徐氏给了她一对赤金镶绿松的镯子，宁晏不肯收，徐氏却笑着打趣，
　　“怎么，你父亲给的你收得利索，却不肯收我的，是不认我这个婆母了？”
　　宁晏红着脸，无奈收下，“儿媳是不忍您破费。”
　　原本要在容山堂用午膳，却听得婆子来报，说是长公主府的库房失了火，宁晏大急，连忙跟国公爷与徐氏告罪，带着如霜与如月匆匆赶往长公主府。
　　下了马车，府门口一个人都没有，宁晏越发担心，提着裙摆跃上台阶，信手推门而开。
　　浓烈的香馥扑鼻而来，各式各样的花盆整齐有序摆在庭院当中，放眼望去，十来位穿着粉色宫装的婢女来回穿梭在厅堂当中，廊芜下张灯结彩，处处扎着粉红的灯盏，人人脸上洋溢着喜庆的笑容，哪有半点失火的迹象。
　　这是怎么回事？
　　一个念头隐隐冒出来，宁晏恍惚听到后面庭院传来嬉笑声，间杂些熟悉的只言片语，迫不及待却又尽量保持着端庄稳重的仪态，顺着左侧廊庑上了厅堂，越过穿堂....被面前的景象给惊呆了。
　　牡丹吐艳，蝶飞莺舞，树梢上，环廊上扎满了各式各样的灯笼，时不时有熟悉的笑脸打花粉后悄悄探出，亦有活泼的少儿环绕假山嬉戏，更有胆大的扑入兰舟划水，可谓是锦绣枝头绕，兰舟好话闲，花红柳绿，人烟荟萃，热热闹闹的景象汇成一幅活生生的画。
　　淳安立在船头朝她挥手，“晏晏，我还是第一次来姑姑的公主府玩，太美了，回头我得让父皇参照长公主府修缮花园....”话未说完，岸上一个十来岁的少年正朝她扔水漂，她急得双手划桨，一片深深的涟漪荡开，她俏影已不知不觉藏去藕花深处。
　　东头假山的亭中，戚无忌一袭白衫负手而立，手执竹笛遥遥往藕花处望了一眼，面露怔惘，崔夫人与云蕊之一前一后牵着孩子含笑朝她走来。
　　一直冷冷清清的人，其实不太适应这样的热闹，跟做梦似的，宁晏拽着绣帕捂着胸口，痴痴看着这一幕，看着这一片本该不属于她的繁华。
　　云蕊之的大女儿上前来摇了摇她的胳膊，“表婶，您发什么呆呀...”
　　宁晏被她晃出一脸笑，犹然失神问云蕊之，“你们怎么在这啊，不是去行宫了吗？”
　　崔夫人在一旁促狭接过话，“是啊，原本行装都打点好了，偏生某位大人非要把我们都给留下来，说是要给一位叫晏晏的宝贝疙瘩庆祝生辰....”
　　一位叫晏晏的宝贝疙瘩....
　　宁晏一张脸躁得无地自容，连忙收敛了惊色，露出得体的笑，“我不知来了这么多贵客，我这就去厨房瞧瞧可安排妥帖....”迈开半步，被云蕊之双手一拦，“你呀，今日哪儿都别去，正正经经坐在这里，就等着我们给你拜寿。”
　　宁晏哭笑不得，“我年纪轻，哪里受得住姐姐嫂嫂们的礼...”
　　“受得住，受得住....”崔夫人将她往旁边一拉，指了指身后横厅当中一条长案，“瞧瞧那是什么？”
　　一行人迈过去，明黄的绢帛摊开，上面裹着册封宁晏为二品诰命的圣旨。
　　宁晏怔立住，眼眶慢慢溢出一些酸楚。
　　云蕊之摇着她，“瞧瞧，这是什么福气，我怕是得等将来生个儿子，靠着儿子才能给我挣诰命，你这刚成婚便是二品诰命，后头怕还有个一品诰命等着呢。”言下之意是燕翎迟早升任内阁首辅。
　　处处没有他的影子，处处都是他的手笔。
　　宁晏习惯了被忽略，这会儿被人簇拥，幸福扑面而来，心里满满溢着感动，即便是再从容的人儿，此刻也不禁失语。
　　她不知该说什么，像是骤然被人推至高台，受万众瞩目，她不知所措。
　　云蕊之注意到她那双水汪汪的杏眼溢着满满星光，笑着捏了捏她的面颊，
　　“这才是情意绵绵的模样嘛。”
　　此前无论何时瞧见宁晏，她总是那副四平八稳的模样，仿佛没有什么能掀起她心中的涟漪，眼下她眸光悸动，显然是入了心坎里，燕翎也算是守得云开见月明了。
　　午膳摆在花园东侧临湖的采撷厅，男女分席，当中垂着一扇珠帘。
　　燕翎本该早早回府，偏生昨夜首辅程镶着了凉，今日晨起告假，内阁只剩燕翎一人，他走脱不开，只得拜托戚无忌替他宴客，心想着待会晚边早日下衙，好回去陪她。
　　他猜到宁晏不喜欢热闹，请的都是熟悉的好友，宁晏应该不会不自在，宁晏着实很欢喜，处处都很合她心意，夫妻一载，从来没有像今日这般让她觉着，燕翎当真是把她放在心尖上的。至于燕翎缺席午膳，宁晏不在意，他早就说今日没空，他那么忙还能费心筹备这些，已然足够。
　　午膳过后，大家又在长公主游玩一番，下午申时方才渐渐散去，大家相互熟知，也没有格外需要客套的地方，走的时候周嬷嬷还给每位孩童赠了一套赤金的长命锁，都玩得很尽兴。
　　其他人都散去了，宁晏拉着淳安公主立在横厅聊天，淳安公主还在感慨园子的精致，琢磨着如何复刻过去，宁晏却牵着她衣角问，“你今日怎么来了？”燕翎跟她一向不合，怎么会请她。
　　淳安斜眼睨她道，“你生辰我怎能忘呢，不过燕翎那小子也着实上道，昨日去给太后请安时，特意将我请了去，第一回 正儿八经给我行礼，邀请我来长公主府赴宴。”
　　宁晏便知燕翎是因为她，给淳安公主低了头。
　　“冲他今日这番举止，过往的事本公主不与他追究了。”
　　宁晏哈哈大笑。
　　淳安公主目光不知不觉瞥到门口送客的戚无忌，脸色顿生不自在，连忙住了口。
　　宁晏顺着她视线看了一眼，也没说什么，感情的事外人不好掺和。
　　戚无忌将最后一位客人送走，扭头朝这边望来。
　　明明隔得很远，也就那么不经意的一眼，淳安公主的心仿佛被烫了一下，她长吁一口气，与宁晏道，“我先回去了，改日来看你。”该面对的总要面对。

　　她背着手如往常那般大摇大摆往门口走，上了台阶，离着那修长的男子越来越近，她呼吸也跟着紧迫了些，却还是保持镇定在他对面停住脚步，语气稀松平常，“今日辛苦你替晏晏待客。”
　　戚无忌目色悠长凝望她，半晌朝她作了一揖，“受人之托，忠人之事。”
　　淳安公主颔首，能说的话信里已说得明白，不必赘言，于是她大步跨出门槛。
　　戚无忌随着她转身，与她隔着一道门槛，遥遥追望，“还能一起打马球吗？在下马球技术不错，公主若需要人助阵，可以随时唤我。”
　　淳安在信里告诉他，她憧憬的驸马模样，条条款款都跟他大相径庭。
　　即便猜到她是故意让他死心，心也不可避免被刺痛。
　　淳安公主听到这句话，心里那种不适忽然涌到了顶点，她尚且还意识不到这是为什么，却还是潇洒地转身，朝他挥了挥手，“好呀....”
　　她眉梢还是那般肆意，仿佛永远没有忧愁。
　　只要她好，其他一切都不值得在意。
　　戚无忌目送她走远，随后与宁晏远远作了一揖，方才离去。
　　他的步子或许不那么快，却是稳当悠然，无论何时何地，他永远是那个闲庭信步的无忌公子。宁晏扶着门框，看着他们一个朝北，一个往南，背道而驰，两辆马车又忽然在她目光的尽头同时折个弯，沿着同一个方向驶向远方。
　　云旭告诉宁晏，燕翎下衙后会回来陪她用晚膳，宁晏念着时辰还早，便先回了一趟国公府，与徐氏与国公爷告了罪，老人家很高兴，让他们年轻人去玩。宁晏又去了一趟议事厅，处置了几桩事，又折回长公主府。
　　彼时天色已暗下来，暮风忽然将绚丽的彩霞切割成两半，一半被青云遮去，连同夕阳也被吞没，一半瑰艳多姿像是从乌云中伸出的触角，变化成无穷无尽的模样，尽情展示它最后的荣光。
　　宁晏坐在兰舟里等着燕翎，两盏羊角宫灯一前一后挂在船檐，随风摇晃出一团斑驳的光，光影如鬼面在她面前一帧帧晃过，她唇角不自禁扬了扬，却又慢慢放平，心底慢慢油生一抹怅惘，或者自小缺失关爱令她对突如其来的美好有些无所适从，有些害怕，害怕这是一场迷梦，怕一不小心就给碎了，害怕幸福来的太突然，她承受不住。
　　时间一点点流逝。
　　凉风乍起。
　　兰舟已不知不觉被风吹拂着在水面晃晃悠悠，骤然，噼里啪啦的雨滴打破了夜的宁静，一股寒风裹挟湿气卷来，宁晏打了个寒颤，抬眸，落英被细雨载着当空摇落。
　　秋不期而至。
　　阒然无声的四境忽然起了嘈杂，杂声由远及近，紧接着一道雪亮的火光破门而开，宁晏隔着藕莲看到那一抹亮光一点点在逼近。
　　心蓦地揪起，她缓缓划动舟楫往岸上去。
　　一道熟悉的身影慢慢从夜色里清晰地映出来，紧接着云旭提着火把靠近岸边，隔着一丈不到的水面朝她大喊，
　　“夫人，出事了。”
　　宁晏心里绷着的那根弦倏忽断了，她都等了一个时辰都不见燕翎回来，必定是出了大事，否则以燕翎今日这般心意，他不可能无缘无故失约，她猛地用力一划，船只用力往岸上撞去，云旭飞快抬起脚，按住即将撞岩的船，一脚替宁晏稳住船只。
　　宁晏敏捷地从船上跳了下来，开口便问，“世子怎么了？”
　　云旭摇头，“世子无碍，是西山行宫出事了，世子一个时辰前奉召赶赴西山，今夜怕是回不来了，让小的告诉您，千万别空等。”
　　只要不是燕翎出事就好。
　　宁晏压在心口那块巨石得以挪开，长长吁了一口气，兀自稳住心绪问，“出了什么事？”
　　云旭眉头紧缩，语气低沉，“听说太子殿下受了伤....”
　　宁晏脸色大变，险些站不稳身，半晌抽了一口凉气，慢慢寻到自己的声音，“很严重吗？”
　　云旭重重点了下头。
　　宁晏卸下的紧张很快又漫上来，她沿着石径慢吞吞往汀兰苑走，如霜与如月一前一后迎了过来，云旭跟在她身后，“夫人，要不小的护送您回国公府，在家里至少安生一些。”
　　“是，我正要回去。”无论如何家里还有国公爷，这等关键时刻，一家人该要在一起。
　　宁晏快速收拾一下，带着下人赶回国公府。
　　细雨婆娑空魅缪蹋容山堂灯火惶惶，宁晏进去时，徐氏正服侍国公爷穿上盔甲，宁晏瞧见这等情形，意识到事情可能比想象中还要严重，心跟着抖了一下，“父亲，母亲...”
　　“你回来了啊...”国公爷面色犹然是镇定的，毕竟是久经沙场的老将，任何时候都不能自乱阵脚，国公爷将胸口的护心镜扣好，含笑与宁晏道，
　　“孩子，在家里陪着你母亲，哪儿都别去，爹爹去去就来。”
　　这一去便是两日两夜。
　　宁晏白日陪着徐氏，夜里回明熙堂睡觉。
　　婆媳二人均是沉得住气的人，谁也没露出胆怯，后来西府的两位老夫人也闻讯赶过来，大家都坐在容山堂等消息。
　　消息封锁得再严实，京城权贵多少闻到些风声，即便是坐在容山堂的内堂，也能感受到剑拔弩张的气氛来。
　　到了八月初一的傍晚，宁晏实在乏累了，回到明熙堂去歇个响，忽然一道寒风从后背刮来，待她转身，落入一个坚实的怀抱，
　　“对不起，我失约了....”
　　他嗓音干得如同撕裂的绸缎，身上残留着混杂草木气息的汗味。
　　以前她会嫌弃，他也会避嫌，现如今这一身熟悉的汗气反而令人安心。
　　宁晏紧紧贴在他胸膛，双手从他腋下往后搂住他，颤声道，“我知道的，若非大事你不会失约，我都明白的....”
　　以前是因为温顺体贴不在乎，现在是出自对于他本能的信任。
　　这份信任从哪里来，是他与日俱增的爱晕养出来的。
　　用力地贴近他，这时才发现他衣衫肩口残有一抹血迹，宁晏心猛得一揪，
　　“你受伤了？”
　　“没有.....”燕翎缓缓将她放开，面色沉重望着他，“太子殿下失血过多，怕也就这两日的功夫....”
　　宁晏脸色一瞬间白如苍雪。
　　燕翎疲惫地闭了闭眼，“我先换一身衣裳入宫。”
　　宁晏二话不说连忙伺候他进去沐浴，这会儿谁也没回避谁，宁晏在一旁替他准备衣裳，燕翎自然而然在她面前脱下整个衣衫站在那里淋洗。
　　宁晏腼腆地走过去，见他后颈还有一丝皂液未被擦干，又打湿帕子踮着脚给他擦拭干净，燕翎冲洗了前身，双目沉沉凝着她不动，宁晏微微羞红了脸，面颊薄透如血，燕翎侧身啄了她一口，开始给她讲述行宫的事。
　　原来太子在郊猎时听闻附近有高产的农田，带着侍卫与东宫几名属官前往农田一探究竟，滑坡而下时，不小心踩到猎人暗藏的弩刀，太子运气不好，被划破了大腿内侧的动脉，血水如注，侍卫匆匆忙忙把伤口绑好，将太子驮回行宫，可惜失血过多，人已奄奄一息。