香叶领着她们在主桌上摆了三碟，又在右手边的副桌摆了三碟，并一碟橘子、一碟鹅梨及一碟脆枣，放得满当当。
　　这些都安排好，香叶才对她们道：“一会儿且不用你们在跟前伺候，香草会带着你们收拾后殿，都安静些，不要吵闹。”
　　沈轻稚跟付思悦福了福，异口同声说了是。
　　后殿的厢房之前住了三十几人，即便小姑娘们再怎么收拾，也显得有些杂乱。
　　沈轻稚她们四个忙了一整日，才终于收拾干净。
　　她们不能去前面，没见到尊贵荣华的皇后娘娘，也未见到宜妃娘娘的堂姐，前殿一直安安静静，仿佛谁人都没来。
　　待到晚上用晚饭的时候，香叶才对她们两个说：“安定侯夫人倒是个机敏的。”
　　她没多说别的，光这一句话，沈轻稚大约就懂了。
　　在宜妃和皇后之间，安定侯府人选择了皇后娘娘。
　　果然是聪明人。
　　储秀宫的活计很好做，她们每日大多都是在洗洗涮涮，擦拭宫殿，偶尔要跟着姐姐们去御膳房或尚宫局支取份例，布置即将迎客的前殿。
　　一晃过了五六日光景，眼看还有三日就要过年，夫人们不会在这时候请见皇后，储秀宫就彻底歇了下来。
　　十二月二十八这日，盛京突然落了大雪。
　　沈轻稚早晨醒来，刷牙净面，又仔仔细细涂了一层雪花膏，然后便跟付思悦相互梳头。
　　宫里头的冬日很冷，她们挪到东边，白日里屋子有阳光照，倒是不显得特别寒冷，晚上入睡前烧上灰炭，也能让屋子暖和起来。
　　正因如此，屋前的隔窗不能关死，要留一条缝隙通风。
　　两人年纪小，白日里忙活一整日，晚上便睡得死，早晨起来又有些困顿，便没怎么注意。
　　待到付思悦给沈轻稚梳头，沈轻稚这才百无聊赖往外面看去，惊呼道：“思悦，落雪了。”
　　付思悦探头过去，也高兴起来：“今年的雪大，明年一定会丰收。”
　　瑞雪兆丰年。
　　粮食丰收，仓廪丰实，百姓就能过得舒心。
　　沈轻稚也很高兴，她正要说话，却突然听到外面传来香枝的声音：“轻稚、思悦，你们来一下后殿。”
　　顿了顿，香枝又说：“立即来。”
　　她声音里有些紧绷，语调也有些严肃，沈轻稚微微一顿，同付思悦对视一眼。
　　到底发生了什么？
 
 
第13章 
　　沈轻稚应了一声，付思悦飞快帮她缠好发髻，两人便换上厚底棉靴，推门而出。
　　刚一推开门，两人便被窗外纷飞的鹅毛大雪迷了眼。
　　沈轻稚看了一眼，低下头要踏出房门，便看到她们房门之前有一排即将融化的脚印。
　　那脚印已经快糊得看不出来，必然是昨夜里留下的，早就杂乱不堪，看不出是来是去。
　　沈轻稚面上淡然，心中却微微一紧，她立即就知道，昨夜里定是出了事，她们二人都没察觉。
　　付思悦也瞧见了。
　　但她没惊慌，只是看向沈轻稚，沈轻稚冲她微微点了点头。
　　付思悦紧紧捏了一下手心，却轻声道：“不怕，且瞧瞧是什么样的事。”
　　两人一起赶去后殿明堂，刚一进去，就瞧见红芹坐在主位上，正在摆弄手里的铜手炉。
　　沈轻稚跟付思悦福了福，异口同声道：“姑姑晨安。”
　　红芹也不说话，只慢条斯理盘玩手炉，她身边眉目略有些冷淡的香枝便开口：“今早，我同香叶姐姐去开角房，发现前日采回来的梅花都掉了叶，花也歪歪斜斜，落了一地，地上还有点点水渍，显然被人弄坏了。”
　　香枝说的西角房，是前殿夹在茶水房和西侧殿之间的无窗阴房，冬日里天冷，一般她们每隔五日才去御花园采摘新鲜花木回来，多是存放于此。
　　原本这几日没什么臣妇夫人入宫，花木准备不准备的也无妨，但被人弄坏却是不行。
　　这说明储秀宫里有人不懂规矩。
　　香枝如此说着，面色便更不好了。
　　她本就长得有些英气，面容棱角分明，耷拉着眉眼的时候，看起来有些凶，胆子小的宫女都很怕她。
　　不过，留在储秀宫的这四个可没一个胆子小，倒是同她能说几句话。
　　香枝道：“这花是前日我领着茵茵采回来的，寒冬腊月里去一趟御花园可是不易，御花园里还有山水，刮起风来更是冰冷，险些没冻病。”
　　“现在两插瓶的花全败了，弄得角房里乱七八糟，害得我同香叶姐姐收拾了两刻才收拾干净，这也就算了，我们发现有个牡丹净瓶被磕坏一个角，瞧着也不能要了。”
　　冬日里采花都是轮替，每去一次换两人，因天冷，回来都要吃姜汤，现在看到自己的辛苦被人弄了一地，香枝自然很是不愉。
　　再一个，有器物瓷瓶损坏，这个香枝和香叶肯定不能自己担着，一定要寻个苦主出来才是。
　　沈轻稚和付思悦都没吭声，现在两人心里大约知道，这事恐怕要栽到她们二人头上了。
　　宫里人太多，就光这储秀宫，便有一个姑姑、两个大宫女，四个一等宫女、四个三等宫女并六个杂役宫女，四个杂役黄门。
　　七七八八算下来总也有二十人，人多的地方，就会有是非。
　　而且宫里的许多事，其实最终也说不清前因后果，大事看贵人们的意思，小事看姑姑们的意思，没有什么公平和对错。
　　官大一级压死人，上峰说的就是对的。
　　沈轻稚能在浣衣局抗辩几句，一是因她不属于浣衣局，宋亭不能直接管红芹的人；二也是因为宋亭存了听一听她们辩解的心，归根结底，她还是在替红芹看人；三也是因为她也不能太独断专行，坏了口碑。
　　当然，宫里也不能全凭心意办事，无论事大事小，还是要过问几句，听听辩解的。
　　现在也要看红芹的意思。
　　果然，红芹思忖片刻，问香枝：“你怎么就肯定，此事是她们二人之一所为？”
　　她也没听香枝絮叨这些有的没的，直接便问了话。
　　香枝扫了沈轻稚她们一眼，便道：“昨日下午，是轻稚和思悦打扫的角房，因着天气冷，她们打扫完之后便自行离去，奴婢同香叶姐姐并未去查看，这是奴婢们的过错。”
　　昨日确实是沈轻稚跟付思悦打扫的角房，角房除了花插，还存了常用的盘碗、香露、屏风、地毯等物，长时间不打扫容易积灰做旧。
　　一般三等宫女每三日打扫一次，擦洗掉家具瓷器上面的浮灰，现在沈轻稚她们留在储秀宫，她跟付思悦与林盼和余茵茵轮替当值，昨日恰好轮到她们二人。
　　香枝说完，又补了一句：“西角房虽上了锁，但因东西不算太名贵，钥匙就挂在东厢房，平日里若是想进，也是能进的。”
　　“昨日她们两人打扫完已经很晚，奴婢们没有去检查，今晨才发现出了事，钥匙都能取用，自然不能随意便认定是她们所为，但是……
　　“但是你们门口有脚印，说明昨日半夜里有人从你们房里出去，沿途一路便是去的西角房。”
　　香枝这个说辞，其实哪里都是漏洞。
　　然而无论怎么看，沈轻稚两人的嫌疑都最大，所有的证据都牵扯在她们身上，若是不定给她们，那么便要香枝自己受罚。
　　香枝自然是不肯的。
　　沈轻稚听完这么一大段，心里大约有了底，只是事发突然，一个人要证明自己清白，实在太难了。
　　自证清白这件事，没做过的永远都是百口莫辩。
　　沈轻稚心中微微一叹，储秀宫最近风平浪静，人人瞧着都很和睦，没有人如同彭雨初那般当面闹红脸，沈轻稚便略放松下来。
　　谁知道，她们还是躲不过今日这一遭。
　　但这事着实有些古怪。
　　弄坏花草、摔破不算名贵的瓷瓶，实际上都不是多大的事，大约罚个月银，也就能揭过，如此费尽心思栽赃给她们，真的没有这个必要。
　　要么就直接动手让她们死无葬身之地，要么就别动手，这么磕磕绊绊挠痒痒似的，还不够费劲。
　　何必呢？
　　沈轻稚心中评判一番，便有了计较。
　　红芹听完了香枝的话，才扭过头来看沈轻稚和付思悦。
　　她脸上很平静，看不出来生气，也瞧不出来不生气，只是淡淡看了小宫女们一眼，便道：“你们说说。”
　　付思悦没吭声，她已经很清晰地认识到，自己不如沈轻稚聪慧，此刻由她来说，恐怕只能越说越坏。
　　人贵有自知之明，她不聪明，却也不笨。
　　沈轻稚不用她看过来，便已经准备好了说辞：“姑姑，此事奴婢拿不出证据辩解自身，未做过的事，又如何证明？”
　　“此时不比浣衣局，毕竟是自己宫中，奴婢便未那么谨慎，夜里同思悦睡得很熟，确实不知道发生了什么。”
　　“奴婢只能以自己同思悦的人品保证，我二人离开西角房的时候无论是牡丹净瓶还是腊梅花枝都完好无损，一点都未损坏。”
　　她说到这里，便拉着付思悦一起跪下。
　　“姑姑，未谨慎行事，请姐姐们回来审看差事，是奴婢的过错，奴婢只认这一点。”
　　她有错吗？她嘴上说有，却也没有。
　　大冷的天里，她便是去请了，香枝怕也懒得去瞧上一瞧，只怕会说便就如此吧。
　　只有千日做贼哪有千日防贼的，便是在这宫中，也不能整日里提心吊胆过日子。
　　沈轻稚说得很清楚，就因为储秀宫是自己的宫室，所以她才失去几分防备之心，这也是人之常情。
　　这一番话说下来，香枝的脸色都好了些。
　　沈轻稚看红芹依旧面无表情，犹豫片刻，还是道：“姑姑，奴婢有句话不知当讲不当讲。”
　　这不过是件鸡毛蒜皮的小事，红芹轻轻颔首，让她讲。
　　沈轻稚便轻声开口：“姑姑，且不提证据为何，单看这件事本身，奴婢们为何要去破坏花枝，破坏之后还大摇大摆踩着雪回卧房，实在没有道理。”

　　逻辑上都是不通的。
　　但这一次，却是香枝开了口。
　　“若是你们弄坏了牡丹净瓶，不敢叫人发现，才故意弄坏花枝，掩人耳目。”
　　沈轻稚都要气笑了。
　　不过她还是崩住了脾气，好声好气道：“香枝姐姐，不说到底是谁做的这件事，单看事情本身，若是你弄坏了瓷器香炉，会如何做？”
　　沈轻稚轻声细语的，声音并不大，却能叫人把她的话听进心里去。
　　她道：“你只会把坏了的东西藏起来，努力让角房维持原状，让人看不出丝毫痕迹，这样在以后被人发现了，也不知东西到底是何时坏的，想要追根溯源，也积日已久无从查证，是也不是？”
　　香枝张了张嘴，眼睛里闪过一些迷茫，似乎已经被沈轻稚绕了进去。
　　沈轻稚抿了抿嘴唇，总觉得香枝今日有些奇怪。
　　有些话，似乎不是她自己说的，而是旁人说好了，她依葫芦画皮，有样学样。
　　此事，定另有蹊跷。
　　她不说到底为何旁人要栽赃她，也不提自己如何自证清白，她只说这事很不合理，那边足够让人深思。
　　沈轻稚再度给红芹行礼：“姑姑，欲加之罪，何患无辞，奴婢无法自证清白，却也不能任人栽赃陷害，谢姑姑让奴婢说辩解之言。”
　　果然，她说完，红芹便把手炉放到一边，轻轻笑了一声。
　　“小丫头，口才不错，竟还知道欲加之罪何患无辞。”
　　沈轻稚低眉顺眼，默不作声。
　　红芹看了一眼满脸迷惑的香枝，轻叹一声：“这也不过是件鸡毛蒜皮的小事，那牡丹净瓶不值什么钱，近来又无夫人入宫，花枝坏了也就坏了。”
　　“不过……”
　　她话锋一转，还是道：“不过也不能不罚。”
　　沈轻稚松了口气，知道红芹心里有了主意，便也不再多言，只跟付思悦一起给她行礼：“奴婢谢姑姑开恩。”
　　红芹便道：“那净瓶也就值几两银子，那就罚你们一季月俸，且要顶风冒雪，再去采了花枝回来。”
　　这已经是很轻的责罚了，沈轻稚彻底松了口气，知道红芹根本就没当回事。
　　若不是香枝生气过来闹，她连听都懒得听，直接让如此罚便是了。
　　沈轻稚已经明白红芹的意思，便又行礼道：“姑姑，奴婢抠门，舍不得银钱，便罚思悦的月俸，奴婢去做那采花人吧。”
　　她这么一逗趣，红芹难得笑了：“为钱不要命的臭丫头。”
 
 
第14章 
　　待回了卧房，付思悦才握住沈轻稚的手：“今日里风大雪厚，出去一趟准要冻坏，一个人且要耽搁时日，咱们还是一起去吧。”
　　沈轻稚坚定地摇头：“不成，你刚来月事，正是体寒的时候，若是再冲了凉，仔细生病。”
　　她是知道付思悦身体的，每每来月事都很不舒坦，是以在明堂才有此一言。