程建国说得声情并茂,余葵不忍打断。
　　“爸,锅糊了。”
　　“哎呀！”
　　男人一拍脑袋着急忙慌赶回厨房。
　　余葵挨着后脚跟上,趴在厨房窗口，小心试探，“爸，如果…我是说如果，如果我想去补习，家里的经济状况会有困扰吗？”
　　“补，肯定得补，只要你肯学。我这些年外派工作，不就是为了你有个好条件，咱家的经济状况还没到那种地步，你对爸爸也有点信心，挣钱是大人才该操心的事情。”
　　一碗热腾腾的番茄鸡蛋面摆在面前。
　　除了稍微糊一点，难吃了一点，一切都很完美。虽然余葵吃到一半就撑了，但还是解开裤扣，强行喝得汤水不剩，然后去水槽洗碗。
　　程建国：“放着我来！你上一天课也苦够了，消消食玩会儿就睡吧！”
　　被无情地赶出厨房后，余葵坐在电脑桌前继续思考人生。
　　客厅窗户敞着，绿化带里栽种的夜来香沁人心脾，拍死两只落在手臂栖息的蚊子，她按下开机键。
　　列表灰暗的头像显示时景并不在线。
　　上次聊天记录，还停留在他讲生物题的页面，似乎感觉她的疏远，他这些天都没再发来消息。余葵深吸一口，鼓起勇气把这周加班加点赶完的生物一口气拍照上传，刻意放轻松语气。
　　小葵吃瓜子：景神，我的暑假作业写完啦！
　　哪料对方秒回。
　　返景入深林：我以为你已经放弃了。
　　余葵鼠标一抖，“原来你在线啊！”
　　“隐身了，消息太烦。”
　　觉得别人的消息烦，但回复了她。余葵心头一跳，又是感动又是愧疚，绞动衣角主动道歉，“对不起啊，景神。我这段时间也有点心烦，就没上线，想把整本写完再给你检查。”
　　大致浏览一遍，时景用红圈勾出错题，发还图片。
　　返景入深林：可以改了。
　　停顿一秒，他继续往聊天框里输入，“你心烦什么？”
　　在烦为什么暗恋你，烦没有勇气出现在你眼前。
　　当然这两句只敢烂在肚子，余葵选择了倾诉别的苦恼，“我听到我爸讲电话，那边的同事催他回去工作。所以等再过几天休假结束，我大概就要被送到我妈那里去了。现在倒计时每少一天，我都觉得自己既幸运又焦虑。”
　　这是她早起上厕所偷听到的。
　　程建国当时正做早餐，就把开了扩音的手机搭在电磁炉边。电话那头传来的语气十分焦急：“…再有半年，半年就结束了，这边离不开你，你是副总工，这次竣工后，职称肯定要上调。”
　　“工程是做不完的。”
　　程建国调小灶火，叹气，“你也知道，我女儿才到我胸膛那么高的时候，我就扔下她去援建了，孩子受那么多委屈，职称再高、挣再多的钱能有什么用呢。”
　　“多少年都呆了，最后半年忍不下去？建国，九年啊，人生有多少个九年，你我一生能遇得上几次这种名载史册的工程，现在回来，之前的心血就全白费了！你再好好想想吧。”
　　余葵是情感表达困难户，但并不是什么都不在意。她是偷哭了一场才去上学的。
　　网线另一端的时景沉默了很久，不知道该怎样安慰。和余葵不一样，她极力想把爸爸留在身边，而他恨不得离父亲远些。

　　所幸余葵很快自己想通，“也许每个人都有自己的难处吧。我们家这么穷，爸爸为了挣钱把我养大，已经很辛苦了，我不能再给他评职称的梦想拖后腿，跟妈住也没什么。”
　　人有时候应该自私一些。
　　时景这样想，但他没说出口，只往键盘里输入：“你不怕继姐继续欺负你？”
　　“反正去年都过来了，大不了，我再忍她两年。”余葵安慰自己，“换个角度，我妈虽然不公平，起码没让我挨饿受冻。我在乡下有个好朋友，每天放学还要帮家里的早点摊洗碗，初三没上完就被赶去念职中，还经常被打到一身伤。世上比我不幸的人那么多，可能我不该奢求太多。”
　　时景一秒猜中这位朋友的名字：“四饼？”
　　余葵的脸唰一下烫了，指尖抓狂地把键盘敲得飞起。
　　“啊啊啊！！！那本日记你到底看了多少，不会全看完了吧！”
　　“那倒没有，就看到你外婆进入佛教委员会当选庙长那篇。”
　　看不快的原因是他看得很仔细。
　　她真的太可爱了，他想。
　　漫画中，咸鱼小葵的外婆刚刚当选新一届村里寺庙的庙长。村子每逢初一、十五是斋日，家里没人开火，女孩就去寺庙，混在一群人均七十岁的奶奶中间抢斋饭。
　　她把整个寺庙的结构，庙会盛况都记载下来。寥寥几笔勾勒，神殿上的菩萨神目轻敛，唇角带笑却又悲天悯人，水粉色调使用淡雅出彩，饱含呼之欲出的生命力，起码时景没在任何画家那看过这样动人的笔触。
　　大家都许愿，外婆也让孙女把愿望填进黄纸做的祈愿表，给菩萨上折子。
　　作为新晋佛二代，她有着花不完的黄纸奏折，唾手可得直达天听的机会，生怕愿望不够醒目，还使用彩笔加粗填写――
　　菩萨，信女求您保佑《知音漫客》下期能在5号之前到店。
　　第一次许愿发现有用，小葵大喜过望，从此每月笔耕不缀给菩萨烧去问候。
　　送子观音娘娘，《XXX》能赶紧出第八话吗？主角已经难产几个月了。
　　地藏王菩萨大人，信女求您保佑《XXX》男主宠物千万要在第四册 里复活。 
　　大慈大悲的观世音菩萨，《XXX》第十三卷 这月能到位不？ 
　　……
　　折子上多了，菩萨约摸觉得烦，就不管了。
　　咸鱼哭倒在佛堂的拜垫上，“我错了佛祖，早该听外婆的话，别拿鸡毛蒜皮的小事消耗信仰值，我发誓，我以后再也不来烦神了，但您能答应我最后一个愿望吗？”
　　下一幕，经幡下。
　　十四岁的她咬着笔头，趴在供桌底边填边想，“…这次是不是应该许个大的，让爸爸回来看我一趟？困难的话，让《长歌行》单行本出到完结篇也行！”
　　回应她的是脑袋上敲来的木鱼槌。
　　外婆拎着后领衫帽把人赶出寺庙，“回去看你的小人书吧，以后除了饭点别再来了，整天浪费我黄纸，纸不要钱啊。”
　　……
　　时景从摊开的日记上收回视线。
　　女孩把对亲人的期待放得很低，低到有一点点甜头就轻易满足。她有着大多数现代人缺乏的自洽和通透，不功利急躁，也不纠结拧巴，时景隐约意识到，在和她聊天时，哪怕她抱怨也好，分享也罢，他的唇角是始终上扬的，她的心思赤忱简单且直白，他也觉得心变得很柔软，忍不住哄她几句好听的。
　　“你以后好好学习吧，我会帮你。等你成绩好了，兴许你妈妈就不会再那么偏心眼儿。”
　　“你真好啊！其实，我也正在思考这问题。”余葵发了个小狗叹气的表情，“我今天对一个讨人厌的同学放了狠话，说以后考试一定超过她。但朋友们对我提升成绩这个事普遍持悲观态度。万一努力了没有进步，还浪费家里的钱补习，我可能会承受不了这个沉重的打击。”
　　“那就偷偷学，有一个动力强劲的阶段性目标，对进步会有很大帮助。”
　　时景坦白自己的经历：“我父亲也更看重我哥。他的光环几乎贯穿笼罩我过去的人生。为了证明比他强，我曾发誓要在他涉足的每个领域将他击溃。即便现在都无所谓了，但有一点很明确，追赶他的这些年，我的确因为这份好胜心受益匪浅。”
　　“还有这种事？”
　　余葵震惊，“大家叫你景神，你已经是学神了诶！你哥竟然还比你更厉害，那得逆天成什么样？你现在赶超他没？”
　　时景沉默很久。
　　“我不知道。”
　　两人自始至终不在同一时间赛道，人生维度也从未重合，又该拿什么做评判标准？
　　结束聊天下线，关灯，双手枕在后脑勺。
　　余葵感觉身体里充斥着一股前所未有的动力，搅得她翻来覆去，热血沸腾，下了大半夜的雨也浇不灭雄心壮志。
　　她要学习！
　　躺平做了十六年垫底咸鱼，余葵从未感觉自己对向上的渴望如此强烈，她必须前进！起码，起码不能和时景再做年级排行榜上的南北极。
　　翌日。
　　程建国骑着给女儿买的粉色自行车，哼哧哼哧把人载到学校，跟班主任商量停上晚自习。附中高二的晚自习到十点钟，学校规定住校必须上，走读生可自由选择。听上去，走读好像轻松一些，实则不然，这些走读生，课外请了不止一位家教，上着不止一家辅导班…百忙之余，他们还得完成原本该在晚上写完课后作业。
　　余葵即将成为其中一员。
　　走访咨询一天，当晚，程建国又哼哧哼哧骑着女儿的粉色自行车，把她载到补习教室。
　　“我问过了，都是金牌补习教师，先补英语和数学这两门主科，他们会给你从六年级的课程开始查缺补漏，爸爸特意给你挑了两个看起来和颜悦色不会骂人的。”
　　余葵：…我谢谢您。
　　等大人和前台交涉时，余葵双手捧着纸杯抿了一口热水，在接待处的沙发上坐立不安，回头朝走廊深处望去，那里尽是排列的透明教室。落地玻璃隔音很好，每个隔间里，都坐着一到两位愁苦疲惫的学生，日光灯把教室照得形如白昼，氛围肃穆紧张，她忍不住起身走动。
　　“每月缴费一次，和老师沟通以后，这边就会发送本月排课表哦。”前台的美女姐姐笑眯眯双手把卡递还。
　　心惊肉跳看着账上一下划走九千多块，余葵后背渗汗，总算有了种开弓没有回头箭的真实感。
　　决定开始学习，要做的第一件事，首先忍痛揭下卧室花花绿绿的海报，连同所有的漫画小说杂志一起打包收箱，用胶卷封存，眼不见，说不定就不会惦记续集了。
　　余葵外婆很快从乡下寄来一大箱她从前用过的课本，初中时她还兴致勃勃包了牛皮纸，描上山水封面，这会儿拆了包装，崭新得像从没翻开过一样。
　　大清早。
　　向阳咬着沙琪玛下楼，被车棚里的黑影吓得后蹦，“窝草！”
　　定睛一看，他惊道：“小葵？你在那儿跟谁玩捉迷藏呢。”
　　她回头：“捉什么迷藏，会不会说话，我开车锁。”
　　“开锁你怎么搁那蹲半天？”
　　“…腿麻了，赶紧扶我一把。”
　　向阳把书包扔车筐，麻溜拽她起来，“是不是又低血糖？要不我面包给你，你别骑车了。”
　　余葵感受着脑袋的眩晕，振振有词：“我这是学习学的，刚蹲下开锁声控灯啪就熄了，我就想趁黑把刚看的单词都背一遍再走，你要再晚来一会儿，这就全背完了。正回忆呢别打断我，blow刮风，borrow借用，break打破……”
　　向阳想跟她聊会天都不好意思，快到校门口才逮着机会问，“你周末两天干嘛去了，到处找不着人影。”
　　余葵：“去补习班。”
　　“周末去补习班，六点起床背单词…葵啊，你来真的？”
　　“我一定要考进年级前三百！”
　　余葵握拳，回头想起叮嘱他，“你可别跟人说，万一我学半天，下次考试还倒退了，凭白被人笑。”
　　这个人指的自然是“谭雅匀”。
　　向阳面上有点挂不住，“你能不能对我有点儿信任，我是那么八婆的人么？”
　　“不好说，你看看李自成吴三桂，陈圆圆一笑什么都忘了，你现在我这里有前科。”余葵撇下他，加快骑行速度冲进校园。
　　六点半的校门口，没有虎视眈眈的教导主任，没有拿着小本记迟到的学生会执勤，微风不急不缓，空气也清新，离上自习还早，她干脆顺路先摸到年级办公室。
　　“余葵？”
　　九班班主任老雷放下保温杯，招呼她，“今天到校这么早啊，有什么事吗？”
　　“我来交暑假作业。”
　　姗姗来迟的物理和生物练习册递到老师案头。老雷显然一愣，他诧异拿起来翻了几页，纸面上还有橡皮擦过的草稿痕迹，“写得挺认真的，都是自己写的吗？”
　　往常都是抄的，老师这么问也无可厚非。
　　余葵羞窘地轻点下脑袋。
　　“老师还以为你不会交了呢。”
　　雷老师翻完一遍，把作业扔到讲台桌角那几个班作业摞起来的小山堆上。那个地方，显然不会再有人翻开看第二次。
　　余葵没来得及失落，又听声音传来：“你来得正好，我正在写你们高一学年的素质评价手册，基于你诚实的表现，老师给你评个优。”