“借用一下。”赵离浓直接伸手拿下田齐笑肩膀上的对讲机，按下和叶长明的通话频道。
　　她立在越野车前，身形削瘦，言语却极为坚定：“我要枯萎的侧柏样本，以及它两侧的侧柏样本。”
　　叶长明偏头听清对讲机传来的声音，握拳敲车顶：“昆岳，掉头。”
　　远处越野皮卡迅速掉头返回，后车厢上的叶长明不知何时跳了下来，他拿出培养皿，另一只手握着匕首，走到枯萎侧柏前取了样本，又分别取了左右两棵侧柏样本，最后放好塞回腰间。
　　待到叶长明将样本取回来时，赵离浓几人立刻就地接手检验。
　　许久之后。
　　“这里面有药液残留，虽然不多。”严静水皱眉看着样本，有点难以置信。
　　另一边佟同和何月生也在样本中发现了药液残留。
　　但他们手上的样本本体均没有中过弹。
　　片刻后，支明月站在车顶，朝着另一边的侧柏开枪打去，但这一次状况有所不同。
　　枯萎的不再是左右两棵，而是整边以中弹的侧柏为圆心，摧枯拉朽般朝两旁枯萎。
　　站在出口处的众人震惊。
　　“这怎么回事？”
　　支明月尤为诧异：“我打中的只有一棵侧柏。”
　　“是根。”赵离浓定定望着远处小路两旁的侧柏，忽然道。
　　“什么？”支明月没听清楚。
　　赵离浓缓缓道：“这些侧柏的根应该连在了一起。”
　　在众人还未完全反应过来时，叶长明拔枪，接连开了两次，打中的正是最初取样的前后两棵侧柏。
　　同样如多米诺骨牌效应，蜿蜒小路上这边的侧柏也全部枯萎。
　　“为什么一开始……没有全部枯萎？”严静水不解。
　　赵离浓：“需要挖出来才知道。”
　　零队队员扛着工兵铲，开始在挖树根。
　　并不是从头开始，而是从那几枪中弹枯萎的侧柏附近开挖。
　　众人一夜未眠，在凌晨五点半左右，小路两旁中枪枯萎的侧柏终于全部被挖开，露出底部根的样貌。
　　“这是新异变方式？”佟同盯着这些扭曲结合在一起的根问。
　　除第一枪中弹枯萎的侧柏，它的根和两旁侧柏的根断了外，另一边侧柏的根全部紧密连接在了一起。
　　严静水站在中间，望着这些连接在一起的根，又看了看独两棵断裂的侧柏根，神情惊疑不定，她没忘记支明月说信号塔那边也有侧柏窥探，但两地距离实在太远，怎么也不可能互相连接在一起。
　　“有东西逃走了。”赵离浓几乎出于直觉道。
　　这些侧柏只是普通侧柏，有什么在操控它们，在第一枪时，企图断根救助，但后面直接放弃这些侧柏，所以这些根部还相连的侧柏，才会因为一颗子弹，而全部灭亡。
　　夜风吹过，刚刚动手挖掘而出了一身汗的零队成员，听见赵离浓这话，不知为何，身上起了一股寒意。
　　——会是什么东西逃走了？
　　赵离浓却已经换了一个话题，她望向不远处田埂上的铁刀木：“我想挖掉那棵树。”
　　“要不要我……嗯嗯？”危丽不知道从哪掏出来一把手枪，在赵离浓面前对着铁刀木比划。
　　“只是看看它的根有没有异常。”赵离浓垂下眼道，无论是不是同一个世界，丘城这个村庄已经被她毁了。
　　最后叶长明带着几名队员，在铁道木周围开始挖起来。
　　这棵树根极深，但挖了不到半米，赵离浓便忍不住退后一步，移开了目光。
　　——空的。
　　没有当年她和师兄一起放下去的酒。
 
 
第77章 (石黄山侧柏.)
　　铁刀木下埋的是一坛自酿的高浓度白酒,用了师兄试验田里的粮食酿出来的。
　　两人原本打算带回去喝，但临毕业时,他们一个研一,一个博一，再次落到了导师手里。
　　“师妹，我看这酒还是不喝了。”江习一脸惆怅。
　　他想到将来被导师搓磨的惨状，这酒就辣嘴辣心。
　　赵离浓想起自己转行的“雄心壮志”,也不由长叹一声：“留着以后毕业喝。”
　　两人对视一眼,最后决定将酒埋进了那棵铁刀木下,挖得还算深,足够半米。
　　密封好的酒坛上写了封坛日期，以及他们的名字,等待两人顺利毕业，再一起来丘城拆封。
　　可惜,赵离浓没能顺利毕业。
　　她还记得延毕那天,师兄专门打电话来,得意猖狂地笑了好几声，说自己要顺利毕业了，他可以再等一年，再和她去丘城挖酒。
　　……如今，彻底没了机会。
　　“小赵。”何月生抬手撞了撞出神的赵离浓，“你觉得会是什么控制了那些侧柏？”
　　赵离浓被撞回神，她将回忆藏好，左手大拇指下意识掐住食指,但又迅速松开了。
　　“如果只控制侧柏,多半和柏科有关联。”赵离浓缓缓道，“或许是异变柏科植物,也或许是地下异变动物，暂时还不清楚。”
　　无论是异变动物还是异变植物，变化的方向都不固定。
　　要赵离浓来看，这个世界正处于一种无序进化的时代，唯独人类被落下。
　　人类在这里如同被世界抛弃，只能靠着自身在夹缝中艰难求生。

　　叶长明将兵工铲扔了上来，双手撑在地面上，稍一用力便跃上来，看了一眼赵离浓道：“只是普通的树。”
　　他将原先戴着的防护手套取下来，露出一双骨节分明，干净修长的手，指尖上沾满了黄黑泥土。
　　叶长明低头拍了拍指尖泥土，手背青筋若隐若现，他从旁边杜半梅手中接过自己的唐刀，随后看向周围站着的赵离浓几人，其他人还好，但危丽已经在频繁打呵欠。
　　他收回目光：“天快亮了，先回去休息。”
　　坑中的几位队员也爬了出来。
　　“队长，这土要不要回填？”昆岳问道。
　　他们特地避开了根挖，虽然还是挖断了几根，但这树还好好立在这，也没有异变的倾向。
　　异杀队虽然外出对付异杀植物，但也不是见到植物就毁的变态，有时候也会为基地外的正常植物花朵的美好沉迷瞬间。
　　叶长明闻言看向赵离浓：“填不填？”
　　“……没有问题，可以回填。”赵离浓努力不在这棵铁刀木多停留，怕自己再陷入回忆中。
　　村庄蜿蜒小路两旁的侧柏全部枯萎，中间一段路的两边侧柏更是被挖了出来。
　　一行人要回驻扎营休息，但没有立刻走。
　　董兴临时在路两旁没有倒下的枯萎侧柏树上装好监控，以防他们离开后，这里会发生什么。
　　车队停停开开，直到将一路的监控架设好，才往驻扎营开去。
　　……
　　他们到了驻扎营时，天已经彻底亮起来。
　　几个人进驻扎营休息，和他们一起进来的另一半零队队员直接躺下睡着了。
　　赵离浓侧身望着驻扎营的帐篷油布，久久未闭上眼睛，心绪难以平复。
　　她既期望铁刀木下能发现那坛酒，证明自己和这个世界曾有过的联系。同时也不希望见到那坛酒，若是平行世界，她原本世界的亲人好友以及导师，大概还活得好好的，生活在风平浪静的环境中，未尝不是幸福。
　　赵离浓不愿意再去想这件事，干脆闭上眼，想要休息，脑中却开始反复浮现出那两排摧枯拉朽般枯萎的侧柏。
　　到最后，她始终睡不着，只能坐了起来，放轻脚步，往外走去。
　　过道对面躺着的何月生听见细微声音睁开眼，望着赵离浓离开，又安静闭上了眼睛。
　　赵离浓掀开帘子，外面小溪的水汽混着青草味扑面而来，偶尔还能听见远处传来几道鸟叫声。
　　驻扎营外有两名队员在巡逻，叶长明一条腿曲膝，靠坐在前方的岩石边假寐，那把唐刀竖靠在他右手边。
　　赵离浓还未走近，他便转头看来，目光清醒锐利，见到她后，锐利才逐渐少了几分。
　　“不休息？”
　　“下午信号塔那边可以去看看。”赵离浓不习惯俯视别人，便在附近坐了下来，两人大概隔了三四米，她视线落在前方潺潺流动的溪水上，“不过，可能已经晚了。”
　　如果是同一个东西，他们早已经惊动了对方。
　　驻扎营外一片沉寂，就在赵离浓以为对方不会搭话时，叶长明突然出声：“你说可能和异变柏科有关，石黄山曾经有棵A级异变侧柏，去年消失了。”
　　“什么？”赵离浓愕然。
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第78章 (民间传言)
　　赵离浓并不清楚A级异变植物消失的事。
　　她不是研究院核心成员,又几乎算是被推出来的弃子，不可能知道重要信息。
　　“石黄山有棵A级异变侧柏忽然消失。”叶长明重复一遍,“找不到任何踪迹。”
　　赵离浓已经见过A级异变植物,她知道这个等级的异变植物占地面积有多大，即便枯萎死亡，倒下之后也绝不可能找不到任何踪迹。
　　她沉默片刻，消化这个突如其来的信息。
　　“石黄山……”赵离浓忽然想起单云外出的目的地,就在石黄山,她侧头看向旁边的青年,“单组长在寻找A级异变侧柏的痕迹？”
　　叶长明没有再出声,靠在岩石上假寐，但此刻的沉默便表明了他的答案。
　　这些信息在赵离浓脑中快速转了一圈,她倏地问道：“是只有这一棵A级异变侧柏消失，还是其他地方也有A级异变植物消失？”
　　叶长明搭在膝盖上的手指微微动了动,睁开眼看向她,反应果然够快。
　　他抬手指了指上空：“这里曾经有棵A级异变人面子。”为了安全,零队驻扎时，特地避开了人面子的扎根处。
　　赵离浓已经得到了答案，她视线落在不远处的小溪中，阳光为溪水渡上了一层金色，许久后才开口：“……我想和单组长确认这个消息。”
　　叶长明没有阻止，望着她起身走到一旁。
　　“小赵？”单云心情看起来还不错,“听说你给军队医院提了一个建议,严胜变还申请了一车物资给你们。”
　　李真章那帮人都认为严胜变把赵离浓推出来当靶子，几番想要动手脚,结果被零队破坏了，特地派出去的守卫军还重伤回中央基地。
　　看着那两个人脸色黑如锅底，单云心情就很好。
　　昨天高级研究员开例会，单云还听到难得发言的姐夫提了一句赵离浓，她顿时与有荣焉，不愧是自己的组员。
　　“组长。”赵离浓将丘城这边侧柏的情况告知单云，随后问，“石黄山是不是消失了A级异变侧柏？或许和丘城的侧柏有关。”
　　单云先是被丘城侧柏的异常听愣了，又听到赵离浓后半句，她没追究为什么赵离浓知道这件事，但大概猜到赵离浓问话的意思。
　　她满脸诧异问：“小赵，你知不知道石黄山离丘城有多远？两者不可能有关联。”
　　丘城在西南方向最边上，四季如春，植物繁茂，种类多样。而石黄山更靠近北方，两者不说隔了十万八千里，近两千公里还是有的。
　　“我知道。”赵离浓认真看向光屏对面的单云，“组长，如果将异变看作进化，这些异变植物或许正在迎来第二次进化。”
　　假设这个世界是一个大型生物群落，只从时间上看，这个生物群落正在进行快速演替，一切发生的迅速又无序。
　　赵离浓曾在某崇尚神树的山村中听过一个说法，同种树之间皆存在联系，它们始祖同源，倘若某一棵树力量足够强，远超其他同种树，便能继承始祖力量，号令众树。
　　但A级异变植物的力量，只看人类从未真正毁灭一棵A级异变植物，便可见一斑。
　　若A级异变侧柏根系真能利用某种方式，接触到丘城这些侧柏，根系相接后，未尝不能控制它们。
　　赵离浓也没有完全确认丘城内是否只有侧柏有问题，但任何研究最开始都需要大胆假设。
　　“……在石黄山上确实找不到那棵A级异变侧柏，并不意味着丘城的侧柏和它有关，若你说和丘城的A级异变人面子有关，大概更可信。”单云摇头，“不过关于第二次进化，你倒没说错，近来石黄山上的一些B级植物在互相争夺厮杀，甚至还出现了融合的现象，有点像你们在桂山碰到的情况。另据各基地来报，低等级异变植物似乎也有类似的状况发生。”
　　赵离浓仔细听着单云说的内容，若有所思。
　　即便正常世界的植物，为了合适的生存环境，也会互相争夺，只不过由于植物没办法跑动，很多时候这种争夺会借助各种动物昆虫等帮助，且进行的悄无声息。