说着，苏仪清倒了一杯水，向他那边推了推，然后自己也倒了一杯，端起来斯文地喝了一小口。
　　那孩子突然说：“你到底要干什么？”
　　苏仪清道：“我没想做什么，只是想知道刚才那些士兵为何要追你？”
　　孩子愤愤道：“你们都是一伙的，我说了你也不会信我。”
　　苏仪清温和直视那孩子，柔声说：“我会信你。”
　　这时，门口传来敲门声，赵阿婆端着餐盒进来，放在桌子上，把里面的菜一样样拿了出来。
　　屋里很快充满饭菜香味。
　　孩子一直恶狠狠的眼神终于动了动，瞥了几眼那饭菜。
　　苏仪清拿起筷子递给孩子方向，道：“等会再说，先吃饭吧。”
　　那孩子还是不动。
　　苏仪清干脆起身过去，拉起那孩子的手，把筷子放在他手里，然后拉着他来到饭桌旁，把他按坐在凳子上。
　　那男孩一下子愣了，长这么大，从未有人这样轻柔地握着他的手，她的手柔软得像是没有骨头一样，又那么温暖，跟姆妈的手一点都不一样，姆妈的手又糙又硬，还总是冰凉凉的。
　　握着筷子在桌旁呆坐了一会儿，那孩子突然看向苏仪清，说：“我告诉你发生什么事，你真的会让我走？”
　　苏仪清点头，又补充说：“那要看你做没做坏事。”
　　那孩子立刻说：“我没做坏事！”
　　苏仪清用筷子夹起一块鸡肉，放在孩子面前的碗里，柔声说：“不急，先吃饭吧，吃完再说。”
　　孩子低头看着碗里的鸡肉，却没有动筷子，双手紧紧地握着拳，过了许久，开口问：“我告诉你，你能不能让我把这些菜带走？”
　　苏仪清愣了下，随即明白他是想带给别的什么人，于是点了点头。
　　那孩子终于开了口，不过他年龄还小，很多事不知道前因后果，说得支离破碎的，好在赵阿婆在一旁，听这孩子讲完自己的事，听得眼眶红红的，终是忍不住，把之前的事情都说了出来。
　　*
　　本来关下镇里，是宋民和北夷人混居的。
　　十年前，大宋因有流民作乱成了气候攻进了盛阳，最后虽平叛下去，可自那以后，当今宋帝对边夷人民就开始采取严控打压政策。
　　在这关下镇里，老百姓其实并不会区分彼此，不过牧守边关的宋兵却开始对北夷人民越来越苛刻，开始还只是严查他们进出嘉临关的证件及所携物品，后来愈演愈烈，逐渐演变成随意辱骂，恶意驱逐，到最后甚至掠夺财物，侵占房屋。
　　这些大宋官兵振振有词，北夷不过是大宋的附属国，北夷人就都是大宋人民的奴隶，奴隶的财产都是主人的，这有什么问题？
　　关下镇里的北夷人不堪欺辱，逐渐搬回北夷居住，而从五六年前开始，这些被欺压狠了的北夷人开始反抗，时不时和守关士兵发生冲突。
　　后来冲突逐渐升级，北夷士兵开始有组织的和大宋士兵对抗，最终逐渐演变成两国之间的战争。
　　说回这孩子，他今年十一岁，名字叫朝鲁。朝鲁在北夷本地方言里是石头的意思，他姆妈给他起这个名字就是想让他长得结结实实的。
　　他从小没有父亲，是姆妈带他长大的，原来就生活在这关下镇。
　　后来他姆妈在关下镇实在生活不下去，带着他回了北夷。
　　北夷生活以游牧为主，朝鲁家里只有女人孩子，生活愈发落魄，经常连饭都吃不饱。
　　今年冬天，朝鲁妈妈多年操劳终于不支病倒，却没钱买药，朝鲁急得不行，把家里唯一的牛找人帮忙杀了，扒下牛皮来想来关下镇卖点钱，结果在嘉临关口就被守关士兵把牛皮抢走了。
　　朝鲁在这里蹲了两天，想再去把牛皮抢回来，刚潜入兵营就被士兵发现，追了上来。
　　那些人还污蔑他是要偷东西，又说他是北夷奸细。
　　朝鲁说完了，屋里静默了很久。
　　最后还是苏仪清开口，吩咐南璃去装了几盒吃食，又叫来随行的医生和两个侍卫，让他们带着朝鲁尽快去找他姆妈。
　　朝鲁离开后，苏仪清依旧坐在桌边，呆愣半晌，给自己倒了一杯水，拿起杯子才发现手指颤抖个不停。

　　原来两国战争是这样的起源吗？
　　可是在盛阳，所有人都认为是北夷不甘为大宋附属，才会恶意挑衅。
　　事实到底是什么样的？
　　苏仪清突然不敢再想下去，一直以来的认知被颠覆，只感觉心中像是天塌地陷般的崩坏。
　　想起每日锦衣玉食的皇家，勾心斗角的后宫，讲求仁信礼仪的皇上、皇后，还有宋枫城……苏仪清胸中闷痛，不知不觉泪盈于睫。
　　呆坐了半晌，窗外呼啸的风声提醒了苏仪清，她正身处边境，勉强平复情绪，她又想起朝鲁那张牛皮，放下了杯子，打算叫人去找孟将军。
　　刚转身，苏仪清就看到蒙恩仍然坐在大厅的桌子旁边，一手伸直撑着桌沿，另一只手肘搭在桌子上，端着水杯，眉眼深沉，正看着自己。
　　作者有话说：
　　蒙恩：汗木，你还去抢茶叶，丢人！
　　一刻钟后，
　　蒙恩：呜呜呜，老婆买的花生好好吃，谁跟我抢我跟谁急！
　　汗木：……
 
 
第18章 
　　蒙恩一直坐在大厅，他就是想看看这个大宋公主会如何处理这个北夷孩子。
　　看到两个侍卫带着大夫和孩子，还拎着两个食盒离开，汗木愣了半天，都快哽咽了，说：“我就说这个公主是个好人。”
　　蒙恩没说什么，只是看着一直坐在房间里苏仪清的背影。
　　她坐了很久，一动都没动，脊背挺得很直，头微微低着。
　　不知为何，蒙恩觉得她很难过。
　　这时苏仪清起身转了过来，正好对上自己的视线，那一刹那，蒙恩清楚看到她眼里闪烁的泪光。
　　苏仪清偏头掩饰，再抬头的时候，刚刚蒙恩坐的座位上已经空无一人。
　　苏仪清叫了个驻守驿站的大宋士兵，让他去军营请孟将军过来，结果等了许久，孟将军只是让人把那捆牛皮带回来驿站，还带给苏仪清一句话：“本将有要务在身，无暇为一张牛皮浪费时间。抢牛皮的军士已经被杖责，现把牛皮送还，公主自行处理即可。”
　　傍晚时分，送朝鲁的人回来了，说同行的大夫给他姆妈瞧了病，开了几副药留下，就回来了。
　　苏仪清让人收好那捆牛皮，想着回头还是要派人给朝鲁家里送去。
　　这天接下来的时间，苏仪清心情沉重，一直呆在自己房间里寸步未出，吃饭也是让赵阿婆端着食盒送上去。
　　吃完晚饭，蒙恩闲着无事溜达到厨房，看赵阿婆指挥着几个婆娘洗碗。
　　他在厨房的储物架上拿了根黄瓜，在水桶里涮了涮，边啃黄瓜边跟赵阿婆聊起天。
　　蒙恩身材高大，长相俊俏，爱笑，嘴又甜，没几句话就把赵阿婆哄得开心，三言两句就把今□□鲁和他家里的事都告诉了他。
　　不过她自己说的那些旧事，即使蒙恩是北夷人，她也不敢说出来，万一传出去，让宋兵知道了，她这小命还要不要了。
　　赵阿婆不知道蒙恩是北夷二王子，只以为他是北夷迎亲队伍里的人，又絮絮叨叨嘱咐蒙恩，让他路上多照顾点公主，说这公主长得跟天仙似的，心地还好，不知道还会不会见着，以后她烧香拜佛都会惦记着公主，保佑她平安。
　　蒙恩嘴角含着笑，似听非听的，心里却想这个公主不过是随手救了一个北夷的孩子，这些人就觉得她人美心善，感恩戴德，殊不知这些年有多少北夷的孩子有这样的悲惨遭遇，这个大宋公主需要做多少善事才能补偿？
　　她补偿得了吗？
　　还有大哥的死，他不杀这个大宋公主，是因为觉得她尚无辜，但他定不会让大哥白白死去，必定要让大宋付出代价！
　　当夜，大家早早歇息，准备第二天清早出发。
　　没想到深夜时分，有人用力在驿站外用力拍门。
　　原来是运送嫁妆的马队在途中被狼群突袭，导致马匹受惊四散，丢了两匹马，还有一个护队的北夷士兵受了伤，好在他们才走半日，离关下镇不远，所以连忙派人回来报信，寻求支援。
　　毕格连忙把蒙恩叫起来，想让他带人去看看。
　　蒙恩一口回绝，打着哈欠说：“要去自己去，那个嫁妆我看不上眼，丢不丢也不关我的事。”说完，睡眼惺忪地就要回房接着睡觉。
　　毕格无奈，只好自己带人去找马，又拉着蒙恩再三嘱咐，让他第二日按原计划护送公主启程，路上务必多多照顾公主，自己把嫁妆送回鹿寨就即刻回来接替他。
　　蒙恩嗯嗯啊啊地答应了。
　　*
　　第二日一早，大宋昌仪公主凤仪从驿站启程，蒙恩带了数十名北夷士兵骑马护送，离开大宋，踏上前往北夷鹿寨的路程。
　　孟将军亲自前来送行，并指派十名大宋护卫，随队护送公主，直到鹿寨再返回。
　　送走了昌仪公主，孟将军松了一口气，终于平安送走这位大神，出了嘉临关，这公主再有什么闪失，跟他就没关系了。
　　回到军营，孟将军提笔给皇上写了封奏折，禀报公主已经出发，一切顺利平安，为了减少麻烦，也有避免太子过度关注昌仪而惹自己女儿不悦的私心，他对有人行刺公主一事只字未提。
　　这封奏折并无急事，所以走的是正常传递途径，一站站驿站传下去，到达盛阳时已经是十天之后。
　　皇上在书房看完这个折子，顺手递给了在一旁代批奏折的太子，语气没什么变化，“看看，然后批了吧。”
　　宋枫城打开折子，第一眼就看到了“昌仪”两个字，手微微一颤，连忙稳了稳心神，凝神从头看起。
　　屏气看完奏折内容，通篇都是歌功颂德的官话，除了陈述苏仪清出发去了鹿寨，并遥祝父皇母后安康，没有任何关于她的叙述。
　　其实宋枫城三天前就知道苏仪清已经离开关下镇。
　　早在苏仪清从盛阳出发之时，他就秘密安排了一队人跟着和亲队伍一路北上，护卫苏仪清安全，同时提前打点，尽力让她路上食宿能舒服些。在关下镇驿站提前关照赵阿婆的，就是他安排的人。
　　这队人每天都会有消息传递回来，汇报苏仪清当天走了多少路，宿在哪里，会比官方奏折快两三天抵达盛阳。
　　可因为这些人都在暗处，只能汇报些表面大概情况，而苏仪清好不好、生没生病、心情如何，这些就无从得知了。
　　今天终于看到官方来的奏折，虽然只有苏仪清的只言片语，却激发起宋枫城心底涟漪，久久无法平静。
　　她离开一个多月了，他真的很想她。
　　处理完今天的政务，从上书房离开，宋枫城没有坐轿辇，而是沿着熟悉的路，信步一路踱去了鸿禧宫。
　　自从昌仪公主离去，鸿禧宫就空了下来，一把宫锁锁住大门。
　　宋枫城背手在门口站了一会儿，还是如同过去一个多月里，他数次来到这里一样，最终默默转身离开。
　　他不想兴师动众地让人开锁，否则又会惊动母后，还说不定会传到父皇那里，他是国家储君，心怀社稷，怎么会为一个女人牵肠挂肚？
　　但今日又有些不同，因为几天前他已经传密令给那队人马，让他们跟着昌仪公主进入北夷，然后择机动手，把人抢回来。
　　这件事必须要等公主进入北夷再进行，而且表面要做得像是强盗抢劫，见公主绝色，临时起意，把人掠走，这样才能瞒天过海，还可以把责任推到北夷头上。
　　算算日子，想来他们应该在这几日行动。
　　仪清很快就会回来了。
　　思及此，宋枫城心中涌入一丝许久没有体会到的雀跃，加快脚步离开。
　　乘坐车舆出宫，回到东宫，宋枫城如往日一样，径直去了东院。
　　他成婚搬入东宫后，就居于这院里。
　　东院里种了一颗红梅树，和鸿禧宫后院那颗是同一品种，是宋枫城特意让人栽的。此时已是早春，这红梅树枝头绽出点点浅绿色的嫩芽。
　　宋枫城经过这颗梅树时，在树下驻足片刻，仰头看了会儿枝头的叶芽，心底也生出些蓬勃的希望。
　　慢慢踱步回到东厢书房，一推门却看到孟婉茹正坐在窗下的大红酸枝圈椅上。
　　孟婉茹身着水青色大袖右襟夹袄，同色马面裙，头发松松盘在脑后，只插了一支碧玉钗，看到太子进来，立刻含笑起身上前，屈膝行礼。
　　宋枫城轻轻皱了皱眉，最近孟婉茹经常做这样的装扮，明显是在效仿苏仪清，可这身青色衣裙穿在苏意清身上，是飘逸出尘，如青竹般挺拔秀丽，而在软糯的孟婉茹身上，却只显得暗淡，还带着些东施效颦的可笑。
　　宋枫城不动声色地让孟婉茹起身，自己转身坐在书桌后面的太师椅上，冷声问道：“太子妃有何事来此？”
　　孟婉茹粉面含春，娇声细语地道：“昨日臣妾哥哥给臣妾送了消息，今日想携嫂嫂一起来看望殿下。正好今日有南边新进的春笋，臣妾命人和火腿一起煨了汤，最是鲜美，如若无事，臣妾今日想请哥哥嫂嫂过来一起用晚膳。”