经过三人的检查，木屋中残留下来能够阅读的东西，只有半本笔记。
　　小乙翻了几页：“零零碎碎的，你们自己看吧。”
　　笔记中记录的是屋子主人做的一些魔法实验，不过大多都以失败告终。
　　屋子的主人认为，村庄中的其他居民因此排斥自己。
　　“×年×月×日，又失败了。
　　“村里产生的变化，我睡觉的时候，也能听到外面的嘲笑声。”
　　“×年×月×日，水晶球告诉我，村庄里出现了邪氛。”
　　“×年×月×日，情况非常危急了，我需要更深入的学习。”
　　“×年×月×日，不详的预言显现出来，我告诉了别人，但没人相信。
　　“不过没关系，他们很快就会相信。”
　　程亭羽的视力好，阅读笔记的时候不需要靠纸页太近。
　　副本外正是冬季，她的外套自然是长袖的款式，此时此刻，程亭羽被袖子遮住的指尖，不自然地颤抖了一下，又迅速恢复平静。
　　周围没人说话。
　　或许是错觉，小甲感觉环境在变得阴冷。
　　阳光没什么温度，杂草跟爬山虎是惨淡的墨绿色，她悄悄地摸了下自己的手肘，然后飞快地看了小乙跟新来的年轻人一眼。
　　废屋内，他们的面孔像是落了层灰似的晦暗。
　　小乙将笔记本轻轻放了回去。
　　魔法爱好者的屋子已经探索完毕，他们继续向下一个地点进发。
　　场景线索的分布并不均匀，第三、第四还有第五间房子里都没有值得一提的收获，程亭羽忍不住发散了下思维，猜测这本故事书的创作者，是会详细描写他们寻找的过程，还是会将所有不重要的内容给一笔带过？

　　村庄中的第六间房子跟第七间房子是打通的，这也是他们最后需要探索的地点。
　　“……”
　　屋内安静得令人窒息。
　　小乙想要把衣领松开一些，然而刚刚将手臂抬到一半，又迅速垂落。
　　程亭羽三人的确有他们不说话的原因，废屋中理论上应该是餐厅的地方，倒放着一座人形石雕。
　　那是一个正在哭泣的农妇，双腿弯曲，保持着坐姿，面孔上有种死寂般的绝望。
　　就像是本来按照椅子的高度打造的雕像，因为时间过去太久，椅子逐渐腐坏，最终摔了下去。
　　程亭羽伸手将农妇的石雕扶正。
　　由于时间过去了太久，雕像的外表已经出现了破损的地方。
　　程亭羽一眼扫过，从地上的烂木头里找到了石雕手指部位的碎块。
　　虽然是碎块，这块石雕上却有着丰富的细节，不止表面刻上了指纹，甚至还在断裂面上，雕琢出了血管与骨头。
　　如此的细致入微。
　　如此的纤毫毕现。
 
 
第67章 《故事书》（八）
　　一个不详的事实摆在所有人眼前。
　　他们所看到的所有石雕， 本质上并非是照着人雕刻成的艺术品，而是受诅咒后石化的活人。
　　不止是躯干中的血肉，那些雕像们连衣服都变成了无光泽的死灰色。
　　程亭羽伸手触碰了下石雕脸颊的部位， 它的腮部早已凹陷下去， 仿佛在石化的时候，就只剩下薄薄的一层皮。
　　与第六间屋子连接在一起的是第七间屋子。
　　两栋建筑同时保持着相关性与独立性，建造风格并不相似，但内部却存在通路，好像是两边的邻居希望能更方便地彼此照应，才打通了中间的墙壁。
　　程亭羽迈步走进了通道。
　　落后半步的小甲悄悄看向了小乙。
　　然而这一次， 却是后者不肯接触她的视线了。
　　第七间房子里的生活细节要比其它所有房屋都更稀少， 整体格外空旷，就像是特地被人搬空了一样。
　　应该是卧房的地方摆着两张床，一大一小。
　　卧房内留下的物品比外面多一些， 挤在两张床中间的应该是书桌，上面留了纸跟笔， 以及一封表面微微泛黄的信件。
　　程亭羽弯腰拾起了那封信， 动作格外轻柔，似乎唯恐将它碰碎成尘埃， 不过她也能意识到，就算自己力气再大上一些， 信件也不会因此损坏。
　　信纸相对坚固， 跟笔记中纸张的质地很类似，而且特地被摆在了桌子上头， 周围都是干燥的， 不那么容易腐烂。
　　程亭羽小心地拆开了信封。
　　里面装着的， 是第七间房子的主人留给后来者的信息。
　　“在带着妹妹离开之前， 我要把发现的事情写下来，如果有人进入村庄的话，只要按照信上的要求行动，就能存活下来。”
　　也许是错觉，在读完这一行字时，所有人都感觉到，周围的气氛出现了不正常的紧绷。
　　“这里是一个没有名字的村庄，村民们在此过着安宁的日子。”
　　“但在三天前，村庄里突然出现了诅咒。”
　　程亭羽静静地看着信纸，浓黑色的眼中没有任何波动，似乎外界的一切动静在触碰到她的目光时，都会被一点不剩地吞没进去。
　　——一般来说，故事创作者在提及核心设定时，总会卖一点关子，然而这个副本却非常直接地把诅咒的内容写在了信上，然而这也证明了，发现诅咒存在这件事，并非是参与者们的副本目标。
　　“我去问了村子另一头的扇小姐，她是个喜欢研究的人，有着非常丰富的知识。”
　　“扇小姐给我看了她的书，书上提到，语言是有重量的，它们经过炼制后，就能够变成秘药。”
　　“只有一瓶是解药，其它都有剧毒。”
　　“所有在村子里开口说话的人，都会感染上石化诅咒。”
　　“记住一件事情。”
　　“不要说话。”
　　“千万不要说话。”
　　“又，总结了一下避开村中诅咒的方法，”
　　“一，没有说话的人不会中毒，哑巴是没有说话的人，哑巴可以活着离开。”
　　“二，儿童的心灵是纯洁的，儿童不会中毒。”
　　“三，说话越多，石化的速度就越快。”
　　“现在我要带着妹妹走了，陌生人，祝你好运。”
　　三人看文字的速度都很快，他们几乎是同时读完了最后一行字。
　　小乙原本一直在克制手臂下意识的动弹，此刻却蓦地僵硬了一瞬。
　　小甲摸着手肘的动作也陡然停下。
　　室内的光线异常阴沉。
　　外面没有风，整座村庄都静得像是坟墓。
　　……事到如今，似乎已经没有再隐瞒的必要。
　　进入村庄范围之后，他们每个人，都已经至少说过一次话了。
　　爬山虎一动不动地覆盖在石墙的表面，令人联想起大滩的发霉浆糊或者沥青。
　　小甲虽然讨厌周围的植物，此刻却也忍不住有些庆幸，自己能借着这些东西掩藏住身形。
　　在五分钟之前，她借着分头寻找线索的理由，跟另外两个参与者有意识地失散了。
　　三人并没有直接撕破脸，不过在离开那两人之后，小甲还是松了口气。
　　如果说不能说话是存活的关键的话，那么毫无疑问，她已经失去了走上这条最为简单的通关之路的资格。
　　不过在犯错之后，她很快意识到了补救的办法，这个办法还是从新来的年轻人身上学到的。
　　新来的年轻人曾经随口提过一句，对她来说，离开小径是没关系的。
　　小甲当时没能理解，现在才反应了过来。
　　如果他们在迷路后也无法发现下一个场景的话，只要队伍中有人死去，那么剩下的两人，很可能就会在小木屋中刷新，等待副本自动补齐缺位的角色。
　　同理而言，在石化村庄内，只要有人先死，剩下的两人便能借此逃脱。
　　小甲摸着手肘。
　　手指触碰到的地方已经麻木了，身躯上越来越多的区域开始不断扩张，关节活动的时候，甚至能听见咔咔的不正常声响。
　　小甲用力回忆，进入副本后，自己说过的话不多不少，反正肯定没有那个年轻人多，她应该不会是第一个被石化的人。
　　……只要不被发现就好。
　　……只要没有被另外两人发现，她就能回到第一个场景中，等待副本将缺位的角色补齐后，再次来到村庄，用闭口不言的方法离开副本。
　　小甲藏在一间废屋背后的杂草丛里，一动不动，目光中交织着复杂的情绪。
　　过了好一会，她在心里对自己摇了摇头。
　　只是等待的话，或许还不够保险。
　　想要确保存活到最后的话，自己应该更加积极一些。
　　作为一个资深玩家，小乙并不是特别的愚蠢，几乎是在阅读信件的同一时刻，就理解了纸上文字的含义。
　　所有的石雕都是活人所变，在说话的那一刻，村民们就已经沾染上了村庄里的诅咒。
　　一个非常明显的结论是，既然村庄内是危险的，那么村庄外就是安全的。
　　在借着分头查找线索的理由离开其他人之后，小乙顺着来时的路，偷偷溜出了村子。
　　身躯上被诅咒的地方并未随着他一脚踏出村庄范围而解除，依旧在一点一点侵蚀其余的部分。
　　森林里长满了蔷薇花。
　　小乙从来不知道，自己会那么讨厌蔷薇花的香气。
　　蔷薇花的枝条上生长着尖锐的倒刺，严重阻碍了小乙的行动。
　　他一面用脚踩断那些碍事的枝条，一面思考游戏的机制。
　　自从离开村庄后，他内心就一直有些不安，担心自己会忽视一些线索。
　　小甲悟到的内容，小乙也慢慢意识到了。
　　虽然他依旧不知道该怎么找到解药，不过只要死掉一个人，大约就可以触发副本场景的重置吧？
　　幸好，他是一个血肉玩家，虽然不能使用原先的能力，不过对于石化诅咒这种东西，天然有着更强的抗性。
　　想到这里，小乙的动作忽然一顿。
　　那个新来年轻人，也同样是一个血肉玩家。
　　……他真的能保证自己一定不是第一个被全部石化的故事角色吗？
　　往森林深处前进小乙稍微放缓了脚步。
　　他似乎应该回村庄看看，不用离得太近，只要远远瞧上几眼就好。
　　毕竟村庄的规模并不大，只要那两人保持活动，他就一定能看见。
　　小乙想，如果那两个人幸运地发现了解药的话，自己自然也能跟着通关，要是连他们也迟迟没有头绪的话，自己可以找个机会给小甲补上一刀，尝试触发场景重置。
　　大丛大丛的蔷薇花挡住了林中人前进的道路，灌木丛挤压着小乙的身躯，让他每走一步都要花费不少力气。
　　森林里没有路，四周看起来根本都是一样的，哪怕小乙一路上留下了行走的痕迹，现在看起来也很不明显。
　　小乙停下了脚步。
　　他其实还没有下定决心要回村庄中看看，然而脚步已经不自觉地停了下来。
　　小乙低下头，看见足尖的位置，变成了空白。
　　“……”
　　此时此刻，他终于意识到，自己忽略了什么。
　　距离剧情点太远的角色会从故事中消失，在第二个场景中，蔷薇丛代表着没有道路的地方，如果说第三个场景给人的影响是一旦说话就会变成石头，蔷薇丛则会影响人对方向的感知。
　　遮天蔽日的森林，鲜艳的红色蔷薇，让他在不知不觉中，走到了剧情范围的边沿。
　　“不要着急。”小乙对自己急促说道，“只要立刻退回去……”
　　在做出决定之后，他的身体并未随之移动。
　　村庄的诅咒会先在说话之人的肢体上出现。
　　他的双足跟膝盖，都已经有了石质的外壳。
　　“……”
　　这一刻，森林仿佛变得比村庄更加寂静。
　　小乙的胸膛开始起伏，感觉整个人都被巨大的恐惧给攫取：“……只要站着不动，我依旧是有机会的……”
　　他没能把话说完。
　　身躯正在失去重心，小乙低下头，发现自己身上透明的地方开始迅速变多——故事的剧情点正在发生移动。
　　小乙消失在了《故事书》中。
　　无名村庄中似乎连阳光都跟另外两个场景不同。
　　一个年轻人安静地坐在破旧的屋顶上。
　　下方屋瓦的耐久度已经不高，或许下一秒就会因为上方的压力而彻底毁坏。
　　年轻人会坐在这里，倒也不完全是因为性格开朗，同样是觉得高处有利于观察。
　　写信之人能带着妹妹离开，意味着村庄中有通往外界的通路。
　　站在高处的年轻人此刻也看到了那条通路。
　　目标并不难找，奇怪的是，在意识到这一点前，她完全没有感觉到通路的存在。
　　——所以之前的场景提示是正确的，小甲发现故事书的地方，隐含了“囚笼”与“出口”两层含义。