沈妆儿眉目微敛，只当没听见，不欲与她掰扯。这些妯娌与市井妇人无异，日日不是附庸风雅便是掐尖攀比。
　　昌王妃倒是知晓里情，不咸不淡回了一句，“六弟妹，一桩小事罢了，弟妹不必挂记在心，七弟妹性子温软，府里一向是七弟做主，你就别为难她了。”
　　六王妃最见不得昌王妃当好人，抬眸往隔着屏风的西厅扫了一眼，那头莺莺燕燕难掩欢声笑语，她擒扇压在胸前，凤眼轻挑，
　　“那倒是，七弟妹最是贤良大度之人，若是今日昌王兄长替七弟挑了两名侧妃什么的，想必七弟妹也不会生气。”
　　这话一落，厅内顿时一静，昌王妃的脸色险些绷不住。
　　沈妆儿闻言缓缓抬起眸，眼底蓄了一眶冷色，六王妃这话是什么意思？她将疑惑的视线扫向昌王妃。
　　昌王妃神色尴尬，僵硬地笑了笑，温声道，“七弟妹别误会，是这样的，陛下听闻王府今日有夜宴，便派了宗正卿老齐王入府，说是让他老人家替几位王爷相看相看，倘若有合适的姑娘，便选为皇家妇....”
　　昌王妃话未说完，诸位王妃脸色已不大好看，谁也不乐意府中添人，六王妃将此事抛出，是故意让昌王妃得罪人，昌王妃心里恨得紧，却也只能硬着头皮解释，“成年皇子中，十王爷还未成亲，其他诸位王爷，有的正妃早逝，有的侧妃空悬，故而今夜趁此机会，让姑娘们展示一番才艺，倘若有能入王爷们眼的，便让齐王老人家去说媒.....”
　　沈妆儿闻言心绪飞转，想必给诸王相看是假，冲着朱谦来是真。
　　朱谦如今执掌军器监，于昌王大有助益，前日恰恰又彻底得罪了六王，若是昌王趁此机会，将自己党羽中的女眷塞入煜王府为侧妃，行联姻之实，便可将朱谦绑在昌王这条船上。
　　沈妆儿深知朱谦有问鼎之心，一两个女人于他而言，无关紧要，只要有助于他登基，想必不会推辞。
　　前世她并未与宴，不知有没有这回事，若倘若有，那定是朱谦拒绝了，倘若没有，那么今夜还真是个龙潭虎穴。
　　偏偏昌王妃话说得模棱两可，又牵扯所有王府，沈妆儿不好冒尖，更何况她了解朱谦，一旦他看上了谁，想娶进门来，任何人都拦不住，此外，他迟早都要娶王笙，她又何必庸人自扰，只淡声冷笑，
　　“原来如此，倒是亏了昌王与王妃一番苦心....”
　　昌王妃尴尬地扶了扶额。
　　在场的诸位王妃，除了沈妆儿之外，九王府上只一位正妃并几位侍妾，两位侧妃空悬，五王与四王也各自缺了一名侧妃。
　　众妃脸色自然是不好看的。
　　尤其要属有孕在身的九王妃，她虽迷糊，却不愚蠢，当即眼泪汪汪哽咽道，
　　“昌王妃嫂嫂，妹妹们今日来给你贺寿，你倒是好，偏偏来给我们添堵....”
　　九王妃有孕在身，昌王妃不敢大意，连忙起身走到她跟前，握住她的手，“我的好妹妹，我这也是奉命行事.....”
　　九王妃一个没绷住，抱住昌王妃哭了起来，“我不要...我不要什么侧妃，”扭头与女婢喝道，“去告诉九王，倘若他今夜挑了女人回去，我便回娘家....”
　　“是是是，九王心里只有你，一定瞧不上旁人....”昌王妃拍着九王妃背心安抚，担心九王妃在府上出事，连忙朝五王妃使眼色。
　　五王妃是所有王妃中出了名的和事佬，几乎没什么脾气，
　　“好啦，好啦，敏儿妹妹，妆儿妹妹，不是嫂嫂我说你们俩，你们已算是咱们姐妹中最有福气之人，瞧瞧咱们，哪个不是成婚当日，正妃与侧妃一同入府，这侧妃迟早都得有，你们俩就别气了，索性今日瞧一瞧，倘若有合眼缘的，提前行个方便，今后也好相处。”
　　沈妆儿用力捏着茶盏，指尖泛出一抹浅浅的粉色，冷冷抿了一口茶，并不接话。
　　对面的六王妃看热闹不嫌事大，凉飕飕觑着沈妆儿，
　　“九弟妹嘛，如今正在孕中，九王顾念着她也是情理当中，但是七弟妹就难说了，毕竟今日来了不少才貌双全的姑娘，七弟钟爱才女，人尽皆知，若是有人入了七弟的眼，也不稀奇....”
　　“我劝七弟妹想开一点，七弟妹厨艺好，绣艺好，能伺候好七弟的起居，再来个才艺上佳的侧妃，能与七弟谈天说地，作画吟诗，七弟享齐人之美，岂不更好？”
　　六王妃这话极是阴损，讽刺沈妆儿才学普通，入不了朱谦的心，只配给他织衣下厨。
　　前年皇宫家宴，新妇献礼，旁人或舞文弄墨，或抚琴作曲，独独沈妆儿亲自绣了一幅龙凤呈祥的锦毯敬献给帝后，虽是得了帝后一句孝心可表的夸赞，可渐渐地，关于煜王妃才艺不佳的传言也甚嚣尘上，甚至每每有王妃提及此事，暗中均要笑话沈妆儿鄙陋。
　　沈妆儿前世听得最多的话，便是“煜王妃出身小门小户，上不了台面”，指缝掐入掌心，沈妆儿缓缓笑了，这一笑倒像是蒙尘的珠，一朝见了阳，光芒绽现，
　　“六嫂的话我记住了，只可惜，我没有嫂嫂您大度，做不到与两位侧妃，十三名侍妾和睦相处，六嫂这样的福分，旁人修不来，说到人/妻典范，六嫂当之无愧。”
　　“沈妆儿！”
　　六王妃闻言一口血涌上喉间，狭长的凤眼眯出一道寒光，恨不得去撕了沈妆儿那张脸。
　　昌王妃冷瞥了一眼六王妃，见她面色铁青，心中冷笑，六王朱珂贪图美色，六王妃又善妒，府上整日鸡飞狗跳，这一厢被沈妆儿踩了痛脚，怪谁？
　　碍着今日是她寿宴，怎么着得站出来说和，
　　“好了，都是一家人，莫要伤了和气，宴席马上开始，诸位妹妹移步吧.....”
　　气氛僵持不下，再枯坐只会尴尬，王妃们三三两两先后离开。
　　沈妆儿被留荷搀扶迈出了门槛，不一会侯在外面的隽娘迎了上来，隽娘行事活络，趁着这空档已将今日宴席打听了个七七八八，“王妃，奴婢打听了一遭，今夜宴会情形不对，怕是冲着咱们王爷而来....”又在沈妆儿耳边念出几个名字，
　　“我知道....”沈妆儿面无表情看了一眼前方，华灯彩照，人影如潮，她便折往僻静的西侧游廊，
　　就在这时，身后传来一道刻薄的冷笑，“沈妆儿，你别得意太早，今夜过后，你怕是笑不出来了....”
　　六王妃扔下这话，扶着嬷嬷的手，越过沈妆儿离去。
　　沈妆儿平静看着她的背影，总觉得她话里有话，仿佛不仅仅是选侧妃这般简单。
　　清风拂面，对面游廊星火如龙，连成一线倒映在水面，波光粼粼。
　　沈妆儿立在一处平直的木桥，桥下一条小溪穿院而过，怪石嶙峋堆在两侧，绿藤盘绕，勾勒出一处好景来。
　　她无心赏景，怔望桥下落英缤纷。
　　隽娘刚刚告诉她，朱谦让她在此处候着，等他一道前往宴厅所在的飞仙阁。
　　昌王府长廊相接，四处皆是人影轻晃。
　　沈妆儿心思千回百转，出了神，须臾，在一片嘈杂的声音中捕捉到熟悉的嗓音。
　　具体说什么听不清，但辨认得出是朱谦的声音。
　　沈妆儿往桥外走了两步，目光越过假山往前方游廊望去，却见朱谦面前站着两名女子，其中一人眉眼活泼娇俏，正是宁倩，另一人神色温婉沉静，垂眸立在一侧，则是王笙。
　　宁倩拦住朱谦的路，与他撒着娇，“师兄，昌王妃设了一彩头，姑娘们都兴致勃勃要上台献艺，我也打算上场，届时还请师兄为我投个彩，助我拔得头筹。”
　　宁倩是宁老太爷最宠爱的孙女，朱谦怎么也得给她几分面子，目光越过二人追寻沈妆儿所在，随口回道，“好。”
　　恰恰望见一道倩影立在平桥之上，清风卷起她裙摆，她笑容浅淡，好似春风一般，不急不躁。
　　朱谦心里仿佛起了些褶皱，正要走过去，却瞧见一潇洒男子打平桥另一面走来，笑眯眯冲着沈妆儿打招呼。
　　“七嫂，你怎么在这里？”
　　沈妆儿侧身，看向面前的人，当即一愣，装扮如花花公子，笑起来如沐春风，不是那十王爷朱献又是谁？
　　沈妆儿眼眶登时一热，
　　“十王爷....”
　　前世六王破府之日，听雨假扮她将追兵引开，留荷搀着她从狗洞爬出了王府，是十王朱献带着侍卫悄悄赶来王府小巷，将她救下。
　　后来朱谦入城也是在十王府接回的她。
　　一朝见到救命恩人，沈妆儿神色险些绷不住。
　　“王嫂这是怎么了？怎么哭了？”朱献啧了几声，满脸无措。
　　“没有，是风沙眯眼呢...”沈妆儿拭了拭眼角，破涕为笑，眼角红彤彤的，捎带出一抹酡红，眼梢缀着笑，如同天边的晚霞，艳丽又迷人。
　　难过是真的，笑亦是真的。
　　朱谦已许久不曾见沈妆儿笑，至少不是对他笑，哪怕对他笑着，那笑意不及眼底，不像此刻，对着朱献露出一脸明媚，如初生般真挚，眼角那抹瑰艳能逼退世间繁华。
　　他心头登时涌上几分不快，顾不上面前喋喋不休的宁倩，大步走过去，沿着廊芜转入平桥，走到沈妆儿身侧，带着几分连他自己亦察觉不到的涩气，“王妃久等了....”目光落在朱献身上，双目如一泓幽静的潭水，

　　“十弟可遇见齐王叔？齐王叔一直在寻你，想是为了十弟选妃而来。”
　　朱献闻言当即露出懊恼，用玉扇敲了敲脑门，“哎呀，别提，我正躲着他呢。”
　　朱谦神色纹丝不动，缓缓将沈妆儿牵起，往身后一带，淡声道，“十弟年纪不小，当娶亲了，我与王妃还有事，先走一步...”旋即拉着沈妆儿头也不回离开。
　　沈妆儿倒是悄悄回眸，冲朱献歉意一笑。
　　朱献笑眯眯挥手与二人作别，待朱谦走远，他笑意方落了下来，捏着下颌，
　　“奇怪了，七王嫂瞧见我怎么会哭呢，好像我欺负了她似的，怎么可能？我这么好的一个人....”嘀咕几句，很快将烦恼抛诸脑后，循着众人笑意融融往飞仙阁赶。
　　华灯初上，到了开宴之时，沈妆儿一路跟着朱谦往宴厅走，才发觉昌王府比煜王府还要大许多，亭台阁谢，雕栏画栋，应有尽有，昌王爱排场，男女同席，将宴席设在飞仙阁。
　　飞仙阁极为宽敞，乃昌王宴饮之地，正南有一宽台可供人表演，两侧皆是席位，除了皇子皇妃，还有不少大臣及女眷，沈妆儿随朱谦落座在最前面几排席位。
　　正宴还没开始，桌案摆上不少小碟冷菜。
　　沈妆儿先替朱谦斟了一杯茶，却给自己倒了一杯酒，抱住酒盏，浅浅抿着，并不吭声。
　　朱谦平日极少将心思放在沈妆儿身上，更不会去猜想她的喜怒，但恰才这一路她情绪过于不对劲，尤其见了朱献过后，整个人沉静地像是一瞬间与这世界割离开来了似的，朱谦心里无端生了几分躁意，将面前一叠葱花藕片推至她跟前，
　　“王妃，今夜无论看到什么，听到什么，都不要多想....”
　　沈妆儿愣了愣，偏头看他一眼，不知为何，眼前的清隽男人竟是与前世那道身影重叠，连带也变得模糊了。
　　她脾胃寒凉，吃莲藕不消化，是以平日也不爱吃的。
　　沈妆儿缓了一口气，长睫静静低垂，浑身散发一股与宴席上格格不入的孤寂，淡声道，“多谢王爷...”也没去动朱谦推来的那叠菜。
　　朱谦脸色一僵。
　　酒过三巡，昌王叙过话后，昌王妃便起了身，擒起酒盏立在阶前与众人施礼，
　　“今日有幸能邀请诸位弟弟弟媳到场，并这么多官宦女眷，心中有愧，先饮一杯，以示谢意...”话落，将酒盏饮尽，又道，“枯坐无趣，舞曲想必诸位也见多了，今日我便想了个法子，设了一彩头，有兴趣者大可比试一番，夺魁者可得彩头。”
　　众人道好，昌王妃示意下，一嬷嬷恭敬捧着一红漆托盘上来，将其置于前方宽台之上，红绸掀落，露出一顶累丝金镶宝石头面。
　　光芒璀璨，出手不凡。
　　昌王妃的长女抛砖引玉，第一个上台表演，她吹了一首箫曲，博得众彩，在她之后陆续有人上台。
　　宁倩与王笙挨在一处，擒着茶杯暗暗瞥着沈妆儿的方向，
　　“王姐姐，你瞧见没，这些侧妃人选中，一个个出身比沈妆儿还要高贵，也不知她坐在台下羞愧否？”
　　王笙抬目朝那个方向看了一眼，人影攒动中，那道颀长的身影哪怕坐着，也是鹤立鸡群般所在，他眉目冷隽，仿若从这团光影里幻化出来，浑身难掩遗世独立的清绝。
　　论才情，朱谦少时天纵奇才，为宁老太爷关门弟子，论相貌，全京城世家子弟无人能出其右。满腹经纶，锦绣加身。
　　这样的郎君，普天下寻不出第二个来。
　　若非十岁那年险些被人杀害，这些年他也不会这般韬光养晦。
　　王笙神色发怔，甚至不屑于瞧一眼沈妆儿，只低声与宁倩道，“我不便出场，待会看你的。”