于常柊心里有了不好的预感。
　　他抿了抿唇,一路疾行,在一处山石的背后寻到了入口,一跃而下。
　　“蹭！”火把被点燃，沉闷昏暗的山腹里有了微弱的光。
　　于常柊一路往里走。
　　临沂雁荡山有一处裂缝，阴间的黄泉水会通过缝隙流往人间，到了人世，黄泉水凝成似金非金，似玉非玉的晶体，里头有罪孽的黄泉疣。
　　陛下发现，黄泉疣会被人牲化去，一旦化去黄泉疣，这似金非金，似玉非玉的晶体便灵炁逼人，是最上等的灵石，于修行和延年益寿皆大有裨益。
　　此处，是东梁最重要的密地！
　　守卫这一处的是养僵人。
　　然而，眼下都没了！
　　人牲没了，养僵人也不见踪迹了！
　　于常柊面色难看，就着火光，将这一处腹地瞧得很清楚，此地平坦，不见黄泉水溢散而出结成的石丛，竟然连一丝一毫都不剩。
　　黄泉水不再溢散，自然也无上等灵石！
　　于常柊又惊又怒，想着之前在营地里偶然听到的声响，那是养僵人的紫金铃，那时他就奇怪了，养僵人怎么会擅自离开雁荡山，到了靖州城。
　　难道，是养僵人背叛了陛下？
　　……
　　探查一番后，于常柊心情沉重的驱马离开了临沂的雁荡山。
　　马儿跑过，密林中惊起飞鸟阵阵，老鸹从枝头的这边飞到另一边，树枝摇晃不停。
　　凄厉的鸟叫声为此地添几分不详的气息。
　　骏马上，于常柊抬头看前方。
　　日头已经完全落下了山头，暮色起，天光暗沉，他的心情也沉甸甸的，一种说不出的沉闷漫上心头。
　　……
　　前些日子，庆德帝传来讯息，命令于常柊蛰伏，保重自己，只是不知为何，临沂的雁荡山这一处无甚回响，这才命令他前来探看。
　　如今一看，此处不知出了何事，竟然已经荒了。
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　　城南营地。
　　屋里点了盏油灯，豆大的黄光充盈了整个屋室，一道剪影投在窗棂上，案桌边，于常柊略略沉思，这才提笔将临沂雁荡山一行的见闻如数写下。
　　收尾之时，他笔锋一顿，思忖一番，又将前一段时日在靖州城听到的紫金铃铃响一事提了提，最后写道。
　　【属下曾听闻城南一户马姓车夫坠山而亡，其妻言，尸骨乃是其亡夫许赶尸人以万金，不远千里，由帽儿山驱至州城，此事颇巧，马姓车夫往返之地，正是州城与谢家庄……】
　　写罢，于常柊搁了笔，待纸上的墨汁干后，这才将其装进信封之中。
　　接着，他从脖颈中掏出一物。
　　它瞧过去有些像一柄竹哨，轻轻一吹，此地顿时有似蛐蛐儿鸣叫的声音响起。
　　此时正值夏日，到处都是虫鸣声，这蛐蛐儿一样的哨子声倒也不打眼。
　　于常柊吹了两声，收了哨子静静等待。
　　不过片刻，屋里的空气有了波动。
　　倏忽的，虚空中踏出一只花羽的鸱鸮，只见它尖嘴圆眼，眼睛大大的瞪着，橘色的眼眸显得有些凶，有些无情。
　　“麻烦鸮君了。”于常柊将写好的信递过。
　　鸱鸮张嘴衔过，点了点头，转身又踏入虚空。
　　空气中有一瞬间的波动，它这么一转身，便将自己的鸟背露出来了，令人惊异的是，在这花羽鸱鸮的脑袋后头，竟然还长了一张脸。
　　只见它尖嘴圆眼，瞪着黢黑的眼眸。
　　于常柊垂了垂眼，不让自己的视线落在鸱鸮的眼睛里。
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　　祈北王府。
　　孟东君看着信笺，眼一沉，里头有蓬勃的怒气一闪而过，他的手不自觉的握紧，直把那信笺揉碎。
　　“混账东西！”
　　宽袖一拂，圆桌上名贵的青花瓷应声落地，顿时，一阵噼里啪啦的脆响，地上一片狼藉。
　　屋外，守门的元一心一跳，眉目一凛。
　　“王爷？”
　　“无事！”孟东君瞧着自己有些抖的手，压抑着怒火，“我没有传唤，你莫要进来。”
　　“是！”门外的元一不再多问，利落的应下。
　　只见窗棂上，他的剪影落在窗纸上，微微躬了拱身。
　　孟东君重新摊开信笺，仔细的瞧着白鹿纸上的墨字。
　　和于常柊猜测养僵人的叛变不一样，他直觉不是这样。
　　是顾昭，定然是顾昭那小子！
　　至于为何在甘露殿上，他没有和陛下说起养僵人和灵石一事，孟东君略略思忖便明白了。
　　那灵石虽好，还未净化之前，里头可是有黄泉疣的，而黄泉疣的净化则需要用到人牲，同样是帝王，倘若长生不死的诱惑摆在太和帝面前，太和帝又怎么会拒绝得了？
　　至高无上的权利是如此的芬芳且让人沉迷。
　　更遑论是长长久久的拥有！
　　孟东君嗤笑，顾昭这是不敢赌太和帝的选择，干脆是连选择都不予他啊。
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　　片刻后。
　　孟东君抬脚走到多宝阁边，只见上头除了古籍和瓷瓶，还摆了几个雕品。
　　雕品的材质似金非金，似玉非玉，他伸手细细摩挲，深吸一口气，感受灵炁涌来的畅快之感，眼眸暗了暗。
　　下一瞬，信笺在他手中无火自燃。
　　“鸱鸮，你去靖州城助于副将一臂之力，定要为孤寻回冲虚道长！”
　　“咕咕咕咕！咕咕咕咕！”
　　鸱鸮尖嘴一张，此处响起一阵低沉渗人的鬼鸮声。
　　只见它花翅一振，于半空中盘旋，带起阵阵罡风，空气中起了无形的波动，屋内垂下的黄纱簌簌飘动。
　　鸱鸮步入虚空。
　　屋里重新安静下来，孟东君摩挲了下灵石，垂眸负手。
　　……
　　城南营地。
　　于常柊褪去外裳，准备歇下，这时，空气中起了波动，他猛地回身，瞧着凭空出现的鸱鸮，锐利的眼眸一松。
　　“是鸮君啊。”

　　他想了想，又问，“陛下可是有啥指令？”
　　“咕咕咕咕咕，咕咕咕咕咕！”
　　鬼鸮的声音响起，还不待于常柊皱眉，鸱鸮脑后的那一张鸮脸上有人言传来。
　　只听那道声音有些低，像上了年纪的老头子的嗓子，沙哑又暗沉，还带着一分诡谲。
　　“陛下吩咐了，不计代价，定要寻回冲虚道长。”
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　　冲虚道人啊——
　　于常柊知道，和他们这些前朝遗族的后人不一样，冲虚道人，那是实实在在的前朝人，经历过那动荡的年代，走过百年光阴，有大本事的道长。
　　便是这样的道长，也折戟沉沙了吗？
　　他心下一凛，沉声应下，“是！”
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　　巡夜队伍里，孙三里脚步一停。
　　“三妮儿，怎么了？”李打铁问道。
　　“好像听到鸱鸮的叫声。”孙三里皱了皱眉，难得的没有计较李打铁的这一声三妮儿。
　　一同巡夜的兵丁张大头侧耳听了听：“鸱鸮的叫声？我怎么没听到？”
　　“嗐，就是有鸱鸮的叫声，那也没啥，咱们这儿是城外，眼瞅着天气是越来越热了，草木也越来越丰茂，有鸱鸮的叫声多正常啊。”
　　他哈哈笑了声，打趣道，“又不是龙吟凤鸣，那才稀罕呢，你们说是不是啊。”
　　众人跟着笑了笑，神情轻松。
　　孙三里有些不安，“你们不知道，在我们山前村有一种说法，说鸱鸮又叫做鬼鸮，不吉祥的，每次它出现，一定会出事的！”
　　李打铁用力的搓了搓孙三里的脑袋，“好了好了，别这么紧张，鸟叫声而已。”
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　　几人巡夜经过于常柊的屋子，只见屋里点了油灯。
　　昏黄的烛光充盈了屋舍，一道瘦削的剪影落在窗纸上，瞧那模样，好似坐在案桌边捧着兵书研读。
　　李打铁几人瞧了一眼，又相互瞧了瞧，暗暗点头。
　　于副将有在兵营！
　　自从上次讨论过于副将憨奸后，他们几人表面不说，暗地里对于常柊都多了几分关注。
　　这段时日下来，倒是不见他有甚出格的举动，眼下见他在屋里待着，一行人又放心了一些。
　　谁也不知道，窗棂上有着一道剪影的屋里空无一人。
　　只见桌上的油灯燃着豆大的黄光，案桌边空荡荡的，然而窗棂上，一道剪影做出轻轻打哈欠的动作。
　　接着，它起身，好似抻了抻手腿，油灯燃尽，剪影也了无踪迹。
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　　黑夜中，于常柊一身黑色劲衣的穿梭过密林，只见一只鸱鸮盘旋于顶。
　　借着夜色的隐藏，他眉头微蹙，眸光锋利，细细的寻找冲虚道人的下落。
　　夜色愈发的昏暗了。
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　　时间匆匆过，入夏好似在昨日，过了热闹的赛龙舟，转眼又是小暑大暑。
　　此时日头高挂，流金烁土，乌黑的蝉儿趴在高高的树干上，有气无力的喘叫着，就连树叶都打着蔫儿。
　　“阿奶，我去市集一趟。”
　　“哎，外头天热，早些回来，别到处耍！”
　　“知道啦！”
　　顾昭拉长了嗓子应了一声，又冲扫院子的小令挥了挥手，这才阖上门，脚步轻快的出去了。
　　阳光明晃晃的落下，此时刚刚过了辰正时分，天气已经热得不成了，随便动一动便是汗流浃背。
　　出了甜水巷，顾昭直奔惊春路的牛记糕点坊。
　　她点了些糕点，又点了两份牛乳茶，特意让牛掌柜做成冰饮，搁到六面绢丝灯中，准备一会儿带回去投喂她家表哥。
　　天可怜见的，这般热的天，别让她表哥热掉毛了，回头大白猫成斑秃猫就不可爱了。
　　“牛掌柜，我先走了啊，回头再将碗碟还你。”
　　牛犇犇抬头，就见顾昭摇了摇手，人已经出了店肆，明晃晃的阳光落下，将她的影子拖长。
　　“哎，不急！”
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　　街道两边店肆林立，夏日少风，写了面酒等字的幡布都蔫耷耷的垂着，市集里的摊贩撑几根竹竿，上头盖一块粗布，粗布挡着日头，囫囵的有一丝阴凉投下。
　　“卖梨子嘞，汁水饱满，甜香可口的梨子嘞！”
　　“……”
　　“让让，让让，都让让！”
　　“砰！”下一瞬，只听一声箩筐倒地的声音响起，瞬间，棕皮的梨子滚得到处都是。
　　“哎！你这人，你这人怎地把老太我的梨子踢翻了，不许走，你不许走！”
　　顾昭看了过去，只见满地的沙梨滚落，箩筐倒在地上，一位穿靛青色土布衣衫的阿太拉扯着一人，她虽然瘦削，劲儿却不小，此时正不依不饶的讨伐着。
　　“老太对不住对不住，我有公事在身，动作着急了一些，真是对不住了。”钱炎柱苦哈哈的讨饶。
　　他一边被揪着领子，一边踮脚，着急的往前头看着。
　　顾昭连忙走过去，拾起箩筐，弯腰将地上的沙梨捡到箩筐之中。
　　“你说一声对不住就成了？啊！我这梨子都磕到了，这又是沙又是土的，瞧瞧，瞧瞧，这还磕破了皮，这，这，这怎么卖得出去嘛！”
　　钱炎柱瞧见一颗沙梨往自己跟前杵，忍不住脖子缩了缩。
　　“对不住对不住！”
　　顾昭插话：“阿婆，这梨子我买了。”
　　“啊，小郎要买吗？”老太拍腿呼天抢地的动作一顿，另一只手抓着钱炎柱的领子都松了松。
　　得了空闲，钱炎柱赶紧喘了喘气，又抚了抚胸前被抓皱的衣襟。
　　顾昭催促，“炎柱哥，你不是还有公事吗？先去忙活吧，这儿交给我了。”
　　钱炎柱感激，“顾小郎，那可真是太谢谢你了。”
　　说罢，他再次向老太太告了一声罪，“阿太，真是对不住了，明儿，等明儿我再来向你好好道歉啊。”
　　话落，他探头看了看，眼睛一瞪，像是瞅到啥一样，虽然长手长脚，却动作迅猛的朝前追去，犹如山间的长臂大猿一般。
　　远处，尖脸猴子腮的贼星脖子一缩，躬着背犹如小鱼，灵活的在人群中穿梭而过。
　　“哎哎！怎么就走了呢！”老太叉着腰，又急又怒的瞧着钱炎柱消失的方向。
　　“阿婆不急，这些梨子我买了。”顾昭从老太手中将最后一个沙梨接过，笑着道。
　　“那怎地好意思啊，都磕到了，又是沙又是土的，都不好看了。”
　　孙老太转过头，对上顾昭的笑脸，向来被村里人说不好亲近的老太都忍不住心下一软。
　　她含糊又小声的嘀咕一声，再抬头，目光瞧着钱炎柱消失的方向，老皮耷拉的下颌骨咬了咬，暗暗生气那跑掉的正主儿。
　　顾昭瞧了好笑，“没事，阿婆，沙啊土啊有啥要紧，洗洗就干净了，这些日子天气热，我家里的阿爷有些咳，吃些梨正正好。”