岳嘉绪比他年长，彼此间又有尹之枝这层关系，那么，称呼对方一声哥并不为过，还是一种礼貌的表现。
　　岳嘉绪看着两人牵在一起的手，喉中发紧。但因为久居人上，不管情绪如何翻江倒海，他仍能将其克制在平静的表象之下，不露丝毫端倪：“晚上好。”
　　看到两人互相打了招呼，场面亦无什么异样，尹之枝再度暗暗松了口气，说：“大厅的宴席快开始了，我们别在后台站着了，去外面坐下吧。”
　　既然是自己人办庆功宴，自然不会搞什么让大家白来一趟还饿着肚子回家的流程。宴会厅里，早已摆好了一张张长餐桌。剧团演员们预备了一场简短精简的演出。等演出结束，剧团舞者与星光传媒的股东、演员与工作人员，便按照各自所属部门，在不同的位置落座。
　　柯炀是如今星光传媒的一把手，再加上今天要和岳嘉绪见面，未免人多嘈杂，位置并未安排在大厅，而是在用装饰性屏风单独隔出的一张四人小桌子那儿。
　　宴会厅暖风轻送，三人落座前，分别脱下外套。这一脱，尹之枝才发现自己和柯炀大衣里面穿的毛衣是一模一样的，从款式到颜色，俨然写着情侣装三个大字。
　　尹之枝：“……”
　　这是那天在裁缝铺定做的衣服！
　　怪不得柯炀特意吩咐她穿那天的衣服，就是想营造出这种效果么？
　　岳嘉绪挂起大衣，转过来，就怔了一下。
　　毕竟是情侣氛围那么浓厚的打扮，顶着岳嘉绪的注视，尹之枝稍微有点不好意思，一蹦一跳地回来了。
　　这张小桌子配了四把椅子。柯炀和岳嘉绪分别来到了桌子的左右侧，旁边各有一个空位。尹之枝停住脚步，在两人之间权衡了一下，选择了坐到柯炀旁边。
　　从小到大，不管去什么地方吃饭，她毋庸置疑都会选择依偎他而坐。现在，因为对面这个男人，她不再朝他走来，亲近的第一顺位也换成了旁人。
　　岳嘉绪的位置就在她正对面，目光沉沉地扫着他们。
　　坐在这里，他能轻而易举地将这对年轻小情侣的互动都收入眼底。他们肩并着肩，偶尔对视一笑，牵着手说话，并在他询问到交往时间时，略带羞赧地给出答案……这是绝佳的位置，可对他来说，无异于一座残酷的行刑台。
　　中间这张桌子，也仿佛不再是桌子，而是一道深得不可跨越的鸿沟。对岸是一双恩爱甜蜜的恋人。而他，又一次被架上了旁观者，同时也是见证人的位置，个中滋味，和被架到火上烤没区别。但内心的疼痛和煎熬所掀起的激烈情绪，都被严严实实地禁锢在了名为“家长”的外壳下。
　　尹之枝对水下暗涌毫无所觉。她甚至觉得这顿饭的气氛还不错，只有在偶尔与岳嘉绪视线交错时，隐隐感到不安。但很快，这份不安就会被柯炀握住她的手的力量驱散。
　　出乎尹之枝预料的是，岳嘉绪的话很少，只问了他们是何时开始成为男女朋友的，并没有问第一次牵手、第一次约会、第一次接吻之类的细节。她熟读背诵了一通时间线，完全没用上。
　　也是，岳嘉绪又不是喜欢窥私和八卦的人。他日理万机，世界里装的全是正事，怎么可能关心妹妹的私事。
　　这顿晚餐，在三人的各怀心思中落下帷幕。尹之枝擦干净嘴巴，就收到了姜照年的微信，让她去大门口拍一张工作人员的大合影。
　　“我老板叫我去门口拍照，我去去就回来。”尹之枝喝了口水，漱漱口，飞快地披上外套，正要跑出去，岳嘉绪却说：“等等。”
　　“嗯？”
　　岳嘉绪起身，从衣架上拿过围巾，挂到她的脖子上，绕了两圈：“外面冷，把围巾戴好再去。”
　　尹之枝一副习以为常的模样，乖乖站定，还仰起头，伸长脖子，方便他帮自己戴围巾。末了，还被他捏了捏手，仿佛是在检查她冷不冷。岳嘉绪的神色也有几分罕见的柔和温情。
　　柯炀其实也同时站起来了，看到这一幕，他抓住椅背的手指慢慢收紧。
　　这本该是作为男朋友的他要做的事，却被人抢先一步。作为兄妹，并且两个人都二十几岁了，还有这种程度的亲密照顾，着实少见。
　　但很快，柯炀就再度把这种念头压了下去。
　　他们可是兄妹，他有什么好介意的？
　　尹之枝的好人缘在合照环节展示得淋漓尽致。在大门口拍完大合影还不够，穿过人群，她开始被各路人马拉去一起拍照。柯炀也短暂失陪了一下，等事儿结束，他环顾大厅，却见不到尹之枝。
　　柯炀思索了下，觉得落下岳嘉绪一人在里面不太礼貌。抬步回到刚才的隔间，却发现岳嘉绪也不见了。
　　旁边有一扇通向观景露台的玻璃门。此刻，门开了一条小缝，显然，不久前，有人推开过它。露台地面那层薄薄积雪上，出现了两行脚印。
　　柯炀推门出去。
　　B市的夜，气温在零度以下。寒风呼啸，罗马柱护栏上结着白霜。宴会厅明亮的光线穿透玻璃门，映在雪地上。再远些的地方，便只能依靠星月照明。
　　好在，今晚的月光很明亮。柯炀一走出去，就看到了栏杆边的身影。
　　岳嘉绪似乎也才来到这儿不久，他倚在石栏上，从外套口袋里取出了烟。
　　他以前其实不爱抽烟。只有在压力很大的时候，才会这样做。
　　由于风大，且空气湿润，打火机一时半会儿弹不起火。
　　“嘉绪哥，里面有吸烟室，这里太冷了。”柯炀主动开了口，但他还是走上前，帮岳嘉绪挡了挡风，让后者成功点上了烟。
　　云雾缭绕中，烟头火光闪了闪。
　　柯炀不吸烟，但嗅到烟味，他也能面不改色。
　　“刚才听枝枝说了不少关于你的事。那么，关于我的事，你知道多少？”
　　岳嘉绪弹了弹烟灰，垂下眼，问道。
　　柯炀一愣。他斟酌了下，才说：“枝枝说过你是她哥哥，不过，是同父异母兄妹。”
　　岳嘉绪看向他：“同父异母？”
　　“是，她说你们不是同一位母亲生的。”柯炀察觉到他的神情中隐隐多出了一股戾气，心里也泛起了一丝异样：“……难道不是吗？”
　　“这话不假，但她没把实话完全告诉你。”岳嘉绪的声音很平静：“我不是她哥哥。”
　　作为岳家子孙，同时也是她最信任的哥哥，他清楚自己应该牢固地守住那一条线，不去越界。
　　老爷子将半生的心力全倾注在他身上，手把手地教导他，培养他，就怕他叛逆，怕他上梁不正下梁歪。
　　还有他的母亲，他的妹妹……
　　他知道自己没法随心所欲。
　　若让爷爷知道，自己寄予厚望的孙子真正的心思，这事儿怕是没法善了。
　　他看到一条路。这条路的终点有他梦寐以求的宝藏，可沿途布满荆棘。而且，他不知道她愿不愿意和他同行。
　　从小到大，他就给尹之枝又当父亲又当母亲又当哥哥。她对他的依赖和信任是那么地珍贵和纯粹。不想吓到她，不想让她疏远自己，所以一直忍着不做任何事。
　　若踏出了那一步，而结果不如他所愿，那他就会连现在拥有的一切也失去。
　　今天，她告诉他自己交了男朋友，也将一条更好走的路放在了他面前。
　　她和柯炀也很登对。
　　从年龄到外形都没有不合衬的地方。虽然在一起没多久，但感情似乎已经很不错了。
　　而且，不同于上次。她和周司羿之间，或多或少有家族撮合的成分。柯炀则是她自己找的男朋友。
　　若无差错，这个男生未来就会成为她生命里的第一位，她的丈夫，她孩子的父亲。他们会携手共度此生，除了生老病死，没什么能分开他们。她的喜怒哀乐和生命里每个重要时刻，都会找到一个合法的分享人。
　　到这种时候，他就应该停步了，站在过去，以兄长的姿态祝福他们。
　　但他发现，原来自己做不到。
　　原来他也不能免俗，原来他也会嫉妒，会忍不住像一个毛头小子，说出这样的话，去毁了他们平和恩爱的画面。
　　柯炀的脸色有点苍白，不过，他还是很快找回了冷静，捏紧拳头，若无其事地说：“我知道你们不是同一位母亲生的，你们甚至都不是一个姓氏，家里肯定存在比较复杂的情况。所以，你不能完全算她哥哥。”
　　一片薄雪飘下来，打熄了岳嘉绪指间的烟，一缕青烟扭曲着升上半空。
　　四周围暗了下来。
　　“不止母亲，我和她的父亲也不是同一个人。”岳嘉绪站直身体，一字一顿道：“我和她，没有血缘关系，也没有法律上的兄妹关系。我不是她亲哥哥。”
 
 
第74章 
　　柯炀的身形, 连同被月光投映在雪地上的那缕瘦长的影子，都在一瞬间凝固了一下，瞳孔也紧缩着。
　　雪絮絮飘落。十二月的北风, 针扎一样刺骨，无缝不入, 顺着领口钻进去, 从肌肤一直冻到了心窝里。
　　他迎风抬头, 再次打量起眼前这个气度冷峻的男人。
　　如果这个人是尹之枝的亲哥哥，那么，他们表现出来的亲密，都还在可理解、可接受的范围内。
　　但如果失去了这个前提, 岳嘉绪不是尹之枝的哥哥——既不是法律上的哥哥, 也不是亲缘上的哥哥。那么, 这份亲密，显然已经超越了普通的男女界限, 处处都透露着一股让人难以忽视的暧昧，以及隔空示威的敌意——这可是在她带男朋友见家人的场景里。
　　蛰伏着, 忍耐着，到这一刻，对手终于图穷匕见。
　　柯炀双手插在衣兜里，指尖已插进了掌心肉。但没多久，他就仿佛调整好了情绪，开口说：“哦，我觉得你们是什么关系并不重要。最重要的是，今天, 枝枝是把我作为男朋友介绍给她的家人的。我只需要知道这点就够了。”
　　温热的气息在他唇边化作白烟, 终于让僵持的局面多出一丝活气。
　　他的声音在黑夜里格外清晰透亮。有风声遮盖, 却还是能听出来，刻意展露的满不在乎。
　　还是太年轻。在自信受到打击并将将溃散的时候，下意识地回避了追问，以免在对手面前继续丢份，落于下风。
　　发现了对手冒进的意图，只想选择用最直白的方式去反击，强调自己现在处于遥遥领先的地位，是被她带出来见人的正牌男友。
　　这样的反击手段，其实不怎么高明。但歪打正着，刺中了对手的心。
　　岳嘉绪面无表情地看着他，指间的烟几乎掐断。
　　“时间不早了，我要进去找枝枝了。”柯炀抱起双臂，神色已是他这个年纪能撑出的最大限度的自如：“嘉绪哥，先失陪了。”
　　……
　　另一边厢。
　　大厅中，尹之枝对这一切都浑不知情。她像一只兴奋又快活的小鸟，在人群里到处乱窜，被认识的人拉去合照，摆出各种Pose。等差不多拍完一轮了，她看了看手表，发现自己已经出来好久了，本来只是说去大门口和姜照年他们拍张大合照就回来的。
　　岳嘉绪在这里人生地不熟，和柯炀也是第一次一起吃饭。留下他们在里面大眼瞪小眼，似乎不太好。
　　尹之枝赶紧摆脱了还拉着她不放的同事，往之前的位置跑去，却发现这里空无一人，杯碗碟和果盘倒是还在桌上，没被收走。
　　尹之枝挠挠脖子，迷茫地看向四周。
　　人呢？
　　都去哪了？
　　对了，旁边这扇玻璃门是通向观景露台的。尹之枝想了想，决定出去看看。才来到门口，她就和从外面走进来的人撞了个正着。
　　柯炀步入室内，反手关上玻璃门，他的唇瓣没有什么血色，神情也可以用阴沉难看来形容。
　　“柯炀？”尹之枝顺势退后一步，被他的面色吓了一跳：“我正想去露台上找找你们呢，原来你真的在外面。外面这么冷，你看你，脸色都冻得这么难看……对了，你有看到我哥哥不？”
　　忽然，她被柯炀拽住手，拖到了他跟前，整个人撞进了他怀里。
　　意识到一丝不对劲，尹之枝的心口卜卜一跳，压着他胸膛的手指一蜷，抬起头。
　　柯炀盯着她。
　　脑海里回想起当初他们说的话。
　　“尹之枝，以后不要再瞒我和骗我。你已经骗我好几次了。这是最后一次机会。”
　　“我和他不是同一个妈妈生的。他工作也很忙，我和家里很少联络，所以，你没见过也不奇怪。”
　　……
　　突然，柯炀收紧了箍在她腰上的手。掌心之下，是一副温热娇小的身躯。而无人猜到，在这之中安放了多少秘密。
　　“尹之枝，你之前说你喜欢我，在追求我。”柯炀另一只手覆上她的脸，扯了扯嘴角，似乎在笑，但笑意并未融入他眼底：“我现在就答应你的追求。”
　　尹之枝：“……”
　　这实在有些猝不及防。尹之枝懵了一下：“我是这样说过，可、可这也太突然了吧……”