西德太太看向路遥的眼神柔和不少，带着一种克制的亲近。
　　她活到这个年纪，早就清楚自己想要什么，并不惧怕凋败或是萎落。
　　而安妮和她不一样，她还年轻，需要勇气。
　　不管无心还是有心，这位店主都有很敏锐的洞察力。
　　西德太太转头，看到桌子另一端凌乱堆放在一起的材料，视线落在孤零零躺在桌面上的一张纸条上，唇角微微一勾，没有多说什么。
　　她们和这位店主还会有更深的交集。
　　西德太太和安妮离开美甲店，找了一间旅馆休息，她们决定在绿宝石镇停留一段时间。
　　路遥将四枚金币收入丢进抽屉，趁没有客人，叫起哈罗德和司金，面色严肃：“我觉得你们两个需要进行员工培训。”
　　哈罗德一脸兴致缺缺，眼睛都没有从漫画书上移开，也不知听没听进。
　　司金也是一副差不多的模样死样子，盯着自己的手指神色迷恋。

　　路遥双手抱胸，沉声道：“你俩如果不改变现在的态度，我就要考虑解雇你们了。我不需要上班时间不招呼客人，只会看漫画和自恋的员工。”
　　“解雇”这个词语属实有点严重，哈罗德和司金终于分出一丝心神看向路遥，一脸不解。
　　路遥叹一口气，原本也没指望他俩像正常员工一样接待客人，但这俩家伙呆在店里比客人还大爷，这就需要纠正一下了。
　　“你们是店员，客人进店的时候，至少要主动打招呼，引他们进门，而不是事不关己地看漫画、玩指甲。”路遥严肃地说，“哈罗德，你不能一直躺着霸占长沙发，要坐就坐好。”
　　哈罗德黑着脸做起来，眉峰挤成起伏延绵的山川。
　　司金在一旁幸灾乐祸。
　　路遥转头看过去，“司金一直玩指甲，不招呼客人，你俩半斤八两。”
　　哈罗德＆司金：“……”
　　虽然没反驳，两龙都黑着脸，一副气得不行又死死忍住的委屈模样。
　　路遥心里想着是不是说得过分了一些，龙自由自在惯了，一时没办法适应店员的身份也正常。
　　不过她也不要求他俩多能干，别再在客人来店里时，躺在沙发上对客人爱答不理的就行了。
　　反思之后，路遥平缓下情绪，一点一点教他们店员该是什么样子。
　　哈罗德和司金点头如捣蒜，看着反而特别让人不放心。
　　路遥说得口干舌燥，两龙鼓着圆圆的眼睛天真地看着她。
　　“……”对龙弹琴近一个小时，路遥彻底放弃调教巨龙成为合格的店员，敲出系统，“帮我挂一个招收店员的信息。”
　　系统：【扣除五十点人气值，美甲店新增员工岗位 1，招聘广告已发出。】
　　路遥顺便看了一眼任务进度，美甲店收益不错，但接待的客人数量比小吃店差太多，至今还没有二十位客人。
　　第二个任务停滞了。
　　一直等也没有客人，路遥决定先去问问莉修药草的事情。
　　药剂店就在美甲店斜对面，几步路就到了。
　　莉修正在收拾工具准备上山采药草，路遥立刻提出同行。
　　听说路遥想找刺星草和地黑莲，莉修十分热心，准备先带她去采这两种药草。
　　路遥回美甲店说要上山采药，交代哈罗德和司金看店，有客人来先预约，她傍晚就会回来。
　　-
　　莉修经常到森林中采药，对附近的地势和药草分布十分熟悉。
　　她告诉路遥，刺星草和地黑莲都是生长在沼泽附近的植物，采摘需得小心，一不留神就可能陷进沼泽。
　　路遥记下莉修的话，跟在她身边，亦步亦趋。
　　进入森林不久，莉修遇见一大片长势喜人的幻草，不得不停下来采摘。
　　幻草这种植物会逃跑，早上还长在水边，下午可能就跑到了树荫下，如梦似幻，跟它的名字一样。
　　遇见幻草，最好立刻进行采摘，不然就逃跑了。
　　莉修不好意思地说：“幻草是提升助眠药剂品质的稀有药草，可遇不可求，我得把这一片都摘下来。晚点才能带你去沼泽边，实在抱歉。”
　　路遥蹲下来帮忙，“没事，不用介意。两个人快一点，我往这边，你往那边，摘完了在这里汇合。”
　　莉修感激地看她一眼，蹲下去开始哼哧哼哧割草。
　　这一片幻草几乎布满半个山坡，路遥带了小镰刀，埋头收割药草，集成一捆就丢进仓库，不知不觉走出去很远。
　　等她直起身想休息时，抬头看见一个奇怪的小东西，挂在前方不远的一棵树上。
　　路遥揉了揉眼睛，心说那是真的吗？
　　对面那东西好像也发现了她，在网子里剧烈挣扎，朝她发出“叽叽”的可爱声音。
　　系统：【……它应该是在求救。】
　　路遥两手撑腰，微微喘气，“它的身体应该是流体，还能任意变形，怎么会被那种网子困住？别是陷阱吧？”
　　系统检测了一下，回复：【那个不是人类的陷阱，是白灵蛛编织的捕猎网，专门用以捕食魔物。它虽说是魔物，实在是太弱了，连被吃掉的价值都没有。白灵蛛可能是觉得捕到它不能吃还浪费一张网，故意将它留在这里。】
　　路遥：“……”
　　系统：【店主要救它吗？】
　　网子里那小东西听得懂一样，鼓着一对水润润的眼珠，可怜巴巴地望着路遥。
　　路遥：“会不会有危险？”
　　系统：【史莱姆是这片大陆上最弱小的生物，救下它没有什么好处，不救也不会有坏处。】
　　“……那还是救一下，长得这么可爱。”路遥说着上前，一手托住白色蛛网底部，举起小镰刀轻轻割破蛛网。
　　史莱姆的身体软软滑滑凉凉，真跟果冻一样，路遥没忍住捏了捏，才将它放下，“以后小心一点，别再被抓住了。”
　　蓝色透明状的史莱姆瘫软在地上，像一汪清澈的泉水，发出“叽叽”的声音回应。
　　路遥听见莉修在叫她，甩着镰刀往回走，没注意身后那汪蓝茵茵的水悄悄跟了上来。
　　莉修采了满满一背篓幻草，剩下没采完的都逃走了。
　　背篓装满，没办法再采集其他药草，她准备带路遥去沼泽边采一点刺星草和地黑莲，就能回去了。
　　两人到达沼泽边，莉修在边沿找了一圈，只找到一片刺星草，没见着地黑莲。
　　路遥采完一小片刺星草，也开始围着沼泽找地黑莲，始终没有发现它的踪迹。
　　莉修：“地黑莲的气味很香，容易吸引魔物，这一片的估计都被吃掉了。”
　　天色渐渐沉暗下来，森林里会不安全，路遥准备放弃了。
　　莉修忽然指着沼泽中心的方向，“路遥，有地黑莲游过来了！”
　　路遥转头看去，沼泽上果真飘着一丛地黑莲，仿佛有意识一样往她们的方向移动。
　　莉修紧紧抓住路遥的手，声音颤抖：“可能是魔物，怎么办？”
　　“……”
　　那当然是跑啊！！！
　　路遥拉起莉修，往山下一路狂奔。
　　丛林深处，史莱姆顶着一丛地黑莲爬出沼泽，却发现那个人类不见了，无助的“叽叽”两声，循着空气里残留的气息，缓慢地往山下移动。
　　-
　　路遥带着莉修从森林逃出来，把幻草交给她，回到店里，发现哈罗德和司金都不在。
　　“……”这一趟累得她连生气的力气都没有，灌下两杯凉水，靠在沙发上休息。
　　不知道过了多久，一阵敲门声吵醒路遥。
　　她睁开眼，窗外已经黑尽。
　　“怎么了？”声音带着刚醒的沙哑。
　　系统：【……那只史莱姆在门外。】
　　路遥：“……”
　　系统：【它带了一丛地黑莲。】
　　小家伙还挺机灵。
　　路遥起身拉开门，街道上的店铺都打烊了，外面漆黑一片，灯光从敞开的门缝泄出。
　　黑漆漆的史莱姆鼓着一双水灵灵的大眼睛冲路遥“叽叽”两声，顶了顶脑袋上的地黑莲。
　　路遥拿走地黑莲，让开一道缝隙，“要不要进来喝杯水？”
　　下午见的时候还是一坨清澈漂亮的史莱姆，要不是系统提示，她完全无法把眼前这只黑漆漆的史莱姆和下午那只联系到一起。
　　如此，她也能猜到沼泽里会游动的地黑莲是怎么回事了。
　　史莱姆甩了甩身子，渗进身体里的泥土杂质被滤出，又变成一坨漂亮的蓝色史莱姆。
　　一只肉肉的爪子从它圆润的身体里伸出，指着贴在门口的招聘信息，“吱吱”出声。
　　路遥：“？”
　　系统：【他应该是想应聘店员。】
　　路遥沉默一阵，决定给它一个机会：“试用期七天，你的表现让我满意，才会留下你。”
　　前有招聘两头龙的失败经历，路遥决定好好给史莱姆进行上岗培训，这天晚上便没有回住处。
　　-
　　安妮躺在旅店的床上，难以入眠。
　　泽兰和海莲娜要结婚的消息在魔法学院传开后，安妮才知道自己被分手。
　　她去找泽兰对峙，被海莲娜·金克莱的女仆拦住，告知她若是敢去打扰泽兰·鲁伊，金克莱家就让西德利维斯这个姓氏从帝国消失。
　　安妮害怕了，更多的是无力。
　　魔法成绩蝉联第一又如何？国都公会冒险小队排名第一的魔法师又如何？
　　在绝对的权势面前，她依然渺小无力。
　　金克莱这个姓氏代表着帝国高等贵族最辉煌的荣光。
　　百余年前，小贵族金克莱家出现了一位御龙勇士，驱使巨龙在战场上救下大王子，一跃成为帝国最炙手可热的高等贵族。
　　而今，那位传闻中的御龙勇士已离世多时，金克莱家的权柄威势却没有消退。
　　安妮像丧家犬一样回到欧诺顿城的家，其实并非她主动请假，而是海莲娜不允许她再出现在皇家魔法学院，否则遭殃的就是西德利维斯整个家族。
　　安妮原本已经认命了，她绝对不能失去母亲，哪怕抵上一生。
　　安妮的目光沉在指甲上那朵被雨水冲刷得破败不堪的玫瑰上，她真的不能再回去了吗？
　　-
　　路遥不在店里的时候，哈罗德和司金感到格外无聊，便偷偷溜出去玩了一圈。
　　回来的时候传送卷轴坐标写错，被传送到中部沙漠。
　　他们想起路遥在找十二级红蝎的眼珠，顺道弄了满满一袋，走了一天一夜才回到绿宝石镇。
　　哈罗德提着一袋冰鲜的红蝎眼珠推开美甲店大门。店里有客人，路遥正在忙，抬头看了他们一眼又继续工作。
　　一只蓝色的史莱姆小心翼翼挪过来，声音萌萌软软：“您好，做美甲请先这边坐。”
　　哈罗德＆司金：“……”
 
 
第42章 第二间店
　　地上的史莱姆软软一坨, 还穿了衣服——合身的黑色燕尾小西服，不甚明显的脖子处还打了精致的蝴蝶领结，鼓着一双水灵灵的眼睛, 礼貌地望着哈罗德和司金。
　　空气沉默，巨龙很无措。
　　哈罗德抬头去看路遥，没收到回应, 又低头去看史莱姆。
　　蓝色史莱姆歪着头和他对视，忽然发出可爱的“叽叽”声。
　　“……”哈罗德莫名感到不爽, 伸脚戳了戳史莱姆，满脸嫌弃：“店里怎么会有史莱姆？”
　　路遥抬头正好看到这个动作, 招呼道：“姆姆是新来的店员, 别欺负他。”
　　“……姆姆？”司金重复。
　　路遥神色无辜：“昨天不小心给他取了名字。”
　　这事还得从昨天晚上路遥对姆姆进行上岗培训说起。
　　系统说史莱姆很弱, 且大多数没有思维能力。这只有点不一样, 好像能听懂人类说话, 但没什么有用的能力，当店员估计十分勉强。
　　路遥一开始还有点担心, 然而在培训过程中，这只史莱姆表现得异常优秀。
　　它听得懂话, 看得懂文字, 还努力回应路遥的要求。
　　路遥教他接待客人的专业话术和服务态度, 它学第一遍还有点生疏, 学到第三遍的时候完全有了熟练工的派头。
　　虽然话术还是“叽叽叽”, 至少态度特别认真，比起某两龙可好太多了。
　　路遥一高兴, 揉着它的脑袋夸奖：“姆姆真聪明！”
　　她发誓, 真的就是觉得孩子学得不错, 顺口夸了一句。
　　未曾料到史莱姆身上发出一阵耀眼的金光, 进化成名为“姆姆”的高阶史莱姆。
　　系统提示，路遥给魔物取了名字，这个魔物就成为了她的眷属。
　　路遥开始有点不安，可小史莱姆进化后变得更聪明。
　　它好像知道路遥在为难，挪过来蹭她的手，水润的大眼睛盛满孺慕，“叽叽”地撒娇。