌珠想说她也是。可余光瞥着还未离去的翡翠色身影，深吸口气，吐在萧砚夕耳边，“我见过不用沾涎水的。”
　　说着，在男人毫无防备的情况下，以右手食指抵住男人双唇，倾身贴了过去。
　　轻轻的一吻，落在自己的指尖。可在外人看来，他们在临窗拥吻。
　　宋屹安徒然握紧双拳，手背青筋暴起，压抑着、克制着，敛起自己的怒火，和一厢情愿。对着即将拉开夜幕的天色淡笑一声，转身没入薄雾中。窸窸窣窣的小雪落在肩头，浑然不觉。
　　二楼竹窗前，掌珠垂下手，呆滞地望着窗外的天空。
　　萧砚夕从错愕中反应过来，松开手，任她滑下去，“你刚刚在作何？”
　　掌珠疲惫地闭上眼，“教殿下亲嘴。”
　　“呵！”萧砚夕冷笑，“孤用你教？”
　　胆肥儿了不少！
　　掌珠惨笑，“殿下若不喜欢，掌珠给你道歉。”
　　萧砚夕说不出心里的滋味。刚刚那一下，没尝到她的唇，就好像吃了口空气，没填饱肚子一样。
　　这时，张怀喜走到窗下，仰头提醒道：“殿下，快到戌时了。”
　　萧砚夕“嗯”一声，掐了掐小姑娘的脸蛋，“改日接你入宫。”
　　“殿下月末不是要去兖州吗？”除了易受孕的日子，掌珠一点儿也不想伺候这个男人。
　　萧砚夕上下打量她，“怎么，有问题？”
　　掌珠摇摇头，杏眸黯淡，“没有。”
　　送男人走到门口，掌珠欠欠身子，连做戏都懒得做了，轻声道了句，“殿下慢行。”
　　萧砚夕没在意她的态度，披上大氅，拿起油纸伞，大步走出竹屋。
　　屋外，张怀喜接过伞柄，亦步亦趋跟在男人斜后方，“老奴刚刚瞧见宋少卿了，说是来接掌珠姑娘回府的。看样子，兄妹俩闹了不愉快。”
　　男人突然停下脚步，懒懒眨下眼帘，“什么？”
　　张怀喜笑着又重复了一遍。
　　萧砚夕望着前方的甬路，嘴角勾起一抹冷讽。难怪那女人刚刚偷亲他，是做给另一个男人看的啊。
　　呵。
　　好样的！
　　他把伞推给张怀喜，转身走向竹屋。
　　张怀喜不明所以，赶忙将伞撑到男人上头，小碎步跟着男人。一个懂得察言观色的老侍从，是绝不会在主子阴脸时问东问西的。
　　萧砚夕停在竹门外，背对着吩咐：“去跟娘娘说，孤今晚不回宫陪她逛园子了。”
　　说罢，推开门，随手摔上。
　　张怀喜激灵一下。纳闷是掌珠姑娘没服侍好殿下，还是自己说错了话。他轻轻掴了自己一巴掌，“肯定是你乱讲话，诶呦诶呦，这可怎么办？”
　　半晌，他听见屋里传出惊呼声，深知殿下发怒了......
　　掌珠被大力推到窗前，后背撞开刚刚合上的窗子，“殿下？”
　　萧砚夕二话没说，勾起她一条腿，贴在腰侧，抛去优雅，变得粗鲁。
　　掌珠揪住衣领，隐约猜到他的怒火源自哪里。身体止不止颤抖，由内而外的恐惧。
　　萧砚夕掐住她脖子，“利用孤？”
　　掌珠咬唇，回答不上来话。
　　“谁给你的胆子，嗯？！”萧砚夕眼中怒意是真非虚，太子的威严不允许被他人利用，更何况是玩弄于股掌。
　　掌珠真的怕了。没见过萧砚夕发这么大的火。可以说，萧砚夕从未真正跟她动过火。