可他自记事起便知道，安定侯萧家的宗妇、他的母亲，当年是整个盛京城绣工最出色的女郎。
　　只是后来就再也没人提及萧家宗妇了。
　　阿朝见他凤眸暗沉，不知在想什么，不过她也能理解，堂堂内阁首辅，生下来便是一双落笔成章的手，没碰过针线也属寻常。
　　谢昶缓慢收回思绪，岔开了话题问道：“明日是什么课？”
　　阿朝想了想：“上半日是《诗经》和《楚辞》，下午是围棋。”
　　说到围棋，小脸儿又皱起来。
　　谢昶无奈叹息道：“晚上过来澄音堂，我提点你两句。”说罢一顿，又补充一句，“用过晚膳再来。”
　　阿朝唇角一弯，才又露出了笑脸，想了想道：“我就跟哥哥到澄音堂用膳吧，免得跑来跑去的费时辰。”
　　谢昶目光扫过她包得粽子般的手指，沉吟半晌，没有说话。
　　很快阿朝就发现在澄音堂用膳不太方便了。
　　手指包扎成这样，根本拿不稳银箸。
　　果然还是哥哥思虑周到，她该在青山堂用完再过来的。
　　关起门来让崖香给她喂饭也没什么，可今日原本就在课业上丢了人，哥哥面前，她怎么还好腆着脸让人喂给她吃。
　　为了证明自己能行，阿朝第八百次试图夹起银箸，可手里的银箸第八百次“哐当”掉落，甚至还有一根弹到了谢昶的手背。
　　她尴尬地对上男人凉凉的视线，又讪讪收回目光，试图捏起银匙，想要用些汤羹，可拇指和食指洞眼儿最为集中，汤匙才拿起来就“啪嗒”一声掉进碗里，溅起的鸡汤烫得她直抽凉气。
　　瑞春慌忙给她擦拭干净：“姑娘，奴婢伺候您用膳吧。”
　　谢昶无奈地叹口气，隐隐猜到她不好意思让旁人喂饭，便朝瑞春吩咐道：“你先下去吧。”
　　他语气不大好，嗓音又低又沉，听得瑞春心一紧。
　　姑娘都这么惨了，阁老大人不会还想着训斥吧？
　　但主子发话，瑞春不敢不应，只好替姑娘收拾好膳桌上的残局，却步下去了。
　　屋内只剩下兄妹二人，阿朝抿抿唇，偷偷瞧他的脸色，“哥哥。”
　　这声才落地，面前多了个盛满汤的小碗，一勺喷香的竹荪莲子土鸡汤送到她唇边。
　　阿朝慢慢睁大眼，抬头对上眼前的男人，磕磕巴巴地说：“我……也没要哥哥喂我。”
　　话虽这么说，但到底不忍他拂了他的面子，还是乖乖地凑上去，轻轻嗦了一口。
　　哥哥既然愿意亲自喂她，就说明不嫌她丢人了。
　　她是典型的樱桃口，即便喝得仔细，嫣红的唇瓣还是不免粘到些汤汁。
　　谢昶眸色渐深，就这么一勺勺地喂着，根本无法忽视她莹润饱满如同花瓣一般的唇面。
　　又一勺递过去，她嘬了一小口，没有喝干净，还剩下一些，伸出一截粉嫩的小舌头舔了舔汤匙。
　　谢昶霎时眉心一跳，手里的汤碗险些拿不稳。
　　阿朝还没喝够，他就放下了汤碗。
　　“还想吃什么？”
　　阿朝觉得他此刻的眸色有些深，与方才似乎不太一样，但她也没有在意，就依着他的话，指了指桌上的肚丝，“这个。”
　　谢昶夹了一块送到她嘴边，阿朝用贝齿轻轻咬住，那截丁香小舌飞快地将食物卷进口中。
　　谢昶眼皮子动了动，很快移开了目光。
　　阿朝细嚼慢咽地吃完，十根蚕蛹很自然地摆在桌边，又扫了眼桌边的点心：“哥哥，我还想再吃一块糯米玫瑰糕。”
　　点心外皮格外酥软，几乎是夹起来就碎，阿朝平时都是直接上手，她眼巴巴地看着谢昶，小声地指挥：“哥哥你直接帮我拿过来吧。”
　　谢昶似是认命地叹了口气，巾帕净了手，拿了一块递到她嘴边。
　　阿朝就着他的手咬了一小口，糯米玫瑰糕外皮松软香糯，里头的玫瑰馅儿清甜可口，阿朝的这一口才堪堪碰到馅儿，实在意犹未尽，又张嘴咬了一大口。
　　沾了少量玫瑰花汁的樱唇愈发水润鲜红，软嫩嫩的唇瓣不可避免地擦过指尖，谢昶几乎是浑身一僵。
　　阿朝完全意识不到这些，也丝毫不曾注意到，男人愈发深浓的眼神。
　　最后还舔了舔他指尖的残渣，边吃边笑道：“小时候都是哥哥给我喂饭吃，爹爹说，哥哥还给我洗过澡呢。”
　　说起来，她与哥哥自幼相伴的感情还真不是寻常兄妹能比得上的。
　　京中这些王孙贵女，个个出身人丁兴旺的大家族，就说李棠月，能对上脸的族中兄弟姐妹就有几十人，至于散落在大晏各地没见过面的，一表三千里、一堂五百年的兄弟怕是成百上千。
　　可她与哥哥不一样，谢家只有他们兄妹二人，可以说，她是哥哥一手带大的。

　　头一回握笔，头一回写字，头一回逛庙会，头一回吃糖葫芦……幼时所有的记忆都与哥哥有关。
　　她这辈子，恐怕再也找不到比哥哥对她还要好的人了。
　　吃完嘴里的点心，她伸头够到桌边抿了口茶，再回去看他时，却发现那与她自小相濡以沫的哥哥此刻脸色泛青，神情难辨，一双黑眸暗得像寒冬的雨夜。
　　那种忽如其来的陌生感，竟让她一时不敢细细打量。
　　手指忽然有些疼，是一种带着压迫感的疼。
　　阿朝怔怔地收回目光，将十个蚕蛹般的爪子仔细检查一遍，最后露出一脸茫然。
　　她什么也没做，也并没有碰到伤口啊。
　　谢昶闭上眼睛，直到驱散脑海中所有滋生的杂念，这才缓缓松开了紧握成拳的手。
　　指尖还有她舔舐过的痕迹，谢昶拿巾帕将那一点残渣擦拭干净，只是那种柔嫩湿热的触感，却似乎怎么都擦不去了。
　　阿朝还在小心翼翼地揉手，好在很快就没再疼了。
　　良久之后，听到身侧男人微哑的嗓音：“吃完了？”
　　阿朝点点头。
　　谢昶道：“去书房吧。”
　　长榻的炕桌上摆了棋盘，阿朝脱下软缎的绣鞋，盘腿坐了上去，膝上盖了张灰鼠皮毯。
　　下棋颇耗功夫，谢昶命人烧了炉银丝炭送进来。
　　简单的规则阿朝还是明白的，只不过她的水平仅限于陪人消遣逗乐，遇上稍微会下的，很快就能被人杀得片甲不留。
　　谢昶将黑棋的棋奁推至她面前，才意识到那包得蚕蛹般的小手也抓不了棋子。
　　阿朝嘴角一咧：“嘻嘻。”
　　谢昶无奈地将棋奁收回：“告诉我下哪，我替你下。”
　　蚕蛹指了指最中间的位置，地方大，宽敞。
　　双方排兵布阵，谢昶倒不急着攻城略地，先带着她将规则理清楚，即便对方上赶着前来求死，他也没急着将黑子吞吃入腹。
　　阿朝很快信心大涨，有种与当朝首辅平分秋色的自豪。
　　“下一步。”他抬眸。
　　阿朝不假思索地指到一处落子点，成功地吃下对方三颗白子。
　　半个时辰过去，黑子已经占领大片江山，正当阿朝沾沾自喜之时，对面突然传来一道淡淡的嗓音：“规则都明白了？”
　　阿朝用力地点点头。
　　谢昶抬眸，又问一句：“那我可以开吃了么？”
　　阿朝：？
　　难道你方才根本没在认真？！
　　她讷讷地点点头，随后就眼睁睁地看着形势扭转，哥哥的白棋一步步扩张，猝不及防间，黑棋已经失去大片领地。
　　谢昶还在紧追不舍：“这一步下哪儿？”
　　阿朝颤颤巍巍地指了一个地方，但很快就白子吃干抹净。
　　她现在一听他问下哪，就能感觉到一副吃定自己的运筹帷幄，而她的黑子正在树倒猢狲散般地土崩瓦解。
　　一盏茶过后，黑棋惨败。
　　谢昶将剩下的棋子放回棋奁：“你的水平，不出意外是不会垫底的。”
　　阿朝的眸光一瞬间死灰复燃。
　　“但也仅能下过崇宁公主，”谢昶喝了口茶，“去年年底的围棋课，崇宁公主是垫底。”
　　阿朝讪讪咳嗽两声，心虚得很：“那……谢阁老的妹妹只能下成倒数第二吗？”
　　谢昶心下微忖：“方才白子是如何排兵布阵吃掉黑子的，你可能看明白？”
　　阿朝痛苦地摇摇头，方才她满眼都是自己失去的江山，只顾着惋惜了，哪还记得如何排兵布阵！
　　谢昶叹了口气，又给她搁棋盘上演示一遍，小丫头仍是一脸茫然，脑海中一团乱麻，仿佛在看白日千变万化的针法。
　　罢了，他最后给她留了三板斧，“这三招学会了，明日至少能下过三人。”
　　阿朝终于点点头，临时抱佛脚的成绩，看得过去就成！于是赶忙将棋面上三种吃子技巧死记硬背下来，直到深深地刻进脑子里。
　　背熟之后，夜已经深了。
　　阿朝打了个哈欠，用力伸了个懒腰。
　　才准备回去休息，耳边却冷不丁传来一句：“现在可以告诉我，今早的兵法考校，到底想表达什么了？”
　　阿朝：！！！
　　作者有话说：
　　昨天的哥哥：你别绣了。
　　今天的哥哥：你别舔了。
 
 
第30章 
　　虽然……但是,这件事不是已经过去了吗？
　　一整日也没听他提起啊！
　　阿朝本以为他日理万机，还未来得及阅卷，要么就是看到她的答卷,一笑置之,并不放在心上。
　　这这这……就开始秋后算账了？
　　阿朝硬着头皮道：“这个吧……其实也是有缘故的。”
　　谢昶薄唇勾起，漫不经心地喝了口茶。
　　阿朝磕磕绊绊但煞有其事地解释：“你可以完全理解为美人计！两军对峙,敌众我寡,这时候我军派出一位美人勾引敌方将领,岂不就是不战而屈人之兵！”
　　谢昶掀起眼眸,凉凉地看着她。
　　阿朝嘿嘿一笑：“况且题干未曾言明两军为谁，我心道哥哥为命题者,我为答题者,我们不就是两军对峙嘛，可哥哥才不会视我为仇敌呢！我都夸夸哥哥了,哥哥又岂会故意为难阿朝？”
　　小团子一双杏眸亮晶晶的，十根蚕蛹就差抱到他腿上来了,谢昶不动声色地让了让。
　　阿朝扁扁嘴：“哥哥你教兵法做什么,也不提前与我通个气,旁的不行,我临阵抱佛脚的本事还是有的。”
　　那颗毛茸茸的脑袋突然凑到他面前,“哥哥，你就偷偷透露给我下节课考什么，或者你可以提前告知大家，我们也好早做准备呀！”
　　谢昶被这突如其来的温甜气息逼得往后退了退。
　　他原本就没想留在含清斋,但晏明帝发了话,自不能公然抗旨不尊。
　　眼下就只能等陛下自己改口,才能名正言顺地拒绝授课。
　　次日一早,养心殿。
　　内阁进呈的票拟中意外掉出一张纸卷，太监总管冯永眼疾手快地接过来，粗粗扫一眼，心里当即咯噔了一下。
　　皇帝已经瞧见了，“是什么？呈上来。”
　　冯永战战兢兢地将纸卷递上去。
　　皇帝才看第一句，就蹙起了眉头。
　　冯永最擅察言观色，一面小心翼翼觑着，一面斟酌道：“这答卷恐怕……是谢阁老无意间混进来的，听闻谢阁老课上安排了随堂考校，可公主从未读过兵书，答不上来也在所难免，陛下息怒，别气坏了身子……”
　　谢昶何等缜密之人，岂会将含清斋的答卷混在票拟中送进养心殿？可晏明帝胸膛起伏，握住答卷的双手隐隐都有些颤抖，“你看她写得什么玩意！简直言之无物！”
　　字迹尽管还算工整，但仔细去看内容，简直不堪入目。
　　“……两军对峙，双方都想大败敌军，那么究竟如何才能做到呢？众所周知，胜仗有多种方式，一种是杀他个片甲不留，一种是不战而屈人之兵，无疑是后者更胜一筹。那么如何才能不费一兵一卒就能大获全胜呢，本宫也深感诧异……”
　　“胡言乱语，空话连篇！答成这样也敢交上来？”
　　冯永眼尖，示意他去瞧左下角的小字——
　　“唯恐有碍圣躬，孝女不胜惶恐，还望谢阁老高抬贵手。”
　　“陛下您瞧，公主还是孝顺您的，晓得自己答得不好，但也费尽心思将答卷写得满满当当，至少态度是端正的。”
　　“朕就是平日里太宠着她了！”
　　皇帝将手里的答卷往案上一摔：“这种丢人现眼的东西也敢劳烦朕的首辅亲自批阅，她将朕的老脸往哪搁！”
　　冯永哈腰劝慰道：“这若是诗词歌赋，公主还能勉强应付，可谢阁老非要讲兵法，公主何曾涉猎过呀。”
　　皇帝面色铁青，旁人或许不知，可他再明白不过，谢昶有纵横之才，当年群王并起之时，军中若无他铺谋定计，今日坐在这龙椅之上的恐怕就是旁人。